.вырзаР

Шэдоу рыкнул, пристально глядя в глаза Никки с подозрением, но всё же отпустил мальчика. “П-Прости за него, малыш!” извинился Сильвер, потирая затылок. “Он… э-э…” Шэдоу повернулся к Сильверу, приподняв бровь. “ …всегда такой.” неуверенно закончил Сильвер. Шэдоу закатил глаза и направился прочь, не сказав ни слова. “О-о, это не беда, правда!” Никки вытер слёзы рукавом. “Я… я сожалею, что отнял у него время!” Он несколько раз поклонился в сторону Шэдоу, несмотря на то, что Шэдоу стоял к нему спиной. “Сильвер.” сказал Шэдоу, не обращая внимания на Никки. “Где сейчас Призма Парадокса?” “Хм?“ Сильвер моргнул. “Ну, наверное, там, где мы её оставили?” Шэдоу остановился и повернул голову, чтобы Сильвер увидел его хмурый взгляд. “И где же это?” Сильвер огляделся. Пока он смотрел, пейзаж мерцал перед его глазами, переключаясь между несколькими разными версиями Зоны Зелёных Холмов и того пригородного городка, который он видел раньше. “...Ладнооооогх!” Сильвер уже наполовину признал поражение, когда согнулся пополам, обхватив себя руками, и на один долгий мучительный миг его тело стало прозрачным. Глаза Никки округлились, как блюдца, и он потянул Сильвера за руку, когда тот снова стал осязаемым. “Мистер? Мистер, вы в порядке? Вам н-нужно… э-э-э…” “Тсс!" Шэдоу раздражённо фыркнул. “Ты не можешь ему помочь, малыш. Перестань лезть в дела, которые тебя не касаются." “Что?” Никки в замешательстве моргнул, глядя на Шэдоу. “Н-но ему нужна помощь!” Шэдоу мгновение смотрел на Никки, затем перевёл взгляд на горизонт. “…как Крис, ей-богу…” пробормотал он себе под нос. Сильвер сглотнул. “Что там бы ни произошло, если это так сильно влияет на меня…” “Катастрофа невообразимых масштабов-” фыркнул Шэдоу. “-И Соника, разумеется, нигде не видно.” “Э-эй!” возразил Никки. “С-Соник придёт! Он всегда приходит! Я… я не знаю как, но он всё исправит!” Шэдоу полностью развернулся, и Никки отпрянул от его пристального взгляда. "Э-э, Шэдоу?" “Что?” Шэдоу пристально посмотрел на Сильвера, который проигнорировал его взгляд и вгляделся в лицо Шэдоу. “Кто такой Крис?” спросил Сильвер с искренним недоумением на лице. Шэдоу на мгновение застыл, а затем яростно затряс головой. “Я не знаю”. “По твоему тону так не скажешь.” Сильвер скрестил руки на груди. Силуэт Шедоу слегка замерцал, и, когда он выпрямился, Сильвер мог поклясться, что он стал выше ростом, и его грудь стала шире. “Это совсем не твоё дело, ёж!” прорычал он. “ ’Ёж?’ ” Сильвер прищурился. “Ты ведь не можешь сейчас вспомнить моё имя, да?” Шэдоу ничего не ответил, просто зарычал, пока его силуэт снова не замерцал и принял свой прежний облик. Схватившись за голову от боли, Шэдоу упал на колени. Сильвер подождал, пока Шэдоу переведёт дыхание, и его суровое лицо снова стало обеспокоенным. “Так, ты теперь помнишь, кто я такой?” “…да“ неохотно проворчал Шэдоу, как будто это был печальный исход. “...ему нужен доктор?” прошептал Никки на ухо Сильверу, бросая обеспокоенные взгляды на Шэдоу. Сильвер вздохнул и покачал головой. “Нет, он — Высшая Форма Жизни. Ни один врач не сможет исправить хоть что-то, что в нём неправильно. …ну, по крайней мере, не тот тип докторов”. “Я слышу вас обоих” огрызнулся Шэдоу, поднимаясь на ноги. Никки покраснел от смущения, а затем растерянно посмотрел на него. “Что значит “Высшая Форма Жизни”?” “Это значит…“ Сильвер замолчала и посмотрела на Шэдоу. Шэдоу прищурился, глядя на Сильвера. “И что это значит?”. Сильвер смущённо потёр затылок. “Эм, я только что понял, что тоже не знаю”. Хмурый взгляд Шэдоу вернулся сполна. На мгновение Сильвер был уверен, что Шэдоу уйдёт, не ответив, но затем он снова замерцал, и он посмотрел на Никки непроницаемым взглядом. “…50 лет назад, дедушке Эггмана, Профессору Джеральду Роботнику, была дана задача создать существо, что никогда бы не старело и не болело.” Шэдоу был плохим рассказчиком. Его голос был грубым, и он не старался говорить громче или чётче, но, учитывая, как внимательно слушали Сильвер и Никки, они всё равно ловили каждое слово. “Сначала он отказался, посчитав это глупой затеей, пока его внучка не заболела болезнью, что могла привести к её смерти. Ей нужно было жить в космосе, на Космической Колонии АРК, потому что микробы, которые были повсюду на Мобиусе, убили бы её.” “Мобиусе?“ Сильвер моргнул. Шедоу дрогнул. "Земле", — поправил он себя, раздражённо качая головой. “Микробы на… Земле”. Сильвер и Никки обменялись обеспокоенными взглядами. “Профессор Роботник осознал, что исследования Высшей Формы Жизни, существа, которое никогда не болеет, могут быть использованы для лечения его внучки”. Никки неловко потёр большими пальцами. “Дедушка Эггмана звучит гораздо приятнее, чем Эггман…” Шэдоу хмыкнул в ответ, его выражение лица было нечитаемым. “Профессор Роботник изучал легенды о древних ехиднах. Его первая попытка заключалась в том, чтобы воссоздать мифического монстра Хаоса-“. "В смысле Изумруды?" перебил Сильвер, смущённо подняв руку. Его силуэт дрогнул. Шэдоу уставился на Сильвера. "Изумруды получили своё название от чудовища. Предположительно, в далёком прошлом он был их хранителем". Сильвер моргнул. “ Значит, поэтому мы называем их "Изумрудами Хаоса"?” “Ты хочешь услышать эту историю или нет?" прорычал Шэдоу, снова мерцая. “Прости!” Сильвер поднял обе руки в знак смущённого извинения. “Этот прототип был неспособен жить без системы жизнеобеспечения и оказался слишком неуправляемым, поэтому его сочли неудачным”, — продолжил Шэдоу, расхаживая взад-вперёд. “Во время второй попытки профессор Роботник решил создать существо, изображённое в пророчестве как сражающееся с Хаосом — золотого ежа”. Сильвер щёлкнул пальцами. “О, я понял. Значит, вторая попытка сработала и был создан ты, верно?” Шэдоу обернулся. “Предположительно” пробормотал он. “Предположительно?” эхом отозвалась Сильвер. “Откуда тебе не знать? Разве тебя там не было?” Шэдоу развернулся лицом к Сильверу, его фигура мерцала. “Конечно, я там был!” — прорычал он. “Дневник профессора Роботника — когда Николь оцифровала его, они подтвердили — чёрт!” — он прижал руки к груди, его форма снова мерцала. “Нет… нет! Это не то, что произошло… Мария выпустила две капсулы, и G.U.N. не нашла ни одной из них! Должно быть, Джеральд Роботник создал меня на Тюремном острове и ввёл мне ложные воспоминания… га-а-а-х!” По телу Шэдоу заплясали разноцветные молнии. Никки отступил на шаг, дрожа от страха. Глаза Шэдоу резко распахнулись, радужные молнии заиграли в его зрачках. ”Кто я?” спросил он. “Что ж, ну разве это не печальное положение дел?” Шэдоу резко вскинул голову при звуке нового голоса, и молнии на его коже внезапно исчезли. Он, Сильвер и Никки подняли глаза. Над ними, бесстрашно стоя на вершине одного из мерцающих холмов, был зелёный ёж в солнцезащитных очках и кожаной куртке. Позади него стояла злобного вида лисица в чёрном пиджаке и брюках. “Возникли небольшие проблемы с видом?” насмехался зелёный ёж. “Не могу сказать, что виню тебя — это ещё более странно, чем Зона Нет! Должно быть, ты сильно облажался, раз всё настолько плохо, Соник!” Затем он прищурился, словно только что осознав, что Никки — это не Соник. “Эй. Где Соник? Что это за мелюзга?” “А кто знать хочет?” спросил Сильвер, защищая Никки. На мгновение незнакомец, казалось, был искренне озадачен, а затем его губы скривились в свирепой ухмылке. “Серьезно? Вы не узнаете Скорджа, который пришёл, чтобы уничтожить вас? Ребята, вам не повезло”. “Наверное, он слишком часто врезался головой в стену” ехидно предположила его спутница-лиса. “Наверное” Скордж хрустнул костяшками пальцев. “Вот что я вам скажу. Вы скажешь мне, где я могу найти Соника, и вы отделаетесь лёгким избиением. Справедливо, не находите?” “Похоже на то” вмешался ещё один новый голос. “Только скажи мне, где Соник, и я только изобью тебя так, что ты не встанешь.” Сильвер, Шэдоу и Ники обернулись. На глючном холме позади них виднелась ещё одна пара — дерзкая зелёная женщина с чёрным пятном меха на лице и скромный малыш со светло-голубым мехом. “Хм…” Сильвер поднял палец. “А я должен тебя знать?” Новенькая закатила глаза. “Нет, гений. Мы никогда не встречались. Или, лучше сказать, ты никогда не имел удовольствия получить по морде от Сёрдж и Кита”. “Я-я, кстати, Кит…” пояснил спутник Серджа, слегка помахав рукой (другой рукой он крепко держался за Сёрдж). “Матерь Хаоса…” ухмыльнулся Скордж. “Прекрасная женщина, которая ненавидит Соника? Как насчёт того, чтобы прокатиться со мной по Космическому шоссе, детка?” Фальшиво улыбнувшись, Сёрдж сделала Скорджу знак рукой и сказала ему сделать что-то, от чего Сильвер поспешно прикрыл Никки уши. Однако вместо того, чтобы обидеться, Скордж влюблённо вздохнул. “О, детка, где ты была всю мою жизнь?” “Я прямо здесь.” прорычала лисица-компаньонка Скоржда, нетерпеливо постукивая лапой позади Скоржа. “Э-э-э…” прошептал Никки Сильверу. “Откуда доносится эта музыка?” Сильвер в замешательстве посмотрел на Никки, всё ещё крепко держа его за уши. “О, Фиона, милая, не принимай это близко к сердцу” Скордж отмахнулся от беспокойства своей спутницы. “Ты же меня знаешь — я просто люблю знакомиться с новыми людьми, верно?” Однако Лисицу Фиону не позабавил беззаботный тон Скорджа. “Помнишь, кто спас тебя из тюрьмы в Зоне Нет? Кто вернул тебя сюда, на Мобиус?” “М-музыка? Ты разве не слышишь?” настаивал Никки. Сильвер лишь покачал головой, обеспокоенно взглянув на Шэдоу, который, естественно, был больше раздражён новыми лицами, чем чем-либо ещё. “Очнись, детка” Скордж бросил на Фиону быстрый взгляд краем глаза. “Ты знаешь не больше меня, как мы сюда попали!” “Может, я недостаточно ясно выразилась.” Сёрдж топнула ногой, и вниз по склону ударили молнии. “Соника. Сейчас.” “Что ж, вы слышали, что сказала леди, ребята” Скордж ухмыльнулся, глядя на Сильвера и Шэдоу. “Я бы сделал так, как она говорит, — похоже, она не из тех, кто шутит.” “У нас нет времени на таких ничтожеств, как вы” огрызнулся Шэдоу. “Прочь с дороги.” “Н-не…” пробормотал Кит, прежде чем из его спины внезапно вырвались шесть водяных столбов, поднявших его в воздух. Его глаз, больше не скрытый волосами, яростно уставился на них. “Не смейте так разговаривать с Сёрдж!” Скриииииииииииииииииииииип Звук, похожий на писк задушенной кошки, вонзился в барабанные перепонки всех присутствующих, как ледоруб. Все взгляды были прикованы к Никки, который держал в руках скрипку, а смычок неуверенно скользил по струнам. “Никки?” спросил Сильвер, раздражённо проведя рукой по лицу. “Это… это важно.” По лицу Никки текли слёзы и сопли, его ноги дрожали от страха. “Я… я просто знаю, что это так!” Удар был настолько внезапным, что Сильвер даже не заметил, как Скордж оказался перед ним. Внезапно всё стало зелёным, и Никки полетел на холм, который превратился в кирпичную стену ровно настолько, чтобы он врезался в неё. Он ударился головой и обмяк. Когда стена снова превратилась в холм, вокруг его безжизненного тела появился куст. Сильвер в панике отскочил назад, его руки внезапно засветились голубым. “Что за…?! Эй, он же просто ребёнок!” “И что?” ухмыльнулся Скордж, поднимая кулаки. “Я завоевал всю свою планету, чувак. Думаешь, я бы постеснялся врезать по морде школьнику?” “Надеюсь, ты не против, если школа снова откроется, чувак!” Шэдоу ущипнул себя за переносицу. “Как все эти люди находят нас? Неужели где-то над этими холмами есть табличка с надписью ‘Неприятности, собирайтесь здесь’?” “Не знаю ни о ком другом, чувак” сказал третий зелёный новичок, ещё один ёж с огромными лохматыми иглами, вертящий барабанные палочки в обеих руках. “Мы просто шли на эти ужасные звуки!” — добавила его подруга, ёжиха с розовыми иголками. Скордж застонал. “Маник и Соня? Как вы, идиоты, сюда попали? Это не ваша Зона!” Маник перестал вертеть в руках палку. “Э-э, братан? О чём ты говоришь?” Скордж нахмурился. “Вы, идиоты, правда не помните, что… о, подождите”. Скордж улыбнулся. “Это было до моего небольшого преображения. Тогда забудьте, что я что-то говорил”. Похоже, это не прояснило ситуацию ни для Сони, ни для Маника, которые в ещё большем замешательстве уставились на Скорджа. Сильвер перевёл взгляд с Маника на Скорджа и Сёрдж. “Что это сегодня за зелёные ежи?” удивился он вслух. Сёрдж рыкнула на него, угрожая. “Я тенрек, придурок! Довольно! Я вас всех убью!” “Вам, ребята, нужна помощь?” предложила Соня, принимая боевую стойку. “Нет!” рявкнул Шэдоу одновременно с тем, как Сильвер закричал: «Да!» Даже когда все бросились в бой, Шэдоу нашёл время, чтобы как следует посмотреть на Сильвера.