Игра в Бункер.

Лето выдалось нестерпимо жарким. Зной лениво растекался по узким улочкам пригорода, наполняя воздух густым маревом. В просторной гостиной Честера, где сегодня собрался их дружный десятый класс, от полуденной жары укрывали лишь лёгкий сквозняк да прохладные стаканы с лимонадом.  Солнечные лучи мягко пробивались сквозь высокие окна, окрашивая стены, увешанные постерами музыкальных групп и школьных мероприятий, в золотистый свет. В комнате витал свежий аромат мяты и тающего мороженого, а в центре стола лежала тщательно перемешанная колода UNO — предвестник весёлого вечера. Правила были знакомы всем: ничего лишнего — только привычные цвета, цифры и стандартные карты. Здесь не было места для сложных комбинаций или выдуманных суперспособностей, лишь чистая удача и немного тактики.  Честер, с его неизменной широкой улыбкой, ловко раздавал карты, словно ведущий на сцене, которому не терпится представить главное шоу. Он был душой компании, заряжал всех своим оптимизмом, а рядом с ним, посмеиваясь, сидела Мэнди — его союзница в вечных забавах. Игра началась легко, непринуждённо. Раздавались весёлые возгласы, когда кто-то выкладывал удачную карту, кто-то шутливо охал, вытягивая штрафные. Бастер с хитрой ухмылкой бросал «+2», Мелоди переглядывалась с Броком, предугадывая его следующий ход, а Кольт то и дело вставлял колкие комментарии, стремясь привлечь внимание.  В воздухе витал смех, но вместе с ним постепенно зрело и нечто иное — тень лёгкого раздражения. Честер выигрывал снова и снова. Раунд за раундом, с той же улыбкой, с тем же азартным блеском в глазах. Сначала это забавляло всех, потом вызывало удивление, а затем — едва заметное напряжение.  Бастер шутливо пожал плечами: — Да что ж ты такой везучий сегодня, Честер? Мелоди, склонившись ближе к Броку, прошептала: — Он что, чемпион по UNO? Кольт усмехнулся, откинувшись на спинку стула: — Может, в следующем раунде наконец повезёт мне? Но удача оставалась верна Честеру. И вот, когда он снова с триумфом выложил последнюю карту и выкрикнул «Уно!», тишина, повисшая на секунду, оказалась громче всех предыдущих шуток. Смех начал звучать натянуто, переглядки — становиться более значимыми. Даже те, кто прежде радовались его победам, теперь начинали терять терпение. Фэнг, до этого спокойно наблюдавший за игрой, вдруг поднялся. Он отложил карты на стол, скрестил руки на груди и, прищурившись, медленно произнёс: — Может, уже хватит? Мы тут весь вечер смотрим, как Честер разносит нас в UNO. У него, похоже, рекордный запас удачи. Может, сменим игру? На мгновение повисло молчание. Все взгляды обратились к Фэнгу. Кто-то посчитал его слова шуткой, но в голосе звучала серьёзность. Эдгар, всё время сидящий в углу и не сильно заинтересованный прежней игрой, вдруг сделал глоток свежего воздуха, обратив свой взгляд на одноклассника.  — Давайте попробуем что-то новое, — продолжил он. — Например, «Бункер». Слышали о такой? Это уже не просто числа и цвета. Там каждая карта — это судьба. Настроение в комнате изменилось. Кому-то идея показалась странной, кто-то заинтересованно выпрямился в кресле. О «Бункере» ходили слухи. В этой игре не было привычных побед и поражений — там были характеристики, слабости, борьба за выживание. Это была совсем другая динамика, и после вечера, полного однообразных побед Честера, перемены казались необходимостью. Ребята переглянулись, и вскоре лёгкое волнение сменилось азартом. Эдгар едва заметно улыбнулся. Не то чтобы он был в восторге от идеи игры, но ему нравилось само изменение динамики. В UNO он не особо блистал — механика простая, а везение давно оказалось не на его стороне. В отличие от Честера.  Но "Бункер"... Это уже звучало интересно. Это игра, в которой важны не только карты, но и умение убеждать, анализировать, держать лицо, когда тебе попалась не самая удачная характеристика. Это была психологическая игра, и в ней было место чему-то большему, чем просто удаче. — "Бункер", значит? — протянул Кольт, скрестив руки на груди. — Надеюсь, это не что-то скучное. — Скорее наоборот, — ухмыльнулся Фэнг, — там всё решает то, как ты умеешь разговаривать и выкручиваться. У каждого будет своя карта — профессия, багаж, состояние здоровья, особенности характера. И когда мир накроется катастрофой, мы должны будем решить, кто попадёт в бункер, а кто останется за его пределами. — А можно мне сразу место в бункере? — с напускной самоуверенностью спросил Честер, вытянувшись в кресле. — Попробуй нас убедить, — хмыкнула Мэнди, подперев подбородок ладонью. — Или надеешься снова на свою несокрушимую удачу? Честер лишь ухмыльнулся в ответ. Он действительно был не против победить ещё и в этой игре, хотя понимал, что тут одной ловкостью рук не обойтись. Но ему нравился сам вызов. Эдгар наблюдал за этим с небольшим, но искренним интересом. Он не был человеком, который активно включался в компанию, но в этот раз даже ему стало любопытно. Да и сам факт, что игра будет не такой однообразной, как бесконечное проигрывание Честеру в UNO, тоже грел душу. Фэнг тем временем уже вытаскивал колоду карт для "Бункера". Он явно был в своей стихии — азартный блеск в глазах выдавал его предвкушение. — Ну что, разбираем судьбы? — с лёгкой ухмылкой спросил он, перемешивая карты. Ребята переглянулись. Смена игры определённо была лучшей идеей за весь вечер. И пусть Честер уже мысленно примерял на себя роль триумфатора, здесь всё зависело не только от него. Теперь всё решали карты — и то, насколько хорошо каждый сможет ими воспользоваться. Карты были розданы, и каждый участник сдержанно вглядывался в свои десять карточек, не подавая виду. В комнате повисло напряжённое молчание — теперь всё зависело от удачи. Кто-то мог получить полезные навыки, кто-то — бесполезные, а кому-то вовсе могла попасться карта, перечёркивающая все шансы на выживание. Никто не знал, кто кем оказался в этой новой реальности, но вскоре правда раскроется. Фэнг, оглядевшись, ухмыльнулся: — Ну что, раз мы все загадочны, как шпионы, может, начнём с катастрофы? — он лениво покрутил стопку соответствующих карт. — Эдгар, ты у нас сидишь тут как самый невозмутимый, давай, твой черёд вытянуть конец света. Эдгар, до этого лишь наблюдавший за игрой, прищурился. Ему совсем не нравилась идея оказаться первым, кто сделает роковой выбор. Он зашипел, выражая своё недовольство, но, поддавшись на лёгкий толчок Фэнга, всё же протянул руку и вытянул одну из карт.  Приподняв её к глазам, он молча пробежался по тексту, а затем выдохнул: — Ну, зашибись… — Что там? — нетерпеливо спросил Честер, наклонившись вперёд. — Вирус, — глухо произнёс Эдгар, а затем перевернул карту лицом к остальным. « Катастрофа: Вирус "Мальфар". Этот вирус распространяется стремительно, передаваясь воздушно-капельным путём и через контакт с заражёнными поверхностями.  Инкубационный период — всего несколько часов, после чего у человека резко поднимается температура, начинается кровоизлияние в слизистые, внутренние органы начинают отказывать один за другим. Смерть наступает в течение суток, а вакцины или лекарства не существует.  Единственный шанс на спасение — полная изоляция в герметичном пространстве до тех пор, пока вирус не уничтожит всех носителей и не угаснет сам по себе. » — Ого… — пробормотала Мелоди, проводя языком по губам. — Жёстко. — Так, ну раз уж мы все умрём за сутки, то с местами в бункере будет просто, — вставил Кольт с сарказмом. — Кому-то из нас всё равно не суждено выжить. Фэнг, проигнорировав его, пододвинул колоду с бункерами к Броку:  — Твоя очередь, чел. Вытяни нам местечко, где мы будем прятаться. Брок нахмурился, едва различая буквы на карточках, но наугад вытянул одну, пробежался по ней глазами и хмыкнул:  — Два места и инкубатор. — Инкубатор? — переспросил Бастер, недоумённо моргнув. — Типа для младенцев? — Да, а значит, пол не имеет значения, — пояснил Фэнг. — Есть пропитание на пять лет вперёд… и… — он выхватил карту из рук Брока и внимательно вчитался. — Полностью автономная система жизнеобеспечения. Закрытый цикл очистки воды и воздуха. — Ну, учитывая вирус, нам очень даже повезло, — заметила Мэнди. — Два места, — с нажимом повторил Честер, расплываясь в ухмылке. — Будет кровавая битва. Ребята переглянулись, осознавая, что теперь каждый будет бороться за выживание. Игра становится всё интереснее…