2.1

Едва Марк начал чувствовать себя лучше после травмы на горнолыжном курорте, сразу же закатил помпезный прием в своем особняке по случаю официального представления преемницы. Оксана тряслась как осиновый лист. Но отец твердо сказал, что избежать ей этого не удастся, а перечить ему никто не посмеет. А теперь и — ей. Оксана отказалась выходить замуж по указке отца, поэтому решила взять управление фирмой в свои руки. Она уже была замужем, и, мягко говоря, ей там не понравилось. Муж ей изменил. Как и она — когда-то бывшему, Алексу. Она изменила ему и вышла замуж за его соперника Эрика. Тофт тоже натворил дел… Все в прошлом. Не стоит вспоминать неприятные моменты. Сегодня и так хватит волнений. Оксана чувствовала себя не в своей тарелке: кругом любопытные взгляды, все ее заинтересованно рассматривают и, естественно, обсуждают. А может, и осуждают. Делают ставки, сколько она продержится. Оксана издалека увидела вошедшего Алекса. Вот единственный человек, какого она сегодня действительно рада видеть. Бывший, с которым они несколько лет назад со скандалом расстались. Но жизнь свела их вновь. Алекс Тофт, блестящий юрист, возродивший фирму родителей, но похоронивший собственную репутацию. Этим летом про него распускали разнообразные слухи, начиная с того, что он любитель эскортниц и заканчивая его обвинениями в насилии. Оксана даже видела одно любопытное видео, как потом выяснилось, с эскортницей, которой Алекс заплатил крупную сумму за грубый секс. Теперь — по просьбе Оксаны — он оставил ее в покое и прекратил пытаться восстановить их романтические отношения. Они с Алексом переходили в разряд друзей-коллег. Тем более — Марк Моретти попросил Тофта о юридических услугах начинающей бизнес-леди. А таким папашам, какого имела Оксана, не отказывают. Криминальный авторитет, перебрасывающий активы в легальный бизнес. Поспешив к бывшему, Оксана с шикарной копной темных, почти черных волос по плечам — случайно задела плечом мужчину, находящегося в толпе, сквозь которую пыталась пробраться к Алексу. — Простите, пожалуйста. Я не хотела. — Аккуратнее, синьорина. — Он явно захотел сказать что-то еще, но замолчал, когда заглянул в глаза Оксаны. Дочь Моретти тоже рассматривала мужчину. Высокий — около метра восьмидесяти пяти. Худощавый. Старше нее лет на десять уж точно. А может, и больше. Серые глаза и русые волосы с сединой. Резкие черты лица показались ей хищными: брови в разлет, острый длинный нос, пронзительные глаза, тонкие губы. — Прекрасная синьорина, разрешите узнать ваше имя? — Оксана, — потупилась она. — Шампанского? В ответ он получил кивок. Мужчина улыбнулся и тут же схватил два бокала у проходящего мимо официанта. — Риккардо. За знакомство! Раздался легкий звон бокалов — они выпили по бокалу. — Вы одна или со спутником? — Одна. — Вечер с каждой минутой становится все лучше! Оксана с интересом разглядывала незнакомца. Прекрасно сложен. Открытая улыбка. Но вроде она с хитрецой, как у отца… — А что вы делаете на этой вечеринке? Я не знаю вас. — О, вы так молоды, но знакомы со многими здесь? — Риккардо отпил еще шампанского. — Пришел к старому другу. И сегодня здесь должны представить наследницу империи Моретти… Мужчина не договорил, его слова потонули в шуме и аплодисментах, так как наверху лестницы появился Марк в сопровождении Виктории. Классический черный костюм. Ярко-желтая бабочка в тон платья матери. Оксана улыбнулась и покачала головой, Марк не был бы собой, если бы в его облике не было чего-то яркого. Он начал речь, а наследница отметила, что новый знакомый ее очень внимательно слушает, не отрывая взгляда. Наконец, она услышала, что отец позвал ее, выдохнула и направилась в сторону огромной лестницы. Риккардо удивленно дернул бровями. Марк официально представил присутствующим в зале. Случилось. Оксану била дрожь, ладони покрылись липким потом, все было как в тумане. Она старалась улыбаться всем, но то, что дальше произносил отец, не слышала. Наконец с официальной частью было покончено, и Оксана с родителями побрела вниз, чтобы выпить шампанского. Люди подходили к ним и поздравляли их. Все вокруг считали это праздником. Показался Алекс. Оксана и забыла, что шла к нему поздороваться. Бывший кивнул им, пожал руку Марку и поцеловал в щеку Викторию. Тут же за спиной Оксана услышала радостный оклик: — Марк!!! Все обернулись, Риккардо широко распахнул руки. Он улыбался, глядя на хозяина дома. — Риккардо! Марк обнял его в ответ и улыбнулся. Затем посмотрел на всех, кто был рядом. — Знакомьтесь. Это Риккардо, мой старый партнер. Руководит делами на севере страны. Буквально на днях приехал в город. И заходил ко мне, но никого не оказалось дома. — Он похлопал его по плечу. — А как я приятно удивился, когда увидел твою наследницу! Марк, ты всегда умел поразить. — Да, Оксана, как всегда, прелестна. Щеки дочери Марка опалил румянец, и она опустила голову к бокалу. — Вы как будто вместе собирались, — подметила Виктория, — Платье Оксаны по цвету полностью совпадает с вашим костюмом. Тон в тон. Обещайте подарить нам танец. Это будет смотреться просто волшебно. Оксана посмотрела на нового знакомого — в самом деле — его синий костюм был одного тона с ее платьем. — Только если мне не откажет синьорина. Алекс извинился и направился к знакомым, которых увидел издалека. Первый танец провален, его сокровище крадут прямо из-под носа. К тому же Марк его явно давно знает. Они с ним бывшие партнерами. Так. Никакое не сокровище. Не его. Потанцевав с Риккардо вальс, Оксана увидела россыпь мелких морщин в уголках его глаз и подумала, что он, скорее всего, ровесник ее отца. — Я восхищен вашей смелостью, потому как далеко не каждая решится встать у руля империи Марка. — Отец не оставил мне выбора. Скажите, тотализатор на мой провал уже открыт? Риккардо даже откинул голову, рассмеявшись. — Честное слово, синьорина, я не знаю. Вы не верите в себя? — Я не знаю. Не знаю, получится ли. Ох, я ничего не знаю… — Только мудрецы сомневаются во всем. К тому же у Марка в арсенале целая армия профессионалов. Оксана, извините, что я сразу с места в карьер, но боюсь, что меня опередят. У вас останется время на свидание? Пусть даже оно будет коротким. Оксана подняла голову и посмотрела на него. Что, вот так сразу? — Я не знаю. Я подумаю. Обещаю. — Если потребуется, я могу сам спросить разрешения у Марка. Оксана снова подняла глаза и рассмеялась. Нет, Риккардо был совершенно серьезен, но эта старомодность ее развеселила. А давний партнер отца засмеялся в ответ.