Ангельский свет на руках Рико

      Рико пришёл по знакомой дороге к единственному месту, откуда ему не хотелось убежать, хотя он настойчиво пытался это сделать в своё время, но сейчас был уверен, что бегство ему ничем не поможет: иначе он просто снова упадёт, а падать лучше тогда, когда есть ради чего вставать, поэтому Рико здесь, пытается найти причины. Он не собирался сюда целенаправленно, но он помнил про то, что обещал и не мог уйти далеко, по крайней мере, сейчас. У него осталась ещё пара незавершенных дел, которые нужно сделать перед этим. Если уходить — уходить нужно красиво и эффектно. Как Нил, например, хотя Рико повертел головой, не желая находить новое сходство с этой проблемой. Они разные.       Рико подходил совсем не торопясь, наблюдал за домами, растущими вокруг одного, ему нужного и от этого центрального, где в каждом, расползающимся от него, была своя история, вероятно, куда счастливее, чем у Рико. Впрочем, он начинал сомневаться, ведь пришёл именно сюда. Сейчас его жизнь только в его руках и только он может делать с ней то, что хочет. А он хочет разобраться с этим раньше, чем за него, в действительности, спохватится его семья. Рико, хотя, сомневался и что всё ещё нужен им. Даже убивать его, как оказалось, смысла не было. Но, Рико может его создать.       Когда он подошёл достаточно близко, остановился возле лавочки. Казалось бы, обычная, как и те, между которых они бегали с Нилом. Просто, здесь были воспоминания, из-за чего она и казалась не такой уж обычной, как тысячи других лавочек, про которые Рико никогда не вспомнит так, как про эти. Он прикоснулся к спинке и повёл рукой медленно от одного края к другому. Рико помнил, как они разговаривали здесь с Рене. Она была первой, кто поверил в то, что он никому больше не навредит и первая, кто сказал, что он может пойти другим путём, не тем, которым он шёл всю свою жизнь, а другим: похож на тёмную скользкую дорожку, как та, старая, как ему показалось, но всё же тут не так уж и темно, как теперь он начинал замечать.       Рико прошёл дальше, почти к самому дому и остановился там, где всё ещё казалось, что в воздухе витает запах какао, приевшийся к этому месту, к этому человеку. Отсюда всё началось. Рико должен был вернуться сюда после ужина у Эбби, по идее, но всё пошло не плану. Рико уже не удивлялся, что вся его жизнь перестала иметь вообще какие-либо планы. Он и сам их не сильно строил. Не хотел оставлять открытые вопросы, хотя это неизбежно.       Рико присел, там же, на обочине, подперев голову. Он смотрел на небо. Такое тёмное, но в нём столько жизни и каждая звезда ведёт свой путь, каждая мерцает и луна кажется ярче. Здесь Рико впервые встретил и Афину, которая всего за неделю успела его всего облюбовать. Из-за неё он стал относиться ко всему терпеливее, если так подумать. С этой требовательной дамой, впрочем, по-другому нельзя было.       Сидеть долго и придаваться сопливым воспоминаниям Рико и не собирался сейчас, когда есть дела поважнее. Сам не знал почему это в голову лезет, как прилипчивая Афина. Рико оглядывался, ожидая увидеть её, но, похоже, она была в доме. Рико и взглянул вслед мыслей и воспоминаний, замер, и лёгкий ветер, толкающий в спину, помог сосредоточиться. Ждать чуда, ничего не делая, может каждый, а Рико надоело, что в его жизнь всё пытаются влезть. Он ведь не инвалид в конце концов, чтоб ему каждый раз подсказывали, как правильно. Даже если у него и толком не рабочие руки, но голова-то на месте. Впрочем, по-другому и она была бы бесполезной. Он бы не вспомнил, как правильно, как поступал когда-то, если б не всё это. Пытаться бороться с системой, которой полностью пренадлежишь, правда, не имеет смысла. Рико помнил обо всём слишком смутно, но сейчас, безмятежно сидя, ему показалось, что он не мог сразу сдаться, и совсем не помнил о том, где была проведена черта от до и после. После — Рико успел убедиться в том, что всё "до" было бесполезным и не услышанным, хотя, на самом деле, ничего не изменилось, кроме того, что Рико перестал говорить о том, что со всем справится, перестал верить в хорошее. И Рико не отступал от своего образа главного злодея до самого конца, пока сцена не рухнула. А теперь он просто устал. И хорошее — единственное, к чему он повернётся лицом, если поймёт как, как с этим разобраться среди стертых границ, в которых ему плохо? Начинать сложно, всегда много сомнений, как в первый раз берёшь клюшку. Рико уже и забыл какого это, учиться чему-то с нуля, но он хотел.       Рико поднялся с места и зашагал к двери, не пытаясь придумывать оправдания своим действиям. Он просто шёл, твёрдо. Прошлое не вернётся и не вспомнится, если он ничего не будет делать. Лисы подсказали ему вариант и если с чего-то он должен начать, то именно с того, что прислушается к ним.       Рико не видел, чтоб свет в доме горел, когда он только шёл по улице, но сейчас — он горел, как молчаливый сигнал, что Бетси не спит. Рико подумал, что его действие весьма очевидное, и Эбби наверняка успела её предупредить. А она, видимо, ждала.       Рико остановился перед самой дверью. Везде здесь блуждали воспоминания, как маяк, привлекающий всё внимание, но Рико знал, знал и не хотел забывать об этом всём, и хотел вспомнить о том, каким был, ведь чувствовал, что разница была. Он поднёс руку к двери, и затормозил. Засомневался, на секунду, затем постучал.       Было слышно, как сразу же внутри началось передвижение. Рико дождался, пока дверь откроется. Он чувствовал себя спокойно, настолько, словно уже всё предрешено. Ему не хотелось бы прощаться, будь это возможно, и он знал, что схватился бы за возможность, если б она была, но сейчас он не видел другого исхода. Его поймут, он знал.       Рико взглянул на Бетси и она посмотрела в ответ, молча приветствуя. Рико и стало любопытно, будет ли это всё единственной вещью, которая пойдёт по плану? Ему хотелось верить, что нет, но он не мог расчитывать на лучший исход для себя. После всего — нет. Пусть он будет лучшим для всех, кроме него, если получится.       — Как я выгляжу? — спросил Рико у Бетси, которая, без всякого удивления, обвела его заинтересованным взглядом. Рико спрашивал не потому, что ему было до этого реальное дело. Он спрашивал, ведь на публике он не должен выглядеть, как труп, хотя основанное на реальных событиях тоже прошло бы, будь не таким, как для жанра ужасы.       — Могло быть хуже, — мягко улыбнулась Бетси и приоткрыла дверь, чтоб можно было пройти. — А как я выгляжу?       Рико задумался, рассматривая её лицо и совершенно уверенно кинул:       — Не выспавшейся, — и прошёл вперёд, сразу на кухню.       Бетси неторопливо пошла за ним.       — Я воспользуюсь зарядкой? — спросил зачем-то Рико, оглянувшись на Бетси, которая просто кивнула в ответ.       После вопроса Джостена про его телефон, Рико должен был узнать, что именно он хотел сказать этими словами.       Пока телефон заряжался, Бетси заварила какао и предложила его Рико. Он взял его.       Думал, что Бетси останется, чтоб посидеть рядом, но она куда-то ушла. Рико теперь в тишине прямо таял, а ещё это какао, вроде, было достаточно вкусным, а возможно ему так казалось от усталости.       Рико едва не уснул, но всё же дождался момента, чтоб не вырубиться, и включил недозаряженный телефон. Залез сразу в историю звонков. Пропущенным вызовом значился незнакомый номер, но Рико знал его, номер Нила, поэтому сразу понял в чём дело. Рико даже расслабился, съезжая пальцем вниз по бортику. И почувствовал вибрацию, Рико едва не выронил из руки, и пришлось сразу же вернуться к экрану, где значились те же цифры. Рико подумал, что сам на что-то нажал, но нет, не должен был.       Он медленно поднёс трубку к уху, но держал слегка на расстоянии, словно оттуда могло что-то выскочить и укусить его, хотя вероятность такая оставалась, учитывая кто именно звонил.       Рико ничего не сказал в ответ молчанию, которое держало его на линии с Нилом, ведь отвлёкся на то, что на колени запрыгнула Афина. Нагнувшись к ней и поглаживая её, Рико всё наблюдал за тем, как она вертелась перед носом и никак не могла улечься, размахивая хвостом в разные стороны, как пропеллер, даже звуки издавала похожие.       — Рико! — настойчиво донёсся голос Джостена. Рико отреагировал звуком "м?" и собеседника это вполне устроило, вместо привет. — Ты ещё не смотрел новости?       — Дай угадаю, ты что-то не договорил? — спокойно поинтересовался Рико, игнорируя его возмущения про игнор, которого, так-то, не было.       — Нет, — упрямо сказал Нил и оттуда послышался звук "ай", после которого он передумал: — Да. Да, мне нужно поговорить.       Рико поднял брови, пытаясь понять, что там творится на той стороне трубки, и сошёлся на мысли, что его пытают. Рико слегка улыбнулся.       — Рико, слушай, ты, конечно, баран. Тот ещё, — более сосредоточенно начал Нил, но перебился на полуслове и возмутился: — Перестань. Вали отсюда, — адресат, похоже, сидел рядом с ним. Рико легко сдерживался, чтоб не смеяться с того, что ему или кто-то мешает, или помогает, мысленного ему хватало, и он продолжал слушать. — О чём я? — спросил Нил у себя и продолжил:— Но я ошибся, — Рико заметил, как его тон переменился на серьёзный. — Не с тем, что ты баран, но с тем, что ты — тот монстр, пускающий нити и корни по всему Эвермору. Если ты и должен был умереть, то и он тоже, — Рико опустился на пол, и догадывался к чему он клонит. — Что-то пошло не так, как должно было, — признался Нил. — Тэцудзи никогда не выделялся хорошим отношением к детям. Его волновала прибыль.       — Перестань, — промямлил Рико. Он не хотел слушать, что человек, единственный, кто был рядом с ним из его семьи — был тем, из-за кого "что-то пошло не так". Рико знал, сам думал об этом вскользь несколько раз, но слышать об этом — тяжелее.       — Не перестану, — ровно сказал Нил. — Ты играл в экси и терпел его все эти годы. Ради чего? Ради позволения встретиться с отцом и братом? Ради чего ты втоптал себя в грязь?       — Хватит, — прикрикнул Рико и замолчал под мурчание кошки. Он сам знал. Сам знал про всё это, просто не хотел, чтоб всё это было правдой. Не хотел думать, что если б не Хозяин, Кевин остался бы рядом. Кевин был единственным, из-за кого Рико каждый раз вставал на ноги и продолжал играть, как ни в чём не бывало. Но Хозяин сбивал его с ног чаще, чем он успевал восстанавливаться и как-либо держать голову в порядке. Рико забивал голову экси, и это единственное, что его волновало, что его должно было волновать, как говорил Хозяин. Но Рико старался слишком мало, ведь оставлял место для мыслей, которые прятал, в которые зарывался, когда нужно было спать. Поэтому всё рухнуло. Он ведь виноват в этом, с чего вдруг виноват человек, который учил его играть, который помогал ему достичь вершины, чтоб он встретился с родными? Он хотел, чтоб Рико добился этого любой ценой, но... Цена была слишком большая, а цель — не та, которая стоила того. Его не пригласили на похороны. А встреча с братом стала незабываемым провалом. И Рико сомневался, что если бы он выиграл — услышал бы слова, о которых грезил всю жизнь.       Рико выдохнул и заметил, что Нил молчал, но от трубки не отходил.       — Да, я играл, чтоб моя жизнь наладилась, и что с того? — сказал Рико, прижимая телефон к уху. Держался за него, боясь всё бросить.       — Наладилась? — холодно спросил Нил про итог.       — Нет, — признался Рико. — Ничего не наладилось.       — Заслуженно... — проговорил Нил, похоже, откинувшись на сиденье, ведь голос слегка отдалился и послышался характерный скрип. — Рико, — с новой волной обратился Нил. — Ты не виноват.       — Что? — сжевал воздух он, не понимая.       — Ты виноват во многом, но не в том, что тебе попались херовые родные. Не ты его выбрал.       — На опыте говоришь? — попытался отшутиться Рико, удерживая слегка сбитое дыхание, от которого голова кругом шла.       — На опыте говорю, — подтвердил Нил без колебаний. — И советую тебе того же — избавься от него, если хочешь, чтоб твоя жизнь наладилась. Или, хотя-бы, остановилась от падения вниз, — сказал он и ненадолго замолчал, подбирая слова. — Поздно, возможно, но ты должен выбрать это, и Кевин тоже. Всё же, спастись из автомобиля, несущегося к обрыву по воли водителя, пасажирам можно только выпрыгнув из него. Одно и тоже. Останутся травмы, зато сможешь жить дальше.       Нил замолчал. Рико не переставал удивляться тому, как искусно он может оскорблять и говорить дельные вещи одновременно. Вплетать одно в другое и звучать внушительно, пусть и раздражающе. Рико хотел сказать что-то ему, но замер, не зная, что вообще хочет сказать про это. А затем из трубки донёсся шум, и возмущенный голос Нила отдалился, а вместо него Рико услышал чёткое и твёрдое:       — Прыгай, — от Эндрю.       И Рико успокоился. Прежде, чем рассказать правду — нужно самому знать, что есть правда. Рико спрашивал Эндрю про то, когда он должен это сделать ещё утром, и получил свой ответ.       — После интервью, так и быть, пойдёшь с нами на поле. Хорошая мотивация? Теперь я договорил. Всё, надоел, иди нахуй, — бросил Нил и кинул трубку.       — Да ты сам мне позвонил, — сказал Рико недовольно, всё ещё держа телефон возле уха, словно мог услышать что-то ещё. Он попробовал прислушать к глухой тишине, к себе в ней. Сравнение Нила что-то дёрнуло в нём, поднимая завесу.       «Если я не поеду на интервью... Лисы не примут меня и у меня не останется даже этого несущественного шанса на то, чтоб выкарабкаться. Чтоб быть рядом с единственным человеком, который меня поддерживал всё это время, которого я предал, и вряд-ли когда-либо заслужу его. Но если я расскажу правду... Я предам Эвермор, Хозяина и все свои годы жизни, когда я стремился к победе, несмотря ни на что, чтоб после победы брат и отец взглянули на меня и сказали бы, как мною гордятся. Я так долго лгал и сделал столько зверских жестокостей — это будет стоить мне жизни. Я не проживу и недели после этого, если Ичиро посчитает это опасным. Это очень дорого. Но дороже ли Кевина? Дороже того, чтоб хоть чем-то ему отплатить? Ведь он — единственный, из-за кого я продержался так долго. Без него... Нет... Не дороже», — Рико сделает это. Рико пожалел о том, что никогда не выбирал Кевина. Хотя именно он — та частичка его счастливого мира, про который Тэцудзи велел забыть. Хуже произошедшего — быть не может.       Рико взбесило то, насколько просто Нил говорил про такие вещи, но не был удивлён, ведь Натаниэль знал про это куда лучше. И смог с этим справиться. А Рико? Пойти против мафии — безумие, ровно, как и выпрыгнуть из неуправлемого авто. А Нил делал и то, и другое. Все откидывали свои старые привычки, старые связи с Воронами, все эти пережитки прошлого, и только Рико плёлся где-то сзади, смотря на то, как всё это рушится. Пытался придержать всё от падения, всеми способами, и в итоге упал сам. Хозяин смирился. И это повод встать, повод поступить иначе, даже если в этом всём нет никакого здравого смысла, Рико решил это ещё несколько ранее и теперь перед ним — возможность. Отплатить за всё людям, которые привели его к этим мыслям, к правде, от которой он прятался всю жизнь. Рико хотел, чтоб хотя-бы они взошли на вершину. А для себя он хотел покоя. Впервые хоть какого-то. Поступить не так, как обычно.       Он убрал телефон и протянул руку перед собой, наблюдая за чем-то далеко спрятанным в ней, а потом между пальцев разглядел силуэт Бетси, которая просто пришла. Он моргнул, фокусируясь — он понял. Рико сжал руку в кулак, но не для удара, а как жест готовности.       — Что думаешь? — поинтересовалась Бетси, присев за стол.       Больно, но терпимо. Рико привык. Он чувствовал себя безмерно уставшим, разваливающимся на части, но он не встанет на месте, ведь видит в этом всём слишком много смысла, за который ему хотелось ещё побороться, вспомнить какого это вообще. Это совсем не значило, что он почувствовал себя хорошо, просто он пытался держаться за что-то хорошее, впервые после того, как его сломали. Предать то, во что пытался верить всю жизнь — всё же тяжело.       — У вас есть видеокамера?       — Должна быть, — задумалась она. — Можешь поискать старую в кладовке, если рабочая — бери. А я поищу в других местах.       Рико легонько кивнул, но прежде — новости. Лучше он узнает в чём дело сам, чем жизнь накинет ему сюрприз. Нил бы не ходил вокруг да около, если бы дело было не серьёзное, но после его звонка всё становилось более, чем очевидно. Рико был не уверен, что он готов, но выбора не было. Вся их команда — просто ужасна. Настолько, что Рико сжимал футболку у груди, слушая своё сердце, которое билось от воспоминаний чаще. Они враги, правда, но ещё они знают друг друга настолько долго, словно их вражда это способ общения. Они сбили Рико с ног, ну и разве ж не маяк это? К которому он прислушивается, ведь они говорят, а не молчат, как Тэцудзи, который всегда говорил об одном правильном варианте, а они все со своими проблемами поступают по-другому. Рико выбрал. Остался у Бетси, принимая её предложения о занятии чем-то, кроме экси; послушал, когда Эндрю сказал ему, что он больше не Ворон, и пригласил в команду, пусть решение ещё и не принято; улыбнулся, когда Рене указала на улыбку Кевина, за которой ему хотелось пойти; попрощался с Жаном, надеясь, что новая команда станет его маяком; поверил Кевину, когда он по-пьяне сказал, что в свободное от экси время, они будут жить и будут проводить время вместе, пусть они поругались сегодня, но это к лучшему; и знал, тренер Ваймак был прав, что с тех пор, как они были врагами, много чего изменилось.       Много чего ещё должно измениться, и Рико этого хотел. Он пришёл в гостинную, взял пульт и включил.