Благородный король

      Лиена проснулась на странно покачивающейся кровати и поняла, что она находится в повозке, которая двигалась. К своему ужасу девушка вдруг обнаружила, что ничего не помнит, что предшествовало этому моменту. Как она здесь оказалась? Почему она здесь? Куда она едет? Миллион вопросов роился у неё в голове, но она не знала ответа ни на один из них. Единственное, что она могла с уверенностью сказать, это то, что её зовут Лиена. Только это имя чётко звучало в её сознании.       Было очень пугающе ощущать эту пустоту в голове.       Лиена села и осмотрелась. Судя по богатству убранства, она - какая-то важная особа. Вышитые подушки и дорогие ткани были повсюду. Рессоры мягко раскачивали повозку, что говорило о том, что груз везут бережно.       Лиена посмотрела на себя: она была одета в красивое платье, достойное принцессы, богато украшенное вышивкой, золотой нитью и камнями. Можно было точно сказать, что это не стекляшки, а настоящие драгоценные камни. Из таких же настоящих камней были сделаны её украшения: колье и серьги.       Она заметила, что на постели рядом с ней лежит зеркало на ручке в золотой оправе, и она взяла его. Из отражения на неё смотрела очень красивая девушка с оранжево-огненными волосами и зелёными глазами. Это она? Видимо так.       Как же было странно не знать, как она выглядит. Пустота в голове оглушала, и паника вот-вот грозила победить здравомыслие.       Но почему она ничего не помнит?       Девушка заметила, что из-под зеркала торчит кусок бумаги, она потянула за него и вытащила сложенный вдвое листок.       Лиена развернула его и увидела, что это письмо, и первым словом там было её имя - то единственное, что она знала о себе.       "Лиена, если ты читаешь это письмо, значит я не смогла стать счастливой с человеком, которого люблю. Жить в этом мире без него я не хочу, поэтому я приняла решение уйти. Моя мать была наложницей моего отца-короля и очень много знала о травах и ядах, и она передала мне много своих знаний. Яд, который я выпила, полностью стирает память о предыдущей жизни, кроме имени. Ты - принцесса Гайяруса, дочь короля, от которой захотели избавиться, когда она стала не нужна. Сейчас ты направляешься в пустынный Лафиет, где нет ничего кроме песков, чтобы стать наложницей их правителя, уродливого варвара, который живёт в шалаше и ест сырое мясо. Тебя продали в другую страну, чтобы жить в гареме похотливого мужчины с другими такими же несчастными женщинами. Счастья и любви у тебя не будет, поэтому только от тебя зависит, примешь ты это или нет. Яд затрагивает только личную память человека, поэтому умения, знания о мире, навыки, которые я получила в своей жизни, остались с тобой. Единственный совет, который я могу тебе дать сейчас: никогда не показывай свою слабость и не обнажай чувства".       Лиена в ужасе перечитала письмо и некоторое время сидела в оцепенении, обдумывая своё положение. Но сидеть так всегда она не может. Девушка аккуратно подсела к краю повозки и отогнула штору. Яркое солнце и пески везде, куда достигал глаз, сказали ей, что в письме была правда. Её везут в пустыню, в гарем их королю.       Она не хочет быть наложницей уродливого варвара! Ей нужно попытаться убежать.       Вдруг люди кругом закричали, и Лиена услышала страшный рёв каких-то существ. Повозку тряхнуло, и по звуку показалось, что об её стену процарапали чьи-то когти (Лиена не сомневалась в том, что это были когти), как будто кто-то хотел пробраться внутрь. Девушку охватила паника, но она заставила себя успокоиться.       Через некоторое время все пугающие звуки смолкли. Когда всё закончилось, Лиена выглянула наружу. Вокруг лежали туши каких-то ужасных существ с продолговатыми усыпанными шипами телами. Люди с мечами ходили вокруг и не обращали внимания на повозку.       Вот он - её шанс!       Лиена спрыгнула на землю и бросилась бежать прочь от повозки. Она не знала, куда бежит, но ей нужно было убежать как можно дальше. Но вскоре она услышала за своей спиной стук копыт и мужской голос, который приказывал ей остановиться.       Но девушка продолжала бежать. Длинное платье мешало, а ноги увязли в песке. Лиена не удержалась и споткнулась. Её кто-то схватил за руку, и она стала вырываться, но у неё не получилось освободиться, и они оба упали на песок. Она почувствовала тяжёлое мужское тело на себе.       Вот тут Лиену окончательно победила паника, и она стала брыкаться и царапаться. Но её руки словно железными тисками тут же были придавлены к земле.       -Я не причиню тебе вреда! - сказал мужчина. Лиена не знала этого человека, и можно ли ему верить или нет, но всё-таки перестала сопротивляться. Она открыла глаза и увидела перед собой лицо смуглого мужчины. Его волосы были черными как уголь, а жёлтые янтарные глаза напоминали глаза хищника. Девушка заметила, что на щеках у него были брызги крови, что говорило о том, что он только что сражался и победил.       Он был большим, очень, его плечи были вдвое шире, чем у Лиены, и вырваться из рук такого мужчины было бы невозможно.       Он представился Раханом. Кто он? Сопровождающий стражник, который должен доставить её королю Лафиета? Скорее всего... Она снова вспомнила о том, куда едет.       Он сказал, что ей нужно пойти с ним, но Лиена не хотела. Почему она должна делать то, что не хочет? По чьей воле?       Мужчина стал подниматься на ноги и потянул её за собой. Он оказался очень высоким и устрашающим. На его одежде и доспехах повсюду была чья-то кровь, отчего на напугалась ещё больше. Лиена решила следовать совету в письме и не показывать свой страх.       Когда она снова стала сопротивляться идти обратно к каравану, Рахан вдруг отпустил её и разрешил ей идти, куда хочет. Может быть она ему надоела, и он решил не возиться с ней?       Лиена огляделась по сторонам. Повсюду, куда хватало глаз, простиралась пустыня, и не было видно ни единого дерева или кустика. Лиена заколебалась, ведь у неё не было ни запаса воды и еды, ни оружия. Просить это у этого варвара бесполезно.       Если она сейчас уйдёт в пески, то погибнет.       Здравомыслие всё-таки возобладало над желанием убежать, и Лиена приняла руку Рахана, который усадил её в седло перед собой. Он крепко прижимал к себе девушку, когда они ехали обратно к каравану, чтобы она не упала, и Лиена почувствовала себя странно. Она старалась игнорировать это ощущение, когда он сильно, но в то же время осторожно держал её за талию.       Когда они вернулись к каравану, один из солдат назвал его высочеством. Он что, принц?       Каково же было удивление Лиены, когда он представился принцем Лафиета и её будущим мужем.              Лиена думала, что станет наложницей старого уродливого короля. Но Рахан сказал, что это он станет её мужем. Он не был старым и уродливым. Нужно признать, что он совсем не был уродливым. Он был молодым... и красивым.       Но Лиена не была уверена, что это обстоятельство как-то улучшает её положение. Всё равно, принц Лафиета - жестокий варвар, а она - бесправная принцесса, увезённая далеко от дома.              Когда Лиена снова оказалась в повозке, то догадалась, что теперь её будут охранять ещё тщательнее. Но и у неё сейчас не было желания бежать куда бы то ни было. Уж точно она не побежит в пустыню, жар песков которой она до сих пор чувствовала на своей коже.       Стоит подождать и посмотреть, что ждёт её в конце этого пути. Хотя сколько им ещё ехать, она не знала. Может спросить у кого-нибудь? Лиена ранее заметила, что в караване присутствуют женщины. Они ехали в другой повозке, но не такой роскошной и удобной как у неё. Наверно, это были служанки.       Она выглянула из повозки в поисках того, кто бы мог ответить на её вопросы, но рядом никого не было. Повозка со служанками ехала позади, а стражники в отдалении, что даже позвать их было затруднительно.       -Что, принцесса ищет новый способ убежать? - раздался совсем рядом голос принца. Он подъехал сзади и поравнялся с повозкой.       Лиена стала раздражаться. Она же сказала ему, что не собирается убегать в пустыню. Наверно, ему нравится её дразнить.       -Я хотела спросить, сколько нам ехать, - спокойно ответила она. Девушка решила не поддаваться на провокацию.       Рахан немного помолчал, разглядывая лицо девушки, потом сказал:       -А мы уже приехали. За этим барханом Нархон - столица Лафиета.       Лиена ожидала увидеть что-то наподобие палаточного лагеря, перевалочного пункта, но не то, что предстало её взору, когда они достигли вершины бархана.       Перед ними раскинулся огромный город с высокими каменными строениями, в центре которого возвышался белоснежный дворец с многочисленными башнями.       Город окружала стена из белого камня, под которой теснились торговые ряды. Многочисленные караваны стекались в Нархон со всех сторон, и столько же уходило, нагруженными купленными товарами и монетами.       -Неплохо для варваров? - услышала она насмешливый вопрос, но ничего не ответила.       Она вспомнила, что Лафиет торгует с соседями драгоценными камнями, которые добываются в многочисленных шахтах, а взамен, они покупает продовольствие.       Это знание было странным, если учесть, что ничего из своей жизни она не помнила.       Город был не только большим, но и очень красивым, с многочисленными домами, разноцветные крыши которых разбавляли красками белый цвет стен.       Лиена смотрела во все глаза на город, который простирался до самого горизонта. Варвары не смогли бы построить такой красивый город. Затем её взгляд упал на дворец, который располагался в центре города. Это было самое высокое здание из всех; башни его венчали крыши купольного типа, которые сверкали на солнце золотым покрытием.       Когда они подъехали к стенам, то от разнообразия красок стали разбегаться глаза. Везде шла бойкая торговля всеми товарами, которые только можно было себе представить: от посуды до лошадей и других домашних животных. Прилавки ломились, а купцы громко расхваливали то, что продавали.       -Принцесса, спрячьтесь! - приказал Рахан, когда его стали узнавать.       Лиена бросила на принца недовольный взгляд, но всё-таки спряталась в повозку.       Она услышала, как стали приветствовать принца. Через щель в шторках Лиена увидела, что все люди низко кланяются, завидев правителя.       Она посмотрела в сторону на принца, который ехал в некотором отдалении от повозки на своём большом жеребце. Широкая спина молодого человека была выпрямлена, а голова гордо поднята.       Они некоторое время ехали по городу, прежде чем добраться до дворца, который был отделён от остального города ещё одной высокой стеной. Повозка остановилась; полог был откинут, и Лиена увидела лицо принца Рахана.       -Принцесса, выходите, - сказал он. - Служанки проводят вас в ваши покои.       Лиену снова охватил страх перед неизвестным, но она заставила себя успокоиться и выбралась из повозки. Вдруг на её голову был накинут платок.       -Не нужно, чтобы кто-то видел вас раньше, чем вы станете королевой, - услышала она голос принца.       Вот так она будет ходить, закутанная в платки до конца своей жизни? Вся её сущность воспротивилась этому, и девушка резким движением сдёрнула платок с головы.       Она увидела, как глаза принца загорелись гневом, и испугалась, но ответила ему дерзким взглядом. Все присутствующие ахнули от такого прямого неповиновения.       -Я не буду кутаться в тряпки по одному лишь вашему желанию, ваше высочество! Я - принцесса Гайяруса!       -Вы сделаете так как вам велят, принцесса! - с угрозой в голосе сказал молодой человек. - Или я запру вас без еды и воды на несколько дней.       Лиена понимала, что он не врёт и вполне может исполнить свою угрозу. Так стоит ли этот платок таких страданий? Она отвернулась от принца, продолжая плотно сжимать губы, и хотела уже было вернуть платок обратно, но тут сам принц натянул его ей на голову, подхватил её на плечо и понёс куда-то.       Лиена не могла ничего сделать, так как её руки оказались зажаты.              -Куда ты меня несёшь? - воскликнула она. - Варвар! Немедленно отпусти меня!       -В твою комнату, - спокойным голосом ответил принц. - У меня нет времени уговаривать капризную принцессу пройти своими нежными ножками самой, а так будет быстрее.       Его шаги были широкие и лёгкие, как будто он и не нёс на плече другого человека. Это красноречиво говорило о его силе.       Лиена услышала как открылась дверь, и её, наконец, опустили на пол. Она со злостью сдёрнула платок, в котором тяжело было дышать и посмотрела на принца, меча в него зелёные молнии.       Тот ответил ей насмешливым взглядом.       -Принцесса, это ваша комната, и советую вам больше не злить меня. Есть много способов заставить женщину подчиниться, - при этих вкрадчивых словах молодой человек очень близко подошёл к Лиене, отчего холодок прошёл по её спине.       Принц некоторое время смотрел на девушку, потом развернулся и вышел за двери, которые закрылись за ним.       Лиена огляделась. Ещё одно роскошное убранство, где бы не останавливался взгляд. В комнате был даже небольшой фонтан, который тихо журчал в центре помещения, и в нём даже плавали разноцветные рыбки.       Также к комнате примыкал большой балкон. На нём стояла софа, а около неё столик. С балкона открывался вид на город, за которым на сколько хватало глаз простиралась бесконечная пустыня.       Скорее всего комната находилась на самом высоком этаже одной из башен дворца.       Двери комнаты открылись, и Лиена резко обернулась. Вошла женщина преклонного возраста, неся поднос с едой и кувшином.       Девушка почувствовала, что голодна, но всё равно настороженно наблюдала за женщиной.       -Приветствую вас, ваше высочество. Меня зовут Акана, и я буду вам прислуживать, - представилась женщина. - Поешьте с дороги, пока ванна готовится.       Лиена смотрела, как служанка раскладывает еду на подносе, но не спешила подходить к нему.       Акана снова поклонилась:       -Вам нужно поесть. Служанки, сопровождавшие вас, сказали, что вы не ели все дни пути, а это почти пять дней.       Лиена вспомнила, что она проснулась накануне прибытия, значит она проспала все эти дни. Видимо, действие яда дало такой эффект.       Да, она, пожалуй, была ужасно голодна, да и помыться ей не помешает.       Она села около подноса, на котором Акана в кубок наливала какую-то жидкость. Лиена понюхала её и услышала:       -Это фруктовая вода, почти не сладкая, но очень питательная. Ешьте, госпожа. Силы вам понадобятся.       Лиена подняла глаза на Акану:       -Для чего?       -Как для чего? - удивилась служанка. - Чтобы жить. В этом дворце, чтобы выжить - нужно бороться.       -Я не хотела быть здесь, - возразила Лиена, - и ни с кем бороться не хочу.       -Но вы уже здесь. Принц не отпустит вас, это я уже поняла. - сказала служанка.       -Меня ему навязали, как залог мира между странами. - возразила Лиена, кладя в рот кусочек чего-то сладкого. Не отравиться бы. Хотя, если бы её хотели убить, то убили бы там в пустыне. - Зачем ему возиться со мной? Я не буду кроткой и послушной, чтобы он не делал.       -Тогда вы будете страдать, - пожала плечами Акана. - Все женщины здесь хотят быть с его высочеством, вот только он привёз чужеземную принцессу, чтобы жениться на ней. И ваша борьба уже началась. Королева-вдова запретила всем служанкам вам прислуживать, так как управление дворцом - её обязанность.       -А почему ты не повиновалась ей? - спросила Лиена.       -Я очень стара и сегодня собиралась уйти из дворца, но в это время как раз приехал караван его высочества из Гайяруса. Я прислуживала ещё его матери, - ответила Акана, - и решила, что это судьба.       -Судьба? - не поняла Лиена.       -В Лафиете верят в судьбу, которая неминуема, - объяснила служанка. - Ваша судьба - стать королевой Лафиета.       -Кто тут станет королевой, не тебе решать, старуха! - раздался звонкий голос со стороны двери, и Лиена оглянулась.       К ним подходила красивая смуглая женщина с длинными чёрными волосами. Её тонкая стройная фигура была облачена в непривычные для глаза Лиены одежды, а на шее, в ушах и на запястьях сверкали многочисленные украшения.       Чёрные глаза с презрением осматривали Лиену, и это разозлило последнюю. На неё смотрели как на пустое место, а не принцессу.       Акана поклонилась:       -Госпожа Майра, приветствую вас.       -Я королева Майра! - воскликнула женщина. - Обращайся ко мне правильно!       -Как только душу его величества принял в своём очищающем пламени Арахар, то вы перестали ею быть, - спокойно ответила служанка. - Скоро его высочество примет корону и женится. Только та женщина будет королевой.       -Ах, ты, грязная шавка! Нужно было давно тебя выбросить из дворца вон! - закричала Майра и шагнула к Акане, но потом она резко остановилась: - Не буду тратить свои слова на недостойную этого тварь...       Женщина повернулась к Лиене.       Лиена наблюдала за этим со смесью любопытства и недоумения. Было видно, что эта Майра считала себя главной во дворце.       -Это ты, та чужеземка, которую привёз принц Рахан из Гайяруса? - высокомерно спросила Майра Лиену.       Лиена не ответила, а только продолжала спокойно смотреть на самоуверенную женщину, ведь её вопрос не содержал в себе и капли вежливости. Так почему же она в ответ должна быть вежливой?       -Отвечай! - повысила голос Майра. - Принц Рахан привёз тебя из Гайяруса, так как твой король решил избавиться от тебя таким образом под видом закрепления мира.       -А вы и так всё прекрасно знаете, - спокойно ответила Лиена. Объяснять что-то этой истеричке она не видела смысла.       Майра подошла к Лиене и злорадно усмехнулась.       -Вот только не надейся на то, что он примет тебя в качестве жены, - сказала она. - Его женой не станет чужачка, а тем более такая дерзкая как ты. Ему по нраву покорные и ласковые женщины, и королевой будет та, кто искренне желает этого.       -Например, ты? - Лиена решила отбросить все формальности, раз Майра их не соблюдает.       Ответ на этот вопрос был уже известен.       -Запомни, проданная принцесса, даже и не думай соблазнять принца, иначе пожалеешь! - предупредила Майра.       -Я и не думала, - честно ответила Лиена. - Мне он не нужен, и я не по своей воле приехала сюда.       -Не верю ни единому слову, - рассмеялась Майра. - Живи здесь в этих покоях, которые пустовали столько лет, как будто тебя и нет вовсе. Тогда, может быть, я забуду о тебе, когда стану королевой.       Майра не стала дожидаться ответа, развернулась и пошла к выходу, а вслед за ней последовали её служанки.       Лиена вздохнула и пожала плечами. Вот уж странная дева. Ей открытым текстом говорят о том, что пусть она забирает себе этого принца, а она фыркает.       -Не беспокойтесь, госпожа, - стала успокаивать её Акана. - Госпожа Майра только кричит, но она слишком боится принца, чтобы что-то сделать. Она завидует вам и бесится из-за того, что именно вы заняли эти комнаты.       -А что в них такого особенного? - спросила Лиена, оглядываясь. Помещение не выглядело заброшенным. Наоборот, казалось, что его хозяйка вот-вот вернётся, присядет на край фонтана и опустит руку в воду, чтобы поиграться с рыбками. - Комната не выглядит запущенной.       -Это комнаты королевы Селе́фии - матери его высочества. Они пустовали с самого дня, как она ушла из дворца. Но король приказал, чтобы здесь поддерживали чистоту, как будто был уверен, что его жена однажды вернётся. - ответила Акана. - То, что его высочество вас сюда поселил, значит, только одно - он собирается сделать вас своей королевой.       -Его мать ушла? - переспросила Лиена. Не умерла, а просто ушла?       -Да, маленькому принцу тогда исполнилось всего три года, - рассказала Акана. - Ушла в пески, и с того дня больше никто её не видел. Предыдущий король заточил её здесь среди золота и шелков, но она не смогла смириться с этим. Она была родом из пустынного племени Эруба. Это кочевники, которые путешествуют по пустыне и никогда не задерживаются долго на одном месте. Женщины там свободны делать всё, что хотят, и король не смог усмирить её натуру. Даже ребёнок не удержал её. С первого дня во дворце она смотрела лишь на пустыню с этого балкона.       Лиена посмотрела на кушетку на балконе и представила, как грустная черноволосая красавица в шелках и золоте полулежит на ней, смотрит на пески и вздыхает по своей потерянной свободе.       Неужели этот Рахан тоже, как и его отец хочет, чтобы женщина была заточена в доме, свободная лишь тогда, когда он разрешит? Это неправильно, несправедливо и нечестно. Лиена не сможет так жить, сколько бы золота не бросили к её ногам, и какими бы страданиями ей не угрожали за неповиновение.       -И что было потом? - спросила Лиена.       -Король казнил всех стражников, которые не усмотрели за его женой. Дворец тогда почти утоп в крови. Его величество посылал бесчисленные отряды на её поиски, но никто её не нашёл, - ответила Акана. - Королева как будто растворилась в песках. Маленький принц тогда тоже очень трудно переживал побег матери...       -Бедный ребёнок... - пожалела Лиена маленького Рахана. Интересно, какой он был в детстве? Такой же хмурый, как и сейчас? Хотя зачем ей об этом размышлять?       -Всё это было давным давно, - пожала плечами Акана. - Теперь вам нужно побеспокоиться о себе.       -Почему?       -Ваше появление разозлило очень много людей.       -Женщин? - догадалась Лиена и усмехнулась. Как могла она объяснить всем этим девам, что ей не нужен их распрекрасный принц, и пусть они забирают его себе.       -Вы правы, - согласилась Акана. - Поэтому стоит вести себя осторожно. По крайней мере, пока вас не коронуют. Дворцом управляет королева, и король не вмешивается в её дела. Раньше этим занималась Майра, но теперь она утратила это право со смертью его величества. Все ждут, когда принц Рахан объявит, кого он возьмёт в жёны, и наберёт новый гарем.       -У короля Лафиета был гарем? - спросила Лиена.       -Да. - ответила Акана. - Это давняя традиции королей Лафиета, и его величество содержал гарем. Принц волен выбрать свой и принять новых наложниц.       -Королева не препятствует этому? - недоумённо спросила Лиена.       -Женщины в Лафиете подчиняются воле мужа, - спокойно ответила Акана.       -Но я никогда не позволю мужу, чтобы у него был гарем! - воскликнула Лиена. - Он или со мной или с многими, но без меня!       -На всё воля Арахара, - пожала плечами Акана. - Вы смиритесь, иначе ваше здесь пребывание станет несчастливым.              Лиена промолчала. Она никогда не согласится с такой судьбой!       Ей нужно придумать способ выбраться из дворца.       -То есть мне всегда нужно сидеть в этой комнате? - задала вопрос Лиена, чтобы понять, что ей вообще разрешено здесь.       -Нет. Почему же? Если женщина смиряется со своим положением, то она живёт во дворце вполне счастливой жизнью. Вы можете свободно передвигаться внутри него, никто не остановит вас. У вас есть свой сад, который примыкает к этой комнате, его тоже всё время поддерживали в том состоянии, которое он имел при королеве Селефии. Есть ещё общий сад для женщин гарема и придворных дам, туда нельзя заходить мужчинам, кроме короля и принца. Но туда я вам не советую ходить, так как вы можете столкнуться с чем-то подобным, когда пришла госпожа Майра. - стала объяснять Акана. - Да и другим мужчинам вам не стоит попадаться на глаза. Это не понравится его высочеству.       -Мне всё равно, понравится ему это или нет! - дерзко сказала Лиена. - Я не просила меня сюда приводить.       Старая служанка лишь покачала головой и прицокнула языком. Она собрала поднос с остатками еды и направилась к двери. Акана жила во дворце всю свою жизнь, и, возможно, что она родилась здесь, хотя она не помнила этого.       Когда молодой король Дзог привёл Селефию в качестве своей жены, Акана стала прислуживать королеве.       Она ясно помнила тот день, когда во дворце появилась черноволосая красавица из пустынного племени Эруба. Тогда глаза молодого Дзога горели таким огнём, что он с ним не совладал и овладел девушкой силой.       Уж как он потом просил прощения, умолял, стоял на коленях, плакал, осыпал подарками, но всё было тщетно.       Селефия не простила его и никогда не подарила ему даже улыбки.       Потом он стал угрожать, но и это не помогло. Всё время, что она была во дворце, Селефия ни разу не смотрела на Дзога с нежностью или добротою, что бы он не делал.       Когда родился принц Рахан, король был очень счастлив. Ещё бы, любимая женщина родила ему сына! Тогда он посчитал, что раз она родила ребёнка, то это привяжет её к нему, но ошибся.       Когда мальчику исполнилось три года, его мать исчезла.       И тот день Акана помнила очень хорошо. Была сильная песчаная буря, которая длилась несколько дней. Песчаный ветер резал плоть, словно тысячи мелких кинжалов, и не было ничего видно на расстоянии вытянутой руки.       Дзог сошёл с ума. Все стражники дворца были казнены, и ещё больше людей пропало, когда по его приказу они отправлялись в пустыню на поиски Селефии. Но дни проходили, а о королеве ничего не было известно.       Все решили, что она погибла. Король снова стал привечать женщин, но совсем не был таким, какой он был с Селефией. Как бы она ему не дерзила, как бы она его не оскорбляла, он ни разу не поднял на неё руку. А вот с другими женщинами он вполне мог себе такое позволить, не смотря на то, что все они старались ему угодить.       Когда сегодня привезли чужеземку, Акана как раз собиралась уйти из дворца, но увидела сцену с платком во дворе.       Никто бы не спустил такую дерзость лафиетской женщине, но эта бесправная чужеземка гордо и смело смотрела в глаза принцу, откровенно выражая неповиновение.       В этот момент он был очень похож на своего отца. Желваки ходили ходуном на его скулах, ладони сжимались в кулаки, но он даже не шелохнулся. Он был очень зол, и силу этой злости в другое время никто бы не хотел прочувствовать на себе. Мужчина, а тем более принц, должен был дать понять всем, что такой поступок не останется без кары, тем более, когда ему противостояла женщина. Но принц Рахан никак не наказал принцессу.       Его высочество просто перекинул девушку через плечо и понёс во дворец.       Уже тогда Акана заметила ещё кое-что. Эта чужеземка из Гайяруса была очень похожа на мать принца. Нет, дело тут было не во внешности, так как они отличались как день и ночь.       В поведении, во взгляде этой девушки Акана увидела тот же огонь и нежелание подчиняться кому бы то ни было, который горел как негасимое пламя в янтарных глазах дочери пустынного племени.             Ох, и трудно придётся его высочеству с этой девчонкой, если он и в самом деле захочет сделать её своей женой.       Вот только Акана надеялась, что он не будет себя вести с ней, как его отец с Селефией. В противном случае он станет таким же как и его отец: таким же несчастным и потерянным, ищущим и не находящим в других женщинах то, что он когда-то нашёл в Селефии.

***

      Когда Акана пришла на кухню, там активно обсуждали женщину, которую его высочество привёз из Гаяйруса. Но старая служанка решила не участвовать в разговорах, которые по сути были просто сплетнями.       -Говорят, она пыталась сбежать в пустыню, - сказала одна работница.       -Уж лучше бы и убежала. Тогда не пришлось бы нашему повелителю жениться на такой глупой девке, - отозвалась другая.       -Вот увидите: она и десяти дней не вытерпит во дворце.       -Госпожа Талис была очень зла, когда узнала об этом, - вполголоса сказала третья служанка, которая прислуживала в гареме наложниц. - Она приказала приготовить особый подарок для чужестранки.       Услышав это, Акана поспешила обратно в комнату к принцессе.