Ошибка, которую нельзя допустить вновь..

После того как Джейка вытащили из шахты и помогли ему остаться непойманным, напряжение, казалось, начало спадать. Ребята потихоньку стали с ним общаться, хотя чувствовалась некоторая настороженность. Ханна и Лили, узнав правду, что он их брат, не могли сдержать эмоций. Они были шокированы, но в их глазах читалась радость, хоть и смешанная с горечью. Ричи, несмотря на тяжёлые травмы, выжил. Теперь он лежал в больнице под постоянным надзором полиции. Джесси навещала его, словно надеялась понять, кто он на самом деле. Остальные не спешили. Слишком много ран, слишком много вопросов без ответов. А главное – дело десятилетней давности снова было открыто. Те самые призраки прошлого, которые так долго оставались в тени, начали выходить наружу. Ханна рассказала Алану Блумгейту всю правду – ту, что она хранила глубоко в себе все эти годы. Все эти новости Джесси сообщала мне, как будто мне действительно было до них дело. Как будто я должна была переживать, волноваться, радоваться или злиться. Хотя, если признаться себе честно... я переживала. Эти люди мне никто, я никогда не встречалась с ними вживую. Но их история затянула меня глубже, чем я бы хотела признать. И, возможно, именно это расследование вернуло меня к жизни. Оно вырвало меня из бесконечного потока боли и пустоты, которые оставили после себя Дэмиан и Кайл. Оно заставило меня снова почувствовать что-то, кроме отчаяния. Но реальность быстро напомнила о себе. Всё, что у меня есть сейчас, – это мой бар, выпивка и компания, которая вот-вот загремит в тюрьму за нарушение закона. А дальше?.. Дальше только мрак. Или, может быть, новый путь.

***

Джейк сидел в номере отеля, не сводя глаз с телефона. Мысли путались, но снова и снова возвращались к Лайнесс. Эта девушка была загадкой. Холодная, отстранённая, будто стена между ней и всем миром. Она не позволяла никому узнать её ближе, не раскрывала ни намёка на слабость. Но больше всего Джейка терзал другой момент. В шахте, когда всё рухнуло, когда, казалось, спасения не было, появился кто-то в сети. Некто в тени, молчаливый, уверенный, просто указал путь. Спас его. Это был хакер? Кто-то из их группы? Или посторонний? Почему этот человек помог? Джейк не знал, но нутром чувствовал — это не случайность. Не выдержав, он написал в чат. — Надо поехать к Лайнесс. Познакомиться нормально. Ответ последовал мгновенно. — Серьёзно? После всего, что было? — Зачем? Ей явно это не нужно! — Она нас сама найдёт, если захочет. Но Джейк знал одно: он поедет. Потому что чувствовал — Лайнесс нужна помощь. Она не попросит. Она не признается. Но она оказалась в этом дерьме по уши, и он не мог просто сидеть сложа руки. Вот только у Джейка были проблемы с передвижением. У него на хвосте сидели агенты ФБР, готовые вынырнуть из тени в любой момент. Он понимал: если рискнёт, то может навлечь на неё опасность. Но оставаться в стороне, запутанным в бесконечных загадках, в попытках понять, почему Лайнесс отталкивает людей и не подпускает никого ближе определённой черты… Это казалось пыткой. Выбор был очевиден. Либо он продолжает прятаться и оставаться наблюдателем в её жизни, либо выходит из тени и, несмотря на риск, делает шаг навстречу.

***

Бар был почти пуст. Лёгкая, но тягучая музыка лениво струилась из колонок. Бармен Пол, скучающе протирал бокал, бросая быстрые взгляды на Лайнесс, которая вышла на улицу, чтобы закурить. Она сделала глубокую затяжку, наблюдая за машинами на дороге. Внезапно один из автомобилей остановился прямо у её ног. Лайнесс прищурилась. Из машины вышел мужчина — высокий, светловолосый, с хмурым, злым выражением лица. — Привет, — сказал он глухо. — Привет, — ответила Лайнесс, не показывая эмоций. — Нам нужно поговорить. — Ну, говори, — она выдохнула дым, скрестив руки на груди. — У тебя совсем крыша поехала?! — Стив вдруг повысил голос, сделав шаг вперёд. — Какого хрена ты так издеваешься над Дэмианом?! Он не может нормально работать, не ест, не спит, думает только о тебе! Боится, что ты опять вляпаешься во что-то дерьмовое и не выберешься! Лайнесс сощурилась, глядя на него сверху вниз, а потом медленно выдохнула дым прямо ему в лицо. — Стив, не лезь не в своё дело, — процедила она сквозь зубы. — Я не лез! — рявкнул он, сжав кулаки. — Но я не могу смотреть, как ты убиваешь его! Вас осталось двое! Дво-е, мать твою! И ты единственный человек, который у него есть! Лайнесс усмехнулась. — Закончил? — Нет, черт возьми, — взревел он. — Ты реально не понимаешь, что можешь потерять последнего брата?! — Да пошёл ты, Стив, — резко бросила Лайнесс, разворачиваясь на каблуках. — Я-то пойду, Лайнесс. Только вот когда ты наконец поймёшь, что всё просрала, будет слишком поздно. Она не ответила. Только выбросила окурок, раздавив его носком ботинка. Стив знал, что слова задели её. Но он не был уверен, что этого достаточно, чтобы она хоть что-то изменила. Лайнесс сидела в VIP-комнате своего бара, сжимая в руках бокал виски. Глаза щипало от слёз, но она не позволяла себе разрыдаться в голос. Её мир рухнул. Слова Стива, как ржавый нож, вспарывали её изнутри, и чем больше она пыталась убедить себя, что всё в порядке, тем сильнее было это удушающее чувство пустоты. В этот момент зазвонил телефон. Номер не определился. Лайнесс на мгновение замерла, а затем смахнула слезу и нажала на приём. — Слушаю, — голос предательски дрогнул. — Ты плачешь? — в трубке раздался мужской голос, пропитанный тревогой. Лайнесс сжала челюсти, заставляя себя говорить ровно. — Нет, всё в порядке. — Уверена? — Да. Пауза. Едва слышное дыхание. — Лайнесс, ты меня узнала? Её сердце пропустило удар. Как не узнать этот голос? — Да, Ричи. Она сжала пальцы на бокале, накручивая себя. Этот звонок — последнее, что ей сейчас нужно. — Что-то случилось? — спросила она, переходя в привычную холодность. — Нет, — вздохнул он. — Просто хотел узнать, как ты. Я знаю, что виноват. Я втянул тебя во всё это. Из-за меня ты пострадала… Ричи говорил тихо, искренне, но Лайнесс почувствовала, как внутри неё поднимается буря. Её колотило от эмоций. — Не надо, Ричи. Это в прошлом, — резко перебила она. — Лайнесс… Ты никого не подпускаешь к себе. Я подумал, может, хотя бы со мной ты сможешь поговорить? Лайнесс крепко зажмурила глаза. Этот голос, его забота — всё это было невыносимо. Она не хотела ни жалости, ни утешения. — Это моё дело. Ричи, не нужно со мной нянчиться. Я в порядке. Мне нечего рассказывать. — Ты лжёшь. Ты только что плакала. Её словно ударило током. Она вскочила на ноги, сжимая телефон в дрожащей руке. — Да не лезьте вы ко мне! — взорвалась она. — Это моя жизнь, и я сама разберусь! В трубке наступила тишина. Ей казалось, что он что-то скажет, но вместо этого лишь выдохнул. — Лайнесс, если вдруг… — Ричи, я услышала. — Она прервала его, едва сдерживая рвущуюся наружу ярость. — Извини, у меня полно работы. Поправляйся пока. И, не дожидаясь ответа, сбросила звонок. Тишина комнаты казалась оглушающей. Лайнесс закрыла глаза, тяжело выдохнула и, сжав виски в руке, размахнулась и швырнула бокал в стену. Разбитое стекло разлетелось по полу, а она продолжала стоять, сжав кулаки. Боль внутри не утихала. Джейк слышал этот разговор, и внутри у него всё сжалось. Лайнесс плакала. Чёрт возьми, что-то серьёзное. Он не мог просто стоять и ничего не делать. Джейк: Лайнесс, привет. Девушка посмотрела на экран. Джейк. Только его сейчас не хватало. Она вздохнула, потерла лицо, пытаясь прийти в себя, но всё равно ответила. Лайнесс: Привет, Джейк. Джейк: Что происходит? Лайнесс: Что происходит? Джейк: Ты плакала. Лайнесс: А ты как всегда подслушиваешь. Не надоело? Я же говорила, что мне это не нравится. Джейк: Я беспокоюсь за тебя. Лайнесс: Не надо за меня беспокоиться. О себе лучше позаботься. Джейк: Лайнесс, прошу, расскажи. Я помогу. Лайнесс: Не поможешь. Ни ты, ни кто-либо другой. Она уже начинала злиться. Всё это добивало её. Лайнесс: Что ты ко мне прицепился? Неужели дел нет других? Джейк: Ты мне не безразлична. Я хочу помочь, но ты не даёшь. Лайнесс: Так, раскинь мозгами, Джейк! Значит, я не хочу, чтобы мне помогали! Джейк: Да какого чёрта ты всё время отталкиваешь меня?! Может, хватит уже изображать из себя железную суку?! Она сжала телефон в руке, чуть не сломав его. Лайнесс: А ты не думал, что мне просто тошно?! Что я не хочу, чтобы меня жалели?! Мне не нужна эта долбаная помощь, я справлюсь сама! Джейк: Справишься? Да нихрена ты не справляешься, раз рыдаешь в одиночестве! Я твой друг, мать твою! Дай мне хоть раз быть рядом, вместо того чтобы срываться и прятаться! Она замерла, тяжело дыша. Грудь болезненно сжалась. Лайнесс: Просто... оставь меня в покое, Джейк. И она отключилась. Лайнесс несколько минут сидела, глядя в пустоту, прежде чем включить телефон. Экран мигнул, высветив десятки непрочитанных сообщений, но она их проигнорировала. Она открыла чат с Джейком и, немного помедлив, начала печатать. «Извини меня. Мне, правда, действительно очень плохо. Но ни ты, ни кто-либо другой помочь мне в этом не сможет. Я рада, что вы нашли Ханну. Я рада, что помогла вам в этом расследовании. Но, Джейк, то, что происходит у меня, ни один из вас ничего сделать не сможет». Ответ пришёл почти мгновенно. «Где ты? Лайнесс, поговори со мной». Она колебалась. Джейк не сдавался так легко. «Я в порядке». «Не верю. Лайнесс, я не слепой. Ты ведёшь себя не так, как обычно». Она сжала телефон в руках, не зная, что сказать. Внутри всё горело. «Ты не обязана мне ничего рассказывать, но я хочу, чтобы ты знала — я здесь. Я никуда не уйду». Лайнесс закрыла глаза. Она чувствовала, как что-то в ней медленно оттаивает, словно лёд под весенним солнцем. Она не рассказала ему про брата. Не сказала, как тяжело становится с другим братом. Но впервые за долгое время ей казалось, что она не совсем одна. Она ответила коротко: «Спасибо, Джейк». И на этот раз Джейк не стал давить. Только отправил простое сообщение: «Всегда».