Ошибка, которую нельзя допустить вновь..

Глубокая ночь. Бар опустел, и компания задержалась до самого закрытия. Было уже три утра, когда Лайнесс, понимая, что оставлять ребят на улице или в сомнительной гостинице — не вариант, предложила поехать к ней. Дэмиан ушёл раньше, сославшись на работу. Но он не просто так покинул компанию. Всю ночь его взгляд был прикован к одному человеку, а потом он отвёл Джейка в сторону. Никто не знал, о чём шла речь. Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Лайнесс хотела последовать за ними, но Дэмиан остановил её, посмотрел в глаза и тихо сказал: — Невежливо бросать гостей. Мы скоро вернёмся. Просто разговор. Её брат был человеком действия. Если он почувствовал угрозу, он действовал мгновенно. Но в этот раз — не тот случай. Он не собирался никого сдавать, но беседа должна была состояться. Когда они вернулись, ничего не изменилось. Обычные разговоры, смех. А затем Дэмиан ушёл, а они доехали до дома Лайнесс. Квартира казалась слишком большой и пустой. Лайнесс давно думала о том, чтобы продать её и купить что-то поменьше. В последние полгода она почти не жила здесь, бывали недели, когда она даже не возвращалась ночевать. Но сейчас... место вновь наполнилось голосами. Ребята легли спать, обсуждая насыщенный день. Лайнесс закрылась в ванной, чтобы смыть макияж. Когда с лица исчез тональный крем, на скуле проступил синяк — след той ночи. Алекс. Это имя вызывало у неё тошноту. Она старалась не вспоминать, но в памяти вспыхнули грязные руки, хватка, шёпот, её отчаянные попытки вырваться. Она глубоко вдохнула, сжала губы и нанесла на синяк мазь. Всё будет в порядке. Утром — макияж, и никто ничего не заметит. Но она не учла одного. Джейк. Когда Лайнесс вышла из ванной, тёмный силуэт застыл у окна её комнаты. Он стоял в тени, но света настольной лампы хватило, чтобы разглядеть выражение его лица. Она невольно напряглась. Не потому, что боялась его — нет, Джейк никогда бы не причинил ей вреда. Но потому, что он мог увидеть то, что она хотела скрыть. — Ты не спишь? — Лайнесс попыталась говорить спокойно. Джейк усмехнулся. — Редко сплю. Привычка. В его голосе прозвучала усталость. Он смотрел на неё внимательно. — Если бы мы не встретились лично, ты бы продолжала вести себя так, будто мы не знакомы? Лайнесс отвела взгляд. — Всё сложнее, чем кажется, Джейк. — Я могу помочь. Ты знаешь это. Просто позволь. — Думаешь, справишься? — Справлюсь. Одно слово, но в нём было столько уверенности, что у Лайнесс пересохло в горле. Джейк медленно подошёл ближе. Его движения были нерешительными, словно он боялся спугнуть её. Он замер совсем рядом, их разделяли считанные сантиметры. Лайнесс чувствовала его дыхание. Голова закружилась. Джейк изучал её черты. Длинные ресницы отбрасывали тени на щеки, губы, которые хотелось поцеловать... Он осторожно коснулся её щеки, но Лайнесс вздрогнула. Джейк нахмурился. В глазах мелькнуло непонимание. — Что случилось? Она сделала шаг назад. — Уже поздно. Нам всем нужно отдохнуть. Он нахмурился ещё сильнее. — Лайнесс... Не отталкивай меня снова. — Всё в порядке, Джейк. Просто мы по-разному смотрим на жизнь. Вот и вся разница. Слова ударили его сильнее, чем она ожидала. Джейк сделал ещё шаг, развернул её к себе, и свет лампы осветил её лицо. Он увидел. Глаза сузились, челюсть сжалась. — Этот ублюдок... — выдохнул он. Лайнесс попыталась отвернуться, но Джейк не дал ей этого сделать. Он понял всё. Алекс. Джейк представил, как всё это произошло. Как Лайнесс боролась, как этот подонок издевался над ней, и в груди закипела ярость. Хотелось сломать ему кости. Но сейчас... Он молча притянул её к себе и обнял. Лайнесс дрогнула. А потом её плечи затряслись. Она плакала. Джейк осторожно уложил её на кровать. Она заснула почти мгновенно, но он не ушёл. Он останется. Потому что теперь он не позволит ей быть одной.

***

Лайнесс открыла глаза в 7 утра. Всего три часа сна – этого явно было недостаточно, но хоть немного отдохнуть удалось. Голова гудела, будто внутри кто-то рассыпал осколки стекла. То ли из-за усталости, то ли от выпитого. Она повернулась на бок и замерла. Кровать была пуста. Хотя, когда засыпала, рядом был Джейк. Остался ли он с ней до утра или ушел, когда она провалилась в сон? Мысль об этом кольнула неприятным холодом. Лайнесс села, тяжело вздохнув, и провела рукой по лицу. Кожа горела, а синяк, судя по ощущениям, стал ещё ярче. Она подошла к туалетному столику и посмотрела в зеркало. Чёрт. Без макияжа он выглядел просто ужасно. Нужно было привести себя в порядок, умыться, хоть как-то замаскировать следы ночных событий. Но в доме полно народу. Хорошо, если они ещё спят. Если нет – готовься к лишним вопросам. А она не хотела снова никому ничего объяснять. Сделав глубокий вдох, Лайнесс прислушалась. Тишина. Но это ничего не значило – возможно, ребята уже проснулись и просто заняты своими делами. Пробраться в ванную незамеченной? Маловероятно. Но сидеть тут тоже не вариант. В дверь осторожно постучали. Лайнесс вздрогнула, сжала пальцы в кулак и отвернулась к окну. Она не хотела, чтобы её видели такой. Свет лампы скрывал усталость, но дневной свет обнажал всю правду. — Войдите, — сказала она после паузы, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Дверь скрипнула. Тихие шаги. Запах кофе и чего-то родного, теплого. — Я подумал, что тебе это пригодится, — голос Джейка был низким, спокойным. Он поставил чашку на прикроватную тумбочку и задержался. Лайнесс не поворачивалась. Сделала вид, что наблюдает за чем-то за окном, хотя за стеклом была лишь серость и дождь. Она надеялась, что Джейк уйдёт. Но он не ушёл. Через секунду его руки легли ей на талию. Тепло его ладоней прожгло сквозь ткань одежды, заставив дыхание сбиться. Он стоял так близко, что его грудь едва касалась её спины. — Повернись ко мне, — негромко попросил он, уткнувшись носом в её макушку. — Джейк… Сейчас не время, — голос предательски дрогнул. — А когда? — он не отпускал её. — Мне нужно одеться и выйти к ребятам. — Лайнесс… — его голос был тихим, но в нём звучала настойчивость. Он не разжимал объятий, только крепче прижал её к себе. — Я думал, что вчера мы уладили это. Она вздохнула и резко развернулась, наконец глядя ему в глаза. — Что уладили, Джейк? — в её голосе прорезался гнев, смешанный с болью. — Ты не видишь, какой у меня образ жизни? С кем я связана? Это грязь, Джейк. Я не хочу, чтобы ты видел меня такой. — А мне плевать, — спокойно ответил он. — Если бы мне было всё равно, я бы не приехал. Если бы после всего, что узнал, решил, что не хочу этого, я бы собрал вещи и исчез. Но я всё ещё здесь. И останусь. Её губы дрогнули. — Ты не понимаешь… — Понимаю, — перебил он. — Для этого ублюдка нет ничего святого. Не было бы тебя, он нашёл бы другую. Это не твоя вина, Лайнесс. Она сжала губы и отвела взгляд. — Джейк… — голос ослаб. — Я противна самой себе. Он коснулся её подбородка, заставляя снова посмотреть на него. — Не говори так. Ты добрая, сильная, умная. Мы все совершаем ошибки. Главное — вовремя осознать их. И ты это сделала. Она не выдержала. Тяжёлый ком в груди разорвался, и Лайнесс шагнула вперёд, утыкаясь лбом в его грудь. Джейк обнял её крепче, проведя ладонью по её спине. С ним было тепло. С ним было спокойно. С ним можно было забыть обо всём. Джейк взглянул на Лайнесс, едва сдерживая улыбку. — Ребята еще спят, так что можешь спокойно пройти в ванную, — сказал он, наклоняясь ближе. Лайнесс прищурилась. — А если бы не спали? — Тогда бы я придумал что-то другое, — Джейк усмехнулся, но в его взгляде проскользнуло что-то более глубокое, нежели простая шутка. Хотя, если выбирать между ванной и его объятиями, шансов у ванной комнаты просто не было. Но Лайнесс решила, что сначала ей нужно привести себя в порядок. Всё-таки не стоило шокировать ребят слишком сильно. Она выбрала свободную футболку и шорты. Волосы распустила, позволив им свободно спадать ниже ягодиц. Слегка замаскировала следы Алекса с помощью макияжа. Теперь, в этом образе, она выглядела почти как девочка-подросток. Хотя, конечно, 27-летнюю девушку сложно назвать подростком. Когда она вернулась, Джейк поднял на нее взгляд, и на его лице расцвела теплая, искренняя улыбка. — Так-то лучше, — пробормотал Джейк, бегло окинув её взглядом. — Что, до этого было плохо? — с наигранной обидой спросила Лайнесс. — Наоборот. Было… слишком хорошо, — Джейк ухмыльнулся, возвращаясь к работе. Он внимательно следил за движениями ФРБ, проверяя, не готовят ли они очередной неприятный сюрприз. Пока всё было спокойно. Но он знал, что это ненадолго.

***

Джейк пристально изучал окно, взгляд его был отстранённым, напряжённым. Он не просто смотрел – он искал что-то, словно в глубине отражения на стекле мог найти ответы. Лайнесс не могла этого не заметить. — Тебя что-то беспокоит? — её голос прозвучал мягко, но в нём скользнула нотка тревоги. Джейк медленно повернул голову, задержал взгляд на девушке. Он явно колебался — стоит ли говорить? — В шахте… кое-что произошло… Лайнесс нахмурилась. — Что? — У меня был план шахты, — начал он, чуть сжав губы, — но когда ты сообщила, что ФБР обложили территорию, все выходы были заблокированы. Честно признаться, я уже не надеялся выбраться. Он замолчал, словно снова проживая тот момент, глядя в никуда. — Но вдруг мне приходит сообщение. От неизвестного. Он пишет, что поможет. Просто и без объяснений. Лайнесс напряглась. — Ты не знаешь, кто это? — Хакер, — ответил Джейк без раздумий. Лайнесс ощутила, как по спине пробежал холодок. — Ты уверен? — Абсолютно. Но не просто хакер. Несколько лет назад я уже сталкивался с ним. Он работает на других уровнях. Сложных, опасных. — Но вы не знакомы лично? — Нет. Именно поэтому я не понимаю, почему он помог. Он ничего не попросил… пока. — Пока? — Лайнесс не скрывала удивления. Джейк устало вздохнул. — Лайнесс, пойми, никто не делает ничего просто так. А этот человек — не обычный хакер. И он явно должен будет озвучить цену за свою помощь. Он провёл рукой по лицу, словно пытаясь стряхнуть напряжение, но тревога не уходила. — И ещё я не понимаю, как он всё провернул. Это было слишком быстро, слишком чисто. Я пытался найти о нём хоть что-то… но ничего. Ни имени, ни фото, ни местоположения. Словно он призрак. Единственное, что мне известно — его зовут Скай. Лайнесс нахмурилась. — Ты хочешь сказать, что он просто… невидимка? — В каком-то смысле. Он выходит на связь редко, только когда ему нужно. Понимаешь, он как тень. Я не могу разгадать его. Джейк замер, словно решаясь задать вопрос. — Лайнесс, прости, но мне нужно знать. Ты никому не говорила про Дасквуд? Лайнесс удивлённо вскинула бровь, а затем рассмеялась. — Джейк, ты серьёзно думаешь, что у меня в шкафу сидит тот самый хакер, и я сейчас его оттуда достану? Джейк нахмурился, но тоже усмехнулся краем губ. — Прости… просто это загадка, которую я не могу разгадать. Лайнесс задумчиво покачала головой. — А что, если он помог… просто так? Тебе это не приходило в голову? — Нет. Всё не так просто. Он провернул слишком сложное дело и остался незамеченным. — Но за всё это время он ничего не потребовал? Это ведь странно? — Да… странно… Лайнесс внимательно посмотрела на него. — Скажи, кого ты боишься больше? ФБР или этого хакера? Джейк отвёл взгляд, словно взвешивая ответ. — От ФБР я хотя бы знаю, чего ожидать… А от него — нет. Лайнесс вздохнула. — Но пока его нет, можно хотя бы немного выдохнуть. — Расслабляться не стоит, — тихо ответил Джейк. Его взгляд вновь устремился в окно. Он знал — цена за помощь будет названа. Вопрос только в том, когда… и какой она окажется.

***

В квартире начало оживать. Кто-то уже пробирался на кухню в поисках воды, кто-то прямиком направился в ванную, а самые разговорчивые сразу начали болтать между собой. Мы с Джейком переглянулись, одновременно вставая с мест, и вышли к ребятам. Они выглядели, мягко говоря, комично: сонные, с растрёпанными волосами, кто-то даже до сих пор зевал. Готовить в таком состоянии было пыткой, поэтому мысль заказать еду пришла естественно. Дэн, как всегда, с ухмылкой предложил: — А может, «подлечимся»? Клео закатила глаза так выразительно, что, казалось, они вот-вот исчезнут в её черепе. — Дэн, ну не с самого же утра! Мы с Джейком молча наблюдали за этой сценой. Было в этом что-то тёплое: лёгкая суета, насмешки, подколы. Казалось, что мы просто старая компания друзей, собравшаяся после долгой разлуки. Клео вдруг хлопнула себя по лбу. — Чёрт! Я же торт в холодильник закинула вчера в спешке! — Отлично, — протянул Томас, — будет десерт. — Да кто с утра сладкое ест? Да ещё и после вчерашнего? — Лили скривилась, и с ней было трудно не согласиться. В итоге решили заказать нормальную еду. Пока оформляли доставку, я устроилась на диване, рядом села Джесси. Дэн раскинулся на полу у балкона, Ханна с Томасом заняли пуфы, Лили с удобством уселась в кресле, а Клео, не заморачиваясь, расположилась на подлокотнике рядом с ней. Джейк, словно оценивая расположение каждого, наконец, подошёл к дивану и сел рядом со мной. Дэн вскинул бровь, но, к моему удивлению, промолчал. Ханна с Томасом переглянулись, она подарила ему лёгкую улыбку, а Лили просто наблюдала за всем с тихим интересом. И тут Дэн, разумеется, не выдержал: — Лайнесс, ты в курсе, что у хакерка появился кумир? Я лениво повернула голову к нему. — О чём ты? — Ну, просто так какой-то левый чел не станет помогать. Явно кто-то неравнодушен. Джейк напрягся. — Откуда у тебя такие мысли? — Лили нахмурилась. — Помог и помог, чего придираться? — Ой, да ладно тебе, — Дэн отмахнулся. — Такие штуки просто так не делаются. Мало того, что за ним ФБР уже пятки подпаливает, так теперь и хакер к нему прицепился. — Дэн, хватит, — резко вмешалась Ханна. — Мы не знаем его мотивов. Может, это вообще старый друг Джейка, который решил помочь. Джейк коротко усмехнулся, но только я заметила. — Ну да, конечно, — протянул Дэн с явным скепсисом. Я решила встрять: — А вас не напрягает, что если Джейка пасут, то, возможно, в курсе и нас? Резко повисла тишина. Все разом уставились на меня, будто я только что сказала, что мы горим. — Разве это не логично? — я пожала плечами. — Он среагировал быстро. Кто бы это ни был, он знал, что происходит. И вмешался ровно в тот момент, когда это было нужно. — Лайнесс права, — кивнула Джесси. — Ну ещё бы, — я довольно усмехнулась. — Но ведь он молчит, — задумалась Клео. — Значит, это даже хорошо. — Возможно, — я прищурилась, — у него просто нет корыстных целей. Или он появится, когда ему что-то понадобится. В комнате вновь стало напряжённо. — Ладно, — добавила я миролюбиво. — Это всего лишь наши догадки. Что у него в голове — никто из нас не знает. — А ты знала о втором хакере? — внезапно поинтересовался Дэн. Я перевела на него взгляд. — Да. — Давно? — А что? — Просто интересно, держит ли тебя хакер в курсе или нет. — Во-первых, это Джейк. Во-вторых, узнала я сегодня. Ещё вопросы? — А ты в курсе, что связывает хакера, Ханну и Лили? Я медленно улыбнулась. — Да. — То есть он тебе вообще всё рассказывает? — Тебя это напрягает? Дэн усмехнулся. — Нашёл, типа, родственную душу. Я хмыкнула. — Дэн, завидуй молча. Ребята тихонько засмеялись. И напряжение, наконец, немного спало.

***

Джесси встала со своего места и подошла к полке с фотографиями. Первое, что бросилось ей в глаза, — наша общая фотография: Я, Кайл и Дэмиан. Она взяла снимок в руки, провела пальцем по стеклу, словно пытаясь ощутить тепло запечатленных на нём людей. — Лайнесс, так у тебя два брата? Вы так похожи… А как его зовут? — спросила она с улыбкой, не подозревая, какую бурю сейчас разбудит. — Кайл, — тихо ответила я. — Лайнесс, а он тоже в этом городе? Чем занимается? — продолжала Джесси, разглядывая мужчин на фото. Я чувствовала, как сжимается грудь, как горло перекрывает удушающая боль. — Его… убили… Полгода назад… Он работал в полиции… — голос предательски дрогнул, а слезы хлынули на глаза, отбирая способность говорить дальше. В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Джесси застыла с фотографией в руках, её губы чуть приоткрылись, но слов не находилось. Я судорожно вдохнула, пытаясь справиться с эмоциями, но они накатывали волнами, оставляя за собой ком в горле и дрожащие руки. Джесси быстро поставила снимок обратно и шагнула ко мне. Джейк молча обнял меня за плечи, я обессиленно опустила голову ему на грудь. Остальные начали приближаться, кто-то присел на корточки рядом, кто-то осторожно коснулся моей руки. — Лайнесс… Почему ты не сказала? — голос Джесси дрожал. — У тебя такое горе, а ты ещё и расследованием занималась… Я сжала кулаки. — А что бы это изменило, Джесси?! — мой голос зазвенел на грани срыва. — Кайла не вернуть. Всё, что у меня осталось — это воспоминания… — Расскажешь? — тихо спросил Дэн. — Говорят, потом становится легче… — Не думаю, что это хорошая идея, — возразил Джейк, а девушки кивнули в знак согласия. Я оглядела их — такие родные, такие искренне переживающие… Взяла тяжёлый вдох и всё-таки решилась. — Хорошо. Хотите знать? Слушайте… Джейк крепче сжал мои плечи, а остальные замерли в напряжённом ожидании. — Это был обычный субботний день. Ничего не предвещало беды. Кайл и Дэмиан ушли на задание. Оно было сложным, но если в деле были они, успех был почти гарантирован. Программисты должны были отключить камеры, чтобы копы могли пройти незаметно. Но… или программист оказался никчёмным, или террористы всё просчитали заранее… Я перевела дыхание, но голос всё равно дрожал. — Кайл пошёл первым. Он был вооружён. Дэмиан прикрывал его. Но камеры не отключились. Кайла заметили. Выстрел. Пуля… прямо в сердце. Она вышла насквозь… Мои пальцы сжались, ногти впились в ладони. — Перестрелка. Террористы, копы — всё смешалось в хаосе. Дэмиан прорывался к нему, но… было поздно. Он умер почти сразу. Я закрыла глаза, перед внутренним взором снова мелькнул тот день: звонкий звук падающей гильзы, запах пороха, багровое пятно на рубашке Кайла… — После перестрелки тело забрали в больницу. А Дэмиан… приехал ко мне… Я сжала зубы, не давая голосу сломаться. — Я не верила. Не хотела верить. Бросила всё, села на байк и полетела в больницу. Всё плыло перед глазами, только одно я помню ясно… — Белая простыня… — прошептала я. — Врач поднял её… И увидела его лицо… — Я могла его спасти, но Дэмиан запретил, уверяя, что все под контролем. Ребята не поняли этого. И расценили это просто, как попытку что — то сделать с моей стороны. Грудь сдавило, словно меня ударили. — После похорон я изменила свою жизнь. Бросила работу. Влезла в долги, чтобы купить бар… Начала пить, курить, ввязалась в гонки… Полный аморальный образ жизни. Алекс был частью той компании. Я винила Дэмиана. Хотя знала, что он не виноват. Я отвергала его. Отказывалась говорить. Но он всегда был рядом… Я прикрыла глаза, вспоминая, как он вытаскивал меня из участка. Как я разворачивалась и уходила, даже не поблагодарив… — Кайл был лёгким на подъём, жизнерадостным. Дэмиан… напоминал отца. Он взял на себя ответственность за нас после смерти бабушки и дедушки. Родителей я не помню… Они разбились в авиакатастрофе, когда мне было четыре. Мои губы дрогнули в слабой улыбке. — Если бы не Алекс, я бы не поняла… что у меня есть ещё один брат, который готов пожертвовать собой ради меня. Я подняла взгляд. — И вы не представляете, насколько я счастлива, что снова с ним общаюсь. У меня нет никого, кроме Дэмиана. Наступила тишина. Ребята смотрели на меня, не в силах сказать хоть слово. Томас и Дэн опустили головы, девушки тихо плакали. — Поэтому ты так холодно себя вела? — нарушил тишину Джейк. Я кивнула. — Я потеряла всех. Оборвала все связи. Заперлась в своём мире. Пьянки, гонки — это всё, что у меня осталось. Я стала холодной и черствой, чтобы никто не смог ко мне приблизиться. Я взглянула на ребят. — Когда Томас прислал запрос, мне было всё равно. Мне было всё равно, кто кого потерял. Я выстроила стены. Но каким-то образом… я помогала вам. Неосознанно. Голос снова дрогнул. — Когда Ханна нашлась, вы испытали радость. А у меня… у меня такой возможности не было. Алкоголь уже не помогал… Я провела ладонью по лицу, словно пытаясь стереть боль. — Но это расследование… дало мне вторую жизнь. Вдох. Выдох. — В какой-то степени… вы меня спасли. Ханна шагнула ко мне и сжала мои руки в своих. Её глаза были полны слёз. — Лайнесс… Господи… Сколько всего ты пережила. Но ты выдержала. Я улыбнулась. Ребята смотрели на меня уже иначе. Теперь они знали. Теперь они понимали. Раздался звонок в дверь — курьер привёз заказ. Тишина не рассеялась. Только сейчас она была другой. Теперь это была тишина понимания.