Ошибка, которую нельзя допустить вновь..

Прошло несколько дней с того рокового момента, когда машина Дэмиана взлетела на воздух. Спасатели сделали всё возможное, но от авто осталась лишь обугленная груда металла. Пожарные долго боролись с огнём, но когда наконец потушили его, уже не было надежды найти кого-то живым. Всё было кончено. Слёзы, крики, истерики… Всё это растворялось в холодном воздухе вместе с запахом гари. Никто не мог поверить, что всё произошло так внезапно, так жестоко. Казалось, секунду назад они ещё надеялись, что всё удастся решить, что есть выход, а теперь… Теперь не было ничего. Официальное заключение экспертов стало ударом, от которого не так-то просто оправиться. В машине действительно находились Дэмиан и Лайнесс. Расплавленный металл… И телефон, который удалось идентифицировать. Это был её телефон. Единственная зацепка, позволяющая подтвердить страшную истину. В гостиной висела гнетущая тишина. Та самая гостиная, с которой всё начиналось. Теперь она казалась тёмной, словно чужой. Каждый сидел, словно окаменевший, боясь даже вздохнуть, чтобы не разрушить зыбкую оболочку реальности, в которую они не хотели верить. Никто не говорил. Никто не мог говорить. Шок, ужас, боль. Всё слилось в единый ком, застрявший в горле. Позже выяснилось, что агенты целились в колёса, пытаясь остановить машину. Всего лишь одна ошибка. Одна чёртова ошибка – и пуля угодила в бензобак. Искра. Взрыв. И всё кончено. Их больше нет. Тишина в комнате стала глухой, давящей, словно бетонная плита, под которой не осталось воздуха. И что теперь? Как двигаться дальше, когда внутри пустота?

***

Ребята вспоминали, как встретили Лайнесс, когда она только появилась в чате. Тогда никто и подумать не мог, что всё закончится вот так. Дэн сжал в руках стакан виски, не спеша делать глоток. Голос у него сел от выпитого и горечи в душе. — И это она будет помогать в поисках Ханны? — вспомнил он свои первые слова о ней. Тогда он сомневался, но теперь... Теперь это казалось дикой несправедливостью. Лайнесс оказалась умной, холодной, целеустремленной. У неё была причина быть такой. Она ввязалась в опасное расследование и довела его до конца, заплатив жизнью. Теперь для Дэна она была героем, о которых пишут в книгах и снимают фильмы. Он сделал глоток, горько усмехнулся. — Покойся с миром, малыш... Клео сглотнула, стараясь сдержать слёзы, но руки дрожали. — Тогда я просто хотела, чтобы Ханна нашлась, — её голос срывался. — Когда в чате появилась Лайнесс, я не знала, что думать. Всё это было так странно… Но когда я узнала её ближе, я поняла — она не просто искала нашу подругу. Она стала одной из нас. Клео закрыла лицо ладонями и разрыдалась. — Я была так счастлива, когда мы встретились лично... Такая красивая, смелая, гордая… А теперь тебя нет… Лили молчала, пока не осела на пол, обхватив себя за плечи. Её губы дрожали. — Лайнесс... — прошептала она. — Я была несправедлива к тебе. Я… я ошибалась. И когда поняла это, у нас отняли время, чтобы узнать тебя лучше. Её плечи затряслись. — Ты спасла мою сестру, моего брата… А мы взамен не спасли тебя. Как же я хочу, чтобы это был просто кошмар… Чтобы ты вот-вот открыла эту дверь и зашла сюда, как обычно. Ханна сжимала пальцы так, что ногти врезались в кожу. — Ты удивительная… Я бы никогда не ввязалась в такое ради людей, которых не знаю. Я... я не верила в тебя, когда ребята рассказывали, какая ты. Но когда я увидела тебя вживую, я поняла — они даже не могли передать, насколько ты особенная. Слёзы скатывались по её щекам, капая на руки. — Ты рисковала собой, чтобы спасти меня… Ты — чудо. Я никогда тебя не забуду. Джесси не могла говорить. Она плакала уже несколько часов подряд. Воспоминания хлынули потоком: первая переписка, виртуальное общение, её собственное легкомыслие, когда она не пошла на свидание с Дэном, совместное расследование, переживания… Как они встретились с Лайнесс, как Джесси думала остаться в Лондоне, просто чтобы быть рядом… Но теперь её Лайнесс… Джесси зажала рот ладонями, чтобы не закричать от боли. Томас сглотнул, закрывая глаза. — Судьба столкнула нас в то время, когда похитили мою девушку. А ты стала тем самым спасением для неё. Мне жаль, что у нас не было времени узнать друг друга лучше… Он потер лицо, пытаясь сдержать эмоции. — Смелая, храбрая… да ещё и гениальный хакер. Ты могла бы заткнуть за пояс любого. Голос осел. — Надеюсь, теперь ты обрела покой. Ты со своими братьями… Стив дрожащими руками наливал водку, роняя капли на стол. — Дэмиан… — его голос был тихим. — Что мне теперь делать? Он взглянул на фотографии, на которых были Дэмиан и Лайнесс. — Вы стали для меня семьёй. А теперь я один… Он осушил стакан и налил ещё. — Я не смог вас спасти… Лучше бы я оказался там, в этой чёртовой машине. Джейк сидел, сцепив руки, не в силах поднять голову. — Машина… взрыв… — голос сорвался. Он провёл ладонью по лицу. — Это я должен был скрываться от ФБР, но вместо этого втянул тебя. Он резко встал, сжав кулаки. — Дэмиан был прав. Я уничтожил тебя… Всё это — моя вина! Джейк с размаху ударил кулаком в стену. Боль вспыхнула, но он ничего не чувствовал. Ещё один удар. Костяшки вспоролись в кровь. — Я умер вместе с тобой в той машине… Когда они вернулись в квартиру, Джейк на автомате зашёл в свою комнату. И тут же застыл. На кровати лежал маленький клочок бумаги. Её почерк. Он схватил записку, пальцы дрожали. "Позаботься о Nexus. Не делай глупостей. Я люблю тебя. Прости." Джейк опустился на кровать, сжал бумажку в ладони и закрыл лицо руками. Он не смог её спасти. Он втянул её во всё это. А теперь её больше нет.

***

Прошла еще одна неделя. Но ничего не изменилось. Похоронить Дэмиана и Лайнесс не удалось – от них ничего не осталось. Только воспоминания. Только боль. Все собрались за столом. Тишина повисла в воздухе, как удушающий туман. Никто не знал, что сказать. Слова теряли смысл. Дэн молча взял бутылку виски, разлил по стаканам. Мужчины выпили залпом. Девушки сделали по глотку, стараясь не смотреть друг на друга. Ханна, нервно сжав ладони, осторожно нарушила тишину: — Стив… нам очень жаль, но пора возвращаться домой. Она говорила тихо, будто боялась, что каждое слово станет ножом, вонзающимся в его раны. Стив глубоко вдохнул. Он понимал. Они все понимали. Жизнь продолжалась, и невозможно бесконечно топтаться на месте. — Когда вы летите? — голос его прозвучал ровно, но в глазах застыло что-то непроизнесенное. — Завтра, — ответила Ханна. — Хорошо. Я вас провожу. Внезапно Джесси подняла голову: — Ребята, я остаюсь. В комнате повисло молчание. Ханна нахмурилась: — Что? Джесси, но как ты тут будешь одна? Я знаю, что ты переживаешь, но такие решения нельзя принимать сгоряча. — Я и не сгоряча. Я остаюсь. В её голосе была железная решимость. Все поняли: переубедить её невозможно. — Мда… — протянул Дэн, откидываясь на спинку стула. — Знаете… я тоже остаюсь. Томас моргнул, не веря услышанному: — Ты остаешься? — А что? — Дэн пожал плечами. — Да, остаюсь. В своей жизни уже давно пора что-то менять. Вот и меняю. Тем более, за Джесси кто-то должен присматривать. Клео провела рукой по волосам, задумчиво глядя на пустой стакан перед собой. — Эта история всех нас изменила. Мы не можем просто закрыть глаза и уйти, будто ничего не было. Я тоже остаюсь. — Клео… — прошептала Ханна. — Не надо, — перебила та. — Я всё обдумала. Это только мое решение. Мы будем на связи, будем встречаться. Разве расстояние – проблема? Лили прижала ладонь к губам, сдерживая слезы. — Значит… получается, мы летим вчетвером? Джейк, всё это время молчавший, неожиданно сказал: — Втроем. Я не лечу. Лили потрясённо посмотрела на него: — Ребята… — её голос дрожал. — Вы уверены? Что вы будете здесь делать? Дэн слегка усмехнулся, но в глазах его не было веселья: — У Лайнесс остался бар. Она вложила в него столько сил и денег. Пока его не продали, нужно за ним присматривать. Так что займусь этим. — А я помогу, — добавила Джесси. — Только будьте на связи… — Лили всё же не сдержалась и расплакалась. — Будем, — Клео мягко улыбнулась. — Ну что ж… — голос Стива стал чуть жёстче. — Раз вы решили, значит, завтра самолет. Он на секунду замолчал, потом тихо добавил: — Я уволился. Клео медленно повернулась к нему, потрясённо выдохнув: — Стив… почему? Он опустил взгляд. — Теперь я понимаю, что чувствовали Лайнесс и Дэмиан после смерти Кайла. То же самое происходит и со мной. Я не хочу другого напарника. Дэмиан был мне как брат. А на той работе всё напоминает о нём. — Что дальше? — спросила Джесси. Стив поднял на неё взгляд, и в его глазах впервые за долгое время загорелась искра. — Мы когда-то сидели в этой кухне… Я, Лайнесс, Дэмиан и Кайл. И обсуждали, чем бы занялись, если бы всё сложилось по-другому. Лайнесс предложила открыть детективное агентство. Просто идея, наугад. Дэмиан посмеялся, а Кайл загорелся. А я… Я хочу воплотить это в реальность. Он сжал кулаки. — Лайнесс когда-то не смогла спасти Кайла, но спасла Джейка. Дэмиан ошибся, когда медлил с Кайлом, но с ней он не повторил свою ошибку. Все мы совершаем ошибки. Но потом мы их исправляем. Так или иначе. Клео кивнула: — Мне нравится эта идея. Нужно здание, ремонт, мебель. Но такие агентства востребованы, а ты профессионал. — И название? — спросила Джесси. — «Леоне». Клео улыбнулась: — В память. Думаю, им бы понравилось. Они ещё немного посидели, затем разошлись по своим делам. Дэн узнал, что документы на бар хранятся там, и уехал разбираться. Джейк молча ушёл в свою комнату. Позже Стив постучал в его дверь. — Привет. Можно? — Заходи. Стив сел напротив, сложив руки. — Ты уверен, что хочешь остаться? — Да. — Ты можешь жить здесь. В этой квартире. Джейк сжал челюсти. — Это чужая квартира. — Это квартира Лайнесс. Я думаю, она была бы не против. Конечно, могу её продать, но… Это место важно для неё. Джейк задумался. Здесь всё напоминало о Лайнесс. Вещи, запах, даже воздух. Эта квартира была частью неё. — Я согласен, — наконец выдохнул он. Стив кивнул. — Завтра займусь документами. Уже уходя, он услышал вопрос: — Возьмёшь на работу? Стив замер. — Почему бы и нет. Джейк остался один. Он опустил взгляд на стоявший на столе букет алых роз. Эти цветы Лайнесс любила больше всего. За ними больше никто не ухаживал, но они всё ещё не завяли.

***

На следующий день команда собралась в аэропорту Лондона. В воздухе витала напряженность, смешанная с горечью расставания. Чемоданы стояли рядом, но никто не торопился расходиться. Казалось, что время замедлилось, позволяя каждому насладиться последними мгновениями вместе. Когда объявили посадку, Ханна, Лили и Томас переглянулись. Наступил момент, который никто не хотел приближать. Девушки молча сжали друг друга в объятиях, стараясь не поддаваться эмоциям, но глаза их выдавали — в них отражались тоска, благодарность, сила пережитых вместе испытаний. — Ты обещала звонить каждый день, — тихо напомнила Джесси, прижимая Ханну к себе. — И писать! — добавила Клео, слабо улыбнувшись сквозь комок в горле. — Разумеется, — ответила Ханна, срывающимся голосом. Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями. В этих жестах было больше, чем просто прощание — это было признание всего того, через что они прошли вместе. Томас взглянул на Стива, и в этом взгляде читалась бессловесная благодарность. Они кивнули друг другу, понимая без слов, что связь между ними не разорвется, несмотря на расстояние. Когда самолет взмыл в воздух, унося их друзей прочь, остальным пришлось принять реальность. Они больше не одна команда, но память о совместных днях останется навсегда. Дэн первым нарушил молчание: — Ладно, ребят, мне пора. Бар сам себя не откроет. Лайнесс оставила дела в идеальном порядке, и он не собирался опускать планку. Она знала, как управлять этим местом, и теперь Дэн должен был продолжить её дело. Он направился к машине, но перед тем, как сесть за руль, ещё раз оглянулся на друзей. — Если что, вы знаете, где меня найти, — бросил он и уехал. Стив, который до этого молчал, вытащил из кармана телефон и посмотрел на экран. — Я нашел несколько вариантов под офис. Нужно съездить, посмотреть. — Давай, — коротко ответил Джейк, его мысли были где-то далеко. Прежде чем отправиться по делам, они завезли Джесси и Клео домой. Девушки вышли из машины, и Джейк на мгновение задержался, наблюдая, как они скрываются за дверью. — Всё нормально? — спросил Стив, пристально глядя на него. Джейк лишь молча кивнул. Внутри у него что-то ныло, но он оттолкнул это чувство. Некогда предаваться эмоциям. Нужно идти дальше. Они завели двигатель и двинулись в новый день, который уже нес в себе неизвестность. Прошли дни, за ними недели, и наконец, офис был найден. Но не арендован, а куплен. Сделка прошла подозрительно легко — прежний владелец согласился на неожиданно низкую цену, словно хотел поскорее избавиться от этого места. Раздумывать было некогда, они согласились. Ремонт преобразил помещение. Просторные комнаты заиграли новыми красками, а в воздухе витал запах свежей краски и древесины. Джесси и Клео, с увлечением занявшись дизайном, сделали пространство не только стильным, но и уютным. Офис был большим, светлым, с высокими окнами, из которых открывался панорамный вид. Дубовая массивная дверь, темного глубокого цвета, внушала ощущение надежности. Длинный стол занял центральное место — гладкий, словно зеркало, он отражал свет изысканных светильников. Стулья со спинками были украшены замысловатыми узорами и мягкой обивкой, придавая интерьеру винтажную элегантность. Вдоль стен аккуратно выстроились полки для папок и документов. Но был и еще один уголок — мини-офис. Его занял Джейк. Здесь царил порядок и уединение, словно пространство было создано специально для него. Деревянный стол, удобное кресло, ноутбук, идеально выстроенные ряды папок. На подоконнике стояла чашка с остывающим кофе. А на столе, в скромной рамке, единственная деталь, нарушающая строгий порядок — фотография. С нее смотрела девушка, с теплой улыбкой, наполненной светом. Та, кто когда-то подарила Джейку шанс на новую жизнь.

***

Прошло восемь долгих месяцев. Работа в агентстве поглощала с головой, задания были разными, иногда опасными, но всегда куда более захватывающими, чем скучные отчеты в полицейском участке. Джейк обжился в квартире Лайнесс. Первое время там жили и Дэн с Джесси, но позже они, наконец, официально объявили себя парой и решили создать своё собственное гнездышко. Стив тоже осел. Между ним и Клео вспыхнула искра, слишком яркая, чтобы её игнорировать. Сначала она тоже жила в квартире Лайнесс, но потом Стив предложил ей переехать к нему — и она согласилась. Джейк остался один. Но его не тяготила тишина. Он бродил по квартире, словно по музею воспоминаний, вдыхая каждый звук, каждый оттенок её присутствия. Она до сих пор была здесь — в забытых на полке книгах, в еле уловимом запахе духов, впитавшемся в подушки. В каждом уголке он ощущал её дыхание, её тень, её тепло… Он часто пересматривал фото Лайнесс. Вот они втроём: она, Кайл и Дэмиан. Сходство с Кайлом было неоспоримым, но и в Дэмиане прослеживалась эта тонкая, неразрывная связь крови. Они смеялись, дразнили друг друга, и она… Она была такой счастливой. Джейк провёл рукой по снимку, будто мог прикоснуться к ней через тонкую плёнку времени. Он достал тот самый клочок бумаги. Её слова. "Я люблю тебя." Грудь сдавило от глухой, невыносимой боли. — Я тоже тебя люблю… — хрипло прошептал он в пустоту. Но она не услышит. Он не успел сказать это ей в лицо. Не успел сказать, как сильно боится её потерять, как безумно любит. Он ждал подходящего момента, искал правильные слова, но теперь — теперь уже не будет ни слов, ни моментов. Джейк вспомнил то утро. Как он проснулся, а она лежала на его плече. Как осторожно провёл рукой по её волосам, как гладил их пальцами. Как водил расческой по мягким прядям, а потом подарил ей тот самый букет… Только для неё. Их время закончилось, так и не успев начаться. Теперь у него нет ничего. Он не живёт, а просто существует. День сменяет ночь, работа идёт своим чередом, а он просто выполняет задания — не потому, что хочет, а потому что так проще не сойти с ума. За восемь месяцев боль не утихла. Джейк купил кольца. Одно он надел на свой палец. Второе так и лежит в коробочке, закрытое, неиспользованное. Они должны были быть вместе. Они должны были обменяться этими кольцами, дать друг другу клятву. Но судьба решила иначе. Пусть так. Он будет с ней по-своему. Это кольцо на его пальце — символ любви, верности и боли, с которой ему теперь суждено жить.

***

Клео открыла дверь, и перед ней стоял Стив. На его лице отразилась усталость, но он все же улыбнулся ей. Она нежно поцеловала его в щеку. — Привет, дорогой, — её голос был мягким, но внимательным. Стив ответил тем же, обнял её, вдыхая родной аромат её духов. Он действительно был вымотан, но всегда находил в себе силы уделить ей внимание. Они прошли на кухню, Клео поставила перед ним тарелку с ужином. Разговор сначала шел легко, непринужденно — о работе, о знакомых, о мелочах. Но вдруг Клео замолчала, её пальцы сжали край стола. — Ребята хотят прилететь... — её голос дрогнул. — Ведь скоро будет восемь месяцев... — она осеклась, словно это число обожгло её. Стив тяжело выдохнул, устремив взгляд в темноту за окном. — Я знаю. Пусть прилетают. Он сказал это спокойно, но в его голосе пряталась усталость. Не физическая — душевная, давящая. Клео выдохнула с облегчением. — Ты понимаешь меня. Я так рада, что мы встретились. Я думала... Может, соберемся в агентстве? Ты не будешь против? Стив кивнул, но в его глазах что-то промелькнуло. — Нет, это неплохая идея. Мы давно не виделись. Думаю, вы соскучились друг по другу. Затем он замолчал, уставившись в свою тарелку. Клео наблюдала за ним, её сердце сжалось. Она знала Стива слишком хорошо. Знала, когда он что-то скрывает. — Что случилось? — она накрыла его ладонь своей. — Я чувствую, что тебя что-то тревожит. Стив поднял на неё взгляд. В них читалась борьба, тоска. — Я... — он сделал паузу, словно подбирая слова. — Я уже несколько месяцев ищу сотрудников, но всё не то. Не знаю, почему. Они... они все какие-то бестолковые. Сегодня я решил, что больше не буду никого брать. Справимся своими силами. Клео мягко улыбнулась, но её сердце дрогнуло. Она знала причину. — Стив, — её голос звучал осторожно, но твёрдо. — Ты ведь в каждом из них ищешь Дэмиана... Разве нет? Его глаза потемнели, мышцы челюсти напряглись. — Да. Мне его не хватает, Клео. Никто не такой, как он. А я не могу работать так... Она потянулась к нему, обняла, провела пальцами по его волосам, пытаясь хоть как-то согреть его боль. — Стив, милый... Я знаю, насколько это тяжело. Но если не отпустить это... оно не даст будущего. Стив сжал её в ответ, но не сразу заговорил. — В последний раз, когда я говорил с Лайнесс, она призналась, что отпустила Кайла. Как бы тяжело ей ни было... но он останется в её памяти. И знаешь, что она сказала? Клео посмотрела на него, ожидая. — "Мы ещё встретимся... но не сейчас". Она закрыла глаза. — Почему всё так несправедливо... В воздухе повисла тишина, наполненная болью, воспоминаниями, но и пониманием.