Ошибка, которую нельзя допустить вновь..

Лайнесс проснулась в теплых, надежных объятиях Джейка. Его дыхание было ровным, спокойным, он спал, а она наслаждалась этим моментом, ощущая себя в полной безопасности. Так уютно, так естественно — будто всегда было именно так, будто они всегда принадлежали друг другу. Она медленно повернула голову, наблюдая за его лицом, изучая каждую черту — чуть растрепанные волосы, мягкие линии скул, едва заметные тени под глазами, которые говорили о его вечной борьбе с недосыпом. Он был таким настоящим, таким близким. Лайнесс не могла удержаться от легкой, почти невесомой улыбки. Сон, казалось, окончательно отступил. Ей хотелось двигаться, что-то делать, но будить Джейка было бы слишком жестоко. Он слишком редко позволял себе такой безмятежный отдых. Осторожно, почти как кошка, она попыталась выбраться из его объятий, не нарушая их уюта. Её сердце на мгновение замерло, когда он пошевелился, но, к счастью, не проснулся. Наклонившись, она нежно поцеловала его в висок, чувствуя тепло его кожи. Затем тихо поднялась, оделась и бесшумно вышла из комнаты, оставляя его досыпать. Шесть утра. Ещё темно, но город уже начинал просыпаться. Ранние подъемы давно стали её привычкой. Не нужен был ни будильник, ни лишние напоминания. Лайнесс прошла на кухню, на автомате включила кофеварку — этот ритуал был для неё таким же важным, как дыхание. Без чашки крепкого, горячего кофе утро просто не начиналось. Да и в течение дня она не отказывала себе в этом удовольствии. Пока машина готовила напиток, взгляд Лайнесс упал на диван в гостиной. Там, где ещё вчера спал Дэмиан, лежал её телефон. Она забыла о нём, а потом и вовсе было не до того. Подняв его, девушка посмотрела на экран — ни звонков, ни сообщений. Никаких тревожных вестей. Она задумалась — может, позвонить Клео или Стиву? Но решила, что в такую рань это было бы неуместно. Если бы случилось что-то важное, Клео уже сообщила бы. Лайнесс сделала глоток кофе, прикрыв глаза, наслаждаясь его крепким, насыщенным вкусом. Выйдя на балкон, она посмотрела на спящий город. Именно в такие моменты он был особенно красив — без суеты, без шума, просто город, дышащий тишиной перед наступлением нового дня. Она поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует себя по-настоящему счастливой. И не просто счастливой — цельной. Они прошли слишком много, чтобы быть здесь и сейчас. И они этого заслужили. Проснувшись, он лениво провел рукой по постели, но, не ощутив рядом тепла, приподнялся и огляделся. Комната была пуста. Ему не нужно было долго гадать, где она. Легкий аромат свежесваренного кофе витал в воздухе, перемешиваясь с утренней тишиной. Он медленно встал, натянул штаны, футболку и направился на поиски. На кухне, стоя у окна, она задумчиво смотрела вдаль, держа в пальцах электронку. Ее волосы мягкими волнами спадали на плечи, а лёгкая дымка утреннего света обволакивала её силуэт. Она не сразу заметила его, полностью погруженная в свои мысли. Он подошел тихо, но не скрывая шагов, чтобы не испугать. Бережно обнял её сзади, прижимаясь губами к её волосам, вдыхая знакомый, родной аромат. Лайнесс слегка улыбнулась, ощущая тепло его рук. — Доброе утро, — прошептал он, голос всё ещё сонный и хрипловатый. — Доброе, — ответила она, не оборачиваясь, лишь чуть сильнее прижимаясь к нему. — Ты рано встала, — он склонился ближе, его дыхание ласково коснулось её шеи. — Хакеры долго не спят, — усмехнулась она, бросив на него короткий, но полный нежности взгляд. — Всё в порядке? — его голос стал чуть серьезнее, но в глазах читалась забота. — Всё отлично, — её улыбка была лёгкой, но искренней. — Кофе? — Я могу и сам сделать. — Да или нет? — Да, — вздохнул он, неохотно отпуская её. Джейк ловко забрал её электронку, сделал глубокую затяжку и, слегка поморщившись, отдал обратно. Лайнесс в это время уже подошла к кофемашине. Минутой позже она протянула ему кружку горячего напитка, аромат которого разлился по комнате. Они молча стояли у окна. Он с чашкой в одной руке, а второй, сильной и теплой, нежно обнимал её за талию, притягивая ближе. Лайнесс, склонив голову к его плечу, наблюдала за просыпающимся городом. В этом моменте было всё: тишина, тепло, запах кофе, ощущение надежности и любви. Это было идеальное утро. Вдруг входная дверь с громким грохотом распахнулась, заставив нас обоих вздрогнуть. Джейк едва не опрокинул на себя чашку кофе, но в последний момент успел поставить её на стол. Я метнулась к прихожей, а он, нахмурившись, двинулся следом. Картина, представшая перед нами, заставила меня остановиться, тяжело выдохнув. На пуфе, неуклюже завалившись на бок, сидел Дэмиан — пьяный в хлам. Как он вообще держался в таком состоянии, оставалось загадкой. Лицо его было бледным, глаза слегка затуманенными, а от него исходил такой запах алкоголя, что можно было задохнуться. Я скрестила руки на груди, сжала губы и медленно выдохнула, пытаясь совладать с нахлынувшей яростью. Джейк молчал, наблюдая за сценой, но я чувствовала, как его взгляд метался между мной и моим братом, оценивая обстановку. Дэмиан поднял голову, чуть пошатнулся и… улыбнулся. — О, как я рад вас видеть обоих, — проговорил он, заплетающимся языком, пытаясь выговорить слова чётче, но алкоголь явно мешал. Я стиснула зубы. — Я убью Стива! — прошипела я, окончательно убедившись в своей правоте. Дэмиан, не обращая внимания на мой тон, ухмыльнулся шире. — Да брось, сестрёнка… Всё не так уж плохо… — Он наклонился вперёд, но тут же потерял равновесие и едва не свалился с пуфа. Я шагнула к нему, вздохнув. Он был идиотом. Настоящим идиотом. — Это невероятно! Я так и знала, что вы будете бухать! Ты вообще соображаешь, что творишь?! — рявкнула я, хватая его под руку, чтобы помочь встать. Но вместо того, чтобы послушно подняться, Дэмиан вдруг обхватил меня обеими руками и притянул к себе в медвежьи объятия. — Да ты моя зайка… Что бы я без тебя делал… — пробормотал он, обдавая меня волной перегара. Я попыталась вырваться, но его хватка оказалась неожиданно крепкой. — Отпусти! — прошипела я, извиваясь. — Спился бы уже давно без меня! Но он и не думал ослаблять хватку. Я зло посмотрела на Джейка, который с трудом сдерживал ухмылку. — Ты что стоишь? Помоги! Джейк кивнул, шагнул вперёд и попробовал разжать пальцы Дэмиана, но тот неожиданно перехватил и его, крепко прижав к себе. — О, ещё один попался! — довольно протянул он, явно довольный тем, что не один. Джейк замер, а затем, с лёгкой долей иронии, выдохнул: — Должен признать, у него железная хватка. Я раздражённо закатила глаза. — Дэмиан, отпусти нас немедленно! — мой голос звучал угрожающе, но брат лишь что-то невнятно пробормотал в ответ. Я знала, что бороться с ним в таком состоянии — бесполезно, тем более он был ранен, а усугублять ситуацию не хотелось. Поэтому, собрав всю силу воли, я сделала резкий рывок, выскользнув из его рук. Я выпрямилась, приглаживая волосы, и зло посмотрела на Дэмиана. — Живо пошли в гостиную! — мой тон не оставлял места для возражений. На Дэмиана это подействовало. Его хватка ослабла, и он отпустил Джейка, но сам не удержался на ногах и рухнул на пол. Лайнесс тяжело выдохнула, закатив глаза — её нервы были на пределе. — Отлично… — пробормотала она сквозь сжатые зубы. Джейк, не теряя времени, нагнулся, подхватил Дэмиана и взвалил его на плечо. Лайнесс, сжав кулаки, последовала за ним. Они уложили его на диван, и, едва его голова коснулась подушки, он мгновенно провалился в сон. Лайнесс сжала губы, пытаясь подавить растущую ярость. — Вот скажи мне, как это называется?! — её голос дрожал от злости. — Ему тридцать четыре года, а он ведёт себя так, будто ему нечего терять! Джейк бросил на неё примирительный взгляд. — Лайнесс, успокойся. Главное, что он дома. Она метнула в него гневный взгляд, но всё же попыталась взять себя в руки. — Я устрою Стиву. Просто так это не оставлю! Лайнесс подошла ближе, осматривая брата. Его дыхание было ровным, лицо расслабилось. Она заметила перевязанную рану и облегчённо выдохнула — похоже, Клео успела о нём позаботиться. Позже они с Джейком сели завтракать. Настроение было подпорчено, но Джейк делал всё, чтобы поддержать её, и Лайнесс это ценила. После завтрака она решила показать ему, как создавался Nexus. Джейк внимательно наблюдал, впечатлённый её работой. Пока она рассказывала, её мысли постепенно уходили в проект, в процесс создания, и на время она действительно отвлеклась. Да и злость на брата уже не казалась такой жгучей. Время в компании Джейка летело незаметно. Через несколько часов Дэмиан с трудом открыл глаза. Голова раскалывалась, тело казалось тяжелым, но он все же заставил себя встать. Медленно пройдя по квартире, он никого не нашел и направился в комнату Джейка. Там его ждал не слишком теплый прием. — Лайнесс, дай обезболивающее, — его голос звучал слабо, почти жалобно. Я резко обернулась, скрестив руки на груди. — Да? А больше тебе ничего не дать? — мое раздражение было очевидным. — Не кричи... Голова болит, — Дэмиан устало прикрыл глаза. — Так нечего было бухать! Мог остаться дома и спать! Он посмотрел на меня с хитрой улыбкой, будто надеялся, что его обаяние смягчит мой гнев. — Ну, малышка… — Терпи. Не сдохнешь, — я отвернулась, не желая видеть его привычное беззаботное выражение. Джейк, наблюдая за нашей перепалкой, молча поднялся и вышел из комнаты. Вернувшись спустя пару минут, он протянул Дэмиану стакан воды и таблетки. — Спасибо, добрый человек! — ухмыльнулся Дэмиан, принимая лекарства. Я передразнила его, сверкая глазами. Он ответил мне таким же взглядом, но предпочел не продолжать. — Лайнесс, в кого ты такая жестокая? Это стало последней каплей. — Ты не охерел, а, Дэмиан?! — мой голос сорвался на крик. — Когда со мной что-то случается, ты весь из себя герой, заботишься, переживаешь. А я, значит, не имею права беспокоиться за тебя?! Ты хоть головой думал, когда нажирался?! А если бы у тебя началось осложнение?! Но нет, ты же мужик! Герой! На хрен нам врач, само пройдет! А вдруг не пройдет?! Это серьезно! Он спокойно выслушал мою тираду, не сбавляя уверенного тона. — Я мужчина. Я могу сам о себе позаботиться. А ты моя сестра, и заботиться о тебе — моя обязанность. Что бы со мной ни происходило, твоя безопасность для меня на первом месте. Мои проблемы — это мои проблемы. Твои проблемы — это тоже мои проблемы. Я ясно выразился? Я смотрела на него, сжав кулаки. — Бесишь! — выплюнула я и вылетела из комнаты. Джейк покачал головой. — Зря ты так. Она просто волнуется. Дэмиан устало вздохнул, опустив голову. — Джейк, я не слабак. Меня не так просто сломать. Как бы ни было хреново, я не сдамся. Да, признаю, перебрал… Джейк помолчал, затем добавил: — Она боится тебя потерять, как Кайла… Дэмиан напрягся. Имя брата больно ударило по воспоминаниям. Он отчетливо вспомнил, каким было состояние Лайнесс тогда… — Я знаю… — тихо ответил он. Не сказав больше ни слова, Дэмиан поднялся и вышел из комнаты. В гостиной, сжавшись в углу дивана, сидела Лайнесс. Её поза говорила о том, что она все еще злилась. Он сел рядом, не отводя взгляда. — Ты же знаешь, что я тебя люблю. Я признаю, что не должен был уезжать в таком состоянии. Это было глупо. Но мы просто пили. Разговаривали. Ничего лишнего. Она не отвечала. — Лайнесс, не молчи. Если хочешь, стукни меня, если так станет легче. — Тебя нельзя бить, — процедила она сквозь зубы. Дэмиан мягко, но настойчиво придвинулся ближе и обнял её. Сначала она напряглась, но спустя несколько секунд её плечи дрогнули, и она ответила на его объятие. Джейк, стоя в дверях, наблюдал за ними с улыбкой. Они оба упрямые, но Дэмиан прав: как бы тяжело ему ни было, он не сдастся. Его не сломать. После еще одного долгого разговора Дэмиан ушел спать. А Лайнесс вернулась к Джейку, бросив короткий взгляд. — Пойдем гулять? Джейк усмехнулся. — Давно пора.

***

Прошло несколько дней, и агентство постепенно возвращалось к привычному ритму жизни. В воздухе витало странное чувство – смесь облегчения, усталости и тихой радости от осознания, что худшее позади. Джейк, не скрывая волнения, набрал Лили и Ханну по видеосвязи. Он попросил, чтобы они были вместе, потому что то, что он собирался сказать, требовало их совместного присутствия. Девушки не сразу поверили услышанному. Когда Джейк с серьезным лицом заявил, что Лайнесс и Дэмиан буквально вернулись с того света, они сначала решили, что стресс окончательно выбил его из колеи. Но в тот момент, когда на экране появилось знакомое лицо Лайнесс, сначала наступила оглушительная тишина, а затем раздался радостный визг. Слезы, восторг, нескончаемые вопросы – Лайнесс и Джейк отвечали на них, смеясь и наслаждаясь этой теплой, искренней реакцией. Казалось, что даже расстояние не может ослабить этой связи. Лили пообещала, что они с Ханной прилетят, как только смогут, чтобы увидеть всё своими глазами. Теперь предстояло сообщить эту новость Томасу, и Ханна взяла эту миссию на себя. Ричи, узнав, что Лайнесс и её брат живы, испытал ни с чем не сравнимое облегчение. Он не говорил этого вслух, но было очевидно, что всё это время он страшно переживал. Когда же услышал эту новость, не смог скрыть радости. А вот Стиву повезло меньше. Лайнесс буквально всыпала ему за то, что он умудрился споить её брата. Стив, понимая, что спорить бесполезно, виновато выслушивал поток её возмущения, лишь молча кивая и пытаясь не усугубить ситуацию. Тем временем в агентстве было одно тревожное изменение – Аделина. Она выполняла свои обязанности, но что-то в ней изменилось. Яркий огонек, который всегда светился в её глазах, заметно угас. Никто не понимал, с чем это связано. Даже Стив несколько раз пытался завести разговор, но она лишь отмахивалась, не желая делиться. Зато с ней удалось поговорить мне. Мы сидели вдвоем, и я рассказала ей всю правду – о том, что я Скай и как всё сложилось. Аделина внимательно слушала, иногда кивая, иногда теряя взгляд в какой-то далекой точке, словно обдумывая услышанное. Но от той самой папки, из-за которой всё началось, она избавилась без сожаления. Вивиан же находилась в больнице, на принудительном лечении. Врачи не давали конкретных прогнозов, но одно было ясно – её прежней больше не будет. А Джейк… Джейк был погружен в свои мысли. Но не о работе, не о расследованиях и даже не о прошлом. Его занимал один-единственный вопрос – как сделать так, чтобы предложение руки и сердца Лайнесс стало для неё самым красивым, незабываемым моментом в жизни. Мы сидели в его кабинете. Я помогала ему разбирать накопившиеся дела – слишком многое было упущено за время нашего отсутствия. Теперь я официально работала в агентстве в качестве юриста, и это наполняло меня новым смыслом. Жизнь продолжалась. В кабинет постучали, и, не дожидаясь ответа, вошла Аделина. В руках она держала ещё две папки с делами, которые молча положила на стол. Работа у нас с Джейком шла быстро, и, если бы не это неожиданное пополнение, после обеда мы могли бы быть свободны. Я посмотрела на Аделину. Она выглядела рассеянной, её взгляд был потухшим, а плечи будто ссутулились под невидимой тяжестью. — Аделина, что случилось? — мягко спросила я. — Что? — она встрепенулась и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла неестественной. Я поймала взгляд Джейка. Он понял без слов, кивнул и вышел, оставив нас наедине. — Давай честно. Что тебя беспокоит? Аделина опустила глаза, её пальцы нервно сжали край пиджака. Было видно, что она борется с собой, решая, говорить или нет. Наконец, после долгой паузы, она заговорила: — Как ты поняла, что Джейк — тот самый? Тот, с кем ты бы хотела связать свою жизнь? Вопрос застал меня врасплох, но я тут же ответила: — Между нами сразу появилась особая связь. Это сложно объяснить, но мы понимали друг друга без слов, нам было комфортно даже в тишине. Мы на одной волне. Аделина кивнула. — Это здорово. — Но… — я внимательно посмотрела на неё. Она напряглась. — Но что? — Ты ведь не просто так спросила. Ты могла бы поинтересоваться у Джейка, но спросила у меня. Зачем? — Это уже неважно, — тихо сказала она. — Аделина, тебе кто-то нравится, да? Она грустно кивнула, опустив глаза. — Теперь хотя бы понятно, что с тобой происходит, — с лёгкой улыбкой сказала я. — Ты говорила с ним? Она отрицательно покачала головой. — Аделина, ты понимаешь, что, если не поговоришь, ничего не изменится? — Там всё сложно… и он старше меня, — прошептала она. — Ну и что? Старше — значит, есть голова на плечах и умение думать. Конечно, это не всегда так, но чаще всего. Аделина сжала руки. — Я не смогу. Он… — она запнулась. — Он какой? Она глубоко вдохнула, будто собираясь с силами. — Особенный. Он защитит любой ценой, будет бороться за тех, кого любит. Меня будто ударило током. В висках застучало. — Я задам один вопрос. Ответь честно. Хорошо? Она кивнула. — Это Дэмиан? Наступила тишина. Её молчание было громче любого ответа. Я тяжело вздохнула. — Когда? — Когда узнала, кто ты... Я закрыла глаза, пытаясь осознать услышанное. — Лайнесс, не говори ему. Никому не говори. Я внимательно посмотрела на неё. — Это твоя первая любовь? Аделина лишь печально улыбнулась в ответ. — Аделина… — Я пойду, ладно? У меня ещё много работы. Прежде чем я успела что-то сказать, она выскользнула из кабинета. В этот момент дверь открылась снова, и Джейк едва не столкнулся с ней. — Ого. Что ты ей сказала? Я покачала головой. — Не я ей, а она мне. Джейк нахмурился и шагнул ко мне ближе. — И? Я выдохнула. — Она влюбилась. Это её первая любовь. — Ну, так это же хорошо, — улыбнулся он. — В Дэмиана. Его улыбка мгновенно исчезла. — Ты уверена? — К сожалению, да. Она сама призналась. — Чёрт… — пробормотал Джейк, потирая подбородок. — И что теперь? — Без понятия. Они из разных миров. К тому же Дэмиан даже не подозревает о её чувствах…И появились они после того, как она узнала про меня, — заключил я. Джейк задумался, но в его взгляде мелькала тревога. — Нужно что-то придумать. — Согласна, — кивнула я. — Только вот что?..

***

Прошло несколько дней. Мы с Джейком хранили секрет Аделины и пытались понять, как быть дальше. Просто подойти и сказать Дэмиану о чувствах девушки? Глупо. Тем более с их разницей в возрасте. Ему 34, ей всего 18. Он слишком рационален, слишком правильно мыслит. Он не пойдёт на это. Но и смотреть на Аделину было невыносимо. Она угасала с каждым днём. Дэмиан пошёл на поправку, уже мог свободно передвигаться, выходить на прогулки. А мы с Джейком сидели в его комнате, перекидывая друг другу задумчивые взгляды. Я молча затянулась электронной сигаретой, выпустила в воздух тонкое облако дыма. — Лучше бы, если бы она сама с ним поговорила, — наконец сказала я, выдыхая. — Она понимает, что он может отказать. Боится это услышать, — Джейк хмуро смотрел на меня, словно надеясь, что я предложу что-то получше. — Но и неведение её убивает. Ты видел, что с ней стало? Она как призрак. — Есть идеи? — Он прищурился, ловя меня на слове. — Попробую с ним поговорить. Посмотрю, как он отреагирует. Он должен знать. — Ты не боишься, что сделаешь только хуже? Я скрестила руки на груди. — Конечно, боюсь. Но она ему не скажет, а мужчины намёков не понимают. Вам надо прямо говорить. Джейк фыркнул. — Не правда. Я прекрасно понимаю намёки. Я усмехнулась, качая головой. — Не всегда. — Ну, может, пару раз и упустил, — признал он. — Джейк, не советую спорить. Проиграешь, — я наклонилась ближе, с хитрой улыбкой. Он наклонился в ответ, его глаза сверкнули вызовом. — Это вызов? — Можешь так считать, — моя улыбка стала ещё шире. Небольшое напряжение повисло в воздухе. Игровое, но всё же ощутимое. Я сидела на кровати, а Джейк развалился в своем любимом кресле, казалось, он полностью расслаблен, но его внимательный взгляд выдавал нечто большее. Я встала, не спеша подошла к нему, остановилась, склонив голову слегка набок. — Давай немного поиграем, — в уголках моих губ заиграла лукавая улыбка. Джейк приподнял бровь, его глаза сверкнули. — Заинтриговала, — в голосе послышался неподдельный интерес. — Ты ведь не всегда можешь сохранять холодный рассудок и контроль над собой, — я провела пальцем по его колену, медленно, едва касаясь. Он усмехнулся, но в глазах мелькнул вызов. — Ошибаешься. Могу. — Сомневаюсь, — прошептала я, наслаждаясь каждым мгновением этой игры. Я осторожно села на его колено, мои движения были плавными, словно в замедленной съемке. Джейк не сводил с меня глаз, отслеживая каждый мой жест. Если бы я заговорила сейчас, он бы, наверное, даже не расслышал — настолько он был сосредоточен. Я придвинулась ближе, его руки скользнули по моим бедрам, и я почувствовала, как его пальцы чуть сильнее сжались на моей коже. Я еще ничего не сделала, но его дыхание уже стало глубже. — И это всё? — он усмехнулся, думая, что выиграл. Я прищурилась, склонив голову. — Ты меня очень плохо знаешь. Я медленно подалась вперед, позволяя своему дыханию коснуться его шеи. Джейк напрягся. — Что-то не так? — я ухмыльнулась, встречаясь с ним взглядом. Он сделал вид, что ничего не происходит. — Всё в полном порядке, — ответил он ровным голосом, но его выдало едва заметное движение кадыка. Я провела кончиками пальцев по его груди, затем медленно, растягивая момент, опустила руку вниз. Почувствовала, как напряглись его мышцы. Джейк все еще пытался держаться, но это становилось всё сложнее. — Так, напомни-ка, о чем мы говорили? — мой голос был мягким, почти невинным, но в глазах плясал огонь. Джейк чуть приоткрыл рот, проводя языком по нижней губе, собираясь с мыслями. — О Дэмиане… — он сделал паузу, — нужно с ним поговорить. Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. — Ах да, точно… — мой тон был излишне задумчивым. Мои пальцы замерли у его ремня. Теперь всё его внимание принадлежало только мне. Я слегка изменила позу, перекинув ногу через его колено, оказываясь еще ближе. Воздух между нами сгустился, пропитался напряжением, страстью. Я резко сократила расстояние между нами, положив руки на его бедра. — Тогда не стоит надолго откладывать этот разговор, — я нарочно растягивала слова, но знала, что он меня уже не слышит. Джейк сжал мои бедра сильнее, словно решая, кто в этой игре победит. Но я уже знала ответ. Он был напряжён до предела. Грудь тяжело вздымалась, пальцы крепче сжали мои бёдра, чуть приподнимая меня вверх. Я ощутила, насколько он возбужден, ощутила его жар. Джейк шумно вдохнул, зарываясь носом в мои волосы, ловя мой аромат. Его дыхание горячей волной скользнуло по коже. Внутри всё пылало, каждый нерв вибрировал от его близости, но я продолжала игру, не спешила отдавать победу. — Ты ведь согласен? — я улыбнулась, зная, что он проиграл. Он хрипло выдохнул, опуская голову к моему уху: — Честно? Я даже не слышал, что ты до этого говорила. — Как жаль… — моя улыбка стала шире. — И куда делась твоя концентрация? Трезвость ума? Он прищурился, его губы дрогнули в полуулыбке. — Ты играешь нечестно. Я не могу думать, когда ты так близко. Я хочу тебя, — голос стал низким, густым, обволакивающим. Он потянулся к моим губам. Поцелуй вышел жадным. Не оставляющим воздуха. Губы слились, дыхание спуталось, язык уверенно вторгся, требуя больше. Внизу живота всё сжалось в пульсирующем желании. Всё же я сумела отстраниться, хотя сердце бешено колотилось. — О правилах игры стоило говорить заранее, — мой голос предательски дрожал. — Я же сказала, что ты меня не знаешь. Я попыталась освободиться, но он лишь сильнее притянул меня к себе. — Далеко собралась? — его голос стал ещё ниже, вибрация прошлась по всему телу. — Я выиграла, — бросила ему вызов, чуть улыбнувшись. — Ты не можешь сохранять концентрацию в любых ситуациях. К тому же тебя так легко возбудить… Джейк усмехнулся, глаза загорелись азартом. — Считай, что я поддался. И нет, меня не так легко возбудить. Это только ты так на меня действуешь. Я склонилась к его уху и тихо прошептала: — Решил специально проиграть? Какой же ты… джентльмен. Я коснулась его губ в лёгком поцелуе, но Джейк не дал мне остановиться. Он поймал мой затылок, углубляя поцелуй, вливая в него всю свою страсть, всю нетерпеливость. Меня накрыло новой волной жара. — Ты натворила дел, — его дыхание стало прерывистым. — И теперь это нужно исправить. — Сам остынешь, — с вызовом бросила я, прекрасно зная, что каждое моё сопротивление лишь раззадоривает его сильнее. Джейк: — Лайнесс, ты хоть раз задумывалась о последствиях? Его голос прозвучал низко, срываясь на опасную хрипотцу. Я едва успела моргнуть, как он резко поднялся с кресла и за секунду оказался у кровати. Моё дыхание сбилось, когда его сильные руки обхватили меня, укладывая на мягкую поверхность. Попытка подняться была обречена на провал — он накрыл меня своим телом, приковав к месту, не оставляя шанса на бегство. Его губы жадно впились в мои, без малейшей капли сомнения, требовательно, отчаянно. В этом поцелуе было всё: напряжение, власть, собственничество… Я ответила, не сдерживаясь, а когда его руки начали скользить по моему телу, вызывая мурашки и огонь под кожей, я выгнулась навстречу, заставляя его стиснуть зубы. Джейк: — Ты пожалеешь, что ввязалась в это. Я: — Даже не думай, — усмехнулась я, зная, что он уже проиграл. — Ты всё равно играешь по моим правилам. Это его окончательно сорвало. Одежда исчезла почти мгновенно, и прежде чем я успела хоть что-то сказать, он вошёл резко, глубоко, заставляя меня задохнуться от ощущения. Нас захлестнуло. Каждый его толчок был быстрым, жёстким, но не причинявшим боли, а доводившим до пика удовольствия. Мои ногти оставляли следы на его спине, он отвечал мне ещё большим напором. Стоны, горячие поцелуи, движения, от которых терялась реальность. Когда его пальцы сомкнулись на моих запястьях, прижимая их к подушке, я не стала сопротивляться — мне нравилось. Всё тело горело, сливаясь в единый ритм с ним. Когда он достиг кульминации, движения стали медленнее, но всё такими же глубокими. Мы затихли, дыша в унисон. Я лениво провела пальцами по его спине, ощущая каждый мускул, каждую судорожную дрожь после накрывшей волны. Он не торопился выходить, словно не хотел разрывать этот момент. Джейк: — Ещё есть желание играть? — он лениво улыбнулся, его губы скользнули по моему виску. Я: — А ты разве не устал? — не менее игриво ответила я, не открывая глаз. Джейк: — Лайнесс, ты невероятная, — он наклонился, чтобы запечатлеть ещё один поцелуй, долгий, ленивый, со вкусом жара и одержимости. Я: — Ты не ответил, — дразняще прошептала я, заглядывая в его тёмные глаза. Джейк: — А тот факт, что Дэмиан может вернуться в любую минуту, тебя не смущает? Я: — Не ищи отговорки. Он хмыкнул, покачав головой. Джейк: — Я хочу тебя. Всегда. И всегда мало. Но подожди до вечера. Тогда вся ночь будет в нашем распоряжении. Я: — "Вся ночь" — это долго. Ты уверен, что выдержишь? Джейк: — Как раз и проверим, у кого силы закончатся быстрее, — он чуть наклонил голову, всматриваясь в мои глаза с тем самым вызовом, от которого внутри всё сжималось. — Лайнесс, тебя опыт ничему не учит? Я: — Учит. Но я не всегда его слушаю, — моя улыбка была откровенной, взгляд — дерзким. Он хищно ухмыльнулся. Знал, что это будет долгий вечер. Джейк чувствовал, как внутри него нарастает пожар. Возбуждение накатывало новой волной, заставляя сердце колотиться сильнее. Он не хотел прерывать этот момент, не хотел отпускать её. Но в любой момент мог вернуться Дэмиан. И хотя он не был против их отношений, всё же существовали рамки приличия… Или хотя бы видимость этих рамок. — Обязательно скоро встретимся! — прошептал Джейк, прежде чем в последний раз жадно впиться в её губы. Этот поцелуй был прощанием, но в нём было столько ненасытности, что казалось — он хотел оставить на её губах свою метку. Он нехотя отстранился, его дыхание было тяжелым. Одеваясь, он украдкой бросал взгляды на Лайнесс. Она не торопилась. Закуталась в плед, но сделала это так искусно, что некоторые участки её тела оставались соблазнительно открытыми. Она знала, что делает. Джейк ощутил, как внутри поднимается новая волна желания. Это было похоже на пытку. Она была для него как красная тряпка для быка — провокация, от которой хотелось забыть обо всём. Он сделал шаг вперёд, опасно сократив расстояние между ними. Наклонился ближе, чувствуя, как тепло её тела манит его, сводит с ума. — Немедленно оденься, иначе Дэмиан ещё не скоро попадёт в дом, — его голос был низким, хриплым, наполненным едва сдерживаемым голодом. Лайнесс легко рассмеялась. В её глазах читалась победа. Она медленно провела языком по губам, а затем игриво прикусила нижнюю губу, наблюдая за его реакцией. — Расслабься, — её голос был ленивым, обволакивающим, как кошачье мурлыканье. — Сейчас оденусь. Она потянулась, небрежно поправляя плед, но сделала это так, что ещё больше раздразнила его. Джейк стиснул челюсти. — И всё же, признай, я выиграла, — её взгляд был дерзким, в нём горел вызов. Джейк прищурился, уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке. — Хорошо. Можешь считать так, — он сделал шаг назад, но в его голосе звучало обещание, что эта игра ещё не окончена. Настроение у обоих было отличное. Между ними всё ещё витало напряжение, искры. Но эта партия закончилась в пользу Лайнесс. Пока что.

***

Лайнесс с Джейком переглянулись. Они знали – этот разговор будет непростым. Но откладывать смысла не было. Дэмиан лениво устроился на диване, откинувшись спиной и небрежно покачивая чашку кофе в руке. Телевизор перед ним мелькал сменяющимися кадрами, но он едва ли придавал им значение. Когда мы подошли ближе, он скользнул по нам ленивым взглядом, но тут же отвернулся обратно, делая вид, что нас не существует. — Остроумно, Дэмиан. Но не прокатит. Надо поговорить, — я без приглашения опустилась рядом на диван. Джейк остался стоять, скрестив руки на груди. Дэмиан вздохнул, поставил чашку на стол и потёр переносицу. — Не нравится мне, что вы оба нарисовались, да ещё с таким лицом. Давай сразу — что бы ты ни сказала, это не я. Всё остальное — к Джейку. Всё, свободны. Я театрально закатила глаза, а Джейк лишь ухмыльнулся, молча усевшись в кресло напротив. — Вы не отвяжетесь, да? — Дэмиан раздражённо повёл плечами, затем перевёл взгляд на Джейка, потом на меня. — Ладно. Давайте уже. — Проблема серьёзная, — начала я. — Ой-ой, ненавижу, когда ты так говоришь. Это что, вступительная часть перед ударом? Давай без прелюдий. — Хорошо, — вставил Джейк. — Детективное агентство Стива. Его помощница Аделина. Ей восемнадцать. Влюбилась в первый раз. В тебя. Я резко повернулась к нему. — Джейк! Можно было как-то… мягче? — Он сказал без прелюдий, — беспечно пожал он плечами. Дэмиан коротко фыркнул и снова взялся за пульт, безразлично переключая каналы. Мы с Джейком переглянулись. Такой реакции мы точно не ожидали. — Ты вообще слышал, что он сказал? — нахмурилась я. — Да. И что? — Дэмиан не отрывал взгляда от экрана. — В смысле «и что»?! Он повернулся ко мне, приподняв бровь. — Ну, донесли до меня информацию. Что теперь? Мне бежать и делать ей предложение? Или чего вы ждёте? Люди влюбляются. Люди разлюбляют. Пройдёт. — Может, ты хотя бы поговоришь с ней? — Ей тяжело, она выгорает, — тихо добавил Джейк. Дэмиан недоверчиво хмыкнул. — Так. Девочка что-то там себе напридумывала, втянула вас в это, а вы теперь решили поиграть в свах? — Она вообще не хотела говорить! — воскликнула я. — Но сказала же… — он откинулся назад и скрестил руки на груди. — Всё, Лайнесс. Идите. Я не сдвинулась с места. — Это первая любовь! — И что? Мне 34, ей 18. Это целая пропасть. Разные взгляды, разные приоритеты. Если вдруг что-то и случится, через пару лет она встретит кого-то своего возраста и забудет меня. Итог очевиден. — Ты ведёшь себя так, будто влюбиться в тебя — преступление! Он улыбнулся одними губами, но в глазах было холодное раздражение. — Лайнесс, я не собираюсь возиться с ребёнком. И уж тем более не позволю никому вмешиваться в мои отношения. В его тоне прозвучала точка. Разговор окончен. Джейк и я нехотя поднялись со своих мест и направились в комнату. В голове я прокручивала этот разговор сотни раз, представляя его по-другому. Более мягким, более открытым. Но это же Дэмиан… Чего ещё можно было ожидать? Как только дверь за нами закрылась, я больше не могла сдерживать эмоции. — Невероятно! Какой же он упрямый! — воскликнула я, сжав кулаки. Джейк прислонился к стене, скрестив руки на груди, и тяжело вздохнул. — Лайнесс, а ты чего ожидала? — его голос был спокойным, но в глазах читалась усталость. — Он прав. Даже если мы не хотим этого признавать. Разница в возрасте, разные взгляды на жизнь… Ты сама подумай, а если она кого-то встретит? Или он? Им обоим будет больно. Я раздражённо провела рукой по волосам, чувствуя, как внутри закипает бессилие. — Да понимаю я всё это! Просто… что теперь делать? Джейк посмотрел на меня с лёгким сочувствием. — Глупо было надеяться, что он впечатлится этим и сразу бросится в омут чувств, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Наверное, нужно просто оставить всё как есть. Они перестанут видеться, перестанут разговаривать. Время сделает своё дело. Она молода, мир перед ней открыт, рано или поздно встретит кого-то… Я вздохнула, сжав пальцы в кулак. — Да… наверное, так будет лучше… — но даже произнося эти слова, я не была уверена, что действительно в это верю. Телефон зазвонил резко, отрывая меня от размышлений. Аделина. Я знала, зачем она хочет зайти, и хотя причин отказывать ей не было, внутри что-то неприятно кольнуло. – Заходи, – сказала я, сдержанно улыбаясь, и услышала в трубке довольный голос. Я вышла в гостиную и увидела Дэмиана, развалившегося в кресле. – У нас будет гость. Он лишь медленно повернул голову, взглянул на меня с отсутствующим выражением и, не говоря ни слова, снова уставился в окно. – Как всегда, – тихо пробормотала я, но он, похоже, даже не услышал. Через несколько минут в дверь постучали. Аделина выглядела великолепно – в тёмных свободных брюках и красном свитере, подчёркивающем её тонкую талию. Волосы уложены в мягкие волны, на губах лёгкий блеск, а от неё исходил приятный цветочно-ванильный аромат. Она держала в руках коробку с тортом, и её глаза оживлённо сверкали. – Привет, – сказала она, улыбаясь мне, но взгляд её невольно метнулся вглубь квартиры, словно она ожидала кого-то увидеть. Я пропустила её внутрь, и мы прошли на кухню. – Дэмиан отдыхает, – бросила я вскользь, заранее зная, что эта фраза её разочарует. Аделина на секунду опустила взгляд, но тут же взяла себя в руки, усаживаясь за стол. Пока мы наливали чай, Джейк направился в гостиную. – Не выйдешь? – спросил он у Дэмиана, стоя в дверном проёме. – Зачем? – Элементарно поздороваться. – Вы же сказали, что я отдыхаю. Джейк прищурился. – То есть, нет? Дэмиан медленно вдохнул, но в голосе его прозвучало ледяное безразличие: – Ты не маленький. Мне неинтересно с ней общаться. Пейте чай, болтайте – делайте, что хотите. Меня это не касается. Джейк несколько секунд молча смотрел на него, будто пытаясь что-то понять, потом коротко вздохнул и ушёл. Когда он появился на кухне, Аделина подняла голову, но, увидев, что это не Дэмиан, быстро спрятала разочарование за вежливой улыбкой. Чай был горячим, беседа – лёгкой, но в воздухе повисло что-то недосказанное. Дэмиан так и не вышел. Аделина допила свой чай и начала собираться. На пороге она задержалась, бросив взгляд в сторону гостиной. – Я… передам ему документы позже, – тихо сказала она Джейку, явно надеясь, что хоть это заставит Дэмиана выйти. Но тот оставался в своём коконе равнодушия. Дверь закрылась за ней мягко, но в квартире стало как-то холоднее.