Ошибка, которую нельзя допустить вновь..

Хонторт объявился, и Скай должен был работать с ним, нужно выполнить несколько рабочих задач. Джейк был категорически против этого сотрудничества. — Лайнесс, это плохая идея, — резко бросил он, скрестив руки на груди. — Сегодня ты ему помогаешь, а завтра он заявится с ордером на твой арест. Я приподняла бровь и сложила руки на стол. — Джейк, дыши. Всё не так драматично. Эти задачи — просто мелкие поручения, ничего криминального. Я не доверяю ему на сто процентов, но сейчас у него нет причин сдавать меня. Джейк шагнул ближе, вглядываясь в мои глаза, и его голос стал ниже. — Что за дела? Давай я помогу. — Там пустяки, я справлюсь сама, — отмахнулась я. — Я не хочу, чтобы ты справлялась сама, — его голос звучал хрипловато, почти интимно. — Есть я, и ты можешь на меня положиться. В его взгляде читалась странная смесь заботы и чего-то большего, чего он, возможно, сам не осознавал. — Ладно, убедил, — я чуть улыбнулась, но Джейк продолжал смотреть слишком пристально, и это вызывало лёгкое напряжение. Я развернула экран ноутбука и показала ему файлы. — Он скинул несколько дел. Я их мельком просмотрела. Ничего сложного. Мы разделили задачи и разобрались с ними быстрее, чем ожидалось. Я отправила результаты Хонторту. Он удивился скорости, но коротко ответил: "Хорошая работа. Спасибо." Джейк откинулся на спинку стула и кивнул, но его взгляд оставался задумчивым. — Надеюсь, ты знаешь, во что ввязываешься, Лайнесс. Я чуть склонила голову набок и усмехнулась. — А ты будешь рядом, если что? — Всегда. В воздухе повисло напряжение. В тот момент я не была уверена, говорил ли он про Хонторта... или про что-то более личное. Мы с Джейком решили прогуляться до моего бывшего бара. Дэмиан сначала отказался, но уже в дверях передумал. — Только учти, — предупредила я его. — Если напьёшься, тащить тебя никто не будет. Он лишь ухмыльнулся. Машину оставили — погода стояла прекрасная, да и Дэмиану нужно было больше двигаться. Когда мы вошли в бар, несколько посетителей обернулись. Кто-то из них был мне знаком. Мы перекинулись парой слов, и вскоре к нам вышла Джесси. — Лайнесс! Я так рада вас видеть! Как ты? — Всё отлично, просто дома сидеть надоело. Разгребли дела, решили выйти, — я взглянула на Дэмиана. — Да и ему нужно больше двигаться. Джесси перевела взгляд на Дэмиана и Джейка, её глаза слегка сузились. — Не волнуйся, — сказала я, заметив её любопытство. — Они поговорили. Дэмиан не против. Она облегчённо выдохнула: — Слава богу. А то мы все видели, как ты с Джейком смотрите друг на друга… но никто не знал, как на это реагировать. Я чуть улыбнулась: — У него хватило здравого рассудка принять это. Более того, они с Джейком нашли общий язык. — Дэмиан сильно изменился, — заметила она, пристально за ним наблюдая. — Да, — кивнула я. — Побег многое ему дал. Теперь он смотрит на мир иначе. Мужчины стояли у барной стойки, что-то обсуждали и смеялись. Атмосфера была спокойной, пока не открылась дверь… и в бар вошла Аделина. Она не была готова нас увидеть. На секунду её взгляд метнулся к выходу, но потом она собралась, заставила себя улыбнуться и подошла к нам. — Привет, — её голос был ровным, но глаза выдавали напряжение. — Привет, — ответили мы с Джесси одновременно. Я наклонила голову, прищурившись: — Решила расслабиться? — Просто зашла поболтать с Джесси, — поспешно ответила она. Разговор плавно свернул на отвлечённые темы, но я заметила, как Аделина украдкой посматривает в сторону Дэмиана. А когда он встретился с ней взглядом, её дыхание сбилось. Она уже собиралась уходить, но всё же подошла к барной стойке. Сейчас там был только Дэмиан. Если бы она знала, чем всё обернётся, ни за что бы не решилась на этот шаг. — Привет, — произнесла она тихо. Дэмиан поднял на неё холодный взгляд: — Привет. В его голосе не было тепла. Аделина нервно сжала пальцы. — Ты быстро поправляешься… Я рада за тебя. Она улыбнулась, но её улыбка дрогнула. — Давай на чистоту, — его голос был как сталь. Аделина замерла. — О чём ты? — Я знаю, — спокойно ответил он. — И сразу скажу тебе "нет". В её глазах мелькнуло потрясение. — Что? — Всё, что ты себе придумала, — иллюзия, обман. Я ещё не настолько слетел с катушек, чтобы нырять в этот омут. Тебе восемнадцать, Аделина. О каких отношениях вообще может идти речь? Где ты, и где я? Она судорожно сглотнула. — У тебя есть проблемы? Найди себе ровесника, любите друг друга, — продолжил он. — Я на эту роль не подхожу. Забудь. Я не нянька. До меня донеслись его слова, и я резко повернулась. — Дэмиан! — Я не ребёнок! — вспыхнула Аделина. Дэмиан склонил голову, усмехнувшись: — О, я это вижу. Теперь все обратили внимание на их разговор. — Я виновата? — её голос сорвался. — Ты придумала себе картинку. Идеализировала меня. Из её глаз хлынули слёзы. — У меня нет ни желания, ни времени нянчиться с ребёнком. Ты мне не нужна. Забудь обо мне. — Дэмиан, заткнись! — я резко подошла ближе. Аделина больше не слушала. Она развернулась и вылетела из бара. Я повернулась к брату, глаза пылали от гнева. — Ты совсем с ума сошёл? — Это надо было сделать быстро и резко. — Ты мог поговорить с ней нормально! Зачем так? — Чтобы не давать ей ложных надежд. Я сжала кулаки. — Ты хоть понимаешь, как ей сейчас больно?! Дэмиан бросил мне короткий взгляд: — Не лезь. Он развернулся и вышел. — Отлично! — зло выдохнула я. Джесси покачала головой: — Аделина влюбилась в него? — Да, — устало ответила я. — К её несчастью. Джейк попробовал набрать её номер. — Она не отвечает. — И не ответит, — я с горечью посмотрела на дверь. — Он её просто растоптал. Настроение было хуже некуда. Прощаясь с Джесси и Дэном, я чувствовала тяжелый осадок на душе. Джейк молчал, его лицо казалось напряжённым, но он ничего не говорил. Мы вошли в дом, и я сразу направилась в гостиную. Дэмиан уже был там. Он сидел на диване, откинувшись назад, с видом полного равнодушия. Его глаза лениво скользнули по нам, но в них не было и тени приветствия. — Если пришла с очередной проповедью, можешь сразу вставать и уходить, — бросил он, не удосужившись даже посмотреть в мою сторону. Я вздернула подбородок, сдерживая накатившее раздражение. — Я просто не понимаю, за что ты так с ней? Она ведь не виновата. Дэмиан, знаешь, многие живут с разницей в возрасте и ничего, не умерли от этого. Он усмехнулся, но в его улыбке не было тепла. — Здесь дело не только в возрасте, Лайнесс. Этот человек мне не нужен. Вот и вся логика. Джейк скрестил руки на груди и нахмурился: — Это надо было делать аккуратно. Ты хоть понимаешь, какой след это оставит на её будущем? Она слишком впечатлительна. Дэмиан раздражённо откинулся назад: — Вы какого хрена на меня напали?! Ну идите пожалейте, книжку почитайте, колыбельную спойте, мне-то какое дело? Отвалите оба. Я уже хотела возразить, но тут он внезапно перевел взгляд на Джейка. — А ты, Лайнесс, когда «аккуратно» скажешь, что у вас разница в возрасте три года? Джейк замер. Его губы чуть приоткрылись, но слов не последовало. Он хотел сказать мне сам, но так и не решился. А теперь… Теперь Дэмиан просто сдал его. Я медленно повернулась к Джейку, пристально глядя ему в глаза. Он отвел взгляд. Дэмиан ухмыльнулся, заметив нашу реакцию. — Ну вот, смотрю, у вас появилась новая тема для разговора. Так что… свободны. Джейк буквально искрил напряжением. Казалось бы, ничего сложного, но он должен был сказать это сам, а не позволять кому-то другому открыть её глаза. Когда они вошли в комнату, Лайнесс уверенно заняла кресло, а он сел на кровать. Теперь всё поменялось — теперь она контролировала ситуацию. — Интересные новости, — её голос звучал спокойно, но в глазах плясал лукавый огонёк. Джейк сжал кулаки. — Лайнесс, я хотел тебе сказать, но… — Но? — она чуть склонила голову, пристально глядя на него. — Что-то, видимо, мешало? — Я не знал, как ты к этому отнесёшься… — Тебя ничего не удивило? — Что ты имеешь в виду? Она хмыкнула. — Дэмиан знает твою тайну, а я — нет. Джейк напрягся, пытаясь разгадать её эмоции. — Ты знала? — его взгляд впился в неё, но она даже не дрогнула. — Конечно. Откуда бы ещё Дэмиан узнал, если бы я не сказала? Меня больше интересует, когда ты собирался рассказать. — Рассказал бы… позже. — Позже? — Лайнесс медленно встала, наклоняясь вперёд, заставляя его чувствовать себя пойманным. — Чего ты боялся? Что я перестану с тобой общаться, потому что ты младше? Джейк не сразу ответил. — Не всем это нравится… Она рассмеялась. — Я не все. — Я знаю. — Если бы знал, то сказал бы. Он тяжело вздохнул. — Прости. Лайнесс прищурилась, улыбка заиграла на её губах. — Прости — и всё? Слабенько, Джейк. — Тогда… что ты хочешь? — в его голосе зазвучала нотка вызова. — Нет-нет, даже не думай. Это твой косяк. Сам придумай, как загладить вину. Джейк медленно поднялся, сокращая расстояние между ними. — Идёт, — его губы дрогнули в хитрой улыбке. Они смотрели друг на друга, молчание повисло в воздухе, как электричество перед грозой. — Ну раз уж один секрет всплыл, пора раскрыть ещё один, — голос Лайнесс зазвучал мягче, но с той же искрой. — Значит, не я один с сюрпризами? — Джейк внимательно следил за её реакцией. — И что же ты скрыла от меня? — У меня двойное имя. Он моргнул, затем прищурился. — Серьёзно? — Да. — Лайнесс — это… — Второе имя. Первым я почти не пользуюсь. О нём знали только Кайл и Дэмиан. Даже Стив не в курсе. Джейк сел на подлокотник её кресла, наклонился ближе. — Скажешь? — А, может, угадаешь? — её голос был пропитан лукавством. Джейк усмехнулся. — Я знаю этот взгляд. Решила снова поиграть? — Так ты будешь угадывать или нет? — Мне кажется, это займёт слишком много времени. Может, просто назовёшь? Она приподняла бровь. — Сдаёшься так быстро? Он приблизился ещё сильнее, и Лайнесс ощутила его дыхание на своей коже. Её сердце пропустило удар. Она повернулась к нему, глядя прямо в глаза. — Каталина Лайнесс Леоне. Джейк чуть отстранился, изучая её лицо. — Каталина? — Не вяжется со мной, да? — Оно красивое. Просто… я привык к Лайнесс. Каталина звучит… неожиданно. Почему ты его не используешь? — Лайнесс как-то ближе. В детстве Кайл и Дэмиан звали меня Каталиной, и я привыкла. Но потом… я решила, что мне больше нравится Лайнесс. Оно ко мне прилипло. Джейк медленно кивнул. — Тебе идут оба. — Спасибо. Они снова на мгновение замолчали. Лайнесс прокручивала в голове свои мысли, а Джейк просто смотрел на неё. — Есть одно место, — наконец сказала она. — Красивое. Давно там не была. Думаю, тебе понравится. Поедем? — Отличная идея, — Джейк улыбнулся, его глаза загорелись азартом. — Поехали. Мы вышли из комнаты, я схватила ключи от машины и сказала Дэмиану, куда мы отправляемся. Джейк молча наблюдал за мной, его губы тронула тень улыбки, словно он предвкушал что-то особенное. Дорога заняла около пятидесяти минут, но каждый километр того стоил. Место, куда я привезла его, было особенным: закрытый парк, где извилистые дорожки вели к беседкам причудливой формы, а фонтаны мелодично журчали на фоне спокойной тишины. Посаженные деревья и кустарники были расположены так, что создавали иллюзию, будто ты попал в другой мир — спокойный, почти нереальный. Но главное здесь было не это. Отсюда открывался потрясающий вид на горы, а через ущелье протянулся старый верёвочный мост. Я повернулась к Джейку, наблюдая за его реакцией. Он молчал, вглядываясь в пейзаж. Лишь спустя несколько секунд выдохнул: — Никогда не видел ничего прекраснее. Я улыбнулась. — Кайл показал нам это место с Дэмианом. Они как-то перепутали координаты на задании и оказались здесь случайно. Мне оно так понравилось, что я начала приходить сюда всё чаще. Здесь никогда не бывает много людей. В основном те, кому нужно подумать, принять важное решение… или просто спрятаться. Джейк повернулся ко мне, взгляд у него стал внимательным. — И я так понимаю, если даже будут искать, не найдут? — Ты прав. — Лайнесс… Ты была на той стороне? Я кивнула. — Конечно. Если хочешь, можем перебраться. Это только выглядит страшно. На самом деле проще простого. Ты же не боишься высоты? — Просто вот так взять и перейти? — его губы тронула лёгкая усмешка. — Нет, не боюсь. — Тогда пошли. Я первой шагнула на мост. Под ногами слегка затрещали деревянные доски, но я уже привыкла к этому месту и двигалась уверенно. Джейк шагал следом, в полной тишине. Только когда мы дошли до середины, он вдруг усмехнулся: — А ты любишь риск, да? Я бросила на него быстрый взгляд через плечо. — А ты сомневался? Джейк чуть хмыкнул, но ничего не ответил. Мы провели ещё около часа на другой стороне, наслаждаясь уединением, фотографируя потрясающий вид и просто разговаривая. В какой-то момент я поймала себя на том, что мне с ним легко. Слишком легко. Когда мы вернулись и уже собирались уходить, Джейк бросил мне взгляд, в котором читалось что-то особенное. — Спасибо, что привела меня сюда, Лайнесс. Я чуть наклонила голову. — Может, ещё придумаю, чем тебя удивить. Его губы дрогнули в ухмылке. — Мне уже интересно. Домой мы вернулись поздно, почти в час ночи. Дэмиан уже спал, и мы осторожно пробрались в свою комнату, стараясь не шуметь. Я устало опустилась на кровать, выгнув спину и опираясь на руки. Джейк прислонился к дверному косяку, наблюдая за мной. — Так, что ты там говорил про «всю ночь»? — я приподняла бровь, ухмыляясь. Джейк удивлённо склонил голову. — А у тебя остались силы? Я лениво потянулась. — А тебя бы расстроило, если бы нет? — Ни капли. — Он медленно двинулся ко мне, в глазах вспыхнул знакомый азарт. — Но раз ты настаиваешь… Его колено легло на кровать между моих ног, раздвигая их немного в сторону. Он склонился ближе, оставляя лёгкий поцелуй на моих губах, но не углубляясь — провоцируя, дразня. — Есть одна проблема, — пробормотал он, касаясь носом моей щеки. — Дэмиан. Я хмыкнула. — Придётся вести себя тише. — Испытание? — он чуть усмехнулся. — Думаешь, не справимся? — Я думаю, это будет чертовски интересно. Я потянула его к себе, и он больше не медлил. Губы слились в жарком поцелуе, ладони скользнули по коже, исследуя, ощущая. Мы избавлялись от одежды, помогая друг другу, но не отрываясь ни на секунду. Дыхание становилось тяжелее, движения — более жадными. Джейк вошёл медленно, заставляя меня прочувствовать каждый момент. Всё остальное перестало существовать. Только он. Только мы. Ритм, дыхание, стоны, сдерживаемые в поцелуях. Мы двигались в унисон, доводя друг друга до предела, снова и снова. Ночь казалась бесконечной, жаркой, наполненной одним только желанием — принадлежать друг другу без остатка. Когда мы, наконец, выдохлись, я устроилась на его груди. Он обнял меня, медленно скользя ладонью по моей спине. Джейк выдохнул, улыбаясь в темноту. — Если ты хотела проверить, насколько тихо мы можем быть… думаю, мы провалили эксперимент. Я рассмеялась, прикрыв глаза. — Возможно. Но оно того стоило. Он наклонился, прижимая меня ближе. — Определенно. Уснули мы под утро.

***

Прошло еще немного времени. Дэмиан почти полностью поправился. Жил у себя дома, но регулярно заходя к нам в гости. След от ранения все еще оставался, как напоминание о прошлом, но шрам затягивался, становясь лишь частью истории, которую мы уже пережили. Наши отношения с Джейком были идеальными — в той тихой, непоказной гармонии, которая возникает, когда люди понимают друг друга без слов. Легкий взгляд, касание руки, едва заметная улыбка — и всё было сказано без единого звука. Иногда мне казалось, что он читает меня как открытую книгу, а иногда — что он сам еще не до конца понимает, насколько он мне дорог. — Ты так смотришь на меня, словно хочешь что-то сказать, — однажды заметил он, приподняв бровь и хитро улыбнувшись. — Может быть, хочу, — я выдержала паузу, наслаждаясь моментом. — Но знаешь, мне нравится держать тебя в догадках. — О, так это теперь игра? — он чуть наклонился ко мне ближе, в его глазах мелькнул азарт. — Тогда готовься, я умею выигрывать. — Посмотрим, кто кого, — рассмеялась я, и в этот момент он притянул меня к себе, легко, но с той самой властностью, от которой по телу пробежали мурашки. Мы регулярно созванивались с ребятами из Дасквуда. Жизнь у них текла своим чередом: Ханна и Томас наконец-то решили пожениться, и это событие окутало их сияющей радостью, которую было невозможно не заметить. Лили тоже нашла себе пару, но хранила интригу, отказываясь пока что показывать своего избранника. В агентстве жизнь бурлила: новые дела появлялись едва ли не каждую неделю, и каждый раз — что-то совершенно необычное. Мы редко задерживались в офисе, только когда нужно было подробно изучить материалы или записать отчеты. Я привыкла к этому темпу, к адреналину, к тому, что каждый день — это новый вызов. Аделина... Она долгое время оставалась замкнутой, словно её тень прошлого не хотела отпускать её. Но со временем она снова ожила, возвращая себе свою прежнюю лёгкость, улыбку, которая делала её особенной. Я видела, как в её глазах постепенно загоралась искра, как она вновь начинала верить, что впереди её ждет что-то хорошее. Стив и Клео были счастливы. Они были той самой парой, которая жила в полной гармонии, словно дополняя друг друга. Стив наконец-то решился сделать предложение, и Клео, конечно же, сказала "да". Этот момент стал еще одним светлым пятном в нашей общей истории. Дэн и Джесси тоже были в полном порядке. Их бар процветал, и видно было, что они искренне любят то, чем занимаются. Они вложили в это место свою душу, и теперь оно стало для них чем-то большим, чем просто бизнесом. Жизнь продолжалась. Менялась. Открывала новые горизонты. И пока Джейк держал мою руку в своей, я знала, что впереди нас ждёт ещё немало приключений. Меня волновал один вопрос, но я никак не решалась поговорить об этом с Джейком. Он тоже не поднимал эту тему, словно избегал. Но теперь, когда мы сидели в гостиной перед телевизором, его рука лениво скользила по моему животу, я поняла, что момент настал. — Джейк? — я слегка повернулась к нему. — Да? — он посмотрел на меня краем глаза, не прерывая своих движений. Я глубоко вдохнула и, нащупав его руку, легко коснулась кольца на его пальце. — Я хотела поговорить по поводу кольца. Он не удивился, не дернулся, словно знал, что этот разговор неизбежен. — Я тебя слушаю, — голос был ровным, но в глазах мелькнула тень. — Зачем? — мой голос был мягким, но в нем чувствовалась настойчивость. — Тогда вы все думали, что мы погибли... Он молчал несколько секунд, прежде чем заговорить, и каждое его слово было пропитано болью. — Я не был готов тебя отпустить. Я не хотел. — Он провел пальцами по моему запястью. — В этой квартире я остался только ради тебя. Потому что здесь всё напоминало о тебе. Я не мог просто уйти и забыть. Первое время было адом... Я просыпался с чувством, что выйду из комнаты и увижу тебя. Я пытался смириться, но не смог. Пересматривал фотографии, перечитывал наш старый чат. Воспоминания держали меня, но... я и не пытался от них избавиться. Потом я купил кольца. Хотел, чтобы хотя бы так мы были вместе. Если не получилось по-другому... Я смотрела на него, ощущая, как в груди что-то сжимается. — Ты понимаешь, что просто загнал себя в ловушку? — мой голос был полон нежности, но и твердости. — Джейк, всё могло повернуться иначе. Ты мог сломать себе жизнь... ты и так чуть не сделал это, когда пошел на сделку с Вивиан, лишь бы она не раскрыла секрет Ская. Он опустил голову, тяжело выдохнув. — В этом мире нет смысла без тебя, — его голос стал хриплым. — До того момента, пока вы не раскрыли себя, я не жил, просто существовал. Не было смысла, не было ничего. Я не принял твою смерть. Я не смог смириться. Слезы подступали к горлу, но я сдержалась, склонила голову и улыбнулась. — А глупости ты всё же делаешь... — я снова коснулась его кольца. — То есть, где-то есть еще одно? Он покосился на меня, уголки его губ дрогнули. — Лайнесс, не порти сюрприз, — с притворным раздражением пробормотал он. Я рассмеялась. — Я умею удивляться, даже если уже что-то знаю. Джейк усмехнулся, покачал головой. — Ты талантливая, — он поцеловал меня в щеку. — Хочешь жить — умей вертеться, — я хитро посмотрела на него. Он внезапно замер, его взгляд стал пронзительным. — А ты согласишься? — голос был полон надежды и страха. Я прищурилась. — А можно сначала озвучить все варианты? — Лайнесс! — он выдохнул и сгрёб меня в объятия, прижимая так крепко, что мне стало трудно дышать. — Там только один вариант ответа. Его губы нежно накрыли мои, заставляя забыть обо всём. Я потянулась к нему, утопая в тепле его рук. — Да, — выдохнула я, когда он отстранился. — Отлично. Отдашь? — я ухмыльнулась, протягивая руку. — Нет! — Джейк усмехнулся, но его голос звучал твердо. — Лайнесс, мы всё сделаем, как надо, а не как всегда. Я закатила глаза. — Но ты же носишь! — Снять? — Либо снимай, либо давай мне моё. Он вздохнул. — Хорошо. Пока сниму. Но это только пока. Чтобы потом обменяться кольцами и клятвами. Я рассмеялась. — Как серьёзно ты к этому подходишь! Джейк покачал головой, закусил губу. — Лайнесс, твоё чувство юмора не всегда уместно. — Но тебе же нравится, — я подмигнула. — Мне всё нравится в тебе, — он притянул меня ближе, снова прижимая к себе. Я закрыла глаза, наслаждаясь его теплом. Может быть, этот мир и полон боли, но прямо сейчас в нем было всё, что мне нужно.