Сердце Бездны

      В горле встал ком, он боялся даже шелохнуться. Разум буквально вопил о том, что это ненастощий Ризли, что пора бежать, но сердце заводилась как бешенное от одной мысли о том, что его чувства только что приняли. — Он бы так не сказал… — тихо пробормотал Нокс, стараясь не дышать. — Откуда ты знаешь, как бы я сказал? Мы ведь совсем незнакомы, — Ризли жадно закусил свою нижнюю губу. — Но можем это исправить. — Исправить… — тихо повторил, сглатывая вязкую слюну.        Они и правда не были знакомы. И Нокс на самом деле не знал, как бы Герцог отреагировал на его признание? Но почему-то казалось, что совсем не так. Тем не менее запретный плод сладок — и он манил. А вдруг это и правда Ризли? Тогда его тоже нужно спасти, даже ценой собственной жизни. — Давай мы сперва выберемся отсюда, а после… — иноземец почувствовал, как начинали гореть щёки, он неуверенно протянул руку мужчине. — А после мы познакомимся поближе.        Герцог ухмыльнулся, хватая руку парня и тут же утягивая его на себя. Не ожидая такого поворота, лицо Нокса встретилось с накаченной твёрдой грудью мужчины. Он почувствовал, как ладони властно обхватывают его за талию, не давая и шанса выбраться из этой хватки. — Ты же прекрасно знаешь, что я не Натлановец, — голос сверху звучал приглушённо, мурлыкая. — Я не смогу уйти отсюда. Но если ты… Останешься со мной.       В брюнетистой голове тут же начали вопить мысли. Ризли бы не заставил кого-то умереть ради себя — это уж точно. А ещё появились большие сомнения о его появлении здесь. Царство Ночи только для жителей Натлана или для всех Тейватцев? Он не знал верного ответа на этот вопрос, но что-то на подкорке пульсировало, не давая впасть во власть мрака. Нокс с тяжестью оттолкнулся от груди мужчины, но не смог выбраться из хватки. Лишь поднял голову, заглядывая в ледяные безжизненные глаза. — Значит хочешь чтоб я сгинул здесь, да? — Нокс криво улыбнулся, слова давались с трудом. — Не хочу, — вновь кроткая улыбка, мужчина немного наклонился. — Хочу, чтобы ты дал мне немного своей силы и я смог уйти отсюда с тобой. Но для этого ведь нужно время.       Шершавые, холодные пальцы легонько коснулись скулы иноземца. Мягко проведя до затылка, они взъерошили волосы и остановились там. Нокс дышал через раз: он так желал этих касаний, что не мог так просто сказать «нет» и распрощаться с галлюцинацией.       Прикрыв глаза, он старался привести мысли в порядок. Когда веки, дрожа, приоткрылись, он с ужасом уставился на то, что теперь стояло перед ним. Это был не Ризли; более того, это даже не был человек. Что‑то настолько искажённое, что всё внутри сворачивалось в тугой клубок, заставляя чувствовать головокружение и тошноту.       Нокс постарался тут же ринуться прочь, но пальцы, которые теперь больше напоминали острые костлявые когти, обтянутые кожей так, что она рвалась в некоторых местах, держали его. Он закричал, но крик поглотило нечто, распахивая свою огромную пасть. Что‑то длинное и непропорциональное вцеплялось в него, словно высасывая внутренности. В груди ужасно зажгло, захотелось просто закрыть глаза и проснуться в постели. Но этому было не суждено сбыться.       Брюнет из последних сил выставил руки перед собой, с силой вдавливая их в деформированную грудь существа. Пальцы провалились во что‑то вязкое и холодное. Чудище, кажется, закричало, но не отпустило из своих лап. Нокс закрыл глаза, в безумии что‑то заорав. Он пытался разодрать тварь руками, пока та нещадно поедала его.       До ушей донёсся странный шум — словно совсем близко прозвучал взрыв. В доказательство этому он почувствовал, как под ногами пропала опора. В последний раз он открыл глаза, когда тело словно бы парило в воздухе. Вокруг пролетали куски горных пород, мелкие пылинки заслоняли и без того тусклый свет. Он увидел, как где‑то на периферии зрения пролетела какая‑то тень, но уже не придал этому значения. Теперь, кажется, всё было неважно. Кошмар повторялся вновь, и теперь Нокс не хотел, чтобы это свершилось. Спустя ещё одно тёмное мгновение он ощутил, как чьи‑то руки обхватили его за плечи.       Откуда-то доносились голоса, звук осыпающихся камней и обрушения. Стараясь найти обладателя тёплых рук, Нокс подался вперёд, видя сквозь дрожащие веки чьи‑то тёмные пряди волос. Угасающий разум нарисовал Герцога, который бережно держал его за плечи, спасая от всех летящих камней сверху. — Только… Не умирай… — пролепетал Нокс, с трудом двигая губами, а после подался чуть вперёд.       Его губы дотронулись до чего-то мягкого и тёплого — губы Ризли. А после разум полностью померк.

***

       Неожиданный рефлекс самозащиты заставил всё тело напрячься в попытке остановить то, что приближалось к лицу. Рука Нокса сперва ухватилась за чьё‑то предплечье, а затем распахнулись глаза. Он не двигался, лёжа на месте и держа руку незнакомца. — Нокс? Ты очнулся? — перед глазами появилось лицо с перекрёстным шрамом на левом глазу и белыми прядями волос — первое, за что зацепился туманный разум.       Не до конца придя в себя, он смерил взглядом парня перед собой. Бирюзовые глаза с оранжевыми вставками смотрели в ответ с неким беспокойством. — Ты ангел, а я, получается, умер? — хрипло отозвался Нокс, не отпуская чужую руку. — Что ж, такие комплименты я слышу впервые, — белобрысый не отводил взгляда, еле заметно усмехнувшись, — но нет, ты вполне себе жив. С чем я тебя, в общем‑то, и поздравляю.       Иноземец ещё с секунду обрабатывал информацию, а потом воспользовался рукой незнакомца как опорой и приподнялся, усевшись, как оказалось, на кушетке. Он посмотрел на руку в своей хватке и только сейчас заметил, что парень держал смоченную ткань. — Не советую так резко подниматься. Если ты кувыркнешься и отсюда, то работы у меня прибавится. — В смысле «и отсюда»? А откуда я ещё падал? — Нокс отпустил руку, вопросительно вскидывая бровь. — Опустим эти мелочи, — парень встал, и теперь стало видно бейджик на груди, оповещавший о том, что перед Ноксом был никто иной, как Ифа — ветеринар.       Последний факт заставил иноземца задуматься: либо его приняли за животное, либо никто другой не решился подойти к рассаднику проблем. — Ты как себя чувствуешь? Головокружение, недомогание, тошнота? — продолжил интересоваться Ифа. — Всё нормально, — Нокс кивнул на бейджик. — Это типа ты разносторонний врач или я стал животным? — Ни то, ни другое, — ветеринар отложил влажную тряпку на тумбу около входа и, сложив руки на груди, оценивающе осмотрел своего пациента. — Просто я оказался в нужном месте в нужное время. — Мгм, чего не скажешь обо мне, — тихо фыркнул Нокс, дёргая головой так, что несколько прядей небрежно упали на глаза.       Дверь в комнату распахнулась, заставляя Нокса напрячься и тут же посмотреть на вошедшего. Это оказался молодой Нетопырь. — Ифа мы пришли, — Оророн впустил в комнату летающую розовую птичку, заходя следом. В его руках был бумажный пакет с неясным наполнением. — О, Нокс, ты очнулся!        Гетерохромный оставил свою ношу, тут же подходя к парню на кушетке. С неким беспокойством он принялся осматривать своего новоиспечённого друга. — Очнулся, — Нокс кивнул, довольно улыбаясь при виде знакомого лица. — И теперь очень надеюсь узнать, что же случилось. Как те люди… с паломничества? Они живы? Все выбрались? И как я оказался тут? — Слишком много вопросов для того, кто только что пришёл в себя, — перебил Ифа. — Ты лучше сам расскажи, что последнее помнишь перед тем, как отключился.       Иноземец уселся на кушетке поудобнее, свесил ноги и задумчиво закусил губу. И что же он помнил? — Портал открылся, мы бежали к нему. Их было, кажется, двенадцать человек. Я отбивался от монстров, пока… — он замялся, тут же покрываясь холодным потом. В голове всплыл образ того ужасного существа, с которым Нокс никак не мог справиться. — Потом появилось… оно. Противное и сильное. Голова стала раскалываться. Я пытался вырваться и, вроде бы, после куда‑то упал. На этом всё.       Ветеринар понятливо кивнул, вздохнул и обратил внимание на пакет, который принёс Оророн. — Значит, ты не помнишь, куда после делось то существо? — осторожно поинтересовался юноша, делая шаг ближе. — Мы с большим трудом зажгли Священный Огонь. Те, кого ты спас, действительно смогли выбраться. Несколько, более податливых Бездне, были заражены и сейчас находятся в лазарете. Остальные чувствуют себя сносно и ждут момента, чтобы отблагодарить тебя.       Нокс выдохнул с облегчением. Значит, всё было не зря. Значит, он всё‑таки спас их. Но оставался ещё один важный вопрос, который он тут же озвучил: — А я? Как я выбрался оттуда?       Разноцветные глаза скользнули в сторону Ифы, который раскладывал какие‑то травы и склянки в шкафчик. Все замерли в тяжёлом напряжении, не решаясь говорить. — Тебе помогли, — как‑то отстранённо пробормотал ветеринар, не оборачиваясь. — И кто же? — глаза Нокса бегали от одного парня к другому; он не понимал, почему они так странно себя ведут. — Ага, очнулся наконец‑то, — неожиданно вмешался ещё один голос.       Иноземец тут же посмотрел в сторону звука и увидел в дверном проёме Малипо. И как долго он тут стоит? Когда вообще появился? Охотник, тяжело дыша, двинулся прямиком на Нокса, заставляя Оророна отойти к стене и почти вжаться в неё спиной. — Идиотина, вечно тебе везде лезть охота! — Кинич схватил Нокса за грудки. Он не тянул, но удерживал парня на месте, глядя прямо в его глаза. — Ты понимаешь, как сильно рисковал?! — Отстань. Как обычно — ни привет тебе, ни «здрасте», сразу с наездов, — Нокс впился пальцами в руки завроохотника, которые всё ещё крепко его удерживали. — Всё же обошлось, чего ты наезжаешь?! — Обошлось?! — Кинич нервно усмехнулся, продолжая сверлить его испепеляющим взором. — «Обошлось» — это то, что несколько человек пострадали от заражения Бездной? Или, может, «обошлось» тем, что полстадиона оказалось разрушено? А?! Где здесь «обошлось»? — Ч‑чего? В каком смысле… — Нокс чуть ослабил хватку, чувствуя, как руки охотника странно подрагивают. — В прямом! Тебе заняться нечем, кроме как проблемы приносить? Как ты вообще собирался оттуда выбираться?! — Кинич, успокойся, присядь, — тихо произнёс Ифа, появляясь позади парня и кладя руку ему на плечо, стараясь успокоить. — Тебе не стоит тратить так много сил в твоём состоянии.       Но Кинич и не собирался слушать. Он стоял на месте, не сводя глаз с иноземца. Болотные глаза, словно в поисках ответа, заметались по комнате. Тут он и заметил Ахава, который почему‑то тихо витал за дверью, опасливо поглядывая на разборки. Если даже эта ящерица ведёт себя так странно, значит, случилось и правда что‑то страшное. — Что с ним? — решив спросить напрямую у ветеринара, Нокс посмотрел поверх охотника.       Ифа поджал губы, словно боясь что-то сказать. Кинич отцепился, тут же пошатываясь назад, но ветеринар, стоящий позади, вовремя его подхватил. — Кинич, что случилось? — Нокс вскочил с кушетки, начиная нервничать всё сильнее. — Ифа, Оророн, ну не молчите! — Ты, блять, случился, — шикнул Кинич, будто теряя силы кричать и вообще существовать. — Кинича больше всех поразила Бездна, когда он вторгся в Цартво Ночи. — Ифа! — охотник дёрнулся. — Береги силы, он и так бы узнал, — ветеринар сострадая глянул сверху вниз. — Не знал, что Бездна просочилась в Царство Ночи, — виновато пробормотал Нокс, делая шаг в сторону Кинича. Желал помочь, но совсем не знал как. — И зачем ты пошёл туда, если там было так опасно? — Не твоего ума дело, — Кинич нашёл в себе силы отпрянуть от рук, которые придерживали всё это время за плечи, и направиться прочь.       Без лишних слов Ифа последовал за ним, следя, чтобы тот не упал. Нокс так и остался стоять истуканом, не зная, что он наделал на самом деле. Тишину прервал приглушённый голос Оророна: — Это Кинич вытащил тебя. Он не стал ждать, пока ты выйдешь следом за воинами, и прыгнул в разлом. — Что? Но зачем? Я… Я не просил. И откуда там вообще Бездна? Он сильно пострадал? — Нокс метнул обречённый взгляд на собеседника. Он чувствовал ужасную вину и стыд за то, что кто‑то пострадал по его вине. — Не беспокойся. Мы уже дали Киничу эликсир, он потихоньку приходит в себя. Просто влияние Бездны оказалось настолько огромным, что это займёт какое‑то время. А вот откуда она там оказалась, мы, честно говоря, и сами не знаем. — Хотел как лучше, а получилось как обычно, — страдальчески взвыл Нокс, закрывая лицо ладонями. — Дурак…       Тёплая ладонь легла на плечо парня. Нетопырь поддерживающе похлопал его, не зная, что ещё можно сказать. — Ты правда больше ничего не помнишь после разрушения или… — голос ушастика стал чуть тише. — Или просто не хочешь говорить об этом? — О чём? Случилось ещё что‑то плохое? — Нокс открыл лицо и посмотрел на Оророна. — Не молчи, говори как есть. — Кинич попросил молчать об этом… — как‑то по‑детски пробубнил он, оглядываясь на дверной проём. — Что? Что я ещё сделал? — Оророн, Ноксу тоже стоит отдохнуть, — Ифа показался в коридоре, перенося коробки. — Потом ещё поговорите.       Нетопырь согласно кивнул. — Потом поговорим, хорошо? — он ещё раз похлопал иноземца по плечу, а после пошёл прочь из комнаты, прикрывая за собой дверь.       И теперь Нокс остался один со своими мыслями и проблемами. Что он сделал? Как теперь с ним поступит Мавуика? Он ведь разнёс стадион, более того — подверг опасности невинных людей. И Кинич… Получается, это он спас его из лап того ужасного монстра. Но почему‑то в голове всплывали различные картинки лишь с Герцогом крепости Меропид. Возможно, это всё было до, и он просто отключился. Почвы для размышлений стало в разы больше, поэтому нормально отдохнуть уже не получится.       Не найдя занятия лучше, чем медитация, Нокс уселся на середину кушетки и погрузился в чертоги своего разума.       Время прошло незаметно — как это, в принципе, обычно и бывало в моменты медитации. Он открыл глаза и заметил, что вокруг полумрак. Позади слева находилось окно, которое Нокс не заметил при свете дня. Луна мягко обволакивала своим светом стену и пол перед ним.      Взгляд зацепился за приоткрытую дверь. Тихо сползая с кушетки, он потянулся рукой к взъерошенным волосам и постарался уложить их. Возможности поправить себя не было — зеркала поблизости не обнаружилось. Вздохнув, иноземец не придумал ничего лучше, чем посетить ванную комнату. Она ведь тут, наверное, должна быть?       Выходя из комнаты, он направился по коридору, соображая, где могла бы находиться нужная дверь. Попутно задумался, где сейчас находится. Это точно не больница, не дом Оророна и вряд ли уж дом Кинича. Вообще было бы странно, если бы Малипо впустил такую обузу в виде Нокса в свой дом.       Рука брюнета осторожно легла на одну из дверных ручек, медленно её провернув. Раздался характерный щелчок, и перед парнем появилась небольшая тёмная комнатка. Судя по захламлению различными коробками и вещами, это была кладовка. Он тихо прикрыл дверь, развернулся и уставился куда‑то в пустоту.       Все мысли, словно клубок червей, копошились в голове: ни одна из них не находила начала и конца, лишь обрывочные доводы и сомнения.       Ноги тихо ступали дальше, пока краем глаза Нокс не заметил чью‑то фигуру.       Человек стоял спиной, закрывая собой небольшое окно. Брюнет неосознанно сжал кулаки и сделал пару шагов в сторону неизвестного. Тот, кажется, даже не обращал внимания на шорохи позади. Нокс остановился за спиной парня на расстоянии вытянутой руки и замер.       Воцарилась гробовая тишина. — Тебе что‑то надо? — пробубнил Малипо, вставая к пришедшему вполоборота.        Теперь иноземец наконец‑то смог разглядеть парня полностью. На нём не было привычной одежды — лишь бриджи чуть выше колена. Гладкий торс освещала тусклая луна, умело подчёркивая линии мышц на груди и прессе. — Здесь тебе не стрип‑клуб, — язвительно фыркнул охотник, заставляя тем самым Нокса встрепенуться и прийти в себя. — А? Я… — Нокс заметил, что слишком долго смотрел на парня, и тут же отвёл взгляд куда‑то в сторону. — Кхм. Как ты себя чувствуешь? — Живой, — отозвался Кинич, вновь отворачиваясь к окну и подставляя лицо проникающему свету. — Хорошо, — иноземец сделал пару шагов, оказавшись рядом с Киничем, и тоже устремил взгляд в окно. Казалось, так говорить будет легче. — Спасибо, что спас. И… прости.       Охотник несколько секунд молчал, по‑прежнему глядя вдаль. Ноксу уже начало казаться, что тот его просто не услышал. Он открыл рот, чтобы снова что‑то сказать, но Малипо всё‑таки подал голос: — Пожалуйста. Ты же знаешь, что мои услуги не бесплатны?       Нокс опешил и тут же перевёл взгляд на Кинича. — А? Но у меня нет моры! — Значит, заплатишь иначе, — усмехнулся охотник, видя, как тот заметно нервничает. — За всё ведь надо платить, да? — Мгм… И что же ты… хочешь? — голос Нокса стал тише, почти перешёл на шёпот.       Кинич смерил брюнета взглядом. С виду он был серьёзен, но в глазах словно играла какая‑то искра озорства. — Извращенец. Ничего из того, что ты мог себе там напридумывать. — А?! Я? Я ничего и не думал! — Нокс тут же замахал руками, чувствуя, что его намеренно вгоняют в краску.       Кинич, кажется, впервые за всё это время посмеялся — тихо, едва слышно, но это нельзя было не заметить, потому что смех был ему совсем не свойственен.       Иноземец замер, не понимая, правда ли он слышал это или ему просто показалось. Выдохнув, Нокс улыбнулся уголками губ. — Правда ничего такого не думал, — он устремил взгляд на полную луну. — Просто благодарен, что ты меня спас. Но больше так не делай. — Почему же? — Малипо посмотрел на собеседника. — Ты пострадал из‑за меня. Я, судя по всему, бессмертен, а вот ты — нет. — Никто не вечен, — Кинич сложил руки на обнажённом торсе. — Так что не будь таким беспечным. — Значит, такова моя судьба. Я не хочу, чтобы из‑за меня пострадали люди. Особенно близкие. — Близкие? — на секунду воцарилось молчание. Кинич с интересом оглядывал Нокса, который, задумавшись, продолжал смотреть в окно. — Да, — болотные глаза посмотрели в салатовые, — Оророн и ты всё ещё не бросили меня. Думаю, что это даёт мне повод считать вас своими друзьями. Ну и Ифа классный чел, думаю, мы с ним тоже закорефанимся. — Снова твои словечки, — хмыкнул Кинич. — Увы, я не могу оставить тебя. Мы ведь в ответе за тех, кого приручили. — Э? Ты что, меня сейчас животным назвал? — Нокс выпрямился, удивлённо глядя на собеседника. — М? Ты о чём? — Малипо ехидно улыбнулся, отходя от окна. — Что-то я спать захотел. Пожалуй, пойду. — Малипо! Мы не договорили! — Доброй ночи, — охотник махнул рукой не оборачиваясь и тут же скрылся за дверным проёмом.       Нокс ещё какое-то время смотрел во тьму, где растворилась фигура парня. Видимо, придётся договорить об этом завтра. И он так и не спросил, о чём же Кинич просил Оророна молчать.       Остаток ночи ушёл на принятие ванны, которую всё-таки удалось найти, а после тихое разглядывание звёзд сидя на ступеньках крыльца.

***

      Утро застало иноземца на дереве, примостившегося по соседству с домиком, где его приютили. Яркие лучи солнца больно обожгли глаза, которые так и не сомкнулись за ночь. Медитация не помогла, а навязчивые мысли неприятной резинкой натягивались в голове, в любую секунду норовя сорваться и вдарить не по-детски. Дверь домика распахнулась и Нокс заметил фигуру охотника, облачённого в своё привычное одеяние.       Последний куда-то спешил, даже не обратив внимания на дерево, среди густых листьев которого сидел брюнет. Следом вышел Ифа, на пороге раздавая какие-то поручения стоящему в дверном проёме ушастику. Жизнь кипела уже с раннего утра. Нокс тихо хмыкнул себе под нос, спускаясь с древа, чтобы поприветствовать Оророна. — Оророш, привет, — он махнул рукой, двигаясь к парню и замечая, как лицо того тут же меняется с напряженного на расслабленное. — Нокс! Архонты… я уже думал, что ты опять убежал и мне придётся это умело скрывать от Кинича! — Оророн тут же двинулся к иноземцу, осматривая его со всех сторон. — А есть смысл скрывать? — Конечно, — он мотнул головой, заглядывая за спину брюнета. — Тебе, вроде как, нельзя пока выходить за пределы территории дома Ифы. — Это что, домашний арест? — Возможно.       Нокс недовольно скрестил руки на груди, но после всё же вздохнул, отпуская ситуацию. Он и правда натворил не мало, так что вряд-ли его отпустили бы так просто. — Ладно, тебе помощь нужна? — Нокс устало засунул руки в карманы джинс. — Слышал, что Ифа тебе тут задачи раздавал. — Если хочешь, то идём, — Оророн махнул рукой, зазывая за собой. — Ты как в отношении животных? — Боюсь пошутить не в тему, — фыркнул брюнет, уже перебирая в голове кучу всевозможных чёрных шуточек. — Но вообще люблю животных. — Хорошо, тогда я оставлю на тебя кормление и уборку в гнезде у кукузавра. Она недавно вывела малышей, поэтому нужно каждый день менять подстилку на чистую. — Есть, сэр! — наигранно приложил руку ко лбу, отдавая честь. — Только скажи где и что находится — и я исчез. — Я проведу.        Нокс согласно кивнул, идя следом за Нетопырем в амбар, стоящий позади дома. Если бы Оророн не показал это строение, возможно, иноземец бы и не заметил его вовсе. Слишком хорошо основное здание скрывало за собой неприметные деревянные стены и покатую крышу.       Дверь со скрипом распахнулась, впуская в мрачный амбар солнечные лучи. Нокс почувствовал, как в нос ударил щекочущий запах соломы и рабочей пыли. Оророн, не дожидаясь, двинулся внутрь, уже ласково поглаживая по голове животных, что радостно подбегали к нему.       Иноземец замер на пол пути, осматриваясь кругом. Несколько «спальных» мест для животины, кормушки, ящики с неизвестным содержимым и даже металлические клетки, скорее всего, для особо буйных. Оророн подозвал Нокса к себе, уже находясь где-то в полумрачном углу. — Здесь солома, — указав на деревянный короб, разноцветные глаза метнулись на собеседника. — А наш кукузавр сидит в дальнем углу. Будь осторожен, малыши ещё неопытны и могут тебя поклевать. — Понял, — Нокс оглянулся, примечая, что все остальные заврианы сейчас расположились вдоль стенок, оглядывая его с неким презрением. — Они боятся чужаков? — Вообще, редко себя так ведут. Но, возможно, они ощущают на тебе бездну, после того инцидента. — Значит, боятся Бездны? — Всё в этом мире так или иначе избегает Бездны, — Оророн подошёл чуть ближе, оглядывая Нокса. — Но я в тебе, если быть честным, до сих пор ничего не ощущаю.       Нокс лишь кротко пожал плечами в ответ. Он и сам не знал, что именно являлось той самой Бездной и мог ли он её ощутить. Какие-то догадки смутно выстраивались в его голове, но никак не находили логического заключения. — Ладно, если будет нужна помощь, то я в доме, готовлю обед, — Нетопырь дружелюбно похлопал иноземца по плечу, скрываясь за массивными дверями.       Брюнет лишь успел согласно кивнуть, провожая взглядом. Теперь у него была задача, с которой, кажется, было не так сложно справиться.        Набрав полную охапку сена, так, что то стало неприятно колоть сквозь одежду, он двинулся к гнезду. Красная высокая птица встретила парня весьма обеспокоенно. Взмахнув крыльями, она что-то проклокотала, скрывая за своим оперением около пяти маленьких птенцов. — Не беспокойся, я не причиню вам вреда, — стараясь звучать более ласково, пробормотал Нокс. Он сделал ещё пару небольших шагов в сторону гнезда. — Вот, видишь? Я принёс сено. Сейчас мы всё поменяем и я оставлю вас…       Птица не сводила с парня своих зелёных глаз, наблюдая за каждым его движением. Сходить с гнезда семейство пернатых тоже не торопилось, чем вынудили Нокса отложить охапку сена на пол. Он упёр руки в бока, размышляя, что стоило бы сделать, чтобы отвлечь птиц от их тёплого местечка. Первое, что пришло в голову — дать им покушать. С домашними животными это обычно работало на отлично. Вот только… Что предпочитали есть кукузавры? Не хотелось отвлекать Оророна по таким пустякам. Да и вообще, неужели он не в силах справиться даже с обычной птичкой?        Полазив по ближайшим ящикам, Нокс смог выудить оттуда небольшой мешочек с содержимым, похожим на пшено. Обычно птицы едят что-то подобное, поэтому он взял оттуда жменьку, тут же помахав рукой кукузавру. Птица оживилась, однако всё ещё не спешила подходить. — Ну же, идём сюда. Смотри, у меня есть вкусняшка! — Нокс по прежнему сжимал в кулаке пшено, протягивая перед собой и дожидаясь, когда птица подойдёт ближе.        Пернатая пропищала что-то на своём и, не без опаски, двинулась к парню. Он стоял не шелохнувшись, дожидаясь, когда та окажется совсем близко, чтобы разжать ладонь. И когда это произошло, птица замерла, продолжая пялиться на еду в протянутой руке. Спустя ещё секунду в амбаре раздались громкие щебетания и крик Нокса, который уже сломя голову выбегал прочь, тем временем как птица нещадно преследовала его позади, больно стукая массивным клювом по голове.       Запнувшись и откатившись кубарем, Нокс тут же сжался, пркирывая руками голову и группируясь так, чтобы защитить важные части тела. Именно в таком положении его и нашёл Ифа, который, по везучему стечению обстоятельства, только вернулся. Он в одно мгновение успокоил разьярённую птицу, опосля усаживаясь около Нокса на корточки. — Жив? — рука ветеринара осторожно дотронулась до плеча парня, который всё ещё лежал на земле, боясь распахнуть глаза.        Придя в себя от того, что услышал знакомый голос так близко, Нокс приоткрыл один глаз, осматриваясь в поисках опасности. К счастью, таковой не было, а рядом сидел обеспокоенный хозяин дома. — Жив… — тихо пролепетал иноземец, садясь на земле ровнее.       Тонкие пальцы Ифы коснулись брюнетистой головы, сдвигая волосы чуть вбок. Он озадаченно шикнул, закусив губу. От такого действа Нокс напрягся, уже ожидая, что сейчас у него будет отсутствовать добротная половина головы. — Нужно перевязать, — заключил ветеринар. — Держись за меня. Голова не кружится? — Да вроде нет, — прислушиваясь к ощущениям, пробубнил брюнет, придерживаясь на всякий за протянутую руку. — Не можешь и дня без приключений, да? — тихо посмеялся Ифа, ведя парня за собой в дом.        Нокс лишь озадаченно хмыкнув в ответ. Он не совсем понимал, чем вызвал такую агрессию у кукузавра, но точно знал, что в этом мире отмудохать его пытается почти каждый второй. И это очень напрягало.