Проклятье Равенны

— 2010 год. Мистик Фоллс. —

      Особняк Сальваторе возвышался среди густого леса, скрытый от посторонних глаз. Фонари вдоль дорожки к входу горели тускло, отбрасывая длинные тени на сырую после недавнего дождя землю. На улице уже давно стемнело, а Элис Джонсон всё так же сжимала в руках холодную чашку с остатками кофе. В груди всё болело, а ощущение того, что она сделала слишком большой шаг в прошлое, утягивающий её в глубокие воспоминания, нарастало. Пару раз моргнув, она наконец пошевелилась. Оглядываясь, девушка поставила чашку на столик рядом, вглядываясь в неё, будто забыла как та оказалась в её руках. Поднявшись на ноги, она направилась к двери ведущей в дом.       Из гостиной доносились звуки, от чего в голове мелькнула мысль о том, как её всё ещё не заметили. Набрав воздух глубоко в лёгкие, Элис секунду поколебалась, но вскоре уверенно направилась на встречу очередному прошлому. В этот раз она готова и не собирается бежать.       Войдя в комнату, она показалась обзору своих "братьев" и по всей видимости двойника. Они распивали бурбон и что-то обсуждали, но увидев фигуру в коридоре, обернулись в немом вопросе.       — Элис? — в дверном проёме стоял Дэймон, его тёмные брови изогнулись от удивления, но в глазах сверкнула привычная насмешка. — Ну надо же, кого я вижу. Уже соскучилась?       — Не больше, чем ты по мне, Дэймон.       Она оттолкнула его плечом и прошла мимо, усаживаясь на диван. Тёплый свет камина отразился на дубовых стенах гостиной. На диване напротив, держа в руках бокал бурбона, сидел Стефан. Когда Элис подняла на него свой взгляд, она почувствовала, как воздух стал гуще.       — Не может быть… — тихо выдохнул он, вставая.       — Верно подмечено, брат. Кажется, призраки прошлого снова решили посетить наш скромный дом. — Дэймон усмехнулся, подходя к ним.       Стефан подошёл ближе, рассматривая Элис, словно проверяя, действительно ли это она.       — Ты… Ты ведь исчезла. Мы думали…       — Что я мертва? — она криво улыбнулась. — Что ж, к сожалению, вы не теряли времени зря. — намекнула она на Пирс, — Одни и те же грабли. — промямлила она себе под нос, кидая взгляд на Гилберт, о которой ей рассказывала Кэтрин.       Наступила тишина. Стефан сжал губы, Дэймон с любопытством вскинул бровь.       — Чего сразу такие нападение? — его голос зазвенел ядовитым сарказмом.       — Потому что вы идиоты. И в добавок предатели. — улыбнулась она с издёвкой, разглядывая из лица.       На самом деле, глубоко в душе она была безумно рада их видеть, но горечь обиды от предательства не позволял чувствам вынырнуть наружу, пряча их под маской равнодушия и ненависти.       — Подумаешь, отвлеклись на Кэтрин. Мы были молоды, влюбились, ну и что? — Дэймон сделал глоток бурбона. — Ты сама скрывала от нас гору тайн, а потом просто исчезла, не попрощавшись. Почему бы нам всем не забыть об этой маленькой неприятности? — разводя руки в стороны, он широко улыбнулся, — Прошло 150 лет.       Элис сжала губы. Обида заседала всё глубже, особенно от их незаинтересованности и отсутствию чувства вины. Но с другой стороны, Деймон был в чем-то прав. Они и правда впервые влюбились, это нормально. И точно так же, 150 лет – огромный срок, поставить точку в этом конфликте вполне логично.       — Элис.. Лично я не согласен с Деймоном.. — Стефан кинул раздражённый взгляд на брата, — Я.. В отличие от брата, я помню какого тебе было когда Кэтрин появилась в нашей жизни. Мне жаль, что мы так поступили с тобой, правда.. — он замялся, глядя в её холодные глаза, — Вампиризм негативно на меня подействовал, я жалел о своём поступке всю жизнь, клянусь. Я всегда надеялся однажды увидеть тебя снова.. — договорив, он сделал неуверенный шаг ближе, но та проигнорировала это, переводя взор на старшего Сальваторе.       Деймон сжал челюсть, кидая бокал в камин.       — Чёрт, конечно я жалел, Лис! — на секунду все в комнате дёрнулись, не ожидая такой резкой вспышки, — Господи, я не идиот, не бесчувственный монстр!! Каждый день я вспоминал тебя! Твоё лицо, твои глаза, улыбку, наше детство, как мы проводили время в саду, гуляли по лесу, ездили верхом. Я всё это помню!! — резко выдохнув, его лицо резко изменилось из озлобленного на разбитое. Он вглядывался в её глаза, разгадывая.       — Я жалел о том, что не умер в чёртовом Августине!! Да, милая, я тебя помню. И смотреть на тебя, совершенно не замечающую меня было невыносимо больно.. Я всегда любил и буду любить тебя, Элис. — он грустно улыбнулся.       Глаза Элис предательски наполнились слезами, она поднялась и накинулась на братьев объятиями. Слёзы градом потекли из её слёз, силы сдерживать маски закончились. Она чувствовала как тела братьев так же подрагивали, их сбитое дыхание обжигало. Наконец-то. Наконец-то, всё закончилось. Она вновь почувствовала себя частью чего-то, почувствовала семейное тепло и растаяла. Она была дома.       — Простите конечно.. Но может объясните что-нибудь? — трое явно позабыли о существовании Елены Гилберт, решившей подать голос.       Как оказалось, в доме уже собрались и другие. Блондинка, энергия вампира. Двое парней, на вид лет по 17 максимум, оба – люди. И тёмнокожая брюнетка, от которой магией веяло за километр.       Отстраняясь друг от друга, все сразу начали вытирать слёзы, возвращаясь в образы хладнокровных убийц. Обернувшись к гостям, Стефан решил проявить вежливость.       — Что ж.. Знакомьтесь, это Элис. — оглядывая всех присутствующих, он повернулся к ней, и глядя прямо в глаза, тепло улыбнулся, — наша сестра.       Сердце Элис окончательно растаяло, она искренне улыбнулась, приятно удивляясь. Все присутствующие недоуменно переглядывались, явно ничего не понимая. Из входной двери послышался шум, на который все обернулись.       — Простите, я опоздал. — в комнату вошёл Аларик. Встретившись с Элис взглядом он на секунду замялся, но вскоре тепло улыбнулся.       Деймон подошёл к нему, и похлопывая по плечу сказал назначить его смотрителем на танцах.       — Танцы? — снова разместившись на диване, спросила Элис. На диване напротив Стефан, приобнимал Елену. Остальные заняли кресла, Ведьма и Аларик остались стоять.       Деймон подошёл к девушке, прыгая рядом и закинул руку ей на плечо улыбаясь. Аларик смерил их странным взглядом.       — Да, милая, танцы. Знаешь, это когда играет музыка и.. — она ткнула его локтем в бок.       — Я знаю, что это, Деймон. Какие танцы? И что вообще происходит?       — Клаус сделал первый шаг. — подал голос Сальваторе младший, от чего Элис сглотнула.       — И как с этим связаны какие-то танцы? — слегка неуверенно проговорила девушка.       — Он передал послание Елене. Он что-то готовит и мы намерены не оставать. — объяснил Деймон, на что Элис нахмурилась.       — Не думаю, что мы можем просто убить его, — сказала блондинка, — ему ведь тысяча лет!       — Какая ты догадливая. — лениво бросила Элис, скрестив руки на груди.       Бонни напряглась.       — Что тебе известно? — Элис одарила её безразличным взглядом и та обернулась к Стефану, — Какой от неё вообще толк?       Элис усмехнулась.       — Я могла бы уже убить вас всех, если бы захотела.       — Какой убедительный аргумент. — пробормотала Кэролайн.       — Как мы собираемся остановить Клауса? — Аларик решил разрядить обстановку, предварительно ухмыльнувшись словам девушки.       Деймон разлил по стаканам бурбон.       — Я. — Элис изогнув бровь обернулась на ведьму, — Я план. Во мне сила сотен ведьм. Я смогу. Верь мне, Елена.       Гилберт кивнула, улыбнувшись. Элис не смогла сдержать смех. Елена перевела взгляд на Элис.       — Ты ведь точно что-то знаешь о нём. Если у тебя есть какие-то идеи, самое время их озвучить.       Элис посмотрела на всех и усмехнулась.       — Всё предельно просто. Его не нужно убивать. — она широко улыбнулась, отпивая бурбон.       Все переглянулись, и в комнате повисла напряжённая тишина.       — Ты что издеваешься? Он хочет убить Елену! Кэтрин активно убеждала меня в том, что ты как никто захочешь его смерти!! — Деймон вспыхнул, размахивая руками.       — Ты знал об этом? Знал, что Элис жива и решил её использовать как оружие?! Ещё и доверился чёртовой Кэтрин Пирс? — Стефан так же перешёл на крик, не веря в поступок брата, — Где твои мозги, Деймон?!!       Обстановка накалялась, братья агрессивно наступали друг на друга. Казалось, ещё считанные секунды и они накинутся друг на друга. Элис встала между ними, расставляя руки в стороны.       — Остыньте. Кэтрин не врала, я и правда была бы рада избавиться от Клауса. Но это невозможно. — она замялась, подбирая слова, — Во-первых, оружие против него давным давно было уничтожено. Во-вторых...       — Во-вторых? — слегка весело повторил за ней Аларик, которому было подозрительно интересно.       — У меня.. есть свои причины. — она отвернулась, пряча взгляд.       — Не буду таить, мне плевать на Елену, да и на вас всех тоже. Мне интересны только мои братья. Ноо.. Есть то, чего Ник не знает.       — Ник? Боже мой, неужели у тебя что-то было с этим тысячелетним ублюдком.. — старший Сальваторе демонстративно скривился, боясь представить что-то отвратительное. Элис недовольно закатила глаза.       — И что это? — Аларик перебил Деймона, взглянув на Элис. Он смотрел на неё странным взглядом, смешанной грустью и заинтересованностью.       — Ему нужна Елена, так ведь? — все окинули её взглядом, будто она говорила самые очевидные вещи в этом мире, выставляя их идиотами. Она ухмыльнулась, — Но дело в том, что она нужна ему живой. Соответственно, её жизни ничего не грозит, а значит вам всем не стоит лезть.       Она встала, направляясь к столу. Налив себе рокс бурбона, она отпила, и снова оглянула присутствующих, опираясь на крайн стола бёдрами.       — Проблема лишь одна — Клаус убьёт нас всех быстрее, чем я успею открыть рот, чтобы что-то ему объяснить.       — Но почему я нужна ему живой? — Елена узнав об этом, слегка расслабилась, но вскоре начала понимать, что причины могут быть самыми разными..       — Я не хочу вам говорить. А даже если бы и хотела, вам бы это всё равно ничего не дало. — Деймон недовольно хмыкнул, а Кэролайн закатила глаза.       — Почему ты думаешь, что он не послушает тебя? —Аларик вновь напомнил о себе, вылавливая взгляд Элис, — Исходя из твоих слов, не сложно догадаться, что вы знакомы.       — Это не ваше дело. — она сухо ответила, ставя точку на этой теме, — В любом случае, когда он появится, избежать встречи с ним я не смогу. Поэтому так уж и быть, я попытаюсь донести до него то, что двойник должна остаться живой.       Намёков на то, что кто-то из присутствующих был доволен идеей Элис не было. Никто ей не доверял и не собирался менять планы. Они постоянно переглядывались, пытаясь скрыть недовольно, но Элис видела их насквозь.       — Я проголодалась. Пойду прогуляюсь. — двинувшись в сторону двери, она уловила очередной взгляд Зальцмана, проходя рядом с ним. Установив зрительный контакт на несколько секунд, она резко отвернулась, уходя подальше.       — Я знаю, что вы всё равно сделаете по-своему. Но знайте, у вас ничего не выйдет. — стоя уже в дверном проёме, она бросила напоследок, и исчезла в тёмной ночи.

***

      Элис бесшумно двигалась в гущу леса, словно сама была частицей ночи. Её ноги ступали по мягкому ковру из хвои, не издавая ни единого шороха. Луна пробивалась сквозь кроны деревьев, бросая серебристые отсветы на её бледное лицо. Глаза сверкали в полутьме, вспыхивающее в голоде.       Она шла не спеша, позволяя ночи вести её. Где-то впереди бились сердца — спокойно, ровно. Элис остановилась, прислушиваясь. Смех группы подростков становился всё ближе. Охота — это искусство, и она, даже спустя шесть веков, обожала его.       Мгновение — и она исчезла.       Лёгкий порыв ветра, едва уловимое движение теней, и уже в следующую секунду её пальцы сомкнулись на хрупкой шее добычи. Рыжий парень дёрнулся, закричал, но сопротивление было бесполезно. Элис склонилась, прижавшись губами к его коже, и впилась клыками в плоть. Тёплая, густая кровь наполняла её рот, утоляя давно накопившиесю жажду.       На несколько мгновений она забыла обо всём. О прошлом. О боли. О том, как сама была такой же — слабой, беспомощной. Но Элис Джонсон уже давно не собиралась быть жертвой.       Когда вокруг столпились крики друзей парня, она быстро свернула его шею и безразлично бросила тело на землю, переключаясь на двоих девушек и симпатичного брюнета. Она отнимала их жизни хладнокровно, беспощадно, и главное — без единой капли сожаления. Последнему, явно досталось больше остальных. В его жилах не осталось ни капли жизни, она изъяла из него всё. Голод утих. Наслаждение кровью безусловно прекрасно, но ничто так не удовлетворяло Элис, как чувствовать человеческий страх. Слышать их крики и мольбы о пощаде, попытки сбежать или защититься. Теперь в её венах текла сила, и мир снова обрёл чёткость.       Она подняла голову, вдыхая ночной воздух. Он пах свежей хвоей, сырой землёй, человеческой плотью и чём-то ещё...       Джонсон развернулась, проходясь взглядом по фигуре напротив.       — Стефан? Какая приятная неожиданность. — её дикая улыбка довершала образ сумасшедшего психопата. Кровь стекала с губ по шее, к плечам, впитываясь в одежду. Руки давно были по локоть в крови, буквально и фигурально.       — Что ты делаешь?... — его голос отражал ужас и сожаление.       — Зачем ты здесь?       Стефан вздохнул, оторвавшись от дерева и сделал шаг к ней.       — Просто проходил мимо, искал белок. — уколол Сальваторе сам себя.       — Ложь, — голос её прозвучал почти ласково, но в тёмных глазах сверкнула сталь.       Он чуть заметно напрягся, но быстро скрыл это.       — Ладно, — сдался Стефан. — Я искал тебя.       Элис подняла бровь, скрывая удивление.       — Как мило, — иронично искривила губы девушка, — и почему же? Боишься, что я съем пол города?       — Ну как видишь не зря. — кивнул он на кучку трупов, Элис понимающе поджала губы, не находя в этом какой-либо проблемы, — Несмотря на твою силу, несмотря на то, какой ты стала… — он на мгновение замолчал, подбирая слова, — Я знаю, что внутри ты всё ещё та, кем была когда-то.       — Ты так уверен? — она усмехнулась.       — Я верю, — тихо ответил он.       Элис посмотрела на него долгим взглядом. Стефан всегда был таким — верил в лучшее, даже когда не стоило.       — Ты зря сюда пришёл, — сказала она, отворачиваясь.       — Может быть. Но я здесь.       Она чувствовала, как он смотрит на неё. Чувствовала тепло его взгляда, даже если между ними была бездна прошлого. Тишина между ними длилась секунды, но казалась вечностью.       — Пойдём, прогуляемся? — наконец предложил Стефан.       Элис задумалась, но затем легко кивнула.       — Только если не будешь читать мне морали. От потрошителя это звучало бы особенно надоедливо. — весело подметила девушка.       — Ни за что, — усмехнулся он.       И они пошли по лесу, медленно растворяясь в ночи. Предварительно Стефан поджёг тела, заметая следы за девушкой. Двое вампиров, связанных воспоминаниями, которые никуда не исчезнут.       Лёгкий ветер трепал волосы Элис, прохладный воздух насыщал её лёгкие. Несмотря на её силу, на сотни лет, что прошли с момента её обращения, в этой тёмной, безмятежной ночи она чувствовала себя почти… живой.       Стефан шагал рядом, не говоря ни слова. Он никогда не был тем, кто заполнял тишину пустыми разговорами. Это нравилось Элис — с ним не нужно было притворяться, что ей есть что сказать.       — Ты изменилась, — наконец сказал он, глядя вперёд.       Она улыбнулась.       — Ещё бы. Прошло почти полтора века с тех пор, как мы виделись в последний раз.       — Это не просто время, — возразил он, взглянув на неё. — Ты стала… жёстче.       Элис замедлила шаг.       — Нет, Стеф. Я всегда такой была... — её голос заметно погрустел, — Просто когда я встретила вас, я почувствовала себя.. живой что-ли.       Стефан остановился и посмотрел на неё. В его взгляде не было осуждения, только печальное понимание.       — Кто тебя так ранил, Элис?       Она отвернулась, глядя на высокие деревья. Вопрос был простым, но ответ на него — нет.       — Весь мир, Стефан. Весь этот чёртов мир.       Он молчал, но она чувствовала его присутствие — тёплое, немного тягостное, как призрак прошлого, который никак не уйдёт.       — Когда-то я тоже так думал, — тихо сказал он.       — И что изменилось? — Элис посмотрела на него, грустно усмехнувшись.       Он вздохнул, опуская взгляд.       — Время. Люди. Любовь. — мечтательно "пропел" Сальваторе.       — Ты неисправим, — Она скривила губы в полуулыбке.       — Возможно. — он искренне, тепло улыбнулся.       Они снова пошли вперёд. Элис не хотела этого признавать, но часть её души всегда тянулась к Стефану. Они с Деймоном были чем-то напоминающим о жизни, которую она давно потеряла. О том, что в мире ещё есть что-то кроме океана крови и страданий.

***

      Следующим утром в доме Сальваторе царило тревожное ожидание. Деймон сидел в кресле, лениво крутя в пальцах стакан с бурбоном, но его глаза выдавали напряжённую сосредоточенность. В центре комнаты — Елена, рядом с ней Стефан. Их взгляд был прикован к Бонни, которая, казалось, стала ещё более отстранённой, чем раньше.       — Нам нужно быть готовыми, — голос Бонни был холодным, сосредоточенным. — Если Клаус появится, у нас не будет второго шанса.       Елена вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Она знала, что теперь от неё зависит слишком многое.       — Значит, мы делаем всё по плану? — уточнил Стефан, скрестив руки на груди.       Элис, спускающаяся по лестнице, весело усмехнулась, предварительно слыша весь разговор.       — О, конечно. Вы все такие предсказуемые… только вот Клаус, думаю, уже в курсе.       — Что ты предлагаешь? — Елена бросила на неё раздражённый взгляд.       — Думать, как он. Быть на шаг впереди, — Деймон опередил Джонсон, его голос был мягким, но в глазах сверкала сталь. — Я не позволю ему забрать тебя.       Элис, не сказав ни слова, отвернулась. Её мысли были заняты другим — тем, что она скрывала.

***

      Несмотря на надвигающуюся угрозу, жизнь в Мистик-Фоллс продолжалась. В школе кипели приготовления к вечеринке в стиле 60-х. Смех, музыка, яркие огни — казалось, подростки даже не догадывались, что рядом с ними разворачивается смертельная игра. Кэролайн, стоя у сцены, раздавала последние указания.       — Эти гирлянды повесьте выше, да-да, вот так! А музыку чуть громче, должно быть весело! — её голос звучал бодро, но в глазах читалась тревога.       Мэтт наблюдал за ней издалека. Он знал, что она что-то скрывает, но пока не решался задать вопросы.       Тем временем, в толпе появилась Бонни. Она выглядела уставшей, но решительной. Её глаза искали кого-то, и вскоре она встретила взгляд Джереми.       — Ты уверена, что справишься? — спросил он тихо, отводя её в сторону.       — Мне нужно быть сильной, Джереми. Это единственный способ.       В её голосе звучала решимость, но внутри было что-то ещё — страх.

***

      Элис провела весь день в раздумьях р предвкушении встречи с ним. Она боялась. Боялась увидеть его глубокие глаза, зловещую улыбку, под которой прячется такая родная душа, и эти обворожительные ямочки, перед которыми невозможно устоять. Его руки, плечи, спина, шея, торс — вспышки не покидали голову девушки, от чего бросало в жар.       Чтобы хоть как-то отвлечься, она решила начать подготовку к вечеру. Открывая старые сундуки, она активно рылась в своих вещах, выискивая подходящие наряды того времени.       Спустя полтора часа, Элис была готова. Ярко-розовое платье, с приталенным верхом и прямой, свободной юбкой, длинной выше середины бедра, идеально подчёркивало стройное тело. Оно было простое, однотонное, без выреза, аккуратно обхватывая шею. На ногах красовались лакированные, белые ботинки до колен, на среднем каблуке. Массивные серьги и браслеты белого цвета, и широкий розовый ободок идеально дополняли образ. На голове было большое количество лака, создающее пышный объем у головы, а кончики подкручены.       Покрутившись у зеркала, она слабо улыбнулась своему отражению, пытаясь скрыть переживания. Выдохнув, девушка спустилась вниз, где её ждал Деймон. Он сообщил, что Стефан поехал за Еленой и они встретятся уже на месте. За эти пару минут, они уже успели поспорить, но Элис всё таки выборола себе место за рулём машины мужчины, что казалась, наверное, чем-то сверх невозможным. Заведя мотор, она направилась в школу, под недовольным надзором Деймона, уж больно переживающего за любимую машину.       Когда вечеринка началась, зал наполнился светом и музыкой. Ученики танцевали под хиты 60-х, смеялись, развлекались. В воздухе витало странное ощущение — словно что-то вот-вот должно произойти.       Елена и Стефан кружились в танце, её руки лежали на его плечах, а его — на её талии.       — Давай на минуту притворимся, что всё как раньше. — прошептала она.       Стефан слегка улыбнулся, но в его глазах было беспокойство.       Когда Деймон заметил Аларика, он направился к нему, чтобы выпить чего-нибудь покрепче лимонада, Элис последовала за ним. Но из колонок послышался голос.       — А следующая песня посвящается Елене. — на короткой паузе, все резко переглянулись, — От Клауса. Он так же передаёт привет Элис — девушка на сцене широко улыбнулась, опуская микрофон, а зал наполнился ритмичной мелодией, свойственной 60-ым.       Сердце Джонсон выскакивало из груди. Она готовила себя к этому несколько дней, но сейчас, осознавая то, что Клаус настолько близко, то, что он уже её видел и знает, что она жива – она не была готова.       — Он не так уж прост. — Аларик с какой-то нелепой улыбкой вывел её из мыслей, девушка вздрогнула от его голоса.       — Я не впечатлён, — пожал плечами Деймон, как ни в чём не бывало, — Ожидал большего от тысячелетнего вампира.       Элис хмыкнула, осматривая зал, стараясь контролировать ситуацию.       — А с тобой, — Деймон ткнул в её палец, — мы ещё поговорим. О твоих приветах из прошлого. — Элис закатила глаза и забрала из рук Сальваторе фляжку, которую он уже где-то успел раздобыть.       Окинув её недовольным взглядом, он всё таки ушёл в сторону танцпола, а Элис принялась за фляжку, явно намереваясь опустошить всё содержимое в одиночку.       — Что у тебя было с Клаусом? — Аларик, который оказывается всё ещё стоял рядом с ней, уже конкретно действовал на нервы своими постоянными вопросами.       Элис залпом допила бурбон, и втыкнула в грудь Зальцмана пустую фляжку, которую тот ловко подхватил рукой.       — Мне надо в уборную. — облизнув губы, она ушла, оставляя мужчину без ответа.

***

      Всё произошло слишком быстро. Элис бежала вперёд, её глаза темнели. Когда она вернулась в зал, не обнаружила никого из "команды". Мелкий Гилберт найдя её, сказал, что Бонни и Елена у Клауса, но он не знает где они. Фактически приказав ему никуда не высовываться и найти Кэролайн, она побежала по коридорам, прислушиваясь к каждому шороху.       В одном из тёмных углов школы, она наткнулась на братьев Сальваторе и Елену. Они стояли у запечатанной магией двери. Гилберт плакала и била кулаками о стекло. Подойдя ближе, Элис увидела достаточно неожиданную картину.       — И что же ты собираешься делать, ведьма? Ты ведь не убьёшь своего любимого учителя? — он откровенно насмехался над ней.       "Клаус... в теле Аларика.." — сердце Джонсон окончательно упало куда-то ниже пяток. Слёзы боли от своей собственной глупости и наивности предательски наворачивались, но девушка стойко выдержала бурлящий прилив эмоций.       Бонни ему не ответила. Она лишь подняла руку, и в ту же секунду воздух вокруг них заискрился. Волна магии ударила Клауса, отбросив его назад. Деймон и Стефан замерли. Никто не ожидал, что Бонни сразу нападёт. Но Клаус лишь усмехнулся, вытирая кровь с губы.       — Неплохо, ведьма. Но боюсь, тебе придётся постараться сильнее.       Бонни не дала ему времени. Очередной магический удар заставил его рухнуть на колени. Кровь потекла из его носа, но он не выглядел испуганным. Елена смотрела на это с ужасом.       — Она убьёт себя…       Деймон сжал кулаки. Он видел, что Бонни использует слишком много силы. Клаус снова поднялся на ноги.       — Довольно, — холодно сказал он.       И прежде чем кто-либо успел среагировать, он бросился вперёд, его рука схватила Бонни за горло.       — Нет! — закричала Елена.       Элис магией снесла двери, на вампирской скорости оказываясь в притык к ним. Схватив руку "Аларика", она сильно потянула её вниз и резко ударила о своё колено. Но было поздно, тело Бонни замертво рухнуло на пол. Тишина. Елена бросилась к ней, слёзы текли по её щекам.       — Бонни… нет…       Элис крикнула Стефану, чтобы те исчезли сейчас же. Они несколько секунд упирались, но девушка всем своим видом показывала, что у них нету выбора. Клаус всё это время не сводил с неё взгляд, потирая сломанную руку. Она всем телом чувствовала, как он прожигает её насквозь. Стефан всё же увёл Елену, а Деймон забрал тело ведьмы, они исчезли.       — Привет, Ник. — она наконец взглянула на него, но в голосе не было ни единой нотки неприязни. Она сказала это нежно.       Семьдесят лет. Семьдесят лет назад он потерял её.       Элис Джонсон погибла, и он сам видел её тело. Он не смог её спасти. Проклинал себя за это. А потом — за свою слабость, ведь её смерть разорвала его на части. В порыве ярости он убил десятки, сотни людей, пытаясь заглушить пустоту внутри. И вот, спустя семь десятилетий, он снова чувствовал это странное волнение. Он снова увидел её.       — Привет, Элис. — его голос был холодным, но нотки боли в нём чувствовались.       Элис смотрела на него, так, будто семидесяти лет вовсе не было. Будто он не сидел на коленях, у её мёртвого тела, сжимая холодную руку когда-то.       Он резко сократил расстояние между ними до минимума. Его рука до боли сжала её запястье, словно проверяя, реальна ли она.       — Как? — В его глазах бушевала буря эмоций. Гнев, боль, разочарование.       Элис медленно, очень медленно приблизилась, заглядывая ему в глаза и проговаривая буквально ему в губы.       — Так было нужно..— его взгляд вспыхнул.       — Кол. — он сжал зубы. Кол. Конечно. Кто ещё мог провернуть такую ложь?       — Ты позволила мне думать, что ты мертва. — в его голосе не было ярости. Только ледяное, пугающее спокойствие.       — Позволила, — согласилась она, отступая на шаг, но не разрывая зрительного контакта. — Иначе ты бы не отпустил меня.       Клаус сжал кулаки. Он чувствовал, как внутри него поднимается шторм. Она слегка наклонила голову, словно ребёнок, которого ругают родители. Но Майклсон сжал её подбородок, заставляя смотреть на него. Их взгляды встретились. В её глазах мелькнула тень той самой девушки, которую он когда-то потерял. Но теперь перед ним стояла не она.       — Мы ещё поговорим, дорогая. — он изогнул губы в кривой ухмылке, Элис прикрыла глаза. А в следующий миг Клаус уже испарился.

***

      В доме Сальваторе, тишина была оглушающей. Елена сидела в кресле у камина, не веря в произошедшее, по её щекам текли горячие слёзы. Стефан принёс чашку успокоительного чая, уговаривая её выпить. Сдавшись, она уже подносила её к губам, но слёзы вновь градом полились из её глаз.       — Это я виновата.. — невнятно шептала девушка. Стефан сидел рядом на коленях, успокаивая девушку.       В комнату вошёл Деймон, следом за ним медленно плелась Элис. Увидев их, Гилберт подскочила, набрасываясь на Деймона с горой обвинений. Она кричала, размахивая кулаками, пока Сальваторе не схватил её руки в свои и не рассказал о том, что Бонни жива.       Элис не слушала, не смотрела. Голова была занята лишь им. На ватных ногах поднявшись в свою комнату, она упала на кровать, глубоко выдыхая. Поджав ноги, она свернулась в клубом и тихо заплакала.