Песнь Чистых Душ

В глаза Пирры светило яркое весенние солнце, вновь озарившее чистый голубой небосвод. Куранты на часовой башне пробили восемь раз, для выходного дня, довольно раннее время, когда большинство студентов ещё нежится в своих кроватях. Юная Никос же стояла у выхода на задний двор замка, уже усеянный цветущими деревьями и первыми цветами. В руке девушки была небольшая корзинка, из который доносился приятный сдобный запах, а из-под пледа торчала бутылочка яблочного сидра. Друзья договорились собраться на пикник в 8 часов, чтобы отпраздновать участие Пирры и Ян в турнире, но все, кроме чемпионки, уже опаздывали. Дожидаясь товарищей, воительница снова была погружена в свои мысли, прежде всего о роли, предложенной директором. Неужели её судьба всегда бросаться в огонь, забыв о своих желаниях? Счастье будто ускользало от неё раз за разом, но всё это было во благо людей. Взяв в руку талисман, подаренный Озпином, Пирра внимательно рассматривала его, пытаясь собраться с мыслями. -- Что если, я просто сдамся? – тихо прошептала Никос – в первом же бою? Может, это заставит его разочароваться… с другой стороны, профессор сказал, что это могу сделать лишь я… -- Сдаваться – точно не выход – вдруг послышался голос Пенни – сэр Айронвуд всегда говорит, что даже неудачная, но отважная попытка, стоит вложенных сил! Испугавшись неожиданного появления новой подруги, Пирра быстро спрятала украшение в карман толстовки. -- Ох, Пенни, ты меня напугала – улыбнулась Пирра – не подкрадывайся так незаметно, пожалуйста… -- Мне часто говорят, что я крадусь, но я хожу совершенно спокойно – задумчиво сказала Пенни. -- Твоих шагов было совсем не слышно… -- Нужно научиться громко ходить! Друг Пирра, можешь научить меня? -- Извини, но я никогда не учила такому… -- Мне нужно найти друга, с громкой походкой! Вдруг из-за двери послышались быстрые шаги, приближающиеся к подругам. Спустя пару минут, из проёма вылетела Нора, крепко обнявшая Пирру, чуть не сбив ту с ног. -- Доброе утро, Пиррочка! – громко запищала Нора – спасибо, что ждала так долго! -- Ничего, Пенни составила мне компанию– улыбнулась Никос. -- Друг Нора, как научиться ходить громко? – всё ещё озабоченная своей проблемой, спросила Пенни, с серьёзным видом. -- Дай-ка подумать… точно, нужно привязать подушки-пердушки к ботинкам! – воскликнула Нора – так ты точно привлечёшь внимание! -- Здорово придумано, друг Нора! – восхитилась Пенни – я бы сама никогда не додумалась так сделать! -- Лучше не надо – неловко улыбаясь, сказал Рен, выходя к друзьям – попробуй звать людей, пока ты далеко от них, так они сразу тебя заметят. -- Это тоже может сработать, друг Рен! – воскликнула Пенни – но я, всё же, посоветуюсь с сэром Айронвудом, насчёт подушек! -- Только не говори ему, кто подал идею – тихо попросил Рен. Тут во двор вышел Жан, протяжно зевая и подтягиваясь. Его глаза едва разлепились ото сна, а лицо выглядело очень устало, словно спал всего пару часов. -- Так-так, а вот и спящая красавица! – с иронией сказала Нора – или правильнее сказать: герой-любовник? -- Что ты говоришь, Нора?! – покраснев, удивился Жан – просто… плохо спалось сегодня! -- Конечно, плохо, под твои серенады даже слон не уснёт! Не завидую бедняжке Вайсс… -- Не так уж и плохо я пою – засмущался Жан – зато на гитаре хорошо играю! Услышав про свидание Жана и Вайсс, Пирра погрустнела, отведя свой взгляд в сторону. -- Друг Пирра, ты в порядке? – спросила Пенни – тебе плохо? -- Нет-нет, я просто… -- замешкалась Пирра. -- Уже вижу первую виновницу торжества! – послышался довольный мужской голос. По тропинке к ребятам шёл Сан, приветливо улыбаясь новым друзьям. -- Поздравляю тебя с участием, Пирра – сказал Сан, пожав руку Никос – буду ждать наш бой с нетерпением! -- Спасибо, Сан – улыбнулась в ответ Пирра – мне тоже будет интересно посмотреть на твой стиль. -- Постараюсь тебя не разочаровать! Словом, а где наш девичий квартет? -- Опять опаздывают – пожала плечами Нора. -- Похоже, кто-то уже начал праздновать вчера без нас – ухмыльнулся Сан, затем взглянув на Жана – и ты был с ними, брат? -- Нет, я просто не выспался! – возмутился Арк. Тут на улицу вышла команда Руби, в полном составе: первой, в припрыжку, весело шла сам капитанша; следом, как всегда полная энтузиазма, Ян; третьей спокойной походкой кралась Блейк, а последней плелась Вайсс. В руках юной Роуз была корзинка, в которой лежала бутылочка клубничного сока и вкусный лимонник, укрытый мягким полотенцем. -- Всем доброе утро! – радостно сказала Руби – простите, что задержались, кое-кому нужно было долго прихорашиваться… -- Неприлично появляться на важном празднике в растрёпанном виде! – возмутилась Вайсс – в конце концов, Пирра и Ян могли неправильно понять… -- Это правда, будь пикник в честь нас единственным событием, на которое ты не накрасилась, я бы не знала, как реагировать – сыронизировала Ян. Обиженно надув щёки, Вайсс слегка ударила Ян по плечу, пока Руби хихикала над словами сестры. -- Раз все в сборе, пойдёмте располагаться – предложила Блейк. Ребята расстелили большое покрывало, в красно-белый квадрат, под большим дубом, удачно заслонявшим собой яркое солнце. На каждого было расставлено по стеклянному стакану, а в центре «застолья» очутились две стеклянные бутылочки сидра и одна клубничная газировка. Команда JNPR принесла с собой вкусные пирожки с рыбой и рисом, испечённые Реном, пока RWBY выложили лимонный пирог, сделанный Вайсс на кулинарных курсах. Когда всем было налито холодного яблочного напитка, кроме Руби и Пенни, которым достался лимонад. Прежде, чем все успели поднять бокалы, Сан встал во весь рост и постучал ложечкой по гранённому стеклу. -- Дамы и господа, у меня созрел тост – весело сказал Вукон – никто не против, если гость скажет первым? -- Я знала, что ты предложишь – улыбнулась Блейк – ты не был бы собой, если бы не попытался сказать что-то первым. -- Теперь это будут знать все присутствующие. -- Не тяни резину, Сан, говори! – не терпеливо воскликнула Нора. -- Люди уже выпить хотят! – добавила Ян, рассмешив друзей. -- Не смею больше задерживать, дамы – попытался успокоить подруг Сан – я хотел сказать, что очень рад сегодня быть со всеми вами, ребята! Пускай мы знакомы совсем недолго, вы оказали мне очень тёплый приём… какого у меня не было уже давно. Я рад знакомству со всеми вами, а кое-кого рад видеть вновь… -- Хоро-о-ош, не упустил возможность – поаплодировала Ян. -- Перестань, это не то, о чём ты подумала! – засмущалась Блейк. -- О чём это вы обе? – с недоумением спросила Руби. -- Наверное, спор об определении слов – развела руками Пенни. -- В общем, за вас, мои новые друзья, вздрогнем! – крикнул Сан, взмахнув стаканом. -- Вздрогнем! – крикнули все, радостно ударив бокалы. Пока остальные пили, Пенни лишь рассматривала пузырьки, вылетающие из её стакана с газировкой. Будучи роботом, она не могла пить или есть, как все, но сам процесс всегда казался ей очень интересным. -- Ты в порядке, Пенни? – спросила Пирра, заметив поведение подруги – что-то не так с твоим лимонадом? -- Нет-нет, просто, я никогда не видела газировку до этого, разве что на картинках – заворожённо ответила Пенни – очень жаль, что его вкус мне нельзя почувствовать… -- Что ты имеешь в виду? -- Просто, у Пенни аллергия на клубнику – попыталась выкрутиться Руби. -- Ох, прости, Пенни, если бы мы знали, взяли бы тебе другой вкус – взволнованно сказала Пирра. -- У неё аллергия на все газировки, очень опасная штука – быстро сказала Руби, до того, как Пенни успела ответить. -- Бедняжка, с таким, должно быть, тяжело жить – переживательно сказала Пирра. -- Вовсе нет, наоборот, отсутствие таких систем очень облегчает мой корпус – довольно произнесла Пенни. -- Систем?.. -- Ха-ха, ну даёшь, Пенни – засмеялась Руби – она очень любит говорить всё в технических терминах… -- А, теперь я поняла – улыбнулась Никос. -- «Наверное, зря мы не сказали ребятам» -- с досадой подумала Руби. Тем временем, Нора активно налегала на угощения, пользуясь отвлечённым внимание остальных, занятных разговорами друг с другом. За этим пиром наблюдала только Вайсс, сидевшая рядом, удивлённая столь не диетическим поведением. -- Я всё время думаю, как ты остаёшься такой подтянутой, хотя столько всего ешь? – задумчиво спросила Вайсс. -- Не знаю, наверное, генетическое что-то – пожала плечами Нора. -- Просто калории не успевают в ней осесть – улыбнулся Рен – Нора почти всегда в движении, поэтому вся еда уходит в чистую энергию. -- Не так уж я и много двигаюсь, в последнее время – махнула рукой Нора – раньше бегала 50 кругов перед сном, а сейчас всего 20! Кроме того, Рен готовит всё вкуснее и вкуснее, с каждым днём! Таким темпами хана моей фигуре! Скоро начнёт живот расти! -- Пока, у тебя только мышцы растут – сказала Вайсс, пощупав бицепс Норы. -- О, мне немного неловко за них – смутилась Нора – Жан очень переживает, что мои мускулы больше, чем у него… -- Эй, когда это я за такое переживал?! – покраснев, воскликнул Жан. -- Рен сказал, что ты теперь отжимаешься, перед сном… -- З-зависть тут не при чём! – смутился Жан – я всего лишь хочу быть сильнее! -- Тогда, почему испугался идти с нами вместе в горячие источники, на задании? – хитро улыбнулась Нора. -- П-просто… нельзя так расслабляться на задании… -- совсем смутился Жан. -- Тебе нужно принять себя, Жан – спокойно сказал Рен. -- Хоть ты встань на мою сторону! -- Жаль, Вайсс не было с нами на экзамене, тогда бы мы его точно уломали – вздохнула Нора. -- С-с чего это вдруг?!... – теперь засмущалась Шни – я прекрасно понимаю Жана! Мне тоже никогда не нравились бани! -- Вот-вот! Вечно ты что-то надумываешь себе, Нора! – согласился Жан. -- Неужели мысли о горячей парной, рядом с Жаном, не вызывают в тебе интерес, Вайсс? – томно спросила Нора. Вайсс вся покраснела с ног до головы и прикрыла лицо от смущения. -- М-мне нужно в уборную! – воскликнула наследница Шни и, соскочив с места, бросилась к замку. -- Мне тоже, скоро буду! – побежал следом Жан. -- Как и планировалось – ехидно улыбнулась Нора – теперь мне достанется ещё больше пирожков, всё сработало как по нотам! Муха-ха-ха-ха! -- Лучше бы ты так училась – вздохнул Рен. Тут Ян поднялась со своего места и вытащила из корзинки разноцветный бейсбольный мяч. -- Хорош нам сидеть, ребятки, пора и двигаться – задорно сказала Сяо Лун, крутя мяч на пальце – кто будет в «горячую картошку»? -- Клёвая идея, сестрёнка, я в игре! – радостно сказала Руби, подпрыгнув с места. -- И меня не жабудьте! – сказала Нора, с набитым ртом. -- Сначала пережуй – сказал Рен. -- Я тоже не прочь сыграть! – с азартом сказал Сан. -- Но у нас и картошки нет! – удивилась Пенни. -- Тут не нужна картошка, только мяч – улыбнулась Ян – нужно, стоя в кругу, перекидывать его от одного человека другому, кто уронит, тот дурак! -- Я ещё не играла в такое! -- Пойдём с нами, Пенни, это очень весело! – задорно произнесла Руби.  -- Весело? Я обожаю веселье! – радостно вскочила Пенни – давайте скорее играть! -- Только не бейте мяч слишком… -- успела сказать Блейк, прежде чем Ян со всей силы ударила по мячу, отчего тот с огромной скоростью полетел на Нору. Валькирия, в ответ, отбила снаряд с неменьшей силой, направив тот в Руби. Капитанша Роуз быстро пнула шар Сану. -- Ух-ух, а картошка-то, действительно, горячая! – сказал Сан, перекидывая мяч между руками. -- Не сбавляй нам темп, Сан! – крикнула Ян. Вуконг легонько бросил мяч Пенни, пока та, как следует разогналась, и ударила со всей силы, отчего сфера улетела куда-то в сторону главной башни Бикона. Ребята застыли в страхе, пока Полендина пыталась рассмотреть, куда приземлится снаряд. -- Перестаралась маленько – сказала Ян, почесав затылок. -- И кто, теперь, дурак? – в недоумении спросила Пенни. -- Скоро будем мы все – ответила Руби. -- Ну и странные же правила – задумалась Пенни. В это время, на балконе своего кабинета сидел директор Озпин, в компании профессора Гудвитч. Помощница пила зелёный чай из изящной фарфоровой чашки, пока Норман наслаждался крепким кофе из любимой кружки. -- И всё же, профессор, разумно ли посылать двух первокурсниц на турнир? – с сомнением спросила Глинда – госпожа Никос, конечно, опытный боец, но почему Сяо Лун? -- Нужно дать возможность восходящим звёздам сиять – с лёгкой улыбкой ответил директор – всё же, другие школы тоже прислали первокурсников, не стоит слишком смущать их конкуренцией. -- И поэтому Пирра тоже в команде? -- Не стоит смущать, но и поддаваться не следует – подмигнул Озпин – мне интересно посмотреть на госпожу Сяо Лун в действии, её аура очень сильна, а для нашего дела это имеет большое значение. -- Не слишком ли рано, профессор? – грустно спросила Гудвитч – готовы ли они сейчас к тому, что вы возложите на их плечи? Вдруг Озпин вытянул вперёд ладонь правой руки, в которую, спустя мгновение, с огромной силой, влетел мяч, отбрасывающий языки пламени. Сила вращения снаряда была столь высока, что тот продолжал крутиться в руке профессора, пока не обратился в пепел. -- Думаю, они даже слишком готовы – задумчиво сказал Озпин, осматривая чуть обгоревшую ладонь.

***

Время уже шло к полудню. Пирра и Рен остались одни на полянке под деревом, пока остальные разбрелись кто куда: Руби, Ян и Нора учили Пенни играть в прятки; Блейк и Сан общались где-то в стороне, как и Жан с Вайсс, прогуливавшиеся неподалёку. Никос грустно сидела, поджав ноги, иногда с надеждой глядя на своего капитана. Её товарищ по команде же читал небольшую книгу, иногда поднимая украдкой глаза на подругу. -- Ты должна поговорить с ним – не выдержав, сказал Рен. -- Не могу – грустно ответила Пирра – да и не нужно… -- Не нужно кому? -- Всем… -- Кроме тебя, не так ли? – не повышая голос спросил Рен – ты не должна думать только о других, Пирра! -- Я всё испорчу… ему хорошо с Вайсс, мне теперь ни к чему признаваться… -- Не делай выбор за него, Пирра… по крайней мере, дай ему знать. Тебе самой станет легче, скажешь ему всё, что хотела. -- Может быть и так… -- с неохотой признала Пирра. -- Друг Рен прав, поговорить – это всегда лучше, чем молчать! – послышался голос Пенни из-за спины Никос. -- П-п-Пенни, давно ты здесь?! – смущённо воскликнула Пирра. -- Уже тридцать минут и пятьдесят семь секунд! Ян всё ещё не может меня найти… -- Пенни, ты под этим деревом? – послышался издалека голос Сяо Лун, за которым последовал звук падающего ствола. -- Надо же, уже четыре свалила! – удивилась Пенни. -- Почему ты считаешь, что говорить лучше? – спросила Пирра. -- Очень просто: пока я не поговорила с Руби, никто не пытался мне помочь! Сначала, мне показалось, что люди в Вейле безразличны, но стоило попросить Руби и она согласилась спрятать меня! Люди не равнодушны, просто они не могут понять твои чувства, пока не скажешь их, вот и всё! -- Просто, но очень мудро – улыбнулся Рен. -- Ты права, Пенни – задумчиво сказала Пирра – я никогда не узнаю, что он думает обо мне, если не спрошу сама! -- Не знаю о ком ты, но звучит логично! – сказала Пенни. -- А вот и Жан – тихо сказал Рен. Вайсс и Жан вернулись к пледу, присев на него рядом друг с другом. -- Простите, что заставили ждать – вежливо сказала Вайсс – надеюсь, вы не сильно скучали? -- Всё в порядке, только… кажется, Руби забрала твою косметичку, в твоё отсутствие – сказал Рен. -- Я же просила не трогать мои вещи! – разозлилась Вайсс и побежала в сторону девочек. -- Они и правда похожи на моих сестёр – улыбнулся Жан. -- Знаешь, Жан, у Пирры есть к тебе важный разговор, не уделишь ей минуту? – спросил Рен. -- Это правда, Пирра? – немного удивился Жан. -- Н-н-не то, чтобы очень важный, но… да, мне нужно поговорить с тобой – пересилив себя сказала Пирра. -- Я, пока, покажу Пенни хорошее место для пряток – сказал Рен, взяв девочку за руку. -- Надеюсь, Ян не знает про это место – с азартом сказала Пенни. -- Знает, но редко туда ходит. -- Это библиотека? -- В точку. Оставшись наедине с капитаном, Пирра долго стеснялась начать разговор или хотя бы посмотреть ему в глаза. Жан терпеливо ждал, боясь услышать какую-то плохую новость. -- Пирра, если что-то случилось, не бойся рассказать мне – прервал молчание Арк – обещаю, я помогу, в любом случае! -- Нет-нет, ничего не случилось… просто, я боюсь… -- Боишься? – удивился Жан. -- Да, боюсь, что… проиграю на турнире – вдруг сказала Пирра. -- О чём это ты, Пирра? – улыбнулся Жан. -- Нет, правда… раньше я выступала одна, а сейчас мне страшно подвести всех вас и… академию тоже – грустно сказала Пирра – скажи, Жан, ты обидишься, если я проиграю? -- Что ты! Если ты проиграешь, мы обязательно поддержим тебя, Пирра! – воскликнул Жан – для меня, ты всё равно будешь сильнейшей! -- Правда? – смущённо спросила Пирра. -- Конечно, ведь так оно и есть! За всё время здесь, я не видел никого более сильного… кроме, наверное, профессора Озпина. -- Сочту это за комплимент – рассмеялась Пирра. -- В общем… я лишь хотел сказать, что мы всегда с тобой, чтобы не случилось. Мы ведь команда и не должны отказываться друг от друга, верно? -- Я знала, что ты меня поддержишь, Жан, спасибо – улыбнулась Пирра. -- Всегда пожалуйста – ласково сказал Жан – в следующий раз, не стесняйся сразу сказать мне, хорошо? Пирра кивнула в ответ. Глядя в голубые глаза Жана, на его доброе лицо и очаровательную улыбку, душа юной Никос наполнилась приятным теплом и трепетом. Сейчас, в этот самый момент, решимость наконец не подводила её. Казалось, с языка вот-вот сойдут заветные слова, сказанные во снах так много раз. «Сейчас или никогда!» -- будто кричали сердце и разум… но, вдруг за Пиррой появилась Руби, прижавшаяся к её спине. -- Не выдавай, прошу! – прошептала Роуз. В след за этим, на поляну прибежала недовольная Вайсс, тут же заметившая красное пятно за Пиррой. -- Надо же, Пирра, какой у тебя красивый плащ! – сказала Вайсс, подходя поближе. -- С-спасибо – улыбнулась Никос. -- Очень похож на… Руби! – воскликнула Вайсс, стянув капюшон с юной капитанши. Не успела Роуз пискнуть, как получила хлёсткий щелбан по лбу. -- Больно же! – крикнула Руби. -- Я предупреждала! – ответила Вайсс – эта косметика очень дорогая, а вы транжирите её, как свою! -- Прости, просто она очень клёвая… -- Ладно, пойду найду Нору и Ян, они получат по полной! – буркнула Вайсс и пошла дальше в парк. Как только наследница Шни скрылась из виду, сверху на Жана неожиданно упала Нора, вместе с веткой, на которой сидела. -- Прости – виновато сказала Валькирия. Следом с дуба ловко соскользнула Ян, затем осмотревшись вокруг. На её губах был яркий розовый блеск, «позаимствованный» у Вайсс. -- Вайсс страшна в гневе, но оно того стоило – улыбнулась Ян. -- Это всё из-за вас! – жалобно сказала Руби. -- Ты сама хотела попробовать новую тушь! -- Да, но я хотела взять только её! Так Вайсс бы не заметила! -- Она же всё замечает! К тому же, к чему столько драмы? Мы, ведь, воспользовались совсем чуть-чуть… -- Рен, оцени-ка мой мейк-ап! – воскликнула Нора, щёки которой были в пудре, а веки покрашены тенями – ха? А где Рен? -- Кажется, он пошёл с Пенни в библиотеку… -- скоромно сказала Пирра. -- Так вот где она была! – воскликнула Ян – Пенни хитрее, чем кажется, смогла вычислить нашу слабость! -- Говори за себя – возмутилась Руби. -- Во что вы, вообще, играете, в итоге? – будучи в прострации от удара, спросил Жан.

***

Пока на пикнике шла суета, Блейк и Сан продолжали свой разговор. Они стояли под тонкой плакучей ивой, с веток которой ещё падала утренняя роса. За годы разлуки, накопилось много тем для обсуждения, потому друзья долго не могли наговориться, вспоминая всё, что успело случить за это долгое время. Больше всего волновала их Илия, чья роль в ужасном плане Адама оставалась неизвестной. -- Можешь пообещать мне одну вещь? – спросила Блейк. -- Попробую – с улыбкой ответил Сан. -- Когда турнир закончится, можешь забрать Илию с собой? -- Думаю, профессор Лайонхарт удивится одной лишней ученице, но я не против… вопрос лишь в том, согласится ли она сама… -- Я попробую поговорить с ней, Илия должна понять… -- Она, без споров, доверяет тебе, но есть человек, куда более убедительный, для неё… -- Считаешь, Илия больше верит Адаму? -- Ты сама видела, что он сделал с ней – с болью сказал Сан – вспоминаю, как сам трепетал перед ним… даже не верится, что решился сбежать тогда… -- И всё-таки сбежал! – прервала друга Блейк – можешь назвать меня наивной, но узы дружбы всегда сильнее, чем страх… знаю по самой себе. Только придя сюда, во мне кипела ненависть ко всем людям, но девочки… и вообще все ребята тут, показали мне, как неправа я была! -- Все, кто вырывается из «белых клыков» чувствуют такое, рано или поздно – улыбнулся Сан – теперь начинаешь понимать родителей? -- Да, и мне стыдно перед ними – смутилась Блейк – но я не могу вернуться к ним, пока план Адама в действии! Только мне под силу остановить это безумие, Сан, но ты и Илия не должны пострадать! В Хейвене вы будете в безопасности, а я остановлю Адама. -- И как ты собираешься это сделать одна? -- Если хотя бы часть того, что Адам говорил мне, правда… у меня может получиться его отговорить. -- А вот уже наивно – с сомнением сказал Сан. -- Перестань, он не чудовище… просто человек, обиженный судьбой – грустно сказала Блейк – ему тоже пришлось пройти через многое, что заставило его ненавидеть людей… -- Даже если и так, это не значит, что процесс обратим! Пойми, его ничего не интересует, кроме идей о мести! -- Похожее он говорил про людей, помнишь? Что они хотя только обмануть или подчинить фавнов! Нельзя оставлять надежду, Сан! -- Если ты ошибаешься, он наверняка убьёт тебя… -- Знаю, но я должна попытаться! Можешь довериться мне? – сказала Блейк, взяв Сана за руку. -- Конечно, но при одном условии – тихо ответил Сан. -- Каком? -- Пообещай, если тебе нужна будет помощь, ты сразу позовёшь меня, хорошо? Блейк улыбнулась и кивнула в ответ. -- Знаешь, когда ты приставила ко мне меч в Вейле, я испугался, что Адам смог тебя изменить – сказал Сан – но сейчас вижу, ты всё та же. -- За одной лишь разницей: теперь я умею шутить – похвасталась Блейк. -- Да ну?! -- Ну, девочки любят рассказывать мне анекдоты, особенно Ян, мне они кажутся забавными. -- Расскажи мне свой любимый! -- Хм-м-м… знаешь, что хуже плохой книги? -- Что? -- Найти в ней червя! В воздухе снова повисло неловкое молчание. Чтобы не расстраивать подругу, Сан улыбнулся. -- Да, и правда забавно. -- Видишь? Я изменилась, но в лучшую сторону. -- Это точно. После этого, ребята решили вернуться к друзьям, не заметив, как один из кустиков поблизости шелохнулся от чьего-то незримого силуэта.

***

Тем временем, в беседке на другом конце сада, сидела Эмеральд, с интересом читавшая небольшую книгу с названием «Король в изумрудном», написанным золотистыми буквами. Тут перед разбойницей появилась Илия, с грустным выражением на лице. -- Как успехи? – не отрываясь от книги, спросила Эмеральд. Достав из кармана небольшую записную книжку, Амитола показала, нарисованную на двух страницах карандашом, схему замка. -- Схема Блейк оказалась подлогом – грустно сказала Илия – многие коридоры расположены иначе, как и тайные двери. -- Кошка оказалась крыской, какой сюрприз – съязвила Эмеральд, разглядывая схему – а что насчёт нашей добычи? -- В кабинете директора есть тайный лифт, но я не нашла способа его активировать. Скорее всего, ваша ценность там. -- Ничего, с лифтом мы справимся, важнее сейчас понять, кто хранитель… -- Пирра Никос – не дав договорить собеседнице, сказала Илия -- Уверена? -- Я видела её с амулетом сегодня утром, значит Озпин уже выбрал её. -- А он и правда слегка чудной – усмехнулась Эмеральд. -- Что делать с Блейк? -- Я сообщу твоему боссу… на твоём месте, я бы уже готовилась с ней прощаться. -- Что если она ошиблась? Или ей самой подложили неправильную схему? -- Ты, ведь, сама знаешь, что это не так – улыбнулась Эмеральд – ты же видела, как ей здесь нравится, среди людей. Она даже рисковала жизнью, ради них, а тебя избегает, будто и не знала никогда. -- Она, действительно, изменилась – с горечью признала Илия. -- Не кори себя, тебе просто не повезло с друзьями – словно прошипела Эмеральд – в следующий раз, вытащи нож из-за пазухи первой. Илия, со злостью, сунула Эмеральд тетрадь и быстро ушла обратно в замок. Бандитка же слегка рассмеялась, явно довольная такой реакцией младшенькой. -- Хоть смейся, хоть плачь, конец предателей всегда один – язвительно сказала Эмеральд, закрыв книгу, на задней обложке которой была надпись «Собственность книжной лавки Таксона».