LEGION

Наметив план по собранным за три дня данным, мы готовились к ночной вылазке. Обозначили на карте маршрут, где выбрали близлежащие районы с сомнительной репутацией и две главные цели: заброшенный портовый склад в Ист-Ривер и районный отдел фонда помощи беженцам в Куинсбридже. Там по словам многих не совсем очевидцев происходят темные дела. Звучало зловеще и интригующе. Ну, а в центр города смысла лезть нет. Поэтому предстоящий маршрут представлялся в виде дуги на севере центрального Нью-Йорка. Оставалось выждать удобное время, чтобы никто из школы не прознал. Естественно выбрали самый удобный день – субботу. С повышенной занятостью персонала школы стало легко покидать её пределы. Правда, нужно было обмануть систему охраны. И у Питера уже была лазейка. Черный вход с подконтрольного только ему небольшого угла. Со своего телефона он перехватил картинку одной из камер и поставил на бесконечный цикл ранее записанного материала. На наш немой вопрос в глазах он ответил, что оставил себе бэкдор, когда помогал устанавливать и настраивать их вместе с Хэнком. Неужто заранее продумал? Мысленно присвистнула я. Почему-то я забываю, что Паучок смышленый в этом плане. Когда жил с тетей тоже промышлял чем-то подобным, чтобы не вызывать подозрений. И у него это получалось. Да уж, не будь он таким благовоспитанным или не выросшим в Куинсе, а в гетто, он запросто стал бы тем ещё преступником. Как бы гуманисты не твердили, что человек не рождается со злыми намерениями, окружение сделает его под стать себе. После отбоя, в одиннадцать часов ночи, мы вчетвером собрались внизу в подсобном помещении. – А где ваши геройские костюмы? – Очки, обаяние и красота, вот мой костюм, Питер. – Да, так тебя не узнать, Нао. А очки зачем, ночь ведь? – Надо. – А ты, Джин? – У меня маска для тренировок. Достаточно скрыть лицо, разве нет? – Да, но, а как же защита? Вдруг в нас будут стрелять. – Воспользуюсь телекинетическим барьером, – ответила Джин. – Я, кстати, тоже. Мы проверяли их на тренировках. Было прикольно, хоть и шумно. – Но костюмы необходимый атрибут каждого героя, для узнаваемости и идентичности, – стоял на своем Паркер. – Я что, один буду выглядеть как придурок? Ладно, толстовку не буду снимать тогда. – Да хорош, Питер, все равно это наша последняя вылазка. В Академии выдадут более крутые костюмы, как у мистера Старка. – Было бы неплохо. Жаль они те забрали. Я не успел до конца в них покопаться. – Вот именно поэтому и забрали, когда ты попытался их взломать. – Но… Мне было интересно, что за софт стоит в костюме. – Да и не выглядишь ты как придурок, скорее, как шпана. – Нужно удостовериться, – Скотт вернул наш пустой треп в нужное русло. – Сейчас, посмотрю весь корпус, – рылся в своем телефоне Паркер. – Свет в лаборатории Хэнка до сих пор горит. – Трудоголик, что с него взять. – Так, вроде, только он бодрствует. Есть несколько ребятишек в игровой комнате. – Давай, погнали уже, – поторопила я его. Выйдя через окно и крадясь во тьме словно тени, мы быстро преодолели забор, за которым нас ожидали улицы Уэстчестера. Никто за нами не погнался, значит всё путем. Ха-ха-ха, о да! Я соскучилась по ночной «опасной» жизни. Сразу чувствую, как закипает кровь. Да и атмосфера стояла весьма подходящая под стать нуарному детективу. Сумрак, холод, моросящий то ли дождь, то ли снег и завывающие ветра. Куда ни глянь подозрительный силуэт во тьме. Не хватало только лая собак фоном и чьего-то тяжелого дыхания. По-моему, тьма становится для меня родной. – Наконец я с тобой согласен, моя дорогая. В тени скрыто больше, чем при свете. Но это всё конечно если пофантазировать и забыть, где мы находимся. В реальности западные окраины Нью-Йорка всегда славились умиротворяющими видами лесных парков с хорошей освещенностью и благоустроенностью. Здесь тишь да гладь, а цивилизация виднелась лишь на той стороне реки. Питер прав в одном, без тех навороченных костюмов мы и в самом деле выглядели довольно обыденно в простой одежке. В этом была своя изюминка. Те костюмы слишком выделялись гладкостью, цветастостью, глянцем. А это, как-то «мэх», не круто, отдает фальшем. И вообще, чего он жалуется? Его собственноручно сшитый костюм не выглядит уже как дешевый хэллоунский прикид школьника. Думаю, нас точно запомнят, если встретят. Вон Скотт и без того выглядит как киборг со своим новым надежным визором, который так просто не сломаешь. К тому же в этом байкерском наряде, видимо, доставшимся от старшего брата и в тяжелых армейских ботинках. А Джин и я были в теплых спортивных костюмах серого цвета, в которых ежедневно тренировались, оттого они не должны выглядеть, как только что из магазина. Пожалуй, мы могли бы сойти за местных бандитов. Маршрут нашего дозора на бумаге не предвещал особой опасности. Можно сказать, это просто разведка. В одиннадцать-ноль-ноль в Уэстчестере было малолюдно. Проезжающие мимо машины добавляли газу при виде нас. Некоторые ночные путники обходили стороной издалека. Пару раз мы замечали патрульные машины, которые не спешили нас повязать. Время от времени Питер забирался на крышу попавшегося здания, чтобы вслушаться в окружение. Мы с Джин тоже по возможности сканировали местность псионикой. Вдруг кому-то нужна помощь. Однако нет, первые полтора часа мы просто прогулялись по ночному парку Пелем-Бей и всему восточному Уэстчестеру. Криминалом и не пахнет. Надеюсь, дальше будет поинтереснее. Ко-оп-Сити микрорайон в Бронксе, известный как кооперативный жилой комплекс за мостом, был куда мрачнее и оживленнее. Плотная жилая застройка с целым рядом портовых складов, часть которых заброшена. Основная достопримечательность — это средняя школа Трумэна. Здесь находится наша первая цель, в бульваре на восточном берегу Ист-Ривер. Там в заброшенном складском порту некоторые неравнодушные жители Истчестера наблюдали крайне подозрительные действия по ночам. Из открытых источников мы узнали, что эти склады холдинга грузоперевозок давно заброшены после банкрота компании и никем не должна пользоваться. Самая очевидная версия, что место облюбовали бездомные и наркоманы. Собственно, мы это и хотели проверить. Хм. Представившаяся нам территория для поиска подозрительной активности в реальности не совпадала с картинки из гугл карт. Это была огромная закрытая зона вдоль берега за бетонной стеной. Я бы сказала примерно в футбольный стадион с двумя ангарами. – Что-то здесь с освещением совсем беда, – заметил Паркер. Наша цель виднелась темным пятном в окружении огней ночного города. – Ага, хоть глаз вырви. Фонарик есть у кого? – спросила я. – На телефоне только. – У меня есть, – указал на свой рюкзак Скотт. Хоть кто-то подготовился. А я что-то позабыла об этом нюансе. Хотя, не скажу что там полностью мрак. – А нас не заметят с фонариком? – Испугался, Паркер? – Вижу пару прожекторных столбов в углу. – Не похоже, что место пользуется популярностью. – Самое-то для всяких темных дел. Пошли. Скотт, дай-как один, – взяла у парня маленький фонарик и осмотрела участок стены. – Ладно, начнем отсюда. Лезь первым, Питер. Очевидно дела после восстановления Нью-Йорка пошли в гору далеко не у всех. За бетонной стеной мы оказались в самом центре разрухи. Но несмотря на заброшенность имелись следы шин и некоей жизнедеятельности. Впереди маячила будка охраны с шлагбаумом, колючая проволока, разделяющая зону на две части, кран, несколько погрузчиков и пустые поддоны. А запах... Зря я вздохнула холодный воздух полной грудью. Он здесь густой и многослойный. Первое, что бьёт в нос — солёная сырость моря, смешанная с острым запахом ржавчины. Он въедается в лёгкие. Кажется, можно порезаться просто вздохнув поглубже. Под ним проступает приторная сладость и странная нота машинного масла и… плесени. Очень странный запах. Хотя, наверное, в складах всегда так, ведь он переходит из рук в руки, и бог знает, что здесь хранили. Гигантский каркас первого склада, когда-то выкрашенный в тускло-синий цвет, стоял как обглоданный скелет. Стальные балки, изъеденные рыжими язвами коррозии, изогнулись под тяжестью лет и забытья. Сквозь дыры в крыше, где когда-то рвались листы шифера, падали косые столбы света единственного прожекторного столба на кране позади. Они прорезали полумрак, выхватывая из тьмы ангара клубящиеся вихри снега и обнажая груды непонятного тёмного хлама. Похоже, это место пострадало во время боя с пришельцами. Там повсюду под ногами хрустело битое стекло и примерзшая грязь. Кругом много пустых коробок. Стены испещрены слоями выцветших граффити и потёками. Где-то в углу валяются настилы, маты, остатки костра и... Шприцы. Хм. Ну вот, что и требовалось доказать. Странно, что валяющихся в отрубе тел не видно. Видимо, из-за холодов жители нашли место потеплее. Это действо и замечали жители. Всё, что осталось от былой жизни — это разбитые ящики с истлевшими надписями, несколько одиноких бочек с непонятным содержимым и ощущение, что ты незваный гость на поминках по чьей-то ушедшей эпохе. Так, что там дальше. Согласитесь, есть свой шарм гулять по таким злачным местам, особенно в темное время суток. – Проверим второй ангар, хотя и так уже всё понятно. Нифига тут нет, — бросила я своим, покидая первую заброшку. Второй ангар на той стороне колючей проволоки выглядел уже посвежее. Именно туда не пускала будка охраны с шлагбаумом. Это уже что-то. Если есть защита, значит, там что-то прячут. – Здесь кто-то есть, шестеро, – вдруг остановилась Джин и я тут же выключила фонарик. – На девять часов за этим проходом, их трое. На три часа в тридцати метрах ещё двое в машине. Один на двенадцать часов стоит у дверей. Похоже за той будкой. – Скотт, Питер, проверьте левых, мы с Джин возьмем тех, кто в машине. – Понял. Если что, зовите, – отчеканил Скотт. – Хех. Это вы нас позовите. Пошли, Джин. Мы разделились у шлагбаума. Сделав проход через колючую проволоку и аккуратно убрав стальной лист телекинезом, мы вышли на восточную сторону заброшенного склада. Это оказалось парковкой. И там стояла одна подозрительная машина. Фургончик, который так популярен среди маньяков и извращенцев. Машина стояла необычно, будто его пытались спрятать, и она здесь тоже незваный гость. – Начнем с шокового импульса, Джин, – шепнула я ей. – Я слева. – Стой, а вдруг это рабочие склада? Или просто непричастные? Да блин… Может быть. – Нао. Давай сначала убедимся. – Тцк, ладно. Подкравшись к фургону сзади, мы сначала решили прислушаться. Джин, ясное дело, считывала мысли, а я задействовала обычные уши. Нас они точно не заметили. Помимо шуршания, я вроде услышала звуки рации внутри. Но никакого разговора. – По-моему это не преступники. Они там чего-то выжидают. Один взволнован и весь на нервах. – Хм. Ты уверена? Чтение мыслей – не стопроцентное доказательство, Джин. Преступники ведь не ежесекундно думают о злодеяниях. А волнение присуще даже самому отъявленному убийце. – Знаю. Я подстрахую, а ты поговоришь с ними. Ты же любишь общаться. – Что правда, то правда. Добравшись до двери водителя, я постучалась в окно. С той стороны стекла на меня смотрел изумленный молодой человек с жидкой бороденкой и в черной вязаной шапке. Беглым взглядом осмотрела его руки, салон и второго в маске Гая Фокса. Заметила рукоять на груди у водителя и станцию радио, из которой раздавался тот шум. – В чем дело? – приспустил стекло водитель. Его широко распахнутые глаза изучали меня и окружение. – Доброй ночи, господа, что вы тут делаете? – Не ваше дело… – при более детальном осмотре я заметила необычное одеяние водителя и его спутника, костюмы как у профессиональных гонщиков с защитными накладками или же... Ох, да ладно… Вдруг из рации раздался мужской голос с шумом боя на заднем плане: – На нас напали! Джей! Си! Повторяю… О, черт, это что, лазер?! Ааа! Кх-кххх… – резко прервалась передача. Водитель со своим другом явно намеревались выхватить своё оружие. Тут как тут вмешалась Джин. Внутри фургона раздался оглушительный хлопок. Стекла машины тут же покрылись трещинами, а их контузило. Открыв дверь, я силком вытащила полностью дезориентированного водителя и усадила на асфальт. Молодой человек едва мычал и держался за уши. Знаю-знаю, неприятная штука. На тренировках с Джин я бывала на его месте много раз. После этой вспышки все мозги набекрень. Тем временем Джин вытащила второго и так же, как и я, откинула к колесам машины и проверяла карманы. Оказалось, они тянулись к телескопическим дубинкам и ножам. А одеты они были в защитные костюмы Хаммер Индастриз. Хм. Неужто преступники тоже полюбили эти экипировки? Хотя, да. Если вещь хорошая, то почему бы и нет. Или же это горе-герои? – Феникс, порядок? – спросила я у Джин. – Да, – своим телекинезом она вытащила ремень безопасности и обвязала человека в маске на диск переднего колеса. Для ответов пришлось подождать пока водитель придет в себя. Пару раз надавала пощечин, не особо помогло. Парень лишь вяло брыкался руками и стонал. – Тихо-тихо, сейчас пройдет. Что-то ты перестаралась. – Я думала, оно не так сильно действует. Ты же мгновенно приходила в себя. – Эй, подъем! Подъем! – опять никакой реакции. – Посмотри, есть у них вода в машине. – Держи, – протянула обнаруженную полупустую бутылку Джин. На жидкость в лицо человек отреагировал. – Ам… Гымммнх… – Как там твой в маске? – В отключке. Ладно, подождем. Спустя пару минут водитель немного очухался. Проморгав, он уставился на меня с широко распахнутыми глазами. А нет, пока ещё не до конца. В его глазах пока не было ясности, будто он только-только проснулся. – Че как? Можешь говорить? – К-к-кто… Чч-ч-то… – он в испуге посмотрел в сторону салона машины. – С твоим другом всё в порядке. Он пока отдыхает. Теперь к главному, кто вы и что тут делаете? – Я… Я должен к своим. На них напали! – попытался встать парень. – Ваши были на той стороне склада? Четверо? – Д-да… – Испуганно ответил он. – Сейчас, – я позвонила Паркеру. Они уже разобрались с теми. – Тащите их сюда. С вашими друзьями уже разобрались. – Ч-ч-что с-с-с ними? – Скоро узнаем. Итак, вернемся к моим вопросам. И знай, я очень не люблю повторять. Это просто выводит меня из себя. – М-мы Хранители Ист-Ривер. Мое имя Бдитель. Я на четырехсотом месте в списке супергероев Нью-Йорка. – Ого, впечатляет. А твой друг? – Он новенький. Зовет себя Квантом, компьютерщик. – Кто ещё с вами? – Сержант Нью-Йорк, Ангелос, Мистер Удар и Мадам Фаталь. – Сержант Нью-Йорк?! Типа Капитан Америка на ультра минималках? Надо же. Ладно, чем тут занимаетесь? – Засада. – На кого? – Нам говорили, что тут собирается банда, торгующая киком. Наш лидер хочет найти источник. – Киком? – А вы не слышали о нем? Я-я сам тоже не видел, но говорят, это какой-то чудо-наркотик. – Это всё? – Д-да, – закивал парень. – Что-то я тебе не верю. Хочешь поговорить с ней? Но учти, она начнет сдирать с тебя кожу. Медленно, кусочек за кусочком. Она обожает это дело. От последнего несговорчивого остался лишь череп. То ещё зрелище было, представляешь? Джин посмотрела на меня, словно спрашивая глазами: «это точно про меня?!». – Человек-Паук, это же ты! – Эй, мы все на одной стороне! – Это что за липкая фигня?! – Ауч! Больно! – раздались голоса и вскоре показались наши с кучкой побитых. Паучок приволок на своей паутине троих, а Скотт нес на плечах крупную даму, одетую в черный латекс. Она была надежно привязано паутиной и всячески брыкалась. Он с облегчением поставил женщину рядом с водителем. – Вы знаете, кто мы такие?! – Да! Мы Хранители Ист-Ривер! Вы пожалеете, что связались с нами! – Что будем делать? – посмотрели на меня парни, проигнориров возмущенный клич побитых. – Пока допросите их о наркотике кик и о банде, на которую они устроили эту засаду. Я осмотрю машину. – Эй, это наше задание! Мы ничего не расскажем! – Да! Найдите себе другое дело! – Человек-Паук... На заднем сидении помимо пустых сумок обнаружился планшет. Естественно, заблокированный. А вот в кузове много чего любопытного. Несмотря на их потешный вид, эти люди довольно хорошо организованы. Похоже не в первый раз занимаются уличным супергеройством. Им просто не повезло столкнуться с нами. А против самой обычной уличной банды у них имелись недурственные шансы. Наверное. У них имелись GPS навигаторы, рации, какая-то антенна, папки с фотографиями, копии личных дел из баз данных полиции. Я осмотрела содержимое каждой папки. Из всего хлама обнаружила одно свежее. "Клуб «Парадайз»? Возможная точка распространения кика" – было обведено здание на распечатанной бумаге. Чую дело тут не простое. Ещё на серьёзный настрой указывало наличие оружия в двух металлических кейсах. Два дробовика с патронташем, четыре пистолета и какие-то зажигательные трубки, скорее всего самодельные. Я взяла пистолет с зажигательной ракетницей и вернулась обратно с планшетом. – Пожалуйста, отпустите нас. – Человек-Паук, это же ты. Я твой фанат. Ты меня вдохновил, что с негодяями можно бороться. Давай работать вместе. Один из них был весьма сговорчивым. Его экипировка выглядела более солидной, чем у остальных. Я сказала бы как у спецназа полиции. Кроме белого шлема с рисунком ястреба конечно. Видимо, он лидер этой группы. – Планшет, разблокируй его, – бросив на колени сговорчивому типу устройство, наставила ракетницу прямо ему в лицо. – Д-да, сейчас. Далее произошло неожиданное. Он силой бросил планшет на холодный асфальт. Планшет разлетелся вдребезги. Скотт на рефлексах потянулся к визору, а Паркер вскинул обе руки в сторону парня. – Я не помогу вам, пока не отпустите моих ребят. Все сведения из планшета хранятся у меня в голове! – гордо выпалил он. При свете внутреннего освещения фургона были видны струи пара при каждом его тяжелом выдохе. – Да, Господи… Парни, в машину его. – Эй! – Отвяжите нас! Эй... Забрав его с собой, на их фургончике мы покинули склады. В салоне стояла гробовая тишина. Я затылком ощущала немые вопросы своих друзей. Маршрут очевидно изменился, как и весь наш план. – Куда мы направляемся? – первым нарушил тишину Скотт – На кладбище Сейнт Реймондс. – К-кладбище?! – взмолился наш пленный. Хех, все-же не такой смелый. – Зачем он с нами? – Я хочу знать всё об этом наркотике. И мистер, ваша сохранность будет зависеть от того, насколько будут ценны эти сведения. – В-вы это не серьезно. Человек-Паук не сделает ничего плохого. – А вдруг мы его шантажируем и заставляем работать на нас? Вы об этом не подумали? Чего не сделаешь ради семьи, верно? – через зеркало в салоне я посмотрела на Питера и Скотта. Они смиренно ждали, куда я все-таки дойду. – Ч-что? – Рассказывай уже. До кладбища осталось четверть мили, может успеешь. Оказалось, сержант Нью-Йорк, а это он и был, знал не так много. Этот наркотик появился на улицах совсем недавно, месяц назад. И не так распространен. Он стал одним из свидетелей его применения. По его словам, принявшему человеку оно дарует силу как у мутанта. Когда они преследовали одного наркомана в Даун-Тауне, он вдруг резко стал силачом и отправил в больницу его напарника и двух других патрульных. – Вы в самом деле полицейский? – спросила Джин. – Теперь уже нет. После того провала вместо понимания мы получили лишь выговор и нагоняй. Это стало последней каплей. После восстановления мой напарник подал в отставку и ушел в частную фирму. Потом и я. Сейчас многие из нас так поступают. Лучше найти другую работу, чем стать оператором на телефоне. Проклятье! Я же просто хотел... Да, помимо ранее упомянутого негатива бума «супергероики» – хаоса, имеется ещё один, более опасный и масштабный, на мой взгляд. Из-за шквала критики правоохранительных органов, ряды офицеров заметно поредели. Это пока особо не разглашается, но становится всё более заметным. Я понимаю полицейских. Мало кому хочется сталкиваться с постоянным народным возмущением, критикой, укором. И так тяжелая работа никогда особо не славилась народной любовью, хотя у нас офицеров ещё более-менее почитают. Но теперь их всегда будут сравнивать с суперами. С появлением последних их служба будто обесценилась и стала не так востребована, как мальчишки на подхвате. Когда есть «настоящие» герои, ты простой человек особо и не нужен, верно? Но я была не согласна с этими утверждениями. Я всегда считала рядовых пожарных, врачей, спасателей, офицеров настоящими героями. Пожалуй, я стала из числа ретроградов. – И вы подались в герои? Сертификат то имеется? – Ха-ха-ха, конечно. Чего он так расслабился? – Я, кажется, знаю, кто вы... – Мм? – Я тоже был здесь в эпицентре битвы за Нью-Йорк. Видел многое своими глазами… – Заткнитесь, сержант, – не дала ему договорить. – А почему на кладбище? – спросил Скотт. – Оттуда ближе ночной клуб «Парадайз». – Тот, за которым мы наблюдаем уже неделю? – Да, твой друг всё разболтал, – соврала я. – Там же вроде точка возможного распространения этого кика? – По крайней мере у нас больше нет зацепок, помимо Даун-тауна. А туда мы пока не рискуем заходить. – Этот наркотик точно дарует силу? Может вы просто облажались и пытаетесь самооправдаться? Да уж, Скотт говорит редко, но метко. Его слова вывели сержанта. – Нет! Я знаю, что видел! Тощий чахлый юноша не может отправить в полет своим ударом крепкого мужчину. У офицера Мендеза была сломана челюсть и сотрясение мозга. У второго перелом ключицы и нескольких рёбер, когда он выбросил через окно. Вы бы видели, как он изменился на глазах. – То есть, вы его тогда не поймали? – Н-нет, говорю же, он стал чудовищно сильным и быстрым. Хм… Звучит и вправду как суперсила или мутация. Это прям идея фикс сегодняшних реалий. Каждый хочет суперсилу, неважно каким путем и в каком виде. Печальный контакт с пришельцами пусть и не столь длительный глубоко засел в разуме каждого жителя Земли тревожным сигналом. Ведь если ты слаб – тебя поработят или уничтожат. Всё просто. – Какое-то невзрачное место для ночного клуба, – я ещё раз сверилась с фотографией открывшееся нашему взору здание впереди. Остановившись между припаркованными автомобилями, мы наблюдали за той стороной дороги. Если бы не неоновая вывеска, я бы не сказала, что это увеселительное заведение. Просто серое квадратное здание с маленькой толпой людей снаружи. Да и не пользуется особой популярностью. – Что ж, осмотримся внутри. Зайдете после нас. Феникс, пошли.