LEGION

Джордж Оруэлл немного ошибся. Старший Брат не только следит за тобой, он поет, пляшет, брякает разноцветными побрякушками, пичкает сладостями и дешевым алкоголем. Всё время, пока ты не спишь, отвлекает внимание. Делает всё, чтобы не дать тебе время задуматься, чтобы усыпить твой разум. Ты должен превратиться в продукт потребления. Не беспокойся, за тебя всё подумают и решат. А когда столько всего «яркого» происходит вокруг, тебе уже и не хочется думать об устройстве мира самостоятельно. Когда воображение атрофируется у всех, никому не захочется переделывать мир. В СМИ никогда не освещались неприятные стороны мутантов и феномена супергероев. В умах большинства они представлялись как Стив Роджерс, Тони Старк или Александр Саммерс, с внешностью топовых голливудских актеров и с героическими помыслами. Но в большинстве случаев люди с геном «икс» не такие и жизнь их далека от нормальной. Морлоки, какими бы они были и чем бы не занимались, не источник проблем, а следствие. Если бы не огромный взрыв и кратер с размером в коттедж прямо посреди города, мало кто бы спрашивал, а что там происходит в местах, где не достает взор Старшего Брата. Но и эти вопросы резко затихли в потоке других новостей и скандалов селебрити. Власти естественно представили инцидент в Даун-Тауне как техногенное чрезвычайное происшествие. На месте якобы «взрыва газа» работали все федеральные агентства, начиная от министерства здравоохранения, заканчивая агентством по управлению чрезвычайных ситуаций. А центр контроля за заболеваниями сейчас активно проверял качество воды и воздуха, оцепив весь квартал. Проезжающие мимо тех мест иногда видели кадры прямо как из кино жанра апокалипсис, где между пустыми зданиями ходят люди в белых костюмах химзащиты и распыляют что-то подозрительное. Полиция и ФБР знали, что тут замешаны третьи лица. А началось всё с банального звонка дежурному диспетчеру. Запись разговора с звонившей прилагается. Каково было удивление патрульным, когда они выехали в один из самых «неприглядных» районов за очередной разборкой наркоманов, а пришли в самую гущу назревающей катастрофы. Готовясь к худшему, офицер Роллинг с напарником, спустился в первый уровень подземелья, откуда в панике выбегали люди. Вход в «клетку», как называли клуб местные, представился в разрушенном виде. Но внутри масштабы разрухи оказались ещё больше. Попросту было опасно там находиться, тоннели грозились обвалиться. Вскоре туда подъехали десятки карет скорой помощи и специальная техника спасателей. Многим потребовалась медицинская помощь на месте. Патрульные забоялись лезть дальше. На все их вопросы очевидцы и пострадавшие отвечали вразнобой. Но самое очевидное, внизу случилось нечто опасное не само по себе. Решено было подождать группу быстрого реагирования и разрешение от инженеров. После укрепления прохода два отряда спецназа спустились вниз и в их отчетах потом будет указано об обнаруженном побоище и о шестерых раненых. Их личности установили быстро. Все они были из местной банды, состоящей из мутантов. В ФБР о них было более-менее известно. Но те никогда особо не светились на поверхности, промышляли мелким криминалом. Особенно Лиланд Оулсли, которого связывали с Уилсоном Фиском. К трем часам ночи дело было передано ЩИТ. Всех пойманных мутантов отправили во временный изолятор для оказания медицинской помощи. Детали происшествия выяснились позже, когда они начали приходить в себя утром. Далее из их показаний: четверо неизвестных в маске ворвались и устроили «резню». Резней, конечно, не пахло, но их слова о четверых подтверждались камерами видеонаблюдения. Даже по тем куцым данным было видно, что против морлоков действовали далеко не обычные люди. В двенадцать пятнадцать ночи барный зал «Клетки» работал как обычно, ничто не предвещало беды. Посетители лениво проводили свой досуг, наслаждались напитками в приятной компании. Вдруг камера задрожала, а свет закоротило и погас местами. Люди в ужасе застыли и когда камера затряслась с алыми вспышками, все устремились на выход. Минуту другую спустя со стороны главного зала прибежали двое в черных одеяниях, которые сейчас активно давали показания. Они повалили столики и пытались скрыться от неизвестных преследователей. Кидали в сторону прохода всё, что попадалось под руку и вооружившись, стали ждать. Пару раз лазер попал по декорации, из-за пролитого алкоголя те вспыхнули. Начинался пожар. В пылу пожара и дыма к тем двоим ворвались другие – парень с красным технологичным визором и девушка в спортивке, которая активно жестикулировала руками. Создавалось ощущение, будто она кукловод, что управляет невидимыми нитями предметы окружения. После короткой стычки, они зажали морлоков в углу. Тип в наморднике ещё сопротивлялся. А когда подошли ещё двое и уже вчетвером без шансов добили последнего. Но не убивали, что отмечалось. Аналитики ЩИТА рыскали по всем базам данных, разбирая видеозапись кадр в кадр для установления личности нападавших. Дело оставалось за малым, в видео наглядно продемонстрированы весьма редкие и сильные способности. А в базе данных ЩИТА о таких накопилось не мало данных и скоро их личности будут раскрыты. Если бы не агент Колсон, который узнал «подозреваемых». Вернее, был уверен в том, что это они, его будущие подопечные. Поставив все их поиски на «паузу», он пошел в школу «Икс» за ответами. Он оказался прав. На следующий день в кабинете профессора Ксавье состоялась встреча. Колсон был серьезен как никогда. ЩИТ просто так не спустит подобный инцидент со взрывом и пострадавшими. Он выложил им на стол все собранные данные об этом инциденте и пока что о них не известно рядовым служащим. Всё было очевидно, да и сами виновные не стали оправдываться. Колсону оставалось ускориться с Академией и сотрудничество с людьми икс перешло на новый этап. С подписанием кучи бумажной волокиты о неразглашении тайны и последующей юридической ответственности, он отпустил их с повесткой о явке в Башню Мстителей первого февраля ровно в восемь утра. А пока до заветного дня оставалась неделя, наши герои предавались будничным делам и вовсю отдыхали. Без доктора Коннорса, которым теперь займутся врачи ЩИТА, Паркер вернулся к обычной жизни и «себе» домой, к тете и к старым друзьям Неду и Эм Джей в Куинсе. Да, они теперь не учатся вместе, поступили в разные старшие школы, но держали связь, в основном по видеосвязи. Нед, как обычно, вещал о новых комиксах, кинофраншизе по ним, играх и жаловался, что его друг отдалился от него. Питеру приходилось лишь оправдываться, что теперь у них мало свободного времени. И не только у них. Скотт тоже прервал свои безостановочные тренировки с братом. Он не решился на один смелый шаг, но стал больше проводить время с Джин в школе. Мисс Грей стала более открытой, участвовала в жизни школы и по-настоящему открывалась Скотту после непонятных терзаний с Фениксом. Последняя пока не подавала признаков активности. Главная же виновница и в ус не дула о скорых переменах. Она не могла нарадоваться своей покупке и продолжала быть собой. Пусть агент Колсон с профессором чуть ли не каждый день напоминали ей, что в Академии недопустимо самоуправство и прежде всего нужна дисциплина, Наокси отмахивалась как могла. Она жаждала встретиться с новыми мутантами. Инфоповод о взрыве в канализации быстро перекрыла очередная победа Мстителей и заявление всемирного департамента контроля о введенных запретах среди суперов. Незримо от глаз большинства всплеск активности мутантов и прочих наблюдался по всему земному шару. На международном уровне тут же выдвинули резолюцию «о контроле за высокими технологиями и продукцией». За этой, казалось бы, простой формулировкой скрывалась настоящая охота за умами и технологиями. Всех ученых и НИИ взяли на прицел силовые структуры. Акции многих передовых научных компаний восприняли заявление болезненно, в том числе и Старк Индастриз. Но это так, для узкого круга людей, которые разбираются в этих цифрах. Для обычного жителя Нью-Йорка ничего не изменилось. Позже по телевизору департамент ликвидации последствий отчитается о полном устранении повреждений. И на этом официальная информация заканчивалась. А жителей устроил ответ, и никто дальше не задался о первопричинах. Тем временем Наокси активно искала информацию о ЩИТ’е и естественно находила лишь открытую общую сводку. Про благотворительные фонды и грантовые программы для одаренных студентов. Но эти люди ведь не занимаются «миролюбием», прекрасно понимала она и гадала, как там всё устроено. Однажды она спросила профессора Ксавье, а почему они сами не могут создать отдельно взятую группу мутантов как «Мстители». Ответ был простым. Профессор прекрасно знал, как это воспримут не мутанты, будто объявление войны. Несмотря на кажущийся мир и теплое отношение к мутантам общественности, за кулисами высоких кабинетов важные люди относились к ним не так радужно. Властьимущие особенно боялись псиоников, которые могли получить доступ в их разум. Профессору недвусмысленно намекнули, что к правительству таких как он не допустят и близко. Да, он может продвигать свои идеи в комиссии по делам мутантам, но следуя их повестке. А что касаемо морлоков, их отправили в тюрьму. Но почему-то среди них не было имени доктора Уилана. Зато Генри разобрался с киком-зеро, который оказался весьма и весьма любопытным веществом. "Гиперкортизон-Ф", дал имя наркотику Генри. Оно действительно действовало на геном икс, но слишком агрессивно и непредсказуемо. Хэнк побоялся испытать его. Создав антибиотик, успешно усмирил его разрушительный эффект. Наокси с ребятами раздавали его в пунктах выдачи социальной помощи в Даун-Тауне как бесплатное лекарство от наркотической зависимости и для облегчения синдрома отмены для уже подсевших на него. На этом мутная история с чудо наркотиком для мутантов получила конец. Однако Нао была уверена, что это не так, ведь создатель до сих пор на свободе. Когда-нибудь город вновь пополнят слухи о монстрах из канализации. И те станут ещё злее, сильнее. *** Первое февраля две тысячи четырнадцатого Академия Мстителей, наконец, открыла свои двери. По пути до брифинг-зала Фил Колсон освежал в памяти основные сведения своих подопечных. Его сопровождал один из молодых дарований ЩИТа, Грант Уорд. Высокий, атлетического телосложения брюнет с короткими, торчащими вверх волосами. Как и Колсон был одет в костюм, но более темного цвета и без галстука. — При всем уважении, сэр, я не понимаю, почему меня назначили к вам. Я бы предпочел заниматься дальше операцией в Восточной Европе. Вы же знаете, оттуда приходит много тревожных сведений. — Ты про волнения в Заковии и Латверии и их возможное сотрудничество с ГИДРОЙ? — Именно. За волной революций стоят они и «Братство свободных мутантов». Взрывоопасный союз, не находите? Как бы не повторился Балканский кризис. — Сейчас этим делом занимаются Мстители лично под надзором директора Фьюри. — Мы могли бы помочь им и получить бесценный опыт. — Не спешите, агент Уорд. — Значит, это и моя проверка? Я до сих пор на испытательном сроке? — догадался он. — Не переживай, ты ещё молод. Всему своё время, а работа с молодежью пойдет тебе на пользу. Даст возможность проявиться лидерские качества. — Но я готов выполнять более опасные миссии, сэр. — Уверен, что готов. Но не думай, что с ними будет просто. Спускайся, присмотрись. «Эти мутанты могут быть опаснее любых миссий» — дополнил в мыслях Колсон, но его уста ничего не выдали. В общих чертах он понимал, насколько важную роль может сыграть этот проект в будущем. Мстители ведь не вечные. Всегда нужны достойные продолжатели их великого дела. Но они ли те самые герои? Сомневался в некоторых кандидатах Колсон. Например, Гарольд «Гарри» Озборн. Что он тут забыл, единственный сын владельца и основателя Озкорп, одного из ведущих компаний по биотехнологиям. Да, по физическим данным он идеальный кандидат. Молодой человек был хорошо слажен, отметки везде отличные, лучший балл по всем дисциплинам и тестам в самой элитной школе в США. Отмечалась его харизма и недюжинный интеллект. Но высокомерен и избалован роскошью. Такие не работают в команде, прекрасно знал это Колсон. Если не изменится, так же не забывал он о том, как начинал свой путь Тони Старк. Второй сомнительный кандидат — Фелиция Харди. Дочь преступника, которая пошла по стопам отца. Воровку поймали после серии дерзких краж. Обнаружено наличие мутантских способностей, что и послужило поводом для вербовки вместо тюрьмы. Помимо сверхчеловеческой ловкости, грации, в наличии сверхчуткий слух, ночное зрение, как у кошек и вытягивающие острые ногти. Платиновая блондинка с весьма своенравным характером и сомнительным родословным не сочеталась с образом секретного агента, да и героя в целом. Дай ей шанс, и она сразу сбежит. Третьей была Дейзи Джонсон, много раз привлекалась к уголовной ответственности за хакерство и за участие в антиправительственных акциях. Медобследовение также выявило наличие «гена икс», что также сделало её объектом повышенного внимания. Но достоверно не установлено, в чем проявляется мутация. Миловидная шатенка с пышными длинными волосами на фото стояла с транспарантом среди толпы. И тоже не особо годилась в герои. Остальных из списка он знал задолго до создания этой инициативы. Это ребята из школы Ксавье: Скотт Саммерс, Питер Паркер, Джин Грей и Наокси Хеллер. Из всех них особенно внимательно нужно было относиться именно к последней. Собранные аналитиками данные и медобследования ничего конкретного не показывали насчет неё. Даже в самой школе Ксавье о ней было крайне мало точной информации. Но он точно знал, насколько та может быть сильна. В последнем разговоре Фьюри деликатно напомнил, чтобы он вскользь спрашивал её о тессеракте. Ведь куб так и не был найден. И последней, кто контактировал с артефактом, была она. Колсон отключил голографический интерфейс и посмотрел на часы. С панорамного окна брифинг-зала открывался Зал Славы этажом ниже, где находилась часть вышеупомянутых. Зал представлен просторным овальным помещением с идеальным освещением. Темно-синий пол с эмблемой Мстителей по центру отражал свет с потолка, играя глянцем. Вдоль стен на все обозрение стояли выставочные голографические модели нынешних Мстителей и небольшая выдержка о каждом и список заслуг. В центральных стояли: Капитан Америка в синем костюме в шлеме и со щитом с звездой; Железный Человек в ставший знаковым красно-золотом бронекостюме «Марк-2» со светящимся треугольником на груди. По левую и правую руки от них шли представительницы прекрасной половины героев Земли: Черная Вдова – рыжая роковая красотка в облегающем черном костюме и с прибором ночного видения на лбу и Агент Мэй, суровая женщина азиатских кровей тоже в черном костюме и с катаной наперевес. Потом в стороне от Старка: Хавок в красно-черном костюме со светящимися точками на плечах и в груди и его верный соратник Воитель в сером бронекостюме «Патриот» на базе «марк-3». Сторону Роджерса дополняли Сокол в костюме с механическими крыльями и дроном, также Соколиный Глаз в темно-пурпурном костюме, вооруженный блочным луком. Спустя минуту двери разошлись, пропуская внутрь новоприбывшую троицу. — Вау, это так круто! — Питер был вне себя от увиденного. — Однажды здесь буду и я... — но они были там не одни. Парень рядом с эффектной платиновой блондинкой был смутно знаком Паркеру. Он мог поклясться, что видел его где-то. Кажется, в Озкорпе. — И разумеется, ты будешь рядом со мной, детка. — Отстань. Я здесь не по своей воле и вряд ли задержусь надолго. — Что это за мутный тип? — сходу спросил Саммерс. — Я его где-то видел... — Неужели тоже мутант? Троицу из школы икс заметили. В первую очередь Джин. Озборн младший позабыл о Фелиции и переключился на рыженькую. Он хотел было её поприветствовать, но перед ним встал Скотт и молча смотрел на него. — У тебя проблемы, очкарик? — самодовольно ухмыльнулся Гарри. — Возможно, — в тон ему ответил Скотт. — Расслабься, чего так напрягся, очкарик, я просто хотел поздороваться с этой красоткой. Обожаю рыжие волосы. Это так сексуально. — Меня зовут не очкарик, — подошел к нему вплотную Скотт. — Ребят, давайте не будем ссориться, — попытался успокоить Саммерса и Озборна паучок. — Верно, вы не в школе. Так что ведите подобающе, — призвал их Грант. — Мне говорили нас будет восемь. А время почти всё. Кто наш последний сокомандник? Вопрос был адресован Колсону, который уже разбирался с ним. До Башни Мстителей ребят подбросил Генри, так как Наокси не оказалось в школе с самого утра. Джин искала взглядом свою подругу, которая тоже должна была быть здесь. И которая поехала раньше них. Но очевидно не доехала. Она хотела ещё раз позвонить, но внутри башни связь доступна только при наличии прав администратора и всё несанкционированное глушится намертво. Истина оказалась куда простой. Агент Колсон связался с ней, и она была только в пути. О чем он им всем любезно сообщил. Нао маялась совсем не тем из-за Авроры. И только Джин понимала её без дополнительных объяснений. Она знала, как та потакает своим личностям и бывает весьма непредсказуемой. Зато остальным не понравилось ждать её черт знает сколько. — Что-то ваша подруга не внушает надежности, — строго заметил молодой агент Уорд. — Она всегда опаздывает? — А кто она вообще? — интересовался Озборн. Колсон не спешил с объяснениями и просто наблюдал за молодыми, за их поведением и отношением друг к другу. Никто из них не спешил идти на контакт с остальными. А холодные взгляды были красноречивее слов. — Арх! Сколько можно ждать?! — возмутилась Фелиция. — Команда должна быть в полном сборе, — просто ответил агент Колсон и посмотрел на свои часы. — Я не буду повторяться. — Аргх… Да Боже мой! Просто позвоните и поторопите эту идиотку! Я думала с ЩИТ не шутят! Джин недобро покосилась на Фелицию. — Вы бы лучше познакомились друг с другом, мисс Харди. Уверен у мисс Хеллер уважительная причина. Но никто не последовал словам Колсона. Каждый стоял особняком от остальных, кроме троицы друзей. Они молча обменивались взглядами, мол, где же носит Нао. Минуты тянулись невыносимо долго. Тишина становилась давящей. Собравшись мыслями, Дейзи даже хотела всем представиться, но неловкость взяла своё. Между молодыми людьми сразу образовалась пропасть. Спустя минут двадцать раздались шаги и на проеме входной двери показался женский силуэт. Бодрым шагом подошла потеряшка и звонко поздоровалась со всеми: — Здарова, братва! Или правильнее сказать, Мстителятя? Мстителёныши? Хе-хе. Как мы будем называться, агент Колсон? Чего это народу так маловато. Это всё? Печально как-то. — Вы опоздали, мисс Хеллер. — Фух, да... Извиняюсь. Пробки, знаете ли, вечная проблема Нью-Йорка. Вот мы достигли невероятных научных открытий, да? Полетели в космос даже. А до сих пор на дорогах просто кошмар! И водители сплошь тупые, куда-то вечно торопятся! Нужно внедрять автопилот с искусственным интеллектом во все машины и будет счастье! О, новые лица! Приветики! Чего такие кислые? Или это у всех агентов такое? Профдеформация, да? Неужели этому тут учат? Да... Нелегко мне будет. Эй, чего застыли? Не знакомые с Нао стояли в полном раздрае мыслей. Они явно представляли её не такой. Высокая, яркая, голубоглазая блондинка в темных очках на лбу убила всю тишину и неловкость одним своим присутствием. Звонкий приятный голос и легкая улыбка мгновенно располагали к себе, заряжали оптимизмом. Они даже на миг позабыли, что ждут только её уже полчаса. Джин давно заметила за ней эту странность. Вроде бы это сложно назвать суперспособностью, но было в этом что-то ненормальное. Она непроизвольно подавляла негатив от других своей личностью. У юной Грей есть теория, что благодаря этому, она хорошо уживается с другими личностями у себя в голове из-за чего сохраняет контроль. Её ментальный недуг на самом деле не шутки. В ином случае, участь Нао была бы не завидной. Вечно бороться с собственными демонами за главенство над телом – это просто сущий кошмар. — Мисс Хеллер, прошу, познакомитесь позже, мы итак уже отрываемся от графика, — остановил весь её поток слов Колсон, а то та начала сыпать вопросами не только незнакомцев, но и своих друзей, попутно рассказывая, что она сегодня утром делала с Авророй и каким-то дядей. — А, да-да, простите, просто забавный случай случился в кафешке. — По пути сюда вы заехали в кафе? — Ну да. Сладкого захотелось. Колсон тяжело вздохнул и приступил к делу. — Все собрались. Для начала вы пройдёте интенсивный курс молодого агента. Обучение будет проходить с восьми утра до восьми вечера. Никаких поблажек. В результате будет оглашен вердикт и дана оценка вашей готовности. Вами будут заниматься опытные агенты и даже из Мстителей. На время обучения выделены комнаты в жилом этаже. Доступ получите после авторизации у Джарвиса. Расписание строгое, — на секундочку остановился взглядом на Наокси агент Колсон. — И возможны командировки. Есть вопросы? Да, мисс Хеллер. — А если кто-то провалится? Ну, не все же из нас могут стать суперагентами. Или вообще передумать. — Это узнаем в свое время. — Ещё кое-что… Будет ли у нас что-то типо стипендии, зарплаты? — В контракте, который вы подписывали, всё это отражено. Вы что, не читали? — Да там столько мелкого шрифта, мозг сломаешь… — закатив глаза, фыркнула Наокси. — Спросите у них, уверена, они тоже не в курсе. Остальные не поддержали Хеллер и молча наблюдали за их диалогом. А выдержке Колсона стоило только позавидовать. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Наокси как будто специально выводила его на эмоции. Она всегда так делает, когда встречает особенно «неприступных» людей. Её всегда это веселило. Тут главное держать милую улыбку, за которую многое простят. — Со всеми обязательствами сторон контракта можете ознакомиться позже самостоятельно. Раз больше нет вопросов, позвольте пожелать вам удачи. И помните, не только ЩИТ возлагает на вас большие надежды, а вся Земля. — Да, никакого давления. Хе-хе. Это же пустяки. — Мисс Хеллер. Всё же в конце агент Колсон дал слабину. Тон его голоса немного снизился, а глаза прищурились. Наокси этому только обрадовалась, ответив самой невинной улыбкой. Как бы то ни было так началась новая пора юных героев, которым только предстоит делать шаги в мире настоящих супергероев.