LEGION

На стылом воздухе запах пороха и крови сменился запахом асфальта и выхлопов. Я стояла, прислонившись к автобусной остановке, и просто дышала, смотря на разрушенное здание и суету вокруг. Мне не нужна была медицинская помощь, потому пока просто отдыхала и ожидала. С третьего этажа «Дворца Правосудия» ещё долго доносились звуки, которые уже никогда не будут для меня просто «хлопками». Я, кажется, начинаю различать выстрелы в зависимости от калибра оружия. Вскоре с левого крыла по очереди вывалились на улицу мелкие группы людей. Как стадо затравленных животных, они с опаской осматривались, выискивая во всех угрозу. Нашлись среди них и отчаянные. Они сразу побежали через дорогу, не оглядываясь. Большинство же замерло у прохода, боясь шевелиться. К ним на помощь поспешили офицеры и медики. Нашла во внутреннем кармане пиджака скомканную пачку сигарет, вытащила одну чудом уцелевшую и зажгла. Дым приятно обжег легкие изнутри, мир стал немного спокойнее. Я и не заметила, как вспотела за эти полтора часа. Нащупала телефон, экран которого весь потрескался по краям, что жалко. Проверила, вроде в рабочем состоянии. В первые минуты после выхода из здания были только выкрики, мельтешение, суматоха, никакой организованности. Потом прибыли они. Передвижной пункт командования, похожий на бронированный автобус с локаторами на крыше. Из него выскочили два поджарых молодца в форме и в беретах, затем - солидный человек в накидке и легком бронежилете. Они, словно сканером, прошлись глазами по окрестности. С кем-то переговорили по рации, после чего начали командовать всеми. Первым делом освободили проезд к зданию. Спустя некоторое время с дальнего конца улицы, разрезая поток машин, приехали дополнительные машины скорой помощи и пожарной бригады. Последние въехали на тротуар прямо перед главным входом. Двери разом распахнулись, и оттуда посыпались одинаковые люди в оранжевом. Все как один в солидной защите и в тяжелых шлемах с опущенными забралами. Они не бежали — но двигались быстро. Разбившись на группы, занимали позиции за машинами, колоннами, углами здания, выставили лестницы, тянули шланги, готовили оборудования. Никакой паники, только низкие, отрывистые команды, которые тонули в общем гуле. Наш хаос начал структурироваться под их давлением. Выстрелы здесь умолкли. Оттого постепенно собиралась толпа зевак. Патрульные оттеснили их за ленту оцепления, которая росла, как паутина, захватывая все больше кварталов. Приходилось кричать им через громкоговоритель: «Отойти! Не снимать! Освободить проход!» и тому подобное. Это и не удивительно. Здание суда, превратившееся в театр военных действий, приковывало внимание. Особенно второй и третий этажи, где, похоже, остались недобитые враги. В одном из окон мелькнула тень. Стекло вдруг покрылось паутиной трещин — не от выстрела внутрь, а наружу. Кто-то ещё сопротивлялся. Впрочем, не долго. Ответ пришел почти сразу. С крыши соседнего административного корпуса блеснула вспышка, следом звук - негромкий, сухой и хлесткий, как удар плеткой. И окно, где была тень, стало черным и пустым. Там же мелькнула вспышка поярче, после которой показались другие силуэты. Из второго крыла, того, через который мы выходили уже со всеми оставшимися Мстителями, хлынул поток людей. Их выводили, прикрывая своими телами и щитами солдаты. Люди шли с поднятыми руками, многие плакали, радовались, у кого-то была кровь на одежде. Среди них я узнала судей в смешных мантиях и, что удивительно, наших подсудимых, которые вообще не пострадали. Затем пошли носилки. Их выносили по двое, цепочкой, передавая в другие руки или оставляя на земле у машин. На некоторых люди были накрыты куртками или фольгированными покрывалами. И не двигались совсем. На других — вполне живые, они стонали, держались за живот, за ногу, голову, бредили. Медики перехватывали их у входа, быстро осматривали и несли к подъехавшим ближе машинам. Синие мигалки отражались в лужах и в стеклах тысячами бликами. Периодически они менялись друг за другом. Я уже закончила с сигаретой и ждала внутри передвижного штаба. Наконец-то вернулся один из поджарых молодцов с планшетом. У него был мертвый, профессиональный голос. Он расспрашивал о произошедшем. Звучали обыденные вопросы: «Кто я? Кого видела? Что слышала? И что делала?». Как единственная не особо пострадавшая я пока отдувалась за всех Мстителей. Мистера Старка забрали медики, пусть он и пытался отмахнуться от них. Бартона – тоже, естественно, после Колсона. С агентом Картер поехал мистер Уилсон. Про Наташу и Стива никакой информации. Они будто испарились. И вот я здесь одна, отвечала на вопросы. Фьюри прибыл, как только смог. Где-то часа через два. Вместе с ним прибыла другая важная шишка ЩИТА. Плотный лысый мужчина в круглых очках и в черном строгом костюме поверх водолазки. Почему-то он напомнил мне бухгалтера. Не знаю, просто так показалось. И вдруг — новый звук. Глухой, тяжелый грохот, от которого вздрогнула земля под ногами и задребезжало всё внутри штаба. На экране нам показали кадры снаружи. Из-под первого этажа, через техническую щель, вырвался сноп искр и густой черный дым. Местами обрушился фасад. Это была кульминация сегодняшней атаки неизвестных. После грохота хаос пошел на спад. С крыши наконец-то появились вертолеты. Не те, которые я раньше видела, а по меньше. Похоже полицейские, с прожекторами. Они зависли, как стервятники, освещая верхние этажи яркими белыми лучами, в которых крутилась пыль и дым. Огня уже нигде не видно. Последний акт разыгрывался почти в тишине и без нашего участия. Когда мы уезжали с места происшествия, из служебного выхода вывели двух последних пострадавших. Их вели под руки, вернее, почти несли, потому что они едва могли идти на своих двоих. После этого наступила не тишина и покой, а другая фаза работы — тяжелое, тягомотное разбирательство и, конечно, поиски виноватых. Сирены сменились на монотонные гудки машин, на разговоры людей и томительное ожидание. Ад закончился. Однако только здесь. Преследование беглецов на улицах Гааги продолжалось до глубокого вечера. Убегая прочь, нападавшие суперсолдаты, не стеснялись в средствах. Брали в заложники, врывались в дома, угоняли машины, отстреливались, поджигали. В конечном итоге так не могло продолжаться долго. К концу дня шестеро из восьми напавших на суд были нейтрализованы. Их тела сейчас осматривали врачи ЩИТА. О судьбе двух оставшихся ничего не известно. Так же нашлись и наши «потеряшки». Наташа нашла промокшего до ниток и раненого Стива возле водоканала. Он был без сознания, но живой. Наташа находилась рядом с ним в госпитале. Тем временем специальные силы Нидерландов привели в действие все подразделения с объявлением контртеррористической операции. Все порты закрылись, поднят на уши флот, прочесывались берега. Спустя час получили первые достоверные данные. Группа во главе с человеком в пурпурной балаклаве и восьми солдат с символикой советского союза смогли прорваться через блокаду и скрылись на южных границах города. Оказывается, не только суперсолдаты, напавшие на нас, действовали в городе. С самого утра произошло три крупных теракта с использованием грузовиков со взрывчаткой. И пока шел судебный процесс, внимание было уделено тем происшествиям. Это сейчас понятно, что это был обманный маневр единого плана. С уверенностью можно сказать одно — они точно приходили за Мстителями. Так как подсудимые остались на своих местах. Напавшие даже не попытались к ним прорваться. К девяти вечера из госпиталя пришла некоторая ясность. Состояние Колсона оставалось критическим. Агент потерял слишком много крови. Его ввели в искусственную кому и шансы врачи пока давали туманные. Почти аналогичная же ситуация у агента Картера, у которой серьезная черепно-мозговая травма. Мистеру Старку поставили легкое сотрясение и отпустили с фингалом на левом глазу. Так же, как и Бартона, проверив его травму спины и не обнаружив ничего срочного. Стив пока не пришел в себя, но его жизни ничего не угрожало. В ожидании врачей время тянулось медленно. За это время я созвонилась со своими ребятами. Они уже прознали о случившемся. Да что там они, весь мир сейчас гудел только об этом. Репортажи сыпались один за другим, обрастая домыслами. — Ты в порядке? — Как видишь, Джин. Разве что телефон пострадал. А у вас там светло, я гляжу. Вы чего не на учебе? Прогуливаете, что ли? — Нет. — Сколько их было, Нао? — Правду говорят, что это были мутанты? — влезли в разговор Питер со Скоттом. — Ну... Нет. Кажись суперсолдаты. Их можно считать мутантами? — Искусственными... Или... — С приобретенными мутациями... — судя по обстановке, друзья в лекционной. — Идут, — в комнату совещания вошел Бартон. — Всё, мне пора, скоро увидимся. — Я так и знала! — вернула себе телефон Джин. — Надо было пойти с тобой. Ты точно в порядке? — Джин... — Я же просил, отключать телефон во время лекции, — узнала я голос профессора за кадром. — Это Нао, профессор. — Как она? — В порядке. Ладно, не буду мешать. Пока. — Пока. С друзьями всё в порядке. После них созвонилась с Вандой. — Че, ещё не сбежали? Хе-хе. — И тебе привет. Что-то хотела? — А что, я не могу просто так позвонить? Че делаешь? — Сижу на лекции. — Брат твой где? Покажи. Пьетро сидел на самом дальнем ряду и рисовал себе что-то. — Никто вас не обижал? — Нао... — Ладно-ладно. Ой-ой, важные люди идут . Пока. — Ага, — сразу же отключилась Максимофф без каких-либо «пока-прощай». — Что? Как они могут?! Это на их территории были допущены промахи! — раздался с коридора полный возмущения голос прежде всегда спокойной Марии Хилл. — Сейчас не время кидаться обвинениями друг в друга, — второй голос принадлежал Фьюри, и вскоре они показались на проеме. — Все здесь. — Что говорят врачи? — сходу спросила я. — Идет операция. Колсон потерял слишком много крови, была задета бедренная артерия, — ответил мрачно Фьюри. — Шансы, вы сами знаете. Что стряслось с Капитаном, агент Романофф? — Не знаю, я нашла его в таком состоянии. Того, за кем он гнался, рядом с ним не было. Может в воде остался. Не знаю. — Враг смог одолеть его в бою... Это точно не были мутанты? — Может и были, мы не спрашивали, — усмехнулся Бартон. — Надеюсь, вскрытие покажет. — Что будем делать? — спросил в пустоту Сэм. — Я знаю, — ответил до этого молча лежавший на диване Старк. — Совет Безопасности ещё здесь? — Да, мистер Старк. — Отлично. Они как раз мне и нужны, — встал он с дивана и что-то потыкал на своих часах. — И что это? — с подозрением спросил Фьюри. — То, что ЩИТ захотел бы получить в свои руки вместо «Палантира».

***

Идея создать «сверхчеловека», а из сверхчеловека сверхоружие – солдата, беспрекословно выполняющего волю командующего, далеко не нова. Этим грешили во все времена. В истории Капитана Америки многое скрыто от глаз обывателя. Но одно ясно, раз его сделали таким искусственно, то таких как он много. Я это всегда понимала. Просто они не стали супергероями как Роджерс. На всей территории Европы шла тотальная работа спецслужб. Двоих беглецов искали все. Их ориентировками покрыт чуть ли не каждый уголок от Стокгольма до Анкары. В дело даже вступила секретная разработка Старка, информационная нейросетевая система сбора и анализа данных — «Альтрон». Искусственный интеллект на зачатке своего рождения. И наконец с одобрения СБ ООН, он получил доступ во все закрытые сети. Это только первая фаза даже не бета, а альфа-тестирования, говорил Старк. «Тотальная слежка», не соглашались с ним практически все. Но Старка было не остановить. Его жажда поймать их нарастала с каждым часом, переходя за границы дозволенного. Благодаря «Альтрону» попутно были вскрыты десятки ячеек ГИДРЫ и прочих террористических организаций. Стало ясно, Старк создал нечто глобальное и опасное в чужих руках. Споры об этом на базе шли с самого утра. Мне кажется или они чересчур много спорят между собой. Каждый старался вкинуть своё важное мнение. Ну, кроме, меня. Я же просто читала газету, попивая невкусный кофе. Раньше я считала бумажные газеты чем-то архаичным, но не сейчас. Что-то в этом есть. — Нам необходимы вожжи. Я «за» контроль в любом виде. Чего-чего, а от шпионов вроде вас, я такого не ожидал. Благодаря «Альтрону» мы будем знать о планах врага заранее, видеть всё. И предотвратим. — Я с тобой не согласен, Тони. Это как-то слишком. — Чего ты боишься, Стив? Это просто инструмент, который будет нам помогать выявлять угрозу в зародыше. — Ты не думал, что твоим «Альтроном» воспользуются не те люди? В Совете Безопасности ООН тоже люди со своими интересами, амбициями. А ты даешь им такое оружие. — Кто сказал, что я им отдам? — Тебя вынудят. Заключат сделку. Как ты любишь. Мне их споры, в общем, не были особо интересны. Я узнавала о мире за океаном. Например, узнала о существовании других отрядов супергероев. Ага, из газеты. Некая «Фантастическая Четверка» из Великобритании выразила глубокие соболезнования по поводу теракта в Гааге. По последним данным там погибло двести шестьдесят три человека. Весь мир скорбел с Нидерландами. В стране приостановлены все развлекательные мероприятия. В здание МУС собирались стихийные собрания неравнодушных людей. Табличка здания обросла горой свечек с цветами. — Доктор Беннер, какие новости? Отвлеклась я от чтива, услышав знакомое имя. — Я закончил анализ и получил подтверждение. — Они суперсолдаты? Все? — спросил Стив. — Все. В их крови обнаружены компоненты, похожие на компоненты ССС-А2. Также наличие свежего следа «Гиперкортизона-Бета». Думаю, последнее вещество добавлено недавно. Я такое никогда не видел. — ССС-А2? — уточнил Тони. — Да. Я провел сравнительный анализ. Это несомненно ССС-А2, но немного доработанная. — Вы о чем вообще? — спросил Уилсон. Благо не я одна не поняла, о чем говорят Старк и Беннер. — Это Сыворотка Супер-Солдата, — объяснил Беннер. — А2 это вторая версия, созданная Говардом Старком. Этот проект был давно закрыт. — Аа... И что это нам дает? Мы и без этого знали, что это не обычные солдаты, — все равно не понимал Уилсон. — Мы предполагали, а не знали, — поправил его Старк. — Теперь вот знаем. Улучшенная значит... Похоже, главная лаборатория ГИДРЫ до сих пор работает и их ученые - тоже. Раз мы до сих пор не нашли её, она где-то в труднодоступном месте: В Аргентине? В Антарктиде... Высоко в горах? Но ближе... Отвлекшись от разговора, Старк ушел в свои размышления. — Тони, твоя штука что-то нашла, — похлопал по плечу Старка Бартон и указал на монитор за его спиной. — Это же... — будто узнав, спросил Беннер. — «Альтрон», верно? — Он самый. — Неужто его одобрили? — Пока только на время. Вот и опробуем весь его потенциал и посмотрим на что он способен. — Ты знал об этом, Брюс? — спросил Стив. — Конечно, и приложил руку. Большую руку. — Но он же на ранней стадии разработки, Тони. Ты уверен? — Нам нужно выиграть время. И за полдня работы он выяснил больше, чем все шпионы мира за месяц. Сейчас поглядим, как тайное становится явным. Ну-ка, покажи, «папе», что нашел. Не подведи. Тони ввел команду и на главном мониторе активно начали появляться различные фотографии, снимки, вычисления, карты, триангуляция со спутников, обрывки голосов по телефонной связи. Как будто «Альтрон» мог подключаться к любому электронному устройству на Земле и извлекал данные с чудовищной скоростью. Тони вывел к нам на экран два фото, которые сейчас везде. И вскоре рядом с ними появились их биографии, созданные «Альтроном». — Это... Невозможно. — Стив? — повернулись все к Капитану. Среди фотографий один, похоже, был знакомым Капитана, иначе его реакцию трудно объяснить. Первого подозреваемого «Альтрон» определил как Джеймса Бьюкенена Барнса, офицера армии США и ветерана Второй Мировой войны, который числится давно мертвым, хотя его тело и не было найдено. На свежей фотографии с парковки я бы не сказала, что этот человек ветеран второй мировой. Мужику где-то сорок лет, максимум, с щетиной и густой черной шевелюрой. В кожанке он был похож на байкера, на очень здорового байкера. — Этим данным можно верить, Тони? — Снимки не особо качественные, но нейросети позволяют восстанавливают и не такое. Сам посмотри. Это было вчера на вокзале Будапешта. Это точно он. Вот здесь – тоже. И вот здесь, рядом с эстакадой в Гааге. Подлинность девяносто восемь процентов. Также он бывал много где до встречи с нами. Как ЩИТ такое проморгал – уму не постижимо. — Значит, мне не показалось. Это действительно был он. — Ты его знаешь? Он тоже был с тобой в программе суперсолдат? — Нет... Нет. Он... Он был моим лучшим другом и отбыл на войну раньше меня. — То есть, ты не знал, что он всё это время был жив? — Нет... — Он что-нибудь говорил тебе? — Ничего. Мне кажется, он меня даже не узнал. — Как бы то ни было, он живее всех живых. — Или твоя штука ошиблась. И это просто похожий на него человек. — Это исключено, Бартон. — Значит, в Будапешт, — уверенно отчеканил Роджерс, смотря на мигающий красный треугольник на карте и рядом снимок Барнса с камеры уличного видеонаблюдения. — Капитан, Старк, Романофф, на вас поимка Барнса. Живым или мертвым. Бартон, Уилсон, вы поможете спецназу с поимкой последнего суперсолдата по наводке «Альтрона», — раскидал команды Фьюри. — А я домой? — подняла я руку. — Нет. Вы с агентом Хилл полетите за ответами. — Ээ... Куда? Фьюри отправил меня с Марией Хилл на другое задания, в Рафт. Это самая неприступная тюрьма для особ со сверхспособностями. По словам агента Хилл, там отбывает свой срок один из суперсолдат — Исайя Брэдли. На какое-то время я аж запуталась в этих суперсолдатах. Такое ощущение, что их наштамповали пачками, а не то, что это весьма рискованная затея и шансы на успех около нуля. На фото из личного дела он выглядел уже постарше, но все равно никак не дашь ему восемьдесят лет. Участник многих войн, герой США пятидесятых, шестидесятых и семидесятых, но со временем и с изменением правительства, отношение к нему поменялось. После провала во Вьетнаме его вовсе объявили серийным убийцей, преступником против Человечества и отправили сюда. Тюрьма располагалась прямо посреди Атлантического океана. И путь до неё даже на квинджете был не самый близкий. Зато за это время я вдоволь разговорилась с Марией Хилл. Мы стали не разлей вода. Хе-хе. Хотя, разговором это трудно называть, монолог, скорее. Да уж... Выдержке женщины стоило только позавидовать. Она выдержала весь мой поток слов, не поведя и бровью. А о себе вообще ничего не поведала – вот что значит настоящий шпион, да? Остров посреди бушующего океана открыл нам то ещё зрелище. В сумерках огни взлетной площадки едва ли прорывались сквозь туман. Сама тюрьма была подобна крепости и защищена будь здоров. Нас встретил вооруженный персонал и немедля сопроводил к указанному заключенному, но сначала в изолятор. В данное время тюрьма полупустая. Все заключенные пребывали в тесных, наглухо закрытых камерах без окон и выходили оттуда лишь для прохождения медицинских тестов. Мда... Не хотела бы я оказаться на их месте. И что-то мне подсказывает, это вряд ли законно. Помимо него среди заключенных увидела имена старых знакомых. Морлоков и «юных мутантов–недогероев», из-за которых погибли дети в Нью-Йорке. Они уже не считали себя героями, а мнили суперзлодеями. Жаждали вырваться. Их наблюдали и изучали. Разговоры все записывались. Начальник тюрьмы подошел в изолятор лично и повел нас за собой. В камере интенсивного дознания нас уже ожидал крупный темнокожий мужчина в робе заключенного и двое охранников. Редкие волосы и борода Исайи поседели, лицо морщинистое, но не сказала бы, что он прям немощный старик. Брэдли сидел с закрытыми глазами. Спина ровная, дыхание не ощущается. За годы в тюрьме он заметно «усох», чем на ранних фото, но мышцы и мускулы оставались в форме на зависть некоторым. — Мистер Бредли, — начала первой агент Хилл, сев напротив него. Я уселась следом рядом с ней. — Кто вы? — открыл глаза Брэдли. — Я агент Хилл из Щ.И.Т.А. Взгляд старика повернулся ко мне, он будто бы вообще не моргал. Лицо оставалось каменным. — А я... Так, свидетель. Не обращайте на меня внимание. На миг его глаза сузились. — Мистер Брэдли, в свое время вы часто сталкивались с агентами ГИДРЫ в своих миссиях и с другими суперсолдатами. Нам нужно знать их возможные базы и лаборатории. Или имена. Брэдли слушал, никак не реагируя. — Что взамен? — наконец спросил он хриплым голосом. — Барнс вернулся, — и только при упоминании этого имени в его темных глазах появился намек на эмоцию. — Если поможете нам найти тех, кто работает с ним, мы поможем вам. — Чем? — Пересмотреть ваше заключение. — Заключение... — покачал он головой. — Я сижу здесь уже тридцать лет. Тридцать лет! И за что? За то, что служил своей стране! Отдал жизнь за неё! Что мне теперь?! Куда идти? — Значит, не хотите сотрудничать? — Мне нечего вам сказать. Вы опоздали. — Что ж, я так и предполагала. — Стой... Стой... Агент Хилл, зачем же так, — попросила я. — Мистер Брэдли, вам здесь наверняка осточертело, верно? Не хотели бы немного подышать свежим воздухом? — Мисс Хеллер, это исключено, — поняла, куда я клоню агент Хилл. — Его не просто так сюда посадили. Он опасен. — Да, я читала его дело. Зуб даю, у Брэдли другая версия. — Я выбрал своих ребят. Вот мое наказание. — В самом деле? А сгоревшая дотла деревня с детьми, женщинами и стариками не считается? — давила на больное Хилл. — У меня был выбор: спасти свою команду или их. Я выбрал своих. Все бы поступили так на моем месте. — Значит... Брэдли чутка дал ментальную слабину, но все равно мысли у него оставались собранными. Пока Мария Хилл выводила его на эмоции, я проверяла его через псионику. В мыслях Брэдли ничего особенного. Желанные «ответы» Фьюри находятся явно не у него. Да и времени прошло слишком много. Многое изменилось с тех пор. И глупо было бы надеяться на обратное. Но попытка была не плохая. Мы поболтали с ним около часа, вспоминали его подвиги. Брэдли не шел на контакт. В его памяти я увидела мало полезного. Какие-то пейзажи, джунгли, размытые лица. Мусор – в общем. О чем и сказала агенту Хилл. Она переговорила с Фьюри. И ничего не добившись, после небольшого отдыха, мы возвращались обратно. Перелет отнял много времени. Я уже было подумала, что вновь будем ждать оперативных данных, но нет. Остальным сопутствовал успех. Барнс был пойман, а второй ликвидирован. Оставалось выяснить лишь одно – где их главная база.