LEGION

Была идея собрать в один отряд группу необыкновенных людей, чтобы вместе они стали чем-то большим, работали в команде... Но в жизни с первого раза редко что-либо получается.

***

Честно, не такого поворота я ожидала. Да и не только я. Казалось, обескуражены были все. Бывшее руководство ЩИТА явно пребывало в раздумьях или даже в растерянности. Неожиданное самовольное «бегство» Кэпа и его друзей бросало тень на них всех. Фьюри выглядел постаревшим на несколько лет. Задумчиво почесывая подбородок, он уставился на экран. Трудно представить, что он думал о поступке его агентов. Помощь Барнсу делало их всех может и не соучастниками его преступлений, но пособниками уж точно. Этого просто так не оставят. Одно радовало – поимка главного виновника всей заварухи. Земо не стал уходить в молчанку и сознался во всём, описывая что делал в мельчайших подробностях. Краткую выдержку его допроса стоит послушать. Это, скажу я вам, нечто. Земо не выглядел тем, кого «победили». Новоиспеченный директор тут же объявил миру, что злодей был пойман, скоро будет осужден и отправлен в Рафт, что справедливость восторжествовала. Его заявление люди встретили с ликованием, учитывая, сколько было жертв и сколько громких арестов было уже совершено. Все жаждали отмщения за отнятые жизни невинных. «Самовольщиков» нарекли отступниками, но пока ограничились лишь обычным «розыском», кроме Барнса. Охота за ним не прекратилась, но уже будет вестись собственными силами ведомства. Как бы то ни было, у ЩИТА сейчас других забот хватает. С кадрами намечались серьезные проблемы. Очевидно же, не только «Кэп и Ко» покинули организацию, громко хлопнув дверью. В их внутренней кухне сейчас сам черт ноги сломит. Было бы забавно наблюдать, как перекладывают другу друг ответственность силовые структуры. А охотится на супергероев не самое безопасное занятие, да и рядовые бойцы не горели желанием вступить в бой с Капитаном Америкой и его соратниками. Вслед за Фьюри на отставку последовала и Мария Хилл. Последнее было вовсе не обязательно, но агент явно настояла на этом самолично. Пока идет разбирательство и внутреннее расследование их «попросили» не уходить далеко. И меня в том числе, но так, на крайний случай. Суровые джентльмены в костюмах были довольно убедительны. Демонстрировали профессионализм и всё такое. Вроде бы что-то налаживается, но всё же признаюсь, новый директор, Тадеусс Росс, мне с первого раза не понравился ещё тогда в палатке. В общем, как и все «крупные» политики, он не вызывает доверия. Сложно верить людям, у которых одежда и побрякушки стоят сотни тысяч баксов. В них все их слова о справедливости и равенстве яйца выеденного не стоят. Что-то внутри ерзает от одного только их упоминания о «бедных и сирых», о которых они так заботятся. Смешно просто. Видимо, эта черта осталась от Сидни. Сейчас мы были бы солидарны с ней. Несмотря на это, глупо его в чем-то пока обвинять и стоит считаться с его влиянием. Он может стать той ещё проблемой. Я замечала, как он кривится при упоминании мутантов, пусть и скрывает это глубоко в душе. Полагаю, только пока он не показывает своего истинного отношения к таким как я. Дядя говорил, что такие люди не терпят, когда чувствуют себя слабыми, а рядом с мутантами почувствуешь и не такое. В остальном же всё разрешилось довольно мягко и моя работа здесь выполнена. После череды бесед с агентами вместе с мисс Поттс и мистером Хоганом мы летели домой на частном суперджете, забрав мистера Старка, как только угроза его жизни миновала. Скажу, это вам не эконом-класс, хе-хе. Покомфортнее чем в том же квинджете. Ты будто и не летишь, а плавно паришь по небу. Мисс Поттс попросила рассказать ей, что там случилось. Я вкратце, опуская все ненужные детали, выложила как нашла его в таком состоянии и вообще дошло до такого. А запись она сама увидела вместе с нами. Я, кажись, не упоминала важную деталь. Джарвис показал нам запись только по её прибытию. Оказывается, помимо главного админа, то есть Старка, Джарвис может слушаться только её, если первый, скажем так, не в состоянии. — В общем, как-то так, — закончив, отпила из стаканчика невероятно вкусный коктейль. Блин, теперь я понимаю богатеев. И вот об этом я и говорю. Нужен срочно отпуск. Мои голоса меня тут же поддержали. Причем все, даже дядя, который вечно твердит о тренировках разума, что невзгоды и трудности лишь закаляют, а праздность и комфорт ослабляют. — Спасибо тебе, Наокси, — отойдя от шока, просто сказала Пеппер. Рядом с ней сидел и взволнованно теребил свои часы мистер Хоган. Мужичок выглядел несчастнее всех и с болью в глазах смотрел на спящего Старка. Такое ощущение, будто он был готов накинуться с кулаками на Роджерса, будь он там. — С ним всё будет в порядке, — сказала я ему. И это было правдой. У мистера Старка остались верные друзья и близкие. Он встанет на ноги, сделает выводы. — Я знаю, — ответил Хэппи. Я расслабленно откинулась на спинку удобного кресла и закрыла глаза очками. Старый Свет остался за спиной со всем хаосом и волнениями, которые только набирали оборот. Впереди дом, милый дом. При приземлении через иллюминатор увидела огни вечернего Нью-Йорка с знакомыми очертаниями. Я даже соскучилась за столь короткое время отсутствия. Весна в самом разгаре встретила прохладными ветрами, будто намекая о приближении суровой зимы. Возможно даже снега навалит рано, а свежий воздух обдул прямо в лицо. Боже... Здесь даже воздух родной, что ли. И, кажется, узнаю запахи. Правда, я никогда не была в этом районе. Даже не знала, что тут есть частные аэропорты. Хм. Все-таки Нью-Йорк капец какой большой. — Провожать не надо. Я знаю, куда идти, — попрощалась я с Пеппер и Хэппи, хотя они и настаивали. Но я была непреклонна, хотелось прогуляться по вечернему городу. Они увезли с собой мистера Старка, который уже пришел в себя, но был очень слаб. — Выздоравливайте, мистер Старк, — помахала ему, на что он ответил слабой вымученной улыбкой. Покинув территорию частного аэропорта, я ненадолго остановилась у главной дороги. Закуривая сигарету, прокручивала в голове всё произошедшее, начиная от Юных Мстителей. Знаете, меня поразили не суперсолдаты, не живые последователи той самой нацисткой Германии со времен Второй Мировой, не эти мутанты. Нет. Меня поразил Гельмут Земо. Обычный человек, пусть и военный, который потерял свою семью при бомбежках десять лет назад. Он никому не был известен до недавних пор. Ничем не выделялся. С ГИДРОЙ работал лишь потому, что знал, как это привлечет внимание «сильных мира сего» в его понимании. И доказал, что Мстители тоже люди со своими слабостями. Сдержал обещание. Мотивация и ясная цель, когда нечего терять, творят чудеса. И мне тоже стоило бы подумать над тем, чего я действительно хочу. Можно сказать, до ныне я просто баловалась, да? Играла в героя... «Супергеройство» — звучало слишком наивно и расплывчато, прямо как детская мечта. За ней нет никаких конкретных действий, четких планов изменить мир к лучшему. Как супергерои мы можем лишь «реагировать» на злодейства. Значит, всегда будут жертвы. И только в этом ли смысл супергероев? Как однажды говорил Паркер, герои всегда будут виновны в том, что не предотвратили. И это как-то... Не круто. А я… Я сейчас не знаю, правильно ли всё это было? Просто карать злодеев, которые уже совершили свои грязные дела. Неужели это всё, что нам остается? Это как детектив, поймавший серийного маньяка. Вроде бы молодец, а вроде бы уже и совершены все эти зверства. — А что бы ты хотела, моя дорогая? — Не знаю... Чего-то действенного. — Знание, не подкрепленное кровью, плохо усваивается. — Что? — Зная, что человек перед тобой преступник, как бы ты поступила? — Разумеется отпинала бы будь здоров. Но я поняла, о чем ты. — Значит… — У меня есть план, который я вынашивала долго. Ты, наверняка, его знаешь. Посмотрим, как пойдет. Но… — После отпуска. — Читаешь мои мысли. Хе-хе. — А здесь неплохой вид. — И тебе привет, Аврора. — Здравствуй, Нао. — Кстати, я забыла поблагодарить вас. Без вас я бы вообще ничего не сделала. Знаете, я даже рада, что у меня есть вы. Пусть до сих пор не понимаю, как это вообще получилось и работает. Все эти наши способности... Это ж, магия какая-то! — А это так важно? — Пожалуй… Не особо. Хе-хе. — Главное – мы вместе, — уверенно бросила Аврора. — Да... Ты права. Даже если весь мир будет против меня, я точно не останусь одна. — Намекаешь на свой план? — понял меня дядя. — Хе-хе. О, да... — Наконец-то будет весело.Будь с нами огненная девочка, она была бы вне себя от радости. — Тоже скучаешь по Сидни? — Мне нравился её горящий пыл. Без неё мы стали... — Ленивыми? Унылыми? — дополнила мысль дяди. — Есть немного — да. Спустя пары сотен ярдов нашла метро и там спокойно доехала до окраин города, откуда пешком до Института. К ночи в здании горел свет лишь на территории и на втором этаже. Как обычно, не спал лишь трудоголик. С Генри я столкнулась в гостиной. Вид у него был совсем нерадостный и уставший. Но это подождет до утра. Утром меня просто осыпали вопросами все кому не лень, даже незнакомые ребятишки. А Джин до сих пор дулась, что я не взяла её с собой. Чуть позже узнали отчего все взрослые ходили хмурыми. У мутантов предстоят непростые времена. Профессор был серьезен как никогда и на общем собрании поделился с «слухами». Принятие «Пакта о регуляции обладателей сверхсил» сулило ужесточающие меры. Да, пока это не вылилось в массы, но профессор и Генри были уверены, что это неизбежность. Все обладатели способностей должны будут пройти регистрацию и встать на учет. Это что-то вроде обязательной воинской повинности. Последние события показали, насколько опасны все «иные». Считай, они, как «незаконное оружие», оборот которого необходимо взять под контроль. Раньше это касалось лишь «супергероев», теперь явно заденет каждого обладателя генома икс. Этот закон уже вошел в силу в Европе. Новости со старого континента добрались и до нас. Там уже прошли беспорядки, начинались гонения на мутантов. Вновь поднялся бум «суперов», но уже с негативной стороны. В связи с этой ситуацией удивляет другое, весь мир ни сном и духом о расколе среди Мстителей. В СМИ никакой информации. Но долго отмолчаться не выйдет. О Мстителях начали спрашивать, когда некому было уже отвечать. Вместо них выступил с пресс-конференцией Тадеусс Росс, в которой объявил Стива Роджерса предателем и поставил рядом с Барнсом, клеймив преступником. Там же на весь мир он объявил о создании специального отряда для противодействия «суперам» и прочим сопутствующим угрозам. Когда все начали задаваться вопросами: «Что произошло с Мстителями?», «Где Железный Человек?», с подачи ЩИТА началась другая пропаганда. В глазах общественности некогда герои стали теми, против кого боролись. Дискредитация шла полным ходом. На первые ряды появились новые герои и их подвиги, о былых героях быстро забыли. И в Новый Год Мир вступал с новыми противоречиями и конфликтами. А что по поводу оставшихся Мстителей? Хавок вернулся в Институт, раненый Старк тоже пришел в себя, но уже как просто миллиардер. Он даже навещал нас. Пусть и выглядел бледным, исхудавшим, однако, вполне себе бодрым. Его сопровождали знакомые лица. А мисс Поттс, будто даже выглядела счастливее. Наверняка радовалась, что не будет переживать, ожидая возвращения Старка с бесконечных супергеройских миссий. Пресс-служба «Старк Индастриз» не распространялась о внезапном исчезновении из инфополя Железного Человека и обо всех его «геройских» делах с Мстителями. Домыслы о его не здравии быстро сменились новыми слухами с личного фронта. Главные виновники не спешили их опровергнуть, а наоборот. Хорошие вести омрачила последняя весточка от Фьюри. Не стало агента Колсона. С ними не стало и наших хороших отношений с ЩИТ’ом. Дальнейшее наше сотрудничество стало туманным. Думаю, новые «сильные мира сего» не забудут про нас и про близнецов и пока взвешивают все потенциальные риски нашей деятельности. К слову о близнецах. Не сбылись самые худшие опасения, о котором меня предупреждал каждый встречный. Это несомненно радует. Я была права. Их социализация и адаптация проходили без эксцессов. Особенно у Пьетро. Парень тяготел к музыке и проводил время в актовом зале с остальными своими единомышленниками. Влился в творческий коллектив, так сказать. А вот Ванда пока оставалась верна себе и пребывала в гордом одиночестве в сторонке. Отчетливо помню её взгляд, когда к нам приезжал Старк. Удивительно, что она не стала атаковать его прямо там же. Видимо, тоже потихоньку начинает привыкать к новой жизни. Ну или полностью не оправилась и просто ждет своего часа, набирает силу. Но я буду следить за ней. Прямо как сейчас. — И часто ты вот так общаешься со своими «демонами» посреди разговора? — Ты о чем, Ванда? — У тебя на лице всё написано. — Ничего у меня не написано. Я просто думаю. — Думаешь? Ого. — Будешь такой язвой и дальше, никто не станет с тобой дружить. — И Слава Богу. Надеюсь, ты тоже скоро отстанешь от меня. — Ага, размечталась. От меня так просто не избавишься! Хе-хе. Более того, у меня на тебя большие планы. — Какие? — флегматично протянула она, потягивая из трубочки какао. — Зависит от того, насколько умело ты орудуешь вероятностями. Следи за мыслью, когда ты освоишь это умение, мы с тобой переберемся в Лас-Вегас и обчищаем все казино. С твоими способностями удача будет на нашей стороне и это будет выглядеть вполне законно. Прикинь, нам типа просто повезло! А выигрыш поделим пополам. — Почему пополам? Я же всё буду делать. — Я считай твой менеджер или продюсер. — Ого. Но ты ошибаешься. Полагаю, в таких заведениях уже висят таблички: «мутантам вход запрещен». — Хе-хе. Кстати-кстати... Думаю, такие таблички скоро будут висеть везде. Ладно, ты всё? — Мгм... — доела она последние наггетсы. — Тогда пошли тренироваться! — Ты точно не человек. Когда-нибудь устаешь вообще? — Да я скоро в отпуск! Вот и коплю усталость! — Поскорей бы... Без тебя тут было так тихо и спокойно. — Вау! Ванда, ты умеешь улыбаться?! — я точно увидела намек на улыбку. Но она быстро одумалась и вернула себе вечную кислую мину. — Заткнись. — А-ха-ха. Расскажу, никто не поверит! Блин, надо было сфотать! Эй, вы опоздали! — В отличие от тебя, Нао, у нас лекции, — подошли в кафешку остальные ребята. — Слушайте, ановая форма-то выглядит классно. Особенно, когда вас много. Смахивает на Гарвардскую или как там ещё? — Могла быть и получше, — не остался без критики Озборн. — Юбки покороче, например. — Куда короче?! Ты насмотрелся не тех фильмов, Гарри. — Извращенец, — фыркнула Фелиция. — Просто я ценитель прекрасного, — подмигнул ей Гарри. Да уж... Подростки. Без Ленни и Сид я уже стара для этого. — А кто-то обижалась на возраст, — пронеслось в мыслях голос Фарука. — Эй! Это другое. Радует, что с друзьями всё в порядке. А жизнь... Жизнь продолжается. Интересно, что сейчас делают остальные Мстители?

***

Дождь бил в иллюминаторы потрепанного квинджета, разрезавшего ночные облака над Африкой. Стив Роджерс, некогда символ целой нации, символ героизма, а теперь беглец, прижал ладонь к перебинтованной груди. За его спиной, в полумраке кабины стояли все, кого Росс назвал «отступниками» и объявил в розыск. — Координаты подтверждены. Идем на посадку, — голос автопилота прозвучал с механическим дребезжанием, нарушив застоявшуюся тишину. Черный транспорт завис над густой чащей тропиков, которая внезапно расступилась, открыв сияющую посадочную платформу, утопающую в неоновом свете. Около посадочной площадки их ждали черные силуэты с копьями. Стив вышел первым, подставив лицо теплому влажному воздуху. К нему из тени вышел одинокий силуэт на краю платформы. Высокий, атлетичного телосложения темнокожий мужчина, стоял скрестив руки за спиной. Его чёрный боевой костюм сверкал от огней вокруг. Взгляд, лишенный осуждения, был взвешивающим, как взгляд хищника, оценивающего нового зверя в своих владениях. — Спасибо, что приняли нас, — начал Роджерс. — Я был удивлен сообщению от «ЩИТА», — голос Т’Чаллы был тих, но отчеканивал каждый слог. — Я сначала не поверил. Пока ваш корабль не появился на наших радарах с момента пересечения границы. — Я прошу убежища, — Стив не опустил глаз. — Не для себя. Для них. Взгляд Т’Чаллы переместился на спутников Роджерса. — Убежище? — он усмехнулся, и в усмешке этой не было насмешки, а лишь горькая ирония судьбы. — Моя страна веками пряталась за своими границами, как ты за своим щитом. Мы наблюдали, как мир гниет извне, не желая иметь с ним ничего общего. Теперь этот конфликт грозится прийти к нашему порогу. Он сделал паузу, глядя на Барнса. — Значит, отказываетесь? Т’Чалла подошел вплотную. Их разделяли сантиметры. — Я этого не говорил. Мы могли бы помочь друг другу, Стив Роджерс. Он кивнул, и из темноты подошли спутницы Т’Чаллы. Молодая девушка с высокотехнологичным визором на лбу и беловолосая высокая красавица в шикарном одеянии и абсолютно белыми глазами. Они молча приняли измученных спутников Роджерса, которые уже столкнулись с бойцами ЩИТ’а. Стив остался стоять под искусственным небом Ваканды вместе с молодым королем. — Если вы примите это, — Т'Чалла сделал едва заметный жест рукой. Два гвардейца выкатили на платформу контейнер. С лёгким шипящим звуком он открылся, и внутреннее сияние озарило лицо Стива. Там, на мягком чёрном ложе, лежал новый щит. Не звёздно-полосатый, а матово-серый, сделанный из переплетённых сегментов вакандской стали с гербом страны. Форма — та же. Суть — иная. — Наш договор, — тихо сказал Т’Чалла. И король удалился, растворившись в светящихся коридорах своего скрытого дворца, оставив Капитана Америку одного на чужой, но гостеприимной земле, с новым щитом в руках и тенью могущественного союзника за спиной. Стиву некуда было идти, а его друзьями нужна помощь, крыша над головой. Если цена за это другой щит, то он его примет. Однако, в глубине души он понимал, ничто уже не будет как прежде. Возможно даже его старый друг не вернется. Но надежда и вера вели его, как и тогда. «Надеюсь, я не ошибся» — бросил он в мыслях и последовал за королем Ваканды. Сцена после титров В канун Рагнарёка Один видит тревожный сон о своей гибели и чувствует приближение конца миров. Осколки старого мира вновь взывают к себе. Устоявшие законы, границы скоро рухнут под их резонанс. Понимая всю серьезность надвигающейся опасности, всеотец Асов готовился к войне. Мобилизовались все силы. Другие Боги не захотели вмешиваться, полагаясь на пакт о ненападении с Титаном. Наивно полагая, что молодой титан не пойдет против всех. Но Один прекрасно видел, что того не остановить. С Камнями Бесконечности он будет равносилен абстрактам. Всеотец асов пробуждает Гунгнир из чертогов рунического хранилища под тронным залом. А флотилии собираются вокруг Асгарда. — Зевс? Ты общался с ним, отец? — взволнованно спросил Тор, услышав последние вести. — Да. Они верят его слову. Не видят, как его аппетиты растут. Тор заметил растерянность в мудрых глазах отца, намек на страх. — Я видел сон, — вдруг произнес Один. — Реку душ. И как туда вторгаются осколки. И как она разрывается. Думаю, Танос уже переступил грань. — Река душ? — Да, сын мой. Она опоясывает нашу Вселенную, соединяет в единое целое, сохраняет баланс жизни и смерти. Вход туда до ныне считался невозможным, но всегда есть лазейки. Вошедший туда извне перестает быть часть этой Вселенной и Танос заплатит цену, зная, что нет пути обратно. Боюсь, он скоро прибудет к нашему порогу. — Мы будем готовы, отец. — Нет, сын мой. Нужно найти последний осколок Немезиды. Твой брат ничего о нем не говорил? — Нет. Он не желает говорить. Он выжжен ненавистью и обидой. — Что ж, возможно в этом моя вина. — Он сам выбрал свою судьбу, — не согласился Тор. — Мой король, — вдруг на связь вышел Хеймдалль, — на границах замечены корабли глашатаев Таноса. — Время пришло, — взяв в руки Гунгнир, Один встал с трона и напоследок окинул взглядом сферу над собой. Шепот старого мира был слышен как никогда громко. Если безумного титана не остановить здесь, то последний осколок времени рано или поздно будет в его руках.