Каракал Полиции и "зверская рулетка"

- Что ж... Вот и подошло время нашей финальной дуэли. - зловеще произнёс Дилер. На экране замигал кружок с черепом над ним. - Никаких дефибрилляторов, никаких переливаний крови... Только ты и я. И наш последний танец на грани жизни и смерти. Моё блаженство резко прекратилось. Что может значить этот "танец на грани жизни и смерти"? Да всё что угодно. Откуда-то из-под стола выдвигается странный прибор. К его верхней части приделаны два лезвия. На приборе загорается бегущая строка. Строки сменяются так быстро, что я не могу ничего разобрать. Однако я смогла понять каждую из надписей: "Соединение с ветвью дефибриллятора... Калибровка сокета (1/2)... Калибровка сокета (2/2)... Все системы в норме... Ожидание удалённого доступа..." Нижняя часть лезвия заведена под провода, питающие экран, с обеих сторон. Экран вновь загорается, и я вижу, что у каждого из игроков теперь по шесть делений. Вот только последние два отображаются как будто неправильно. Как будто они расколоты надвое. Так-так-так. То есть этот прибор в нужный момент возьмёт - и обесточит экран? И как тогда быть? Из недр стола выдвигается знакомая шкатулка. - Четыре предмета каждому. - объявил Дилер. Я чувствую, как блаженство сменяется напряжением. Четыре предмета - это, конечно, хорошо. Вот только меня не покидает ощущение, что каждая моя ошибка может стать фатальной. Для уверенности я запускаю обе лапы внутрь шкатулки. Ай да Дилер, ай да гнилозуб. Мне, значит, каждый из предметов в единственном экземпляре, а у тебя две лупы, налапники и ножовка? Вот спасибо. Подмастил, нечего и говорить. Аж злость берёт. Первая раздача такая же, что и в начале - один к двум. - Правила ты знаешь. - говорит Дилер. - А ты как думал? - я небрежно фыркнула на его слова. Первый ход за мной. Я разбиваю лупу, сдвигаю затвор и вижу оболочку боевого заряда. Беру налапники и сковываю лапы Дилера. Затем, вооружившись ножовкой, отпиливаю часть ствола и целюсь в Дилера. Выстрел. Его отбросило к стене. Я извлекаю стреляный заряд. На экране Дилера гаснет два деления. Будет знать, что с Каракалом Полиции нельзя шутить. Я отложила оружие на стол. Спиленная часть ствола наросла на прежнем месте. Теперь в моём распоряжении только холостые патроны. Я поочерёдно выстреливаю их в себя и кладу дробовик на середину стола. Передо мной возникает шкатулка. Так-так, и что у нас там? Две лупы, ещё одни налапники и ножовка. На мой взгляд, идеальное комбо. В ячейках Дилера стоят две банки корневого пива и столько же корней валерианы. В моих ячейках этих вещей - по одной. Но что бы там ни было написано в правилах, я не собираюсь "ломать" свою жизнь. Я взглянула на раздатчик... И обомлела. Потому что все его секторы были заполнены одинаковым количеством боевых и холостых зарядов! Я ощутила слабость, меня начало клонить на сторону. Этого не может быть... Я просто физически не в состоянии это выдержать... Меня вырубило. Никакого лапоприкладства, никаких препаратов. Меня вырубило из-за стресса. Я камнем свалилась на пол, и в тот же миг окружающий мир потух. Я прихожу в себя в уже знакомой мне уборной. Надо мной склонился зверь, которого я видела в коридоре. Из-за тусклого освещения я по-прежнему не могу разобрать, кто он. - Повезло, что остался разряд! - констатировал он, убирая дефибриллятор от моей груди. - Но... Как же... - недоумённо бормочу я. - Потому что зверские жизни бесценны. Но их предельно легко отнять! - Как... Как тебя зовут?.. - Неважно. Поднимайся, Лина. Ночь только началась! Он уходит, оставив меня одну. Я ещё не до конца оправилась от потрясений и всё ещё лежу на полу. До чего же мне паршиво... Однако, как бы паршиво мне ни было, я поднимаюсь, вышибаю дверь и твёрдой походкой иду обратно. Туда, где началась игра. Кривозубая пасть Дилера застыла в усмешке. Он явно потрясён моим возвращением. - Не попадайся мне на глаза. - произносит он. - У тебя их и так нет! - я всё-таки набралась смелости отколоть что-то зверское в его адрес. Экран подсвечивается. Мигает кружок с черепом. Я настроена не то что выиграть - я изнываю от желания врезать ему по морде (или что там у него). Всё в нём меня бесит. Ну ничего. Вот выиграю, тогда он у меня получит! Я сажусь за стол. Набираю предметы из своей шкатулки. Две ножовки, лупа и налапники. Потрясающе. Первая последовательность - один к одному, так же как и в первом раунде. Действуя инстинктивно, я целюсь себе в лапу. Холостой. Я выбрасываю стреляный заряд на пол. Затем беру ножовку и избавляюсь от ствола пушки. У него нет шансов. Хотя, если присмотреться... Ну да, конечно. Два корня валерианы, две банки корневого пива. Что сейчас начнётся... "БУУХ!" - прогремел выстрел. Он отлетел к стене. Затем на его экране погасли два деления. Четыре против шести. Он придвигается к столу, в его пустых глазницах различима ненависть. Я достаю из шкатулки две лупы, корень валерианы и ножовку. Следующая последовательность - четыре к четырём. Ну, я уже морально настроена на победу, так что и вибриссом не повела. Ритмичные щелчки затвора. Оружие - на середине стола. Я стреляю в Дилера. К моему великому огорчению, это холостой. Лапа Дилера тянется к банке корневого пива. Осушив её в три больших глотка, он передёрнул затвор и извлёк боевой заряд. Затем нацелился на меня. Я инстинктивно зажмурилась, внутренне осыпая его проклятиями. Выстрел. Боль отключает моё сознание. Концентрация энергии. Разряд. Моё сердце как будто норовит выскочить из груди. Однако уже через пару секунд я чувствую себя нормально. Я инстинктивно ощупала своё тело на предмет "дыр". К моему изумлению, их... не было. Образно выражаясь, я вернулась к старым вопросам: Что это за паранормальное место? Кто этот Дилер? И что ожидает меня - ну, и заодно моих близких - если я проиграю? Я не собираюсь проигрывать. Я - Каракал Полиции. Моё призвание - ловить преступников. Моё дело - вершить правосудие. Решено. Я одолею Дилера и сбегу отсюда. И больше никто, никогда и ни за что в мире не проиграет свою жизнь в "зверской рулетке"! Я разбиваю лупу и в тусклом свете вижу боевой заряд. После чего беру налапники и обездвиживаю Дилера. Покрепче сжав рукоять ножовки, я спилила ствол дробовика. Нацелилась в Дилера и выстрелила. Судя по звукам, полка, о которую каждый раз бьётся Дилер, отвалилась и упала на пол. Я не знаю, что скрыто в тени со стороны Дилера. Ну ничего. Я выиграю и всё внимательно изучу. Каждый миллиметр этой комнаты. Слегка ударив лапами по краю стола, Дилер придвинулся ближе. Беспомощно подёргав лапами, он произнёс: - Готова? - К чему?.. - машинально спросила я. И тут же услышала неприятный треск перерезаемых проводов. Экран Дилера выдал сигнал ошибки, на нём мелькнули крупные пиксели, после чего он погас. Так вот что значат "повреждённые деления"! Достигнув их, игроку отключат возможность возродиться. Для этого игрока следующий боевой заряд станет смертельным. Его экран обесточен. Но мой всё ещё в строю. Подсознание шепчет: "Используй валериану! Подлечись!" Я, как могу, держу себя в лапах. Я игнорирую свой внутренний голос. Я не доверяю этим узловатым корням. Возможно, они действительно вернут мне один оживляющий разряд. Но вместе с тем даже маленький кусочек - это ловушка. Крючок, с которого не слезть. "Вкусив всего лишь раз, ты поймёшь тотчас - создан он ломать! Жизнь твою стирать!" - всплыли в памяти строчки из песни. Вместо своего хода я сижу и вспоминаю текст песни. Какой же абсурд. Хотя... Я прислушалась. Ну конечно. Ведь музыка снаружи постоянно меняется! Я навостряю уши, кисточки на них топорщатся. Ну точно! "Мастер марионеток"! Да, отец всегда слушал хорошую музыку... Ещё немного. Я уже в шаге от победы. Я целюсь в Дилера и... Не сдержавшись, выругалась. Потому что там заряжен холостой. Дилер берётся за оружие и разворачивает его дулом к себе. Послышался оглушительный выстрел, меня вновь забрызгало кровью. Поначалу я не могу ничего понять, но потом до меня дошло. Я начинаю неконтролируемо смеяться. Так же, как и во втором раунде, Дилеру достался боевой заряд. Я начинаю слегка подрагивать от смеха. Я всё ещё не могу успокоиться. "Нет, ну это настолько тупо!.." - подумала я.