Шерия

      Солнце… Самое прекрасное, что есть в мире. На вид солнце напоминает жидкое золото, дающее тепло мягкого одеяла в холодную зимнюю ночь. Оно согревает не только людей, но и землю, позволяя слабым росткам наполниться живительной силой и подняться ввысь. Солнце манит. Соблазнительно зовёт за собой и создаёт на лице улыбки. Ясная звезда на небесно-голубом просторе, обычно говорящая о неподвижности времени. Таким было солнце в твоей жизни до этого самого момента…       До того как начало жечь кожу из-за прямого попадания лучей. Будто бы назло спадая на глаза, чтобы ты снова очнулась от сна, который казался единственным спасением. Давление на запястьях уже ощущалось не так болезненно, конечности медленно немели, от чего кончики даже слегка посинели. Неудобное положение на боку с завязанными за спиной руками придавливало кровоток. Лишиться рук не самая лучшая перспектива, но возможный шанс на освобождение. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.       Светило ещё не полностью поднялось над горизонтом, но уже позволяло прутьям решетки отбросить длинные тени, забавно не попадающие на глаза. Зажмурившись, ты попыталась перевернуться на другой бок, но истощенный днём борьбы, отсутствием пищи и воды организм уже с трудом выполнял команды. За два адских дня ты из достаточно громкой и смелой девицы превратилась в грязный, слабый комок…       Сальные, покрытые грязью волосы липли к лицу и телу, привычная одежда покрылась пятнами крови, машинного масла и остатками еды прилипшей к полу и уже больше похожей на месиво. Царапина на щеке опасно зудела, будто бы намекала об инфекции, от чего отвращение теперь возникало даже больше к самой себе. Если бы ты вообще понимала, что произошло. Как обычная прогулка обернулась заключением у пугающих людей, что сами воспринимали тебя товаром?       Как бы ты не напрягала память, удавалось вспомнить лишь прогулку в лесу, детский крик о помощи, на который ты опрометчиво кинулась, а после яркий ворох цветов и резко наступившую темноту. Кажется, ты упала, когда бежала, но так и не коснулась дна рва. А может это была ловушка? Да, это было бы объяснением, если бы не странный язык, на котором порой переговаривались похитители. Образование давало тебе пусть и не знание всех языков, но, по крайней мере, возможность их различать. Этот говор был другим — резким, грубым и будто бы демоническим. Их письменность так же была не понятной, как бы ты не рассматривала объявления на стене напротив.       В общем как ты оказалась в руках столь странных работорговцев та ещё загадка, как и понятие того, что… Продажа людей запрещена во всех регионах, но здесь… За эти пару дней в клетке с такими же бедными девушками, разделившими твою судьбу, ты видела многое. Старого богача, что забрал одну симпатичную соседку за баснословные деньги. Более скудного покупателя, что выбрал парочку мужчин из соседней камеры, а так же судя по гордому виду и обращению продавцов молодого сановника, что пока не определился с выбором и обещал вернуться, когда поступит новая партия товара…              Товар… Так тебя за жизнь ещё не унижали.              Всего несколько дней назад прекрасные мужчины были готовы целовать твои руки, а уже сейчас ты сидела на коленях в грязной клетке как рабыня… Пусть белоручкой ты не была, отнюдь. Жизнь в достатке не лишила тебя сноровки, но не до такой же степени? А ведь ты даже защитить себя не могла…       — Эй, Лотарь, ты покормил товар? — крик со стороны давал понять — утро наступило не только по солнцу. Рынок тут открывался удивительно рано, хотя не сказать, что ночью было темно. Странный свет освещал ночные улочки, пугающе окрашивая их в алые оттенки. На землю будто бы спускался дым, а люди поразительно быстро разбегались по домам. Снаружи оставались лишь смельчаки, будто бы туман мог разъесть кожу или отравить при вдохе. Прутья клетки не особо защищали от него, пусть полностью взглянуть на небо ты не могла. Впрочем, пугающее отсутствие звезд лишь сильнее убеждало тебя в удивительном путешествии.       Тебе доводилось слышать от тётушки о доблестном путешественнике из другого мира, но ты и подумать не могла, что сама попадешь в иной…       Скрип решетки развеял мысли, когда в камеру к тебе и ещё нескольким девицам вошёл высокий, крепкий и пугающе большой мужчина. Он был одет в простой рабочий костюм, достаточно теплый и закрытый, так как приступал к работе рано утром, пока ещё было прохладно. Впрочем, тебе казалось, что он был мерзляком. Кожаная маска на лице сразу пугала, но теперь не вызвала эмоций, в отличие от маленьких, злых как у собаки карих глаз. На рассвете они казались полностью черными, что было ещё страшнее, но ты просто могла в них не смотреть, верно?       — Блин, на этой неделе мы хорошо распродались. Всего пять баб осталось и три мужика. Нам бы товара набрать, босс. — низкий, грубый баритон Лотаря, уже не пугал, как и его слова. Чего тебе бояться, если рано или поздно кто-то купит? Главное, чтобы там не было хуже. Впрочем, судя по реакциям других, когда приходили покупатели, хуже быть могло лишь с малой вероятностью. Или же они были дураками?       Ты ни с кем не говорила, притворяясь немой, скорее из-за страха выдать свои мысли, да и чем могли помочь убитые горем женщины, попавшие в руки столь мерзких людей.       — Да, только вот по всему рынку напряг. Ты же слышал, сегодня собрание Владык, будут решать вопросы конфликта… На границах активизировались патрули, не своих же нам ловить, тогда Персиваль нас по голове не погладит. — схожий тон со стороны был не особо знаком тебе, но голову поворачивать не хотелось, не тогда когда перед лицом поставили мисочку похлёбки. Ничего полезного и вкусного в ней не было, но это все что давали за день. В первый день ты её перевернула, во второй отдала одной из сокамерниц, которую как раз и купили, а сегодня… А сегодня отказываться даже от такой дрянной еды не хотелось. Живот будто бы закрутился в трубочку и продолжал сжиматься болезненными спазмами. Просто половая тряпка, попавшая в руки опытной уборщицы, что за раз становилась сухой. Ранее отвратительно тошнотворный запах стал более приятным. Сероватый кусочек мяса, плавающий в бульоне, не казался таким мерзким и отвратительным, как и пару кусочков загнивающего картофеля.       Звук удара о пол, звон миски и тихий рык со стороны указали на новую драку. Девушки, прибывшие в заключении давно, уже не церемонились. Вели себя как животные, опытно съедая свое, а после, пытаясь отобрать чужое. В страхе потерять последний кусок пищи, ты дернула руками, от чего острая боль пронзила запястья, вместе с множеством маленьких иголочек, но ты промолчала, закусив губу. Есть нужно было как собака… Отвратительно. За время пребывания здесь твои мышцы словно одеревенели. Сон на холодном полу лишь заставил их воспалиться и болеть при резких движениях, от чего положение становилось сложнее. Желудок подал отчаянные мольбы о пище и ты, скривив губы, сдалась. Надо было поесть. Не все, но хотя бы чуть-чуть, пока твою еду не забрали…       Медленно наклоняясь к тарелке, ты облизнула сухие губы. Хотя бы пить давали в достатке, стоило лишь попросить, но… Это было так же постыдно, как и есть в таком положении. Поясница болезненно хрустнула, а мышцы спины натянулись, будто бы были тонкими струнами, что от такого давления могли порваться.       Коснувшись губами края миски, ты наклонила её вперёд, чтобы захватить бульон, но не успела сделать и глотка. С рыком одна из девушек просто кинулась на тебя, заставляя тело пошатнуться в сторону. Лицо чуть не попало в миску, что по инерции отлетела в сторону, а ты практически прокатилась по полу.       — Дуры, вы чё творите?! — крик Лотаря громко пронесся по камере, после чего давящее тебя тело резко исчезло. Мужчина просто поднял за волосы обезумевшую девушку, что громко рассмеялась, и оттащил её в сторону.       — Еба*ая идиотка, как же ты за*бала, босс, она просто шизанутая. Нам такую уже не продать! — беспощадно отбросив тело смеющейся девушки, возможно ранее очень красивой, в сторону, Лотарь поднял с пола перевёрнутую миску и закатил глаза.       Его маленькие глаза пронзительно посмотрели на тебя, после чего он вышел из камеры, тут же закрыв ее.              Третий день без еды…              Облокотившись о прутья, ты позволила своим рукам нагреться. Из-за давления наручников, кровоток в конечностях был ужасным и чтобы они лучше работали, приходилось их согревать солнцем. Медленно разминая пальцы, расставляя и сжимая их в кулак, скрипя зубами. С каждым днём становилось всё тяжелее и больнее. Будто бы эта пытка никогда не закончится…       Ты проводила часы сидя на месте и глядя в одну точку. Двигать руками стало легче, мышцы пришли в тонус и согрели пальцы, благодаря чему ты даже выстукивала по решетке тихий ритм. В трудные времена стоило давать себе возможность отдохнуть и прийти в себя. Только вот отвлечься от сложностей в клетке в наручниках было сложно. Это больше напоминало удушающую прокрастинацию, когда даже отдыхать было лень. Сойти с ума в таком положении было действительно просто, и ты даже понимала девушку, сидящую напротив. В отличие от трёх других она, как и ты — не двигалась, лишь шевелила своими руками, заплетая грязные длинные черные волосы в косы. Из-за тени клетки ты не могла её особо рассмотреть, но это было не так и важно…              Ты сходила с ума.              — Эй, Лотарь! — громкий, звонкий и даже несколько рокочущий голос заставил тебя дрогнуть. Незнакомец. Покупатели обычно так громко не кричали, а босс Винсент говорил с отвратительным скрежетанием. Этот крик был таким ярким, что даже заставил тебя глотнуть жизнь. Отвратительную, мерзкую, кисловатую на вкус и густую, но жизнь.       Гулкие шаги Лотаря, что был как кормильцем, так и надзирателем, не заставили себя ждать. Он быстро подбежал к клетке, готовый показывать товар, но…       — Это же господин Марсель, рад вас видеть, сейчас позову босса! — огромнейший мужчина в виде Лотаря всегда говорил грозным тоном даже со своим боссом, но сейчас его крик звучал удивительно быстро, высоко и испуганно, от чего ты невольно повернула голову. Собеседника ещё не было видно, но он точно приближался всё быстрее достаточно ритмичными, будто бы весёлыми шагами, слегка подпрыгивая?       Лотарь уже успел уйти, что-то крича Винсенту, который услышав знакомое имя, стремглав поспешил на встречу.       Вскоре в твоём обзоре показался достаточно высокий юноша лет двадцати со слегка загорелой кожей, что от частого пребывания на солнце приобрела медовые оттенки. Низкие брови и прямой нос придавали ему строгости, которая рассеялась вместе с яркой улыбкой на пухлых розовых губах. Вместе с сияющими яркими лиловыми глазами пестрящими жизнью, будто бы ограненный аметист он выглядел ещё более радостно и ярко. Приятный чуть резкий узор в радужке привлекал внимание, когда как и тонкая полоска белого цвета внутри темного зрачка. Золотые волосы неряшливо разметались, образуя собой небольшой ореол света вокруг головы. Их золотисто-пшеничный оттенок плавно переходил в яркий огненно-рыжий цвет, что больше напоминал собой пушистые бутоны бархатцев. За левым ухом на голове разместилась золотая заколка с украшением в виде трёх ярких перьев напоминающих павлиньи, только небольшого размера и алого цвета. В правом ухе находилась длинная серьга цепочка, на конце которой был небольшой, едва заметный колокольчик. Одет он был в белую рубашку, неприлично распахнутую на три верхних пуговицы и довольно смятую, от чего открывался обзор на крепкие ключицы и алые бусы из неизвестного, достаточно темного материала с мелкими трещинами. Поверх рубашки разместился шоколадный жилет, из-под которого торчал правый конец рубашки, что так и он был заправлен в брюки. Рукава рубашки парень закатал до локтя, открывая вид на сильные руки, где на правой виднелся браслет из бусин. На левой же наоборот было навязано множество цветных ленточек, что ранее представляли собой красивые фенечки, но уже сносились. На его левой руке было довольно много колец, одно из которых напоминало клюв хищной птицы и даже слегка жалило палец. Черные брюки обтянули ноги, как и сапоги с отворотом по колено, что довольно плотно были зашнурованы.       Он выглядел действительно привлекательно со своей соблазнительно-радостной улыбкой, если бы не одно, но… Человек пришедший к работорговцам вряд ли был хорошим. Да и он больше напоминал тебе какого-то разбойника.       Подошедший Винсент поражал своей шириной. Его по праву можно было назвать бумажным человеком из-за тонкой почти плоской фигуры, что могла бы легко улетучиться в сторону при сильном ветре.       — Марсель, приветствую, какая встреча, давно не виделись. С хорошими новостями к нам пожаловали? — учтивым, однако всё тем же скрипящим голосом произнес Винсент. Он был одет всегда презентабельно, как и сейчас в черном костюме без излишеств, что хорошо сочетался с его строгой внешностью и острыми чертами лица. Короткие русые волосы были подстрижены под корень, из-за чего шляпа будто бы стояла на них.       — Зависит кому. У меня есть цель и мне надо её закрыть, иначе Оливер меня на корм рыбам пустит. — без приветствия произнёс Марсель, не убирая с лица улыбки.       — Конечно-конечно, я готов идти на встречу Фрине, но где же сам Оливер? — Винсент дружелюбно протянул руку парню для пожатия, но реакции в ответ не последовало, из-за чего он неловко тут же сжал её в кулак обратно.       — А это тебя теребонить не должно. Лучше займись работой. У нас на борту кока не стало, готов выменять любого умеющего готовить. — с улыбкой произнёс Марсель, операясь на один из прутьев клетки. Ясные глаза осмотрели полупустую камеру с некой досадой, после чего он продолжил: — Одного меняю на троих. Так уж вышло, что в этот раз добыча оказалась красивой, но бесполезной, а оставшихся с радостью продадим тебе. Снова станешь самым крупным работорговцем на рынке. — непринуждённый голос парня, украшенный лёгким бархатным смехом заставил внутри все съёжится. Он так спокойно говорил о мерзких вещах, словно они для него ничего не значили. Врал он или нет, но ты понимала, что попасть от одних работорговцев к другим дело не самое выгодное, пусть и мысль о возможности стать коком на судне не выглядела такой плохой. Готовить ты умела, пусть и не изыски, да и кто знал, какими были местные продукты, но жизнь стала борьбой ровно в тот самый момент, когда ты попала сюда. Учиться новому никогда не поздно, а стать девочкой на побегушках у какого-то извращенца дело не благородное и противное. Впрочем, кто гарантировал, что парень не врёт и… На борт могли взять мужчину.       Женщина на корабле к беде. — Так тебе всегда говорила Бэй Доу, дружелюбно посмеиваясь, от чего становилось немного тошно.       — Проходи, смотри. Знаю, что тебе нужна красивая девушка. Выбор не большой, но от такого предложения грех отказываться. — голос Винсента упал до отчаяния, когда он открыл камеру, пропуская внутрь Марселя.       Покупатель застыл на пороге, окинув взглядом клетку с неким презрением. Он точно испытывал отвращение, будто бы в его камерах рабы жили лучше, впрочем, кто мог знать, чем страдала голова больного человека?       Медленно он прошел к противоположной стене, остановившись напротив обезумевшей женщины. Его руки сжались в кулаки, словно он испытал разочарование или досаду. Пальцы впились в ладони, до побелевших костяшек.       — До сих пор здесь? Уже два привоза товара произошло. — повернув голову к Винсенту, произнёс Марсель, протянув руку к девушке, что тут же отбила его ладонь и зашипела будто бы раненная кошка: грозно и дико.       — Моя ошибка. Сразу она кидалась на покупателей, потом билась головой о стены и прутья, уродуя лицо. Пришлось связать её и в итоге брать её просто побоялись, а теперь она, похоже, сошла с ума… Я решил подержать её до конца месяца, если никто не купит, отдадим на благотворительность солдатам, там её путь и закончится. — стоя в проходе, Винсент достал из своего жилета золотистый портсигар, а из него сигарету, достаточно толстую и как ты помнила вонючую. Мерзость.       — Жаль, в постели она была очень страстной. — досадный голос Марселя лёгкой протяжной песней пронесся по клетке лишь спустя минуту молчания. Он будто бы помянул когда-то изысканную леди, что помнил ещё на борту. Парень прошёл дальше, останавливаясь возле девушек хохотушек, что дружно замолчали, грубо взирая на гостя.       — Возьми меня! — неожиданно закричала одна из них.       Кинувшись прямо на парня. Она попала в его крепкие руки, от чего ты перевела взгляд на вход. В такие моменты, когда рядом не было Лотаря, шансы сбежать от тощего Винсента были выше, но… Его револьвер на поясе и новый посетитель пугали. Кто мог знать, что за пазухой у главного работорговца.       — Она была страстной, потому что рассчитывала остаться с тобой. Ты пожиратель женских сердец, Марсель. Выглядишь чертовски хорошо, скот, так ещё и с такой властью в руках. Лучше уж остаться с тобой, чем попасть на рынок. Не считаешь? — лукавый голос Винсента болезненно бил по ушам, будто бы унижая тебя, хотя разговор был совсем о другом. — Смотри, как кидаются.       — Вижу. — осадив на землю девушку, холодно бросил Марсель, после чего перевел взгляд на на соседку. — Готовить умеешь?       — Да… Умею. — едва слышным голосом ответила ему дама.       — Жаль, что ты не в моём вкусе. — пожал плечами парень, отвернувшись, после чего ответившая девушка получила удар по голове от своих подружек, но промолчала. Драка будет потом, ты уже это знала. Дуры.       Когда парень приблизился к тебе, ты не решилась посмотреть на него. Незнание мира обезоруживало. Ты ощущала себя как никогда слабой, от чего руки подрагивали. Хотелось заплакать, но ты уверенно держалась. Несколько грубая рука Марселя резко схватила тебя за подбородок, поднимая его выше. Лиловые глаза, подобные фиалкам очертили твой лик с подозрительной внимательностью.       — Интересные черты. Ты… Откуда ты…? — заинтересовано спросил парень, чуть сильнее сжав подбородок, от чего тебе стало больно. Он повернул голову к Винсенту, кивнув ему, на что мужчина быстро вышел из камеры. Его фигура показалась за твоей и через решетку перехватила руки. Щелчок замка освободил запястья, и ты тут же рефлекторно чуть не ударила Марселя, лишь в последний миг злобы и ненависти осознав — это бесполезно и закончится плохо.       Остановленная в воздухе рука, так и не коснулась чуть удивлённого парня, что осмотрел твою повисшую ладонь, достаточно нежно и уверенно забрав её в свою.       — Ударить меня хотела? — пораженно переспросил Марсель, тут же пропустив лёгкий смешок. — Руки у тебя тонкие, кожа бледная и тонкая. Аристократка? Взгляд уверенный и не глупый, училась. А ещё… — притянув руку поближе к себе, он нагло и легко коснулся губами твоего запястья. По сравнению со всеми его прикосновениями это было мягкое, нежное действо, что шло в противовес наглому поведению, но лишь бесило тебя. Если бы не слабость, усталость и страх, ты бы давно оставила на его лице пощечину.       Губы парня опустились ниже от запястья по внутренней части руки, оставив несколько поцелуев, пока не дошли до небольшого ожога.       — Паленая кожа… Судя по форме и расположению от сковороды или чего-то ещё. Готовить ты если и не особо умеешь, но пробовала, за что поплатилась. — отстранившись заверил парень, вызывая внутри лёгкий гнев. Каждое его слово раздражало, то, как он строил из себя умного, пусть и угадал. Шрам действительно был от попытки приготовить, правда оставлен был чайником, что покачнулся, когда твоя нога поехала в сторону.       Его взор поднялся к твоим очам, от чего молнии проскочили по его телу. Такая забавная, беспочвенная и милая угроза…       — Я возьму её Винсент. Мне нравится её необычное лицо. — довольно произнёс Марсель, отпустив твою скулу и руку. Его лицо стало неожиданно серьезным, когда он посмотрел на тебя.       — А если она готовит плохо? — насмешливо спросил Винсент, которому было все равно. Выменять одну на три… Хорошая сделка.       — Получу от Оливера, а она полетит за борт, если не будет полезной. Так что ей лучше уметь готовить. Хотя… Есть у нас пару любителей экзотики, что по рынкам не ходят. Может, перепродадим. Мы с членами экипажа обычно так не поступаем, но мало ли, на что согласится злой Оливер. — пожал плечами Марсель, парень нагло забрал твою руку в свою, что было как-то привычно, пока он не достал нож. Тонкое лезвие едва успело сверкнуть и прорезало большой палец.       — Больно! — сквозь страх произнесла ты, тут же дёрнув руку на себя, но силы было недостаточно, чтобы что-то сделать. Сам Марсель на твои пререкания не отреагировал. Он бездумно прокусил свой большой палец, тут же прикасаясь к твоему, что начал пощипывать от такого контакта. Было не то, чтобы сильно больно, больше страшно от того, что ты не понимала смысл подобного действа.       — Вот и всё. Подожди немного, я передам товар, а пока… Отнесу покупку на борт, пусть ей займётся Петра. — с этими словами, парень встал на ноги, грубо дёрнув тебя за руку и закинув на плечо как мешок с картошкой. Пусть сразу ты и ударилась, но, в общем, это было не так больно, от чего можно было расслабиться.       — Не вздумай кинуть меня, Марсель. Не у одних вас есть связи. — спокойно произнёс Винсент, выпуская вас из камеры, тут же закрывая её.       Ты могла видеть, как он это делает, пока отдалялась, слабо покачиваясь на мужском плече.       Шум рынка был не таким большим, как ты привыкла. Обычно что-то ужасающее начиналось тут ближе к обеду, когда покупатели требовали зрелищ и некоторые торговцы шли у них на поводу. Пусть ты не знала, что происходило, но радовалась, что Винсент называл вас «Хорошим товаром, чтобы просто так его ломать». Опустив взор на руку, ты с удивлением обнаружила, что оставленного пореза не было. Рана зажила так быстро, ни оставив за собой и следа, что оставалось лишь поражаться. Кажется, Марсель был действительно опасным человеком…       — Как тебя зовут? — весёлый голос парня был ужасно звонким, от чего перебивал ветер.       — (т.и). — не стала лгать ты, ведь смысла в этом не было, вряд ли здесь тебя могли знать. Да и где это здесь?       — Хм… Понял. Интересное имя. Сколько тебе лет? — продолжал допрос он, что впрочем, было неплохим развлечением, если бы…       — Можно мне попить и нести немного иначе, а то меня сейчас стошнит? — набравшись смелости, спросила ты, на что парень остановился. Он похлопал себя по бокам, после чего нащупал флягу и снял её, протягивая тебе. Стоило принять бутылку, как он щёлкнул пальцами, и неприятное чувство давления в желудке исчезло.       — Должно стать легче. Тогда сразу отвечай на вопрос: откуда ты? — дождавшись, когда ты попьешь, пусть и проливая воду на пол из-за не комфортного положения, добавил Марсель.       — Двадцать семь, и… Я не знаю, как тебе описать мой дом. — пробормотала ты, ощутив то как удручённо ощущаешь себя после его слов. Правда, как тебе описать себя, если… Ты з Тейвата?       — Окей, парень был? Точнее секс?       — Что за вопросы? — тут же вспылила ты, невольно ощутив себя спокойнее. Будто бы… Попасть в эти руки было не такой уж ошибкой.       — Обычные. Не хочешь отвечать не надо, но судя по реакции… Ни парня, ни секса у тебя не было. Странно, тебе то уже двадцать семь… Что-то ты затянула, или у тебя в мечтах стать старой девой? — со смехом спросил парень, но не ждал ответа. Он слабо подпрыгнул, от чего твоё тело покачнулось, а ты сама чуть не упала на землю.       — Что хочу, то и делаю… — пробурчала ты, не особо следя за дорогой. Всё равно тебя несли на корабль, так?       — Правильно, хочу, не получаю удовольствие от секса, хочу, попадаю в рабство, хочу… Хм… Вишу на плече… — то, как отчаянно парень пытался пошутить, было даже смешно, хотя больше от жалости. — Чего молчишь? Ладно уж… Хм… Дар у тебя есть? Или, может, милость? — любопытно спросил он, в этот раз более серьезно, чем поставил тебя в ступор.       Что за дар? Да и милость… Можно ли считать благословление Гео Архонта милостью? Или может быть то, что ты родилась в достаточной семье? Вопрос был действительно важный, судя по его тону голоса, но в то же время…       — Я… Понятия не имею о чем вы. — неловко произнесла ты, нутром чуя, что лгать будет не особо правильно. С тех пор как ваша кровь смешалась, тебя не покидало чувство, что человек перед тобой будто бы знает про тебя всё из-за маленькой капельки ДНК.       — Значит, мне не показалось, что ты с Тейвата. Логично. Черты лица тонкие, как и разрез глаз, акцент. Ты из Ли Юэ, хотя и смешанной крови. Слишком у тебя молочный оттенок кожи. Кстати… Дар это то же самое, что ты называешь видением или глазом бога. Милость то же самое. Единственная разница в том, что милостью называют те глаза бога, которые соответствуют элементу страны, в которой ты родилась, а даром любой другой. Вот и все. — голос Марселя опустился до шёпота, но был хорошо слышен. Он будто бы отдавался эхом в ушах, заставляя тебя ощущать его вместе с биением сердца.       То, что он сказал, было будто бы ударом по голове. Он знал, что такое Тейват и купил тебя не случайно. Вряд ли парень был энтузиастом, желающим вернуть тебя домой, но твоё происхождение явно имело значение, пусть пока и не особо понятное.       — А где тогда я? — тем же шепотом спросила ты, желая получить ответ.       — Континент Шерия. Страна Ратана, под покровительством Рейхсканцлера Персиваля. Таких как он кличут у вас Архонтами. Считай одно и то же. Здесь так-то больше империя, стратократия. Можно сказать, что ты попала на более честную, но более жестокую сторону монеты. Не повезло тебе, детка. Иногда лучше жить в искусственной сказке и прожить короткую, но счастливую жизнь. Я бы и сам иногда не хотел видеть Шерию. — голос у Марселя оставался довольным и звонким, пусть он продолжал шептать слова одними губами, а ты чудом их слышала в самых ушах. Будто бы твоя кровь, протекая в теле, приносила его голос из глубин сознания.       — Континент… Значит, Тейват сосед? Но почему тогда я впервые слышу о Шерии? — взволнованно спросила ты, при очередном покачивании невольно схватив парня за пояс.       — Сосед это мягко сказано. Океан переплыть и Тейват, но… Слышишь впервые, потому что жила в закрытой скорлупке, канареечка. А вообще не будь ты из Тейвата, у нас о нём так же не принято говорить. Запомни. Никто не должен знать, откуда ты. Домой ты уже не вернёшься и не потому, что я редкостная меркантильная сволочь, а потому, что если об этом узнают наблюдатели, ты распрощаешься со своей головой так же быстро, как я сегодня распрощался с парочкой смертников — это раз. И два, я все-таки заплатил за тебя не малую цену, так что будешь работать и приносить пользу. Не волнуйся, нас не сто человек на корабле, а всего ничего, команда маловата для такого судна. А ещё… Раз ты Тейватская, в случае чего тебя ждёт море. Сбежать даже не думай, я смешал нашу кровь и теперь всегда знаю, где ты. Если у тебя есть Глаз Бога, здесь работать он не будет, можешь выкинуть его. Но есть один плюс, сознание ты не потеряешь, так как Ирминсуль больше не влияет и не записывает тебя. Ты получила свободу, но тут же её потеряла. Оливеру понравится такой каламбур. — всё это время голос в твоих ушах становился громче, пока не достиг неожиданно шёпота. Всё сказанное Марселем воспринималось как сказка и казалось не реальным. Ты будто бы смотрела на далёкий от себя мир, глупую сказку с полки Син Цю, которую он приобрел за баснословные деньги. Тем не менее, кажется, ты действительно была на чужой земле, ведь глаз бога потух, а чужой голос звучал в твоей голове. Тейват и Шерия были рядом, но не знали друг о друге… Одна мысль об этом вызывала страх закулисных интриг. Ужасало то, что в эти нетривиальные игры играли боги, а не люди… А может, они не считали себя богами?       — Я… Не единственная тут с Тейвата? — с надеждой спросила ты, обняв парня за талию, чтобы твоё тело не так трясло.       — Да. Недавно вот парня привезли, он сам захотел уйти сюда, а так же есть у нас парочка бесстрашных гостей. В общем, ты точно не первая, дыры работают и кидают туда-сюда невинных. Просто я тебя предупреждаю, что это опасно. Даже не думай убегать. Судьба Тейвата тебя не пощадила и решила исключить из Ирминсуля. Так тому и быть. — на последних словах Марсель нагло хлопнул тебя по ягодицам, на что ты смогла издать лишь недовольное «Эй». Кажется, этот человек был более прост и даже несколько дружелюбен, чем казался. Не каждый поделится тайной, так ещё и будет спокойно реагировать на наглость. Хотя… Тебя же не просто купили, а сделали членом экипажа. Вроде как.       — А вы кто такие? Тоже работорговцы? — неловко переспросила ты, услышав, как каблук парня звонко ударил по металлу. Под его ногами появился мост вверх, что вел на корабль невероятных размеров и видов.       — Наш корабль называется Фрина. А все нас знают как пиратов, хотя обычно называют в честь корабля. Поэтому если у тебя спросят ты с Фрины, то по факту да, а по делу, пусть не знают. Не скажу, что мы работорговцы. Занимаемся всяким, но это в том числе. Пираты есть пираты, принципов у нас не много. Но пока ты член экипажа, каждый на корабле готов за тебя заступиться, потому что мы семья. Пусть и образная. — на конец речи Марсель спокойно опустил тебя на ноги, позволяя стать на палубу из достаточно нового и красивого дерева. Настил был качественным и дорогим, без зазубрин и с каким-то покрытием, которое ты не знала.       — Пираты значит… — слабый шепот сорвался с уст, когда перед глазами появились картины прошлого.              «Пираты? Да, пираты это всегда злодеи, но мы хорошие пираты»              Слова Бэй Доу всегда звучали странно, пока не стали аксиомой. Пираты — это Флот Южного креста, благородные и добрые моряки, приводящие в порт множество яств из других стран, помогающие путникам и самое главное Цисин. Из-за этого слово пираты давно потеряло своё значение, а сейчас ты могла впервые столкнуться с его истинной стороной. Конечно, здесь мог быть иной пиратский кодекс и правила. Насколько ты знала, изначально слово пираты считалось просто сборищем ничем не собранных кроме отчаяния воров, что решили бороздить моря, но здесь могло быть иначе… Всё иначе, даже солнце тут жгло кожу особенно сильно.       Подняв голову вверх, ты рассмотрела голубое небо, почти такое же, как в Тейвате, но безоблачное. Большой круг солнца был будто бы ближе, слегка опаляя нежную не привыкшую к такому жару кожу. За кораблем на спайке с небесами виднелось синее море. Более тёмное и грозное, чем ты видела обычно. Будто бы все за территорией родного дома было пугающе опасным и до одури не похожим на привычное тебе место.       — Совсем не похоже на твой лживый рай, да? — будто бы прочитав мысли, произнёс Марсель, положив свои руки на твои плечи, заставив повернуться в сторону города.       Первое, что ты увидела это рыночную площадь, из которой вышла. Она забавно, разместилась за портом и со стороны выглядела не так страшно, как можно было представить. Яркие палатки, систематически сменяющихся цветов располагались на новенькой площади уложенной брущаткой. В центре стоял то ли фонтан, то ли что-то ещё, что рассмотреть ты уже не могла, а за рынком появлялся город. Такой тип архитектуры ты не встречала. Дома с острыми крышами, шпилями с флагами или флигелями, собранные из черного, серого, а порой грязно-бежевого кирпича. Он будто бы поднимался по слабому склону вверх на вершину к центральной точке, из которой виднелся дворец. Необъятный замок, напоминающий собой угодья Медузы Горгоны. Камень, из которого он был высечен, имел множество резных граней, что даже на расстоянии виднелись достаточно отчётливо. Острые пики куполов больше напоминали копья, в то время как цветные, парадоксально яркие по сравнению с окружением стекла играли блеском в тандеме с мягкими лучами солнца. Весь город скупой картиной будоражил разум, заставлял пугаться одного его темного и, казалось бы, слишком пугающего вида. А это ты ещё не могла близко рассмотреть статуи и фигурки на домах, что, судя по отдаленным чертам, не были милыми или хотя бы приятными. Скорее просто эстетическими, вписываясь в этот парадоксально красивый и в то же время пугающий город света и тени.       — Да, в Тейвате готику не встретишь, но Ратана почти вся такая. Если не считать разрушенные окраины и места перестройки, где сейчас меняется архитектура на эту. Персиваль превратил свою в страну в самое тёмное пятно на карте. Уверен, если взлететь, город будет выглядеть как выжженный лес. — достаточно добродушно произнёс Марсель, указав пальцем на дворец. — А там, живёт Персиваль. Местный архонт, но привыкай к слову Владыка. Он не скупится на постройки. У него свои эстетические взгляды. — закончил парень, наконец отпустив твоё плечо. Он слабо похлопал по нему, нежно касаясь напоследок волос. Марсель осмотрелся, совсем ничего не рассказывая про корабль, что для тебя из-за своих железных бортов и нечеловеческих размеров выглядел пугающим и великим. Одна мачта чего стоила, отбрасывая тень на город. Если бы она упала…       — С возвращением, Марсель. Ты уже управился? — мягкий женский голос привлек внимание, заставив тебя дрогнуть. Девушка, такая же девушка, как и ты на судне, что было успехом.       Стоило повернуть голову, как ты столкнулась с парадоксально пустыми и серыми глазами. К центру они становились темнее, от чего зрачок странно и пугающе выделялся. Оттеняясь на фоне крайней, более нежной и серебристой радужки, что напоминала собой платину с её холодным блеском. Девушка перед тобой была высокого роста, из-за чего пришлось поднимать голову, когда она подошла ближе. Бледная кожа, отличалась тусклым цветом, будто бы хозяйка не находилась на солнце месяцами. Тонкие розовые губы на таком фоне казались излишне яркими, но удивительно четкими. Небольшой нос и высокие брови придавали лицу девушки доброты, затмевая собой серость больших глаз. Короткие ресницы были удивительно густыми, заменяя ей макияж, что впрочем, не совсем ушел, ведь на глазах были едва заметные зеленоватые стрелки. Короткие волосы цвета олова в лучах солнца перетекали подобно ртути. Даже так они были собраны в короткий хвостик на затылке, что забавно торчал из-за стрижки. Официальная белая рубашка была расстёгнута на верхние пуговицы, открывая вид на тонкую шею. Черный приталенный жилет приятно выделил её талию, закрепляясь поясом, на котором можно было заметить несколько ножей. Черные легенсы спрятались под острыми краями торчащей рубашки, скрывая кромку обтянувших округлые бедра брюк. Они заправлялись в высокие сапоги по колено, что были зашнурованы достаточно небрежно, грозясь вот-вот потерять форму.       — Петра, ты не проверишь, кого я нашел. Та-дам, смотри, Тейватская женщина. — радостно заявил Марсель, представив тебя будто бы презент, от чего лицо самой Петры скривилось.       — Только не говори мне, что это единственная причина? — строгим низким голосом спросила она, сложив руки на груди. Подобное положение словно ставило её выше, хотя в глубине души ты осознавала обратное.       — Если я правильно понял, она должна уметь готовить. Она так сказала. — невинно ткнув в тебя пальцем, произнёс парень, вызывая твой шокированный взгляд. Хах… Да, ему легко было скинуть вину на тебя, выставляя себя обманутым.       — Допустим, Оливер в это поверит, а дальше что? — не отстаивала от Марселя Петра, нагло заглядывая в его глаза, находясь так близко, что тебе самой стало немного напряжно. Эта черно-белая женщина вызвала уважение как-то автоматически, одним своим присутствием.       — А дальше она будет готовить, а если нет мы покормим Чарли. — разведя руки в сторону изрёк парень, отодвигая от себя Петру, чтобы она не наседала на него.       — Отстань от Кракена, ты единственное существо в океане, которого Чарли боится. Во имя… Ах… Даже Персиваль и Ланцелот его пугают меньше чем твоя дурья башка. — недовольный голос Петры не был наполнен агрессией или ненавистью, скорее отчаянием, которое девушка умело прятала за возмущениями. Она как-то нежно осмотрела тебя, будто бы невинную овцу, что попала в стадо волков, после чего вернула взгляд на Марселя. — Ладно, я сама разберусь. Иди, давай. Кажется, тебе надо ещё товар отдать, а я продолжу заниматься проверкой продовольствия. Заодно покажу новенькой её место. — со вздохом добавила она, нагло толкнув Марселя в сторону выхода.       Петра действовала так быстро, что ты не особо понимала ход её мыслей, и даже не заметила, как она схватила тебя за руку и потащила за собой по кораблю.       Твердые шаги прерывались её возмущениями, которые она достаточно грубо извергала в сторону Марселя, каждым третьим словом проклиная его. Лишь когда поток ругательств закончился, она остановилась у самой двери к каютам.       — Прости. Я просто иногда не выдерживаю. Трудно следить за взрослым ребенком на корабле с замашками садиста-извращенца. — не повернув головы, произнесла она, чуть крепче, будто бы в поддержке сжав твою руку. Медленно Петра повернулась, глядя на твоё лицо с лёгкой успокаивающей, пусть и слегка натянутой от усталости улыбкой. — Можешь звать меня Петра. Не знаю, что тебе рассказал Марсель, но это пиратский флот. Если действительно умеешь готовить, то обрадую нас не так много, всего пятнадцать, но и то не всегда. — на последних словах Петра слабо усмехнулась, махнув рукой в сторону двери, что вела к каютам. — К тому же ребята у нас смышлёные и скорые на руку. Может, еду готовить не станут, но картошку почистить или с чем-то ещё помогут. Экипаж неплохой, все достаточно дружелюбные, но со своими тараканами. Есть и затворники, которых лучше лишний раз не трогать. К таким относится Капитан Оливер и бортовой алхимик Мина. — открыв дверь, Петра спустилась по небольшой лестнице, проходя к третьей двери по левую сторону, отпирая её ключом. — Субординации на судне нет, но капитанов у нас два. Тот чудаковатый парень по имени Марсель и его старший брат Оливер. Они близнецы, так что не перепутаешь, кому сказать вы первый раз. А вот и твоя каюта. — прервавшись произнесла Петра, позволяя тебе пройти в комнату, что представляла собой относительно небольшое помещение с маленькой кроватью, тумбочкой, столом и вешалкой. Всё было лаконично и просто в белых и синих тонах, пусть и слегка потемневших от времени. Каюта была убрана совсем недавно, ведь даже лёгкого слоя пыли не наблюдалось. — Мы привели её в порядок сразу как пришвартовались к берегу. Обустраивать можешь, как хочешь. Пусть ты не найдешь тут вещей с Тейвата, но рано или поздно что-то понравится. Остановки у нас достаточно часто, прогулки по городу пусть и не регулярные, но бывают, да и места есть удивительные. Можно найти такие вещи, которые никогда в жизни нигде не сыскать. Так что не стесняйся. — предоставив тебе возможность осмотреть комнату, Петра отошла в сторону, внимательно осматривая твою поврежденную одежду. Ей стоило найти что-то подходящее и…       — Давай так. Я сейчас дам тебе кое-какую одежду, и ты примешь душ. А уже потом я тебе всё расскажу, покажу место работы. — слегка замявшись, Петра вышла в коридор, позволяя тебе пройти за ней, глубже по коридору. — К слову, ты же наверное голодная…? С этим сейчас напряг, кока у нас на судне нет, вот и искали… Придется ждать ребят из города с уже готовой едой. — несколько нервно добавила она, подведя тебя к последней по коридору двери, что выделялась своим жёлтым цветом, но открыла она соседнюю по правую сторону. — Это душ. Одна кубинка женская, вторая мужская. Разницы никакой нет, поэтому иногда можно встретить неожиданность, есть у нас ребята, что забывают про замки, а звукоизоляция хорошая, так что лучше стучаться. Сейчас на борту никого не будет в ближайшие пару часов точно. Так что просто заходи в любую, а я принесу тебе одежду и оставлю на столике у раковин. — открыв вид на ванную, утвердила Петра, тут же оставляя тебя одну.       Само помещение было простым, с белыми стенами, что уже так же слегка износились и пожелтели. По каждую сторону было две двери, между которыми повисли незнакомые тебе буквы… Да, на Шерии были другие видом буквы. Как только устная речь чудом совпадала? Напротив входа стояли две раковины, на которых были разные стаканчики с зубными щетками, а так же полотенцами возле них. У входа же стояли две странные машины, одну из которых явно не жалели, постоянно избивая дверью.       — Значит женская слева. — сделала вывод ты, ориентируясь на то, что мужчины не будут ценить важного для обихода помощника.       Открыв первую дверь, ты лишь столкнулась с унитазом и всеми предлагающимися к нему вещами, после чего пошла к следующей двери.       За ней уже скрывалась душевая кабинка, стул возле неё, а так же крючок с чистым белым полотенцем.       Ощутить на своей коже горячую воду было сродни блаженству. Та как мягкие разбивающиеся капли воды, уносили за собой грязь и кровь, оказалось необъяснимо приятно. Несмотря на то, что некоторые раны жгли, а запястья пекли из-за моющего средства, ты провела в душе больше часа, наслаждаясь водой и предоставленным отдыхом. Ощущение времени отошло на второй план, мир казался таким расплывчатым сном, что ты действительно могла бы заснуть, если бы тебя уложили на кровать. Жаль, что жизнь кардинально изменилась, и теперь тебе надо было привыкать к ней. Верить всем словам Марселя не хотелось. Он мог и соврать, чтобы у тебя было меньше желаний к побегу, но факт другого континента оставался фактом. Добраться до Тейвата ты как раз могла на этом корабле. Может тебе удастся договориться с кем-то другим, кто мог бы тебе помочь? Наивная надежда, но присутствующая в твоём сердце с верой в Гео Архонта. Может быть, его благословение поможет тебе…?       Покинув душ, ты сразу заметила одежду, что оставила тебе Петра и, избавившись от лишней влаги, переоделась. Простая длинная рубашка слегка болталась на тебе, в то время как брюки пришлось подвернуть. Белые мягкие тапочки шли в разрез с предложенной одеждой, но иначе было никак. Вещей стоило прикупить, или хотя бы перешить то, что было. Готовить в том, что ты носила ранее, было бы трудно, особенно когда нужно накормить толпу. Каждый день.       Покинув ванну, ты пошаркала тапками к своей комнате, где её ждала Петра. Девушка несла какую-то коробку, которую нагло поставила в твоей комнате.       — Долго ты, хотя я понимаю. Иногда хочется расслабиться там и хотя бы постоять. Жаль ванны нет. — слабая улыбка тронула губы Петры, что оставила большую коробку с тряпками в твоей комнате. — Это вещи, здесь почти все, что носили раз или два. Члены экипажа были разные, и остаётся от них достаточно. Ты не волнуйся, это всё продезинфицировано. Я не знаю, когда мы пришвартуемся в следующий раз, поэтому лучше выбери, что тебе подходит. Обувь там тоже есть. — пояснила свои действия Петра, отойдя от двери. Она призывно махнула рукой, зазывая тебя за собой. — Идём, покажу кухню.       — Хорошо, только можно медленнее, у меня всё тело болит… — неуверенно попросила ты, тут же ощутив чувство вины за своё плохое самочувствие. Пусть в нём была виновата не ты, но сейчас, в данной ситуации всё складывалось против тебя. Петра лишь улыбнулась и кивнула, медленным шагом ведя тебя к выходу. Когда вы подошли к лестнице, девушка развернулась к тебе лицом и протянула руки к твоему телу, неожиданно коснувшись талии, из-за чего ты слегка пискнула.       — Я хотела поднять тебя на руках. Не против? — опомнившись, переспросила она, на что ты отрицательно помотала головой. Ещё девушки на руках тебя не носили. Петра не выглядела слишком сильной или особенной, впрочем… На фоне яркого корабля и сверкающего Марселя её обыденная серая расцветка привлекала куда больше внимания. Чёрное пятно на фоне радуги.       Не став задавать вопросов, она опустила руки и молча двинулась по лестнице вверх, выходя наружу. Тебе же пришлось ковылять медленно, ведь спускаться было куда легче, чем идти вверх. Тем не менее, ты старалась сделать всё быстрее. И вот спустя пару минут ноги уже вынесли тебя на палубу, а ты шла за Петрой к следующей двери. Из-за объема корабля различных входов и выходов хватало. Ты видела, что подобные были и на противоположной стороне, ткнув туда пальцем.       — А там что? — заинтересованный вопрос сорвался с уст сам.       — Каюта Оливера, склад товара, система управления кораблем, медпункт и… Рабочая лаборатория Мины, но в неё можно попасть и через те каюты. В целом тут много коридорчиков. Корабль большой и потом ты привыкнешь к этому. — утвердила Петра, отворяя дверь на кухню. Она впустила тебя первой, показывая рабочее место. Кухня была просторной. Несколько больших столов, включая длинную стойку, идущую по всему периметру прямо до входа. Один из столов был заставлен посудой, что была покрыта странной липкой розовато-фиолетовой жижей, которую ты не особо-то понимала, как можно было сделать. Пройдя глубже, Петра постучала по двери слева, привлекая твоё внимание.       — Здесь склад продуктов. Есть лестница вниз, там ещё больше всего. Если нужно будет помочь вынести тяжёлые продукты можешь попросить любого, не таскай тяжести сама, на то мы и команда. — с улыбкой пояснила Петра, переходя к следующей двери, что была за зажата между столов. — А здесь небольшая коморка. Прошлый кок использовал её как свою комнату отдыха. Там есть софа, на которой можно вздремнуть и что-то ещё… Ты можешь сама посмотреть и решить, что с ней делать. Главное, первое время будь аккуратной. На кухне готовил последние разы Марсель и… Его готовка это сущий ад, хотя он называет это хобби. В любом случае, спрятаться по кухне могло всякое, потому что он любит экспериментировать с едой, но не отвечать за её последствия. Последний раз накормил команду супом из Ихос слизня, а потом удивлялся, почему у всех вздутие живота. Так что тут что-то могло остаться. А в остальном с ящиками сама разберёшься. Команда обычно завтракает и ужинает. Обедает мало кто и скорее по случаю. — объяснения Петры были простыми и четкими. От чего у тебя складывалось впечатление, словно она платила за каждое слово. Но это было даже забавно и вызвало улыбку.       — Хорошо, я поняла. Спасибо, Петра. А… Может есть какие-то предпочтения. Я готовила раньше в храме, но не часто и не уверена, что тут есть такие продукты. — подметила ты, заставив девушку задуматься. Она на минуту замолчала, отвернув голову, после чего будто бы как-то поникла.       — Да нет. Многие продукты совпадают, есть различия, но небольшие и скорее у нас просто больше разнообразие. Но ребята не переборчивые. Видишь, даже бурду Марселя ели. — указав рукой на тарелки, Петра слабо улыбнулась, тонко давая понять — она к ней даже не прикасалась. — А ты в прошлом в храме работала? Что за храм? — любопытно спросила девушка, пройдя к столу. Она умостилась на близстоящий стул, игнорируя гору не мытой посуды, и с интересом посмотрела на тебя. Чужая жизнь как загадка, всегда таинственная и интересная.       — Да, в храме Гео Архонта. Моракс возвел это место после окончания войны архонтов и поручил местному поселению заботиться о нем. Суть этого храма заключалась в том, что к нам с нашей территории с других земель не должны приходить темные силы. Долгое время жители деревни просто молились Архонту о благополучии, восхваляя его силу, но в итоге жителей осталось так мало, что деревня пришла в упадок, а все оставшиеся перебрались в храм Вечного Камня и стали его служителями. Этот храм достояние и реликвия Ли Юэ. Даже Цисин не закрыли его, после того как Моракс исчез. — твой рассказ вызвал в груди тоску. Ощущение пустоты в груди, потери всего, что было когда-то в твоих руках, болезненно ударило по сердцу. Почему ты не ценила это? Простая жизнь без забот казалась слишком скучной, а сейчас ты была готова отдать всё, лишь бы вернуться. Собственное желание обернулось каторгой, от которой хотелось сбежать. Людские сердца воистину были скованны невежеством к другим и себе. Они не понимали истинной ценности, дарованной им…       — Интересно. Пусть я не религиозный фанатик, но это достаточно забавно. Здесь такого нет. Точнее есть, но иначе. Вот Ратана, живущие здесь люди верят во Владыку Персиваля и его идеалы, возможно для них он действительно Бог, но такого понятия у нас нет. Самое интересное даже не здесь, а в Аталине. Там так званый Архонт даже не Владыка для людей, а просто посол божий. Не знаю какому богу они поклоняются, да и сама я не особо верующая, но, возможно, тебе бы там понравилось. — утвердила Петра, слабо улыбнувшись. Она искала для тебя новый дом и пристрастия, будто бы хотела заинтересовать. Дать новый смысл жизни, заставить идти вперёд сквозь трудности, чтобы увидеть новый мир. Прямо мамочка.       — Не знаю, да и я теперь здесь, на корабле. Лучше ещё расскажи, что тут и как. — мягко попросила ты, приблизившись к рядом стоящему стулу. Сев на него с особой осторожностью, ты протянула ноги вперёд и расплылась в блаженной улыбке. Это удовольствие сесть на мягкую обивку стула. Блаженное чувство расслабления.       — А на корабле ничего особенного. Если не будешь лезть в эксперименты Оливера и Мины, то для тебя жизнь будет скучной. Ну, если не считать разных приключений. Мы пираты и радушно нас встречают только в парочке мест Шерии. Здесь, в Ратане, и Латии. Минора достаточно странная женщина, но пока ей нравится Оливер, то можно не волноваться о безопасности. — тихий смех сорвался с уст Петры. Он был несколько грубым, будто бы девушка не умела смеяться, или обычно отпускала мерзкие шуточки.       — А Минора это…? — неловко спросила ты, понимая, что осваивать новый мир сложно, но всё же интересно, по крайней мере, теперь в чистой одежде, мытой и с крышей над головой.       — Владыка Латии, носитель силы Ихоса.– пояснила Петра, подняв со стола миску. — Именно с её слаймов готовил суп Марсель. Ихос — это звук. Достаточно специфический элемент, однако окружающий нас постоянно. Даже когда мы ничего не слышим какие-то звуки всё равно раздаются. — утвердила она, после чего ты задумалась. Звук… Такого призрачного элемента в Тейвате не было. Самым загадочным можно было назвать Анемо, ведь его как такового и увидеть не получалось, но он был везде. Так же было и со звуком, его можно было только услышать… Сравнение казалось тебе глупым, ведь ветер всё же ласкал кожу, а мелодия слух, а это органы чувств категорически разные, но иначе представить его работу пока ты не могла.       — Я бы хотела посмотреть, как это работает… А у тебя есть видение? — с интересом спросила ты, осматривая Петру с придирчивым вниманием. Хорошая спортивная фигура, строгая одежда и… Ничего более. Разве что миловидное лицо и полностью серый образ, который даже на фоне кухни выглядел нечеловечески беспристрастным.       — Есть, у меня Кано дар. Но на Шерии принято прятать их. Здесь элементы сложнее, но если будешь показывать всем, кто знает, что с тобой случится. Люди промышляют разными делами. Рабы вот с видением стоят дороже, пусть и удержать такие сложнее. Поэтому все мы прячем наши способности, будь то дар или милость, не имеет значения. У меня можно сказать милость, хотя родилась я не в Ратане, но получила дар именно здесь, вот так и выходит. — Петра достала из кармана брюк остроконечный Глаз бога, полностью черный и будто бы пустой. Узор внутри, сероватого цвета казался единственным проблеском света. Самым удивительным было то, что поверхность его не отражала свет, а лишь поглощала. Сам кристал был вездесущей тьмой не оставляющей и капли надежды. Будто бы сама бездна смотрела на тебя. Невольно ты вспомнила черный дым, что окружал созданий бездны, и сравнила его с увиденным даром. Это было пугающе схоже. Настолько, что тебе это казалось нереальным.       — А показать можешь? — робкий вопрос был тише обычного, из-за слабого страха в груди.       Петра задумчиво пожала плечами, задержав их вверху на мгновение, а потом закрыла глаза. Вокруг ног девушки запорхали черные сгустки дыма, что в какой-то миг стали тонкими и длинными нитями. Они, даже не имея конкретной формы, легко обхватили мыску и подняли её вверх, слегка раскачиваясь, после чего розовая жижа потекла по черным щупальцам. Слабая дымка вокруг них будто бы зашипела и… В этот самый миг ты перестала слушать окружающий мир. Шум моря, бьющие корабль волны и проникающий в кухню крик чаек. Даже малейший скрип исчез, а собственный голос будто бы пропал, когда ты попыталась что-то сказать. Голова закружилась, а тонкий звук в ушах становился всё громче и громче. Тебе показалось, будто бы твоя собственная тень на тебя кинулась, но крик остался беззвучным и…       Резкий удар по лицу заставил тебя очнуться, и шокировано постареть на Петру, что стояла напротив. Боль от пощечины дошла до сознания так же замедленно, и лишь спустя минуту ты ощутила её в полной мере, зашипев в ответ на дискомфорт.       — Прости, я не хотела погружать тебя так глубоко… Наверное, это потому что ты не привыкла к подобному. Это называют Пустошью — когда Тень и Звук, ну а если точнее Кано и Ихос касаются друг друга, тогда звук распространяется по ближайшей тени и резонирует с ней и носителем. В итоге получается, что ты теряешься. Я сама не всегда понимаю, как это работает, но всё здесь, как и в Тейвате пронизано артериями земли, только действуют они ещё и на тебя. Например на тень и даже кровь. — девушка достаточно мягко и нежно протирала твою щеку, разминая её после жестокого удара. На её устах осталась неловкая улыбка, которая больше напоминала материнскую, от чего тебе стало немного грустно. Мама ведь не знала где ты… Что с тобой… Как она без тебя? Как она волнуется и… Точно ведь плачет. Твоя мамочка скучает…       Осознание этого было страшнее пережитого погружения в пустошь, от чего слезы отразились на глазах. Руки сжались в кулаки, и ты опустила голову вниз, скрывая капли покатившееся по щекам. Ты обычный человек. Просто маленькая жрица храма, носитель видения и благословения Гео Архонта, так почему…?       — Петра, мы принесли поесть! — радостный детский голос пронесся по кухне оглушительным криком.       На проходе в кухню стоял мальчик лет десяти. Он широко улыбался разбрасывая фибры счастья во всё стороны. Его большие зелёные глаза смотрели на мир с азартом и интересом, передавая всё любопытство и активность носителя. Тонкие черные зрачки будто бы были разделены напополам белой как нитка линией, а хвойный узор радужки напоминал темный густой лес. Пушистые ресницы делали его лицо кукольным, как и маленький нос, а высокие брови скрытые небрежно спадающей на лоб челкой, были дружелюбно изогнуты в дугу. Короткие черные волосы разметались на голове. Когда-то аккуратные тонкие косички собранные бусинами растрепались. Их было не много, и встречались они редко, но точно помогали мальчику с обзором, чтобы пряди волос не портили зрение. В левом ухе и ребенка можно было заметить достаточно аккуратную серьгу гвоздь, что больше напоминала небольшой шип. Одет он был в просторную белую рубашку, заправленную в широкие зелёные шорты по колено. Сами они были с достаточно резким геометрическим принтом, состоящего из белых, сиреневых и синих треугольников, что размещались ближе к краю штанины. На плечи был наброшен забавный платок зелёного цвета, что он завязал будто бы плащ. Черные туфли забавно стучали каблучками по деревянному полу, из-за чего он выглядел ещё милее.       Его появление вызвало у тебя непонимание. Что на корабле делал столь юный мальчик, ты понятия не имела, но он точно знал Петру, а значит тоже был членом экипажа.       — Привет, Кота. — приветливо произнесла Петра, но не отступила от тебя. Она положила свою ладонь на твою голову, поглаживая её, будто бы несла ответственность за тебя. Или же… Нет, ты не должна была вспоминать семью. Это приносило только боль и горячие слезы, которые ты в спешке вытирала.       Стук каблуков по полу становился всё ближе, после чего затих. Детское лицо показалось перед твоим достаточно близко, когда мальчик заглянул, нагло и беспринципно, но с улыбкой.       — Привет. А ты чего плачешь? Петра хорошая, она никого не обижает. Правда, не плачь. — голос у Коты был звонким. Он больше напоминал собой песню соловья, от чего вызвал в душе тепло.       — Не лезь в чужую душу, Кота. — строго произнесла Петра, пусть и не повышая тон. Она посмотрела на мальчика, что тут же обижено надул губы, но промолчал.       — Я просто… От неожиданности… — ты не знала, что сказать ребенку, чтобы не расстроить его. Дети были частыми посетителями храма, ведь родители приводили своих чад для знакомства с их архонтом. Твоя задача была встречать их с широкой улыбкой на лице, что шла от всего сердца. Ведь обычно они были такими стеснительными и милыми. Редко когда юные гости доставляли неприятности.       — Я тебя напугал? — удивлённо спросил мальчик, ощупав своё лицо. — Я же вроде не Кракен… — задумчиво произнес он, приложив палец к губе.       — Нет, это другое, личное. Всё уже хорошо. — мягко произнесла ты, взяв маленькие руки в свои. К твоему удивлению кожа Коты была отнюдь не мягкой. Обычно руки детей были нежными и бархатными, но ладони мальчика перед тобой больше напоминали грубые мозолистые руки старика. Пусть они выглядели хорошо, но кожа на внутренней части оставалась грубой, покрытой различными заусенцами и мозолями.       — А откуда такая принцесса взялась? Марсель выполнил своё обещание и украл принцессу из замка Персиваля? — удивлённо переспросил Кота, подняв взор на Петру, что тихо просмеялась. Дети умели делать забавные предположения.       — Нет, это (т.и), она новый повар на Фрине и будет кормить тебя вкусностями. — пояснила Петра, отстранившись подальше. Она дала Коте возможность рассмотреть тебя полностью, после чего мальчик кивнул. Он непонимающе показал на тебя руками, после чего произнёс:       — Странно, все у нас такие ух, а ты принцесса-повар. Петра вот сильная и как парень, Мина безумная, Алиса злая Мигера, а Лада бабуля… Принцесс на корабле у нас ещё не было. — задумчиво утвердил мальчик, взяв твоё лицо своими ладонями. — Как такая нежная справится? — он спросил это со всей серьёзностью, повернув голову к Петре, будто бы сомневался в твоих навыках. Да, готовила ты обычно, но разве это было так сложно?       — Посмотрим. В любом случае, отбиться от Марселя даже Оливер не всегда может. — пожала плечами девушка, вернув взор на тебя. — Я пойду, осмотрю продукты. А ты Кота, дай ей что-то перекусить у тебя точно что-то есть. — утвердила Петра, после чего покинула кухню. Она двигалась так быстро и четко, что тебе девушка казалась роботом. И пока ты следила за сбежавшим заместителем капитана, перед лицом показалась шоколадка в золотистой обёртке. То, что это шоколад ты узнала по запаху. Кота протягивал тебе красивый и явно не дешёвый батончик. Приятные нотки какао и ванили смешались в единую композицию, а твой голодный желудок тут же подал позывы о еде. Не думая, ты приняла протянутый батончик и развернула его. Первый кусок ты просто проглотила одним укусом, после чего послышалось удивлённое «Ого». Кота смотрел на то, как ты съела половину батончика одним махом, словно видел в этом героизм.       — Даже я так не могу! Хотя Оливер называет меня главным пожирателем сладкого. — уверенно заявил мальчик, достав из кармана шорт ещё один батончик.       — Я просто голодная… — смущённо призналась ты, глядя на шоколад в руке. Следующий укус с трудом дался медленнее. Хотелось проглотить еду, как и ранее, но ты остатками сил прожевала его. Шоколад был изумительным, то ли от голода, то ли действительно, но такой вкусный шоколад пробовать ранее тебе не доводилось. Он приятно хрустел, был в меру сладким и обладал удивительным послевкусием. Это вам не шоколад из Натлана, что, в общем-то, был просто сладким.       — Мы тут все голодные. Жижу Марселя мало кто ест. Скорее ищут способы как бы спрятать. Лучше голодать, чем это есть. Там в каморке стоит кастрюля-мусорка, мы туда всю его стряпню сливали, когда возможность была. Поэтому ты там лучше убери, не знаю во что эта кеся-меся превратилась. — взяв соседний стул, заявил Кота, разворачивая батончик. Он откусила маленький кусочек, после чего прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом шоколада, как настоящий эстет. — Конфета~. — мечтательно протянул он, прикрыв свои глаза. Мальчик спокойно протянул тебе ещё одну шоколадку, когда услышал, как ты смяла обёртку и положила её на стол.       — Там в подсобке много шоколада. Оливер не признается, но он тоже сладкоежка. Особенно когда свои вонючие напитки пьет, постоянно шоколад к ним берет. — Кота демонстративно зажал нос между двумя пальцами и показал язык, но не тебе, а тем самым вонючим напиткам, что вероятнее всего были алкоголем.       — У всех есть свой грешок. Теперь будет три сладкоежки. — добродушно произнесла ты, от чего Кота повернул голову. Он сощурился, что выглядело забавно и…       — Я не разрешал тебе отбирать у меня конфеты. — достаточно серьезно заявил он, но тут же просмеялся. — Буду скармливать тебе карамельки.       — Тогда я буду кормить тебя таким же розовым супом. — шутливо пригрозила ты, слабо просмеявшись. — Возьму рецепт у Марселя.       — Ой, только не это! Лучше быть без шоколада, чем голодать. — изобразив испуг, Кота схватился за голову и тут же улыбнулся, гордо заявив: — Но я то могу питаться шоколадом.       — Лучше пожалей желудок. — добродушно произнесла ты, прекрасно зная, что это невозможно. Юный моряк ещё не понимал опасности своих слов, а присмотреть за чадом было некому. — Как ты вообще на корабль попал?       — Марсель украл меня. — пожал плечами Кота, словно это ничего не значило. Он изъял из кармана последний батончик и разломил его напополам, отдав тебе часть, пока ты не могла вымолвить и слова.       Они просто брали и крали детей, чтобы потом что…? Кота не выглядел расстроенным, когда говорил об этом и быть может, он сам был подвержен насилию в семье, но такой расклад событий тебе не особо нравился. За ребенком стоило присмотреть. Да.       — Марсель тут всех крадёт и покупает, я смотрю. — неловко произнесла ты, откусив ещё один кусочек от шоколадки, что нравилась тебе всё больше.       — Да, наверное. — не стал противиться мальчик, после чего резко вскочил с места. — А тебе уже корабль показали? — энтузиазм, резко появившийся в его глазах, сиял как огонек. Ребенок точно хотел шалить или хотя бы играть, но был лишён своего детства, решая испытать его на других.       — Петра показала каюты и рассказала где что. — призналась ты, подняв руки в защите, осознание того, что тебя желали втянуть во что-то возможно опасное и запрещённое, вызвало странное ощущение. С одной стороны Кота подставлял тебя, а с другой, если брал с собой, то получается, доверял?       — Хочешь, я тебе лабораторию Мины покажу? Её пока на корабле нет, она точно вышла, когда мы пришвартовались, я видел, как она сошла с трапа. Можно посмотреть, что у неё там интересное есть. Обычно она резко пускает, но это большой шанс! — радостно заявил Кота, похлопав в ладоши. Его зелёные очи горели и практически сияли, будто бы он был котом в темных зарослях.       — Хочешь, чтобы тебя ругали вместе со мной? — серьезно спросила ты, раздумывая над возможностью. Ты ни разу не была в алхимической лаборатории. Так уж вышло что в Ли Юэ алхимией увлекались не сильно, а интерес был. Посмотреть откровенно хотелось, только вот… Сил в теле ещё не было. Пара шоколадных батончиков едва могла насытить тебя после нескольких дней без пищи, да и тело ломило от того самого скрюченного сна.       — Нет, но я понял, что ты не пойдешь. Жаль. — недовольно произнёс мальчик, надув губы. Он закинул в рот последний кусочек шоколада и прожевал его с особой скоростью, будто бы уже и есть его не хотел. — Пойду сам. — хитро заявил Кота, тут же двинувшись к выходу.       Он остановился у самой двери, указав пальцем наружу и хитро ухмыльнулся. Всем своим видом мальчик призывал тебя пойти за ним, но, заметив твоё бездействие, в итоге вышел сам.       Гул голосов доносился с улицы смешанной симфонией. Среди них ты могла различить лишь голос Петры, что общалась с мужчинами и… Кажется пожилой женщиной. Слова Коты вспомнились сразу. Бабуля Лада. Кажется, здесь на корабле контингент был самым разным, от чего и жить становилось проще. Конечно, многое зависело от характеров, но найти общий язык с бабулей ты могла просто, да?       

      

***

             Весь оставшийся день ты провела на кухне. Петра с другими членами экипажа забили продуктами склад, пока ты наводила порядок. Самым сложным заданием, оказалось, помыть тарелки. Розовая жидкость напоминала присохшее желе, а может кисель… Она липла к губке, пальцам, даже воде! Такая цепкость слегка пугала, ведь попади она на ткань… Отстирать это будет просто нереально. Два часа ты потратила на простое мытьё тарелок, а потом и нарезку ужина. Сегодня моряки сделали тебе одолжение — купили уже готовой пищи, которую нужно было только порезать, да по тарелкам разложить. Члены экипажа прибывали постепенно, но из-за работы ты толком не успела ни с кем познакомиться. Кто-то заходил на кухню компанией, которой не хотелось мешать, от чего ты пряталась в подсобке, а кто-то просто набирал тарелку еды и уходил. Лишь Кота, вернувшийся из лаборатории с поражением, сидел на кухне. Он и помогал безропотным мужчинам найти себе пищу, которую ты оставила.       Мальчик был удивительно активным, но ты была настолько уставшей и, наконец, не голодной, после пробы продуктов, что сама не заметила, как задремала в той самой коморке. Запах в ней стоял ужасный, но он не мешал уставшему телу. Хотелось просто отдохнуть, а маленький мягкий диванчик казался в тот момент ложем, на котором ты ранее спала. Сон свалил тебя с ног неожиданно и крепко, от чего ты даже не слышала, как экипаж собрался полностью на корабле, все отужинали и отчалили от берега.       Проснулась ты поздно. Из небольшого окошка, виднелась алая ночь. Тот самый дым, который ты видела в городе, спускался и на палубу корабля, от чего озноб пробил тело. Руки обхватили плечи невольно, ведь на самом деле холодно тебе не было, скорее немного страшно…       Осмотревшись по сторонам, ты с удивлением заметила отсутствующую кастрюлю с жижей, пусть запах и остался. Теперь вместо неё стоял небольшой столик с некоторыми тетрадями. Они были заполнены аккуратным почерком, но, к сожалению, понять написанное ты не могла. Письменность Шерии отличалась, несмотря на общую составляющую звуков и понятий. Лишь по небольшим зарисовкам сбоку ты могла догадаться, что это рецепты, скорее всего оставленные бывшим поваром.       Размявшись с лёгким скрежетом собственных одеревенелых мышц, ты вышла с коморки. Стол с едой был пуст. Лишь грязные тарелки напоминали о приходивших поесть людях. Кто-то любезно сложил тарелки в раковину на кухне, а кто-то просто оставил их на столе, но… Дверь в кухню приоткрылась, когда в небольшой проход проскользнул Кота. Мальчик на цыпочках двинулся вперёд, пока не заметил тебя в проходе.       — Ой, я думал ты спишь. — неловко произнёс он, забрав со стола посуду. Ребенок понес её к раковине, оставив рядом с другими тарелками. — Петра рассказала, где тебя держали всем и мы решили помочь чем сможем, пока ты не восстановишься. — пояснил свои действия Кота, словно боялся, что теперь он всегда будет убирать посуду со стола. Мальчик видел твой замыленный взгляд, и воспринимал его иначе, будто бы ты была недовольна. Его улыбка пропала, а сам он замялся на месте, опустив голову. — Прости, я не хотел тебе мешать.       — Всё нормально, я ещё не проснулась… Не обращай внимания. Большое спасибо за помощь. А особенно за кастрюлю. — указав рукой на коморку, ты медленным шагом прошла к столу, так же собирая посуду. Удивительно, что с пятнадцати человек было пятьдесят тарелок…       — А кастрюлю выкинула Петра. Я ей рассказал, и она решила избавиться от улик. Пришлось выкинуть её в мусор, так что теперь у тебя минус одна кастрюля… — неловко утвердил мальчик, открыв полку рядом с раковиной. — Тут много кастрюль, но Дюк всегда ругался, что ему мало посуды, так что если что прости.       — Я разберусь, лучше скажи, Кота, а ты хорошо пишешь и читаешь? — любопытно спросила ты, забирая со стола последнюю стопку. Теперь это всё надо было помыть, ведь к утру… Нужно будет что-то приготовить.       — А? Марсель хочет, чтобы ты проверяла мои уроки? — испуганно спросил мальчик, сделав шаг назад, от чего чуть не столкнулся со столешницей. Только сейчас ты обратила внимание на то, что Кота был… Достаточно низким. Даже для ребенка своего возраста он был маленький, будто бы в нём что-то было не так.       — Нет, это я хотела, чтобы ты мне кое с чем помог. — тут же успокоила мальчика ты, пусть и поняла — ученик с него явно плохой. — Хотела, чтобы ты мне рецепты прочитал.       — Так хитро меня ещё читать не заставляли. — обижено заявил он, от чего ты просмеялась. Кажется, этот малыш видел везде заговор.       — Не в этом дело… — мягко начала ты, но была прервана ударом двери. На кухню вальяжным шагом прошел Марсель. Он широко улыбался, неся в руках клетку с чем-то странным и темным. На первый взгляд ты увидела в ней черную кошку, но тут же поняла, что фигура не стабильная и в целом достаточно непонятная.       — Привет-привет. Смотрю, ты уже осваиваешься. Это хорошо. Я вот тут тебе особенный ингредиент принес. — парень прошел на кухню, напрочь забыв про дверь, из-за чего прохладный воздух и алый туман будто бы пытались войти в помещение. Марсель дошел до мойки и поставил на стол рядом с тобой клетку, в которой сидел черный слайм. Лишь в лучах света лампы он приобрел округлые очертания, пусть и был более пугающим, чем ты привыкла. Он действительно казался одной большой черной жижей, без глаз или любых других органов, что могли бы помочь ему.       — Это… Не похоже на главный ингредиент. — честно призналась ты, заметив, как за спиной Марселя Кота размахивает руками. Изобразив жест отрезанной головы, мальчик показал язык и положил голову на плечо, имитируя убитого.       — Я все вижу, Кота. — недовольно утвердил Марсель, пусть и не сводил с тебя взгляда. Он постучал по клетке и улыбнулся шире прежнего. — Зато смотри, какой красавец. Он может быть отличным бульоном на суп. У нас ребята такое любят. — довольно заявил Марсель, на что ты неловко просмеялась.       Кота за спиной парня уже двигался к выходу, показывая тебе руками странные жесты, которые можно было интерпретировать по разному, но в общем, ты понимала, что он желал тебе удачи и не сдаваться.       — Погодите, лучше объясните мне другое. — тут же произнесла ты, взяв одну из тарелок, начиная её мыть. Благо губки, моющее и краны работали примерно схоже. — Я из Тейвата и не могу понять, вашу письменность. Кто-нибудь обучит меня? — с интересом спросила ты, переводя тему подальше от слайма и его будущего превращения в суп.       — А, блин, не голова, а дуршлаг. Я привык, что и тот, и тот знаю, вот мне и нормально. Будешь учиться с Котой. Он плохо пишет и читает, так что у вас с ним будет примерно один уровень. Задания ему дают разные люди на корабле, но проверяю обычно я. — объяснил парень, после чего резко задумался. Его глаза сразу округлились, из-за чего необыкновенная радужка засияла. — Блин, а когда последний раз ему кто-то что-то кроме меня давал? Лада разве что… Вот же, скинули на меня всё. — недовольно произнёс Марсель, от чего его глаз дернулся. Он посмотрел на тебя, потом ещё раз на слайма и в конце на посуду. — Так и быть, буду учить тебя. Сложнее от этого не станет. Только учти, я строгий учитель. — произнёс Марсель, пригрозив тебе пальцем будто маленькому ребенку. Парень выглядел забавно и несколько растерянно, пока делал это, словно забыл, как должен себя вести.       — Не строже меня. Марсель, зачем ты снова принес на кухню слайма? Ты же прекрасно знаешь, что есть их — это заработать несварение. Хватит подбивать нового кока на свои уловки, просто потому что она не знает правил. — холодный низкий голос заставил тебя дрогнуть. Он казался пустым и огорченным. Будто бы горечь корки пузырина, что засохла на солнце. Каждое слово говорившего было скованно этой самой печалью и болью, отрезанной от реальности, давящей грудину злобой к самому себе.       В проходе стоял достаточно высокий юноша лет двадцати пяти. Выглядел он спокойным и беспристрастным. Его светлая кожа отливала приятным оттенком топлёного молока, в то время как достаточно темный лиловый глаз смотрел на мир мертвым и незаинтересованным взором. Он будто бы помутневший аметист вмещал в себе небольшие черные точки, ближе к зрачку. Длинные черные ресницы приятно выделяли глаза, пусть низкие брови и придавали хмурости. Правый глаз был скрыт черной повязкой, с изображением скрещенных костей. Пухлые розовые губы сжались в плотную линию, из-за чего слегка побелели. Прямой нос добавлял ему строгости, что так и пестрила в каждом жесте. Золотые волосы спускались до лопаток и были собраны в низкий хвост чёрной незатейливой лентой, что лег на левое плечо. С золотого оттенка пряди перетекали в достаточно яркий рыжий цвет, больше напоминающий собой языки пламени. На голове разместилась пиратская шляпа треугольник, украшенная золотой каймой и символом в форме скелета акулы. В левом ухе находилась длинная серьга цепочка, что едва касалась плеча. Облачён юноша был в белую рубашку, подчёркивающую его крепкую фигуру и черный удлиненный пиджак по колено. На его плечах были золотые эполеты, а сам костюм был украшен различными украшениями, как и полагалось пирату. Рубашка пряталась за ремнем кожаного пояса, что держал черные брюки с налаженными стрелками. Берцы плотно сжали ноги, выделяясь достаточно широкой и высокой подошвой, для устойчивости.       Его лицо было точно таким же, как у Марселя, только более холодным и хмурым, из-за чего парень выглядел старше своих лет.       «Оливер.» — сразу поняла ты, вспоминая слова Петры. Они действительно были близнецами, даже рост у них был почти одинаковый.       — Ничего такого я не делаю. Просто предлагаю новшества. — безобидно утвердил Марсель, повернув голову к брату, но тут же замолчал. Укоризненный взор старшего пугал его сильнее, чем могло показаться на первый взгляд.       — Вот и не нужно. — холодно отказал Оливер, протянув руку к клетке. Он был в расстоянии пары метров от неё, но стоило мужчине сжать руку в кулак, как слайм лопнул, но не разлетелся во все стороны. Оставшиеся капли элементальной слизи зависли в воздухе, а потом будто по велению волшебной палочки опустились в раковину. — Что ж, раз я пришел, давай познакомимся. Меня зовут Оливер. Я капитан Фрины. Если есть какие-то рабочие вопросы, ты можешь обращаться ко мне, Петре или Марселю. — приблизившись к тебе на один достаточно широкий шаг, Оливер протянул руку для приветствия. Неловко, но ты пожала её, внимательно разглядывая парня. Он выглядел действительно сурово и серьезно в отличие от своего брата.       — Я так-то тоже капитан, но ты упомянул меня последним. — недовольно подметил Марсель, сложив руки на груди.       — Потому что ты относишься к работе сквозь пальцы. Иначе бы Кота давно умел читать и писать. — отпустив твою ладонь, произнёс Оливер, от чего стоявший в проходе на кухню Кота тут же спрятался за дверь, стоило двум парам лавандовых глаз устремить на него взор.       — Он сам избегает занятий. К тому же, я нашел нам повара, и достаточно быстро. Да и она с Тейвата, ты должен мне спасибо сказать. — гордо заявил Марсель, поставив руки на пояс.       — Ты отдал за неё тройную цену… Эх, ладно, спорить с тобой бесполезно, это пустая трата времени… — вздох сорвавшийся с уст Оливера был отчаянным, когда он перевел взор на тебя. — (Т.и), кажется. Я осветлю несколько правил. Обращаться ко мне только по делу. Я не светский болтун и меня не привлекают пустые разговоры и трата времени — это к Марселю. Заходить ко мне без разрешения строго запрещено. Если хочешь войти в мою каюту стучи в дверь четыре раза, чтобы я понимал твои намерения. Еду мне носить не нужно, если я захочу я приду или попрошу, чтобы ты мне занесла пищу. Но во избежание неловкости, стучи четыре раза, кто-то может просто пошутить над тобой. Я ем всё, не придирчив, особенно, если это не слаймы и прочий бред от Марселя, но предпочитаю мясо. Если не будешь справляться первое время, я понимаю. Кота будет тебе помогать, пока у него свободное от уроков и работы время. Поэтому не стесняйся его эксплуатировать. Все члены экипажа вносят свою лепту. Обращаться ко мне можешь, как хочешь, кроме ругательств. У нас на корабле все-таки есть дисциплина. А и да, если нужна медицинская помощь, то просто заходи в дверь напротив моей, это медицинский кабинет. У нас хороший врач, она не откажет тебе в помощи. Ночью обычно все отдыхают, на палубе в основном всегда есть Марсель. Так что можешь закидывать его вопросами, я разрешаю…       — Эй!       –… но предупреждаю, он бабник. Я запретил ему трогать девушек на корабле, поэтому не бойся и не слушай его, если он будет угрожать. На этом наверное всё. — каждое слово Оливер произнёс ровным тоном, не обращая внимания на возмущенного брата, что прожигал его взглядом. Старший из братьев выглядел грозно и пугающе, будто бы нависшая над кораблем туча, но в то же время защищал от опаляющей активности и странностей Марселя.       — Капец. Брат называется. — недовольный голос Марселя слегка шипел, когда он смотрел на брата с раздражением, но не выступал против него.       — Ничего, тебя тоже надо воспитывать. В любом случае, я рад, что у нас новый член семьи. Вы же заключили контракт? — более заинтересовано спросил Оливер, на что Марсель задумчиво протянул «хм».       — Вроде бы да, в вроде и нет… — его голос полный издевательства был направлен на раздражение Оливера, которого парень не достиг.       — Можно твою руку, пожалуйста, (т.и). — мягко попросил Оливер, от чего ты дрогнула. Обмен кровью с Марселем ты помнила хорошо, да и начинался он примерно так же, от чего повторения не хотелось.       — Был! Был контракт. — тут же закричал Марсель, на что Оливер хмуро на него посмотрел. — Ты же не думал, что я забыл… Это обижает меня, Оливка-Оливер. — по-детски глупо произнёс парень, на что ты невольно улыбнулась. Это уже больше напоминало родственные отношения.       — Я знаю, что ты довольно рассеян. Что ж, раз всё готово, тогда я к себе. — развернувшись к вам спиной, Оливер побрел к выходу, но остановился у двери и добавил: — А да, Марсель, проверь работу Коты.        Мужчина покинул кухню и будто бы исчез в алом тумане, с которого достаточно быстро появился недовольный Кота. С одной стороны он спас тебя и команду от ужасного супа, а с другой должен был делать уроки. Вот оно ему надо?       — Хорошо, ладно, так и быть, сегодня я буду хорошим Марселем. Кота, давай сделаем вид, что я проверил работу, а ты получил пятерку? — тут же нашел выход из ситуации парень, разведя руки. Он слабо улыбнулся, после чего присел на корточки к уровню мальчика, что кивнул.       — Отлично, потому что я всё равно ничего не сделал. — без стеснения признался ребенок, на что ты не сдержалась и просмеялась. Это было забавно и даже мило. Ты и подумать не могла, что у суровых пиратов-работорговцев может быть такая семейная и теплая атмосфера. Это было так парадоксально и мило, что ты на мгновение забыла, где находишься.       — Прохвост. Ладно, тогда у тебя ещё день. А ты… Кота, покажи ей алфавит, которой мы сделали для Норико. Пусть выучит сразу его. А я через три дня проверю. — скомандовал Марсель, на что мальчик кивнул, подняв на тебя довольный взор. Он будто бы показывал своё превосходство, но ведь на самом деле это будет для тебя второй язык, да?       — Вы не могли бы освободить кухню. Я хотела убрать и посмотреть, что можно приготовить на утро. — мягко попросила ты, указав на дверь склада.       — Давай я лучше продукты достану, или ты пятнадцать килограмм мяса сама поднимешь? — насмешливо спросил Марсель, очертив твою тощую фигуру рукой. Ты никогда не носила тяжести, больше чем несколько свитков в руках, поэтому он точно знал, о чем говорил.       — Точно принцесса. — неожиданно заявил Кота, на что Марсель посмотрел на него с недовольством.       — Скорее хилая. — серьезно заявил пират, на что ты нахмурились, но промолчала. На правду обижаться не стоило, пусть и было неприятно.       — Хорошо, достань мне мясо и овощей. Пожалуйста. –попросила ты, быстро сменив уважительное обращение на «ты», что Марсель даже не заметил.       — Лады, но ты не работай до полуночи. Отоспись и лучше раньше встань. Корабль просыпается с восходом солнца. — подметил парень, проходя к складу. Он легко отворил дверь ключом и вошёл в него.       

      

***

             Достав все продукты с помощью Марселя, ты почистила картошку с помощью странного прибора, который тебе помог найти Кота и, отпустив мальчика спать, нарезала мясо. Дальше работа не пошла, спать захотелось неожиданно сильно, и ты уже была готова заснуть прямо на стуле, но вспомнила про свою каюту. Пропустив тяжёлый зевок, ты двинулась к выходу с кухни и застыла. За дверью тебя ждал тот самый страшный туман, которого так боялись жители города. Кажется, экипаж не особо переживал на его счёт, ведь порой ты слышала, как кто-то ходит по деревянным половицам, отбивая ритм каблуками. Некто даже смеялся, и это было успокаивающе. Мысль о том, что он разъедал кожу или убивал от прикосновения — была отвергнутой.       Робко приоткрыв дверь, ты выглянула наружу. На улице, и правда, стоял небольшой туман. Корабль медленно дрейфовал по волнам со сложенными парусами. Вода приятно разбивалась о борт, лишь сильнее утягивая тебя в пучину сна, но нужно было дойти. Сам туман оказался вполне себе обычным, просто окрашенным в алый. Он оставлял на коже слабые капельки влаги, от чего ты продрогла. Ты не привыкла к холоду и влажности, поэтому и ощущала себя не в своей тарелке. Обхватив руками плечи, ты вышла с кухни и подняла взор на небо, замирая. Темные синие небеса, которые ты видела в Тейвате, здесь исчезли. Небеса украшали ни звёзды и ни луна, что ранее освещали путь путешественникам, а осколки… Будто бы светило, которое ты видела ранее, раскололи на несколько больших кусков. Они находились в странной, несколько пугающей кровавой туманности, что смотрела на них осколками ока. Небольшой пояс из камней шел цепью от одного края горизонта до второго, отражая тот же алый свет. Сама надломленная луна была покрыта алым песком, что в ночи сиял, заставляя туман осевший наземь окраситься в алые оттенки. Те самые призрачные облака, что ты порой наблюдала днем, на самом деле были осколками ночного светила.       — Что произошло…? — шепот сорвался с уст, когда ты сделала несколько шагов вперёд, не сводя взора с небес. Ты понятия не имела, что стало со светилом, но теперь точно верила в одну простую фразу, сказанную заблудшим путником, что искал выход: «Небо над твоей головой решает твою судьбу, лишь пока оно не настоящее»       Тогда ты посчитала его сумасшедшим, но он мог просто что-то знать. Знать о том, что ты увидела лишь сейчас. Совершенно случайно.       — Сломалась, когда метеорит упал. — спокойный голос Марселя раздался за твоей спиной, заставляя обернуться.       Парень вальяжно стоял, удерживая в руках небольшую лампу, глядя прямо в твои глаза. Его зрачки приятно поблескивали, отражая огонь, но что-то с этими глазами было не так…       Красноватые оттенки его глубинных очей пугали, будто бы на тебя смотрел хищник, а не человек. Зверь, что готов был впиться в глотку клыками. Безразличный ко всему кровожадный палач. Губитель людских судеб, не знающий отторжения.       — А… Как давно? — неловко спросила ты, не смея приближаться к парню, что приподнял одну бровь, но подошёл ближе сам. Ты отпрянула.       Марсель пострел на тебя с удивлением, после чего перевел взгляд на лампу, рассматривая сияющий огонек в ней. Он задумался, будто бы вспоминал точную дату, но в итоге спросил:       — Ты боишься пламени? Это просто лампочка.       Парень поднял лампу выше и нарочно ею потряс, показывая, что свет в ней не шелохнулся. Держать на корабле что-то такое опасно, да и технологии позволяли обходиться без огня.       — А луна давно. Я даже понятия не имею когда. Вроде около десяти тысяч лет назад. После чего Шерия и начала перестраиваться. Вся история Шерии записана в закрытой библиотеке Персиваля. Но многие считают его книги не достоверными, ведь он мог написать их сам. В общем точной истории нет, но это преподают в школах. — пожал плечами парень, сделав к тебе ещё один шаг, но реакция повторилась.       Непонимание на лица Марселя отразилось хмуростью. Он недовольно сложил руки на груди, опустив лампу, от чего свет стал освещать его туловище. В этот момент ты поняла, что тебя пугало. Его алые глаза светились. Более того, разве они были алыми? Когда они сменили цвет и почему?       — Твои глаза светятся. И они красные… — дрожащим голосом заявила ты, указав пальцем на его лицо. Рука дрожала. Холод отошёл на второй план, неожиданный страх и адреналин поднялся по телу, согревая твои конечности, но лишь усиливая дрожь. Хотелось сбежать от Марселя подальше, но ты даже не помнила куда идти. В густом алом тумане ходить казалось трудным и невозможным. Может, поэтому люди предпочитали не выходить ночью на улицу?       — Это реакция на полнолуние. Так уж вышло, что я нему чувствителен. — развел руки парень. Он сделал очередной шаг, замечая, что в этот раз ты не пыталась отойти. Широкая улыбка отразилась на его лице, от чего он стал ещё больше походить на хищника, что загнал свою добычу в угол. Лицо парня оказалось перед твоим так быстро, что сердце в груди пропустило удар от такой скорости. — Но не бойся, оборотнем я не стану. Разве что если тебе самой не захочется~. — с каждым произнесенным словом его лицо становилось всё ближе и ближе. Горячее дыхание коснулось твоих губ, и ты тут же отреагировала на это.       — Нет! — крик вырвался сам, а рука дернулась по рефлексу, оставляя на щеке парня звонкую пощечину. Ты быстро отошла от него на несколько шагов, испуганными глазами глядя на растерянное лицо. В одно мгновение глаза Марселя сверкнули пугающим гневом, пожирающим тебя изнутри, после чего он вздохнул. Рукой парень растрепал волосы, снова хмуро на тебя пострел, но ничего не сказал. Он явно вспоминал слова своего брата, что отнимали его свободу. Когда это лидер не пользовался положением?       — Завтра такой красоты не останется. Ночь будет практически полностью темной, а туман не будет светиться. — недовольно бросил парень. Он протянул руку с лампой к тебе, но не сдвинулся с места. — Бери и иди в каюту. Утром нужно накормить экипаж. Каюты левее. — уточнил он, дожидаясь, когда ты возьмёшь вещь.       Робко подойдя ближе, ты перехватила лампу тонкими пальцами и тут же отдалилась от парня. Находиться к нему близко не хотелось вовсе. Марсель пугал не только внешним видом, но и действиями. Будто бы понимая тебя и твои мысли, он развернулся и пошел в другую сторону. Густой туман скрыл его фигуру так быстро, что ты не могла её уловить в этом алом сиянии оставленном когда-то бледнолицей луной…              ***              Утро нового дня началось, стоило первым лучам солнца коснуться земли. Рассвет унес с собой алые очертания тумана, позволяя экипажу снова приняться за работу. Выспаться ты не выспалась, но определенно чувствовала себя лучше. После сна на полу в камере, кровать была настоящей роскошью. Спать на мягком матрасе, большой подушке и под теплым одеялом было так приятно и легко, что ты даже не хотела вставать. А ведь раньше тебе было так трудно уснуть…       С непривычки утром ты не знала, что одеть, но вовремя вспомнила про ящик, что отдала Петра. Перебрав одежду, ты нашла что-то более-менее подходящее и собрала из этого комфортный образ.       Зелёная рубашка, приятного мятного оттенка, серый жилет, с поясом на талии и шоколадные капри с подворотом до колена. К ним нашлись носки такого же цвета и серые кроссовки, что были на тебя слегка великоваты, но не критично. Это было лучше, чем готовить в своих одеждах, поэтому ты довольная покинула каюту. Шум уже стоял на палубе. Кто-то кричал, а где-то что-то стучало. Стоило выйти, как ты тут же столкнулась с кучей ящиков, что громоздились друг на друге. Чуть дальше валялись канаты, какие-то тряпки и прочие вещи, смысл которых ты пока не понимала.       Мелкими шагами ты по памяти пошла к кухне, но застыла, стоило увидеть впереди Марселя. Он с кем-то беседовал и даже достаточно забавно кричал, но впечатления от вчерашней ночи не покидали твой разум. Нет, видеть его не хотелось. Он жутко пугал, будто бы был страшным зверем, что мог загнать тебя в угол и убить. Сделав шаг назад, ты искала способ как бы его обойти.       — Посторонись! — громкий крик сверху заставил тебя поднять голову и закричать. Прямо на тебя летел другой человек, нагло спрыгнув с мачты корабля. Со страхом ты двинулась в сторону, но поскользнулась из-за лежащего на половицах болта. Нога поехала в сторону, и в последний момент ты увидела, как что-то над тобой сверкнуло. Яркая вспышка света ослепила тебя, а тело просто рухнуло на пол. Ты чудом не ударилась головой, но повредила спину, тут же застонав. Больно, это было ужасно больно! И почему кто-то вообще разбрасывает на палубе такие вещи или прыгает с мачты?!       — Эй, ты как? Сильно ушиблась? — взволнованный юношеский голос приглушённо достиг тебя, после чего ты открыла глаза. Сразу перед лицом показалось чужое.       Молодое лицо юноши лет восемнадцати, а может и меньше. Он смотрел на тебя большими, слегка округлыми голубыми глазами полными слёз. Они напоминали собой необъятные небеса, к которым порой так хотелось прикоснуться. Короткие ресницы на его очах к внешней части глаза становились длинными, словно искусственные стрелки. Тонкие бледные губы, небольшой нос и высокие брови придавали ему доброго выражение лица, хотя сам он выглядел расстроенным и беспокойным. Золотые волосы с различными синими и зелёными прядями разметались по его голове. У корней они имели достаточно темный цвет черного дерева или каштана, что ты не могла определить. На затылке они были собраны в короткий хвостик, что небрежно торчал в стороне. В то же время челка частично спадала на лицо, точнее на левый глаз. С правой стороны она же была закреплена множеством заколок, среди которых встречалась даже милая невидимка с зайчиком.       — Сильно… Копчиком ударилась. — болезненно прохрипела ты, зажмурившись.       Рука перед тобой предлагала помощь в подъёме, от чего ты отказываться не стала. Парень помог тебе встать, после чего ты тут же потянулась. Спину хотелось размять, но это не удалось сделать. Боль тут же пронзила мышцы, и ты плотно сжала зубы. Что за сплошное невезение?       — Прости. Я просто привык, что под мачтой никто не ходит, вот и прыгнул не глядя. — виноватый звонкий голос был наполнен неловкостью и страхом. Парень отошел от тебя на шаг, смиренно сложив руки перед собой.       — Мне о таком правиле не говорили… Но ладно, я поняла, главное не сломала ничего. — произнесла ты, поглаживая собственный копчик, что начал болезненно пульсировать. Сегодня ты ещё сможешь нормально двигаться, а вот завтра? Завтра рана даст о себе знать с большей памятью.       Подняв взор на парня, ты рассмотрела его подробнее. Низкий рост, тонкая фигура. Он не выглядел грозно или хотя бы немного внушительно. Скорее напоминал потерянного щенка, что виновато почесывал затылок.       Одет был в простую льняную рубаху, со шнуровкой у горла и широкими рукавами, которую приталил мягкий пояс, завязанный в несколько узлов, а так же каштановые капри, что подозрительно напоминали твои, только вот достигали середины его икры. К твоему удивлению парень был босым. Его аккуратные ноги достаточно маленькие и хрупкие, будто бы женские шлепали по палубе, когда он неловко переминался. В какой-то момент тебе даже показалось, что дали тебе его обувь и одежду, хотя… Нет, его нога определённо была меньше твоей! Забавной деталью его образа стали короткие перчатки без пальцев, а так же подзорная труба, висящая на поясе. Впрочем, льняная рубашка тоже была не простой, лишь присмотревшись, ты смогла заметить золотую нить, сверкающую на ткани, и вышитые у горла по краям геометрические узоры ручной работы.       — Я забыл, что у нас новенькие на корабле. Мы не виделись лично, вот я и запамятовал. Прости пожалуйста. — мягко и добродушно произнёс парень, скрасив свои извинения невинной улыбкой. Он выглядел как маленький потерянный агнец, но от того казался ещё милее. И откуда на корабле такой контингент? Пока ты сравнивала его с экипажем Бэй Доу, то все больше считала Фрину собранным кое-как безумием.       — Что сделано, то сделано… Я (т.и), приятно познакомиться. — отмахнулась ты, протянув ему руку, хотя и понимала, завтра утром будешь крыть парня словом ласковым. А что, ты теперь не в храме, значит, могла и по-сквернословить немного.       — А я Икар. Приятно познакомиться, (т.и). — радостно заявил парень, перехватив твою ладонь, но вместо того, чтобы пожать её, он быстро и достаточно легко поцеловал тыльную сторону. Юноша просто сверкал, будто бы ты уже простила его и пообещала провести с ним вечер, а может и ночь. Такое его поведение ты не особо понимала. В Ли Юэ целовать женские руки так просто было нельзя, поэтому ты замерла, не в силах убрать ладонь. Глаза округлились до размера блюдца, а губы слегка приоткрылись в крике. Нет, этот корабль сведёт тебя с ума своими наглыми парнями, что то и дело лезли целоваться.       — Что-то не так? — наивно спросил Икар, наклонившись вперёд. Из-за того, что он был ниже тебя, это выглядело ещё забавнее, будто бы он хотел смотреть на тебя как щенок. Впрочем, из-за его яркого доверчивого взора это было похоже.       — Нет, ничего… Всё хорошо… Просто, зачем ты, поцеловал мою руку…? — неловко спросила ты, собирая слова в предложение. Убрав руки за спину, ты посмотрела на непонимающее лицо парня и улыбнулась.       — У меня на родине все мужчины так делают при знакомстве или встрече. — спокойно пояснил он, после чего указал пальцем в сторону. — Я из Велюды. — бодро добавил он, словно это могло что-то для тебя значить и… По факту, если бы ты родилась на Шерии, то точно бы всё поняла.       — А… Да, конечно. В любом случае, спасибо за помощь, не прыгай, пожалуйста, с такой высоты, а то ноги сломаешь… — неловко произнесла ты, с удивлением обнаружив одну простую и такую пугающую вещь — неумение общаться.       В храме проблем никогда не было. Все посетители это разовые гости, перед которыми нужно было оставить стандартное впечатление жрицы, в то время как остальные жители были твоей семьёй, что знала тебя с рождения. Ты никогда не сталкивалась с задачей познакомиться с кем-то для дальнейшей дружбы или более глубоких отношений, поэтому тема обещания и знакомства именно сейчас начала открываться для тебя по-новому. Достаточно пугающе и тяжело…       — Принцесса (т.и), пошли на кухню, я тебе алфавит принес! — радостный голос Коты перебил ваше общение, заставляя тебя повернуть голову. Мальчик со всех ног бежал к тебе, размахивая листом бумаги. Он выглядел счастливым и довольным, особенно, когда добежал и ловко обнял тебя за талию.       — Принцесса… Марсель, что совсем страх потерял…? — под самый нос несколько испуганно пробормотал Икар, глядя на Коту с шоком и ужасом. — Почему он не сказал мне об этом? Нам не нужно уйти от преследующего нас флота?! Кошмар какой, а я-то даже не знал! Нужно срочно доложить Оливеру! — панически произнёс парень, делая свои выводы так быстро, что тебя это даже напугало.       — Стой! Я не принцесса, это просто Кота так меня называет! — тут же закричала ты, осаживая Икара на место, ведь он уже почти убежал.       — А что? Она же красивая. — глядя на злой взор Икара, отказал мальчик, ткнув в тебя пальцем, пожав плечами. Да… Манеры у местных были странные. Кто-то тыкал без стыда пальцам, а кто-то целовал девушкам руки.       Вздохнув, ты осмотрела палубу, заметив, что Марсель из поля зрения пропал. Это был шанс пройти, поэтому ты взяла за руку Коту, мысленно называя мальчика удачным талисманом. Кажется, когда он был с тобой, Марсель исчезал из поля зрения.       — Пошли на кухню, я сейчас буду картошку варить с мясом. Хочешь, сделаю что-то для тебя? — мягко спросила ты, взяв ребенка за руку. Хотелось его порадовать чем-то вкусным, но вот чем…       — Всегда у детей привилегии. — со вздохом произнёс Икар, недовольно прошлепав ногами. Он прикрыл один глаз, наблюдая правым оком за Котой, что радостно подпрыгнул и закричал:       — Да! Хочу торт!       — Да, поэтому ты тоже можешь что-то попросить. — мирно произнесла ты, тепло улыбнувшись Икару. Его тощее тело и низкий рост намекали о юном возрасте, так что поблажку можно было сделать и ему.       — А? Я… Мне вообще-то двадцать пять. — с неловким смехом произнёс Икар, указав на себя пальцем. Он сделал от тебя шаг назад, будто бы обиделся, но широко пусть и неловко улыбнулся. — Ладно, я пойду. Ты когда завтрак сделаешь, позвони, пожалуйста, в колокол. Я могу быть на мачте и не услышать. — неловко попросил он, указав пальцем вверх, говоря о своём постоянном месте нахождения.       Парень быстро развернулся и убежал, оставляя тебя в недоумении и слабом смущении, что отражалось на щеках стыдливой краской. Столько недосказанности и просто из-за внешности.       — Он обиделся? — тут же спросила ты, опустив взор на Коту.       — Не должен. Но я слышал, что у Икара комплекс роста, так Марсель говорил. А ещё, кажется, ты ему понравилась. Он такой красный был. Щеки же краснеют, когда девочка нравится, да? — невинно спросил Кота, подняв на тебя глаза в ответ. Они сверкнули хвойным блеском, из-за чего ты неловко засмеялась. Да… Тебя ждало сплошное веселье.              

***

             Стоя на кухне у плиты, ты впервые на себе ощутила, что значит тяжёлый труд. Казалось бы, что такое накормить пятнадцать человек, один из которых ты? Да вроде бы ничего, если бы ребята не ели как вьючные яки. Ну, или тебе казалось, что они так едят. Завтрак ушел так быстро, словно там не было кучи мяса и картошки. Перерыв всю посуду, ты начала снова готовить. Благо обеда на борту не было, точнее, был, но каждый сам решал, когда ему поесть из-за чего тебе приходилось чуть ли не организовывать шведский стол. Конечно, приготовить так быстро ты не могла, но никто не жаловался и доедал, что осталось. На вечер, чтобы не отягощать желудок, ты решила приготовить суп. Кота любезно прочитал тебе рецепт и даже помог с готовкой. Пока варился бульон, вы сделали небольшой перерыв, где мальчик показал тебе, как правильно читать местный алфавит, что оказался сложнее общего языка Тейвата.       В итоге к вечеру ты могла с уверенностью назвать половину букв, а так же разлить трудягам на корабле суп, к которому прилагалась колбасная нарезка и сыр с большой тарелкой овощного салата. Скоропортящиеся продукты стоило тратить первыми, вот ты и занялась ними, понимая, что с закупкой овощей пираты переборщили. Впрочем, может ты пока ещё действительно недооценивала их желудки?       — Я голодный как волк! (Т.и), есть что перекусить? — голос Икара раздался сразу после того как скрипнула дверь. В шуме кипящего бульона и того как Кота читал тебе книгу по слогам, услышала ты его не сразу.       Уставший парень вошёл в кухню первым и на завтрак. Первым поел и ушел. Что он делал целый день — ты не знала, но с тех самых пор, корабль отплыл достаточно, чтобы берег не было видно.       — Есть, садись. Суп с макаронами и салат. — спокойно заявила ты, подхватив миску. Набрав в неё несколько половников супа, ты поставила его перед Икаром, что к вечеру, как и ты, стал выглядеть хуже. Его заколки уже не держали челку, что падала на глаза, а тонкие руки покрылись красными полосами от давления. Такие раны легко могли быть как мозолями, как и порезами, но долго всматриваться в руки ты не могла.       — А что вы там делали? — любопытно спросил Кота, радостно захлопнув книгу. Мальчик стянул со лба повязку, которую сделал из своего платка, и челка снова упала на его лицо. Видимо носить платок как супер-герой из его книги ему нравилось больше, чем банданой на лбу.       — Как всегда, направление и прочие мелочи. Мы же не успеваем всё на берегу проверять, вот и приходится потом в первый же день отплытия это всё делать как дуракам. — вздохнул парень, после чего принялся за суп. Он не стал остужать его или ждать, а просто засунул ложку с горячей жидкостью в рот, тут же замолчав. Парень застыл, но не выплюнул еду, только зажмурившись, проглотил, опекая не только язык, но и горло.       — А мне супик, можно? — мягко спросил Кота, подхватив со стола нарезанную колбасу. Он просто сунул кусок в рот, быстро его пережёвывая, будто кто-то мог отнять его со рта.       — Можно, только не торопись. — мирно произнесла ты, насыпная ещё одну тарелку. Дверь за спиной сделать снова стукнула, когда на кухню вошёл Марсель, нагло протягиваясь. Парень присел поближе к Икару, что не особо думал о температуре еды, и продолжал поедать её даже горячей, пока Кота предусмотрительно ел колбасу.       — Икар, я всё хотел у тебя целый день спросить, куда Оливер сказал двигаться. А то что-то мы уже далеко от прошлых планов. Снова в Тейват? — неловко спросил капитан, на что ты чуть не подавилась воздухом.       Повернув голову к сидящим, ты рассмотрела Марселя, который уставшим нисколько не выглядел, впрочем, оно и понятно, вряд ли он что-то делал руками.       Поставив тарелку перед Котой, ты кинула ухо на разговор, перед этим указав Марселю на миску.       — Нет, спасибо. — отказал парень, размахивая рукой, будто бы ты предлагала ему отраву.       — В Явалу. Решили подплыть с каменного берега, того что ближе к Латии. — спокойно разъяснил Икар, схватив рукой кусочек сыра. Парень закинул его в рот, прожевал и поднял со стола тарелку. Оставшийся в ней бульон он просто выпил как со стакана, от чего ты повела плечами.       — Что… Погоди… Что значит Явала? Он что совсем с ума сошел? — панически спросил Марсель, тут же поднявшись со стула. Он уставился на Икара, что протянул тебе тарелку и потряс ею, требуя добавки.       — Не знаю, но точно могу сказать, что я не хочу спорить с Оливером. Он сказал, я направление дал. Задача навигатора простая — доставить до точки назначения. — пожал плечами парень, принимая от тебя ещё одну тарелку супа. В этот раз он подвинул ближе к себе огромную тарелку с салатом и начал копаться в овощах, избегая помидоры.       — Пойду, поговорю с ним. Сколько нам плыть до точки? — серьезно спросил Марсель, сложив руки на груди, он будто бы испытывал моряка, что пытался перекусить и забыть о работе хотя бы на час.       — Ещё дня три. Оливер сказал не торопиться и сделать всё максимально тихо, так что плывём в обход, далеко от берега, но не волнуйся, я за всем слежу. — спокойно отмахнулся Икар, после чего поднял на Марселя несколько разочарованный и обиженный взгляд. — Или ты не веришь мне?       — Я верю тебе. Если бы ты был плохим навигатором, тебя бы не искали остальные. В любом случае, это опасно. Явала сейчас не в лучших отношениях с Ратаной, из-за этого у нас могут быть серьезные проблемы у берега. Мало того, что весь мир считает нас преступниками. Пусть и не безошибочно, но там у нас могут быть проблемы по хуже, чем в Велюде. Ладно, пойду, попробую достучаться до Оливера. Всем приятного аппетита. — говорил Марсель быстро, пока не стукнул по столу рукой, от чего ложки, которые ты подготовила, слабо подпрыгнули.       Капитан покинул кухню, оставив тебя в лёгком недоумении. Положение в Шерии было тебе неизвестным, чтобы что-то понимать, но его реакция серьезно пугала. Мог ли выбор Оливера стоить экипажу жизни? На первый взгляд создавалось впечатление, что это никого не беспокоило…       — Икар, а это правда настолько опасно? — робко спросила ты, подхватив вилку. Нервозность заставляла потреблять салат в нервной попытке заглушить страх.       — Да. Если заметят, сразу начнут огонь. Но ты не бойся. Фрина постоянно с кем-то конфликтует. Такая уж пиратская жизнь. И на суше и на море мы всем враги. Зато никогда скучно не бывает. — мягко и достаточно тепло заявил Икар, пусть его слова не соответствовали речи. Казалось, что он просто смеялся над тобой, но эта детская яркость лишь заставляла тебя улыбаться. Может где-то и в чем-то он действительно был прав, ведь жизнь это сражение и без приключений она была бы слишком скучной, но…       — А я так надеялась… — отчаянно выдала ты, сунув в рот тот самый помидор, который парень откидывал в сторону.       — Ничего, ты не волнуйся, принцесса, я тебя смогу защитить! — радостно заявил Кота, положив руку на грудь. Он поставил перед собой пустую тарелку с супом, после чего достал из кармана шоколадный батончик и поделил его напополам, протянув тебе часть, что вызывало улыбку и тепло в груди. Это было так мило с его стороны.       — Не сомневаюсь, маленький герой Кота. Но может быть вам хочется чаю к сладостям? — мягко спросила ты, слабо хихикая. Да, это было мило и забавно одновременно, особенно, учитывая, как за вами наблюдал Икар с большими от удивления и непонимания глазами.       — Буду, но тогда надо ещё конфет взять. — радостно утвердил мальчик, встав со стула. Он побежал на склад, нагло скрываясь за его дверью.       — Коте ты понравилась… Это редкость. Он милый мальчик, но иногда агрессивный. — тихо произнес Икар, слабо просмеявшись. Его голубые глаза слабо блеснули, будто бы он плакал, но ты уже поняла, что это просто у него был такой взгляд. Красивые, но удивительно печальные на вид очи.       — А тебе нет? — шутливо спросила ты, от чего парень тут же поднял голову и покраснел. Икар отвернулся от тебя, скрывая своё лицо одеждой и волосами, чтобы не было видно краснеющих щек.       — Девушка на корабле будто бы праздник… — едва слышно произнёс он, опустив голову вниз, словно говорил что-то постыдное и неправильное. В нём точно сражалась наглая пиратская натура и манеры полученные в родном доме, из-за чего парень каждый раз находился в дилемме поведения и речи.       — Красиво. Вот бы мои ухажеры так же говорили, а то красивая, красивая. А тут, как праздник. Даже звучит интересно. — тихо просмеялась ты, повернув голову к парню. — А Петра или Мина? Это же тоже девушки. — любопытно спросила ты, припоминая разговоры с первым помощником.       От этого парень дрогнул и посмотрел на тебя со страхом в глазах. Непонимание на его лице украшалось румянцем, но он сам не был готов сдаваться или опускать голову. Икар пошлепал по полу ногами, после чего громко кашлянул и заявил:       — Женщина способная поднять голыми руками глыбу размером с Оливера и Марселя и женщина, что сходит с ума от слова эксперимент не воспринимается мною как девушка… Возможно, виной тому нравы, которым меня учили. В Велюде все девушки словно лепестки цветов: хрупкие, прекрасные и красивые. Они не кидаются в тебя гаечными ключами, если что-то не так, не пытаются задушить и не садят на электрический стул, чтобы понять разницу проводимости тел жителей разных регионов… Не принимай мои слова грубо… — говорил всё это Икар шепотом и дрожащим голосом, словно боялся, что две упомянутые особы его услышат и сейчас же устроят экзекуцию по-женски. Что, впрочем, было вполне возможно.       А ты невольно и сама задумалась, как воспринимать таких девушек. Нет, они оставались красивыми леди, только вот да… После гаечного ключа в голову вряд ли бы Кота стал назвать их принцессами?       

За прочтение главы вы получили 120 ивентовых круток!

Вы получили ★★★★★ персонажа Петру!