Твоё тепло в моих руках

В следующий свой выходной Шедоу наконец остался наедине со своим любимым спортивным байком, проверил шины, тормозную жидкость, цепь и всё, что требовало осмотра. Всё было в пределах нормы — и только сцепление готовилось лететь к чертям. За нужными запчастями необходимо было смотаться в центр города. Минут сорок ногами или секунда Хаос Контролем. Погода сегодня была идеальная — солнечно, не слишком жарко, но и не слишком холодно. Времени у Шедоу тоже было полно. Поэтому, недолго думая, он решил выбрать средний вариант — и телепортировался к парку, который находился недалеко от магазина. Окружённый высотными домами, парк напоминал мирный оазис среди суетливого муравейника. Солнце приятно припекало, деревья пускали ажурную тень, ветер обдувал лицо, своей прохладой создавая идеальный температурный баланс. Народа было не слишком много — в самый раз, чтобы не толкаться с другими и чтобы пустой парк не наводил жути. Наслаждаясь прогулкой, Шедоу дошёл в нём до пятачка земли, окружённого фигурными деревьями. В центре располагался постамент, а на нём — памятник Сонику, который стоял в уверенной позе и дерзко смотрел вперёд, в светлое и свободное будущее. Шедоу и забыл, что он тут был. Памятник открыли несколько лет назад, когда Эггман стараниями синего сгинул. Даже до Шедоу доходили слухи о споре между правительством и самим Соником о том, как памятник должен выглядеть: классически и монументально или более свободно. Синий дурак вроде даже думал о запечатлении в своей руке чили-дога. Вокруг постамента суетилась стайка детей. Они улюлюкали, бегали друг за другом и даже пытались на ходу закрутиться в клубок — но падали и со смехом снова поднимались и бежали. Шедоу позволил себе улыбнуться уголками губ. Было приятно видеть такую картину, особенно после долгих лет царящей паники и разрухи. Точка его назначения была в паре кварталов от парка. Быстро купив всё необходимое, чёрный ёж решил повторить свой маршрут уже в обратном направлении. Людей сейчас в жилом квартале было не так много, поэтому чуткое ухо быстро зацепилось за смутно знакомый набор звуков: — …да забей ты уже, Скордж… Ноги сами собой остановились. — Просто, блин, дай свой второй коммуникатор, я с ней поговорю! Конечно же, голоса, как в дурацком старом фильме, раздавались из подворотни. Шедоу зарулил туда и обнаружил там двух парней. Один был каким-то невзрачным псом, а вид второго заставил чёрного ежа остолбенеть. Это был Соник, но которого как будто слепили из зелёной слизи и какого-то мусора. Он тряс своего дружка за плечи и выглядел при этом безумно. Пёс же вёл себя так, будто уже привык к подобным перфомансам. — Скордж, ты же знаешь, второй коммуникатор нужен мне для… — он осёкся, увидев Шедоу. Зелёная отрыжка вскинула голову в том же направлении. Он отпустил пса, медленно развернулся к чёрному ежу и обнажил зубы в напускной улыбке. — О, Шедоу, да? Какими судьбами? Шедоу не помнил, чтобы когда-либо знакомился с таким отбросом. Видимо, у него тоже была какая-то своя слава. Но интересно ему было не это. — Это ты достаёшь Роуз? Фальшивка фальшивки посмотрел на него внимательно. Его глаза были светло-голубыми. Холодными. Бешеными. Он снова улыбнулся и развёл руками подчёркнуто-вальяжно. — Ше-едоу, ты не так понял. Мы с крошкой Эми встречаемся. Просто недавно поссорились, вот она и решила меня наказать. Но скоро мы снова помиримся. Ты же понимаешь, как оно бывает, — Скордж рассмеялся. Рассмеялся. — Нет. — Шедоу не шелохнулся. — Не понимаю. Пёс нахмурился и положил руку зелёному ежу на плечо. Тот легко сбросил её и продолжил паясничать, изображая мнимую расслабленность. Было видно, что одно неловкое движение — и этот пузырь лопнет, а засранец сорвётся. — Это дело между ней и мной. Скоро мы всё уладим, — уже с нажимом процедил он через обнажённые улыбкой зубы. Шедоу начал идти вперёд. Пёс предпринял последнюю попытку утихомирить Скорджа, но, будучи снова отвергнутым, отошёл на безопасное расстояние. Зелёное недоразумение, надо отдать ему должное, остался стоять на своём месте и даже не отводил взгляда. — Держись подальше от Роуз, — вкрадчиво произнёс Шедоу, едва не впечатавшись носом в нос Скорджа. — А не то я убью тебя. Тот оскалился широко и нагло, глаза его не моргали и пытались заглянуть чёрному ежу как будто под самую шкуру. — Тебе, блин, какое вообще дело? — насмешливо спросил он. — Просто ненавижу таких засранцев, как ты. — Ты что, думаешь, она лучше меня? Скордж отлетел как кукла от удара кулаком в лицо. Он взревел и шатко встал с земли, рукой размазывая кровь из носа по половине физиономии. — Кто угодно лучше тебя, — выплюнул Шедоу. Вот и лопнул пузырь. Зелёный ёж вскочил взъерошенный и злой. Его глаза лихорадочно блестели, а оскал выглядел совсем безумно из-за того, что кровь залила и зубы тоже. — Скордж… — раздалось слабое со стороны его дружка. Скордж и ухом не повёл. Он принял знакомую стойку, и Шедоу ухмыльнулся от мысли, что теперь, видимо, любая собака умеет использовать спиндэш. Он кинул пакет с покупками в сторону и повторил позу, так же готовый атаковать. — Скордж! — более настойчиво окликнул пёс. — Скордж, блин! — Чего?! — рявкнул зелёный ёж, поворачивая голову к нему, но продолжая держать Шедоу в поле зрения. Более мелкий отброс кинул несколько многозначительных взглядов Скорджу, стуча пальцем по запястью. Тот выругался, поправил куртку и улыбнулся чёрному ежу почти что миролюбиво: — Было приятно пообщаться. Надеюсь, следующей встречи не будет. Пока! — Мои слова в силе, держись подальше от Роуз! — прорычал Шедоу. Скордж показал ему средний палец, прежде чем схватить своего дружка за шкирку и исчезнуть на сверхзвуковой. Блеск! У засранца все фишки Соника, только он каким-то невероятным образом оказался ещё более тупым и бесячим. Чёрный ёж ударил стену кулаком. Надо успокоиться. Он пригладил колючки, сгрёб свой пакет и телепортировался, практически не думая. Крыльцо дома Роуз встретило его тишиной. Может, дело было в неулёгшемся адреналине, а может, в обострённых чувствах, но Шедоу казалось, будто в этой тишине застыло какое-то напряжение. Он постучал в дверь. Тишина чуть ли не звенела. Чёрный ёж ещё раз провёл пятернёй по иглам. Он даже не был уверен, что Роуз вообще дома, просто припёрся к ней под дверь из-за дурацкого порыва. Он в последний раз постучал и, кашлянув, добавил: — Роуз, это я, Шедоу. Пять секунд. Пятнадцать. Уже готовый уходить, чёрный ёж услышал возню за дверью, и она слегка приоткрылась. Роуз выглянула в образовавшийся прогал, посмотрела на Шедоу как устрица из раковины и только после этого открыла проход как обычно. — Шедоу, привет, какая неожиданность! — Ежиха выдавила улыбку. Внешне она выглядела нормально — причёска была как всегда иголка к иголке, платье без единой лишней складки, всё было безупречно. Но из-за настороженного взгляда и нервного излома плеч фонило ощущением, будто Роуз побывала в урагане. Да и улыбка выглядела бы куда натуральней, даже если бы ежиха нарисовала её на лице маркером. — Я тут проходил мимо, решил зайти, — начал Шедоу осторожно. Он почти не соврал, просто поменял последовательность событий. — Надеюсь, я не побеспокоил? — Нет, конечно, нет! — Улыбку размазало по лицу ежихи шире, она затрясла головой и впустила его. — Будешь чай? Ёж кивнул. Они прошли на кухню, Шедоу сел и осторожно стал наблюдать за Роуз. Её движения были острыми, нескоординированными, она много суетилась, перетрогала все чашки, прежде чем выбрать те, что подарил ей ёж недавно, открыла, закрыла и снова открыла одни и те же шкафчики, словно бы не в силах придумать, на чём именно сосредоточить внимание. — Какой чай ты будешь? — Роуз стреляла словами, не глядя на Шедоу, возможно, вообще никуда конкретно не глядя, тасуя свои многочисленные коробочки и баночки. — У меня есть черничный, малиновый, с женьшенем, с травами, зелёный… — Просто чёрный, — перебил он. — Без ничего, без лимона, без сливок. Температура — желательно кипяток. Ежиха рассеянно кивнула и достала нужную банку. Удивительно, что заварка не просыпалась мимо чайника с её-то координацией. Видимо, какие-то движения не выбьешь из мышечной памяти. Роуз поставила чайник на плиту, Шедоу убедился, что в её руках нет ничего хрупкого или опасного, и начал аккуратно: — Я… встретил твоего бывшего. Ежиха вскинула на него лицо, и по тому, какой ошарашенной и уязвимой она выглядела, Шедоу понял — ничего он об аккуратности не знает. Он чуть не выругался и поспешил добавить: — Ничего такого, просто мне показалось, он замышляет заспамить тебя сообщениями, и я сказал ему не трогать тебя. Вот и всё. Роуз кивнула и стала шарить по полкам, пока не нашла коробок спичек. Непослушные пальцы как будто не могли попасть в нужное место, поэтому коробок открылся с заминкой и спички чудом не посыпались на пол — ежиха выругалась и вовремя подставила ладонь. — Если он тебя достаёт, я могу… — начал было Шедоу, но Роуз перебила его: — Нет-нет, всё в порядке! Он иногда пишет мне с новых номеров, но это мелочи, я просто снова его блокирую, — ежиха выдавила смешок, сосредоточив всё своё внимание на бедных спичках. Они ломались одна за одной, и создавалось впечатление, будто Роуз задалась целью стесать коричневое покрытие с боковинки коробка. — Что он тебе пишет? — Чёрный ёж прикладывал усилия, чтобы его голос звучал как можно более мягко. — Да ерунду всякую, я удаляю эти сообщения почти сразу. — Но примерное содержание… — Блин, Шедоу! Я удаляю эти чёртовы сообщения!!! — Роуз повысила голос. Из-под её рук наконец вышел огонёк, но от неожиданности ежиха вскрикнула и уронила его. Она посмотрела на бедную потухшую спичку с сожалением, а потом с ещё большим сожалением посмотрела на замершего Шедоу. — Пожалуйста, прости, я не хотела, не знаю, что на меня нашло, ты не виноват, я… Чёрный ёж и без Хаос Контроля быстро оказался рядом с Эми и перехватил её ладони, заставив её умолкнуть. — Нет, ты прости, я полез не в своё дело. Роуз улыбнулась ему стеклянно. При настолько близком контакте Шедоу почувствовал, что ежиху била дрожь. — Не хочешь проветриться? — не очень уверенно предложил ёж. Девушка кивнула ему и снова улыбнулась, но Шедоу показалось, что с таким же успехом он мог спросить «Можно я обчищу твой дом и вынесу всё ценное?» Тем не менее, он вздохнул, взял свой несчастный пакет с несчастными деталями для несчастного байка — и переместил их с Роуз в свой гараж. Спортивный мотоцикл с раскуроченными частями металлического тела встретил ежа немым укором. Шедоу отвёл глаза — ни капли не виновато, — положил пакет на ближайшую тумбу и повёл Роуз глубже — к стритфайтеру, который, может, не был им настолько облюбован, но ни разу ещё пока не подводил. Эми выглядела маленькой и совсем потерянной среди чёрных монстров. Казалось, она совсем не этого ожидала — если вообще ожидала хоть чего-то. Шедоу пока разгребал хлам в поисках запасного шлема. Где-то он его видел недавно. Вот он. Из одного из шкафов он достал шлем и стёр пыль с его глянцевой красной поверхности. Он уже не мог вспомнить, откуда у него взялась такая вычурная экипировка, но сейчас был рад, что она есть. Ёж передал шлем Роуз, проверил, насколько хорошо он держится, и после этого выкатил байк из гаража. Ежиха послушно следовала всем его указаниям и даже как будто слушала его, когда он проводил короткий инструктаж. — И ещё, — вспомнил Шедоу, садясь на байк, готовый надеть свой шлем — чёрный и немного потрёпанный. — Когда я начну ехать, мы друг друга, скорее всего, не будем слышать. Поэтому давай договоримся, что если ты захочешь, чтобы я замедлился, ты тронешь меня за правое плечо, а если захочешь, чтобы я остановился — за левое. Идёт? И пообещай, что не будешь терпеть, если будет страшно или некомфортно? Хорошо? Шедоу получил от Роуз два утвердительных кивка и позволил ей примоститься за ним. Она обхватила его талию руками, и ёж понял, что в своём инструктаже забыл упомянуть, что там есть ручки, за которые ежихе, возможно, будет удобнее держаться во время поездки. В целом, наверное, он может сказать ей об этом и как-нибудь потом? С этими мыслями он тронулся. Поначалу он ехал аккуратно, привыкая к Роуз и позволяя привыкнуть ей. Но, приближаясь к черте города, он постепенно развил привычно высокую скорость. Ежиха за его спиной не выказывала беспокойства, и Шедоу позволил себе расслабиться. Мимо летели, смазываясь, силуэты деревьев и домов, а под Шедоу ревел мотор. Чёрному ежу нравилась скорость, нравилась свобода, нравился контроль над опасным стальным зверем. Он надеялся, что Эми разделит с ним эти чувства. Что она так же, как он, насладится поездкой и сбросит хотя бы часть накопившегося напряжения. На высокой скорости они отдалились от суетливого города, миновали лесную зону и выехали на территорию огромного поля, ограниченного лишь горами где-то у горизонта. Роуз долго сидела неподвижно, грея спину Шедоу, но через время завертела головой, оглядывая виды вокруг. Она оказалась примерным пассажиром. Ёж вспомнил, как однажды вёз вот так раненую Руж, и она вся извелась, невольно мешая ему маневрировать. Под эти мысли Шедоу вырулил с главной дороги и чуть более осторожно поехал по траве и кочкам. Ежиха рефлекторно обхватила его талию крепче. Они наконец добрались до места назначения. Это было то же поле с парой деревьев поблизости и кустарниками, но эта часть была отдалена от дорог и оттого казалась более уединённой. Шедоу заглушил мотор. Повернув голову к Роуз, он жестом показал, что можно слезать, и она послушалась. Не теряя времени, ежиха стянула шлем, потрясла головой, чтобы расправить помятые иглы, и ослепила ежа улыбкой. Он готов был выдохнуть от облегчения. В уголках глаз Роуз оставались следы влаги, но она явно выглядела более расслабленной и живой, чем до поездки. — Ну как тебе? — всё равно спросил Шедоу, после того как снял свой шлем. — Спрашиваешь! Я в восторге! Вспоминаются старые деньки, когда Соник катал нас с Тэйлзом на руках на сверхскорости! — Она засмеялась, и ёж тоже подхватил её улыбку. Они закрепили шлемы на байке и отошли чуть дальше. Роуз жадно смотрела по сторонам и кидала любопытствующие взгляды на Шедоу. Он не спешил делиться своими мыслями, потому что всё ещё не был в них уверен. Но и молчать так долго было странно. Он и так, наверное, выглядел как маньяк, утащивший девчонку в безлюдное место с непонятными целями. Шедоу подавил желание поправить иглы. Выбрав подходящую, по его мнению точку, ёж повернулся к девушке и выдал: — Давай устроим спарринг. Эми вскинула брови. Потом закусила щёку изнутри, задумавшись и неуверенно сказала: — Я очень давно ни с кем не дралась. — Я не предлагаю драться по-серьёзному. Устроим размен ударами, просто чтобы размяться. Мне часто помогает разгрузить голову. Роуз всё ещё выглядела неуверенной. Шедоу подумал, что, возможно, зря он это задумал, и уже было хотел пойти на попятную, как услышал от Эми твёрдое: — Давай. Она взмахнула кистью и достала из воздуха молот с длинной ручкой и головкой меньше, чем он помнил. Заметив взгляд ежа, Роуз поспешила объяснить: — Это облегчённая версия. Он не такой мощный, но более манёвренный. То, что нужно против сверхбыстрого ёжика. Шедоу усмехнулся. Они разошлись на небольшое расстояние друг от друга и приняли стойки, неотрывно глядя друг на друга. Вокруг всё затихло. Ветер пустил шуршащую волну по травам и листве вокруг. Шедоу увидел, как Эми набрала в грудь и выпустила воздух. Раскрутила свой молот над головой. И стремительно понеслась на него. Земля в месте, от которого он только что отскочил, вмялась. Роуз, не теряя набранной энергии, прогнулась в спине и оттолкнулась от точки удара, полетев на Шедоу. Он перехватил метившую в него ногу ежихи и отбросил её в сторону. Эми немного неуклюже приземлилась на колени, но быстро встала. Размахивая молотом перед собой, она пошла на ежа, чтобы оттеснить его к дереву. Шедоу ускорился, чтобы быстрее подбежать к стволу, оттолкнулся от него и, скручиваясь в клубок уже в воздухе, полетел на ежиху. Роуз легко отбила атаку. Шедоу проехался по земле, оставляя глубокую борозду, и снова атаковал её. Они обменивались ударами, которые под влиянием куража становились всё сильнее и наносили месту всё больше разрушений, но всё-таки не переходили грань, где кто-то из ежей мог пострадать. Они скорее… играли? После некоторых манёвров Эми даже улыбалась. Её лицо раскраснелось, зелёные глаза блестели от азарта. Шедоу было жаль, что он почти не застал пик её формы, потому что даже сейчас, хоть местами неуклюжая и деревянная, ежиха была прекрасна. Роуз объединяла в единый стиль грубую силу и грацию, ей оставалось лишь отточить их. Чёрному ежу пришла очередная странная идея за день. Он подобрался к ежихе вплотную, так, что их тела скользнули друг мимо друга, чуть не прижавшись. Эми смутилась и отскочила подальше. Нахмурившись, она поджала губы и понеслась на Шедоу, размахивая молотом. От первого удара он увернулся. Второй парировал. Для третьего удара — самого мощного в серии — он открылся и получил в солнечное сплетение. Эми вскрикнула. Возможно, он отключился на секунду, потому что осознал себя Шедоу, уже когда валялся на земле и ждал, пока лёгкие снова смогут набрать хоть немного воздуха. Ежиха отбросила молот и подбежала к нему, склонившись обеспокоенно: — Зачем ты это сделал?! Он нацедил немного воздуха в себя и прохрипел: — Мне стало интересно, насколько у тебя сильный удар… Роуз чуть не подавилась воздухом от возмущения. Она обернулась, окидывая взглядом глубокие ямы в земле, борозды и раздробленный ствол одного из деревьев. Потом повернулась обратно к Шедоу и крикнула на него: — Ты что, дурак?! — Я… высшая… форма жизни… — хотел было уточнить ёж, но Эми не дала ему закончить мысль: — Ты вредная фиговая жо!.. — её слова потонули в кашляющем смехе Шедоу. Роуз, всё ещё сурово взирающая на него, спросила уже более спокойно: — Ты можешь встать? Ёж прислушался к ощущениям в теле. — Дай ещё пару минут — и буду как новенький. Ежиха вздохнула. Она чуть отошла и упала на землю рядом. Ежи лежали под углом друг к другу и смотрели на розовеющие громады облаков, плывущих по бескрайнему небу. Через минуту молчания Эми сказала: — У меня завтра тело на части развалится. — Но сегодня ты была хороша. Роуз, опёршись на локти, резко привставала и впёрла Шедоу испытующий взгляд. — Что? — спросил он. — Да я жалкая! — Нет. — Ёж нахмурился. — Да! Я бы и коснуться тебя не смогла, будь это настоящий бой! — Пфф. Дело не в тебе, дело во мне. Ежиха фыркнула и снова легла на землю. Шедоу не видел её лица, но слышал, как она вздыхала, раздумывая о чём-то. — Тебе всё ещё интересно, что Скордж мне пишет? — пробормотала Роуз. Ёж повернул голову. Он не видел её лица, с его ракурса вид был лишь на то, как она лежит на спине и крутит в руках травинку, похожую на колосок. — Если ты не хочешь, можешь не говорить. Я правда тогда полез не в своё дело. Вопреки собственным словам, Шедоу смотрел на Эми в ожидании подробностей. Это действительно было не его дело, но его нос уже коснулся его и отступать так не хотелось. Пальцы ежихи по одному стали отрывать длинные пластичные зёрнышки. — Он пишет, что любит меня. Шедоу нахмурился, а Роуз продолжила: — Что я нужна ему. Он без меня не может. Что мы созданы друг для друга, что я идеальна для него. Потом его перемыкает, и он пишет, что я… Мм… Он уверен, что это я разрушила его жизнь. Он из-за своих махинаций потерял кучу друзей и влез в неприятности. А ещё у него явный комплекс из-за того, что у них с Соником были одинаковые данные, но Соник сейчас — герой, в честь которого называют школы, а Скордж на дне. Иногда мне кажется, что я ему нужна, чтобы срывать на мне свою обиду. — Он тебя?.. — обеспокоился ёж, но Эми перебила его: — Нет-нет, физически он меня не обижал. Он скорее… пытался подавить меня? Тогда всё казалось таким естественным, но сейчас я понимаю, что это с его подачи я забросила всё, чем любила заниматься, отдалилась от друзей и искала лишь его одобрения, а он всегда был недоволен, я из кожи вон лезла, пытаясь подстроиться, но правила игры менялись на ходу. — На животе Роуз был уже ворох растерзанной растительности, но она всё равно взяла новую травинку, не замечая этого. — А самое ужасное… — её руки и голос дрогнули, и она закончила слова почти шёпотом: — …иногда я так скучаю по нему! — Роуз всхлипнула. Шедоу ещё сильнее нахмурился и вытянул руку в сторону, не касаясь Эми, но показывая, что он рядом. Он не был уверен, что она заметила это, потому что она накрыла своё лицо руками и продолжила через слёзы: — Мне так стыдно за это! Я спуталась с ним, хотя очевидно было, что он придурок, но в самом начале он не был таким поехавшим! Или я этого не увидела… Я отвернулась от своих друзей ради этого осла, а они не забыли про меня, они помогли мне уйти и так сильно мне помогают, а, когда вокруг меня всё хорошо и спокойно, я скучаю по нему и вспоминаю, как нам было хорошо иногда! И я как будто предаю всех, кто действительно заботится обо мне! Почему я не могу бояться его и ненавидеть всё время, почему иногда я просто… — Она не смогла продолжить, тихо зарыдав. — Роуз, — Шедоу повернулся на бок, а Эми перекатилась к нему, утыкаясь лицом в белый мех на груди. Ёж растерянно держал в своих руках сотрясающуюся в молчаливых рыданиях спину и прокручивал в голове все моменты, когда и как он мог убить Скорджа. Он мог выстрелить из пистолета ему в затылок, разорвать его брюхо спиндэшем, в конце концов, он мог догнать его и просто и со вкусом отметелить. Но он не сделал этого, а ещё он не знал, что ему делать сейчас со всем ворохом эмоций, которые на него высыпала ежиха. Он просто неуклюже обнимал её и чувствовал себя беспомощным дураком. Когда она успокоилась, небо уже вовсю золотилось закатом. — Извини, — обессиленно пробормотала Роуз в белый мех. Шедоу никак не ответил. Посмотрев на небо и прикинув время, он лишь спросил: — Ты не голодная? Живот ежихи показательно заурчал, и она покраснела от смущения и отстранилась. Ёж усмехнулся. Они съездили в ближайшую забегаловку, съели по огромному дрянному бургеру и запили это большой и сладкой газировкой. Роуз сокрушалась, что второпях не взяла с собой деньги, и обещала, что вернёт всё задолженное, а Шедоу убеждал её, что всё в порядке, и не знал, как от неё отмахнуться. Он довёз её до дома уже сильно затемно. После крепкого объятия и тысячи благодарностей от ежихи Шедоу напоследок украдкой проинспектировал округу на предмет зелёного засранца и, только убедившись, что всё чисто, отправился домой.