Оттенки волшебства

(от лица Тедди) Тедди сидел за одним из массивных столов в гостиной Пуффендуя. Каменный очаг уютно потрескивал, наполняя комнату мягким золотистым светом, а по стенам лениво скользили тени от пламени. Он вытащил из сумки пергамент и снова взглянул на задание профессора Кроуфорда: "Исследовать происхождение Тёмных Теней и их влияние на магию. Подготовить эссе с упоминанием известных случаев их появления." Тедди хмыкнул. Похоже, Кроуфорд не просто так выбрал именно эту тему. Он отложил перо и потянулся за книгой. "Тёмные Эфемеры: История теневой магии" — старая потрёпанная книга, которую он нашёл в библиотеке Хогвартса, пахла пылью и древними заклинаниями. Он раскрыл её, пролистывая страницы. Тёмные Тени (или "Живые Тени") — загадочные магические существа, о которых ходит множество мифов. Древние легенды говорят, что они появились в мире магии как остатки проклятий или душ, не нашедших покоя. В средневековых рукописях Тёмных Теней связывали с пропажей магов — будто они могли похищать тех, кто слишком долго на них смотрел. В XIX веке известен случай, когда одна из таких теней захватила целый дом в Годриковой Впадине. Маги долго не могли изгнать её, пока один из них не догадался использовать особый артефакт — серебряное зеркало, которое запечатало Тень. В 1920-х годах британский аврор Генри Эймс столкнулся с Тенью в катакомбах под Лондоном. Он записал, что существо "меняет форму в зависимости от самых глубоких страхов человека". Тедди провёл пальцами по строкам. "Тень меняет форму... Звучит до жути знакомо." Он задумался о том существе, которое вызвал Кроуфорд. "А вдруг это была не просто демонстрация? А если он хотел понять, как Тень поведёт себя рядом с учениками?" Он пробежался глазами дальше и нашёл упоминание о способах защиты: Заклинания света — традиционные чары "Люмос Максима" и "Соларис" могут временно рассеять Тень, но не уничтожить её. Зеркала — одно из немногих известных средств, способных "поймать" Тень. Серебро и руны — в древности маги наносили специальные символы на стены, чтобы Тени не могли проникнуть в здания. Тедди задумался. "Почему Кроуфорд не сказал нам об этом на уроке?" Он быстро записал основные выводы в эссе, мысленно пообещав себе: "Нужно присмотреться к Кроуфорду. В нём что-то не так." Кружок зельеварения Спустившись в подземелья, Тедди вдохнул влажный, пропитанный травами воздух. Профессор Слизнорт стоял перед классом, с лёгкой улыбкой поглаживая круглое брюшко. — Добрый вечер, мои юные таланты! Сегодня я дам вам возможность показать себя. Лучшие зельевары этого факультатива смогут попасть в мой Клуб Слизней! По аудитории пробежал оживлённый гул. Клуб Слизней был не просто элитным собранием — он открывал двери в Министерство, Св. Мунго и даже за границу. Связи Слизнорта были легендарны. — Я всегда говорил, что нужные знакомства — это половина успеха в жизни! — довольно произнёс он. — И, конечно, сегодня у вас есть шанс впечатлить меня. Он обвёл взглядом класс и вдруг остановился на Тедди. — Мистер Люпин, как я помню, вы уже проходили этот курс? Тедди чуть усмехнулся. — Верно, сэр. — Тогда я дам вам свободу выбора. Вы можете работать с любым зельем, если оно не несёт опасности. Но знайте: успехи заметят не только я, но и другие… влиятельные люди. Тедди почувствовал, как несколько студентов заинтересованно повернулись к нему. "Чудесно. Теперь я официально под микроскопом." Он опустился на ближайшее место рядом с Виктуар Уизли. Она развернула перед собой потрёпанный том "Алхимия и тайные рецепты Средневековья", задумчиво водя пальцем по страницам. Интересно, ведь это не учебник для этого курса, быть может она нашла что-то любопытнее? — Ты действительно можешь выбрать любое зелье? — спросила она, не поднимая глаз. — Да, но, боюсь, "Драконью кровь" мы варить не будем. Она усмехнулась. — Как насчёт "Фаты-Морганы"? Тедди приподнял брови. Зелье Иллюзий. Одно из самых сложных зелий, способных создавать реальную проекцию — не просто голограмму, а почти живое отражение. — Ты уверена? — спросил он. — Это нелегко. — Разве ты не любишь сложные задачи, Люпин? Тедди посмотрел на неё внимательнее, но лишь кивнул.

***

Позже вечером, в тускло освещённой гостиной Пуффендуя, Тедди раскрыл перед собой старый фолиант по зельеварению, который получил от Виктуар. Он пообещал ей, что изучит их возможную цель, и теперь скользил пальцем по строкам, задерживая взгляд на нужном названии. "Фата-Моргана" – одно из самых сложных иллюзионных зелий. Оно способно создавать живые, реалистичные проекции людей или событий, но с одной особенностью: они отражают только то, что знает сам зельевар. История знала случаи, когда иллюзии становились настолько правдоподобными, что их принимали за реальность. Однако любой сбой в рецепте мог сделать мираж непредсказуемым и даже опасным. Исторические случаи применения: XVI век, Франция – одна из фрейлин Марии Стюарт использовала зелье, чтобы создать свой двойник и сбежать из заключения. XIX век, Британия – знаменитый авантюрист Аластор Грим использовал зелье, чтобы "призвать" дракона во время дуэли, что дало ему время сбежать. XX век, Министерство Магии – в 1965 году запрещено к массовому производству после инцидента, когда группа волшебников случайно создала иллюзию гигантского василиска в Косом переулке. Тедди провёл рукой по тексту. Он чувствовал, что Виктуар выбрала это зелье не просто так. Ей что-то нужно было узнать. Возможно, о новом профессоре? Или о себе? Он вздохнул. — Ладно, Уизли, посмотрим, во что ты меня втягиваешь. Закрыв книгу, он откинулся на спинку кресла. Завтра они договорились встретиться после занятий и он уже чувствовал, что это будет интересно.

***

Хогвартс укрывался под покровом вечера, наполняясь волшебным свечением факелов и мягким мерцанием зачарованных окон. Каменные коридоры хранили отголоски прошедшего дня, но Виктуар не торопилась возвращаться в гостиную Когтеврана, она шла в один из заброшенных классов подземелий. Когда она вошла, Люпин уже сидел за партой, сложив руки на груди и лениво скользя взглядом по книге. — Ты опоздала, — заметил он, но в голосе не было ни раздражения, ни упрёка. — Я была в библиотеке, — пожала плечами Виктуар и села напротив. — Хотела убедиться, что мы не взорвём школу. Тедди ухмыльнулся. — Значит, всё-таки беспокоишься? — Скорее, хочу быть уверена, что мы всё сделаем правильно, — она провела рукой по страницам. — "Фата-Моргана" — не просто зелье. Это способ заглянуть в иллюзию реальности. Но знаешь, что самое странное? Оно не создаёт то, чего нет. Оно показывает то, что тыуже знаешь, но не осознаёшь. Тедди нахмурился, выпрямляясь. — То есть, оно не просто показывает вымысел? — Оно вытягивает информацию из твоего разума и придаёт ей форму, — Виктуар кивнула. — Представь, если у тебя есть вопрос, на который ты не можешь найти ответ. Подсознание, возможно, уже его знает. — Хм… — он задумчиво провёл рукой по затылку. — Тогда оно может быть опасным. — Именно. И если мы ошибёмся, результат может выйти из-под контроля, — Виктуар внимательно посмотрела на него. — Ты всё ещё хочешь это делать? Тедди наклонился ближе, склонив голову набок. — А ты? Она сжала губы. — Я должна. На мгновение воцарилась тишина. — Ладно, — наконец кивнул он. — Значит, нам нужны ингредиенты. Где мы их возьмём? Виктуар развернула книгу, проведя пальцем по списку. — Лунный ирис — его можно достать у профессора Долгопупса, если сказать, что он нужен для гербологии. Пыльца гиппогрифа есть в запасах у Слизнорта. Остальное сложнее. — Слёзы сфинкса, — пробормотал Тедди, читая вслух. — Это же редкость. — Но не невозможность, — Виктуар усмехнулась. Тедди прищурился. — Уизли, ты что-то задумала? — Скажем так, я кое-что слышала от Оливера, — Виктуар наклонилась вперёд, её золотистые волосы скользнули по плечам. — Он говорил, что у Хагрида есть несколько редких экземпляров магических существ, и если повезёт… — Ты предлагаешь украсть ингредиент у лесничего? — Тедди хмыкнул. — Ты становишься всё интереснее. — Это не кража, если мы потом вернём, — Виктуар небрежно пожала плечами. — Допустим, мы соберём всё, — Люпин склонился над страницами. — Где будем варить? В классах нас сразу обнаружат. Виктуар подняла взгляд, и уголки её губ дрогнули в предвкушении. — Я знаю одно место. Тедди наблюдал за Виктуар, пока она с лёгкой улыбкой прокручивала в пальцах страницу книги. Она не была в школьной форме — в этот вечер Виктуар выглядела иначе, чем обычно. Вместо традиционного когтевранского одеяния на ней была тёмно-синяя мантия, расстёгнутая на груди, под которой виднелась лёгкая кофточка глубокого сапфирового оттенка. Она выглядела непринуждённой, но вместе с тем в её облике было что-то аристократически изящное, что-то, что заставляло людей смотреть на неё дважды. Золотистые волосы, обычно убранные в строгую косу или аккуратно заколотые, сегодня падали свободными волнами на плечи. При каждом движении локоны переливались в свете магических свеч, создавая эффект мягкого сияния — наследие её вейловской крови. Тедди не мог не отметить, что этот вечерний образ делал её ещё более неуловимой, ещё более… притягательной. Он смотрел на Виктуар, ловя себя на мысли, что она всегда казалась старше своих лет. Хотя ей было всего четырнадцать, в её облике не было той детской неуклюжести, что присуща большинству подростков. Её движения были плавными, грациозными, словно она всегда точно знала, как держаться в любой ситуации. В её глазах светилась уверенность — не наглая, а спокойная, естественная, будто она давно поняла, как устроен этот мир, и играла по своим правилам. Свободно распущенные золотистые волосы придавали её образу лёгкую небрежность, но стоило ей взглянуть на кого-то долгим, задумчивым взглядом — и в этом появлялось что-то гипнотическое. Она выглядела взрослой не из-за одежды или манеры говорить, а из-за того, как держалась. В ней было что-то завораживающее, неуловимое… и это раздражало Тедди больше всего. — О чём задумался, Люпин? — её голос вывел его из мыслей. Тедди качнул головой, ухмыльнувшись. — Просто пытаюсь понять, насколько ты серьёзно настроена. Виктуар чуть приподняла бровь. — А ты до сих пор сомневаешься? — Ну, знаешь ли, — он лениво откинулся назад, скрестив руки на груди, — если бы ты попросила меня помочь с обычной контрольной по зельям, я бы и глазом не моргнул. Но ты хочешь сварить одно из самых сложных зелий в истории, чтобы получить ответы на вопросы, которых даже не существует в открытом доступе. Она склонила голову, её взгляд стал чуть насмешливым. — То есть, ты говоришь, что боишься? — Я говорю, что этосумасшествие. — Он сжал книгу в руках. — И именно поэтому мне это нравится. Виктуар усмехнулась, но в её глазах промелькнула тень удовлетворения. — Вот и прекрасно. Значит, мы в деле. — Не совсем, — Тедди покачал головой. — Нам ещё нужно спланировать, как добыть ингредиенты. Виктуар склонилась к нему чуть ближе, её волосы мягко скользнули по столу, и Тедди уловил слабый аромат чего-то цветочного — лаванды, может быть? Или жасмина? — Я уже сказала, — её голос стал тише, но в нём звучала твёрдость. — Я знаю одно место. Тедди наклонил голову набок, прищурившись. — Где? Виктуар выждала драматичную паузу, прежде чем прошептать: — Тайная комната Ровены Когтевран. Тедди моргнул. — Ты шутишь? — Ни капли. Он выдохнул, потирая переносицу. — Конечно. Конечно, ты решила затащить меня в одну из самых загадочных частей замка, куда, по слухам, нет входа даже у половины когтевранцев. Виктуар довольно улыбнулась. — Ты же говорил, что любишь сложные задачи. Тедди фыркнул. — О да. Особенно те, которые могут нас убить или, по крайней мере, выкинуть из школы. Виктуар рассмеялась, откинувшись в кресле. — Ну что, Люпин? Ты со мной? Он смотрел на неё, на её дерзкую уверенность, на то, как в свете магического огня её волосы казались почти эфирными. И вдруг понял, что выбора у него нет. — Да чтоб меня… — он вздохнул и усмехнулся. — Конечно, я с тобой. Виктуар победно улыбнулась. — Отлично. Значит, завтра ночью мы идём за слезами сфинкса. Тедди наклонился вперёд, подпирая подбородок рукой. — Должен сказать, Уизли, ты мастер влипать в авантюры. Она наклонилась чуть ближе, её губы тронула хитрая ухмылка. — Ты ещё не видел ничего, Люпин. Тедди и Виктуар вышли из подземелий, оставляя за спиной прохладу и запах травяных настоек, которыми был пропитан класс зельеварения. Коридоры Хогвартса в это время суток были полупустыми — большинство студентов уже разошлись по гостиным, а свечи, висящие в воздухе, отбрасывали мягкий, мерцающий свет на каменные стены. — И всё-таки, Уизли, — протянул Тедди, засовывая руки в карманы и шагая рядом с ней, — почему именно "Фата-Моргана"? Ты ведь могла выбрать что-то попроще. Виктуар бросила на него взгляд, но не сразу ответила. — Мне нужны ответы, — наконец сказала она. Тедди усмехнулся. — Ты звучишь, как герой из детективного романа. — Смешно, Люпин. Но я говорю серьёзно. — Виктуар задумчиво провела пальцами по холодному перилам лестницы. — Иногда у меня ощущение, что я упускаю что-то важное. Что есть вещи, которые я должна понять. — Например? Она замялась. — Например, моя семья. Моё прошлое. Тедди нахмурился. — Разве у тебя не самая идеальная семья на свете? Тепло, уют, гигантский рождественский ужин у Молли Уизли… Тебе есть, о чём беспокоиться? Виктуар чуть улыбнулась, но её взгляд оставался задумчивым. — Да, конечно. Но даже в самых счастливых семьях есть тайны, Тедди. И не все из них — приятные. Они свернули в тёмный коридор, ведущий к башне Когтеврана. За окнами замка ветер раскачивал верхушки деревьев Запретного леса, и от этого весь Хогвартс казался живым, будто древнее существо, дышащее в унисон со своими обитателями. — Помнишь, как мы с тобой сидели на кухне у Поттеров, когда Гарри и Джинни уехали, а мы украдкой брали пирожные из запасов Кикимера? — вдруг улыбнулся Тедди. — Конечно, — Виктуар рассмеялась. — Я тогда пыталась убедить тебя, что умею варить зелья, а ты просто наблюдал, как я случайно разлила всю смесь на пол. — Ага. А потом Кикимер чуть не устроил истерику, решив, что это кровавый след. Они засмеялись, вспоминая те беззаботные моменты детства. — А ещё мне запомнилось Рождество у бабушки Уизли, — сказал Тедди, чуть замедлив шаг. — Когда все Уизли собирались вместе, шумели, спорили. И маленький Луи пытался носиться по дому в мантии Билла, которая была ему в три раза больше. — А Доминик тогда устроила скандал, потому что её никто не слушал, — добавила Виктуар, улыбаясь. — Да, такие вечера незабываемые. Они дошли до лестницы, ведущей в башню Когтеврана. Виктуар остановилась у двери с загадочной бронзовой орлом, который должен был задать вопрос, прежде чем впустить её внутрь. Орёл на двери задал свой вопрос, и Виктуар, почти не думая, ответила. Дверь распахнулась. — Спокойной ночи, Люпин, — сказала она, переступая порог. Тедди смотрел, как она скрывается в темноте гостиной Когтеврана, а затем, покачав головой, развернулся и пошёл обратно.