Оттенки волшебства

(от лица Виктуар) Библиотека Хогвартса всегда дышала магией. Здесь даже воздух казался наполненным древними тайнами — смесь запахов старого пергамента, чернил и немного пряного аромата зачарованных свечей, медленно тающих в воздухе. Между высокими, устремлёнными под своды полками тянулись узкие проходы, скрывая за собой тайные знания. Книги, заключённые в кожаные переплёты, мерцали слабым светом, словно ждали, когда кто-то осмелится открыть их. Виктуар Уизли сидела за дальним столом у окна, где утренний свет мягко рассыпался по открытому свитку с эссе по зельеварению. Перо в её руках зависло над пергаментом, но мысли блуждали далеко за пределами учебной работы. Она всегда находила утешение в библиотеке. Здесь не было излишнего внимания, восхищённых взглядов или шёпота за спиной. Никто не смотрел на неё, как на потомка вейл, не сравнивал с её матерью — ослепительной Флёр Делакур, или с её отцом — когда-то прославленным ликвидатором заклятий. Здесь она была просто Виктуар. За окном лениво падали золотистые листья, кружа в осеннем воздухе, но Виктуар видела их лишь краем глаза. Она провела пальцами по строчкам старого фолианта, который нашла на одной из верхних полок, скрытой в полумраке: «Искусство алхимии: забытые рецепты» Её привлекли затёртые буквы на корешке, а теперь книга держала её в своих чародейских тенетах, раскрывая перед ней страницы, полные загадочных формул. Она неторопливо пролистывала пожелтевшие листы, пока взгляд не зацепился за «Зелье Фата-Моргана». «Позволяет увидеть истину, скрытую под иллюзиями. Но чем больше задаёшь вопросов, тем более туманными становятся ответы.» Что-то дрогнуло внутри. Она медленно провела кончиками пальцев по строкам, ловя себя на мысли, что… она хочет сварить это зелье. Оно было непростым. Даже опасным. Но почему-то ей казалось, что оно может дать ей ответы. На что? На себя? На то, кем она является, когда никто не смотрит? Или на него? Она резко отогнала мысль, сжав губы, и перечитала список ингредиентов. Большинство из них было сложными, но вполне доступными. Лунный корень, порошок обсидиана, настойка белладонны… А вот последняя строка заставила её замереть. «Капля крови варящего.» Виктуар нахмурилась. Это зелье требовало чего-то личного. Оно не было просто наукой. Оно требовало жертвы. Она захлопнула книгу и прижала её к груди, глубоко вздохнув. Ей нужен был напарник. Она спешила к выходу, когда на неё налетел Оливер Фаррел — высокий, долговязый студент шестого курса Когтеврана с вечно растрёпанными волосами и неизменными наушниками, висящими на шее (пусть и бесполезными в Хогвартсе). — Ой-ой, мисс Уизли, вы куда так торопитесь? — ухмыльнулся он, отступая на шаг, но не убирая рук из карманов. — Оливер, сколько раз тебе говорить, что мне не нравятся сюрпризы? — Ага, а ещё тебе не нравится клубничное варенье, но я знаю, что ты его всё равно ешь, — усмехнулся он, но его тёмно-карие глаза внимательно скользнули по её лицу. Она тихо фыркнула. — Ладно, ты чего хотел? Он загадочно улыбнулся, а затем, оглянувшись, вытащил из кармана маленькое устройство, похожее на мини-роутер. — Я почти настроил Wi-Fi, Вик. Она выдохнула, прикрыв глаза ладонью. — Ты опять? — Я близок к разгадке! — горячо зашептал он, приближаясь. — Если правильно настроить резонанс магического поля, сигнал не будет искажаться. Представь — интернет в Хогвартсе! Мы сможем узнать погоду не через Трелони, а нормальным способом! Виктуар скрестила руки на груди, прищурившись. — Ты просто хочешь снова слушать свою музыку, да? — Это тоже, — усмехнулся он. Она покачала головой, но не смогла скрыть улыбки. Оливер был другим. Он не смотрел на неё так, как другие. Он не восхищался её красотой, не шептался за спиной, не пытался произвести впечатление. С ним было просто. Он дразнил её, выводил из себя, спорил, но всегда поддерживал. И ещё… Он никогда не показывал, что влюблён в неё. Но она знала. Видела, как он чуть дольше задерживал взгляд, как иногда, в моменты тишины, его губы дрогали, будто он хотел сказать что-то важное, но не решался. И Виктуар делала вид, что ничего не замечает. Она не могла позволить, чтобы что-то разрушило их дружбу. — Вик, — тихо сказал он, убирая «роутер» в карман. — Ты чего-то задумала. Она пожала плечами. — Я всегда что-то задумываю. Она сжала лямку сумки, в которой лежала та самая книга, и вскинула подбородок. И, не дожидаясь его ответа, быстро вышла из библиотеки.

***

После разговора с Оливером Виктуар поспешила к аудитории трансфигурации. Коридоры замка были уже не такими шумными, как во время обеда — студенты разошлись по классам. Сквозь витражные окна падал приглушённый свет, превращая пыль в золотистую дымку. Где-то на верхних этажах хлопнула дверь, и раздался смех первокурсников. Виктуар торопилась, но даже её уверенные шаги заглушались на мягких ковровых дорожках, расстеленных в западном крыле Хогвартса. Аудитория трансфигурации находилась в одной из высоких башен, недалеко от кабинета директора. Профессор Макгонагал теперь редко вела уроки — её обязанности как директора занимали слишком много времени. Трансфигурацию преподавал профессор Арчибальд Рэтклифф. Она вошла в класс и заняла своё обычное место в третьем ряду. — Добрый день, студенты! — голос Рэтклиффа был твёрдым, но не резким. Он напоминал острое лезвие — холодное, без лишних эмоций, но безупречно точное. Виктуар внимательно посмотрела на него. Рэтклифф был человеком лет сорока, с короткими чёрными волосами и светло-серыми глазами, которые, казалось, проникали в самую суть вещей. Он никогда не повышал голос, но его присутствие в комнате было ощутимым. Он носил строгую, почти военную мантию, а его движения были резкими и выверенными. — Сегодня мы изучим динамическую трансфигурацию. — Профессор щёлкнул пальцами, и на его столе появилось несколько одинаковых серебряных кубов. — Или, как её ещё называют, трансфигурацию в движении. Некоторые студенты перешёптывались — это была сложная тема. В отличие от обычной трансфигурации, где объект оставался неподвижным, здесь требовалось изменить форму предмета, который находился в движении. Рэтклифф щёлкнул палочкой, и кубы поднялись в воздух, закружились в хаотичном танце. — Кто может сказать, в чём основная сложность? Виктуар подняла руку. — Контроль, — спокойно ответила она. — Когда объект движется, магическая структура постоянно изменяется, и заклинание должно подстраиваться в реальном времени. Рэтклифф кивнул. — Верно. И если вы потеряете концентрацию хотя бы на секунду, объект либо разрушится, либо примет нестабильную форму. Он направил палочку на один из кубов. — Mutatio Volatilis. Куб начал менять форму прямо в воздухе — сначала он растянулся, превращаясь в сферу, затем сузился и принял форму летучей мыши, которая замахала крыльями и устремилась к потолку. Студенты ахнули. — Теперь попробуйте сами. По аудитории пронёсся лёгкий гул. Перед каждым студентом появился парящий серебряный куб. Виктуар крепче сжала палочку. Она не привыкла к ошибкам. Она глубоко вдохнула и направила палочку на объект. — Mutatio Volatilis! Куб слегка вздрогнул, начал изменять форму… но вдруг остановился на полпути, превратившись в странную гремучую змею с металлическим оттенком. Она попыталась скорректировать заклинание, но змея свернулась кольцом и шипя устремилась к ней. — Finite! — быстро скомандовал Рэтклифф, ловя ситуацию. Змея снова стала кубом и упала на стол. Виктуар почувствовала укол раздражения. Она не терпела неудач. Но прежде чем она успела что-то сказать, Рэтклифф посмотрел прямо на неё. — Вы торопитесь, мисс Уизли. Вы должны чувствовать магию, а не пытаться заставить её подчиниться. Она сжала губы, но кивнула. — Попробуйте ещё раз, — добавил он, отходя. Виктуар снова сосредоточилась. На этот раз она не гнала заклинание вперёд, а представила, как объект медленно, послушно меняется. — Mutatio Volatilis. Куб стал сферой, затем сложился в грациозного серебристого лебедя, который мягко замахал крыльями. — Отлично, — кивнул Рэтклифф. Виктуар чуть заметно улыбнулась. Она перевела взгляд на соседей. И заметила, что рядом сидящий парень, Артур Беккет, наблюдает за ней с лёгкой завистью. — Ты всегда делаешь всё правильно, да? — пробормотал он. Она вздохнула, но не ответила. Когда урок закончился, Виктуар собрала вещи и направилась к выходу. Но её не покидала мысль. "Трансфигурация — это баланс контроля и чувств." "Что если зелье тоже работает так же?" Она ещё раз посмотрела на фолиант в сумке. "Фата-Моргана". Она должна сварить его. И теперь она была в этом ещё более уверена.