А что потом

Глава 2. Это было ожидаемо "Почему, когда ты кому-то нравишься, это так приятно, а когда ты кому-то не нравишься — это больнее, чем должно быть?" Я смотрел в экран телефона, где светились те самые слова: "Это не взаимно." Закрыть чат? Удалить переписку? Заблокировать контакт? Нет. Я просто уставился в эту фразу, будто мог найти между строк хоть каплю надежды, что я ошибся, что это не то, что она хотела сказать. Может, она ошиблась кнопкой, может… Чёрт, как же я жалок. Всю ночь я лежал на кровати, рассматривая трещину на потолке, которая вдруг показалась мне удивительно похожей на сломанное сердце — будто кто-то взял и провёл кривую линию поперёк. Смешно, правда? — Ну, конечно, — прошептал я себе. — Это было ожидаемо… Я же урод. И я действительно в это верил. Не то чтобы я был каким-то отвратительным монстром, нет. Просто… Я всегда чувствовал себя лишним. Даже в компании друзей я часто замечал, как они переглядывались, когда я говорил что-то глупое. Или как их смех становился чуть громче, когда шутил кто-то другой. Я был — фоном. И если я просто фон, как кто-то вроде Эйлии может меня полюбить? Она… другая. Тихая, но яркая. Сдержанная, но такая искренняя. У неё этот странный талант — даже если она просто молчит, тебе хочется быть рядом. А я? Я Алерис. Парень с глупым именем и ещё более глупыми чувствами. На следующий день в школе я делал вид, что ничего не произошло. — О, гляди, валентинка! — засмеялся Креон, мой одноклассник, когда увидел, что кто-то оставил мне записку на парте. — От фанатки? Смех в классе. Я развернул записку — конечно, это была шутка. «Ты мне так нравишься, что я бы заплатила, чтобы ты исчез». Я засмеялся вместе со всеми. Хотя внутри… что-то снова сломалось. Я почти не смотрел в сторону Эйлии весь день. Она будто понимала это — сидела сзади, ни разу не подошла ко мне. Раньше мы болтали на переменах, иногда она подшучивала над моей беспомощностью в алгебре, а я отвечал ей чем-то глупым, и мы смеялись. Но сегодня — тишина. В конце дня она всё-таки меня догнала, когда я уже собирался уйти. — Алерис… — её голос звучал осторожно. Я не остановился, но и не ушёл быстрее. — Прости… — добавила она тихо. — За что? — я обернулся и усмехнулся. — Ты же не сделала ничего плохого. — Просто… — её пальцы сжали ремешок рюкзака. Я уже не слушал. Знаете, в романах обычно после признания один из героев внезапно понимает, что тоже влюблён. Типа, в последний момент, когда ты готов уйти, они хватают тебя за руку, музыка достигает пика, и вот оно — поцелуй под дождём. Но реальность — это не роман. — Всё нормально, — сказал я, потому что так принято. — Правда. — Ты… — она замялась. — Ты хороший. Я чуть не рассмеялся. Это же худшее, что можно услышать после признания. Ты хороший. Это как сказать: «Ты мне нравишься, но не настолько». — Я знаю, — ответил я и пошёл дальше. Дома я включил наушники, сел на подоконник и смотрел на пустую улицу. Музыка гремела в голове, но не заглушала мыслей. Я вспоминал наши разговоры, её смех, то, как она поправляла косы, то, как я чувствовал её аромат яблок и мыла, когда она склонялась ко мне, помогая решить задачу… И каждый раз, когда я ловил эти моменты в памяти, мне казалось, что что-то режет внутри. Я урод, не так ли? Кто-то вроде меня… не заслуживает быть любимым. А что потом?