Evergreen: Взлёты и Падения

      Под старым домиком было настоящий подземный комплекс. Казалось, коридоры тянулись бесконечно. Когда все спустились с железной лестницы, которая привела их сюда, никто никуда идти не собирался.       — Есть идеи? — спросил Кроу у Елен. — Ты ведь не собирался тут просто бродить без цели, пока мы не наткнёмся на артефакт?       — Пожалуй... — задумался он.       — Никаких идей? Ладно, мы обо всём позаботимся. Эрик, доставай свой журнал. Нам нужна карта.       Молодой рыцарь мигом достал из своего рюкзака то, что нужно. Это был обычный журнал для записей, уже заполненный на половину, куда Эрик записывал свои мысли и полезную для него информацию. Теперь же он будет навигатором.       — Пойдём в ту сторону, — предположил Кроу, указав в один из концов коридора. — Моя память не идеальна, но, кажется, нам туда.       — Посмотрим, — ответил Елен, встав впереди их. — Я поведу.       Его левый глаз работал светильником для группы, поэтому никто не возражал. Только Эрик был в негодовании. Он взял Кроу за руку и слегка притормозил. Елен был примерно в трёх метрах от них.       — Кроу, в чём дело? — прошептал Эрик. — Каков план?       — Что такое, Эрик?       — Почему мы идём за ним?       — Мои глаза не светятся, Эрик, твои тоже, а идеи получше у меня нет.       — Нет, я имел в виду, он же хочет избавиться от короля, свергнуть его. Мы правда собираемся убить Евергрина?       — Послушай, всё не так просто. Есть проблемы, от которых нельзя сразу не избавиться. Иногда нужно подумать, а иногда это занимает очень много времени.       Молодой рыцарь кивнул. Он всё понял. Как минимум, Кроу подумал, что он всё понял. Рыцари прищурились, когда их ослепил какой-то свет.       — Парни, тут поворот. Куда нам?       Перед ними была дверь с правой стороны коридора. Эрик сразу же занёс её в карту.       — Стоит проверить, но вам лучше отойти в сторону. Это место полно ловушек.       Елен и Эрик отошли в сторону. Кроу встал рядом с дверью, взявшись за ручку. Он потянул её на себя. Это было ожидаемо, но дверь вылетела под сильным давлением ветра, сбив с ног Елен и Эрика. Стало темно. Когда свет снова зажёгся, Елен вздрогнул. Всё, что было у Кроу с левой стороны было раздроблено, глаза прикрыты от боли. Эрик же был менее впечатлителен. Он видел своего учителя в состояниях и похуже. Выбравшись из-под двери, Кроу восстановил свои руку и ногу. Визуально это не особо впечатлило никого из наблюдателей. Они просто появились без какого-либо свечения, и они даже не выросли, а просто материализовались.       — Впечатляет, — восхитился Елен. — Кроу, у твоей способности есть ограничения?       — Мы идём за камнем вместе, но это не значит, что я собираюсь раздавать информацию о собственных слабостях кому попало. Даже Эрик не знает.       Молодой рыцарь утвердительно кивнул. Елен даже не сомневался.       — Ну и ладно, — слегка расстроился он. — Осмотрим комнату. Бессмертные вперёд.       Кроу ничуть не обиделся, ведь он и вправду может выдержать что угодно. Он заглянул в комнату.       — Пусто. Этот храм полон комнат, единственная функция которых — убить тех, кто пытается украсть камень. Пойдём дальше по коридору.       Рыцарь зашагал, но через несколько метров остановился и прижался к стене. Он дышал очень глубоко и даже кашлял.       — Эй, ты в порядке? — поспешил к нему Елен. — Выглядишь ужасно.       — Ты хотел узнать о моих ограничениях, да? — ухмыльнулся Кроу, опустившись на пол. — Вот одно из них.       — Только не говори, что ты умираешь. Ты не можешь умереть вне боя.       Теперь уже Эрик заволновался. Кроу никогда так не выглядел. Он подошёл к нему.       — Ты же в порядке?       — Я ужасно устал, Эрик. Я не умираю, просто вымотался.       — И это после одного такого восстановления? Фред говорил ты выдерживал атаки и посильнее.       — Может, но это не первый раз за сегодня. Мне нужно немного посидеть здесь, отдохнуть.       — Всё в порядке, Кроу, — попытался успокоить его Елен. — Теперь мы хотя бы можем обсудить наши взгляды.       — Обсудить... — пропыхтел Кроу. — Пожалуй, нам стоит это сделать.       — У нас ведь есть время? Никого не пришлют разнести храм, пока мы здесь?       — Нет, не должны. А что насчёт твоих людей?       — Ни в коем случае. Нам нужен этот камень. Если бы я хотел убить тебя, сделал бы это сейчас.       — Почему нет? Я сильнейший в королевстве. Без меня добраться до короля было бы проще простого.       Елен промолчал. Оба рыцаря повернулись к нему. Тишина была гнетущей, словно в нём что-то переклинило.       — Елен? Ты же не...       — Тихо. Что-то приближается. Вдалеке было слышно какое-то шипение. Оно было тихим, но звук усиливался.       — Говоришь, комната пуста?       Елен потянул Кроу за руку. Когда он встал он навалился на него чуть ли не всем весом. Эрик взял его с другой стороны, чтобы можно было как можно скорее убираться из коридора.       Когда все укрылись в комнате, они затихли, вслушиваясь в тишину. Уже через пару секунд дверь, впечатанная в стену, вспыхнула. Кроме шипения и треска огня было слышно постукивание, похожее на шаги.       — Что это? — заволновался Эрик.       — Магия огня, — ответил Кроу. — Мы не задевали никаких ловушек. В этом коридоре опрелелённо кто-то есть.       Когда огонь исчез, звук шагов училился. Кто-то приближается. Он остановился прямо у двери. Елен подошёл к двери. Всем было ясно, что кто бы это ни был, он сначала нападёт, а лишь потом будет разбираться.       — К стене, — прошептал Елен, подзывая рыцарей к себе.       Силуэт человека шагал по коридору, словно это его собственный дом. Впереди него, словно живое существо, тянулось пламя.       — Ешь, моё дитя. Сжигай всё на своём пути.       Он продолжал идти, пока не заметил нечто странное — дверь. Она была выбита изнутри. Здесь не должно было никого быть, но он никогда не против сжечь парочку людей. Маг огня заглянул внутрь. Никого.       — Никого? Да ладно! А так хотелось кого-нибудь сжечь...       Он ушёл. Звуки пламени возобновились. Когда они стали удаляться, странный каменный выступ в углу стены зашевелился, превратившись в молодого человека, лежащего на двух рыцарях.       — Ушёл. Нам повезло, что он сюда не зашёл, но, думаю, с каменной кожей я бы мог выдержать пару секунд его огня.       — Этот голос мне знаком. Вольфганг.       — Какая-то важная шишка?       — Личный рыцарь принцессы Мори.       — Тогда что он тут делает? В его позиции нужно всегда находится со своей хозяйкой.       — Не знаю. К слову, не называй его так. Он не раб.       — Просто моё мнение.       Рыцари встали, пока Елен выглядывал в коридор. Видимо, маг огня шёл в нужном направлении. Это было лишь предчувствие, но не похоже, что его целью было разрушение храма.       — Кажется, у нас появился конкурент.       — Вольфганг нам не враг. Тебе с другой стороны...       — Говоришь, он тоже рыцарь? А разве этот храм не должен был быть разрушен?       — Да, но он не получает приказов от короля напрямую. Вольфганг действует лишь по приказам своей принцессы.       — Королевы, — поправил его Эрик.       — Да, королевы... — задумался Кроу. — Интересно.       — В чём дело? Да, королева. На уровень выше принцессы. Знаешь, правит королевством и всё такое.       — Правитель Мори получает неограниченный доступ ко всей информации королевства, включая местоположения всех храмов и артефактов.       — Да, именно. Кто-то кроме нас хочет получить бессмертие.       — Я не понимаю. Этот артефакт входит в список запретных. Пытаясь получить его, они идут против короля.       — А мы что делаем?       — Помолчи. Я пока не решил, стоит ли вам помогать. К тому же, если он попадёт в мои руки, мало что изменится.       — Чёрт, — тихо произнёс Эрик.       — Кроу, я смотрю вы всё ещё здесь. Мне казалось, послы должны были уехать из Мори. Вам что-то нужно?       В проходе стоял Вольфганг, потный и с растрёпанными волосами. Его лицо было похоже на плавящуюся восковую маску.       — Вы ведь сюда пришли за кристаллом вечности, да? Тогда, боюсь, есть только один выход.       Воздух нагрелся до крайне некомфортной температуры, и она только поднималась выше. Выхода не оставалось.       Елен ударил Вольфганга в живот. Тот слегка нагнулся со странной ухмылкой. Преобразователь был напуган. Он никогда не чувствовал себя в реальной опасности. Раньше всегда были планы и стратегии, но против огня мало что работало.       Словно огнедышащее создание, рыцарь вдарил потоком пламени в Елен, оттолкнув его в противоположную стену, пробив её насквозь. Его вынесло в соседнюю комнату. Кроу и Эрик быстро обнажили свои мечи.       — Я уже сжёг вашего друга. Давайте, попробуйте убить меня. Мой огонь ничего не остановит.       Кроу зашёл со стороны, чтобы убрать Эрика с линии огня. Топнув левой ногой, Вольфганг призвал пламя прямо под Кроу, притупив его атаку. Рыцарь упал под ноги Вольфганга.       — И это сильнейший рыцарь королевства? Ты следующий, парень.       Когда Вольфганг замахнулся на Эрика, он вздрогнул и простонал. В его правой ноге была рана от меча. Даже в таком положении Кроу сумел его ударить.       — Что?! Ты ещё жив?       Следующая атака была направлена прямо на пол, но он был очень ослаблен от течения времени. Прямой поток пламени не просто пробил его. Он вызвал цепную реакцию, обрушив всю комнату и часть коридора. Кроу и Эрик упали на три метра вниз. Вольфганг же заметил всё достаточно быстро и успел отскочить к самой дальней от комнаты стене. Увидев, что его противники провалились, он искренне улыбнулся.       — Что ж, так даже лучше, — произнёс он с бесчувственным выражением лица. — Королева будет довольна.