Evergreen: Взлёты и Падения

      Под каменными обломками лежал Эрик. Он был без сознания. В темноте его никто разглядеть бы не смог, но всё равно к неиу подошёл высокий человек.       — Парень, ты жив?       Он открыл глаза. Ничего не видно.       — Ты... — простонал он. — Тот повстанец.       — Меня зовут Елен, Эрик. Мы вместе уже пару часов. Мог бы запомнить. Открытый перелом на левой ноге. Выглядит болезненно. Я могу помочь, но будет больно.       — Что? Как ты...       — Кошачьи глаза. Если тот рыцарь заметит, что мы живы, нам конец. Кроу с тобой? Я его не вижу.       — Должен быть.       Эрик внезапно стиснул зубы, когда его ногу начало щипать. Елен что-то сделал.       — Что ты делаешь?       — Заклинание преобразования. Сделаю твою ногу вновь здоровой. Пришлось вылить немного крови на тебя.       — Моей крови...       — Моей, Эрик, — сказал Елен, заставив рыцаря напрячься. Он не ожидал подобного жеста от врага.       — Зачем? Без нас ты бы в миг добрался до кристалла.       — Уже слышал. Если честно, таким и был изначальный план. Но Кроу заколебался. Думаю, ты такой же.       — Какой же?       — Магия для всех. Ты же тоже считаешь эту идею стоящей сражения?       — Я поклялся в верности королю.       — Брось. Я в курсе, что ты ещё не рыцарь. У тебя даже печати нет.       — Печати? Может, но я...       — Люди или король, Эрик. Таков твой выбор.       — Теперь и я колеблюсь, но ты ведь преследуешь что-то ещё?       — Хочу поквитаться с королём. Он убил много людей, знаешь ли.       — Вы тоже.       — Только рыцарей. Боюсь, подобных жертв не избежать. Всё же, обычно мы предлагаем выбрать между нами и королём. Хорошо это никого не заканчивается. На нашу сторону перешло всего два рыцаря.       — Я просто не могу принять решение. Я поступлю так, как поступить Кроу.       Елен улыбнулся, чего, как и ожидалось, Эрик не увидел. Сама неуверенность давала ему надежду.       — Кроу должен быть где-то рядом. Я его поищу, а ты пока лежи здесь. Твоей ноге нужно время.       В помещении всё ещё было очень темно. Елен едва мог что-либо разглядеть. Он достал небольшой пакетик с шерстью из кармана.       — Посмотрим, поможет ли это.       Маг достал несколько шерстинок и положил на язык. Вкус у них был запоминающимся. В следующую секунду он был серым котом с фиолетовыми глазами. Теперь ему было лучше видно, что находилось вокруг него.       Кот пробежался по комнате. Весь пол покрыт обломками. Человеку было бы трудно ориентироваться и передвигаться по такой местности. Обломки делились на большие и маленькие. Чем больше они были, тем сложнее было их сдвинуть, и тем устойчивее они были. Котик ловко прыгал с обломка на обломок, пока не остановился на одном из них. Рыцарь в чёрном плаще лежал на большой каменной глыбе. Он выглядел довольно нормально для кого-то, пережившего такое падение.       — Мяу... — сказал кот, уткнувшись мордочкой в запястье Кроу.       К сожалению, у котов не было возможности разговаривать, как у людей. Елен нужно было лишь немного сосредоточиться во время превращения, чтобы добавить их, но в этом был определённый трюк, поэтому у него такое редко получалось.       Пульс есть. Было бы странно, если бы его не было. Рыцаря-то бессмертным называют. Вот только он в отключке. Нехорошо, но Эрик всё же был всего в нескольких метрах от него. Откинуло же его.       — Кошка? Ты знаешь, откуда здесь кошка?       — Мяу.       Пока превращаться обратно незачем. В темноте кошачье зрение будет полезнее человеческого. Было бы здорово, если бы частичное обращение работало так же хорошо.       — Ясно... — вздохнул Кроу. — Это Елен. Уже всё равно.       — Мяу? — наклонил он голову набок.       — Ничего, Елен. Эрик в порядке? Елен погладил руку Кроу своей лапой. Кроу ничего не видел в темноте. Ему нужна была помощь с передвижением.       — Взяться за тебя? — спросил Кроу, сразу же положив руку на спину котика. — Хорошо, веди меня.       Передвигаясь на четвереньках, он добрался до Эрика. Когда они дошли, Кроу опрокинулся, не понимая, что происходит.       — Так-то лучше, — сказал Елен, встав на ноги. — У парня сломана нога. Быстро идти он не сможет. Я тоже ранен. У меня есть печать кошачих глаз. Только одна. Я не фанат печатей. Она у меня лишь на тот случай, если я окажусь в полной темноте и буду слишком истощён, чтобы использовать свою магию.       — Хорошо, Эрику она нужнее.       Послышался шлепок. Эрик принялся быстро моргать глазами. Теперь он видел почти всё.       — Обычно они действуют один час, но эта печать не перестанет действовать, пока ты её не снимешь. Целый день провалялся без сил после её наложения, так что не смахни случайно.       — Я не настолько неловок.       — И всё же при падении ты умудрился сломать ногу. Осторожность лишней не будет.       Кроу смотрел вверх. Конечно же рыцарь ничего не видел, но он о чём-то задумался.       — Опять ты остался единственным, кто ничего не видит, — сказал Елен. — В тот раз, когда вы искали храм я колебался. Момент для нападения был идеален, но мне нужно было выйти на храм... О чём думаешь?       — Сколько комнат мы пролетели?       — Два-три. Даже мне сложно сказать. Есть мысли?       — Кажется, мы на верном этаже. Пол укреплён для сохранности артефакта.       — А разве камень не должен быть неразрушим?       — Да, но под нами целая куча этажей. Если бы пол под кристаллом вечности провалился, он мог бы быть утерян навсегда. Как минимум, если верить тому, что я прочитал.       — Хм, укреплённый пол? Отлично. Значит, мы близко. Эрик, попробуй встать.       Молодой рыцарь аккуратно встал на колени, затем осторожно, слегка покачиваясь встал на ноги. Было ясно, что Эрик боялся, что нога сломается опять.       — Можешь не беспокоиться. Я деформировал твоё кость. Считай, что заменил её на новую. Магия рассеется только с моей смертью, так что присмотри за мной.       Эрик слегка заволновался. Конечно же, возможная смерь Елен всё ещё была у него в мыслях. Но данная идея становилась всё менее и менее привлекательной.       — Где-то здесь должен быть выход. Елен, осмотрись.              — Иди за мной, Кроу, — сказал Елен, взяв его за руку.       Эрик шёл слева от преобразователя в сторону соседней комнаты. Ориентироваться здесь было сложно, ведь это необычная постройка. Расположение коридоров и комнат не совпадало на разных этажах. Было неясно, как им возвращаться обратно. Местоположение артефакта тоже было неизвестно, лишь этаж, на котором он хранился.       Елен осмотрелся. Комната была пуста. Ловушек в ней тоже не было, только пепел на полу. Должно быть, активировались от сильного толчка, когда проломился потолок по соседству. Одна дверь была в северной части, другая — в западной. У Елен для этого был компас, но он не говорил, в какую сторону им нужно.       — Кроу, есть идеи, куда идти? Тут две двери.       — Никаких. Я даже не смог бы нас привести к кристаллу, если бы мы спустились по лестнице, а сейчас я совсем заблудился.       Елен взял Кроу за руку, потянув его в сторону одной из дверей.       — Попробуем идти наугад. Всё равно нам не вернуться через ту дыру в потолке.       Они попали в коридор. Количество дверей сильно напрягало, ведь заблудиться вновь было проще простого. Кроу сохранял слегка унылое лицо, разочарованный кромешной тьмой вокруг, пока его компаньоны всё видели.       — Ого... — внезапно удивился Елен. — Думаю, мы были в отключке какое-то время.       — Что там?       — Эта стена пробита, но дверь рядом с ней была сожжена.       — Значит, мы опоздали. Если не уйдём, мы трупы.       — Нет, мы должны поторопиться и догнать его. Если этот маг получит кристалл вечности, его никто не сможет остановить.       — Значит, выхода нет... Эрик, если начнётся бой, держись позади.       — Хорошо, Кроу.       Пройдя через дыру, они последовали за разрушениями, оставленными Вольфгангом. С приближением к нему, Кроу заметил, что было уже не так темно. Всё чаще они натыкались на обожжённые двери. Увидев пробитые трёхметровые ворота, все трое замерли.       — Кроу... — заволновался Эрик. — Большая дверь.       — Мы опаздали... Нужно уходить.       Не успели они развернуться, как выход был отрезан пламенем. Он знал, что они придут. Это западня.       — Кроу, я знал, что бессмертный захочет отомстить за смерть своих друзей. Вот только...       Вольфганг остановился, увидев, что Елен и Эрик всё ещё живы. Он держал кристалл в руках, но теперь в его монологе не были почти никакого смысла.       — Вы живы?! Я же... Неважно. Просто сожгу вас снова.       Королевский рыцарь ринулся вперёд, пытаясь выбить артефакт из рука мага, но безуспешно. Меч он потерял ещё во время прошлого боя. Кроу пытался ранить Вольфганга ножом, но лезвие не могло пронзить кожу. Это не регенерация. Это что-то гораздо мощнее. Маг оттолкнул его в сторону. Рыцаря впечатало в стену.       Елен попытался бежать, но споткнулся и упал на пол. Его лицо ударилось об каменную поверхности. В рот Елен попали мелкие камешки, неприятная картина. Кроу и Эрик смотрели на него с недоуменем, но они прекрасно понимали, почему он это сделал. Они же не друзья.       — Пытаешься сбежать? Трус. Я бы отпустил тебя, но свидетелей я не оставляю.       Поток пламени ударил по Елен. Вольфганг был в полном восторге. Он обожает боль и страдания других, особенно когда он сам их вызывает. Перестав, маг огня посмотрел на серое тело, лежащее перед ним.       — Обожаю запах сожжённой плоти...