Evergreen: Взлёты и Падения

      Комната была заполнена людьми, двое из них сидели друг напротив друга. Глава сопротивления, человек, которого уже много лет разыскивают, Фред Уайт, а перед ним был рыцарь высочайшего ранга, Генри Кроу. Прислужник короля положил руки на колени и нагнулся вперёд.       — Я вхожу в состав королевских рыцарей королевства Евергрин, — начал он. — Это многое значит. Вступая туда, я думал о чести, доблести и том, что, как мне казалось, значило быть рыцарем. Однако... Не пойми меня неправильно, сначала всё было хорошо. Я следовал указаниям, которые тогда не вызывали каких-либо вопросов или противоречий. Всё началось когда люди стали формировать культы и использовать магию так, как никто никогда раньше не использовал. Король, конечно же, принял абсолютно невообразимое решение. Он запретил пользоваться магией. Все жители королевства обозлились на него. Я тоже был не в восторге. Хотя тогда я ещё не владел магией. Это вообще меня не касалось. Но я всё же решил лично поговорить с ним. Я был не просто рыцарем. Тогда я был одним из его близких друзей. Я сказал ему, как его решение отразилось на его подданных. Он обещал мне подумать над решением проблемы. То, что случилось дальше я и вообразить не мог.       Фредди хотелось подождать остальных. Не хватало всего пары человек. Но ждать ещё больше времени уже не было сил.       — Самая ключевая фигура королевства Евергрин, конечно же, — король. Он уже много лет правит и никто особо не жаловался, но всё же... С течением времени всё становилось хуже и хуже. В один день он запретил магию. Никто не мог поддержать это решение. Это значило, что все маги должны были прекратить её использовать. Мы, маги. Короля даже пытались свергнуть, но он всё же пошёл на компромисс, оставив магию только определённой группе людей — рыцарям. Просто аппарат для подавления протестов... С этого момента началось наше движение сопротивления. Мы хотим использовать магию когда и где захотим. Никто не имеет права заставлять нас прекращать.       Присутствующие сидели и слушали. Это важно. Всё это. Нельзя было упускать ни слова, ведь оба они были на одной стороне, только один из них сделал хоть что-то, пока другой отсиживался и наблюдал за тем, как людей лишают свободы. В комнате снова стало тихо.       Месяц назад Генри Кроу, королевский рыцарь, стал председателем альянса магов. Они предстали перед королём, пытаясь убедить его, что магия нужна людям, что без неё жизнь просто невыносима. В ответ он лишь обещал подумать, но также он сказал, что его ответ будет зависеть от того, как себя представит альянс.       Королевство Мори, как выяснили разведчики Евергрин, собирает артефакты, чтобы захватить всю власть на континенте. Нападение на них невозможно, ведь к ним в руки попал кристалл бессмертия. Альянс должен раздобыть оставшиеся артефакты до того, как это сделает королева Клауд.       Рыцарь в плаще стоял у здания с вывеской "Альянс магов" пару минут, периодически поглядывая влево. Оно было всего в одном километре от резиденции короля. Потягиваясь, оттуда вышел Кейт. Увидев королевского рыцаря он улыбнулся.       — Эй, Кроу. Почему не заходишь?       — Кейт? Ты в альянсе? Не думал, что ты будешь здесь, учитывая как это опасно.       — Да, но знаешь, интересно видеть обычных людей, использующих магию. К тому же, у меня сегодня выходной.       — Альянс всё это время находился у нас под носом. Мы искали это здание годами.       — Знаю, Кроу. Тем не менее, пора бы уже войти и обсудить дальнейшие шаги.       — Будешь работать в свой выходной?       — Не люблю сидеть без дела.       Войдя внутрь, они увидели, что все уже собрались. Сегодня будет обсуждение планов по поиску и захвату артефактов. Также нужно будет убедиться, что соседние королевства поддержат Евергрин в случае нападения со стороны Мори. Подчинения нет никакого. Хоть технически все королевства входят в состав Евергрин, они вольны действовать по своему усмотрению.       Фредди сидел, опираясь головой на левую руку. В такой позиции казалось, что ему было скучно. Может, так и было, ведь Кроу слегка опоздал.       — Опаздываешь, представитель. Присаживайтесь, и мы начнём.       Кроу и Кейт заняли места, готовые к обсуждению.       — Тем не менее, у меня хорошие новости. Нам удалось договориться с королём Искры. Искра примет нас, позволив поискать артефакты на её территории.       — Замечательно. После провальных попыток обыскать храмы Мори хорошо хоть что-то получить. Хотя мне всё ещё не нравится, что король Евергрин получит все эти артефакты.       — Правда, король Крит поставил условие.       — И какое же?       — Любые технические аппараты он хочет оставить себе.       — И нам что с того? Всё равно всё это нужно королю, а не нам. Я бы вообще предпочёл, чтобы все артефакты были в руках королевств, на территориях которых находятся храмы.       — Да, но королевство Мори недавно было нашим союзником. Сам знаешь, чем всё может закончиться.       — Нет, не знаю. Месяц назад я пытался тебя разнести. Буквально Эрику руку оторвал. Кстати, как он? Поедет с нами?       — Пока нет. Эрик проходит обучение здесь в столице, однако он присоединится к нам вскоре.       — Сомневаюсь, что от него будет прок. В каждом нашем сражении он у тебя только под ногами путался.       — Может быть и так, но мы едем не сражаться, а встретиться с королём и получить артефакты.       — А в Мори вы ездили на коронацию, что не помешало мне отсечь его руку, Кроу.       Кроу не мог с этим поспорить. То, что случилось в Мори бесполезно отрицать, Эрик не был готов к таким вещам.       — А мне кажется, что толк будет, — заговорил парень в шлеме.       Он выглядел довольно странно на фоне остальных. По его броне казалось, что он и шагу не мог ступить, не потеряв равновесие.       — И какой же, Ник? — спросил Фредди.       — В поезде он показал свою проворность.       — Убив тебя? Слушай, это звучит так, словно это ты просчитался. Тебе следовало быть внимательнее.       — Нет, возможно, он прав. Я обучал Эрика с детства. Может, он и не умеет разбираться с магией дальнего действия, но вблизи ему нет равных.       — Я находился на довольно небольшом расстоянии от него.       Кроу решил не спорить, осознавая, что он в чём-то был прав. Будет лучше, если Эрик пройдёт обучение.       — К слову, как вы уговорили Тома Голда принять нас? Он не из самых сговорчивых. Как минимум, нас он слушать не стал.       — Короля Евергрин он тоже практически не слушает. Он слушает только тех, кто может ему что-то предложить. Мы предложили сделку. Конечно, ему не нравится, что мы будем рыться в сокровищах Искры, но он сам считает, что храмы слишком опасны, и осматривать он их вообще не собирался.       — А наша экспедиция поможет ему добыть артефакты. Нужные ему он оставит себе, ненужные отдаст нам.       — Именно, но дело не только в страхе или чём-то подобном. Он довольно длительное время пытался набрать людей, которые бы пошли исследовать храмы вместе с ним.       Дверь распахнулась, над комнатой нависла тяжёлая тёмная аура, будто наступила ночь. В комнату вошёл Леви, маг тьмы на службе у короля. Его способности позволяют ему сокрушить любого противника, даже не приближаясь к нему.       — Боюсь, ничего у вам не выйдет.       Кроу напрягся, словно ожидая чего-то жуткого, как с Леви было всегда. Он всё ещё отходил от прошлого раза, когда тот взорвал ему голову. Конечно, Кроу бессмертен, но боль терпеть не может.       — Только не говори, что решил нам помешать.       — Не я... Может, вы не знаете, но храмы были уничтожены.       — Мори?       — Если верить нашим данным, храмы были уничтожены без использования огня, словно было землетрясение огромной силы.       — Силы природы постарались?       — Возможно. Вам стоит съездить туда, проверить, в порядке ли Искра. К нам давно не поступало оттуда никакой информации.       — Ясно... Кейт, можешь нас туда отправить?       — Я? У меня выходной. Тем более, вас слишком много.       — Тогда ладно, но ты поедешь с нами? Твои силы могли бы помочь нам, если там действительно всё завалено.       — Да, в некоторые места без телепортации просто не попасть. Я в деле... — растянул Кейт, поглядывая на Леви. — В деле же?       — Можешь поехать. Если хочешь, конечно.       — Отлично... Правда, я всё ещё волнуюсь. Искра мне нравится. Если боги решили устроить такой погром, даже не знаю, что и думать.       — Сомневаюсь, что это боги, — вмешался Кроу. — У нас же с ними нерушимый уговор. Материк богов они не покинут.       — Может...       — Ангелам тоже запрещено покидать их материк. Если бы это произошло, мы бы давно знали. Они же ненормальные.       — А ты у нас знаток по таким темам, Кроу? — поинтересовался Фредди.       — Приходилось пересекаться с ними... Не самые приятные моменты моей жизни.       — Я бы поспорил, — внезапно вмешался Кейт. — Ангелы Лайта приятны и отзывчивы.       — Я не спорю, но не забывай о других богах. Особенно о богах крови, Кейт.       — Может, закончим с этим? — вздохнул Леви. — Нужно обсудить наши планы, а не вероятность вмешательства богов или ангелов.       — Ладно. — Кроу повернулся к центру стола. — Фредди, я возглавляю вас только технически. Предлагаю тебе составить план действий лично, после чего мы его обсудим.       — Замечательно. Мы поедем в Ерток и разделимся на несколько групп, чтобы получше разобраться в ситуации. Леви, известна степень разруший?       — Только храмы. Столицу достигли лишь небольшие толчки.       — Для нас ситуация не самая лучшая. Хотя бы города в порядке.       — Делимся на две группы. В каждой группе будет королевский рыцарь. В первую группу войдут Кроу, Кейт, Ева и Елен. Во вторую — Я, Ник и Леви.       — Ева? — поинтересовался Кроу. — В альянсе есть кто-то, кого я ещё не встречал?       — Встречал. Она подсмотрела местоположение храма с кристаллом вечности.       — Разве? Я думал Елен стащил карту.       — Это был обманный манёвр, — вмешался Елен. — Я украл карту, чтобы вы думали, что альянс ещё в столице. На самом же деле они были почти у храма.       — Но откуда у вас карта?       — В поезде Ева подсмотрела ваш маршрут. Ты провёл пальцем по карте, но стоило учесть, что мы можем быть настолько проворны.       — Всё ещё не пойму, как у неё это вышло.       Кроу перевёл взгляд на пустой стул, который постепенно перестал быть пустым. Теперь на нём сидела девушка в чёрной броне, которая казалась лёгкой, но дающей необходимый уровень защиты, в отличие от доспехов Ника.       — Легко, — ехидно улыбнулась она.       — Теперь вижу, как у тебя это получилось.       — Теперь видишь...       — Тем не менее, лучше направиться туда сейчас. Мы остановимся в одном отеле, чтобы потом собираться там и обсуждать наши планы. Твоя группа поговорит с королём, а мы направимся на поиски Рика Камнелома.       — Королевского рыцаря? — удивился Кроу. — Я думал, его убили.       — Он тоже в альянсе. Прячется там... Надеюсь, мне не надо говорить, что кое-кому знать об этом нет необходимости.       — Хорошо, — подал голос Леви.       Он всегда был верен королю. Странно слышать то, как он без тени сомнения решает замолчать нечто столь важное.       — Отлично. Тогда начинаем.