В глазах, где горит ночь

Следующие полгода Энни полностью посвятила себя учёбе. Она не просто хорошо училась, а шла вперёд семимильными шагами, обгоняя даже самых старательных студентов. Её достижения говорили сами за себя: самые высокие оценки, участие в конкурсах, блестящая стипендия, о которой многие могли только мечтать. Выбрав направление в IT, она всё больше погружалась в этот мир. Компьютеры, алгоритмы, сложные системы — всё это было для неё естественной средой. Особенно её увлекали анализ данных и работа с информацией. В её голове мелькала мысль: если она продолжит в том же духе, то сможет легко устроиться в крупную компанию, где её знания будут действительно ценны. На втором году обучения её жизнь полностью изменилась. Всё, что раньше беспокоило её, ушло на задний план. Энни словно стала другим человеком — более сосредоточенным, уверенным в своих силах. Её мысли были заняты будущим, карьерой, новыми возможностями. О Кейли она почти не вспоминала. Время стерло резкие эмоции, оставив лишь лёгкий осадок. Конечно, в тот период она испытывала к ней ненависть, страх, отвращение. Но теперь, когда она смотрела на всё с холодной головой, ей казалось, что Кейли просто была влюблена, отчаянно и неправильно. Энни понимала это… но понимание не означало прощения. Никто не вправе был вести себя так, как вела себя Кейли. Лето наступило быстро, а вместе с ним пришла долгожданная свобода. Учёба закончилась, экзамены были сданы, и Энни могла наконец-то отдохнуть. Она проводила дни с подругами, гуляла по городу, ездила за город, иногда зависала за компьютером, изучая новые технологии и тренды в IT. Лето было жарким, полным радости, а Кейли казалась чем-то далёким, чем-то, что исчезло навсегда. Следующее занятие по анализу данных должно было пройти, как обычно. Энни пришла чуть раньше, заняла своё привычное место у окна, где можно было наслаждаться дневным светом, не отвлекаясь на разговоры студентов. Она расстегнула рюкзак, достала ноутбук и блокнот, машинально пролистала конспекты прошлых занятий. В аудитории звучали приглушённые голоса — студенты обсуждали новый учебный проект, кто-то спорил о коде, а кто-то просто смеялся над мемами на экране. Всё было так же, как всегда. Но чувство тревоги закралось в её грудь ещё с утра, непонятное, липкое. Будто что-то должно было случиться. Когда дверь аудитории открылась, Энни даже не сразу обратила внимание. Она ожидала увидеть преподавателя, но вместо этого вошёл декан факультета, а за ним… высокая женская фигура в строгом тёмном костюме. Он прошёл к кафедре и постучал костяшками пальцев по столу, привлекая внимание студентов. — Дорогие студенты, у нас сегодня особенный день. Мы пригласили специалиста мирового уровня, которая согласилась провести для вас небольшую лекцию о карьерных возможностях в сфере IT. Прошу любить и жаловать… Энни слушала, но слова пролетали мимо сознания, пока не прозвучало имя: — … Кейли Деверо. Мир будто замер. Энни медленно подняла глаза. На кафедре стояла она. Кейли. Женщина, чьё присутствие когда-то было неотвратимой тенью в её жизни, чей голос, шёпчущий в телефонной трубке, доводил её до ярости, чьи поступки внушали страх. Энни столько раз представляла, что никогда больше не увидит её, что это прошлое навсегда останется позади. Но вот она здесь. Стоит перед ней. Кейли выглядела безупречно. Её строгий чёрный костюм подчёркивал статную фигуру, длинные тёмные волосы были убраны в аккуратный пучок, на запястье поблёскивали тонкие золотые браслеты. Глаза — те самые, холодные, внимательные, но с ленивой, чуть насмешливой искоркой. Она медленно оглядывала аудиторию, будто впитывая каждое лицо, но Энни знала: Кейли уже заметила её. — Спасибо за тёплый приём, — голос был мягкий, уверенный, чуть ниже, чем Энни помнила. Спокойный. Слишком спокойный. — Надеюсь, сегодняшний день будет полезен для вас. Энни не двигалась. Её пальцы, сжимающие блокнот, побелели от напряжения. Почему она здесь? Какого чёрта она делает в этом университете, в этой аудитории, на этом факультете? Но Кейли даже не взглянула на неё. Будто она — просто одна из множества студентов. И от этого становилось только хуже. Когда лекция подошла к концу, куратор группы поднялся с места и, прежде чем студенты успели разойтись, объявил: — Староста, задержись на минуту. Энни, погружённая в свои мысли, даже не сразу поняла, что речь о ней. Голоса студентов гудели вокруг, кто-то с воодушевлением обсуждал услышанное, кто-то уже собирал вещи, но ей казалось, что весь этот шум звучит где-то вдалеке. Она поднялась, ощущая, как внутри что-то сжимается. Медленно, сдерживая дыхание, она подошла к кафедре. И впервые за два года встала так близко к ней. Кейли. Словно наваждение, она всё так же грациозна, всё так же выдержанна. Стоит, скрестив руки на груди, чуть наклонив голову в сторону, с лёгкой улыбкой на губах. Её серые глаза… Они смотрят прямо на неё. Энни чувствует, как напрягаются мышцы спины, как ладони холодеют. — Энни, познакомься, — голос куратора отдаётся в ушах, но ей кажется, что его слова размыты, будто произнесены сквозь воду. — Кейли Деверо — ведущий специалист в сфере аналитики данных. В ближайшие месяцы она будет консультировать нашу программу. Кейли смотрит прямо на неё. — Приятно познакомиться, — спокойно произносит она, и Энни замечает, как на долю секунды её губы дёргаются в сдержанной усмешке. Как будто Кейли знает, что именно она чувствует в этот момент. Как будто ей нравится это знать. Энни сжимает кулаки, заставляя себя держать лицо. — Взаимно, — сухо отвечает она. Энни тут же отвела взгляд, будто её обожгло. В груди всё сжималось, но она заставила себя сохранять спокойствие, сделав вид, что её совершенно не волнует присутствие Кейли. — Как староста, ты будешь курировать студентов во время практических занятий, — продолжил куратор, не замечая напряжения между ними. — Кейли будет давать консультации по аналитике данных, так что вам придётся работать вместе. Энни стиснула зубы, чувствуя, как внутри всё протестует. Ещё и работать вместе? Она всё так же смотрела в сторону, избегая взгляда Кейли, но кожей чувствовала её присутствие. — Поняла, — коротко ответила Энни, пытаясь не выдать недовольства в голосе. — Отлично. Тогда можете идти. Куратор кивнул, и Энни тут же развернулась, готовая уйти, но… — Энни. Она замерла. Голос Кейли был тихим, но до боли знакомым. Не поворачиваясь, она напряглась, ожидая, что та скажет дальше. Но Кейли промолчала. И тогда, глубоко вдохнув, Энни быстро вышла из аудитории, стараясь не хлопнуть дверью.