В глазах, где горит ночь

Энни вышла из аудитории с напряжёнными плечами, чувствуя, как сердце гулко отдаётся в груди. Она сразу направилась в другую аудиторию, пытаясь переключиться на учебу. Остаток дня прошёл в каком-то тумане. Она отвечала на вопросы преподавателей, активно участвовала в обсуждениях, но внутри всё было не так. Напряжение не отпускало, а в голове снова и снова всплывал тот момент — голос Кейли, её взгляд, это непередаваемое ощущение чужого присутствия, которое будто бы проникало под кожу. На переменах подруги заметили, что она странно себя ведёт. — Энни, с тобой всё нормально? — спросила Лили, слегка коснувшись её руки. — Конечно, — сразу ответила она и выдавила улыбку. Она действительно пыталась вести себя как обычно. Отвечала преподавателям уверенно, выполняла задания быстро, но всё равно чувствовала этот жуткий осадок. Она не смотрела на телефон. Она не хотела даже думать, что Кейли может снова написать. Но больше всего Энни бесило то, что, несмотря на всю неприязнь, несмотря на всю свою злость, внутри неё медленно, но верно начинало нарастать чувство тревоги. Потому что Кейли никогда не появлялась просто так. Энни не помнила, когда именно в голове созрело это решение. Она сидела в кафе возле университета, глядя в экран телефона, где в списке заблокированных контактов всё ещё было то самое имя —Кейли Деверо. Пальцы слегка дрожали, когда она нажала «Разблокировать». Экран мигнул, открывая давно забытый диалог. Пустое поле для ввода сообщения. Она не знала, что писать. Разве можно выразить словами всю ту путаницу чувств, что бушевала внутри неё последние два года? В итоге она просто написала: «Встретимся перед университетом.» Сообщение ушло, и Энни тут же погасила экран, будто это могло что-то изменить. — Ты идёшь? — донёсся голос Лили. — Да, — Энни быстро собралась, убирая телефон в карман. Но всё утро её мысли были не здесь. Когда пара закончилась, Энни вышла из здания, сжимая ремень рюкзака. Она огляделась, зная, что Кейлиточнопоявится. И она не ошиблась. Кейли стояла немного в стороне, в чёрном пальто, элегантная, спокойная, уверенная, как всегда. Её взгляд встретился с глазами Энни, но она не сделала ни шага навстречу. Энни же не колебалась. Она быстрыми, уверенными шагами пересекла расстояние между ними и без раздумий обняла её. На секунду Кейли замерла. Энни прижалась лбом к её плечу, закрывая глаза. Она не могла этого объяснить, но внутри было какое-то странное облегчение. — Тот подарок и за погашенный долг… спасибо вам, — пробормотала она. Она не видела лица Кейли, но почувствовала, как та сделала медленный вдох. — …Всегда пожалуйста, Энни, — раздался тихий голос над её ухом. Кейли не двигалась. Она просто стояла, позволяя Энни держать этот тонкий, хрупкий контакт. Лёгкий запах её духов смешивался с прохладным воздухом осеннего дня, а тишина между ними была почти невыносимой. Спустя несколько секунд Энни отстранилась, но не слишком резко. Её взгляд был сосредоточенным, но в нём не было злости. Только вопросы, которые она не знала, как задать. Кейли чуть склонила голову набок, изучая её с лёгкой, едва заметной улыбкой. — Два года, — сказала она спокойно, словно просто констатируя факт. — Ты выросла. Энни не ответила. Кейли смотрела на неё так же пристально, как тогда, когда они виделись в последний раз. Но теперь в её взгляде не было той настойчивой, тяжёлой навязчивости, от которой хотелось сбежать. И всё же… — Почему ты здесь? — спросила Энни, её голос был ровным, но в глубине звучала осторожность. Кейли на секунду задумалась, словно взвешивая возможные ответы. — Возможно, судьба, — мягко сказала она. Энни едва слышно выдохнула, переводя взгляд в сторону. — Не смеши меня. Кейли чуть усмехнулась, но не возразила. — Как ты меня нашла? — продолжила Энни. — Я не искала. Энни снова посмотрела на неё, на этот раз дольше. Она не верила. Кейли, почувствовав это, шагнула ближе, но не настолько, чтобы Энни пришлось отступать. — Ты выбрала IT, Энни. — Её голос звучал почти гордо. — А IT — это моя сфера. Наши пути пересеклись сами по себе. Энни промолчала, обдумывая её слова. Возможно, Кейли действительно не лгала. Возможно. Но её появление всё равно казалось чем-то запланированным. — Ты всё ещё ненавидишь меня? — внезапно спросила Кейли. Энни слегка сжала губы. — Нет. Она ответила честно. Кейли кивнула, будто именно этого и ожидала. — Тогда, может, мы начнём всё с чистого листа? Энни посмотрела ей в глаза. В этот момент она осознала, что впервые за долгое время не чувствует страха. Только осознание того, что перед ней стоит человек, с которым она связана больше, чем хотела бы признать. — Я подумаю, — сказала Энни, прежде чем развернуться и уйти. Кейли не остановила её. Она просто смотрела ей вслед, с той самой загадочной улыбкой, за которой всегда скрывалось нечто большее. Как только Энни разблокировала контакт Кейли, она стала писать сообщение. Сначала сообщения приходили редко. Нейтральные, короткие. «Как прошёл день?» «Ты всё ещё учишься до позднего вечера?» «Не забывай про отдых.» Энни отвечала сдержанно, без эмоций. Иногда вообще не отвечала. Но Кейли не обижалась и не давила. Со временем сообщений стало больше. «Я видела твой проект на хакатоне. Впечатляюще.» «Сегодня в новостях говорили про твою сферу. Хочешь ссылку?» «Ты была права насчёт алгоритма. Я пересмотрела своё мнение.» Кейли не задавала личных вопросов. Она писала так, будто просто где-то рядом, в пределах досягаемости, но не навязывается. И это раздражало. Энни ждала, что она попробует снова манипулировать, давить, подчинять, как раньше. Но этого не было. Было хуже. Кейли просто… присутствовала. Ненавязчиво, спокойно. Она появлялась в её жизни, не требуя ничего взамен. А ещё — она больше не была учительницей. Теперь это был человек, который мог на равных говорить о коде, технологиях и будущем. Человек, который понимал Энни так, как мало кто понимал. Кейли всё чаще появлялась в университете. Не на занятиях, конечно, но на мероприятиях — как приглашённый гость, пример для подражания, успешный специалист, который мог вдохновить студентов. Она редко задерживалась надолго, но каждый раз её появление оставляло сильное впечатление. Энни не могла не замечать её. Даже если бы захотела, всё равно чувствовала этот особенный взгляд, скользящий по ней, когда Кейли думала, что никто не видит. Их общение было странным. Не навязчивым. Не таким, как раньше. Кейли писала редко, но когда это происходило, сообщения были короткими, простыми. Никакого давления, никакой попытки нарушить границы. Иногда это были просто советы по учебе, иногда — невзначай брошенные вопросы, будто она просто интересуется жизнью Энни. Но это не могло не настораживать. Энни понимала: если Кейли чего-то хочет, она всегда добивается этого. Вопрос только в том, чего она хочет теперь. Как-то раз, после одного из мероприятий, они случайно столкнулись в коридоре. Кейли стояла у окна, беседуя с одним из профессоров. Она выглядела, как всегда, безупречно — чёрный элегантный костюм, строгий взгляд, лёгкая улыбка. — Энни, — произнесла она, когда их взгляды встретились. Энни на мгновение замерла. — Кейли, — ответила она ровным голосом, подходя чуть ближе. Профессор вскоре отошёл, оставляя их наедине. Кейли склонила голову, внимательно изучая её лицо, но не сказала ничего лишнего. — Тебе понравилась лекция? — спросила она. — Она была полезной, — Энни пожала плечами, чуть хмурясь. — Ты… редко появляешься, но всегда оказываешься в центре внимания. — Это естественно, — в голосе Кейли послышалась лёгкая насмешка. — Я всё же вкладываю в ваш университет немалые деньги. Энни сжала пальцы в кулак. Конечно. В этом весь смысл. — Интересно, — продолжила она, сделав вид, что просто рассуждает вслух. — Ты такая влиятельная, успешная, богатая… Почему ты до сих пор одна? Кейли чуть удивлённо приподняла брови, но быстро спрятала эмоции за привычной маской спокойствия. — Ты так думаешь? — Я знаю, — Энни выдержала её взгляд. Кейли тихо усмехнулась. — Не всем нужны отношения, Энни. — Ты ведь не из тех, кто что-то делает без причины. Кейли на секунду замолчала, будто оценивая, стоит ли говорить больше. Потом медленно наклонилась к ней ближе, её голос стал тише, но от этого только настойчивее. — А если я просто жду подходящего момента? Энни почувствовала, как что-то холодное пробежало по позвоночнику. Она не знала, что именно значили эти слова. Но одно было ясно — Кейли никуда не исчезла. Она просто выжидала. Энни никогда не задумывалась о том, что чувствовала Кейли за эти два года. Она слишком была занята тем, чтобы забыть её, вычеркнуть из своей жизни и перестать бояться. Но теперь, глядя в её спокойные серые глаза, Энни вдруг осознала — Кейли никуда не исчезала. Она просто ждала. Ждала, пока Энни сама к ней придёт. Эти два года Кейли, похоже, училась сдерживать себя. Прятала своё желание, усмиряла голодную жажду касаний, терпеливо строила новый образ — успешной, уверенной, холодной. Она держала дистанцию, не настаивала, не загоняла Энни в угол, как когда-то. Но это было лишь притворство. Теперь Энни это поняла. Кейли не изменилась. Она просто сделала вид, что может быть терпеливой. Она ждала не просто подходящего момента — она ждала, когда Энни признает её, когда сама приблизится. И только тогда Кейли позволит себе сорвать эту маску.