В глазах, где горит ночь

Энни не знала, когда именно её начала преследовать эта мысль. Сначала это было неосознанно — лёгкое напряжение, едва заметное ощущение чего-то неправильного в их взаимодействиях. Кейли почти не появлялась в университете, но когда приходила, ей неизменно удавалось так или иначе пересечься с Энни. Лекция, встреча с деканом, очередное мероприятие для студентов… Всё казалось случайным, но с каждым разом Энни всё меньше верила в совпадения. Она пыталась не задумываться, но это было бесполезно. Почему Кейли до сих пор одна? Как человек с её статусом, богатством и связями, она могла бы завести семью, построить совершенно другую жизнь. Она могла бы быть с кем угодно. Но нет. Энни никогда не видела её с кем-то. Никогда не слышала о её романах или увлечениях. Почему? Вопрос засел в голове, не давая покоя. Однажды вечером, когда Кейли снова прислала ей сообщение — на этот раз нейтральное, почти дружеское, — Энни не выдержала. Она смотрела на экран, пальцы зависли над клавиатурой. И прежде чем успела передумать, она написала: «Почему вы всегда одна?» Сообщение ушло, и почти сразу сердце сжалось от напряжения. Ответ не заставил себя ждать. «А ты как думаешь?» Энни нахмурилась, чувствуя, как внутри что-то неприятно завязалось в узел. Её пальцы сжали телефон крепче. «Не знаю. Может, просто ещё не встретили того, кто вам нужен?» Прошло несколько секунд. Потом Кейли ответила. «Встретила.» Энни замерла. Это был конец диалога. Кейли больше ничего не написала. И ей не нужно было. День обещал быть обычным. Энни знала, что Кейли не появится в университете, поэтому решила сосредоточиться на учёбе. Её ждал насыщенный день: несколько сложных пар, важный тест и желание ещё больше укрепить свою позицию среди лучших студентов курса. Но перед выходом, перебирая вещи в тумбочке, взгляд случайно упал на небольшую коробочку. Ожерелье. Она почти забыла о нём. После дня рождения украшение так и осталось спрятанным, словно она не хотела признавать его существование. Энни провела пальцами по холодному металлу, наблюдая, как он блестит в утреннем свете. Почему-то сегодня ей захотелось его надеть. Она не могла объяснить, зачем. Застёгивая тонкую цепочку на шее, Энни мельком взглянула в зеркало. Ожерелье выглядело элегантно, подчёркивая её ключицы. Оно не было слишком броским, но достаточно дорогим, чтобы вызвать вопросы. Пожав плечами, Энни поправила воротник рубашки, скрывая часть украшения, и вышла из дома. В университете всё шло как обычно: лекции, короткие разговоры с одногруппниками, работа над проектом. Но что-то изменилось. Несколько раз ей казалось, что на неё смотрят дольше, чем обычно. Девушка не сразу поняла, почему. А потом услышала шёпот за спиной. — Ты видела? Это же… — Да, похоже на ту же коллекцию, что у… Энни нахмурилась, стараясь не обращать внимания. Но в груди зародилось странное чувство. Как будто Кейли была ближе, чем казалось. Энни старалась игнорировать странные взгляды и шёпот за спиной, но это оказалось сложнее, чем она думала. Ожерелье, которое она считала просто красивым украшением, вдруг стало чем-то большим. На перемене она зашла в туалет, посмотрела на себя в зеркало и медленно провела пальцами по тонкой цепочке. «Что не так?..» В голове всплыл образ Кейли — спокойной, уверенной, наблюдающей. Энни тряхнула головой. — Чушь, — пробормотала она, пытаясь не думать о ней. Но во время обеда, когда она сидела в студенческой столовой, её догнала Лили. Подруга плюхнулась напротив, поставив поднос на стол. — Где ты взяла это ожерелье? — прямо спросила она. Энни застыла. — Что? — Это ожерелье, Эн, — Лили прищурилась. — Ты хоть понимаешь, сколько оно стоит? Энни напряглась, но постаралась выглядеть равнодушной. — Ну… мне его подарили. — Подарили? — Лили фыркнула. — Энни, это украшение из эксклюзивной коллекции «Devero Luxe». Таких всего несколько в мире. Его нельзя просто так купить в магазине. Сердце Энни гулко ударилось о рёбра. — И сколько оно стоит? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Лили задумалась, потом достала телефон, быстро что-то вбила и через пару секунд показала экран. Энни посмотрела на сумму. Внутри всё похолодело. Сумма была больше, чем она когда-либо видела. — Энни… — Лили нахмурилась. — Кто тебе его подарил? Энни не ответила. Она только сжала пальцы на цепочке, ощущая, как откуда-то из глубины поднимается знакомый холод. Теперь она понимала, почему люди смотрели на неё. И почему в груди появилось это странное чувство. Кейли была ближе, чем казалось. Энни резко стянула ожерелье с шеи, словно оно вдруг стало тяжёлым и невыносимым. Цепочка скользнула между пальцами, а кулон глухо ударился о её ладонь. Она быстро спрятала его в сумку, ощущая, как сердце всё ещё бешено стучит. Лили наблюдала за ней, приподняв бровь. — Эн, ты в порядке? Энни не ответила сразу. Она схватила бутылку воды, открыла её и сделала несколько больших глотков. Холодная жидкость приятно обожгла горло, возвращая в реальность. Она вдохнула, потом выдохнула. — Да, всё нормально, — наконец произнесла она, слабо улыбнувшись. Лили не выглядела убеждённой. — Точно? — Точно, — твёрдо сказала Энни, хотя внутри всё ещё чувствовала неприятное напряжение. Она отвела взгляд, но где-то в глубине души знала — после этого она не сможет просто так забыть об этом инциденте. Энни отвела взгляд от сумки и сделала глубокий вдох. Она не понимала, что именно её так тревожит. Казалось бы, это просто подарок. Обычное украшение. Всего лишь ожерелье, которое она никогда не просила и тем более не собиралась носить. Но стоило надеть его хотя бы раз, как в голове поселилось это мерзкое чувство. Чувство, будто кто-то невидимый держит её на поводке. Энни раздражённо потерла шею, где ещё минуту назад лежала холодная цепочка. Теперь кожа казалась горячей, как будто металл оставил на ней невидимый след. Она машинально открыла бутылку воды и сделала несколько больших глотков, пытаясь отвлечься. Но мысли не отпускали. Насколько же Кейли богата?.. Сколько у неё таких украшений? Сколько стоил тот подарок? Сколько миллионов она отдала за закрытие маминого кредита — просто так, словно это было незначительной суммой? Энни никогда не интересовали чужие деньги, но сейчас ей вдруг стало не по себе. Эти серьёзные траты… Зачем? Для чего? Она попыталась выкинуть из головы все эти вопросы. Нужно было сосредоточиться на занятиях. Энни быстро собрала волосы в хвост, проверила расписание на телефоне и зашагала к аудитории. Но, даже войдя в учебное здание, она чувствовала: этот день уже испорчен. А Кейли?.. Кейли даже не была здесь.