В глазах, где горит ночь

Энни посмотрела на погасший экран телефона, прокручивая в голове слова Кейли. “Я хотела узнать, насколько ты изменилась за эти два года.” “Проверка” — слишком грубое слово.” Она нахмурилась, машинально сжав ладонь в кулак. Значит, это была проверка? Значит, Кейли думала, что она согласится? Что, увидев миллион, испугается, обрадуется или — хуже того — почувствует себя обязанной? Энни передёрнуло от самой этой мысли. Она не была наивной девочкой, которой можно управлять деньгами. Не была той, кто поддастся соблазну роскоши. Кейли серьёзно думала, что Энни будет рада подачке и станет покорной? Эта мысль разозлила её. Гнев не был бурным — он поднимался изнутри, медленно, как раскалённый металл. “Я бы не стала против этого возражать.” “Я дала тебе выбор.” Выбор. Какой это выбор, если он заранее устроен так, чтобы она потратила деньги? Какой это выбор, если в любом случае она оказалась бы в ситуации, где деньги Кейли играют роль? Энни глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться. Она не даст Кейли управлять собой. Неважно, что она задумала, неважно, зачем снова появилась в её жизни — Энни не собиралась играть в чужие игры. POV Kaylee Кейли смотрела на уведомление о возврате перевода, чуть склонив голову. Интересно. Она ожидала какого угодно ответа — растерянности, попытки оправдаться, молчаливого согласия — но не этого. Энни снова бросала ей вызов. Кейли медленно откинулась на спинку кресла, кончиками пальцев касаясь подлокотника. “Маленький упрямый котёнок.” Глупая, гордая, думающая, что может противостоять ей на равных. Это было… восхитительно. Кейли чувствовала, как внутри растёт тёплая, почти нежная волна удовольствия. Она не злилась. Нет. Это только разжигало её интерес. “Ты ещё не понимаешь, Энни. Но я не спешу. У меня есть время.” Она убрала телефон, едва заметно улыбаясь. Разве можно злиться на котёнка, который выпустил когти? Можно только ждать, пока он сам, шаг за шагом, приблизится к руке, что его приручает. Кейли поднялась с кресла, её движения были неторопливыми, продуманными. В комнате было тихо, только слабый шум города за окном напоминал о внешнем мире. Она снова взглянула на телефон — на экран, где недавно мигало уведомление о возврате денег. Энни была такой предсказуемой. И в то же время удивляла. Отказалась. Вернула всё до последнего цента. “Ты всё ещё думаешь, что можешь контролировать ситуацию, да?” Кейли провела языком по внутренней стороне щеки, раздумывая. Конечно, Энни уже взрослая. Уверенная. Гораздо более рассудительная, чем та девочка, что когда-то с ненавистью смотрела на неё. Теперь в её взгляде больше не было злости. Только настороженность. Хорошо. Пусть так. Кейли не была тем, кто давит сразу. Ей нравилось наблюдать, ждать. Она любила момент, когда контроль постепенно ускользает у человека из рук, когда он даже не замечает, как правила игры меняются. Она медленно провела пальцами по телефону, на мгновение задумавшись. “Ты отказалась от денег. Значит, мне нужно предложить что-то другое.” Что-то, что она не сможет отвергнуть. Кейли знала: Энни любит, когда всё логично, когда решения взвешены. И если ей предложить нечто, что будет казаться ей выгодным… Кейли усмехнулась. Она уже знала, каким будет её следующий шаг. Кейли вела мышкой по экрану, просматривая документы, рассеянно переключая вкладки. Работа шла своим чередом, но мысли всё чаще ускользали в сторону. Она моргнула, осознавая, как её разум снова мутнеет. Пальцы скользнули по гладкой поверхности мыши, и в этот момент воображение сыграло с ней злую шутку. На миг ей показалось, что под её рукой не холодный пластик, а тёплая кожа. Где-то в глубине сознания вспыхнула картинка — тонкие линии, изгибы, лёгкое, почти неощутимое дрожание под её прикосновением. Будто слышу всхлипывание и тихие звуки стона Энни которая обиженно смотрит на то что я дотронулась до неё.. она не любить этого. Губы тронула тень улыбки. “Маленькая кошка.” Тихий хмык сорвался с её губ. “Моя.” Всё ещё моя. Осень постепенно вступала в свои права, принося с собой холодный ветер и серые облака. Университет жил в привычной суете — тесты, подготовка, усталые студенты, заваленные конспектами. Энни с головой погрузилась в учёбу. Она спокойно проходила тесты, отвечала на вопросы, не позволяя себе отвлекаться ни на что постороннее. Её дни слились в один сплошной поток заданий и лекций, и в этой рутине она совершенно не замечала, как быстро летит время. Её мысли были заняты только одним — сдать всё вовремя, показать хороший результат, избежать лишнего стресса. Она даже не заметила, как календарь перевернулся на новую неделю. И уж тем более не вспомнила, что через пару дней у неё день рождения. Пока Энни была поглощена тестами, её подруги уже начали готовиться к её дню рождения. Лили, как самая инициативная, собрала девочек после занятий, чтобы обсудить, что можно организовать. — Так, у нас есть всего пара дней! — шептала она, раскладывая перед собой блокнот с заметками. — Надо решить, где будем праздновать. — Может, дома у кого-нибудь? — предложила Эмма. — Нет, дома скучно, — нахмурилась Лили. — Энни точно не захочет просто сидеть и пить чай. — Тогда кафе? Или караоке? — О, хорошая идея! — Лили быстро записала это. — Нужно ещё придумать подарок… — А Энни вообще помнит, что у неё день рождения? — вставила Мия, прищурившись. Девочки переглянулись. — Ну… — Лили вздохнула. — Честно говоря, я не уверена. — Она так загружена тестами, что могла вообще забыть, — пожала плечами Эмма. — Тогда тем более нужно сделать для неё что-то особенное! — решительно сказала Лили. Идеи посыпались одна за другой: сладости, украшения, фотосессия, неожиданный сюрприз. Они не знали, что в тот момент, когда они так старательно готовили праздник, Энни сидела в библиотеке, перечитывая конспекты, совершенно не думая о том, какой день её ждёт впереди. Кейли нечасто обращала внимание на разговоры студентов, но в этот раз, услышав имя Энни, её внимание невольно переключилось. Она стояла возле окна в холле университета, делая вид, что просматривает телефон, но на самом деле слушала, как подруги Энни взволнованно обсуждали предстоящее событие. «День рождения… 18 лет…» Кейли медленно улыбнулась, позволяя этой мысли задержаться в её сознании. Так вот почему Энни так погружена в учёбу. Она даже не вспомнила о том, что скоро станет совершеннолетней. Кейли знала, что её подруги постараются сделать этот день особенным. Но только она могла сделать его по-настоящему незабываемым. «Восемнадцать…» — Кейли провела пальцами по краю рукава, размышляя. Этот возраст многое меняет. В глазах закона Энни больше не ребёнок. Она задумалась, какой подарок мог бы быть идеальным. Обычные вещи — украшения, одежда, даже дорогие поездки — были слишком простыми. Энни заслуживала большего. «Я хочу, чтобы она запомнила этот день на всю жизнь». Кейли никогда не была инициатором праздников, но в этот раз всё будет иначе. Она улыбнулась чуть шире, убирая телефон в карман. — Ну что ж, Энни, — пробормотала она себе под нос. — Посмотрим, какой подарок тебе действительно понравится. Энни не ожидала ничего особенного в этот день. Она провела его так же, как и любой другой — тесты, лекции, перерыв на кофе. Никто из её подруг не намекнул на сюрпризы, и, кажется, даже они забыли про её день рождения. Когда занятия закончились, она спокойно вышла из здания университета. Ветер был прохладным, небо затянуто серыми облаками, намекая на дождь. Она уже собиралась идти в сторону дома, когда заметила что-то странное. На обочине стоял чёрный автомобиль. Дорогой. Привлекающий внимание. Рядом никого не было, но как только Энни сделала несколько шагов, дверь машины плавно открылась. — Садись. Этот голос она узнала бы среди сотен. Кейли. Энни замерла, но быстро взяла себя в руки. — Вы меня подвозите? — холодно спросила она, не делая попыток приблизиться. Кейли сидела внутри, локтем облокотившись на дверцу, и смотрела на неё спокойным, изучающим взглядом. — Не совсем, — произнесла она с лёгкой улыбкой. — Это твой день, Энни. Думаю, он должен быть особенным. Энни скептически прищурилась. — И что, теперь я должна просто сесть в машину? Кейли чуть склонила голову. — Ты можешь уйти. Я не буду тебя удерживать. Энни посмотрела на неё, затем на машину. Интуиция подсказывала, что если она сядет, то окажется в центре чего-то… необычного. Но, странно, внутри не было страха. Только тихий, едва ощутимый интерес. Она глубоко вдохнула. — Если я почувствую что-то странное — сразу уйду. — Разумеется, — спокойно кивнула Кейли. Энни сжала пальцы в кулак и всё же сделала шаг к машине. Энни устроилась на заднем сиденье, бросив рюкзак рядом и скрестив руки на груди. Она посмотрела в окно, наблюдая за тем, как машины проносятся мимо, прежде чем перевести взгляд на отражение Кейли в зеркале заднего вида. — Это что-то важное? — спокойно спросила она. Кейли посмотрела на неё через зеркало, но ничего не ответила сразу, лишь мягко нажала на газ, продолжая движение. — Смотря, что ты считаешь важным, — наконец сказала она. — Вы решили забрать меня без предупреждения. Обычно вы так не делаете. — Тебя что-то беспокоит? Энни чуть прищурилась, но голос её оставался ровным. — Скорее интересует. Кейли слабо улыбнулась. — Иногда приятно оставить немного интриги, не думаешь? — Я не особо люблю сюрпризы. — Возможно, просто не встречала достаточно хороших. Энни задумалась над этим ответом. В поведении Кейли не было ничего явно подозрительного — она вела себя спокойно, как и всегда. Но всё же было ощущение, будто это не просто случайный жест. Она не собиралась поддаваться эмоциям и устраивать допрос. В конце концов, если бы что-то было не так, Кейли не стала бы вести себя так расслабленно. — Если вы хотите что-то сказать, скажите, — сказала Энни. — Всё будет в своё время, — Кейли чуть повернула голову в её сторону, прежде чем снова сосредоточиться на дороге. Энни посмотрела на неё ещё пару секунд, но решила больше ничего не спрашивать. Как бы она ни старалась держаться на расстоянии, в глубине души она знала: Кейли всегда делала что-то с умыслом. И эта поездка — не исключение. Энни невольно задержала взгляд на Кейли. Чёрная классическая рубашка подчёркивала её фигуру — строгая, но идеально сидящая на ней, безупречно выглаженная, будто она только что вышла из кабинета успешного предпринимателя. Кейли идёт чёрный классический стиль… Энни осознала, что смотрит дольше, чем нужно, и быстро отвела глаза. — Что-то не так? — раздался ровный голос Кейли. — Нет, — коротко ответила Энни, снова глядя в окно. Но почему-то в голове застрял этот образ: уверенная осанка, лёгкие движения пальцев на руле, спокойное выражение лица. Кейли была слишком естественной в этом образе, будто чёрный был её вторым цветом кожи. Энни сидела на заднем сиденье, сжимая край своей куртки. Она молчала, но внутри всё было неспокойно. Автомобиль двигался плавно, почти бесшумно, но именно эта тишина казалась ей особенно давящей. Она опустила взгляд, стараясь не думать о том, где она сейчас находится. Но мысли сами собой возвращались назад, в прошлое. Тот день. Она не хотела вспоминать его, но картина вставала перед глазами сама. Тогда тоже была роскошная машина, приглушённый свет и мягкие сиденья. Только вот её сознание было мутным, тело дрожало, а в груди горел страх. Она не знала, где находится, не знала, как сюда попала. Помнила только ощущение беспомощности. И тихий голос Кейли, успокаивающий её так, будто это было чем-то естественным. Энни сжала ладони в кулаки, заставляя себя вернуться в настоящее. Сейчас всё иначе. Она не пьяна, не потеряна. У неё есть выбор. И всё же… почему-то она снова здесь. Снова в этой машине, снова рядом с этим человеком. — Ты слишком тихая, — вдруг раздался голос Кейли. Энни не отреагировала сразу. Она подняла взгляд, посмотрела в окно, а затем медленно повернула голову в сторону Кейли. — А что, должно быть иначе? Кейли скользнула по ней взглядом через зеркало заднего вида. — Обычно ты говоришь больше. Энни чуть нахмурилась. — Просто не вижу смысла. Кейли на секунду задержала взгляд на дороге, затем снова посмотрела в зеркало. — Потому что не хочешь здесь находиться? Энни почувствовала, как внутри всё сжалось. — Разве это не очевидно? — она постаралась, чтобы голос звучал ровно. Кейли улыбнулась — лёгкой, почти невидимой улыбкой. — Тогда почему ты здесь? Энни стиснула зубы. Она не хотела отвечать. Не хотела признавать, что и сама не до конца понимает. Она отвела взгляд, снова уставившись в окно. — Мне казалось, что после двух лет мы больше не будем вести такие разговоры, — наконец сказала она. Кейли не ответила сразу, но в машине повисло какое-то странное напряжение. — Может быть, я просто соскучилась, — мягко произнесла она. Энни почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Она не хотела этого слышать. — Не говорите так, — отрезала она. — Почему? — Потому что это звучит… неправильно. Кейли тихо выдохнула, будто её позабавила эта реакция. — Ты стала взрослее, — сказала она после паузы. — Но всё ещё упрямая. Энни не ответила. Она чувствовала, что этот разговор не закончился, но продолжать его не хотела. Она просто ждала, когда они, наконец, приедут, чтобы выйти из этой машины и снова почувствовать себя хоть немного свободной.