Денди сбегает от брака

Пока они разговаривали, они подошли к яменю. Советник быстро выразил готовность сотрудничать с Шэнь Кэ во всем. Шэнь Кэ пришлось временно отложить вопрос о помолвке и сосредоточиться на делах, попросив у советника карту местности. Помощник был весьма проницателен. Учитывая, что магистрат Фан не вернулся с тех пор, как уехал, а этот незнакомец пришёл с рукописным письмом от префекта и солдатами, ситуация была ясна. Похоже, с префектом было непросто иметь дело, поэтому магистрат Фан либо всё ещё пытается договориться в префектуре Хуайчжоу, либо его задержали. В любом случае, сейчас самым важным было следить за этим молодым человеком. Даже если что-то пойдёт не так, это будет не его вина. Если всё пройдёт хорошо, он тоже может получить похвалу. — Здесь показана только местность вокруг нашего города. Есть ли карты соседних городов? — спросил Шэнь Кэ, рассматривая карту. — Это всё, что у нас есть; это самая маленькая карта – которая у нас есть, — ответил советник. — Найдите людей, которые хорошо знают местность и соседние города, — приказал Шэнь Кэ. — Местность? — Чэнь Инлянь, которая до сих пор молчала, вдруг заговорила, — Думаю, я могу с этим помочь. — Да, она выросла, охотясь, и обошла бесчисленное количество гор, — тут же добавил Лю Шу. — Я тоже могу помочь, — сказал Хуэй Шан, который много лет просил милостыню. Чжан Моян и его сестра тоже были местными жителями и могли внести свой вклад. Вокруг Шэнь Кэ собралась группа людей, и они описывали местность и окружающую среду, которую знали. Шэнь Кэ слушал, добавляя линии и пометки на существующую карту. Только Лю Шу ничем не мог помочь: он ничего не знал об окружающей обстановке, только о том, как быстрее добраться до игорного дома. Обойдя дом несколько раз, он со скукой полил цветы во дворе. Слуга поблагодарил его, сказав, что это любимые розы молодого господина Фан. Как только тот закончил говорить, Лю Шу вырвал растение с корнем. Слуга: «…» Когда работа внутри почти закончилась, Лю Шу вернулся и с интересом выслушал распоряжения Шэнь Кэ. — Мы знаем, что двое пропавших без вести исчезли за пределами города, на двух маршрутах, проходящих через тринадцать гор. Если не считать семь невысоких холмов, остаётся шесть гор. Однако две из этих гор соединены между собой. По словам госпожи Чэнь, горные тропы здесь очень крутые; даже охотники обычно добираются только до середины, а потом возвращаются, — Шэнь Кэ приказал элитным солдатам, которых он привёл с собой, охранять подножия гор, а людям из окружного яменя обыскать оставшиеся четыре горы. — Почему бы не атаковать напрямую? — спросил Чжан Моян, — У нас так много людей. — Местность - важнейший фактор. Бандитов не поймали, потому что они хорошо прячутся и умело используют местность. В узком ущелье даже небольшой отряд может сдержать большую армию. Нам нужно свести потери к минимуму и обеспечить безопасное возвращение всех участников, — объяснил Шэнь Кэ. Это заявление удивило советника. За эти годы он стал опытным приспособленцем, привыкшим следовать за окружным магистратом, доминируя над другими. Он почти забыл, почему вообще стал советником. — Тогда что нам делать после того, как они начнут охранять горы? — спросил Чжан Моян. — Выманим змею из норы и проникнем в их ряды, — сказал Шэнь Кэ, — Мы не знаем, сколько их там и какова местность, поэтому нам нужен кто-то, кто проникнет внутрь. — Как нам проникнуть внутрь? — Разве Фан Цюн уже не показал нам? Приведите красавицу, — наконец подал голос Лю Шу, который раньше не мог вставить ни слова. Он сидел на столе, болтая ногами. Шэнь Кэ не стал отрицать этого, улыбнувшись ему. — Красавица? — отреагировал Чжан Моян, инстинктивно взглянув на сестру. — Мошэн не станет приманкой! — Не нужно, я пойду, — сказал Шэнь Кэ. —Ты? Шутишь? Думаешь, бандиты слепые? — усмехнулся Чжан Моян. — Сяо У может помочь мне замаскироваться... — Я не могу, — наотрез отказался Лю Шу. — ... Ты меня не выслушал. — Я знаю, что ты собираешься сказать, но ты не можешь, — Лю Шу встал со стола, подошёл к нему и ухмыльнулся, — Ты знаешь, что я самый подходящий человек. Кроме тебя, никто не может сразу сказать, что я мужчина. Ты остаешься здесь и спасаешь меня, как сегодня. Я никому больше не доверяю, только тебе. —— — Ты готов? — спросил Чжан Моян. — Да, — у ног Лю Шу лежали две собаки, которых вырастил Чжан Моян. Он погладил их по головам и снова дал им понюхать мешочек. Запах саше был настолько сильным, что Чжан Моян невольно прикрыл нос. — Это сработает? Не сочтут ли они тебя слишком ароматной, чтобы похищать? — Лучше, чем вонь их пота, — сказал Лю Шу, поворачиваясь к Шэнь Кэ. — Я ухожу. — Будь предельно осторожен и позаботься о своей безопасности, — сказал Шэнь Кэ, и его лицо омрачилось беспокойством, — Как только ты определишь их численность и местность, немедленно... — Немедленно подай сигнал, я знаю, ты говорил это восемьсот раз, — с улыбкой перебил его Лю Шу и внезапно спросил, — Если я смогу помочь тебе на этот раз, значит ли это, что я полезный человек? — Ты всегда был полезен. — Тогда ты выйдешь замуж за полезного человека? — более настойчиво спросил Лю Шу. — … — Шэнь Кэ улыбнулся. — Разве мы не должны сначала поговорить о твоей помолвке? — Это долгая история. Давай сосредоточимся на текущей задаче. Время поджимает! — Лю Шу взъерошил волосы и, попрощавшись со всеми, покинул город один. Пройдя более двух часов без каких-либо происшествий, он начал раздражаться. Жара была невыносимой, а дорога утомительной. Наконец он добрался до подножия двух соединённых между собой гор, где находился небольшой чайный домик. Он устало сел и заказал чайник чая. Владелец чайной, пожилой мужчина с сутулой спиной, налил ему чаю и спросил: — Девушка, куда ты идешь в такой жаркий день одна? — Меня выгнали родители. Я ищу место, где можно заработать на жизнь, — с улыбкой сказал Лю Шу, взял чашку и, прикрыв её рукавом, сделал глоток, а затем улыбнулся хозяину. Владелец весело рассмеялся: — Такой красивой даме не составит труда найти место, где можно заработать на жизнь. — Это не так просто... Хм... почему у меня кружится голова? — Лю Шу прижал ладони к вискам и откинулся на спинку стула, выглядя сонным. — Девушка, что случилось? Может, у тебя тепловой удар? — хозяин нервно потряс Лю Шу за руку, а когда увидел, что тот никак не реагирует, присвистнул. Через несколько мгновений появились четверо или пятеро мужчин и положили Лю Шу в мешок. Хозяин приказал: — Эта женщина очень красива. Будьте осторожны, не повредите ей лицо. Мужчины несли Лю Шу вверх по склону, и один из них проворчал: — Эта женщина такая тяжелая. — Я давно не видел такой высокой женщины. — Она хорошо выглядит, но сомневаюсь, что боссу понравится такая высокая. — Скоро узнаем. Человек внутри медленно открыл глаза, осторожно снял с головы шпильку, проделал в мешке небольшое отверстие, а затем высыпал из саше немного душистого порошка. — Эта женщина так приятно пахнет, — заметил один из мужчин. — От красоток всегда приятно пахнет, — ответил другой с непристойным смехом. Через некоторое время Лю Шу почувствовал, что его опускают на землю, но тут его подхватил сильный мужчина. Сквозь маленькое отверстие Лю Шу увидел, что тропа стала узкой и опасной, едва ли достаточной для одного человека. Он услышал звон цепей, когда мужчина, который нёс его, схватился одной рукой за цепь и с трудом начал взбираться. — Чёрт возьми, эта женщина тяжёлая! Кто-нибудь, поменяйтесь со мной местами! Остальные рассмеялись над его жалобой. Пока они болтали, Лю Шу незаметно уронил серьгу. Они шли по узкой тропинке около пятнадцати минут, пока местность не изменилась, и они снова стали нести его по очереди. Когда Лю Шу услышал голоса множества людей, он понял, что они добрались до логова бандитов. — Заместитель ушел. Сначала заприте её, мы разберёмся с ней, когда он вернётся, — сказал кто-то из начальства. Лю Шу бросили в комнату. Когда мешок наконец сняли, бандит предупредил: — Оставайся здесь. Мы дадим тебе еду, но если ты попытаешься сбежать, не вини нас за грубость. Лю Шу отпрянул назад, отчаянно кивая в притворной панике. Когда бандит ушёл, Лю Шу обернулся и увидел трёх женщин, сбившихся в углу, бледных и слишком напуганных, чтобы говорить. Они просто смотрели на него. — Вас они тоже схватили? — спросил Лю Шу. Женщины обменялись взглядами, прежде чем одна из них кивнула. — Какое совпадение, я здесь по той же причине, — сказал Лю Шу. — Кто-нибудь из вас знает Юй Цяохуэй? — Я Юй Цяохуэй, — слабо произнесла одна из девушек, — Кто ты? Я тебя не знаю. — Но я знаю твоих родителей. — Как они поживают? — Они очень беспокоятся о тебе. Они не ели несколько дней и искали тебя. Юй Цяохуэй расплакалась, уткнувшись головой в ладони и всхлипывая. — Почему вас здесь трое? — нахмурившись, спросил Лю Шу, — В ямене знают только о двух пропавших людях. Девушка, которая кивнула первой, более смелая, чем остальные, призналась: — На самом деле нас было пятеро. Мы трое – сироты, поэтому никто не сообщил о нашем пропаже. Естественно, никто не знает, что мы исчезли. — А двое других? — Одну продали в бордель, а другую забрал заместитель, чтобы встретиться с покупателем. — Покупатель? — ... Кто-то, кто хочет нас купить, — сказала девочка, обхватив себя руками, — Ты такая красивая, что можешь стать следующей. Лю Шу понял и спросил: — Ты здесь дольше. Ты что-нибудь знаешь об этом бандитском лагере? Юй Цяохуэй, всё ещё всхлипывая, ответила: — Я кое-что слышала. Изначально эти бандиты воровали только деньги и урожай. Но недавно заместитель главаря взбунтовался, ранил главаря и приказал им ловить одиноких женщин и продавать их. — Я слышал, что заместитель ушел. Он ... — Да, он отправился продавать ещё одну девушку. Первую девушку продали в бордель его подчинённые. На этот раз заместитель занимается этим сам, поэтому мы подозреваем, что это важная шишка. Лю Шу вспомнил подслушанные разговоры и постучал в дверь. — Эй, есть кто-нибудь? — Что? — охранник открыл дверь. — Я голодная. — Еще не время есть! — Я голодная и хочу съесть жареную курицу. — Не испытывай судьбу! Заключенный заказывает еду?! — Когда я голодная, моё лицо худеет, и тогда я выгляжу не так хорошо, — невинно посмотрел на него Лю Шу. Через полчаса охранник вернулся, ругаясь, с жареной курицей, которую сердито оставил на столе. — Чёрт возьми, я сто лет не ел жареной курицы! Три женщины были ошеломлены, наблюдая, как Лю Шу непринуждённо готовится есть. Одна из них не удержалась и спросила: — Тебе не страшно? — Чего бояться? Прежде чем нас продадут, с нами, наверное, будут хорошо обращаться. Раз уж мы здесь, можем и насладиться этим. Давайте поедим жареной курицы, — предложил Лю Шу. Три женщины уставились на него, и их страх немного уменьшился. Услышав, как он сказал: «Даже если мы умрём, мы должны умереть сытыми», они медленно подошли и присоединились к нему за едой. Доев курицу, Лю Шу притворился, что у него болит живот, и попросил разрешения сходить в туалет. — Ты такая надоедливая! — охранник повёл его в туалет. Лю Шу оглянулся. Лагерь располагался на горной вершине, окружённой бесплодной землёй. Повсюду были разбросаны люди: кто-то сушил кукурузу, кто-то точил ножи, и все выглядели злобными. Некоторые бандиты ушли с заместителем. Его откровенное поведение привлекло множество взглядов. Стражник, думая, что Лю Шу пытается соблазнить братьев, пришёл в ярость. — Не пытайся обмануть! Твоя медовая ловушка на них не подействует! — Правда? Тогда почему ты охраняешь дверь туалета? Наверное, хочешь подсмотреть. — ... Конечно, нет! Вернувшись обратно, Лю Шу задумался, когда подать сигнал. Сейчас было неподходящее время; он не знал, сколько их и когда вернётся заместитель главаря. Кроме того, здесь было трое заложников. Он еще мог сбежать сам, но взять с собой трех женщин было проблематично. — Неважно, давайте сначала съедим жареную курицу! — на ужин Лю Шу заказал ещё одну жареную курицу и четыре порции риса. Охранник: «…» Перед сном Юй Цяохуэй пригласила его: — Девушка, хочешь поспать с нами? Мы можем лечь боком и освободить место. — Нет, ни в коем случае, — ответил Лю Шу, решительно лёжа на другой стороне комнаты спиной к ним. — У меня уже есть тот, кто мне нравится. Все трое были озадачены, не понимая связи между симпатией к кому-то и совместным сном. Рано утром следующего дня Лю Шу услышал звуки, похожие на утреннюю зарядку. Через щель в двери он увидел во дворе около сотни человек. Немалое число. Поразмыслив некоторое время, ему вдруг пришла в голову идея. Во время обеда он снова заказал жареную курицу, из-за чего охранник сердито закричал: — Вы съели двух последних кур! Больше нет ни одной! Правда, ни одной! — Тогда жареная утка. Вчера я слышала, как крякали утки, — сказал Лю Шу, — И принеси ещё несколько кувшинов вина. Сестры не в духе, я их утешу. Охранник: «…» Сестры: «???» Пока они ели, кто-то снаружи вдруг закричал: — Поймали ещё одну женщину! Охранник удивленно спросил: — Почему еще одна? — Старик Ци сказал, что эта женщина кажется простодушной и бездомной, поэтому мы поймали её, чтобы дать ей кров. — Тогда приведи ее сюда, — нетерпеливо приказал охранник. Дверь открылась, и внутрь бросили только что схваченную женщину. Когда мешок был поднят, Лю Шу увидел, кто был внутри. Когда дверь закрылась, женщина огляделась, а затем её взгляд остановился на Лю Шу. Она тут же встала, взяла стоявшую перед ним чашу с вином и сделала два глотка. — Я так хочу пить! — Твоя сестра накрасила тебя? — Лю Шу ущипнул его за подбородок, внимательно изучая его лицо, — Неплохо. У нее талант, что и ожидалось от моей хорошей ученицы. — Верно, разве ты не видел, чья она сестра? — гордо ответил Чжан Моян. — Почему ты здесь? — Собака нашла дорогу сюда. Кэ Шень предположил, что тебя что-то задержало или ты был в опасности, поэтому не подал сигнал, и послал меня на помощь, — Чжан Моян понизил голос и посмотрел на трёх девушек в другом конце комнаты, — Похоже, ты действительно задержался. — Твое присутствие не сильно поможет, — сказал Лю Шу. — Не волнуйся, я не единственный, кто пришёл. Сила в количестве, — загадочно произнёс Чжан Моян. — Что ты имеешь в виду? Во второй половине дня привезли ещё одну женщину, но она была высокой и мускулистой, далеко не красавицей. Даже охранник удивился, зачем братья привезли её. — Эта женщина – охотница. К сожалению, она наткнулась на нашу гору, и старик Ци велел привести её обратно, чтобы она не раскрыла наше убежище. Давайте пока оставим ее у себя, на случай, если кто-то ею заинтересуется. Три девушки больше не жались друг к другу в страхе. Они с благоговением смотрели на Чэнь Инлянь. Юй Цяохуэй тихо спросила: — Это тоже замаскированный брат? Ранее Лю Шу и Чжан Моян довольно долго болтали своим родным голосом, напугав трёх девушек. После того, как они объяснили, что пришли спасти их и поймать бандитов, их лица наконец-то порозовели. — Она настоящая женщина, — сказал Лю Шу. Взгляд трёх девушек на Чэнь Инлянь постепенно сменился с удивления на восхищение. Юй Цяохуэй приняла решение: — Если я смогу выжить и вернуться, я хочу тренироваться, чтобы у меня было такое же тело, как у неё. Это было так надежно... — Почему ты тоже здесь? — спросил Лю Шу у Чэнь Инлянь. — Твой друг заподозрил, что с тобой что-то случилось, потому что здесь были другие девушки. Он предположил, что девушкам пока не причинили вреда, но подумал, что такому крупному мужчине, как ты, может быть неудобно, поэтому он послал меня на помощь. Лю Шу был тронут и впечатлен острым умом А-Кэ и восхищён самоотверженностью Чэнь Инлянь. Но Чэнь Инлянь продолжила: — Люди умирают за богатство, а птицы за еду. Я пришла не просто так. Твой друг обещал сто таэлей в качестве награды. — Сто таэлей?! — Лю Шу подумал о своём пустом доме и о том, как бы заполнить эту пустоту. Через мгновение ему в голову пришла идея, и он спросил, — Ты правда не винишь меня в том, что случилось с тобой и Фан Цюном? — Когда магистрат Фан вернётся, он, вероятно, позволит Фан Цюну развестись со мной. Тогда я смогу уехать с подарками на помолвку, — ответила Чэнь Инлянь, — Если бы не ты, я бы не смогла заработать столько денег за один раз. Я буду жить в достатке до конца своих дней. Лю Шу не смог сдержать смех: — Но я действительно в долгу перед тобой за это. Если в будущем тебе понадобится моя помощь, просто найди меня или... Он не закончил, решив, что скажет это, когда вернётся к семье Лю позже. Вечером в комнату вошел еще один человек. Охранник был на грани обморока: — Вы схватили столько высоких женщин. Зачем вы привели ещё и монаха? Тот, кто отвечал за поимку людей, объяснил: — Другого выхода нет. Этот монах пришёл просить милостыню на нашу гору и даже хотел остаться на ночь. Мы не можем позволить ему вернуться. — Но не держите его здесь, здесь полно женщин. Что, если у него дурные намерения и он осквернит их? — Кхе-кхе, извините, я монах, — не удержался от оправданий Хуэй Шан. Лю Шу, сидевший в углу, добавил про себя: «Монах, готовый отказаться от безбрачия ради красоты». — Больше нигде не безопасно, это единственное место. Пожалуйста, потерпи, брат. Это всего на одну ночь. Завтра вернётся заместитель и сам все уладит. — Хорошо. Больше часа спустя мужчина пришёл узнать, как обстоят дела, и спросил охранника: — Что там внутри? — Банкет, — с отсутствующим видом ответил охранник.