Тьма на кончиках пальцев

Прошло два дня с того момента, как закончилась эпопея с «пепламбами». Дариана успешно попала к мадам Чиррей и теперь пила костерост чайными ложечками, мучаясь от боли в срастающихся рёбрах. Нат и Поппи полностью залечили свои раны, а Оминис исправно ходил на перевязки – ожоги заживали хорошо и быстро, но за ними всё равно требовался уход. Конечно же новость о «героях» сразивших целый лагерь тёмных магов разлетелась практически мгновенно, не только по Хогвартсу, но и по всей долине. Имён, хвала Мерлину, в прессу не просочилось, иначе бы ребятам прохода не давали, но общая взбудораженность масс была просто таки физически ощущаема. Все обсуждали, кто бы мог стоять за таинственными личностями волшебников. Было известно только то, что их было пятеро. Мракса это всё страшно бесило, раздражало и заставляло чувствовать себя неуверенно. Не любящий людей, и крайне подозрительный парень дёргался едва ли не от каждой попытки кого-то из однокурсников заговорить c ним. Ему так и мерещилось, как к нему начнут приставать с дурацкими вопросами, и он внезапно становится отвратительно-популярным. Но пока всё заканчивалось только на уровне его подозрительности. Вечером парень как обычно возвращался в гостиную факультета, когда внезапно уловил какой-то странный звук в одном из коридоров. Время уже было позднее – ещё пару минут и прозвенит отбой, а потому других студентов в коридорах уже практически не наблюдалось. В этот день даже вечные опоздуны либо задерживались настолько, что добираться до гостиной им придётся по тайным ходам, либо уже мирно грелись у камина в компании друзей. В любом, случае внутреннее чутьё говорило Оминису о том, что вокруг не было ни одной живой души. Только этот странный звук в коридоре неподалёку. Направив палочку в сторону источника звука, Мракс направился туда же. Не то, чтобы он был любопытным парнем, но интуиция у него была развита очень хорошо – и она подсказывала ему пойти проверить этот шум. Свернув за угол парень совершенно внезапным для себя образом в кого-то врезался. По какой-то причине палочка, всегда предупреждавшая его о преградах, в этот раз не сработала. Этот «кто-то» ойкнул достаточно тонким голосом, явно женским, и почти упал, когда Мракс буквально в последнюю секунду успел хватить неизвестную за руку. Прохладная тонкая женская кисть в его руке. Как давно он её не касался? - Я ждал, что ты придёшь, - негромко произнёс парень, помогая Анне восстановить равновесие. - Я думала, что больше никогда не увижу тебя… - также тихо ответила невеста. Всхлипнула. - Если бы я знал, что это заставит тебя прийти… может, стоило исчезнуть раньше, - не выпуская её руки, Оминис потянул девушку к себе. - Не говори так, дурак, - близняшка Себастьяна послушно сделала несколько шагов, а затем, ещё раз всхлипнув, обняла его, пряча голову на груди. Она тёрлась о его плечо лбом, стараясь как можно сильнее ощутить реальность происходящего. - Да, дурак. Но живой. Мракс обнял её в ответ, прижимая к себе, как последнюю ценность на этой земле. Как же он соскучился. Это невозможно было выразить словами, как он хотел всё это время снова её обнять, снова вдохнуть её запах, прикоснуться губами к виску. Всё это время она ни отправила ему ни строчки и единственная его надежда заключалась в крохотной капельке крови в браслете на его руке. Да, кристалл треснул тогда же, когда и все остальные, и все эти несколько дней он просто не находил себе места, стараясь убедить себя, что произошло это по той же причине, по которой разрушились и другие. И всё же червячок сомнений грыз его. Он ни сказал об этом никому, даже Себастьяну, когда тот приходил, но где-то в глубине души уже начинал готовится к худшему: что они опоздали. За время их разлуки тело Анны успело истончиться настолько, что теперь, казалось, он обнимает почти что скелет. Едва тёплый, хрупкий скелетик в его руках. Это ранило сердце ничуть не меньше осознания, что всё то время, которое у них могло бы быть, они провели порознь. - Послушай, у меня есть для тебя новости, - Мракс чуть отстранился. – Они очень важные, но обсуждать их в коридоре не стоит. Пойдём, я знаю тут неподалёку небольшую комнату. Там есть несколько кресел, - он уверенно взял её за руку и повёл в нужном направлении. Удивительно, как она продержалась всё это время. Один на один со своим проклятием, неизвестно где и в каких условиях. У неё действительно был дух настоящего бойца и, если бы Оминис действительно умер, то, вероятно, это в самом деле бы стало её концом. - Присаживайся, - слизеринец помог девушке опустится в кресло и сам, пододвину ещё одно такое же как можно ближе, сел рядом. Здесь было достаточно пыльно – комната никем особенно не использовалась, но сейчас этого было достаточно, чтобы поговорить. - Даже не спросишь, где я была всё это время? – стараясь казаться весёлой, поинтересовалась девушка. Однако обмануть слепого не так уж просто. Мракс подозревал, что палочка не сообщила ему о «преграде» потому что сама «не заметила» Анну, настолько истощилось её тело и на столько стала слаба её человеческая аура. Проклятие уже почти дожрало её. - Обязательно спрошу. Но сейчас важнее другое. Мы нашли способ снять с тебя проклятие. Ладонь Анны, которую он не выпускал из своих, дёрнулась. - Опять!? Вы так и не оставили эту затею? Кто в этот раз должен будет погибнуть? Ты? Себастьян? Ещё кто-то? Сколько людей должно умереть, чтобы я жила? Оминис не стал отвечать на этот провокационный вопрос. Вряд ли бы Анне понравилось знать сколько уже умерло ради этого. - Никто не будет умирать. Пожалуйста, выслушай меня. Существует ритуал, который может избавить тебя от этого проклятия. Мы уже собрали почти всё, что для этого нужно. Себастьян скоро вернётся с последним компонентом. Всё, что нам оставалось, это найти тебя и помочь тебе хотя бы немного восстановить силы, чтобы всё прошло гладко. - Что это за ритуал? Где вы его нашли? Снова в какой-то черномагической книге? – кажется она вовсе не хотела его слышать. Девушка выдернула свою руку из тёплых ладоней жениха и сжала её в кулак, впиваясь ногтями в пергаментно-бледную кожу. - Анна, - голос Мракса стал чуть более строгим. – Мы узнали, что за проклятие на тебя наложил Руквуд. - Руквуд? Виктор Руквуд? Это был не гоблин? - Нет. Это был Руквуд. Черномагическое проклятие, снять его сможет соответствующий ритуал. Но в этот раз всё не так, как когда Себастьян бездумно хотел тебя спасти. Мы консультировались с несколькими специалистами в области проклятий. Ритуал вписывается во все законы магии. Это не какая-то безумная идея, это реальный способ. Мы очень долго к этому шли, искали и проверяли. В этот раз никто не погибнет, и мы сумеем тебя спасти. «Лишь бы нам успеть это сделать», - мысленно добавил он. - Я не за что не поверю, что черномагический ритуал можно провести без последствий. Так не бывает. Тёмная магия потому и тёмная, что в её основе лежат только беды для других людей. А я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за этой глупости. Почему вы не можете смириться с тем, что меня нельзя спасти и просто оставить всё как есть? - Потому что мы, чёрт возьми, тебя любим! – Оминис чувствовал, что понемногу начинает закипать. - И я и Себастьян. Представь себя на нашем месте. Ты бы сдалась и смирилась? Позволила мне умереть? Позволила бы Себастьяну умереть? Да, последствия могу быть, но если ты нам поможешь, восстановишь силы, то мы сведём всё это к минимуму. Анна молчала. Мракс тоже замолчал, стараясь унять распалившийся гнев. Он просто не понимал, почему девушка продолжает отрицать возможность своего спасения, продолжает упираться, как если бы уже смирилась со с своей участью. Но если бы это был так, проклятие её бы уже уничтожило. Значит, где-то в глубине души Сэллоу ещё желала спасения и желала жить. Тогда почему? - Расскажи мне, какие компоненты у ритуала и как это вообще должно происходить… И где это будет, - она вздохнула. Оминис, хотевший было ответить, запнулся. Буквально вчера они пересеклись с Дарианой и разговор шёл как раз таки об этом. Грифиндорка тоже думала о том, что раз кристалл Оминиса треснул на её браслете, значит, на браслете Анны треснул тоже, и если она ещё жива и их чувства не пустой звук, то девушка примчится в Хогвартс так быстро, как только ей позволит её состояние. - Когда ты будешь рассказывать ей о том, что мы нашли, не говори о компонентах. О зеркале, о прахе, о том, что это будет у них дома… Можешь сказать о перьях феникса, но я очень тебя прошу, не более, - грифиндорка переминалась с ноги на ногу, стоя рядом с Мраксом в одном из отдалённых коридоров. - Почему? Она ведь должна знать, что её ждёт. Она точно об этом спросит. - Я… боюсь, что она может сделать какую-то глупость. Как с Соломоном. Из-за страха или ещё каких-то причин… Например, разбить зеркало. Или ещё что-то. - Зачем ей это? Она же не враг самой себе. - Не враг. В прошлый раз её действия тоже не были преднамеренными, но стали звеном в цепи печальных последствий. Я переживаю, что в этот раз может случиться что-то подобное. Лучше, если детали не будут ей известны до самого последнего момента. - Тогда как она будет нам доверять? - Ты её жених, а Себастьян её брат, и вы хотите её спасти. Этого что, мало для доверия? - Я не могу тебе пока рассказать. - Потому что это что-то ужасное? - Нет. Потому что это такая же мера предосторожности, как и твоё восстановление. - Странная мера. Это Дариана тебя об этом попросила, верно? - Почему ты так думаешь? - Потому что знаю, что она не доверяет мне. Она помогала меня спасать только потому что ей нравился мой брат. «По-моему, она и сейчас всё это делает только по этой причине», - говорить это в слух Оминис не стал. Вряд ли бы Анне это понравилось, а в его задачах было уговорить свою невесту сотрудничать, а не наоборот. Правда, он не ожидал, что это будет так трудно. - Если бы не она, у нас бы ничего не получилось. Именно она узнала название проклятия и помогла разыскать ритуал, который его снимет. - Вот как, - Сэлолоу усмехнулась. – Получается, я многим буду ей обязана, если всё пройдёт согласно её плану. А уж как Себастьян будет ей благодарен… - в её голосе слышался яд. Анна то ли ревновала брата к Дариане, то ли просто грифиндорка ей очень сильно не нравилась, то ли всё вместе. - Даже если всё так, какое это имеет значение? У тебя есть я, разве этого недостаточно, чтобы поверить в то, что мы стараемся для твоего блага? Что мы научились на прошлых ошибках и теперь наш подход очень серьёзен и осторожен. Меня недостаточно, чтобы ты просто поверила и согласилась помочь нам? - Я не знаю… - Анна выдохнула. – Твои слова… я уверена в том, что ты говоришь. Я верю тебе и верю в то, что всё, что вы подготовили это для моего спасения и блага. Просто… Я боюсь, что всё пойдёт не так. Как в прошлый раз. Я не хочу терять ни тебя ни Себастьяна, если что-то нарушится. - Мы будем очень осторожны, даю слово. - Хорошо… Хорошо. Тогда… что я должна делать?

***

Пока Себастьян не вернулся, Оминис и Анна решили, что лучше всего будет, если сестра подождёт его в родовом особняке Сэллоу. Там же она и будет восстанавливать силы. А для этого требовалось, как минимум, привести особняк в более-менее жилой вид. Как максимум – выдать Анне ящик зелий и еды, которые бы помогали ей держатся и восстанавливаться. - Здравствуй, Анна, - Дариана вежливо улыбнулась, когда они встретились перед ржавыми воротами дома Сэллоу. Близняшка Себастьяна выглядела почти что как привидение: ввалившиеся глаза, впалые щёки, мертвенно-бледная и очень худая. Даже одного взгляда хватило, чтобы понять, что ритуал будет провести крайне сложно – контроль магии должен будет быть просто потрясающим, чтобы чаша весов внезапно не склонилась в ненужную сторону. - Здравствуй, - шатенка даже не выдавила из себя улыбку. – Спасибо, что согласилась нам помочь. И вообще за всё… спасибо, - звучало не слишком искренне, но протокол формальностей был соблюдён, а больше грифиндорке и не было нужно. - Всегда рада. - Есть новости от Себастьяна? – Оминис, поддерживающий невесту под руку, очень хотел услышать, что друг вот-вот вернётся. Теперь, рядом с любимой, он ещё острее чувствовал, насколько сильно время играет против них. - Да. Он написал, что ещё дня три и вернётся, - на самом деле у слизеринца возникли некоторые трудности с его рукой и именно поэтому он задерживался дольше, чем хотелось бы. Хорошей новостью было то, что Роули всё-таки согласился помочь. - Понятно. Что ж, тогда будем делать то, что можем. С этими словами студенты приступили к восстановлению дома. Анну же почётно усадили в кресле в тенёчке и выдали бутылочку с восстанавливающим отваром. Колдовать она всё-равно не могла, а так, чтобы и под присмотром и не мешалась. Пыль летела изо всех щелей. Открывались окна, впуская в дом свежий воздух. Отмывались полы. Стриглась трава. Дариана слёзно попросила Деека о помощи, пообещав ему за помощь столько конфет, сколько домовой эльф захочет, и тот любезно согласился, взяв себе ещё несколько помощников из числа других Хогвартских трудяг. Поэтому процесс спорился достаточно быстро: дом приобретал жилой и не запущенный вид. Грифиндорка занималась выведением ржавчины и приведением в порядок внешних ворот и забора. Оминис же махал палочкой внутри особняка, «распаковывая» мебель и помогая эльфам. Фактически, с такой мощной трудовой поддержкой, как домовые эльфы они за целый день обновили дом почти что до первоначального состояния. Может ещё где-то и остались какие-то недочёты, но это были сущие мелочи: в основном, в доме теперь можно было жить. Добросердечные эльфы даже принесли немного еды с Хогвартской кухни, чтобы «бедные студенты» не умерли от голода. - Отличная работа, - Дариана хлопнула в ладоши, наблюдая с улицы, как в доме понемногу загораются тёплые желтые огни. Выглядело очень уютно. Территория и забор теперь тоже были в хорошем состоянии и мало что напоминало о том, запустении, в котором особняк находился ещё буквально утром. Определённо, когда Себастьян вернётся, его будет ждать приятный сюрприз. - Да… - Оминис потёр щёку, оставляя на ней грязный развод. – Нам бы теперь тоже не мешало вымыться. А то мы грязнее, чем дом. - Самая маленькая из наших проблем за последние полгода, - грифиндорка усмехнулась. - Это точно, - Мракс тоже этому улыбнулся. – Мы останемся тут с Анной, пока Себастьян не вернётся. Я позабочусь о ней. Буду следить, чтобы она пила укрепляющие зелья, нормально питалась и была в хорошем настроении. - А как же учёба? - Я предупредил профессора Шарпа, что буду отсутствовать несколько дней по семейным обстоятельствам. А всё пропущенное потом отработаю лично каждому профессору. - Какой ты… самоотверженный. До СОВ осталось совсем ничего. Нам нужно уже с этим всем заканчивать, иначе мы их не сдадим к Мерлиновой бабушке. - Осталось совсем чуть-чуть. - Да… Последний рывок. Следи за тем, чтобы она не оставалась одна в библиотеке. - Дариана, прекрати… - Оминис вздохнул, снова потёр лицо. – Она не будет вставлять нам палки в колёса. Это же в её интересах. - Оминис, мы с Себастьяном пережили ради этого пытки и едва не потеряли вас, - девушка была максимально серьёзной. – Поэтому, чем ближе мы к цели, тем больше я нервничаю, тем больше стараюсь быть осторожной. Извини, если тебе кажется это чрезмерным. - Да нет… я могу это понять. - Ладно… Я возвращаюсь в замок. Если что – шли сову, я примчусь, как только смогу. - Не задержишься на чашку чая? - Уверен, что это хорошая идея? - М… да, ты права. - Удачи, - хлопнув Мракса по плечу, Дариана забрала свою метлу и отправилась восвояси. Её не покидало какое-то нехорошее предчувствие, что всё ещё может пойти наперекосяк.