Тьма на кончиках пальцев

Лагерь, который они самым внезапный образом покинули уже эн-ное количество часов назад, жил своей жизнью. Министерских работников и авроров тут было просто пруд пруди. А ещё то тут, то там сновали репортёры, явно мешаясь под ногами и усложняя официальным службам и без того их нелёгкий труд. Что они все тут делали и почему всё тянулось так долго - загадка, непостижимая для уставшего студенческого ума. Однако пленённых «пепламб» на месте уже почти не осталось – всех их по очереди трансгрессировали куда-то… хотелось надеяться, что в тюрьму. - Нужно найти Сигнер, - тихо заметила Дариана, вертя головой в поисках знакомого лица. Хотя бы кого-нибудь. - Не вижу её. Но вижу мужчину, подозрительно похожего на мистера Раджа, если я правильно помню твои описания. - Где? - Вон там, - более высокий Себастьян указал в нужном направлении. Грифиндорка присмотрелась. - Точно он. Давай хотя бы к нему подойдём. А то на нас уже косятся. Скоро начнут вопросы задавать. Так они и сделали. Старательно стараясь не попадаться особенно никому на глаза, особенно работникам пера и новостей, двое друзей добрались до корпевшего над каким-то предметом Раджа. - Мистер Радж, здравствуйте, - негромко обратилась к нему девушка. Министерский специалист по снятию проклятий аж подпрыгнул от неожиданности: слишком уж сильно был увлечён своей работой и не замечал ничего вокруг. - Мисс… Дариана? И… - Себастьян. - Раджи. Рад встрече, - они пожали друг другу руку. Забывшийся слизеринец подал, как обычно, правую и у них с Дарианой на затылке волосы зашевелились, когда проклятийник её пожал. Впрочем, мужчина вроде бы ничего не заметил и двое студентов незаметно выдохнули. - А вы что тут… Впрочем, о чём это я. Не удивлён вас тут встретить. Могу чем-то помочь? - Мы ищем констебля Сингер. Вы не знаете, где можно её найти? Или, может быть, вы слышали что-нибудь о ещё трёх студентах, которые… могли быть здесь.? - Я совсем недавно сюда прибыл. Проблемы с этим вот странным артефактом. Сказали, что тёмный артефакт, но больше похоже на какую-то не слишком качественную подделку. А… констебль Сингер. Кажется, вон там мелькала, - он махнул в западную часть лагеря. – Насчёт других студентов – нет. Ничего не слышал. - Я поняла. Спасибо за помощь, мы тогда пойдём дальше её искать. - М… Возможно, вам лучше не ходить тут в одиночку. Подростки без присмотра вызовут много вопросов. Да ещё и в таком виде… Вам колдомедик, часом не нужен? Если вы подождёте пару минут, я закончу с этой безделушкой и провожу вас. - Спасибо за предложение. Мы в порядке, - не дай Мерлин за них ещё колдомедики примутся: тогда факт отдельности руки Себастьяна от его тела скрыть уже никак не получится. – А насчёт того, чтобы проводить… - Дариана замялась. Предложение было хорошим, но стоять тут и просто ждать… У неё уже не было никаких сил на это. В животе и так тянуло от страха и ожидания неминуемой встречи с… телами. Если им позволят их увидеть. Оттягивать этот момент ещё дольше... – Я думаю, мы справимся сами. - Ладно. Тогда желаю вам удачи и поскорее её найти, - Раджи настаивать на своей компании не стал, и они быстро распрощались. - Может быть, стоило согласиться всё-таки? – тихо спросил Сэллоу, пока они продвигались дальше. - Если я буду медлить ещё немного, то сяду на землю и у меня начнётся истерика. А «две минуты» мистера Раджа вполне могут стать и часом. Он очень увлекающаяся натура. - Понял. Сингер в западной части лагеря они не нашли, зато ими заинтересовался другой констебль: крупный грузный мужчина со смуглой кожей. - А что это вы тут делаете, детишки? – с акцентом восточного происхождения, поинтересовался мужчина. – Гражданским лицам запрещено здесь находиться, - он подозрительно сощурился. Себастьян уже хотел было сказать, что они репортёры, а в таком виде, потому что добирались сюда через болото с топеройками, когда помощь пришла оттуда, откуда её не ждали. - Это со мной, Боб, - констебль Сингер появилась буквально из ниоткуда. Как будто специально ждала момента. – Они тоже пострадавшие. Я как раз собиралась отвести их к колдомедикам, но меня отвлекли очередными бумажками. Спасибо, что присмотрел. - Да всегда пожалуйста, - не заподозривший подвоха мужчина, пожал плечами и, отсалютовав котелком, отправился дальше по своим делам. На беду, это услышал проходивший мимо журналист, который, разумеется, тут же заинтересовался «ещё одними пострадавшими». Он тут же подбежал, начав задавать вопросы и грубо нарушать личное пространство присутствующих. В особенности его заинтересовала Дариана. То ли потому что она была противоположным полом, то ли потому что выглядела «наиболее слабым звеном». Вежливое вразумление от констебля его ничуть не остановило, а только, кажется, наоборот распалило и он стал ещё активнее лезть с вопросами. Сингер повторила предупреждение, вмешался Себастьян. - Уйди, - очень чётко произнёс он, оттеснив подругу чуть подальше от этого писателя. Репортёр хотел было что-то возразить, однако встретившись взглядом с Сэллоу, передумал, заткнулся и быстро ушёл. Удивительный эффект, особенно если учитывать, что слизеринец всё-таки был ниже, возможно объяснялся тем, что репортёр ещё был крайне молодым. - Спасибо, мистер Сэллоу, - констебль выдохнула. – Итак, у… - Простите, - Дариана не стала её дослушивать. Вежливость её сейчас волновала меньше всего. – Где… все? Онай, Добринг и Мракс… Они были с нами тут… вначале, - каждое слово падало тяжёлым камнем. Каждое слово приближало её к неизбежной правде. Но лучше подтверждённая смерть, чем подвешенная неизвестность. Себастьян положил ей руку на плечо, поддерживая. - Они в Хогвартсе, под присмотром мадам Чирей, - Сингер была недовольна тем, что её перебили. – А к вам… - Они живы? – горло сводит судорожным спазмом. Вопрос получился очень тихим. - Мерлин, да. Они попали в ловушку Барьерных чар. Но мисс Добринг успела отправить мне сову перед этим. Так что, когда мы прибыли, то вытащили их оттуда и... Вы почему плачете? Дариане хватило и короткого «да». Дальше она не особенно вслушивалась в то, что ей говорили. Картинка полностью размылась от застилающих глаза слёз. Облегчение навалилось лёгкостью парящего пёрышка, заставляя истощённую психику дойти до последнего рубежа. Они живы. С ними всё хорошо. Никто не погиб. Она их увидит и сможет обнять. И они поужинают в «трёх мётлах» и всё будет хорошо. Наверное, она не осела на землю, только потому что стоявший рядом слизеринец успел вовремя её поддержать и опереть о себя. Из-за того, что нормально работала только одна рука, Себстьяну пришлось выбирать между просто удержанием Дарианы в вертикальном положении, и успокаивающими поглаживаниями по голове. Сам он тоже почувствовал, как груз вины спадает с его плеч, расправляя их, как выравнивается осанка и мир снова становится на порядок ярче. А он и не заметил, как всё стало для него серым, с того момента, как он пошёл в правую сторону коридора. Грифиндорка же плакала навзрыд, спрятав голову в остатках его окровавленной рубашки. - Простите, констебль. Мы были уверены, что наши друзья мертвы, - тихо пояснил причину этой сцены парень. У Сингер лицо с хмурого и раздражённого медленно стало смущённым и понимающим. Могла бы и догадаться. - Простите, - извинилась она. – Вопросы подождут. Давайте пройдём в палатку и там вы сможете немного отдохнуть…

***

В шатре, который использовался министерскими сотрудниками в качестве полевого штаба, было гораздо менее многолюдно, чем снаружи. Сингер проводила подростков к небольшому столику, скрытому за тонкой ширмой, предложила присесть и налила чай в несколько походных кружек. Дариана с благодарностью забрала чашку, с наслаждением ощущая, как по пищеводу течёт горячая жидкость, выгоняя из тела слабость и приятно успокаивая. Первая волна эмоций уже немного схлынула и теперь она чувствовала себя просто замёрзшей и очень уставшей. Хотелось прикрыть глаза и просто задремать на этом неудобной деревянном стуле. Себастьян от чая тоже не отказался. Двигать левой рукой для него было непривычно, но, по крайней мере, это не было мелким предметом, так что пить чай он мог, хоть и ощущалась некоторая неуверенность в движениях. - Я понимаю, что вам очень досталось, - мягко начала Сингер, присаживаясь за стол. – Но мне нужно выяснить, что на самом деле произошло. Мисс Натсай обрисовала мне ситуацию в нескольких словах, но больше деталей, я надеюсь, смогу узнать от вас. Слизеринец и грифиндорка даже не переглянулись – у них было достаточно времени, чтобы придумать, как они будут объяснять своё исчезновение и что стоит упоминать, а что нет. Хотелось бы, конечно, ещё знать, что именно рассказала Натсай, но вряд ли бы волшебница из Уагаду придумала какую-то невообразимую ложь в сложившейся ситуации. Скорее всего она просто опустила некоторые детали, а в целом картина должна была соответствовать реальности. - Когда мы пленили всех «пепламб», то один из них, я не знаю, как, возможно ослабели сковывающие чары, произнёс формулу для срабатывания каких-то чар и нас перенесло… Дальше Дариана рассказала о том, как они попали в неизвестные катакомбы где-то в лесистой местности неподалёку от Фелдкрофта, а там их уже ждали ещё несколько «пепламб», как они поняли, из руководящего состава банды, во главе с Эйлсой Трэверс. Они сражались, победили, но напоследок коварный враг умудрился их оглушить, и они просто пролежали без сознания. А когда очнулись, сразу же поспешили сюда. О подвале и пытках девушка разумно не упомянула. Сингер задала ещё несколько уточняющих вопросов, попеняв тем, что они вообще не должны были во всё это лезть, а сразу обратиться к ней, а потом поняв, что её «допрашиваемая» ещё немного и заснёт прямо на месте, предложила проводить ребят до Хогвартса, чтобы их появление не вызвало вопросов. - Благодарю за предложение, констебль, но у вас, кажется, и без нас немало работы. Мы будем признательны, если нам хотя бы просто помогут трансгрессировать на территорию замка. Дальше мы будем в безопасности и со всем справимся, - Сэллоу не горел желанием находится под постоянным контролем. Ему требовалось улизнуть на каком-то этапе их перемещения, чтобы не попасть под зоркий глаз преподавателей или, не дай Мерлин, школьной медсестры. - Ладно, так и поступим, - Сингер с некоторой грустью посмотрела на гору бумажек на своём столе. Бюрократия в Министерстве цвела и процветала, и именно потому здесь до сих пор толпилась такая прорва народу, хотя всех пленных уже фактически отправили на дальнейшие разбирательства. Против многих из них были возбуждены уголовные дела, так что эта операция точно станет известна, как самый массовый арест тёмных магов. Завтра на всех газетах только об этом и будут писать. – Тогда отправимся прямо отсюда. Иначе репортёры с наружи вас просто так отсюда не выпустят.

***

- Дальше дойдёшь? – Себастьян остановился перед входом в Хогварст, не решаясь его пересечь. Как будто теперь он был… недостойным этого. Казалось, что он, применивший сильную тёмную магию, принёсший для неё человеческую жертву, теперь не имеет права переступить порога замка – оплота сил света. - Да, конечно, - Дариана обеспокоенно на него посмотрела. – А ты вернёшься на мыс? - Да. - Это будет очень подозрительно. Если ты пропадёшь между тем, как констебль нас проводила и до того, как тебя увидит хоть кто-то из преподавателей. Тебя сразу начнут искать, учитывая всё, что произошло и какой это поднимет шум. - У тебя есть другие предложения? - Мы можем попробовать встретиться с профессорами, поговорить с ними, а затем, ты скажешь, что устал и просто пойдёшь в слизеринскую гостиную. Уйдёшь позже, когда тебя все увидят и будут знать, что ты точно живой и вернулся. - По-твоему они не захотят нас засунуть к мадам Чиррей? Это же самое логичное, что они могут сделать. - Конечно захотят, но мы скажем, что нас уже осмотрели колдомедики в лагере. Вряд ли они это будут проверять. - Но тебе ведь действительно нужна помощь. Сколько раз тебя об стену приложили? Рябиновый отвар кости не сращивает. При дыхании грифиндорка действительно ощущала некоторую болезненность, а потому подозревала, что её рёбра от того, что "Эйлса" отправила её несколько раз «полетать» до ближайшего твёрдого препятствия, могли треснуть в нескольких местах. Но это пока что не было так критично, чтобы она не могла подождать до следующего дня, а затем уже обратится за помощью. - Не переживай. Я обращусь, но немного позже. Тогда это можно будет объяснить, что за повышенной занятостью врач что-то пропустил или не заметил. Не думаю, что там что-то серьёзное иначе мне бы было гораздо хуже. Сэллоу несколько минут потоптался на месте, обдумывая предложение. Вариант грифиндорки действительно выглядел менее подозрительно, чем его внезапное «исчезновение» сейчас. - К тому же, если Оминиса выпустили из лазарета ты сможешь его увидеть, - «добавила» аргумент девушка и это окончательно склонило чашу весов в её сторону. - Надеюсь, профессора не заметят, что с рукой что-то не так. - Позаимствованная у авроров мантия отлично всё скрывает. Если не вдаваться в подробности, то и не заметишь, что что-то не так. К тому же, рядом буду я, а потом, может быть, и Оминис. Подстрахуем. Или ты не собираешься ему говорить? - Боюсь, от Оминиса я это точно не скрою. Ладно, тогда пошли.

***

В целом, можно сказать, что им повезло – профессор Уизли, хоть и придирчиво осмотрела своих студентов, всё же поверила в историю о том, что их уже осмотрели колдомедики, а потому, произнеся короткий, но эмоциональный спич на тему безответственности и своеволия некоторых учеников, отправила этих самых учеников по комнатам, добавив, что завтра они могут на занятиях не присутствовать. Даже баллы не сняла, что Дариану определённо удивило: хотя возможно, что «буря» в виде нотаций и дисциплинарных мер ещё их настигнет, но позже. Хорошо, что профессор не была настолько бессердечной, чтобы сразу чихвостить их, невзирая ни на состояние, ни на почти что предрассветный час. - Нат! – увидев подругу, сидящую в одиночестве в грифиндорской гостиной, Пентагаст, забыв о боли и усталости ринулась обниматься. Она не ожидала, что они увидятся так быстро. Как минимум потому что подруга должна была быть в больничном крыле, а как максимум потому что время было откровенно позднее. Или уже слишком ранее, это как посмотреть. Анимаг, до этого неотрывно смотревшая в камин, и что-то теребившая в руках, аж подпрыгнула от резкого голоса. Не веря в то, что происходит, девушка с удивлением поняла, что её обнимает такая родная и знакомая подруга, с которой она уже готовилась мысленно проститься навсегда. Белый и фиолетовый кристаллы оказались разбиты, когда трое друзей попали в ловушку из Барьерных чар. Они ведь тоже не знали, что случилось с Себастьяном и Дарианой. Куда тех перенесло и выжили ли они вообще, ведя свою безумную игру. Она, конечно, постаралась, чтобы прибывшие авроры отправились их искать, но где это делать – никто не знал. Из-за того, что они занимались сбором палочек, никто не слышал, как так получилось, что друзей телепортировало. А «пепламбы» ничего не смогли внятно рассказать, у них, как будто подчистили память, вычеркнув из неё последние несколько часов жизни. То есть бой они помнят, а всё, что происходило после – нет. Друзья решили, что это была какая-то мера предосторожности, чтобы никто не смог последовать по тому же пути и найти Эйлсу. Как та смогла просчитать, что теми, кто к ней перенесутся будут именно те, кто ей был нужен – загадка. - Ты живая, - волшебница из Уагаду, наконец, осознав, что происходит, обняла подругу в ответ. – Мерлин, живая… Они какое-то время просто сидели, крепко обнявшись. - У меня столько вопросов, - афроамериканка окинула взглядом внешний вид грифиндорки, когда они отстранились друг от друга, - но они подождут. Тебе нужно вымыться и выбросить этот окровавленный кошмар. А мне – сообщить Поппи. Мы обе места себе не находили. А Себастьян? - Тоже вернулся, - Дариана улыбнулась, чувствуя, как наполняется счастьем. Тем самым счастьем, когда ты понимаешь, что прошёл огромное испытание и в итоге всё завершилось почти что успешно. Единственной их потерей оказалась только рука Сэллоу. – Сейчас, наверное, в слизеринских гостиных. И, Нат, могу тебя попросить? - Что угодно. - Можно мне какой-то еды… пожалуйста.

***

Себастьян спускался в гостиные слизерина с чётким ощущением, что ему ещё придётся выдержать немало расспросов, прежде чем он сможет спокойно отдохнуть. Как минимум одну истерику Мракса так точно. И допрос от декана, которого ему лучше было бы избежать. От Шарпа он так легко не отделается, как от профессора Уизли. Бывший аврор быстро смекнёт, что к чему и тогда… впрочем, одни пытки он уже пережил. Переживёт и ещё одни. Отсутствующая рука ощущалась… странно. Рана, непонятно почему, практически не болела, как и ожоги на правом боку. Возможно, всё дело было в тени, что сейчас наполняла его тело – она, словно костыли поддерживала его тело, придавала сил и притупляла боль. По хорошему, ему бы тоже было показаться колдомедику – раны у него были всё же серьёзные. Но к какому врачу он пойдёт с торчащими из плеча «щупальцами», которые породила тёмная магия? Да его сразу же аврорам передадут. И к кому обращаться за помощью – непонятно. А сделать это нужно как можно скорее. Надежда оставалась только на плохо знакомого тёмного мага, Александра Роули. Лучше, чем ничего, но нет никакой гарантии, что полный маг не выставит его за дверь. Оставалось надеяться на то, что в последнюю их встречу Сэллоу произвёл достаточно хорошее впечатление, чтобы его хотя бы выслушали. - Так и знал, что ты выживешь, - Мракс, сидящей в углу комнаты и совершенно не заметный ото входа, резко поднялся со своего места. Себастьян даже дёрнулся от этой неожиданности. Непроизвольно он собирался схватится за палочку, но вместо этого одним из тёмных жгутов снёс стоявший неподалёку чайный столик. Да, учиться контролю придётся очень долго. – Что это? - Так… плачевные последствия о которых ты меня когда-то предупреждал. Не ожидал тебя, кстати, здесь увидеть. Думал, ты в лазарете. - Мадам Чиррей напоила настоями, дала мне мазь и отпустила. Рябиновый отвар наружно оказался весьма эффективным средством. А ты, как я понимаю, к колдомедикам не заглядывал? Себастьян криво улыбнулся. Способность видеть при полном отсутствии зрения его всегда в Оминисе просто поражала. - Не заглядывал. Слушай, я вообще-то ненадолго. Душ приму, переоденусь и уйду на некоторое время. Пока Шарп меня таким не увидел. Иначе окажусь в Азкабане, а не в школе на ближайшие пару лет. - Что ты сделал, Себастьян? - Всё, чтобы мы выжили. И я ни о чём не жалею. А теперь извини, я в душ. - Могу я чем-то помочь? – Мракс смягчился. В конце концов, он был рад видеть друга живым. - Спинку мне потереть предлагаешь? – Сэллоу усмехнулся. На самом деле помощь ему бы действительно не помешала, иначе он своей новой «рукой» тут такой погром устроит, что по утру гостиную никто не опознает. – Буду благодарен, если найдёшь для меня одежду. И еду. В душевых, парень скинул с себя ставшими лохмотьями свои одежды, критически их рассматривая. В грязи, в пыли, порванные, залитые кровью… В общем, спасти одежду не представлялось возможным. Он перевёл взгляд на себя в зеркало и поморщился. Что ж, чего-то подобного стоило ожидать. Даже не видя, что происходит под остатками одежды, он чувствовал то, что тень теперь живёт в нём. И это было видно на коже: всё его туловище спирально оплетали тёмные жгуты, как будто под кожу налили чернил и оставили их там растекаться. Кое-где виднелись синяки, полученные во время первой схватки в лагере. Правый бок... теперь был «украшен» ожоговыми полосами. Рябиновый отвар немного всё это дело затянул, но определённо требовалась нормальное лечение. Себастьян с осторожностью взялся за правую руку и, сосредоточившись на тенях, потянул её, отсоединяя от тела. Немного затошнило от этого действия, но парень постарался абстрагироваться. В конце концов, может он когда-нибудь придёт к обычному протезу, который можно будет усовершенствовать с помощью магии. Отложив руку в сторону, парень внимательно посмотрел на место «среза». Рана была идеально ровной. «Дифиндо» сработал идеально, что называется. В глубине оставшихся мягких тканей белел обломок плечевой кости. С этим всем определённо нужно было что-то делать. И чем быстрее, тем лучше. - Угораздило же меня… - пробубнил юный волшебник, прекратив проверять свой желудок на прочность «эстетичными» видами своего пострадавшего тела. Аккуратно, насколько это было возможно, парень вымылся и благодаря Оминису, который оставил чистые вещи на входе в душевые комнаты, даже оделся. Предусмотрительный друг выбрал одежду с наименьшим количеством застёжек и пуговиц. Покончив с этим и вернув руку на прежнее место, слизеринец забрал артефакт из старых лохмотьев и вернулся в гостиную, где Мракс, где-то умудрившийся в такое время, раздобыть бутерброды, уже его ждал. - Что ты собираешься делать дальше? – спросил друг, когда Себастьян с жадностью принялся за предложенный сильно ранний завтрак. Сэллоу что-то невнятно пробубнил. Потом прожевал, с трудом проглотив огромный шмат хлеба, и повторил уже чётко: - Пойду к Роули. Мне определённо нужна помощь, а у авроров или Министерства я её не получу. Только по голове за применение тёмной магии. - Я мог бы написать родителям. Может быть, они бы помогли с твоей… проблемой. - Если с Роули не выгорит, то так и поступим. Пока есть такая возможность, я бы предпочёл не привлекать твою семью. Во избежание, так сказать… - Понимаю. А что насчёт тела Руквуда? - Мы узнали где оно и я собираюсь его раскопать, чтобы сделать прахом. Это первый пункт сегодняшней остановки. - Тебе хватит на это сил? Я не знаю, через что вам с Дарианой пришлось пройти, но, уверен, ничего хорошего там не было. - Это мягко сказано, друг. Всё нормально. Артефакт меня пока подпитывает, так что нужно пользоваться, пока дают. - А ты уверен, что после этого не станет хуже? - Не уверен. Но тянуть не хочу. Если кто-то выжил и узнал, зачем вообще всё это было сделано, то они могут куда-нибудь перезахоронить тело. Я не знаю, что сделаю, если приду на могилу, а окажется, что никакого Руквуда там уже нет. - Я понял. Что ж, поступай как знаешь. Я просто рад, что вы живы и вернулись назад. - Я тоже рад, что разбившиеся кристаллы были лишь ошибкой из-за разделения пространства Барьерными чарами. И все мы пережили этот день и эту ночь. К слову о кристаллах. Ты говорил, что у Анны есть твой? - Да. - Думаю, скоро она вернётся сюда. Если разрушились наши, значит, твой тоже треснул и она примчится, чтобы узнать, что случилось. Надеюсь, что ты не упустишь этот момент и не позволишь ей снова сбежать. - Уж будь уверен. Получается, история с проклятием близится к завершению, - Мракс откинулся на спинку кресла, нервно разминая кисти. - Не расслабляйся раньше времени. У нас ещё полно шансов всё похерить. - Удивительно, каким реалистом ты стал, - Оминис усмехнулся. - Да… пришлось. Себастьян дожевал бутерброды и допил чай. - Спасибо, я бы без тебя умер с голоду, - улыбнулся он другу, хотя тот всё равно этого не видел. – Я пошёл. Возможно, меня не будет несколько дней. Не знаю, как быстро справлюсь. Когда спросят, где я делся, скажи, что из-за пережитого мне нужно время чтобы всё осмыслить и прийти в себя. И куда я ушёл, ты не знаешь. - Хорошо. - Если что, Дариана знает, куда слать сов. Напиши мне, если сестра объявится. - Ещё указания будут? – саркастично. - Нет, пожалуй, это всё, - Себастьян ответил не меньшей язвительностью. - Тогда удачи тебе. Метлу не забудь взять с собой. Она тебе понадобится. - О, точно. Спасибо. Попрощавшись, Сэллоу отправился сначала к комнате, где хранились мётлы, и школьные и личные, а затем - к тайному проходу в Хогсмид. Оттуда он уже собирался перенестись в ближайшую к мысу Мэнор деревню.