Тоненькая нить

Снова чуть не улетев в фонтан, Леся испытала жуткое чувство дежавю. - Лесяяя, ты готова, скажи, готова? А, ну да, конечно готова, это же ты! А я вот совсем не волнуюсь. – вцепившись в плечи подруги, вещала Настя. - Ты поэтому дрожишь? - Я предвкушаю! - Тогда мне очень страшно за экзаменаторов, - в голосе тихо подошедшей Устиньи сквозил легкий сарказм, - после твоего предвкушения зачастую начинается апокалипсис. - Чтооо? Неправда! Чувство дежавю только усилилось. - Девочки, вы специально? Настя тут же взорвалась хохотом, забавно дёрнув косичками, Устинья прикрыла рукой рот, пытаясь скрыть тихий смех. - Ну, надо же быть готовой ко всему, считай, что это часть экзамена. Леся на это только приподняла бровь, а затем неожиданно монотонным голосом произнесла: - Инокентий, твою энергия даже я чувствую за километр, а ты ещё и крадешься, как ёжик топоча, поэтому даже не пытайся подкрасться ко мне сзади. - Топтал, между прочим, Илиан, - возмутился парень, - привет, кстати, всем! - Илиан топтал как слон, - с энтузиазмом кивнула Леся, соглашаясь и оборачиваясь на подошедших парней. Кенни выглядел как надутый хомяк, Илли как возмущенная сова. Рядом снова прыснула в кулак Тини и пакостно захихикала Настя. - Товарищи, - ехидно начала блондинка, - не быть вам шпионами. От вас все преступники с ракшасами под ручки сбегут до того как вы их обнаружите. - Настя, - с каменным лицом возразила Устинья, - ракшасы – тёмные сгустки энергии без самосознания, они не убегают и не один человек, даже преступник, не рискнет подойти к ним близко. А так да, мальчики, вы очень заметные, не быть вам полицейскими. - Та мы и не собирались… - Ууууу, - протянула Настя, задумчиво качнув косичками, - да наша Тини совсем чувство юмора где-то потеряла. Она даже мой сарказм не поняла. ЛЕСЯ! От резкого выкрика все присутствующие чуть не подпрыгнули. - Леська, мы её теряем, надо реанимировать смехотуна в её душе иначе она превратится в настоящую статую, а поставить её в своём саду ты не сможешь, потому что она наследница другой правящей семьи, а в поместье Менесис нас без неё не пустят! И мы расстанемся с ней на веки вечные! Неееееет... - Пустят, - с лицом «что ты несешь», - ответила Леся, - с Юстом. Кстати, где он? - Пока вы тут вели высокоинтеллектуальные беседы, - бесшумно появившийся юноша заставил всех присутствующих, кроме сестры, едва заметно вздрогнуть, - я посмотрел на доску объявлений. Там сказано, что второй этап будет на полигоне 5, инструктаж получим там же. - Я нашел шпиона, - тихо сказал Кенни, шагая за другими к полигону 5, что был расположен в лесопарке на территории академии и представлял собой закрытое высоким забором пространство, - он будто материализовался там, жуть. - Зато как круто, - восторженно пропищала Настя, - что Тини, что Юсти, бесшумные как мышки. - Конечно круто, - хитро прищурился Илиан, - можно будет тайно утащить заранее наше оружие и не сдавать экзамен. Обреченно переглянувшись между собой, Устинья и Олеся синхронно закатили глаза, Кенни выглядел призадумавшимся, будто уже продумывал улучшение приемов с оружием, Настя пребывала в шоке, что не она до этого додумалась и бурчала себе под нос проклятия. Юстиан делал вид, что вообще не о нем речь, что он их не знает и просто мимо проходил. - Это весьма интригующий план, - снова напугал учеников учитель Ион, материлизовавшись прямо перед ними, - только вы не учли того, что их всё равно нужно будет активировать, а без вашей сдачи экзамена этого сделать не получится. Ах да, в следующий раз обсуждайте ваши хитрые планы потише и не на улице. - Та лааадно Вам, учитель, - протянул Иннокентий, - мы же шутим. - И снова опаздываете на инструктаж, а ну бегом марш к полигону. Подивившись синхронному бегу таких разных ребят, мужчина только довольно хмыкнул и пошел к академии. Сегодня за этапом нужно следить тщательнее, зато это будет гораздо интереснее, чем вчера.

***

Теперь Олесе стало ясно, почему были такие странные задачи на первом этапе, которые, казалось, вообще нереалистические. Ведь спасти гражданских на территории, включающей в себя хвойный лес, с заставляющим увязать в себе песком, город, с кучей высоток и огромный остров на середине быстротекущей реки и это всё на территории площадью около десяти километров! Странно, что нет пустыни! Ледяной! Чтоб уж наверняка достичь апогея абсурда! Ещё б горы впихнули! А, впихнули, вон они родимые. И по всей этой территории надо собрать якобы гражданское население. Интересно, а о катастрофе, которая там мир уменьшила, нам поведают? Ах да, это же неважно, ну конечно. Очень последовательно! Ладно, сколько там людей нужно вытащить для сдачи? 8? Экзаменаторы хотят поиграть? Тогда потом пусть не возмущаются.

***

- Герасим Геннадьевич, меня пугает Ваша племянница. - Если пугает 16-летняя девчонка без звания, Вам следует обратиться к психиатру, - Великий Учитель скептически осматривал своих коллег, следящих за 2 этапом экзамена по камерам, где Валентина зачем-то громила гору, Юстиан с Устиньей своим видом пугали гражданских, а Анастасия с Илианом радостно заливались смехом. Остальные участники были более адекватными, сразу видно, где друзья племянницы - что вас поразило именно в Лесе? - Она справилась за 80 минут и не получила ни одной царапины, при этом вывела целыми и невредимыми 10 гражданских, которым была правильно оказана мед.помощь… - Это базовые навыки, если б она не справилась, значит я зря её учил. - Дело не в этом, просто это слишком быстро, быстрее был только Артём Борисович, но… Взгляды, кинутые на беднягу, предвещали страшные муки, но Герасим Геннадьевич не изменился в лице, продолжая внимательно наблюдать за происходящим на полигоне.

***

Ну вот, она умрёт тогда, когда до получения звания оставалось рукой подать. Может завещание составить? Успеть бы за те пару секунд, что Валя пересекает комнату, в которой ей сказали ждать оставшихся участников. Ну почему она решала справиться быстро и пришла первой? Могла бы подумать, что Валя будет одной из первых и прогуляться возле живописно извергающегося вулкана (ещё и его всунули, экзаменаторам точно надо было ледяную пустыню добавлять). - Леся, - рыча и с перекошенным от гнева лицом, стремительно приближается высокая крупная девушка с подстриженными под каре каштановыми волосами, - игнорировать меня вздумала? - Тебя проигнорируешь, потом без головы останешься, поэтому нет. – Девушка сделала маленький шажок назад, судорожно ища пути отступления в безликой серой комнате с двумя небольшими окошками и одной дверью, путь к которой преграждала Валя. - Ага, значит повидаться со всеми, кроме меня после приезда – это не игнорирование? – грозно нависнув над Лесей, девушка внимательно всмотрелась в ореховые глаза. - Прости, я усиленно готовилась к экзамену, а на нем не до этого было, я честно, не хотела тебя обидеть, пощади пожалуйста… Внезапно брюнетка залилась громогласным хохотом. Радостно хлопнув по плечу, она заключила подругу в крепкие объятия. - Ладно, только после экзамена соберемся всем классом! Чтоб отметить сдачу. - Во-первых, для начала сдать надо, во-вторых, в последнюю нашу встречу всем классом без учителей мы, а точнее по большей части ты, снесли беседку на заднем дворе академии, и после этого с нашей компанией перестала общаться адекватная часть класса. И в-третьих, чего сама нас игнорировала, когда мы кучковались перед этапами? А, ещё в-четвертых, тебя родители то отпустят? - Сдадим, слабаки, боялась зашибить тебя, потому что была зла, попытаюсь прорваться. У меня другой вопрос. Как тебе Илиан? Таким сосунком был, а вымахал та как, теперь хотя бы бить не страшно, не зашибешь. Он, кстати… - О, девочки, вы тоже уже справились? – с радостной улыбкой к ним подошел обсуждаемый, активно махая рукой. - Вот только вспомни! – рыкнуля Валя – Чего нарисовался? - Так это, закончил… - Что-то мне кажется, что ты мог и быстрее справиться, да только... Договорить она не успела, воздух внезапно потяжелел, мир на миг замер, а затем в дальнем углу начало клубиться темное облако, что быстро принимало форму неопределенного существа, более смахивающего на зверя с пастью полных клыков. Обретя форму, сгусток тьмы и ненависти утробно зарычал, чуть не сбивая с ног тёмной аурой. Валя резко выхватила меч из ножен, что висели на боку, Леся выхватила тренировочное оружие, с виду похожее на карманное зеркальце, Илиан сжал кулаки, заставив энергию затанцевать вокруг него. - Ракшас?! – воскликнул парень. – Почему предупреждающего сигнала не было? - Дело дрянь, - прорычала Валя, - надо как-то убраться отсюда, не задев его, а иначе станем одержимыми, потом нас ещё лови и откачивай неделю по больницам. Перед глазами предстали силуэты, в ушах застрял обреченный крик, начало накатывать ощущение беспомощности. - О нет, - твердо заявила Леся, активируя энергию и начиная пропускать её через оружие, - в этот раз я не побегу, хватило прошлых двух. Друзья уставились на неё так, словно она внезапно заявила, что готова совершить переворот и единолично править страной. - Ты с ума сошла?! – подхватив ринувшуюся в бой девушку Илиан, пока Валя пыталась подобрать цензурные выражения – у тебя ещё даже оружия нет и, опережая твоё заявление, тренировочное не считается. - Я уничтожу всех этих тварей до последней! Они больше никого не заберут! - Если ты сейчас об него убьешься, он и будет твоим последним, немного нелогично. – Пытался достучаться до девушки парень, удерживая её одной рукой. - Илиан, я тебе руку сломаю, а ну пусти. - Ломай, ради твоей жизни не жалко. - ТА ЗАМОЛЧИТЕ ВЫ, ДВА… Внезапное появление Герасима Геннадьевича прямо перед ними заставило всех резко замолчать. Сделав несколько пасов рукой, защитник одним ударом уничтожил монстра и начал внимательно осматривать трёх молодых людей. Смутившись, парень быстро поставил его внучку на пол, убирая кольцо из руки, в котором девушка оказалась заключена, второй неловко потер затылок. Валя медленно убрала меч, направленный на него назад в ножны. Леся демонстративно отвернулась от них, сложив руки на груди. За дверями показались взволнованные лица остальных преподавателей и ошарашенные участники. Убедившись в невредимости пострадавших, Странствующий Защитник глубоко вздохнул и тихо начал: - В первую очередь меня интересует вопрос безопасности и почему датчики не засекли заранее появление ракшаса. Далее, нужно завершить этот этап досрочно, чтобы убрать от сюда людей и тщательно прочесать территорию, думаю, по имеющимся записям можно понять уровень каждого участника. И обязательно врачам проверить пострадавших. - Мы целы! – возразила Леся, остальные закивали, подтверждая её слова. - Я сказал, обязательно провериться у врачей, - кинул строгий взгляд Великий Учитель, - завтра 3 этап по графику, ракшас 2 уровня не должен останавливать защитников на их пути. Махнув рукой. Показывая, что закончил, Герасим Геннадьевич жестом приказал Лесе, Илиану и Вале следовать за ним. Их проводили напуганные и ошарашенные взгляды товарищей.

***

- С нами всё нормально, - пыталась доказать Леся, пока её и друзей лекари сканировали энергией, проверяя на заражение ракшасом и другой физический урон, - я сразу же всех закрыла щитом. Учитель Ион, коршуном следивший за ними, чтоб они вдруг не сбежали из медпункта академии, куда спешно были вызваны врачи, только устало вздохнул. - Леся, твои щиты выше всяких похвал, ты это хорошо показала на втором этапе, но лучше перебдеть, чем недобдеть. К тому же, камер в том здании не было. - Да там вообще ничего не было, - поддакнул Илиан, - просто серая коробка посреди леса. Вы уж извините, но дизайнеры очень плохо постарались, могли бы хоть стены покрасить, горшочек с цветочком на окошечко поставить. Например, фиалку, Леся, что думаешь? - Либо ты сам закроешься, либо это сделаю я, - прорычала Валя, - мы влипли в жуткую передрягу, а ты о каких-то цветах тут заливаешь. - Так всё ж хорошо, чего ты снова завелась, подруга? Громкий удар тростью, которую непонятно откуда достал учитель Ион, заставил прервать препирания и обратить внимание на наставника, пока врачи, закончив осмотр, выходили из медпункта. - Закончилось всё хорошо, но я надеюсь, вы помните, что сражаться с Ракшасами можно только с 5 уровня звания, а вы ещё и 1 не получили. Поэтому в следующий раз Леся включает щит, Валя ломает стену, а Илиан хватает их обеих подмышки и бежит в противоположную сторону от монстра. Я надеюсь, вы все это понимали и не лезли с ним в бой? Пару секунд на него все трое смотрели не мигая, после чего Илиан поднял руку к затылку, Валя цыкнула, Леся повернула голову в бок и все дружно опустили взгляд в пол. - Конечно нет, учитель! – тихо сказал Илиан – Разве без должной подготовки мы б рискнули? - Естественно, - поддакнула Валя, - мы ж не имеем склонности к суициду. - Хорошо, а ты, что скажешь, Леся? - Нет, я с ним не сражалась. – так же тихо, как и друзья, ответила девушка. - Тогда можете быть свободны. Идите по домам и ждите результатов за 2 этап, если они положительные, не опаздывайте завтра. Хорошего дня! Подождав пару минут, чтоб наставник успел отойти от двери на достаточное расстояние, Валя, наконец-то, взорвалась. - И ЧТО ЭТО БЫЛО? Переть на ракшаса без звания и с учебным оружием! Ты с ума сошла во время странствий? Тебе жить надоело?! - Подруга, не кричи так, вдруг услышат, но я согласен, - Илиан повернулся к Лесе, продолжавшей смотреть куда-то вбок, - это было очень безрассудно, особенно для тебя. Чего это ты? - Не хотела повторения того, что было. В прошлые разы я тоже убегала. Ничем хорошим это не закончилось. Пока остальные обдумывали её слова в гробовой тишине, она тихо пролдолжила. - Спасибо, что не выдали. - Ну, - неловко начал тереть затылок Илиан, - тебя б тогда дисквалифицировали и не допустили бы до экзамена ещё долго… А нам без тебя будет грустно… - Именно, - подтвердила Валя, под каждым словом бывшего задохлика подписываюсь. Ты и без таких жестких мер способна осознать ошибку, не глупая же. Теперь главное, чтоб больше никто об этом не узнал! - О чем никто не узнал? – голос Устиньи звучал тихо, но от неожиданности все трое подскочили, ведь не слышали ни открывающейся двери, ни шагов. - Тини, - выдохнул парень, - я же так помру молодым. Что ты, что брат твой! - Не увиливай! Что случилось? – синие глаза пробирали холодом, казалось, что воздух вокруг начал леденеть. - Я бросилась на ракшаса. – Неожиданно сказала Леся. Воздух стал ещё холоднее. - Девочка, - застонала Валя, - сказано же было, чтоб никто больше не узнал. - Я надеюсь, Олеся, это была не попытка покончить с собой. Не смей обесценивать себя и свою жизнь, помни, что ты важна многим! Я понятно изъясняюсь? Сразу вспомнился взгляд дядушки, направленный на общий семейный портрет. Остался бы один, нельзя же так жестоко с ним! - Да, простите, - теперь уже опустила полностью глаза девушка, - впредь постараюсь сдерживать свои эмоции лучше. Через секунду она почувствовала легкие объятия подруги, с другой стороны поддержала её Валя. Илиан умудрился всех троих прижать к широкой груди. С грохотом распахнулась дверь, и златовласый ураган повалил их всех на пол. - Ребята, как же мы испугались! Вы оказались с чудовищем в одной комнате, а предупреждение не сработало, защитники же могли не успеть, как хорошо, что Герасим Геннадьевич был в академии. Какое же это счастьееее, - Настя яростно лила слёзы на Лесину кофту, выпаливая по 100 букв в секунду. - Настя, ты же их сейчас добьешь, если продолжишь пытаться их душить, - со смехом облегчения сказал вошедший следом вместе с Юстианом Иннокентий. - Согласен, - тихо подтвердил Юст, - ещё простудитесь все на плитке лежать. Медленно подойдя к куче-малой, он бережно помог подняться Анастасии. Кенни галантно подал руку Устинье. Не успели они протянуть руки следующим, как Валя резко сама подскочила на ноги, чтоб Илиан смог встать, держа Лесю на весу и с перепуганным лицом прижимая её к груди. - Илли, меня никто не съест, и убегать я больше не собираюсь, пусти, пожалуйста! – спокойно произнесла девушка под тихий смех остальных. - Отлично, раз все в сборе, пошли громить академию, раз мы здесь! – громко воскликнула Валя.

***

- Учитель, они в полном порядке, Ваша племянница поставила щит сразу, как ракшас появился. Великолепное выполнение для её возраста и опыта. Она и на втором этапе их использовала мастерски. - Ион, про Лесино владение щитами я и так в курсе, меня не это интересует! Почему никто ничего не заметил? Вы зачем сюда все приехали? И почему снова не сработали датчики? Предупреждения никто не слышал. - Верно, всё как и в прошлые разы, но к своему стыду, я не заметил ничего необычного. С остальными я ещё не виделся. - Ладно, вместе пойдём. Она глупостей не наделала? - Сказала, что не сражалась с ним, и я склонен ей верить, ведь врать она не умеет. - Не сражалась это одно. А не собиралась ли она с ним сражаться? Это тоже важно. - Осталные двое говорили, что даже не думали, она не отрицала, но они раньше хорошо скрывались, поэтому ручаться не могу. - Ладно, с внучкой я сам разберусь. Не нравится всё это. Думаю, нужно сделать пару визитов.