Тоненькая нить

Тепло… Нежные руки мамочки ласково обнимают, пытаясь создать щит от опасного внешнего мира, покачивая в такт льющейся песни от мужчины рядом. Добрая песня дяди Вадика уносит в иной мир, постепенно окуная в сон… Маленькая девочка растворяется в прекрасном моменте, не замечая обеспокоенной матери. - Я так за неё боюсь! Сегодня чуть беда не случилась, а ведь она даже с територии поместья не уходила! А если что-то случится? - С каких пор ты стала такой мнительной, сестрёнка Оксана? – лениво спросил Вадислав, ласково щурясь. - Согласен, - поддержал его Петр, сидящий с другой стороны с неизменным каменным выражением лица, - дети познают мир, это абсолютно нормально. И это она ещё спокойная, нас из каких только щелей не доставали! – шёпотом говорил он, ловко цепляя на кофточку дремающей девочки странную брошку. – Вот, теперь я почувствую, если она попытается сбежать за ограду, и быстро отреагирую. Всё будет хорошо, её же окружают потомственные защитники! - Надеюсь, что ей никогда не придётся страдать от этого жестокого мира… - тише поднявшегося ветра прошептала красивая темноволосая женщина, что бережно прижимала к себе своё бесценное сокровище.

***

- Ну что, когда пойдём? – задорно хлопнула по коленям Валентина, с неким вызовом смотря на друзей. - Куда? – ошарашено переспросил Илиан, слегка мотнув головой. Несмотря на то, что начался первый месяц лета, после захода солнца на улице стало прохладно, поэтому ребята после чаепития переместились в одну из уютных гостиных в общей части поместья Светоч. На стенах горели красивые светильники, похожие на помещенные в стекло свечи, что освещали комнату золотистым легким светом. Мирно тикали часы на комоде у стены, а диван и кресла мягко обнимали молодых людей, даря ощущение заботы. На столике радовали глаз герберы. - Как куда? Исследовать эту крепость, вы ж меня не подождали, когда лазили по поместью Элпис! Уж тут я шанс не упущу! - У меня идея получше, - хитро улыбнулся Кенни, - давайте найдём наследника дома Светоч! На него уставились четыре пары взглядов, в которых плескались одновременно и любопытство, и страх. Валя была в восторге, во взгляде Юста читалась усмешка. - Ты с ума сошёл?! – подпрыгнула с дивана Настя, попутно чуть не зарядив Лесе локтем в глаз. – Он же не выходит к нам, а в личную часть поместья семьи нам нельзя! Та это же… - Вам прям запрещено правилами туда заходить или вы из уважения не нарушаете их личное пространство? – нетерпеливо перебила её Валя, потянувшись корпусом вперед. - Можем! Но только в крайнем случае! Если случилось что-то очень плохое! А просто пойти порыскать?! Так нельзя! – девушка чуть ли волосы на себе не рвала, расхаживая взад-вперед. - Тем более, - спокойно заговорила Устинья, наблюдая за метушением подруги, - в истории правящие семьи не раз скрывали своих наследников до определенного возраста, и на то были свои причины. Мы не знаем всей ситуации, поэтому не можем вмешиваться! - И кстати, - проморгавшись, вставил Илиан, - с чего вы вообще взяли, что это мальчик? Это ж может быть и девочка, в семье Светоч основная ж сила даруется первому ребенку, независимо от пола. - Не получится, - почти, что пропел непонятно почему развеселившийся Юстиан, - папа жаловался, что господин Державник постоянно заводит разговоры про знакомство и дальнейшую женитьбу нашей Леськи и его сына. От такой новости раздались смешанные крики, Настя запуталась в своих же ногах и растянулась на полу, Кенни подавился жвачкой, Валя чуть не сломала столик, треснув по нему кулаком, Илли перекувыркнулся через спинку кресла, упав вниз головой. Устинья же только закатила глаза, взгляд Олеси резко потяжелел. - Со всем уважением к Илариону Антоновичу, - тихо, с неким холодом, начала наследница Элпис, - но он не имеет никакого права, ни по закону, ни по морали, вмешиваться в мою личную жизнь и как-то влиять на это! Дедушка такого никогда не позволит! - Я знаю, - пожав плечами, продолжил Юст, игнорируя ошарашенные, гневные и холодные взгляды, - я просто этим хотел уточнить, что наследник уж точно парень. Ты ему ещё и понравилась! - Как я могла ему понравиться, если мы даже не встречались? – подавилась воздухом Леся. – Так, я иду его искать, хоть и не хотела до этого. Мне нужны его глаза! - Ты хочешь выцарапать его глаза? – напугано спросил Илиан. - Я хочу посмотреть в бесстыжие глаза так называемого мужчины, - вокруг девушки начал вибрировать воздух, - мало того, что планы какие-то строит, так ещё и не соизволил сам подойти даже поздороваться! Трус и тряпка! Абсолютно неприемлемое поведение для мужчины и наследника! - Согласна, - сказала Валя, резко поднявшись с кресла и подойдя к натянутой, словно струна, подруге, - пойдем, научим его брать ответственность за свои слова и поступки! - Ну, раз такое дело, то я с вами! – резво вскочила Анастасия, чуть не опрокинув подошедшего Юстиана. – Я не могу пропустить такие страсти! Тини, ты идешь с нами! - Ну, разумеется, - закатила глаза девушка, - кто-то же должен проследить, чтоб вы никого не убили или, ещё хуже, не разнесли поместье. - Там не было вопроса, но ладно! Трепещи, наследный поганец, мы идём! – воинственно погрозила кулаком Настя куда-то в потолок. Проследив за её кулаком, Иннокентий задумчиво выдал: - Дааа, теперь я передумал его искать. Девочки ж его заклюют, во мне говорит чисто мужская солидарность. - А вот я иду, - хмуро сказал молчавший до этого Илиан, на что Юстиан вздернул удивленно бровь, - у меня тоже появились вопросы. - Так понимаю, - устало вздохнул Юст, обреченно переглянувшись с Кенни, - у нас нет выбора. Хоть бы потом не пожалеть…

***

Тёмный коридор освещал только свет неполной луны. Семеро детей крались по ночному пансионату. Учитель Ион составил расписание так, что днём вообще невозможно было куда-то пойти. Да кто вообще такие нагрузки детям даёт?! Нет, понятно, что ему нужно за короткий период научить нас упражнениям, которые повышают выносливость, чтоб мы потом сами их на своих тренировках выполняли, если захотим стать защитниками или полицейскими, да и другим не помешает быть спортивными, для здоровья полезно. Но после тренировок столько теории давать! Будто дедушка не вбил мне это в голову ещё 3 года назад! А обследовать здание изнутри когда? Точно же тайники есть! Олеся слушала громкое дыхание Илиана за спиной и понимала, что у самозванки никогда не хватило бы смелости выйти за пределы спальни после отбоя. Нельзя же так позорить фамилию Элпис! Да у неё каждый предок так бедокурил во времена обучения, что все до сих пор помнят! Осталось теперь узнать про дядушку, в архиве уж точно есть про его время, хоть и давно это было. Всё таки, вместе они могли найти что и кого угодно…

***

- Иоаким, долго же ты ехал, - с улыбкой поприветствовал Герасим Геннадьевич своего ученика, - Исполняющий давно тебя позвал, что тебя так задержало? Молодой мужчина, который, казалось, тонул в длинных белых одеждах, выглядел задумчивым, словно проводил в уме расчеты. Зелёные глаза задумчиво смотрели сквозь пространство. - Учитель, со всем уважением, но я не мальчик на побегушках. Я не могу бросить свои исследования из-за внезапной прихоти некоторых! Герасим Геннадьевич нахмурился: - Годислав Даниславович взял на себя роль Магистра, ты обязан его уважать, он выше тебя по званию и его действия направлены на защиту нашей страны и её граждан! - Разумеется, как только будет обосновывать свои внезапные приказы. Даже Магистр Александр не позволял себе такого! Зачем я вообще понадобился? - Это была моя идея. Лучше будет, если мы обсудим это на совете правителей. Ты, наверное, устал с дороги, пойдём в дом, скоро будет ужин. Вот только Лесеньки не будет, она в гости ушла. Я так счастлив, что она нашла друзей, я с ними, наконец-то, познакомился, они такие забавные. Вот, например…

***

- А чего мы рыскать будем по всему дому, если Юст просто может сказать нам, в какой он стороне? – задумчиво спросил Кенни, наблюдая как впереди Настя аккуратно заглядывает в очередную комнату, за чем пристально наблюдают Тини, Валя и Леся. Мальчики плелись сзади с обреченными выражениями лица. - Он же сенсор, ему сложно будет пропустить перворангового с специфической силой! Крадущиеся ребята (Валю и Илиана было слышно в соседних поместьях), резко остановились, напрягшись. - Не получится, - холодно отрезал Юстиан, заставив всех выдохнуть и удивлённо на него уставиться, - я боюсь спутать наследника с его отцом. Не думаю, что будет чудесно, если мы наткнемся на правителя. К тому же, вокруг слишком много перворанговых, это сбивает. - А как мы вообще его узнаем? - задал вопрос уже Илиан. - Его ж не видел никто из нас. Задумчиво переглянувшись, подростки впали в ступор. В длинном коридоре, освещенном золотистыми светильниками. Узоры на стенах были выведены так, словно солнце окутывало своими лучами маленький мирок вокруг. Лучами, которые могли как защитить, так и уничтожить. - Всё же просто ребят, - махнула рукой Настя, снова начав красться, - мы просто спросим об этом первого встретившегося на пути парня нашего возраста! - Так он тебе и открылся, - весело фыркнул Юстиан. - Тихо, слушайте, - заставила замолчать всех Устинья, когда они вышли из коридора в некое его расширение, откуда велся ещё один коридор, из которого послышались приближающиеся шаги. Широко раскрыв глаза, Валя резким движением втолкнула всех (как только умудрилась?!) в ближайшую комнату, после чего поспешно закрыла дверь. Скорее всего, они попали в одну из гостевых спален, комната выглядела нейтральной, без излишней роскоши. Леся присела на краешек кровати, осматривая помещение внимательнее. Кровать была больше, чем у неё дома, но семья Светоч любила размах, в отличие от семьи Элпис, придерживающейся сдержанности и избегающей излишеств. Странно, что в гостевую спальню не натаскали всего подряд. Небольшой комод рядом с шкафом, милая тумбочка с какими-то элементами декора, кресло, пара стульев, простой письменный стол, на котором вовсю копался Илиан, картина…Стоп, что? Олеся ошарашенно уставилась на парня, что так бесцеремонно лазил на чужом столе. Илиан, почувствовав взгляд, резко поднял голову и от вида Леси густо покраснел. Наконец заметившая их Настя чуть не лопнула от возмущения: - Илли, нельзя же лазить по чужому столу, это неприлично! Стоп, если на столе что-то лежит, значит, это не гостевая… Ой, мамочки, ужас какой, мы вломились в чью-то комнату! Без разрешения! И мало было этого, так одна на кровать уселась, второй на столе бардак устроил, третий сейчас в окно выпрыгнет, Кенни, отойди оттуда! Валя, не трогай картину! Устинья, устало прислонившаяся к стене, и Юстиан, хмуро сидевший в кресле, только скептически взирали на этот театр абсурда. Внезапно раздавшийся стук в дверь заставил комнату заледенеть…

***

Она любила гулять по этому парку вместе с мамочкой. Высокие дубы и клёны заботливо закрывали своих гостей от палящего солнца, пропуская только несколько шальных лучиков. Девочка со смехом наблюдала за прыткой белкой, которой секунду назад протянула орех. Недалеко ласково шумел фонтан, наполняя уютный пузырь успокаивающим журчанием. Малышка радостно устремилась к матери, которая уже раскрыла ей свои объятия. Но в последний момент лицо женщины вмиг стало сосредоточенным, и вместо того, чтоб подхватить дочку на руки, она резко оттолкнула её на траву подальше от себя. Воздух на миг застыл, а потом из женщины вырвалось огромное тёмное облако, что с рычанием начало принимать очертание монстра. Дышать вмиг стало труднее, отчаяние лопнуло защитный пузырь. Крик…