Мастер Темного Исскуства

      Тишина.     С тех самых пор он жил в окружении лишь звуков журчания вод, шелеста листьев и пения цикад. Именно об этом он всегда и мечтал — покой и абсолютная тишина.     Он никогда, возможно, и не оказался здесь если бы не проснулся возле стен ордена. Ничего парнишка не помнил. Ни как сюда добрался, ни кто его — возможно — принес. Взгляд размылся и он не различал дорогу вокруг себя. Шел и шел. Пока не наткнулся на яркие пятнышки. Зашел в домик, и тогда взгляд стал четче, а фигуры не такие расплывчатые. Первым что, точнее кто попались ему на глаза — адепты в траурных одеждах. Сначала так показалось, но прищурившись заметил на одеяниях вышивки облаков, а на лбах белые ленты, что сразу выдавало в них заклинателей ордена Гусу Лань. Это уже что-то да давало: скорее всего он волшебным образом — потому что он не понимал как легко обошел защиту! — прошел в облачные глубины. Только вот в душе не чаял куда завернул и в какой такой «домик» заглянул, раз наткнулся на огромное сборище. Пусть виделось ему лучше чем при пробуждении, сознание все ещё не пришло в норму и потому до некоторых вещей тот самостоятельно не догадался. Например почему его не увидели и до сих пор не видят. Только спустя несколько четных попыток дозваться до молодых адептов, он понял что его голос просто пропадает в воздухе; когда посмотрел вниз и понял что не отражает тени; когда наконец смутился факта что не слышит за собой шагов.    .. призрак?    Да, оказался безличным призраком.     Покрутил ладонями перед адептами, каверкал их разговоры, строил смешные рожицы — реакции никакой. Его не видят и похоже, даже не чувствуют присутствия. «Ну, а ещё чего я ожидал?» думает тот вспомнив что легко прошел в комнату к заклинателям, оставаясь незамеченным. Что уж говорить, если адепты проходили сквозь него? Но это ладно. Странной казалось… обстановка? Суетились младшенькие, собираясь вокруг в свои компании, видимо, ожидая чего-то. Или кого-то. Когда между всеми сборищами прошлась девушка — явно ещё 20-ти не достигнув — адепты мигом затихли. Взгляд ледяной, лишь коротко проходящий, он заставляет слабую душу задрожать. Такая реакция, скорее всего, идет из благородного статуса. Но сама по себе она была отнюдь не страшной, да и не назвать её «средненькой» внешности. Обладала мягкими чертами лица, ровные — но без резкости, словно прорисованные тонкой кистью, миндалевидными глазами и утонченной фигурой. Походка оставалась грациозной, и даже легкой, не смотря на то как твердо она шагала.    Она строго бросила:     — Нашли? — и больше шороха не слышно. Адепты встали ровно, скрывая дрожь. Кто-то нервно покачал головой и было заметно как её взгляд сделался тверже.     Что или кого они ищут — непонятно. Но очень интересно. Призрак осел рядом с фигурой девушки, заинтересовано оглядел адептов, повнимательнее следя за происходящим.    — Нигде не нашли? — на удивление звучала она спокойно. Призраку казалось что вот-вот и накопившийся шар гнева лопнет и заденет всех присутствующих! Не успела она снова открыть рот, как сзади послышались шаги: — Что это вы тут устроили?     Девушка незаметно фыркнула, повернувшись в сторону голоса:    — Ничего такого, что стоит вашего внимания.     Заклинатель, для своих 30-ти вполне красивый, с белой лентой на лбу — без вышивки — и таких же «траурных» одеяний. Однако он явно обходился с молодыми адептами больно строго — в общем, как и требуют правила Лань — потому говорил на повышенных тонах. Началась «бурная» лекция о том, да о сем; как поведение «юной госпожи» портит чистое имя Гусу; как увидев их эти толпы заклинатели набегут с предъявами «ой, вы что в такой ситуации даже за своими адептами уследить не можете?» и ещё сверху что-то понакидал, даже ситуации не касаемо. Девушка же оказалась не робкого десятка: она с охотой отвечала на все, позволяла себе брань где надо и ей поверить хотелось больше. Пока они ругались, призрак на все с интересом поглядывал, повернув голову то на девушку, то на мужика.    — Так стоп! — выругался тогда призрак, осознав ситуацию. Его все равно никто не слышит. — Вы потеряли своего адепта, при этом ругаете отряд поисков?! За то что они, логично, ищут?!    Если посмотреть на это с третьей стороны, все становится явным: какой-то ученик сбежал из ордена посреди дня. Вот просто взял и удрал! И ладно если бы в обычной пасмурный день сбежал, да и легко бы смог найти путь обратно — но по ругани девушке, что она невольно выкидывала при выворачивание фактов, легко понять что у того адепта плохо с координацией, а ситуация снаружи ордена принимает плохой оборот. Она напомнила «лицу Старейшин» — как он узнал из её же брани — что у них так легло три заклинателя и ещё одного они терять не хотят!     Но этот баран носящий титул «лицо Старейшин» и слушать не желал. Призрак сам не старик — хотя умереть мог и давно — потому все ещё не понимал взгляды «взрослых и опытных» заклинателей. Но более чем он сам уверен, ему и взрослым такого человека в этой ситуации не понять. «У них там заклинатели умирают, — бранился он мысленно, встав и неприлично жестикулируя в его сторону. — Может новый труп появится, а этот, бюрократ хренов, только о репутации ордена думает!» и взгляд его невольно уткнулся в камешек на полу. Камешек, пол, тупой баран… в голове сразу созрел план. Главный плюс в том что его никто не увидит.     Ссора между этими двумя утихомирилась и каждый последовал в своем направлении. На думку времени не было! Призрак пнул камешек в сторону ног «лица Старейшин» и тот с громким стуком грохнулся на пол. На это обратили внимание и известные своим приличием ученики Гусу прикрывали тихие смешки руками. Правда взгляда девушки хватало чтобы они замолкли, так что смехом над этим бараном призрак не насладился. Зато проучил как следует! Этот баран встал и не постеснялся высказать перед уходом девушке «пару ласковых».     А вот с этого он конкретно разозлился!     — Слушай ты, баран, — затараторил он на особо грубом диалекте, явно отличающимся от приличных Гусу. — Что ты сказал в сторону этой миловидной красавицы?! Да чтобы ты..! — но не успел он высказаться как «лицо Старейшин» поспешил покинуть всех с позором.     Призрак цокнул:     — Черт, не успел! — он пошагал за гулкими адептами, что направились в общежитие(?), уже бормоча про себя все что на душе скопилось. — Чтоб этого барана..! В следующий раз так запугаю, одним позором не отделается! Будет потом в легендах клана упоминаться! — он злобно усмехнулся, гордясь собой и будущим планам. — Этот баран посмел такое этой неземной красотке, никогда не прощу! Она должна болтать со своими подружками с чашечкой чая, а не руководить поисковыми отрядами… Скинул на девочку свою работу! Да и тупой он! Кто оставляет своих на грани смерти?! Ну.. наверно на грани смерти.     Тогда то Призрак понял что совсем не знает обстановку в мире и не мог оценить насколько снаружи «опасно». Вместо этого он смахнул, мол: «ничего, проживем!» решив больше к этой теме не возвращаться. Как он думал, адепты отправились в общежитие и по своим комнатам. Скорее всего, для них уже давно наступил комендантский час, но они пожертвовали им чтобы пойти искать того адепта. А потому как всех освободили они сразу пойдут спать. За этим следила та девушка, скорее всего чтобы убедиться в целостности и сохранности товарищей.     К сожалению для призрака создалась одна проблема… ему негде ночевать. Он думал что хотя-бы пару комнат окажутся свободными, но нет! Хотел было вздохнуть от мысли что ему придется спать на холодном полу — где-то в коридоре… — как заметил что девушка довольно быстро покинула общежитие и направилась намного дальше. Он решил пойти за ней — мало-ли?     Они остановились у раздвижной двери в какую-то комнату. Скорее всего она принадлежит потерянному адепту учитывая то как выглядит девушка — она прикусила губу, а её ладонь повисла у двери. Так и не решившись открыть её, девушка повернулась и направилась дальше, а призрак остался стоять у комнаты. Если она принадлежит «потеряшке», то в неё — ну может кроме девушки — никто не зайдет. По сути перед ним есть свободная комната..     И с тех самых пор призрак жил тут!     Комната этого адепта оказалась очень просторной, высеченной мастерами и самой по себе изящной. Но… только хозяин эту комнату запустил. Он с уверенностью мог сказать что жил здесь раньше не благородный представитель клана Лань, а какой-то дикий зверь! Стол, некогда служивший прилежной работе, утопал в беспорядке: разлитая жидкость оставила липкие разводы, травы давно сгнили, а среди всего этого хлама он нашел недоеденные куски лепешек! Ужас! Здесь не мог работать Лань! Пахло прелыми травами, перегоревшим воском и чем-то кислым — предполагаемо, вином, но теперь  разившим только гнилью. Свитки и книги, которые должны были быть аккуратно сложены на полках, валялись где попало, и каждая была исписана вдоволь и поперек, некоторые пропитались какими-то подозрительными пятнами.. Самой худшей пыткой для призрака стал момент, когда под ногами хрустели крошки! Крошки! Мать твою крошки! От тех самых лепешек! Свечи, когда-то служащий для освещения, сейчас стояли оплавленные, растёкшиеся по столу в уродливые, затвердевшие лужи. В углу, на груде старой одежды и тряпок, лежала подушка, настолько помятая и грязная, что непонятно спали на ней — упаси господи — или использовали как тряпку. Воздух был тяжелым, затхлым и пусть призраку не нужно было дышать, он стоял посреди комнаты как вкопанный, но вот-вот и он просто сбежит от этого хаоса не выдержав! Возможно, как когда-то призванные здесь духи.     Чистюля призрак не мог этого вынести!    Сколько ему тогда пришлось убирать… целый день угрохал и закончил только на следующее утро! Сколько тогда призрак бранил этого адепта!     Тем утром, когда он пришел в себя от шокирующей уборки — теперь имея блестящие полы и стол, а свитки с книгами лежат на полочках — зашла та девушка, с подносом на котором был.. завтрак? Или уже обед? К сожалению запахов он не ощущает и потому сразу не может понять что принесли — похоже, пропавшему — на подносе. Она удивленно осмотрелась:     — А почему.. — потом качнула головой, отряхивая лишние мысли. — Наверно я убралась и забыла.    «Ага, конечно. Постыдилась бы моего присутствия!» хотя он понимал что она физически его видеть не может. Да и волновало призрака другое. То есть, даже в отсутствие, для этого.. свина, откровенно говоря, готовят еду, приносят её на блюдечке и похоже, в комнате убираются? Захотелось до конца полить грязью этого адепта, но призрак решил пока не горячиться. Итак целый день на него только словарный запас тратил! Но все-же, его кое-что волновало. Кто бы мог подумать что этот свин кому-то нужен? В смысле, он не просто является таким же человеком как и другие, что при пропаже его просто обязательно нужно найти — он для кого-то действительно важен! Призрак поглядел на девушку. Она на мгновение коснулась краев чаши — куда разлили какой-то суп — словно вспоминая что-то, но тут же отвела взгляд, убрав пальцы. От вида девушки, которой приходится смиренно ждать любой бы почувствовал какую-то боль, и призрак исключением не являлся. Та пробормотала:     — ..когда ты вернешься?     И это стало последней каплей чтобы в сторону этого адепта изрыгали проклятия. Помимо беспорядка, призрак ещё не мог вынести подавленные лица девушек, вызванные какими-то мужиками, оттого и разругался пуще прежнего.     Свин! Наглец! Мерзавец!    Тем же днем он пошел за девушкой, чтобы во-первых: запомнить окрестности; во-вторых: узнать побольше и о ней, и о обстановке сейчас и что-нибудь.. об этом наглеце. А, ну заодно и поиздеваться над «лицом Старейшин» если на глаза попадется. В принципе день прошел как и у любого другого ученика любого другого ордена: тренировка, обед, час-перерыв и к вечеру поисковой отряд снова отправился на путь того адепта.     Пусть этот день был и непримечательным, зато призрак много для себя подчеркнул. А также и много вспомнил из собственной жизни.    Он наконец-то узнал имя той девушки! Её детское имя — Лань Синь, а вежливое — Лань Юйцин. А ещё вежливое имя этого.. адепта. Лань Вансянь. Вообще, об этом Лань Вансяне много говорили, и молодые адепты и взрослые заклинатели. А также Лань Юйцин много думала о нем, вспоминала, горевала… «Вот бы набить этому свину рожу» вечно повторял призрак. Он, так сказать, личность известная, тот самый о котором ходили легенды. Вансянь оказался не абы кем, а талантливым адептом и сыном второго нефрита, Ханьгуан-цзюня. Тут призрак задумался. Не то чтобы он не догадывался — буквально все говорило за себя — только вот.. он не помнил никого из главной ветви клана с титулом «Ханьгуан Цзюнь». Начал вспоминать: «Ханьгуан-цзюнь, второй нефрит… Лань Ванцзи что-ли?! — раскрыл он рот. — Я его подростком помню!» тот конечно, понимал что когда-то два нефрита все же возьмут власть в свои руки, но призрак поверить не мог: как он допустил себе пропустить этот момент?! Зато он уже имел примерную дату своей смерти. Но он точно не думал что пройдет 20, а то может и 30 лет! Оба сына Ханьгуан-цзюня были в достаточно зрелом возрасте и по словам заклинателей — которых он подслушивал — первый сын уже заимел собственную дочь, что сейчас находилась в Ланьлине. Это значит что обоим нефритам точно есть 50! Как можно было столько спать?! Правда именно здесь, на самом интересном, старшие заклинатели подозрительно умалчивали происхождение этой девочки. Призрак задался вопросом: кто в Ланьлин Цзине уже успел так накосячить, что одного её упоминания стыдятся? Но тогда призрак смахнул под предлогом: «ещё успею узнать о внучке второго нефрита!» а сам пошел дальше собирать информацию о младшем сыне.    По-видимому, сбегал Лань Вансянь не в первый раз — и явно не в последний. Старшие заклинатели, а особенно баран носящий титул «лицо Старейшин», стискивали зубы при одном упоминании его имени. Думалось что такое отношение к Вансяню было из-за, в противовес их предвзятости, восхищение молодых адептов. Он же такой крутой! Не подчиняется правилам, идет против Старейшин и плевать он хотел на мнение «более опытных» заклинателей! Как иногда говорила Лань Юйцин, вспоминая о нем, тому с детства не сиделось на месте и Лань Вансяню хотелось искать приключения на пятую точку. На этом моменте призрак давно все понял. У Лань Вансяня сильная воля, противостоящая власти Старейшинам. Им не нравится то что они не могут контролировать — а Вансянь таким и был. Конечно, вольная птица не желающая сидеть в золотой клетке будет подбешивать стремящегося к полному контролю хозяина. Только один вопрос волновал призрака: точно ли это воспитание Лань Ванцзи? Он не претендовал на человека хотя-бы немного знающего его, не говоря уже о полном понимании, но со стороны ему казалось что тот беспрекословно следует правилам и не позволил бы сыну такое поведение! Однако призрак на этом этапе погрузился глубже: «Это что-же получается, Лань Ванцзи оказался не тем кем кажется? — и стоило ему вспомнить о старых временах, как голову заполонил поток мыслей. — Хотя, сколько себя помню, я с ним даже не разговаривал. Оценивал только то что видел глазком и то как о нем говорили. Черт, чувствую себя лягушкой в колодце… Хватит руки распускать! Пора за дело! Наверстаю упущенное и добуду как можно больше сведений об этой семейке! Мне ещё жить здесь, а знание о главной семье не помещает.»    С этого момента он принялся учиться тщательно добывать информацию и делать верные доводы.    К примеру, призрак как-то задумался о двух нефритах клана Лань и главной семье. Все что ему было известно: у Ханьгуан-цзюня есть два сына, а сектой заправляет Цзэу-цзюнь. Точнее заправлял. Они оба, вместе с первым сыном ушли из-за некой миссии. Но подробности никто не обсуждал, более того, об этом говорили так будто это популярный рецепт который каждый желает повторить. Объясните незнайке, прошу!!! Ну а если серьезно, то призрак смотрел на Старейшин и их «лица» очень агрессивно. То есть, вся главная ветвь клана находятся.. непонятно где, непонятно в каком состоянии, а за единственным наследником не следят?! Повторяю: единственным оставшимся наследником клана!     Эти Старейшины с дубу рухнули?!    И тут он вспоминает что Лань Юйцин, несовершеннолетняя девушка, что в свой возраст не должна в принципе переживать, мало того что вся на нервах из-за пропажи Лань Вансяня, так она ещё и единственная кто действует тут: как минимум она организовала поисковые отряды!     …     Девушки определенно были слабостью призрака. На утро он сделает офигенный сюрприз этим Старейшинам!     К концу дня он просто валялся на кровати и тяжело вздыхал. На уроках истории он столько информации не получал как сегодня: что-то страшное происходит в мире, на власти стоят некомпетентные Старейшины, ветвь клана легко способна прерваться, заклинатели чуть-ли не борются за жизнь, а единственный кто может это все решить сейчас за пределами ордена. Вот это он долго спал конечно! Однако, всё вот это вот надо ещё переварить и решить что ему делать. Стоит ли вообще предпринимать какие-либо меры?     Он же всего лишь призрак которого никто не услышит и не увидит.    В общем говоря дело берет серьезный оборот и нужно срочно искать решение проблемы! Призрак ещё чуть поразмышлял о нынешнем положении дел, да надоело уже. Думает только об этом.. бесит. Собрался он наконец-то подумать о чем-то другой и взгляд скользнул по комнате, остановившись на подносе. И встав с кровати — точнее свалившись — он пополз к подносу, намереваясь рассмотреть поближе. Пускай фарфоровый, красивый своим блеском он был идентичен тому что Лань Юйцин приносила утром, это не был тот же самый поднос. Края подноса, на которых красовалась роспись, чуть-чуть отличались. Но знал он это не из-за мелкой детали, а потому что видел как Лань Юйцин стабильно приносила новые подносы с едой. Так она заходила три раза. Утром и в обеденное время он не всматривался что принесли там этому Лань Вансяню, но сейчас заинтересовано оглядел весь поднос. Посередине стояла миска, а в ней суп на мясном бульоне, приготовленный строго по рецепту, сейчас, наверно, отдающий чесноком и имбирем. Слева рис, а справа маленькая чашка с.. байцзю? Конечно, острый суп не с чаем пить, но можно было и просто воду подать! Этот Вансянь мало того что свин, так ещё и пьяница?! Что ты за человек Лань Вансянь! Призрака бы не то что смущало само блюдо, а то что оно известно в Гусу Лань. Острый суп с байцзю вписались бы в Юньмэн Цзян, но никак не в Лань, так помимо этого, острые блюда с алкоголем запрещены!    Его мысли снова заполнили Лань Юйцин и нынешние дела. Он многим чем интересовался, начиная от: «Интересно, она сама это приготовила?» до: «С какого черта Цзян делится своими рецептами?!». О последнем особенно много задумался. Да даже не о супе — бог с этим супом — ведь он вспомнил как однажды, вроде бы, побывал в Пристани Лотоса.     Это, кажется, был его единственный раз. Собрание совета кланов попала в Юньмэн Цзян и его, почему-то, взяли с собой. Тогда он был ещё крохой и особо с того дня ничего не запомнил, даже причину собрания. Он не выпускал из головы красивые образы, запахи лотосов и чьи-то громкие голоса, но конкретные фигуры вспомнить никак бы не вышло. С тех самых пор и даже сейчас... он держал в голове мысль: «я бы хотел вновь побывать в Пристани Лотоса».    Хотя.. нет! Это был не единственный раз.    Ещё раз он побывал в Пристани Лотоса когда…     …     А впрочем, неважно.     Это все равно не его дело, кто там что приготовил, что сейчас происходит. Сейчас он просто взял поднос и отнес его в другую комнату, к какому-то адепту. Еду жалко, зря портиться из-за этого мерзавца! Нет, он такой наглый: ему еду приносят, а он шляется где попало. Проклятый Лань Вансянь…     С этими мыслями он и дошел до комнаты а потом заснул.    ***    Это был 5 день пребывания в Гусу.  И он был особенно суматошным. Удивительно, но не какие-то адепты всех растормошили, не Лань Юйцин, а сам «лицо Старейшины»! Правда это все обернулось лекцией и безосновательными криками: «никуда не выходить иначе…!» и че-то будет перечислять. Молодчинка Лань Юйцин логично задалась вопросом и попросила подробности, но её заткнул «лицо Старейшин» своими: «ты ничего не понимаешь», «ты тут не поможешь», «не лезь» и так далее пока эго свое не утихомирит. Призрак это быстро надоело — что-что, а девушек он не даст обижать — и подойдя сзади, он с ноги дал ему жестокую оплеуху. От неожиданного удара «лицо Старейшин» даже пошатнулся. Вмиг его лицо сделалось красным и встав, он хотел накричать на несносного адепта, что решил себе много позволить. Вот только сзади него «никого» из живых не было. Адепты тихо посмеивались и даже Лань Юйцин позволила себе легкую улыбку.    Дальше все пошло своим чередом: адепты занимались, лицо Старейшин как всегда пропал, а Лань Юйцин следила за порядком. Только отличался особый гул среди адептов. Все они что рьяно обсуждали, а призраку не оставалось ничего кроме как подслушать. Из слухов все равно узнаешь больше чем из официальных новостей.    Оказывается сбежал преступник из тюрьмы Ланьлина. Некий Лэй Цзюе, которого поймали более 10-ти лет назад за глобальное преступление. Лэй Цзюе был приговорен к заточению за кражу всех младенцев у разных сект. Всех. Скорее всего, просто преувеличение, но.. не с пустого же места пошло это преувеличение? Это считай самое масштабное преступление за все времена! Ордены, кланы просто потеряли следующее поколение: учеников, будущих заклинателей, детей в конце-концов. Лэй Цзюе буквально запустил раскол, отчего простое заключение выглядит ещё мягким наказанием. Наверное, его специально не убили сразу, чтобы узнать где держат детей и что с ними.    Только украденные дети не упоминались как «герои» которые смогли вернуться. О них и слова не говорили.    У призрака руки зачесались и он кое-как сдерживался чтобы сейчас не пойти искать этого Лэй Цзюэ. Ему оставалось только слать проклятия, желать всего наихудшего и надеется что судьба накажет преступника.     Пусть барана носящий титул «лицо Старейшин» он и ненавидел, все-же относился не так предвзято сейчас. В такой ситуации вряд-ли будешь спокоен. К чему это приведет — пока не понятно. А незнание это самое страшное что может быть в подобной ситуации.     Остальный день прошел как обычно. Он точно знал что адепты, как и в остальные дни, пойдут искать Лань Вансяня. Он уже пятый день не возвращался и по лицам адептам было видно что они теряют надежду. Но под руководством Лань Юйцин, никто не унывает и продолжают поиски. Сам призрак сразу же пошел в комнату, свалился на теплое одеяльце и зарылся в подушки. Единственным человеческим привилегией для него остался сон и пользовался он им на всю катушку. Спать мог целыми днями! Хотя при жизни соней никогда не назывался. Вот он уже закрывал глаза, с мыслями что завтра нужно постирать белье, как дверь в комнату резко распахнулась.     Это была Лань Юйцин. В какие-то моменты она могла резко зайти в комнату и просто.. сидеть, либо же осматриваться. Её призрак давно не боится, но делает это она слишком неожиданно! Лань Юйцин невесомо касалась предметов мебели — стола, полок, подушек — при этом грустно осматриваясь.     — Ты никогда долго не пропадал ничего не оставив…    Ого, так этот наглец писал записки? Лань Вансянь оказывается, умеет думать о тех кто о нем заботиться. Но видимо, на этот раз Лань Вансянь либо сильно спешил либо просто забыл. Она осела, опустив голову. Никто здесь более не дышал.    — Возвращайся, пожалуйста…     Лань Юйцин бы вот-вот и заплакала, если бы позволила. Призрак вроде и живет тут не первый день, но все ещё больно смотреть на неё. Охотно появляется желание полить грязью Вансяня. Ну конечно, погладить по головке, успокаивая: «Ну не достоин он твоего внимания! Не трать свои нервы!».     Сделал он это неосознанно. Подошел ближе, присел сзади неё, долго не решаясь что-то предпринять. Но медленно, руки сами обхватили плечи. Лань Юйцин совсем не дрогнула, значит, не почувствовала. Взгляд прикован к лицу, к синякам под глазами, неестественно-бледной коже. Снова уснуть не могла? Призрак постарался натянуть улыбку, сделав тон веселым:     — Слушай, хочешь я морду ему набью как вернется?     Но Лань Юйцин не ответила. Конечно, совсем ведь не слышала. Вскоре она ушла — прошла сквозь его руки — и призрак решил что пора уже ложиться спать.     ***    Наступил 10 день пребывания в Гусу.    Призрак тяжело вздохнул, вытерев со лба пот — которого даже не было, просто привычка — посмотрел на комнату в целом. Убираться у Лань Вансяня уже стало каким-то отдельным удовольствием. Благодаря хорошей работе, теперь комната и вправду походила на личные покои благородного наследника клана Лань. Он в прямом смысле сдувал с полок пылинки и следил чтобы злой непорядок и близко к покоям не приближался!     Правда с этим надо быть аккуратнее. Лань Юйцин пока только выпучивает глаза и не понимает почему комната такая чистая. Молодая госпожа уже подозревает что кто-то убирается в покоях Лань Вансяня пока она занята, но скоро, если спросит у адептов и получит затруднения в ответе, начнет реально переживать. Надо начать придумывать план оправдания.     Самого Лань Вансяня так и не нашли.     Тут и призрак уже не обзывал его, хотя мог изрыгать: «Сколько уже можно гулять?! Это представитель клана Лань?!» но он не тупой, и понимает что тут не до ругани. Ситуация снаружи не в лучшем состоянии для прогулок. Без причин, категорически не стоит выходить за пределы ордена. А лицо Старейшин умудряется оправдываться тем, что у Лань Вансяня «просто бунт». Просто бунт, конечно, просто бунт! Бесят, невозможно уже дышать одним воздухом, а призраку то кислород не нужен! Мало было этим Старейшинам зеркальные проклятия и звуков демонов, надо бы им ещё работу испортить…    Лань Юйцин, конечно же не веселиться.     Это девушка уже не знает куда себя деть. Лань Вансяня нигде нет, а поисковый отряд всё что можно обошел. Лань Юйцин была готова к очередным бесполезным отчетам, но сегодня удача, видимо, сыграла на их стороне. А может и обернулась против них. Призрак сидел рядом с Лань Юйцин и тот с интересом рассматривал подвеску, что грохнулась с легким звоном. Потом повернул голову в сторону Лань Юйцин. Её былое спокойствие вмиг сменилось: зрачки сузились, а ладони сами собой прикрывали рот, что раскрылся бы от удивления. Такая реакция может вызвать только что-то связанное с Вансянем — не просто связанное, а что-то очень ему дорогое. Подвеска принадлежала точно Лань Вансяню.    Объяснение этого даже не требовалось, и поэтому адепт начал:    — Мы нашли это когда.. когда осматривали территорию вокруг горы.     Лань Юйцин, в попытке сохранить строгость, нахмурилась:     — Какая гора? — адепты в ответ лишь замолчали, а по их лицам стекал холодный пот. Она, округлив глаза, кажется поняла в чем дело. — Вы…     — Мы честно не заходили вглубь! — резко закричал адепт. — Но, госпожа, мы должны были проверить её.     — Вы всё понимаете сами, — продолжил другой, его интонация звучала чуть строже. — Даже так, господин никогда не пропадал надолго.     Призрак чувствовал, что случайно попал на беседу к мудрецам, впервые услышав их язык. Ему ни черта не давало слово «гора», учитывая что в одних Облачных Глубинах гор достаточно. Но видимо, как обычно за последние дни, все вокруг понимали друг-друга без лишних объяснений, а он такой единственный «незнайка». В помине не понимая что это за «гора» такая особенная, он принялся слушать их дальше. Все-таки интересно.     Тот адепт, второй который, вновь заговорил:    — Поиски продолжаются уже десятый день, — присмотревшись поближе, можно заметить как он сжимает свои белые одежды. Призрак нахмурился, его товарищ — тоже, но голоса никто не подал. А зря, он перегибал палку. — Я всё понимаю, у вас это личное, но пора признать что его уже..     — Хватит.    Призрак удивился, адепты уже дар речи потеряли. По лицу не совсем видно, но плечи Лань Юйцин сильно напряглись. Призрак почти бы поверил что кулак, сжимавшись стол, мог бы легко сделать порезы. Лань Юйцин уже не говорила, а приказывала, как подобает госпоже. Однако, явно от себя такого не ожидая, Юйцин забрала подвеску, повернувшись спиной к адептам:    — Отсылайте отряды. Уже довольно поздно, а вам ещё и в пять вставать.     — Госпожа.. — начал было адепт, но машинально сглотнул.     Призрак только поглядывал на спину Лань Юйцин, всматриваясь в дрожащие плечи. Адепты же поклонились и ушли восвояси. Теперь Лань Юйцин могла быть спокойна. Она обратно повернулась и села. Опустила голову и начала писать — дел все ещё было невпроворот. Почерк подходил ей — аккуратный, красивый, каждый иероглиф медленно выводился. Но, к сожалению, все испортила капля попавшая на свитки. Ещё одна, и ещё. Да и сейчас красиво писать не получалось — плечи сильнее задрожали. Ей всё придется переписать.     …     Когда молодой адепт пропадает в крайне опасной ситуации — начнешь волноваться.     А Лань Вансянь, пусть призрак и не сильно рад этому, был очень дорог ей. Такая реакция больно бьет по сердцу, но опа неудивительна. Он бы мог про себя сказать: «Вот придет, изобью его! А если не придет, из того света достану и сам же отправлю!» но, за это время, сам успел дойти до состояния крайнего волнения.    Проклятый Лань Вансянь! Даже незнакомцев заставляет переживать!     Раньше никогда не знал не Лань Вансяня, не Лань Юйцин и пусть компании последней он был рад, все-же, какую-нибудь спокойную жизнь подальше от мира заклинателей и дел великих сект — он предпочел охотнее. Однако, вовлекаться во все тяжкие дела ему не в первой. Тем более, не сказать прямо таки «вовлекался», просто одолжил пока комнату у пропавшего и живет там. Да и что сейчас может произойти такого? Несмотря на все последние события — кроме Лань Вансяня — они никак не затрагивают напрямую орден Гусу Лань. Идеальное место для полного умиротворения!     Никогда такого не говорите дети.     Адепты, что минуту назад покинули Лань Юйцин ворвались — за что по правилам Лань потом понесут наказание — с непрерывными криками.     — Госпожа!!!     Призрак сильнее нахмурился. В типичной ситуации он бы просто спросил что да как, но ему приходилось работать через Лань Юйцин. Благо, с реакцией не медлили:     — Что случилось?     Отдышавшись, адепты затараторили:     — Нечисть! Нечисть что подготовили для обучения вырвалась наружу!!     — Что?! — прокричали оба, но слышно было только Лань Юйцин. — Как это произошло?     — Пройдемте за нами!     И все как по команде двинулись на место происшествия. Уже там предстала такая ситуация: адепты окружили нечисть, пытаясь удержать её, а она всё сопротивлялась и была близка к тому чтобы откинуть их всех разом. Те адепты, как пришли, сразу побежали помогать остальным, а Лань Юйцин переглядывалась вокруг, ища кого-то: помощь, а возможно и раненных. Ей не в бой идти, сама понимала что с тем низким уровнем самосовершенствования, Юйцин точно с нечистью не справиться. С ней не поспоришь. Призрак не то что внимательно следил за каждым, но за Лань Юйцин — точно, мог легко подтвердить что ей по-хорошему и приходить не стоило.     А отлично было, если бы рядом оказались старшие заклинатели. Тут взгляда хватает, чтобы призрак возмутился: «Что за ужас?!»    Это-то притащили на обучение адептов?! Да за это их избить мало будет! За адептами призрак не следил прямо сказать, «тщательно», но вот чтобы оценить нечисть ему нужно только быстро пробежаться сверху до низу и сразу все станет понятно. Таких бы он в свое время победил 5 штук за раз. Только была огромная разница между ним и обычными учениками. Не то что он хвастается, но при жизни он признавался гениальным, довольно быстро превзошел не только сверстников, но и старших заклинателей. Какой-то период он даже.. но это не важно! А тут, кроме как Лань Вансяня, не находились больно талантливые ученики. Тем более, Лань Вансянь сейчас непонятно где и непонятно что с ним. Разобраться с этим могут только старшие заклинатели, а призрак с уверенностью мог сказать — они сейчас где-то чаи гоняют!     Он бы Ляоюань призвал, быстро со всем разобрался и пошел спать. Да вот.. он мертв. Он призрак и в нем нету ни капельки духовной энергии. Ну не может он никого спасти! Вот почему он оказывается в именно таких безнадежных ситуациях?! Что ему делать прикажете?!     Черт-черт-черт!     Так ладно. Надо успокоиться. Можно что-то предпринят… Юйцин не иди туда!     В общем: так как в бою помочь он не сможет, и как приманка его не использовать — даже нечисти на него реагируют — а значит придется только следить за Лань Юйцин. Ну и остальными заодно. Пусть она и пыталась быть осторожной, но с рвением всех кто сражаться не в силах утащить.. особо не получается. И как только он замечал что нечисть нападет на Лань Юйцин, толкал её в противоположном направлении, в то время как удар проходился сквозь него. Призрак старательно делал вид что всё это «дуновение ветра» но сам же усмехался: «вот это конечно, ветер…». Раз он не мог отвлекать нечисть, решил, что значит будет действовать через первые попавшиеся под руку предметы: если рядом были ветви, он их показательно ломал пытаясь отвлечь внимание нечисти; если вместо веток он находил камни, бросал их в нечисть; а если ничего не было.. то сам делал себе инструменты для отвлечения внимания. Кое-как, но нечисть ранили, да и не поняли что им кто «из другого мира» помогает. В принципе, неудивительно, в такой ситуации только рад будешь помощи и не задумаешься о мелочах. Но долго так действовать не получилось — нечисть оказалась живучая, и даже нанеся ей значительный вред, она активно нападала и будто бы вообще не выбилась из сил!     Пришлось внимательно следить за нечистью чтобы понимать куда она нападет. Выбор нечисти пал на.. ребенка?!     По виду ему меньше 13-ти, с белой лобной лентой, скорее всего он только начинал обучение. Его наверно не успели забрать в безопасное место. Если честно, призраку уже достало материться на старших заклинателей, которые почему-то физически не могут даже детей защитить! Да не то что защитить, просто проследить за тем чтобы они находились не в поле боя, а тихо у себя спали! У вас комендантский час в 9 вечера, так какого хрена ребенок тут?!     Этот мальчик, от страха даже пошевелиться не мог. А монстр уже замахнулся! Времени думать нет!    Призрак оттолкнул ребенка, прижавшись к нему всем весом. По итогу они оказались на траве, а вокруг сгущалась пыль. Немедля, он помог мальчику встать, а затем вместе они побежали. Плевать уже что всё расскажет, главное, чтобы живой был! А что раскроет ничего страшного! Разберется с этим! Помимо атак нечисти, они ещё и уворачивались от атак адепта, так как ребенка никто не замечал, а всё внимание сосредоточено к монстру. Но материться на невнимательных сил не было, он думал только о том, чтобы найти Лань Юйцин и привести как-то к ней ребенка. Сделает-то она куда больше, чем он. Однако, нечисть от них все не отставала. Что она нашла в этом ребенке?! А вдруг.. не в ребенке дело? Как-то призрак замечал на себе взгляды нечисти, но думал, это из-за быстрых «атак» камнями. А теперь задумался. Нечисть смотрела на него ещё.. до того как он вообще начал действовать. Она иногда не реагировала на громкие звуки, хотя когда дело касалось призрака, она замечала любой шорох. Нападала она там, где чаще всего оказывался рядом он. И теперь все сложив он понял…    Что все время был целью нечисти!     … Но что делать с ребенком? Сейчас он буквально в руках смерти. Но оставлять ребенка здесь — слишком рискованно. Нечисть нападает на всё в поле зрения призрака, если он не убежит на достаточное расстояние, то ребенок легко попадет под удар. Адепты сейчас пытаются остановить нечисть, они ни на что другое не обращают внимание — если случайно заденут ребенка, последствий не избежать. Ребенок не сможет выжить здесь если не привести в безопасное место.    Вдруг нечисть снова замахнулась, хорошо так, что просто убежать не получится. Тогда он снова схватил ребенка и в момент удара они упали на землю. Все ещё «обнимая» мальчика, призрак хотел встать, снова побежать пока они не доберутся до Лань Юйцин, или до главного здания! Отвести ребенка туда где будет безопасно!     Но его ноги не шевелились. Он застыл. Прислушался. Что-то.. играло вдалеке.    Флейта.     Мелодия шла спокойно, очень похоже на «смирение» которое обычно использовали.    Только откуда? В Лань обучали искусству струнных инструментов, приоритетно, игре на гуцине. Ими, в основном, и пользовались в Гусу. Но там никогда не играли на духовых. Никто из адептов, которые он видел, не обучался флейте. Особенно игре на флейте.     Какое дело тут до этого? Ему нужно собраться и бежать! Жизнь ребенка на волоске!     Только.. ноги всё ещё не шевелились.     Призрак даже почувствовал как всё дрожит. Он дрожит. Хотя он мертв, откуда дрожь? Почему он не может отпустить ребенка, чтобы хотя-бы он бежал? Почему он продолжает прижимать к себе ребенка? Почему он чувствует как зрачки пытаются найти за что ухватиться, но удается только нервно переглядываться? Почему его всего трясет? Почему это вызвала.. флейта?     Черт!     Нечисть до этого на секунду остановилась, но потом она снова начала активное нападение! Теперь ребенок находится в опасности! Она замахнулась..! Собирается ударить! Срочно бежать! Нужно бежать! Не встанешь, умрет невинный человек!     Снова!    И он сильнее вжался в ребенка, зажмурился, надеясь, что удар пройдется по нему, а не по мальчику….    …    Ничего не произошло. Только мелодия прекратилась. Он открыл глаза и осмотрелся. Ничего с ребенком не случилось — он все также рядом прижимался, немного грязный и внимательно смотрящий на монстра, но он в порядке. Все что услышал призрак — это раскаты меча и ожесточенный рев.     Он видел только быстрые атаки по нечисти, но сам меч ускользал из под взгляда. Этим ударам она не могла сопротивляться, монстру удавалось только сдавленно рычать, пытаясь остановить проклятый меч. Ещё буквально через минуту, количество ран на нечисти увеличилось на куда большее число. Но того кто управляет этим мечом на горизонте не нашлось. Кто-бы это не был — сражался он крайне профессионально. Зато показалась Лань Юйцин и призрак смог отвлечься, вспомнив о ребенке.     Она прокричала:     — Сяо Мин*(первое что пришло в голову, имя же у ребенка должно быть!)! Иди сюда скорее!     Ребенок сразу же побежал к ней. Рядом с Лянь Юйцин были обескураженные адепты. Одна половина удивлялась появлению ребенка, а другая завороженно смотрела на бой нечистью с безымянным заклинателем. Кто-то даже кричал: «давай! вперед! ты сможешь!» словно совсем не обескураженны происходящим. Опять призрак ничего не понял. Ему пришлось вернуть взгляд на нечисть. Мечи увеличились в количестве и уже огромным роем атаковали нечисть. Этот заклинатель не давал и шанса нечисти проявиться, оттого она рыдала и рыдала!     Только все равно — сколько по ней не бей, нечисть стояла на месте и сопротивлялась. Заклинатель, видимо, понял что не сможет победить её таким способом. Потому быстро поменял тактику: атаки резко прекратились, нечисть даже сначала этого не поняла, смутилась. Но стоило ей только попробовать снова напасть, как вокруг этой нечисти построился барьер. Нечисть не могла пробить защиту, сколько не пыталась, это уже вызвало крики. Но даже её разъяренный голос заглуши — заклинатель снова начал играть на флейте.     Только теперь мелодия началась быстро, можно сказать, ожесточенно и громко. Это уже далеко не было тем «смирением» до этого. Нечисть заревела ещё больше, а воздух вдруг потяжелел, адепты только округлили глаза.     Название этой мелодии призрак не знал. Зато уши отчетливо её помнили. Каждую ноту, каждое изменение — всё было идентично его воспоминаниям. Что это только.. он не понимал. Если до этого мелодия флейты обратила его не дышащим камнем, то теперь, стоило услышать другую мелодию как вдруг призрак почувствовал что может двигаться.     И он побежал. В дом, в покои этого Вансяня, куда подальше от мелодии!     …    Честно говоря, чувствовал он себя ужасно. Он сильный, находчивый, справился бы легко.. если бы был жив. Но проснулся в Облачных Глубинах он.. бесполезным призраком что защитить никого не может.     Самое позорное что он испугался какой-то мелодии! Хорошо что его никто не видел, такого позора он вынести был не способен.     Лежа на кровати, белых простынях, он задумывается о многом. Наверное, чтобы не возвращаться к вопросу с флейтой. Например, кто был тем заклинателем? Как смотрела на это всё Юйцин? Знает ли она об этом таинственном человеке? Что за нечисть напала? Почему старшие на все закрывают глаза?     Бесит. Мог ведь жить спокойно! Но со дня пробуждения все последние дни заполонили страшные события, а этот день решил ещё и добить!     Он поворачивается на живот, уткнувшись лицом в подушку. Что-что: а кровать Лань Вансяня это лучшее что придумало человечество. Всю жизнь проспал бы, если на этой кровати! И как он с ней мог так обходиться?! Лучшая в мире кроватка!     Призрак усмехнулся:    — Веду себя как ребенок… — веки тяжелели и он бы провалился в сон. Но! Перед этим надо исполнить свой долг и.. хотя-бы обозвать: — Нахал ты, Лань Вансянь!     А теперь можно и спать.     ***     Пока кто-то погрузился в глубокий сон, кто-то до сих шагает по коридорам, нарушая комендантский час. Хоть и все его давным давно нарушили. Один человек уверенно шел вперед, завернув налево, потом снова прямо. А за ним следовала по пятам девушка: и если он молчал, то она не могла остановить поток вопросов.     Но учитывая кто это и что произошло неудивительна её реакция.     — Вансянь! — кричала, но заметно заглушая голос, никого не будя. — Не убегай! Ты так и ничего не объяснил.     Лань Вансянь не отозвался. Лань Юйцин ничего не понимала, потому, уже злилась.     Позже только отмахнул:    — Я закончил на сегодня.     Лань Юйцин настаивала:    — Ты ничего не объяснил! Резко пропадаешь, потом заявляешься как в ничем не бывало!     — Я не…    — Перестань! — отрезала та, уже не выдерживая. — Вечно ты так! Ладно раньше, но сейчас ты уже не ребенок! Сколько можно?! Твое безрассудное поведение уже всех достало! — Лань Юйцин за криками не заметила что Лань Вансянь заворачивает, пропуская свою комнату. — Когда ты наконец начнешь слушать-     Однако она резко прервалась, когда Лань Вансянь зашел в комнату. Только она ему не принадлежала. Лань Вансянь осмотрелся вокруг комнаты, снова обошел её взглядом, и только после этого он резко свалился на постель. Не сняв верхнюю одежду и лобную ленту с вышивками облаков. Лань Юйцин опустила голову. Она совсем забыла: Лань Вансянь пропадал 10 дней, питаясь непонятно чем и скорее всего, не отдыхая. Ему срочно нужен отдых, по-другому он просто свалиться без сил и возможности не встанет.     А у Лань Сычжуя, после долгого отсутствия, ему спиться лучше.     Лань Юйцин не смотря на Лань Вансяня кинула:     — Спокойной ночи. — уже собираясь уйти.     Но остановилась. Ей послышалось:     — Прости, я не хотел.    Только постояв у двери немного, Лань Юйцин, ничего больше не сказав закрыла её, погрузив комнату в полный мрак…