Последняя линия

~Демасия. Ночь.~ Где-то на самой грани сознания Джинкс понимала, что это всего лишь сон, но не пыталась пробудиться. Напротив, позволила себе остаться в этом сладком забвении, раствориться в тепле, что медленно окутывало её тело. Ласковое, проникающее глубже, прямо в кости. Мягкие пальцы скользили по ней, оставляя за собой ощущение почти болезненной нежности. Джинкс выгнула спину, когда теплое дыхание коснулось её шеи, а потом, ниже. Руки Люкс изучали её тело с восхитительной медлительностью, словно раскрывая его заново. Джинкс зарылась пальцами в ее золотые волосы, сжимая пряди, ощущая, как Люкс спускается ниже. Теплое дыхание, нежность ее языка, лёгкие прикосновения, всё было так, как должно было быть. Всё было прекрасно. Но потом… Всё изменилось. Она не сразу поняла, что именно. Cтранный толчок в груди, дрожь, заставившая её сердце биться быстрее. Другие руки медленно скользнули по её талии, обхватили её сзади. Тёплые, крепкие, слишком большие, чтобы принадлежать Люкс. Джинкс замерла. Люкс была здесь, она ощущала её губы, её дыхание между своих ног. И в то же время, другие ладони на её рёбрах, горячее прикосновение к её шее. "Как секс втроем, да?" — где-то рядом рассмеялась Эвелинн. Джинкс обернулась через плечо, и в то же мгновение Люкс исчезла. И остался он. Экко. Он был сзади, так близко, что она чувствовала его дыхание у своего уха. Его руки держали её, надёжные, сильные, теплые. — Почему ты не приходил ко мне так долго? — прошептала она, ощущая, как внутри всё скручивается в тугой узел. Он не ответил. Джинкс всматривалась в его тёмные глаза, отражающие слабый свет. Всё было таким же, как и в ее памяти. Тёмная кожа, белые песочные часы, вырисованные на его лице. Она осторожно скользнула пальцами по этим линиям, а затем по резкому изгибу его скулы. Грудь сдавило от нахлынувших чувств. Всё в нём было знакомым, его движения, тепло кожи, даже то, как он чуть напрягался, позволяя ей касаться его. — Это из-за неё, да? — её голос был глухим. — Но я так скучала… А ты? Ты скучал по мне? Джинкс жадно ловила каждую секунду. Он всё ещё не отвечал ей. Молчание. Не то лёгкое, молчание, которым он в реальности отвечал на её шутки, не задумчивое молчание, когда пытался подобрать правильные слова. Это было другое, плотное, напряжённое, заполняющее собой пространство между ними. Словно между ними стояла невидимая преграда, которую она не могла разрушить. Она смотрела на него, на эти упрямо сжатые губы, на застывший взгляд, и что-то внутри болезненно дрогнуло. "Почему ты молчишь?" Она скучала так сильно, что это чувство буквально разъедало её изнутри. Её пальцы сжались, срываясь с его скулы вниз, вдоль шеи, к ключицам, к его груди. "Нет. Я не дам тебе исчезнуть." Она впилась взглядом в его губы. — Джинкс, — наконец заговорил он, и её сердце пропустило удар, когда она услышала этот голос. Такой же, каким он звучал в мастерской, тем утром. — Я сделал что-то не так? Она резко вдохнула. — Нет. Ее голос почти сорвался, и она сама не знала, от чего, от жара внутри или от подступившей к горлу тоски. Джинкс прильнула к нему теснее, едва не задыхаясь. — Нет, всё так… Она должна была почувствовать его. Не просто видеть, не просто слышать. Чтобы убедиться, что он здесь, с ней. Чтобы не дать этому сну рассыпаться в прах. Её пальцы дрожали, сжимая ткань его одежды. Она уловила, как его дыхание стало глубже, как пальцы на её талии чуть сжались. Жар под кожей разгорался, желание нарастало. Она не колебалась. Её руки потянулись вниз, к его поясу, она расстегнула ремень, дёрнула, стягивая его штаны вниз, не давая ему времени на раздумья. Почти отчаянно, боясь, что сон может рассеяться в любую секунду. Её ладонь сомкнулась вокруг него, нежно, нетерпеливо. Она чувствовала, как он вздрагивает, как его дыхание становится неровным, срывается. — Экко… — её губы нашли его шею, оставляя влажные поцелуи. — Просто трахни меня... Но он вдруг напрягся. Она вздрогнула, ощущая, как что-то внезапно поменялось. Его пальцы больше не скользили по её коже, а будто замерли. Ну, неужели… Ему могло не понравиться, что она так сказала? Джинкс тут же сбилась, чувствуя, как её охватывает странная тревога. В груди кольнуло странное, неприятное чувство. Сон уже дрожал, как разбитое зеркало. Её взгляд вновь скользнул по белым песочным часам, нарисованным на его лице. Мысли заметались как птицы. — Экко… Нет, я… — её голос сорвался. Она сжала губы, затем прикусила их, будто наказывая себя за эти слова. — Займись со мной любовью. Она поцеловала его снова, медленно, с затаённой дрожью, почти умоляюще. Его руки вновь скользнули по её талии, крепко, губы коснулись ее шеи, горячие, настойчивые. — Это всё была только игра, да? — его голос прозвучал низко, почти с вызовом. Джинкс улыбнулась ему, но дыхание сбилось, когда он вдруг подхватил её на руки. Она едва успела среагировать, обхватить его ногами. Секунду назад она стояла, а теперь её спина уже коснулась чего-то мягкого. Они снова оказались на его кровати. — Но ты же любишь играть со мной. — прошептала она и потянула его за шею, к себе. Экко смотрел на неё, глаза тёмные, пронизывающие. Но она могла лишь улыбаться ему. И он наконец дал ей всё, чего она жаждала, двигался с ней так, будто хотел навечно слиться воедино. Её спина выгибалась в его объятиях, губы снова и снова тянулись к его, словно пытаясь запомнить вкус. Он прижимал её к себе, движения были мягкими, но глубокими, словно проникающими до самого сердца. Джинкс чувствовала, как слёзы сами собой стекают по её щекам. Но потом… Всё постепенно померкло. Тепло исчезло. Джинкс медленно открыла глаза. Тёмная комната. Она лежала на своей койке, тяжело дыша, её пальцы всё ещё были между ног. Она там была вся мокрая. На соседней койке раздался громкий храп Зиггса, окончательно возвращая ее в реальность. Она стиснула зубы. Дыхание было сбивчивым, тело всё ещё оставалось в напряжении, а в висках неприятно стучало. Джинкс сжала пальцы на простыне, стараясь прийти в себя. Экко… Он бы осудил её? Если бы он узнал, что у неё был кто-то ещё, девушка, парень, кто угодно, это бы не вызвало у него отвращения или злости. Ревность? Наверное, да. Обычную, человеческую ревность. И где-то глубоко внутри эта мысль даже вызывала у неё странное удовлетворение, почти желание усмехнуться. Потому что она и сама бы ревновала. Даже к самой себе? Безусловно. Её губы сжались в тонкую линию. Чёртова альтернативная Паудер. Вот ведь сука. Она ведь без сомнений точно знала, что делала, когда вставляла этих обезьянок в его Z-drive, превращая их в напоминание, которое всегда будет с ним. Каждый раз, когда он активирует этот механизм, оно будет шептать: я была здесь первой. Я украла твой первый поцелуй. Я оставила след, который тебе уже не стереть. И это злило Джинкс даже больше, чем сам факт поцелуя. Где-то в глубине сознания было и другое подозрение, которое она не могла даже до конца сформулировать. Если и его мысли могли блуждать в том же направлении? "Не можешь решить, кто тебе нравится больше, мальчики или девочки? Думаешь, это важно?" — Голос Эвелинн прозвучал в её голове так отчётливо, словно демонесса всё ещё была рядом, наблюдая за ней со своей насмешливой ухмылкой. Джинкс сжала губы. Было бы забавно вот так просто спросить у него. В лоб. Вслух. Она почти пожалела, что не может сделать этого прямо сейчас. Интересно, смутило ли бы его это? Или он бы только усмехнулся в ответ, пожав плечами, как делал раньше? Она невольно улыбнулась, представив Экко и какого-нибудь пацана-Поджигателя вместе. Ха. Эта мысль одновременно развеселила её и… уколола. Чушь. Джинкс зажмурилась, резко перевернувшись на бок, пытаясь выкинуть эти мысли из головы. Эвелинн извратила все её желания, поиграла с её разумом, превращая её жизнь в цирк из собственных грехов и страхов. Она же любила Люкс, ведь так? Любила? Или хотела? Джинкс уткнулась лицом в подушку. Она ненавидела думать о таких вещах. Зиггс на соседней кровати захрапел ещё громче. Она поморщилась, досчитала до трёх, пяти, десяти. Но этот звук, прерывающийся еще и на какие-то его невнятные бурчания, становился всё громче, вгрызаясь в её мозг. — Да чтоб тебя…! — Джинкс резко схватила подушку и запустила в него. — Ух ты, кто-то тут не может спать... — сонно пробормотал Зиггс и перевернулся на другой бок, небрежно отмахнувшись. Джинкс зарычала и замахнулась уже сапогом, но он вдруг швырнул подушку обратно, попав ей прямо в лицо. — Спокойной ночи, нервотрёпка, — лениво пробормотал он, устраиваясь удобнее. Джинкс фыркнула, вцепившись в отбитую подушку. Вот ведь пушистая задница. Но, к её удивлению, тишина наступила почти сразу. И она прикрыла глаза. *** Наступивший день тянулся лениво. Джинкс полулежала на полу, раскинув ноги и прислонив голову к потрёпанному дивану. Она крутила в пальцах маленькое золотое кольцо, подбросила его в воздух и поймала. Символичное, красивое. Слишком серьёзное. Прошедший сон всё ещё всплывал в ее голове урывками. Смешивался с воспоминаниями, путался с реальностью. Она заставляла себя не задумываться о нём слишком глубоко. Джинкс вздохнула и сунула кольцо в карман. Развалившись в старом кресле, Зиггс чинил какой-то свой механизм, время от времени причмокивая губами, будто что-то обдумывая. На столе перед ним, помимо инструментов, стояли две открытые банки с чем-то подозрительно бурлящим. — Пушистик, — наконец заговорила с ним Джинкс — А что ты думаешь про… э-э-э… серьёзные отношения? Ну, типа, настолько серьёзные, что аж кольца в ход идут. Зиггс оторвался от работы, посмотрел на неё с любопытством, а затем громко расхохотался. — Хахах! Ой, ну все, держите меня семеро! Ты, значит, хочешь обсудить со мной любовь? — Он театрально вытер слезу, шмыгнув носом — А что дальше? Будем плести друг другу веночки? Джинкс поморщилась. — Она… она хочет чего-то серьёзного от меня. Наверное чтобы я… чтобы я стала ее парой. Или вроде того. Я не знаю. — Джинкс сказала это будто бы с долей сарказма, но внутри всё будто сжалось от странного, тревожного чувства. — Ладно. Просто забей. Зиггс прыснул. Нет, он явно не был тем, кто станет что-то терпеливо слушать. — Джинкс. Это такая ерунда. Мне это вообще не интересно. Зиггс бросил на неё косой взгляд, потом вновь взялся за механизм, крутанув в лапах какую-то деталь. Он всё ещё криво ухмылялся, но в его взгляде мелькнуло что-то более внимательное. — Всё было весело, знаешь, пока ты не увлеклась этой чепухой с девчонками и свиданиями. — продолжил он, картинно скривившись. Джинкс дернулась. — Какие, нахрен, девчонки? Была только одна! Зиггс закатил глаза и лениво развел перед собой лапками. — Я совсем забыл, ты ещё так молода. Джинкс вздёрнула бровь. — Молода? А ты значит старик? Зиггс фыркнул. — По сравнению с тобой? Определённо. — Он стряхнул с меха металлическую стружку и подмигнул. — Ты же не ждёшь, что я скажу тебе что-то вроде "следуй за своим сердцем!", чтоб тут всё слиплось от сладости? Зиггс покачал головой, снова вернулся к своему механизму. Но уже почему-то не мог сосредоточиться, и это начало его бесить. Джинкс все-таки каким-то образом втянула его в свои сердечные дела и это было ну просто ни в какие ворота. Он вздохнул, словно разочарованный учитель, и облокотился на стол, сцепив пальцы. — Но подожди-ка… ты же сомневаешься. И спрашиваешь совета у меня. У МЕНЯ. — Зиггс кивнул сам себе.— А если ты сомневаешься, это ведь уже ответ? Джинкс сжала губы. — Думаешь, что обидишь этим свою прекрасную принцессу? — Зиггс фыркнул, покачав головой, но потом прищурился, заметив, как она отвернулась. Йордл небрежно пожал плечами, будто этот вопрос не имел для него особого веса. — Некоторые истории просто короткие. Но это не значит, что они не значимы. — выдал он, и на мгновение замолчал, что-то обдумывая, затем склонил голову набок и ухмыльнулся. — Была у меня одна... — начал Зиггс с прищуром, но тут же осёкся и махнул лапой. Нет, это определенно лишнее. Пришлось даже прикусить язык, чтобы вовремя сдержать поток воспоминаний и слов. Он сделал движение, словно застегивал свой рот на молнию. — Что? — спросила Джинкс, подавшись вперед, с искренним интересом. — Что? — передразнил он ее, почти раздраженно. — Ты явно хотел что-то рассказать, нет? — Вовсе нет. Была у меня одна идея для новой формулы взрывчатки. — Да, конечно.— хмыкнула Джинкс. — Значит у тебя тоже есть своя история. — У всех есть своя история! Зиггс ничем не хуже других. — внезапно огрызнулся Зиггс, тыча в нее пальцем. Но в следующий момент скрыл это за своей фирменной широкой улыбкой, как ни в чем ни бывало — Я просто научился не зацикливаться на пустяках, лишающих меня веселья. Он внезапно отбросил в сторону штуковину с которой все это время возился. — Ладно, знаешь что я действительно думаю? Тебе просто нужна смена обстановки. — Ну да? И куда ты предлагаешь двинуть? Зиггс на пару секунд задумался и выдал, поднимая один палец вверх: — А почему бы не в Ионию? Джинкс прищурилась. — Что? Ты хочешь… уйти в медитацию? — Ха! Ну уж нет. Скорее уж мешать другим в нее уйти. — Он подпрыгнул и встал на стол, раскинув лапы. — Представь: цветущие сады, благородные монахи, поющие мантры… а тут — БАХ! Кто-то взрывает пагоду! Джинкс не смогла сдержать смешок. — Звучит как план. Зиггс спрыгнул на пол и подмигнул ей: — Вот-вот! И, кстати, может, твоему 'демону' просто станет скучно, когда мы там затусим. Нужно отвлечься на какое-нибудь эпическое приключение! Он протянул ей лапу. — Ну, что, как тебе моя идея? Потусим там, а потом, можно было бы и домой, в Заун, как думаешь? Джинкс сжала губы. Домой? А где теперь её дом? Она стиснула кулаки, пытаясь подавить в себе всплеск тревоги. — Ты уверен, что тебе вообще туда надо? Домой. — пробормотала она, хмурясь. — Почему нет? Всё там вроде уже утихло. Всё под контролем, — он ухмыльнулся. — Ну, относительно, как я слышал. Даже наш человек в Совете. Ну да, эта… гигантская мадам с накладной рукой. Теперь официальное лицо, представляешь? Уверен, ей выдали даже перо и чернильницу, чтоб она подписывала бумажки, пока не шарашит ими по головам. Джинкс фыркнула, покачав головой. — Севика? В Совете? Ну, конечно! Видимо, бить морды в Подгороде ей надоело, решила бить их уже официально. Она закатила глаза и усмехнулась. — Представляю заседание: Совет Пилтовера объявляет перерыв, пока его советница лупит всех несогласных по столу. Зиггс захохотал, хлопнув себя по бедру. — Эх, вот бы посмотреть! Хотя, думаю, одного такого раза хватило бы, потом в Совет пришлось бы выбирать уже новых членов. Зиггс посмеивался, явно представляя себе эту картину, но вскоре смех утих. — Хотя, если серьёзно… — он скосил на неё взгляд. — Ты ведь тоже думала о Зауне да? Джинкс пожала плечами, взгляд её стал рассеянным. — Думаешь, меня там ждут? — О, не-а. Я ничего не думаю на этот счет. — Зиггс зевнул, потянувшись. — Но кому есть дело? Ты сама хочешь вернуться или нет? Джинкс посмотрела на него, потом в сторону, где за окном простиралось утреннее небо, окрашенное в блеклые, размытые оттенки. Где-то вдали клубился туман, окутывая крыши домов. — Я… не знаю. Она подумала о Люкс. Возможно лучше было бы остаться? Попытаться разобраться в своих чувствах? Джинкс снова достала из кармана кольцо и мрачно уставилась на него, вертя между пальцев, как игрушку. Она убеждала себя, что уже забыла. Но, как оказалось, забыть было не так просто. "Как секс втроём, да?" — вновь, насмешливо произнес голос Эвелинн. Эта Эвелинн точно знала на чем можно сыграть. Как будто её когти оставили царапину прямо в сознании Джинкс, и теперь любое движение мысли причиняло тупую, раздражающую боль. Она скрипнула зубами. Психотерапия от долбанного суккуба. Влезть в голову, перекопать её грязные маленькие секреты, вытащить наружу самые нелепые, самые слабые её места, а потом с издёвкой отползти назад, оставляя её разбираться с этим дерьмом в одиночку. "Ты позволяешь ей вести тебя. В её руках ты словно таешь. Но знаешь, что забавно? Ведь он все еще был в твоих мыслях, пока она тебя ласкала, не так ли?" Джинкс нахмурилась. Она мотнула головой, словно стряхивая с себя прилипшую паутину. Но, когда снова посмотрела на кольцо, её мозг выкинул мерзкий трюк. На мгновение перед ней мелькнуло совсем другое лицо. Совсем другие руки, касающиеся её. Другой голос, шепчущий её имя. Джинкс резко сжала кулак, закрывая кольцо в ладони. В её голове снова и снова всплывал образ Экко. Она не могла не думать о нём. Она так хотела его снова увидеть. Нет, будь честной, Джинкс. Она хотела его. Хотела снова ощутить его руки, его губы, его дыхание на своей коже. Хотела бессчётное количество раз заняться с ним любовью. Снова, снова и снова. Если только… если только он сам этого тоже хочет. Если он вообще… Но дело было не только в этом. Она скучала по тому, как он смотрел на неё, с теплом, с пониманием, с той странной смесью упрямства и заботы, что была только у него. Скучала по тому, как он злился на неё, как спорил, как отводил взгляд, когда она слишком нагло шутила. Скучала по его голосу, по тому, как он произносил её имя. Джинкс стиснула зубы. — Ну, так что думаешь? — голос Зиггса прервал её мысли. Джинкс вложила свою ладонь в его лапу и ухмыльнулась. — Ладно. Отправимся через пару дней, окей? Зиггс довольно оскалился. *** ~Ближе к полудню следующего дня~ В хижине пахло маслом, порохом и металлом. Воздух стоял тяжёлый, нагретый солнцем, пробивающимся сквозь щели в стенах. Джинкс стояла у разбитого зеркала, поправляя ремень на бедре. Она собиралась на свидание. За её спиной Зиггс что-то ворчал, сидя на полу среди разбросанных деталей. Он полностью погрузился в работу, вытащив из своей сумки какой-то механизм, который подозрительно тикал. — Если эта штука взорвётся, ты будешь сам виноват, — лениво бросила ему через плечо Джинкс. — Не взорвётся. — Йордл даже не взглянул на неё. — Ну, наверное. Хотя один раз уже бахнуло, но я потом почти всё починил. — Оу, теперь я спокойна. Джинкс хмыкнула, проверяя карманы. — Слушай, пушистик, мне тут нужно, чтобы ты на пару-тройку часов свалил куда-нибудь. Зиггс поднял голову. Джинкс отвлекала его от важного дела и это начинало раздражать. — Зачем это? — Погуляешь где-нибудь, мне нужно объясниться здесь с Люкс. Он недовольно прищурился. — Ты хочешь приволочь её в этот сарай? Ты могла бы встретиться с ней где угодно. В городе, в саду, в каком-нибудь её золотом дворце с прислугой, которая подаёт чай с лимончиком. Но ты зачем-то притащишь её в нашу дырявую халупу? — Ага. Зиггс внимательно посмотрел на неё, потом скрестил лапы. — Ты специально хочешь показать ей, в каком дерьме живёшь, да? Джинкс ухмыльнулась. — Может быть. — Да ты просто мастер подталкивания людей к экзистенциальному кризису. А я думал, ты просто скажешь ей "пока". А ты решила ударить психологически. Смотри, какая расчётливая. — Я просто хочу быть честной с ней и все. Зиггс отмахнулся. — Ладно, ладно. Я уйду. Часов на пять хватит? — Только не нарвись на неприятности, а то ещё арестуют. — Меня ещё ни разу не ловили. Йордл фыркнул, снова вернувшись к своей работе. Джинкс уже собиралась идти к двери, как вдруг в голове мелькнула мысль. Сначала она даже не собиралась её озвучивать, но слова сами собой сорвались с языка: — Кстати, а как думаешь, может, мне стоит снова поговорить с этой Эвелинн? Зиггс медленно поднял на нее взгляд. — Чё? — Ну, она мне сама сказала, что если захочу поболтать, могу ее найти. Она вроде неплохо разбирается во всякой этой демонической хрени, про Фиддлстикса. Хотя, мне показалось что она даже была им немного напугана. Ну, или раздражена. Зиггс отложил в сторону свою штуковину, и почти устало потер глаза лапой. — Слушай, а ведь ты вообще не вдупляешь, кто она такая, да? Джинкс небрежно пожала плечами. — Ну, почему? Очевидно же. Сексуальный демон. Жрёт энергию. Люди умирают в экстазе. Бла-бла-бла, — Джинкс лениво покрутила на пальцах свой пистолет, не глядя на Зиггса. Тогда, он поднялся, шагнул ближе, указывая на неё пальцем. — Да? А знаешь как она охотится? Потому что, то, как она с тобой "поиграла" той ночью в борделе, это было просто фуфло вонючее по сравнению с тем, что она обычно делает со своими жертвами. Она не просто трахает до смерти. Она делает это медленно. Так, чтобы ты сам этого захотел. Чтобы ты сам пришёл к ней, сам умолял, чтобы она разорвала тебя на части. Джинкс хмыкнула. — Ну, значит, я ей не понравилась. Зиггс зарычал и дёрнул себя за ухо, как будто пытался сдержаться, чтобы не врезать ей чем-нибудь тяжёлым. — О-о-о нет, ты ей, блин, понравилась. Возможно, она решила оставить тебя на потом. А знаешь, что случается с теми, кто "развлекается" с ней слишком долго? Джинкс закатила глаза. — Они умирают? — Умирают? — передразнил он её. — Это если повезёт. Иногда она их просто ломает. Размазывает их реальность так, что они не могут отличить сон от яви. Делает их зависимыми, как от наркоты. Вгоняет в такие желания, от которых они потом сами хотят сдохнуть. Зиггс посмотрел на неё так, как будто хотел, чтобы она запомнила каждое его слово. — А ты вздумала искать у нее совета! Это не просто "плохая идея".— он провёл лапой по воздуху, словно подбирая слова.— Это как если бы ты решила пойти посоветоваться с ядовитой змеёй, как лучше не быть укушенной. Джинкс пожевала губу, затем пожала плечами. — Ну, я же уже это сделала. Зиггс моргнул, глядя на нее снизу вверх. — Чего? Джинкс скосила на него взгляд. — Я разыскала её. После той ночи. Уже в другом борделе. Зиггс чуть не поперхнулся воздухом. — Скажи мне, ты долбанутая? — Наверное, да. — усмехнулась Джинкс. — А я где был в это время?! — Не знаю. — закатила глаза Джинкс. — Спал, наверное. Зиггс обхватил голову лапами, сжал мех, как будто пытался удержать последние остатки здравого смысла. — Итак. Ты пошла к суккубу. Сама. — Угу. Мы просто поговорили, и всё. Она мне кое-что рассказала. Про Фиддлстикса. Он прицепился ко мне из-за моего прошлого, из-за моих страхов. Типа, если перестану бояться, он отвалит. Зиггс хлопнул себя по лбу. —"Ой, перестань бояться, и всё будет хорошо"? Ты серьёзно?! Джинкс пожала плечами. Зиггс шагнул еще ближе, раздраженно махая лапами. — О-о-о нет, нет, нет. Ты вообще врубаешься, с кем ты связалась? Да она просто решила медленно размягчить твою башку! Она так работает! Джинкс насмешливо фыркнула. — Ты говоришь, как будто я ей нужна. — Да? Ну так она уже в твоей голове. Ты уже её вспомнила. Уже думаешь о ней. Уже ищешь предлог, чтобы снова её увидеть! — Ну ладно, я не пойду к ней. Я не думала что ты вдруг так прицепишься к этому. — Джинкс потянулась, хрустнув суставами.— Закончим на этом, пушистик. Я уже опаздываю. Зиггс нахмурился. — Куда ты? — Встретится с Люкс, я же только что тебе говорила. Джинкс подмигнула ему, затем направилась к выходу. Но у самой двери обернулась на него через плечо: — Ну мы договорились насчет полудня, да? Погуляй где-нибудь. И веди себя хорошо, ладно, Пушистик? Зиггс скрестил лапы на груди. — Это я-то? Сама веди себя хорошо! Джинкс лишь ухмыльнулась, махнув ему рукой, и скрылась за дверью. Зиггс выдохнул, провёл лапами по затылку, взлохмачивая мех. — Охренеть. Йордл потянулся, затем хмыкнул сам себе. Он почесал подбородок, задумчиво уставившись на дверь, за которой исчезла Джинкс. — Погуляй где-нибудь, ага. — повторил он ее слова. *** После полудня солнце заливало их неприметную хижину на окраине города тёплым светом, когда Джинкс привела Люкс туда. Люкс огляделась, едва переступив порог. — Здесь ты живёшь? — Ага, чёртов дворец, да? — Джинкс усмехнулась, захлопывая дверь. Люкс провела рукой по старому деревянному столу, будто стирая с него невидимую пыль. — Джинкс… зачем ты привела меня сюда? Джинкс опустила взгляд, сунув руки в карманы. Она знала, что сказать. Она заранее подготовила слова, но сейчас… Все равно теперь было чертовски сложно их произнести. — Слушай… Джинкс шагнула ближе, её пальцы чуть дёрнулись, прежде чем коснуться талии Люкс. Теплая кожа под лёгкой тканью, мягкие очертания её тела, всё это будто тянуло её ближе. — Что такое? — Люкс посмотрела на неё, её губы приоткрылись, дыхание стало чуть глубже. Вместо ответа Джинкс подалась вперёд, взволнованно ловя её губы в поцелуе. Люкс ахнула, но тут же ответила, её руки скользнули вверх, обвивая её за шею. Поцелуй быстро перешёл из мягкого и трепетного в тёплый, тянущий за собой. Джинкс прижалась ближе, её бёдра чуть подались вперёд, движение едва заметное, но наполненное скрытым обещанием. Люкс тихо застонала, её тело тут же отозвалось, теплое, податливое. Её пальцы зарылись в волосы Джинкс, потянули чуть сильнее, губы оторвались на секунду, но лишь для того, чтобы снова найти друг друга. Джинкс хотела забыться. Просто утонуть в ощущениях, в мягких руках, в тепле, в дыхании Люкс, сплетающемся с её собственным. Её ладони скользнули по спине девушки, сжимая, притягивая ближе, требуя большего. Она уже мысленно представляла, как снова окажется под этим телом, снова растворится в удовольствии. Но что-то внутри все же не позволило ей полностью расслабиться. Каждый новый поцелуй был, как удар по часам, отсчитывающим последние мгновения. Каждый вздох напоминал о том, что она должна сказать. Но, чёрт подери, почему именно сейчас? Почему не потом? Люкс провела пальцами по её щеке, по губам, её взгляд был тёплым, полным доверия. И это стало последней каплей. Голоса. Шёпоты в ее голове. Приглушённый хохот Зиггса, насмешливый тон Эвелинн, а где-то глубже, совсем на грани, что-то липкое, неправильное. Резко, почти грубо, Джинкс отстранилась. — Проклятье… — пробормотала она, проведя ладонями по лицу. Люкс непонимающе моргнула, растерянно глядя на неё. — Джинкс…? «Ты всё испортишь». Джинкс нервно сглотнула, чувствуя, как всё внутри сжалось. — Я…ох чёрт,...мне действительно нужно поговорить с тобой. Дело в том, что... Я уезжаю. Она не собиралась говорить так прямо. Не собиралась ломать этот момент, рушить их связь так резко. Но иначе у неё просто не хватило бы сил это произнести. Воздух между ними стал другим. Тяжёлым. Люкс смотрела на неё, еще до конца не осознавая, что именно услышала. И от этого на душе Джинкс стало только хуже. Потом Люкс нахмурилась. — Что? — Я и Зиггс. Мы собираемся Ионию. Люкс смотрела на неё, не моргая. — Почему? Что-то случилось, чего я не знаю? Джинкс потёрла шею. — Просто так нужно. Мы же с ним типа путешествуем по миру... Она не могла сказать, что просто сбегает. Молчание повисло между ними. Люкс невольно стиснула пальцы, её губы дрогнули. — Я бы… хотела, чтобы ты осталась. Эти слова будто вонзились в грудь Джинкс. Она опустила взгляд, но прежде чем успела что-то ответить… Шёпот. Глухой, липкий, словно касающийся самой кожи. "Да все верно, брось ее" Она резко замерла. Люкс нахмурилась. — Джинкс? "Брось ее. Это все, что ты хорошо делаешь" Где-то в углу комнаты шевельнулась тень. Знакомые силуэты, знакомые лица. Нет, только не сейчас. Это было просто немыслимо. Люкс всегда действовала на нее умиротворяюще, это был первый раз когда они являлись ей в ее присутствии. Клэггер смотрел на неё с осуждением. Майло хмурился, скрестив руки. "И ты хочешь просто оставить её?" — …Нет, нет, нет, — прошептала Джинкс, невольно вцепившись пальцами в волосы. Люкс беспокойно шагнула вперёд. — Что случилось? — Они… — Джинкс задохнулась. — Они здесь… Люкс прижала руку к груди, в глазах была тревога. — Кто? Джинкс не успела ответить. Как вдруг раздался грохот, а затем, тут же, короткие, торопливые шаги. И ее призраки отступили. — Нет-нет, я не подглядывал! — раздался знакомый визгливый голос. Откуда-то из-за угла выскочил Зиггс, одёргивая ремень штанов. — Мне по фиг, но вы пришли, начали болтать, а я, чёрт подери, сидел на толчке! — он раздражённо замахал лапами, а потом замер, переводя взгляд с одной девушки на другую. Люкс ошарашенно моргнула, разглядывая йордла. Зиггс хлопнул себя по лбу и заговорил еще быстрее, срываясь в тараторку. — О, да, конечно! Люксанна, наследница рода Кроунгард! Я знаю, кто ты такая, не переживай! И-и-и, наверное, сейчас я должен сказать что-то вроде "какая честь и бла-бла-бла", но давай не будем, а? Он скосил глаза, потом взмахнул лапой: — Где мои манеры вообще? Короче, я Зиггс. Гений, знаток взрывов и прочей весёлой фигни! Очень приятно, рад знакомству! Зиггс почти торжественно скинул одну перчатку и протянул было Люкс лапу, но тут же поспешно ее убрал, бросив на Джинкс короткий взгляд. — А вообще нормально здороваться с аристократкой вот так, прямо за руку? — пробормотал он — Наверное нет. Люкс открыла рот, потом закрыла. — Эм… приятно познакомиться? — Взаимно! — Зиггс довольно хлопнул в ладоши. И тут же, будто забыв о собственных потугах о приличии, он безо всякого смущения продолжил: — Так, теперь к главному: ты можешь что-то сделать с тем, что происходит? — он ткнул пальцем в сторону Джинкс. — Потому что я, чёрт подери, учёный, а не демонолог. Джинкс тяжело выдохнула и прикрыла лоб ладонью. — Зиггс, что ты несешь… — прошипела она. — Просто заткнись. Но Зиггс не слышал ее, и поднял лапы, будто сдаваясь. — Вообще, знаешь, как по мне, так всё было отлично, — продолжал он вываливать на Люкс поток информации. — Мы путешествовали, веселились, было столько классных взрывов и приключений! Я вот, например, тоже разговариваю сам с собой, когда работаю над чем-то важным. Да. Это как советоваться с самой Вселенной! Ты так не делаешь? Я вообще не обращал внимания! А потом, та суккуб в борделе наплела ей про то, что у неё «проблемы» с какими-то тупыми демонами в башке. Он закатил глаза и неожиданно прыгнул на ближайший ящик, чтобы быть на одном уровне с Люкс. — Да! Это всё моя вина! Я знаю! — взорвался он, сжимая лапы в кулаки. — Это я предложил тогда переночевать в том борделе, когда мы скрывались на другом конце города. Да! У меня есть свои потребности! Он резко стянул с головы свои защитные очки и запустил ими в стену. Они глухо ударились, отскочили и покатились по полу. — Но меня не было, чёрт подери, всего минут пятнадцать! — продолжил Зиггс, вскинув лапы. — И я понятия не имел, что ЭТА тварь там тусит! Вот откуда я мог это знать?! Он нервно провёл лапками по голове, взлохмачивая мех, затем схватил первый попавшийся металлический инструмент со стола и с глухим стуком вонзил его в деревянный ящик рядом. — Я прихожу обратно, а она там уже вовсю... — Зиггс скривился и сделал поспешный, комично-абстрактный жест лапками, будто пытаясь изобразить магию Эвелинн. Он шумно выдохнул, пару секунд молча топтался на месте, а затем сердито ударил себя в грудь кулаком. — Проклятье! Мне надо было просто взорвать там всё к чертям собачьим! Джинкс нахмурилась, удивленно наблюдая за ним. На мгновение она даже забыла, что хотела сказать. Он так злился. По-настоящему злился. Не просто ради шоу, не ради очередного шуточного бурчания, он был в бешенстве. Зиггс спрыгнул вниз, резко развернулся, словно собирался уйти, но вместо этого обернулся снова, вцепившись в край ящика. — Но последний раз, когда я связывался с этой Эвелинн... ах, неважно! — он отрывисто махнул лапой, будто отметая ненужные мысли от себя, и бурча что-то сквозь зубы. Люкс нахмурилась. — Значит суккуб? В борделе. — она вопросительно посмотрела на Джинкс. — Не обращай на него внимания. Он несёт чушь. Это просто Зиггс. Нет никакой проблемы. — уверенно заявила Джинкс, но в её голосе было что-то натянутое. — Да, я и говорю, нет никакой проблемы. Вообще. Абсолютно. — Зиггс поддержал её, запоздало хохоча, но совершенно неестественно. Люкс внимательно смотрела на Джинкс. — Ты поэтому расспрашивала меня о Фиддлстиксе, да? Джинкс напряглась, но ничего не ответила. Люкс шагнула ближе и осторожно взяла её за руки, заглядывая в глаза. — Послушай, позволь мне… хотя бы попробовать. — Нет, только не заглядывай мне в голову. За последнее время это со мной делали уже все кому только не лень. Джинкс хотела было отдёрнуть руки, но Люкс уже прижала её ладони к себе. Мягко, но настойчиво. Светлая магия вспыхнула, едва уловимо. Но что-то почти сразу пошло не так. Воздух будто замкнулся вокруг них. Темнота в комнате дрогнула, сгустилась, словно вгрызаясь в само пространство. Зиггс резко нахмурился, его уши дёрнулись. — Чувствуешь это? — пробормотал он, настороженно оглядываясь. — Как будто воздух… липкий. Джинкс не слушала его. Это было что-то знакомое. Тревожное покалывание пробежало по спине, заставляя инстинктивно схватиться за пистолет. Она заморгала, отгоняя наваждение, но нет, тени действительно двигались. Они растекались по стенам, удлиняясь, скользили по полу, подбираясь ближе. Она моргнула снова, разозлённо тряхнув головой. Ну нет, только не снова. — Не-не-не… — пробормотала она себе под нос, стискивая пистолет. — Это всё в твоей голове. И тут раздалось это. Мерзкое царапанье. Будто кто-то скрёб когтями по стеклу. Джинкс застыла. Холод прокатился по позвоночнику. Кажется она уже слышала этот звук в кошмарах. — Ох, твою то мать… — пробормотал рядом Зиггс. Она резко повернулась к нему. Он смотрел туда же, куда и она, в скользящую черноту, где медленно вспыхивали два зловещих огонька. Его лапа метнулась к карману, машинально нащупывая одну из своих бомб. Нет. Значит, это не просто её глюк. Тени завихрились ещё сильнее, будто сами стены начали дышать. В этом липком, тяжёлом воздухе словно возникло чужое присутствие, холодное, скрежещущее, проникающее в череп ржавыми когтями. В этот момент Люкс сжала кулаки, и от её ладоней вспыхнул мягкий золотистый свет. Она попыталась создать барьер, или что-то, что могло бы остановить этот древний кошмар, но магия в её пальцах дрожала, словно неуверенный огонёк свечи на ветру. По комнате прокатился смех. А затем слова, дёрганые, искажённые, так, словно сразу заговорили сотни голосов: — Свет... не спасает... Люкс вздрогнула, но не отступила. Смех резко оборвался. Тени дрогнули, но не исчезли. И в этот момент её магия словно захлебнулась. Свет в ладонях Люкс погас, будто его засосала пустота. Она сделала резкий вдох, сбивчиво моргнула, но тут же выпрямилась, сжав зубы. — Чёрт... — прошептала она, слишком тихо, чтобы кто-то ещё услышал. Джинкс чувствовала её напряжение, видела, как Люкс пытается собрать силы, но этот монстр играл по своим правилам. В следующий миг Люкс дёрнулась, её лицо исказилось. — Что… Она застыла, её зрачки расширились, будто взгляд внезапно уставился в пустоту. Джинкс почувствовала, как её сердце ухнуло вниз. — Люкс? Что с тобой? Люкс не отвечала. А затем её тело рванулось назад, словно что-то невидимое оттолкнуло её с силой. — Вот дерьмо! — Джинкс поймала её, удерживая на ногах. Люкс задрожала, её дыхание сбилось. — Это… он… — прошептала она. Ощущение холода накрыло Джинкс волной. Она вдруг поняла, что не может позволить этому продолжаться. — Уходи. Люкс моргнула. — Что? — Тебе лучше уйти! — голос Джинкс дрогнул, но она сжала зубы, отталкивая её от себя. — Просто не лезь в это! Люкс всё ещё не двигалась, в её глазах была обеспокоенность. — Нет. Подожди, я могу… — Просто уйди! Пожалуйста. Тишина. А потом Люкс отступила назад. — Я поняла. — сказала Люкс, голос её прозвучал приглушённо. Она не сразу направилась к двери, еще словно что-то обдумывая. Джинкс не смотрела на неё. Люкс чуть сжала пальцы, как будто хотела что-то сказать, но потом только выдохнула. — Ведь ты уже все решила. Хорошо. — тихо ответила она. Она не отводила взгляда, но потом всё же отвернулась и направилась к выходу. Люкс колебалась у двери, её пальцы сжимались и разжимались, словно она боролась с желанием развернуться. Джинкс сделала шаг вперёд, но не для того, чтобы удержать её. Она взяла Люкс за руку, разжала её пальцы и вложила в ладонь холодный металл. — Возьми обратно. Я все равно не смогу его носить, нет... Её голос прозвучал глухо. Только усталость, горечь и что-то ещё, что она не могла объяснить. Люкс посмотрела на кольцо, затем на Джинкс. Их взгляды встретились. В этот момент её пальцы чуть крепче сжали металл, и в воздухе промелькнула едва заметная золотистая искра. Но Джинкс этого не увидела, она не сводила глаз с Люкс, ожидая её реакции. Медленно, почти ласково, та накрыла её ладонь своей. — Нет, оно твоё. Джинкс хотела возразить, но Люкс уже отступила, убрала руку, оставляя кольцо на краю стола. А потом повернулась. Зиггс, наблюдавший за их сценой, коротко хмыкнул, мельком взглянув на украшение. — О, фокусы, ясно, как скажешь. — пробурчал он тихо себе под нос. Джинкс сглотнула, наблюдая, как она уходит. После, она еще несколько раз косилась на дверь, за которой та исчезла. На душе скребли кошки. — Итак! План меняется. Сваливаем прямо сейчас, — резко сказала она. Потом замерла, бросив взгляд на Зиггса. — Ты со мной, или?.. Йордл даже не моргнул. — Конечно, я с тобой. Я ценю спонтанность, обычно это работает. Я все подготовлю, собирайся. Джинкс едва сдержала дрожь. Она почти ожидала, что он просто развернется и оставит её одну. Но нет. Он всё ещё был рядом. Хотелось… Нет. Только не это. Она сделала шаг к нему, но Зиггс мгновенно вскинул перед ней лапы. — Ну уж нет! Не смей, Джинкс. Вот, серьезно. Никаких обнимашек. Фу. Джинкс выдавила короткий смешок, но тут же её лицо вновь стало серьёзным. — Я поступила с ней отвратительно. — пробормотала она. — Я хотела… сделать всё мягче. Зиггс только закатил глаза. — Наверняка у нее там намечается какой-нибудь брак по расчёту, не переживай за неё.— он вдруг вскинулся на нее, сверкая глазами — Так! Ну, вот какого хрена?! Ты опять это делаешь? Я тебе не отцовская фигура, ну максимум фигура дядюшки, окей? Джинкс хмыкнула, опуская руки. — Вряд ли бы я обсуждала такое с отцом. — Тоже верно! — Зиггс оскалился, указывая на неё пальцами. И они стали спешно готовиться к отлету. *** Дирижабль медленно покачивался в потоках ветра, разрезая облака. Демасия отдалялась, и впереди было бесконечное вечернее небо. Джинкс сидела на полу, облокотившись на панель управления, и что-то набрасывала на клочке бумаги. Рядом валялись её инструменты, пара разобранных чомперов и следы масляных разводов. Она прикусила язык, выводя деталь очередного механизма, и лишь изредка бросала взгляд в сторону Зиггса. Тот восседал на ящике, крутя в лапах один из её зубастых чомперов. — Ну, так а какого чёрта они зубастые? — спросил он наконец, повертев гранату у своего носа. — Они кусаются, — пожала плечами Джинкс. — Да ну? А если я проглочу? Она вскинула на него взгляд и медленно ухмыльнулась. — Проглоти. Будет весело. Зиггс взвесил чомпер на ладони, будто реально обдумывая предложение, потом фыркнул и откинул гранату назад, в кучу деталей. — Всё-таки мне стоит научить тебя делать взрывчатку, как положено, — заявил он. — Ты, конечно, гениальна, у тебя свои идеи и все такое, но тебе ещё есть чему поучиться у мастера. — Ой-ой, только не начинай, — она закатила глаза. — Это не шутка, Джинкс! — Зиггс вскинул лапы. — Ты знаешь, сколько в мире видов пороха? А синтетических составов? А гекс-реактивов? — Э-э… много? — Вот именно! Он спрыгнул с ящика и полез в рюкзак. Через пару секунд перед ней оказалась банка с чем-то подозрительно шипящим. — Попробуй, — предложил он с дьявольской ухмылкой. — Ты пытаешься меня убить, пушистик? — Нет! Это новый состав. Моя разработка. Пахнет как сгоревший сыр, но взрывается отлично. Она наклонилась, принюхалась, и тут же отдёрнулась. — Фу! Джинкс тихо рассмеялась, глядя, как он с ворчанием прячет банку обратно. Она оставила свое занятие и вытянулась на полу, раскинув руки, и уставившись в потолок дирижабля. — Ну, по крайней мере мы отлично повеселились. Нас точно запомнят. — вдруг сказала она. Зиггс хмыкнул, не отрываясь от своей взрывчатки. — Эх. Можно было бы устроить для них что-нибудь действительно безумное… Например, подписать наши имена огненными буквами прямо в небе? Джинкс тихо рассмеялась. Но её взгляд всё равно на мгновение стал рассеянным. Они говорили обо всём и ни о чём. О взрывчатке, о Зауне, о том, как лучше всего разнести дирижабль в полёте (теоретически, конечно). Только об одном Зиггс не заговаривал. Обычно он не отличался тактом, но тем не менее, после отлёта из Демасии не проронил ни слова о "прекрасной принцессе". Ни одного намёка, ни одной язвительной шутки. Джинкс это устроило. Она откинулась назад, потянулась и закинула руки за голову. — Зиггс, скажи-ка, а в Ионии есть что-то интересное, что можно было бы взорвать? Он озадаченно почесал ухо. — Ну… можно попробовать храм. Но эти монахи могут обидеться. — А они опасны? — Не-а, но у них отличная кухня. Будет жалко, если из-за этого они перестанут нас кормить. Джинкс фыркнула. — Ладно, ладно, тогда без взрывов. Наверное. Ветер свистел снаружи, дирижабль скользил по небу, а впереди простиралась бесконечная неизвестность. Джинкс устало зевнула, облокотившись на приборную панель. — Ты тут не сдохнешь? — лениво поинтересовался Зиггс, крутя в лапах какую-то деталь. — Ммм… нет… — пробормотала она, устраиваясь поудобнее. — Просто… вздремну… Через пару минут её дыхание стало ровным. Зиггс покосился на неё, фыркнул и вернулся к своим делам. Через некоторое время, когда ночь стала совсем холодной, он неохотно подхватил лежавшую рядом куртку и небрежно накинул на неё. — Чтоб не ныла. — пробормотал он.