Уроки любви

            

***

Пейзажи за окном не меняются вот уже больше часа. Поля, прерии, реки, чистые озера, густые леса и так до бесконечности. Водитель увозит меня все дальше от дома, родителей, друзей, пусть и немногочисленных, и мне страшно открывать новую страницу своей жизни. Да, поступление в юридический колледж Блэкберн является большим достижением, но это перемены, а я не люблю перемены. Просто на дух не переношу. А хуже всего то, что мне придется жить здесь, с незнакомыми людьми. Привыкать. Снова. Соответствовать своей громкой фамилии Палмер, известной во всей Америке. Мой отец адвокат, мой дед был адвокатом, прадед и так далее. Поэтому в какой именно колледж поступать вопроса не возникло, все было решено еще до моего рождения, хотя я знаю, что огорчила папу своим появлением, потому что он ждал наследника, мальчика, но что-то пошло не так. И мне пришлось доказывать ему, что я достойна. Отличница, медалистка, шахматистка, фехтовальщица, теннисистка — кем я только не была, лишь бы угодить отцу. Так и пролетели восемнадцать лет, а теперь не знаю кто я на самом деле, да и выяснять это как-то не очень хочется. Мы уже проехали Сакраменто, а значит дорога подходит к концу. Марк ведет машину по свежему асфальтовому покрытию, проложенному среди величественных деревьев и вскоре останавливается возле высокого каменистого забора, заросшего плющом. Водитель въезжает на территорию, паркуясь возле входа в основное здание колледжа. Блэкберн имеет несколько корпусов: учебный, два жилых, еще один для преподавателей, а так же бассейн, конюшню, теннисные корты и озеро. По крайней мере так было указано в ознакомительной брошюре. Марк помогает мне покинуть автомобиль и идет к багажнику, дабы вручить мне сумки. Тепло прощаюсь с ним, и сделав глубокий тяжелый вздох, захожу внутрь главного корпуса, где меня встречает приветливый секретарь. Женщина сверяется со списком и спешит сопроводить меня к жилому корпусу, отведенному исключительно девушкам. Минуя уютную парадную, мы поднимаемся на третий этаж, после находим мою комнату, от которой я получаю собственный ключ, а затем, предупредив о вечернем собрании, она покидает меня. Вхожу внутрь и замечаю целых три спальных места, на одном из которых разместилась студентка в наушниках, она лежит на животе, болтая ногами и подпевая какой-то песне из аудиокассеты. Что ж, видимо мне придется делить жилище с еще двумя девушками. Остается только смириться и пройти вглубь комнаты, заняв единственную свободную кровать. Бросаю на нее сумку, рядом ставлю чемоданы, которые решаю тут же разобрать. Не люблю откладывать. Распахиваю скрипучий шкаф и принимаюсь за дело, аккуратно распределяя вещи по полкам и вешалкам. — О, привет! Ты тоже новенькая? Оборачиваюсь, и только сейчас замечаю, что моя соседка одета так, будто собралась на вечеринку. Впрочем, мне все равно чем она будет заниматься, главное, чтобы я могла спокойно учиться. — Привет, да. Улыбаюсь и подхожу к ней, протягивая руку для знакомства. Этикет все же. — Я Эвтида Палмер. — Агния Рид. — Рид? Это твоя семья владеет хлопковыми плантациями? — Верно, а вы потомственные адвокаты? — Да. После короткого обмена любезностями, я возвращаюсь к гардеробу, продолжив скурпулезно раскладывать вещи. — У вас все в семье такие элегантные и дотошные? — Прости? — Ты так одета, будто уже владеешь компанией родителей, и тряпки свои так аккуратно укладываешь. Взгляни на мой шкафчик. Вынужденно оборачиваюсь, а соседка уже тянет за ручку, после чего с полок тут же валится гора пестрых вещей, но похоже, Агнию это совершенно не заботит. — Очень мило. — И мне нравится. Девушка широко улыбается, а затем, запихнув одежду обратно, подходит ко мне, скептически оглядывая многочисленные блузки, брюки, юбки и пиджаки. — Это катастрофа. Заключает она. — В каком смысле? — Тебе не в чем пойти на вечеринку. — Не беспокойся, я и не собиралась. — Шутишь? Это наша первая вечеринка! Такое нельзя пропускать. Я одолжу тебе что-нибудь подходящее. — Не надо, я не пойду. Но соседка меня уже не слышит. Она вернулась к своему гардеробу и принялась расшвыривать вещи, в поисках «подходящего». Но сомневаюсь, что у нее найдется хоть что-то. Я привыкла носить более строгую одежду. — Вот оно! Все просто с ума сойдут! Агния протягивает мне нечто красно-оранжевое, определенно короткое и облегающее. — Спасибо, но это не по мне, извини. — Ну и зря. Однако девушка хватает мою вешалку, и нацепив на нее платье, оставляет его в моем шкафу, я же с недоумением слежу за всеми ее действиями. — Пусть останется, вдруг пригодится. Понимаю, что спорить бесполезно, поэтому просто утвердительно киваю. — А ты знала, что наша соседка это Дия Ричардсон? — Дочь актрисы? Нет. — Угу, она не захотела идти по стопам своей знаменитой матери. Довольно милая. Пустые разговоры не заканчивались до самого вечера, но, к удивлению, мне было приятно пообщаться на отстраненные темы. Агния очень легкая, веселая и даже взрывная, а Дия спокойнее, но тоже просто замечательная. Соседки долго и муторно уговаривали меня пойти с ними и в конце концов я согласилась. Забегу для галочки и вернусь в комнату, ведь завтра первый учебный день.

***

Директор Реммао Бэйли собрал студентов всех курсов для приветственной речи, затем огласил список правил, а после торжественного ужина нам раздали форменные комплекты одежды, и в конце концов отправили по комнатам. Но похоже, мало кто сегодня собирается спать. Девушки стали активно прихорашиваться, обсуждая парней, которые уже успели приглянуться им, периодически хихикая, отчего мои глаза уже несколько раз закатывались куда-то под лобную кость. — Эва, ты все-таки пойдешь в этом? Опускаю взгляд на свою белую свободную рубашку и бежевые брюки, искренне не понимая что с ними не так. — Да, меня все устраивает. Агния пожимает плечами, натягивая на свою пятую точку короткие джинсовые шорты, а Дия заканчивает наносить броский макияж. — Как думаешь твой брат обратит на меня внимание? — Ох, Дия, лучше бы не обратил. Он такой засранец! — У тебя есть брат? Встреваю в разговор, листая учебник по уголовному праву. — Да, старший, он на третьем курсе. Родители решили сделать из нас юристов. Он, кстати, тоже собирается стать адвокатом. — Ясно. Вам еще долго? — Нет, уже закончили. Чтобы добраться до заброшенного жилого корпуса, где и будет проходить противозаконное сборище студентов, нам пришлось обогнуть конюшню, а затем пройти через корты, и территория колледжа оказалась настолько огромной, что мы плутали минут двадцать, если не больше. На мои опасения и протесты, касательно того, что нам запрещено покидать свои комнаты после девяти часов вечера и распивать спиртное, Агния ответила, что педагогический состав во главе с мистером Бэйли закрывают на это глаза, так как Блэкберн до сих пор существует благодаря щедрым пожертвованиям таких людей, как наши родители. Спорить с ее сомнительными доводами я не стала. Неразборчивые пьяные вопли и громкая музыка слышатся уже с улицы, отчего мне остро захотелось убраться как можно дальше отсюда и вернуться в комнату, но Дия успела вцепиться в мою руку и потащила внутрь. Полумрак, старая мебель, пыль, мусор — в такой обстановке веселятся дети одних из самых влиятельных и богатых людей в стране. Отвратительно. — Держи. Агния протягивает мне бумажный стакан с пуншем, но я не намерена выпивать. Я в принципе не пью. — Нет, спасибо. — Тц, как хочешь. Соседка закатывает глаза, но не настаивает. — Агния, там твой брат! Воскликнула Дия, тряся девушку за плечо. — Вижу, опять он с этой шлюхой обжимается. Пытаюсь найти объект дикого восхищения, проследя за направлением вожделеющего взгляда Ричардсон, и нахожу. Парень сидит в потрепанном временем кресле, а на его мощном бедре расположилась неизвестная мне студентка. Он выглядит внушительно: свободная серая футболка не в состоянии спрятать бугрящиеся мышцы, а синие джинсы так вообще с трудом сдерживаются, дабы не разойтись по швам. И что в этой груде мускул может быть привлекательного? Взор поднимается выше, огибая слегка растрепанные платиновые волосы, светлые глаза, скулы, пухлые губы. Он что-то говорит, двигает ими, затем улыбается, обнажая ровный ряд белоснежных зубов. — Эй, я первая его увидела! Дия несильно пихает меня в бок, вынуждая оторваться от разглядывания старшекурсника. — Он меня не интересует и тем более я здесь не для этого. — Странная ты, Эва, а для чего же еще нужен колледж? — Для учебы? — Да, но нельзя лишать себя удовольствий. Это просто кощунство! Мне нечего сказать, поэтому я лишь пожимаю плечами и поворачиваюсь к повеселевшей Агнии. — Вы с ним такие разные, я имею ввиду внешность. — Это потому что я приемная. — Оу, прости, это было ужасно бестактно с моей стороны. — Брось, ерунда. Пошли лучше веселиться! Захмелевшая соседка тянет нас к освободившемуся дивану, на который я несколько брезгливо вынужденно усаживаюсь, поморщившись. — Что с лицом, новенькая? Ядовитый вопрос сорвался с красных губ студентки, что все еще сидит на коленях у старшего брата Агнии, который оторвался от разговора с другими и переключился на меня, принявшись рассматривать с головы до ног, отчего я поежилась, стало некомфортно. — Здесь грязно. — Боишься запачкать свой дорогой костюмчик? Зануда. — Прекрати, Эшли. Амен, заткни чем-нибудь рот своей подружки, завоняло. Пренебрежительно бросила младшая сестра, начав обмахиваться ладонью, будто воздух и правда был испорчен. — Детка, хватит цепляться, видишь же, принцессе не по нраву наше общество. Я метнула в нахала гневный взгляд, а он только усмехнулся и стал целоваться с этой Эшли, причем так пошло, развязно, фу. Почему целуются они, а стыдно мне? Нет, это совершенно точно был первый и последний раз, когда я посещаю подобные сборища. Лучше бы провела вечер в полном одиночестве за чтением интересной книги. — А давайте сыграем в правду или действие? Я Ливий, кстати. Лучезарный парень напротив так и светится, широко улыбаясь, и кладет на середину обшарпанного стола пустую бутылку. — Я Агния, а это Дия и Эвтида. Соседка представила нас студенту, и всем остальным заодно, а я мечтаю лишь об одном — уйти отсюда. Впрочем, а что мне мешает? — Я пойду. Шепчу Агнии, но та не собирается меня отпускать, нахмурившись. — Еще чего, нет уж, сыграем и уйдем вместе немного позже. Поджимаю губы, но все же остаюсь, не потому что она протестует, а из собственного любопытства. Я ни разу не бывала на таких вечеринках, намеренно упустив их во время учебы в школе, и похоже, делала правильно. В них нет ничего волшебного или романтичного, и уж тем более приличного. Пока все бурно и громко решали кто будет выбирать первым, Дия успела объяснить незамысловатые правила, и наконец, остановившись на Ливие, игра началась. Он крутанул бутылку, горлышко которой остановилось на Эшли. — Правда или действие? — Правда. Девушка заерзала на мощных бедрах и призадумалась. — М-м, пассив или актив? О Боже, куда я попала? — Зависит от девушки. — Эй, так нельзя, выбирай что-то одно. — Актив. — Принимается. Она хищно улыбнулась, прокрутила бутылку, и стала буквально обсасывать крепкую шею этого Амена, а меня, кажется, начало подташнивать. Выбор пал на еще одного студента по имени Тизиан и я уже успела понять, что эта святая троица является лучшими друзьями. — Правда или действие? — Правда. — Ты спала с мистером Боули за тест? — Придурок? Конечно нет. Эшли пришлось отлипнуть от чужого горла и злобно вытаращиться на Тизиана. — А говорят другое. — В Блэкберн много чего говорят. Крути. Агния быстро объяснила мне, что речь шла о преподавателе гражданского права, а я не перестаю удивляться, откуда ей все и обо всех известно? А тем временем бутылка указала на Амена. — Правда или действие? — Действие. — Поцелуй нашу принцессу, по-взрослому. Держу пари, это будет ее первый поцелуй. Толпа принялась гоготать, уставившись прямо на меня, а я растерянно глядела то на Тизиана, то на белого козла. Я не могу, я ведь и правда еще ни разу не целовалась. Это не может произойти так.. здесь, с ним. И как он понял, что у меня нет опыта? Неужели это настолько бросается в глаза? — Эва, ты не обязана. Давай уйдем. Дия пришла на помощь как раз вовремя. — Да, пойдем. Мы поднялись, но Агния не торопилась покидать диван. — Какой же ты идиот, Амен. Она злобно зашипела на своего самодовольного брата, и залпом осушив остатки пунша, последовала за нами. Студенты что-то говорили, бурно обсуждали и смеялись надо мной, но я старалась не прислушиваться. И зачем только согласилась пойти? Мы вышли на улицу, где я наконец-то смогла вдохнуть чистый, свежий воздух полной грудью, не впуская удушливый табачный дым в легкие, однако характерные стоны где-то в кустах, заставили меня подорваться с места и едва ли не бежать. Ну и дела. — Эва, я приношу свои извинения за него, Амен такой засранец! Он любит подтрунивать над первокурсниками и позориться. — Забавно, но опозоренной чувствую себя я. — Да.. понимаю, блин. А давай тоже ему какую-нибудь пакость сделаем? — Нет, я не стану опускаться до его уровня, уж извини, что говорю так о твоем брате. — Перестань, это ты еще мягко выразилась. Ладно, не переживай, завтра уже все забудут об этом. — Надеюсь.

***

— Пора вставать, принцесса. — М-м, ну еще немножко.. Лениво потягиваюсь и с головой укрываюсь одеялом, не желая просыпаться, потому что из-за проклятой вечеринки я совершенно разбита. Так, подождите, принцесса?.. Резко откидываю одеяло и выпучиваю глаза на студента, того самого студента. Открываю и закрываю рот, словно рыба, выброшенная на берег, а он сидит прямо на моей кровати и ухмыляется, скользя своими ледяными глазами по моему телу. Понимаю, что лежу в одном тонком атласном пеньюаре и вновь хватаюсь за покрывало, но Амен не дает мне этого сделать, вцепившись в его край. — Отдай. — Не-а. Чувствую, как щеки наливаются краской, но я все же выпутываюсь из этой ситуации, прикрывшись подушкой. — Амен? Какого хрена ты тут забыл?! Агния швыряется в его широкую спину своими тапочками, а он, бросив на меня последний заинтересованный взгляд, наконец поднимается и направляется к сестре. — Успокойся, я просто хотел убедиться, что ты не проспишь. Отец просил следить за тобой. — Ах, так вы с ним сговорились?! Не смей больше вламываться сюда! Проваливай! Она толкает парня к двери, но тот едва ли двигается с места. А я продолжаю ошарашенно наблюдать за ними, как и Дия. — Я вошел через окно. — Прекрасно! Приятного полета! Соседка все же выпихивает гостя, который легко и ловко покидает комнату, а его разъяренная сестра с грохотом закрывает раму. — Простите, это ужасно.. он напугал тебя? Агния подходит ближе и проводит пальцами по моим волосам. — Нет, да.. немного. — А я вот не против, чтобы он так каждое утро нас будил. Дия сладко потягивается и спрыгивает с кровати, отправившись в ванную, а мы лишь закатываем глаза и понимающе улыбаемся. — Похоже, она влюбилась в твоего брата. — Это плохо, он разобьет ей сердце, Амен не умеет обращаться с девушками. Использует их, а потом выкидывает, как мусор. — Тогда предупреди ее. — Уже, и толку?.. Ладно, черт с ними. Ты точно в порядке? — Да, все нормально. Давай собираться, а то и правда опоздаем. — Да, ты права. На самом деле ничего не нормально. Этот нахал портит мой первый день в колледже и что-то подсказывает мне — это только начало.