Песнь Теней

***

      Когда мы вошли в гостиную дома у реки, разговоры постепенно стихли. Все были здесь — Риз и Фейра, Касс и Неста, Мор и даже Амрена, лениво потягивающая вино. Тэн тоже был тут.       Никто ещё не знал, но все чувствовали: что-то изменилось. Касс первым нарушил молчание, шагнул к нам с широкой ухмылкой.       — Ну наконец-то! — протянул он, и заключил нас обоих в объятия. — Я уж думал, что состарюсь, пока вы разберётесь со своими чувствами.       — Ты бессмертный, — сухо заметил Азриель, но не отстранился.       Верховные правители переглянулись, улыбнулись и подошли ближе.       — Поздравляю, — Риз сверкнул глазами.       Фейра сжала мою руку, а затем обняла, прошептав:       — Я так рада за вас.       Нас окружили слова поздравлений, лёгкие прикосновения, радостные улыбки. Даже Амрена кивнула, что было почти равносильно тому, чтобы развернуть вывеску с надписью «Счастья и удачи!»       Мор подошла ко мне, в её словах был только дружеский юмор:       — Ну что ж, похоже, теперь ты официально вписалась в нашу безумную семейку.       Я тихо рассмеялась. И повернулась к Тэну. Он улыбался — легко, искренне. Его губы уже шевельнулись в поздравлении, но в глазах мелькнуло что-то ещё. Тёплое. Глубокое. То, что он не успел спрятать.       А затем его взгляд скользнул за моё плечо… и он поспешно отвёл глаза.       Я медленно обернулась.       О, Аз предупреждал, что после принятия уз мужчины становятся необузданными, ревнивыми животными.       Но этот взгляд… Лёд. Чистый, безжалостный лёд. Никакой показной вежливости, только спокойствие, за которым скрывался настоящий шторм. Тени колыхнулись, напоминая, что они тоже здесь.       — Аз… — Я провела пальцами по его запястью, едва касаясь.       Он перевёл на меня взгляд. Глаза смягчились на мгновение.       — Убийство моего друга вряд ли укрепит наши отношения, — пошутила я, стараясь рассеять напряжение.       Азриель задержался на мне взглядом, а затем, произнёс низким, глухим голосом:       — Именно поэтому он ещё жив.       И я не была уверена, что он только шутит.       — Пойдём, — я мягко увлекла его за собой, зная, что перед ужином у нас есть время.       Как только мы вошли в его комнату, я закрыла дверь, повернулась и толкнула его к ней.       — Что ты делаешь, Ариана? — голос его был низким, но в глазах уже темнело желание.       — Хочу напомнить… что я твоя, — прошептала я, не отводя взгляда, и медленно опустилась на колени.       Его дыхание сбилось, тени дрогнули, когда я потянулась к поясу, расстёгивая штаны.       — Такой способ тебя убедит? — спросила я, касаясь языком его кожи, прежде чем обхватить ртом его плоть.       Азриель выдохнул что-то невнятное, затем прохрипел:       — Чёрт... Ари… — его пальцы уже зарылись в мои волосы, а грудь вздымалась от прерывистых вдохов.       Мы так увлеклись, что вскоре я оказалась прижатой к двери, обвивая ногами его талию, а пальцы впивались в плечи.       Аз двигался жёстко, глубоко, без остатка вплетая в каждый толчок всё, что чувствовал. И я чувствовала это тоже. Одержимость. Желание. Принадлежность.       Слава Богам, что я умею ставить звуконепроницаемый щит, потому что сдержаться было невозможно.       Тени скользили по моей коже, будто хотели оставить свой след. Он был везде. В каждом вдохе, в каждом ударе сердца.       А когда мир наконец растворился в ослепляющем свете, я потеряла себя в этом ощущении, он прижался ко мне, тяжело дыша, и прорычал в мою шею:       — Моя.       Едва отдышавшись, мы лениво развалились на ковре, всё ещё приходя в себя. Я лежала сверху, пальцем очерчивая линии его ключиц.       — Так понятнее? — спросила я, лукаво улыбаясь.       — Вполне, — выдохнул он, но в уголках губ мелькнула тень улыбки. —       Но это не значит, что я дам кому-то забыть, что ты только моя.       Я усмехнулась, проведя пальцами по его губам.       — О, мне что теперь каждый раз доказывать это на коленях?       Аз ухмыльнулся, поймал мой палец и легко прикусил его.       — Я бы не стал тебя ограничивать в этом… если ты так хочешь, — голос спокойный, но в глубине его глаз вспыхнул голодный огонь. Тени за его спиной дрогнули.       Я хмыкнула, покачала головой и, наклонившись, едва касаясь губами его губ, прошептала:       — Никаких ограничений? Опасное заявление, Азриель.       — Так попробуй меня напугать. — Его пальцы скользнули по моей талии, сильные, тёплые, уверенные.       Я прикусила его губу, улыбнулась и прошептала:       — Как думаешь, со мной что-то не в порядке, если меня заводит, когда ты теряешь контроль?       Аз замер, в глазах вспыхнуло что-то хищное.       — Значит, мы оба не в порядке, — произнёс он тихо, но в голосе звучала тёмная, притягательная нотка.       Он потянулся ближе, его дыхание горячей волной коснулось моей кожи.       — Ты не представляешь, как сложно не потерять контроль рядом с тобой.       Его губы скользнули по моей шее, он глубоко вдохнул, будто впитывая меня, запоминая.       — И, признаться, меня тоже чертовски заводит, что тебе нравится мой контроль… и его потеря.       Я усмехнулась, уткнувшись в его шею.       — Тогда я буду этим пользоваться.       Аз тихо рассмеялся. Притянул меня ближе.       — Весь к твоим услугам.       Позже мы лежали, переплетённые, никуда не торопясь. Его пальцы лениво рисовали узоры на моей спине. Я дремала, слушая его дыхание.       Потом резко открыла глаза:       — Аз.       — М?       — Ужин… нас ждут, — я подняла голову встречаясь с ореховыми глазами.       — Знаю, — выдохнул он, запуская пальцы в мои волосы, — Касс не даст нам спокойно жить, если мы опоздаем.       Я застонала, зарываясь лицом в его грудь.       — Не хочу вставать.       — Предлагаешь отнести тебя ? — он поднял бровь.       — Ну уж нет, — фыркнула я, — или ты хотел продемонстрировать свою голую пару?       Взгляд Аза потемнел, а тени заклубились. — Шучу, — похлопала я ресницами, целуя его нос.       Я поднялась, окидывая взглядом пол, в поисках одежды.       Но почувствовала холодок, тень держала рядом часть моей одежды.       — Спасибо, — усмехнулась я, и перевела на него взгляд, — так вот почему ты быстро одеваешься?       Аз покачал головой, словно я неисправима, натягивая штаны.       Через десять минут мы спустились в столовую.       В воздухе висел аромат свежего хлеба, пряностей, жареного мяса — в животе сразу заурчало.       Все уже сидели за столом. Риз и Фейра, Касс и Неста, Мор, Амрена.       Касс поднял бровь, увидев нас.       — Мы уж думали, вы забыли про ужин, — протянул он с ухмылкой.       Аз одарил его убийственным взглядом.       Касс только усмехнулся шире.       — Что? Я просто беспокоился. Вдруг вы… заблудились.       Неста фыркнула в бокал.       — Кассиан, — её локоть молниеносно толкнул его в бок. — Отстань от них, они только приняли узы.       Касс принял нарочито оскорбленный вид.       Мор рассмеялась.       — Он видимо как-то подзабыл, что вы до сих пор пропадаете на полдня.       Неста усмехнулась, отпивая вино.       — Вот именно.       Я села рядом с Азом, пытаясь сдержать улыбку.       Фейра подмигнула мне.       — Погоди, ты следишь за нами? — Кассиан повернулся к Мор.       — Еще чего… — Она закатила глаза. — Просто трудно не заметить когда вы пропускали несколько обедов подряд.       Амрена, молчавшая всё это время, подняла взгляд.       — Если вы закончили препираться, может, начнём есть? Некоторым из нас всё ещё нужна еда.       — Конечно, — Кассиан сделал шутливый поклон.       Я взяла кусок хлеба, откусила — и едва сдержала стон.       — Боги, это вкусно.       — Спасибо близняшкам, — улыбнулась Фейра.       Касс потянулся за мясом.       — Так, Ари, — он посмотрел на меня. — Ты уже освоилась? Или мы всё ещё кажемся безумцами?       Я усмехнулась.       — Безумцами — всегда. Но своими безумцами.       Мор подняла бокал.       — За своих безумцев!       Все засмеялись. Подняли бокалы.       Краем глаза я заметила лицо Тэна, обычно веселый, сегодня он выглядел задумчиво.       Касс откусил мясо, прожевал.       — Кстати, Аз, — он повернулся к нему. — Как там дела с… ну, ты знаешь.       Аз бросил на него взгляд.       — Потом.       — Ладно, ладно, — Касс поднял руки. — Просто спросил.       Неста смерила его взглядом.       — Оставь работу за дверью.       — Я пытаюсь, — пробормотал Касс.       Риз усмехнулся.       — Касс и “оставить работу за дверью” несовместимы.       — Говорит тот, кто мысленно разговаривает с нами во время ужина, — парировал Касс.       Риз поднял бровь.       — Сейчас не разговариваю.       — Потому что я тебя поймал.       — И понеслась, — Фейра закатила глаза.       Мор кивнула.       — Они всегда так.       Я посмотрела на Аза. Он ел молча, но в уголках губ мелькала едва заметная улыбка.       — А где Элайна ? — спросила я переводя тему.       — Они с Ласэном уехали в небольшое путешествие, — пояснила Фейра.       Я кивнула с пониманием.       Амрена отпила вина.       — Эти знаки теперь навсегда с тобой? — она кивнула на мерцающие узоры, на моей коже.       Я прочистила горло.       — Да, их невозможно убрать.       — А новые наносить можно ? — уточнила она.       — Да, — я задумалась поиграв бокалом, — но здесь не все знаки работают так как в Валерине. Там есть источник который подпитывает их магически.       Аз со стуком положил вилку. И повернул голову ко мне.       Упс. Кажется будет неприятный разговор.       Я придала себе беззаботный вид, поднимая бокал:       — Хочу выпить за семью, и за её расширение, — я улыбнулась Фейре, стараясь не замечать как справа меня сверлит тёмный взгляд.       — За семью, — хором повторили все, скрестив бокалы со звоном.       За смехом и разговорами я вдруг осознала что больше не чувствую себя чужой, не только из-за Аза. Я просто наконец-то позволила себе жить, любить и просто быть.       Позже, я нашла Тэна возле окна. Он ходил мрачнее грозовой тучи, и я знала, почему.       Я остановилась на безопасном расстоянии — ровно на таком, чтобы Азриель точно не счёл это угрозой.       — Ты ведь не из тех, кто задерживается без причины, верно? — спросила я, словно просто продолжала обычный разговор.       Тэн вскинул бровь, делая вид, что не понимает, но в уголке его губ мелькнула едва заметная улыбка.       — Может, мне просто нравится этот город, — невозмутимо ответил он.       Я мягко усмехнулась.       — Возможно. Но, кажется, есть кое-что… или кто-то, кто тебе нравится больше.       Он не подал виду, но в его взгляде что-то вспыхнуло — слишком быстро, чтобы это можно было назвать случайностью.       — И что же ты хочешь мне сказать? — спросил он, чуть склонив голову, разглядывая меня так, будто пытался понять, насколько далеко я собираюсь зайти в этом разговоре.       Я на секунду задумалась, а потом просто посмотрела ему в глаза:       — Она многое пережила. И не сломалась. Но есть вещи, после которых трудно доверять… особенно мужчинам.       Тэн не дрогнул, но я почувствовала, как внутри него что-то сдвинулось.       — Я для неё — пустое место, — тихо сказал он.       Моё сердце сжалось от печали за друга.       — Может быть, однажды она заметит тебя по-настоящему. Не сдавайся Тэн.       Похлопав его по плечу я ушла, оставив его наедине с мыслями.

***

Азриель       Я закрыл дверь. Повернулся к Ари.       — Ничего не хочешь мне рассказать?       Она моргнула.       — О чём?       — О знаках.       Ари вздохнула.       — Слушай, Аз, прости. Я не соврала — знаки работали. Просто эффект был временный. Ты сам себя исцелил. Я только... помогла начать процесс.       Я смотрел на неё. Молча.       Внутри боролись эмоции: боль (скрыла), благодарность (помогла), беспокойство (что ещё?).       Тени дрогнули.       Ари сделала шаг ближе.       — Боялась, что если скажу “это временно”, ты откажешься.       Что-то внутри сжалось. Она права. Я бы отказался.       — И ты всё равно справился сам. Так что технически... — она пожала плечами.       Уголок моих губ дёрнулся. Ари это заметила. Глаза сверкнули.       — Видишь? Ты уже не злишься.       — Я не говорил, что злюсь.       — Но был близок.       Я покачал головой. Она подошла вплотную. Посмотрела снизу вверх.       — Ну и как... мне загладить вину? — огонёк вспыхнул в медовых глазах.       Я знал что она делает. Закрыл глаза. Выдохнул.       — Ты невозможная.       — Знаю, — подтвердила она.       Открыв глаза я взял её за руки.       — В следующий раз говори мне правду. Всю. Даже если думаешь, что я откажусь.       Игривость исчезла. Ари кивнула.       — Обещаю.       Мои руки обхватили её талию, притягивая ближе.       — Я не злюсь. Но мне нужна правда от тебя. Всегда. Потому что не могу тебя защитить, если не знаю всего.       Ари прижалась ко мне.       — Понимаю, Аз.       Пауза.       Она подняла лукавый взгляд:       — Ты всё ещё не ответил.       Я усмехнулся.       — Дай-ка подумать...       Ари отстранилась. Прищурилась.       Я провёл пальцами по её спине.       — Расскажешь мне всё о знаках. Подробно.       Она застонала.       — Это долго!       — У нас есть время до утра, — прошептал я у самого уха.       Её дыхание сбилось.       — Ты... действительно хочешь сейчас говорить о знаках?       Я посмотрел в её глаза.       — Нет, — честно ответил я.       — Тогда...?       Я поцеловал её — глубоко, требовательно. Когда оторвался, она дышала часто.       — Мне нравится, как ты прощаешь, — улыбнулась она.       — Я ещё не простил.       — Нет?       Мои губы коснулись её шеи.       — Тебе придётся постараться.       Ари рассмеялась. Я подхватил её на руки.       — Аз!       — Ты сказала “загладить вину”. — Я шагнул к кровати. — Так заглаживай.       Она обвила руками мою шею.       — С удовольствием.