Часть 39 Сомнения
24 марта 2025 г., 22:34
***
Ариана Ремонт был в самом разгаре. Когда Аз был свободен от службы Ночному Двору, он помогал мне красить стены, обустраивать дом. Иногда мы спорили, ворчали друг на друга, но ссоры быстро заканчивались — мы мирились и тут же целовались, словно подтверждая, что наше тепло сильнее любых разногласий. И вот спустя два месяца, ремонт был завершён. Мы окинули дом довольными взглядами. Он был небольшим, но светлым. С террасы можно было попасть в гостиную с камином, а за стеклянными дверями виднелась столовая с видом на море. Светлый камень, дерево — всё дышало теплом. — Довольна? — спросил Аз, глядя на меня с лёгкой улыбкой. Я провела пальцами по деревянным перилам, посмотрела на широкие окна, через которые падал солнечный свет, и кивнула. — Это дом мечты, — выдохнула я с улыбкой. В честь новоселья мы открыли шампанское. Магический шар наполнил комнату музыкой, и, смеясь, мы закружились в танце. Я подняла на Аза глаза и с лёгким поцелуем произнесла: — Теперь мы дома. — Мой дом это ты, Ари, — он провёл пальцами по моей щеке. Моё сердце сжалось. Наши внутренние демоны не исчезли полностью, но теперь мы были друг у друга. Точно зная, что справимся со всем вместе. Иногда, после кошмаров, Аз тихо обнимал меня, пока дрожь не проходила. А бывало, что я гладила его волосы и шептала: “Это просто сон”. Даже когда нам обоим нужно было побыть наедине со своими мыслями, мы больше не чувствовали себя чужими. Все праздники мы по-прежнему отмечали в кругу близких — в Доме Ветра или у Риза и Фейры. В эти моменты звучал смех, и счастье было почти осязаемым. Но это место было только нас и наших тихих моментов. Каждый вечер, стоя на террасе, я смотрела, как солнце тонет в морском горизонте. Но где-то внутри я чувствовала: это спокойствие не продлится долго.***
Время бежало, увлекая меня в поток дел. Одна из забот оказалась особенно важной. Я предложила Сауре создать центр помощи тем, кто пережил тяжёлые испытания. Хоть её дар был почти утрачен, она обладала редким талантом видеть душевные раны и понимать, как их залечить. Не магией, а интуитивным знанием о том, как вернуть человеку самого себя. Она не собиралась возвращаться в Валерин. Имя Кейла не упоминала — словно он больше не существовал. Но я видела в её глазах, что рана не заживёт ещё долго. Жить с осознанием, что твоя пара любит тебя, но отказался быть с тобой — боль, которую невозможно просто вытеснить. Я знала: она найдёт свой путь, пусть и не сразу. Спустя пару недель она сама предложила создать школу для девочек. Когда мы были детьми, у нас в Валерине была такая — девочек учили не только наукам, но и тому, насколько они ценны сами по себе. Им прививали уверенность, учили слышать себя, развивать свои способности. Танцы, искусство, философия, самооборона, работа с магией. Верховные правители одобрили идею, и я вложила в неё все свои силы. Когда выпадало время, я тренировалась с Гвин, Нестой, Эмери и жрицами. Кроме того, помогала Ризу в сборе информации — у меня был доступ к связям с другими континентами, особенно ближе к Валерину. Но сегодня я пришла по другой причине. Я вошла в кабинет Верховного правителя. Он, не поднимая головы от бумаг, усмехнулся: — Ари, если ты пришла добавить мне работы, я начну думать, что тебе нравится смотреть, как я страдаю. Я улыбнулась, но быстро посерьёзнела. — У меня вопрос, Риз. Есть способ проверить пророчество? Его брови поползли вверх. — Пророчество? — Он задумчиво постукал пальцами по столу. — Смотря какое. Они редко бывают однозначными. Прищурился. — Почему ты спрашиваешь? — Мой друг отвергает свою пару. Ему сказали, что она умрёт, если он примет узы. Риз замер. Фиолетовые глаза потемнели. — Кто дал ему это пророчество? Я сжала губы. — Он не знает. Возможно, прорицательница. Или просто сумасшедшая. Ризанд тяжело выдохнул. — Прорицатели видят одну дорожку и забывают про лабиринт. — Он наклонился вперёд. — Иногда сами указывают, куда идти. Я замерла. — То есть он сам ведёт её к этой судьбе? Риз кивнул. — Вера в пророчество может быть сильнее самой судьбы. — Медленная улыбка. — Но если он поверит в другой исход, будущее может измениться. Я задумалась. — Значит, всё зависит от него. — И от неё, — Риз откинулся на спинку кресла. — Но ты не из тех, кто просто ждёт, верно ? Я закатила глаза. — Просто хочу помочь. — Понимаю. Помолчав, я подняла руку с уродливым шрамом. — Ты можешь вернуть мой узор? Его взгляд задержался на моём лице, потом скользнул на руку. — Ты хочешь вернуть его. Не вопрос. Утверждение. Я кивнула. — Он был частью меня, — тихо произнесла я. Риз медленно поднялся, подошёл ближе. Он взял мою руку, изучая шрам. — Тогда давай вернём его. Магия вспыхнула. Шрам затянулся, и на его месте медленно проступил узор. Знакомый, прекрасный. Я выдохнула. — Спасибо. Риз сжал мою руку — коротко, но тепло. — Всегда пожалуйста.***
В следующие недели дела так поглотили нас с Азриелем, что мы едва успевали насладиться нашей тихой жизнью в доме на скале. Поэтому редкие минуты вместе, были невероятно ценными. Я вышла на площадку для упражнений. Разминка помогала мне сосредоточиться, но стоило начать движения, как связующая нить дрогнула, обдав меня теплом. Он здесь. Внутри прошла приятная дрожь. — Решил размяться? — улыбнулась я не оборачиваясь. Тихие шаги приближались. — Решил увидеть свою пару. Я развернулась и подошла ближе. Азриель был в боевых доспехах, запах стали смешивался с его собственным ароматом — таким родным, таким моим. Мой палец скользнул по чешуйкам возле сифона, я поднялась на носочки и шепнула у его губ: — Тогда сначала бой… В глазах вспыхнуло что-то дикое, как хищник, уловивший вызов. — Как пожелаешь, — с полуулыбкой ответил он, а тени вокруг него заклубились словно в предвкушении. Мы встали друг напротив друга. Между нами натянулось напряжение готовое взорваться в любой момент. Аз двинулся первым. Рывок — и я едва успела уйти в сторону, грациозно скользнув из-под удара. Аз был быстрым, смертоносным, но я тоже умела быть лёгкой, текучей, словно вода. Его клинок прошёл в дюйме от моего плеча, и я, используя инерцию, перекатилась в сторону, затем в прыжке попыталась нанести ответный удар. Он парировал его с хищной лёгкостью. — Хорошо, — отметил он, на миг задерживая мой взгляд. Я ухмыльнулась: — Училась у лучших. Он качнул головой, будто признавая мой ответ, и вдруг резко атаковал. Я попыталась уйти в оборонительную стойку, но он был быстрее. Одним движением развернул меня, выбил клинок, и прежде чем я успела среагировать, сильные руки сжались на моей талии. — Скучал? — выдохнула я, прижимаясь к нему, зная, что это был его единственный истинный мотив — поймать меня. Глаза Азриеля потемнели. — Сейчас покажу, — в хриплом голосе зазвучало обещание. И прежде чем я успела ответить, его крылья раскрылись, и мы резко рванули вверх. Предвкушение вспыхнуло жаром, и я точно знала, что он покажет…***
Азриель Сегодня был мой день рождения. Раньше я не любил этот день, не хотел его отмечать. Он напоминал о прошлом, о том, как проходили мои годы — в одиночестве. Но теперь… у меня была пара. Я спешил домой, надеясь успеть хотя бы украсть у неё поцелуй перед сном. Но донесение шпионов задержало меня дольше, чем хотелось. Когда я наконец приземлился на террасе, взгляд сразу зацепился за свет, мерцающий на столе. Волшебные огоньки переливались мягким сиянием, освещая скромный, но уютный праздничный ужин — закуски, вино и… торт. Домашний, явно испечённый с заботой. Он выглядел аппетитно, чуть неровно, и что-то в этом виде пробудило во мне тёплую нежность. Я прошёл в гостиную — и замер. Ари лежала на диване, мирно спящая, дыхание ровное и размеренное. На ней было синее платье, поверх него фартук, а на щеке белел след от муки. Моё сердце сжалось. Никто никогда не делал для меня ничего подобного. Я опустился перед диваном, глядя на неё — такую родную, с румянцем на щеках и мукой от её стараний. Осторожно провёл пальцем по её щеке, убирая белый след. Ари зашевелилась, открыла глаза, затуманенные сном. — Разве ты не знал, что опаздывать на свой день рождения невежливо… — сонно пробормотала она. В золотистых глазах мелькнула тень. — Прости, — я провёл рукой по её запутавшимся волосам. — Я торопился. Она ждала меня весь вечер, а я снова заставил её скучать. В последнее время мы почти не виделись — она была занята, я тоже. Я часто чувствовал её тоску через нашу связь. — Я испекла торт… — сказала она чуть тише, будто боялась, что теперь это уже не важно. Тени шевельнулись, тоже услышав в её голосе что-то неуловимо хрупкое. — Тогда пойдём пробовать, — я поднялся, протягивая ей руку. Я откусил кусок и едва не закрыл глаза. Вкус был домашним, тёплым, настоящим. — Вкусно, — поймав её взгляд, добавил тише: — Но ты всё равно вкуснее. Ари только успела тихо рассмеяться, прежде чем я поймал её за талию, привлекая ближе. Поцелуи были с лёгким привкусом ванили и шоколада, сладкими и медленными, как растягивающийся миг счастья. Но на этом её сюрпризы не закончились. Когда мы поднялись в спальню, Ари притянула меня ближе, её пальцы медленно скользнули по моей спине. Тепло её тела, близость, вкус её губ — всё смешалось в водоворот, от которого кружилась голова. И прежде чем я успел углубить поцелуй, она прошептала: — Я больше не пью зелье… Я замер. — Ты… уверена? Ари кивнула. — Да. Внутри всё взорвалось — радостью, благодарностью, любовью. Тени вздрогнули, обвивая нас, словно чувствовали, что сейчас решается нечто важное. Одна из них коснулась её запястья — осторожно, почти благословляюще. Я поймал её лицо в ладони, заглянул в глаза, словно пытаясь запечатлеть этот миг навсегда. Слова застряли в горле. Я никогда не говорил их вслух. Никому. Но она… она заслуживала знать. — Я люблю тебя, — выдохнул я, видя, как её золотистые глаза расширились и заблестели. А затем поцеловал её — глубоко, пронзительно, вмещая в этот поцелуй всё, что невозможно было сказать словами. Потому что теперь у нас был ещё один шаг вперёд — и я хотел пройти его с ней.***
Ариана Прошёл месяц. В последние недели я заметила изменения. Запахи стали резче. Чувствительность обострилась. Усталость накатывала неожиданно. Сначала я списывала это на напряжённый график. Но потом заметила задержку. Внутри поселилась тревога. И надежда. Я не говорила Азу. Не хотела волновать его зря. Он и так слишком много времени проводил вдали, выполняя задания Риза, а когда возвращался — мы почти не говорили, потому что я обычно уже спала. Мне нужно было сначала проверить. Я нашла Мэдджу в одном из кварталов. Она сосредоточенно разглядывала травы на прилавке. Затем перевела на меня взгляд: — Привет, Ари. Тоже решила пополнить запасы? — с улыбкой спросила она. — Не совсем, я… — слова застряли. — Мне нужна твоя консультация. Наедине. И… не говори никому. Она смерила меня внимательным взглядом. — Понимаю, — кивнула она. Мы прошли к её дому. Мэдджа внимательно меня осмотрела. Сердце колотилось как бешеное. — Ари… — задумчиво проговорила она. — Опиши свои ощущения. Липкая тревога сжала грудь. — Я просто почувствовала себя необычно. Запахи кажутся слишком резкими. И… — я замолчала. — Повысилась чувствительность? — помогла она. — Да. Мэдджа нахмурилась. Её магия скользнула по мне снова — осторожно, изучающе. — Я пока ничего не вижу… — она задумалась. — Но иногда так бывает на ранних сроках. Магия ещё слишком слаба, чтобы её уловить. Давай посмотрим через неделю? Всё внутри сжалось. Неужели я ошиблась? — Хорошо, — завязывая платье, я потянулась за сумкой. Мэдджа мягко коснулась моей руки. — Ари, не расстраивайся. Может, ещё всё впереди. Я слабо улыбнулась. — Спасибо. Аз не должен знать. Пока я сама не уверена. Я приглушила нашу связь. Пошла прогуляться, чтобы привести мысли в порядок. Вечером я сидела на перилах, глядя, как волны разбиваются о скалы. Горечь разлилась по груди, смешанная со странным беспокойством. Азриель Я летел издалека, ощущая тихую грусть Ари. Что случилось? Это из-за меня? Не понимая, что происходит, я с трудом дождался конца наблюдения. Когда вернулся, Ари уже спала. Я не хотел её будить, но мне нужно было её коснуться. Убедиться, что всё в порядке. Я лёг рядом, вдыхая запах волос. Ощущая как наша нить стала тише. Ари тихо вздохнула во сне, но не проснулась. В груди неприятно кольнуло. Мне нужно взять выходной. Провести с ней день. Узнать, что происходит. Как назло, человеческие королевы оживились, и я летал так далеко, что физически даже с перебросом не мог быть дома раньше. Я протянул мысленно связь с Ризом. — Риз. — Слушаю, — ответил он сразу. — Отчёт принесу завтра. Какие ещё распоряжения есть на этой неделе? Молчание. — Есть кое-что важное. Я стиснул челюсть. Быстрее закончить. Что бы это ни было. — Аз, всё в порядке? — Да. Просто хотел узнать. — Хорошо. Связь прекратилась. Я провёл рукой по волосам Ари. Крепче обнял её. На рассвете, одеваясь, я смотрел, как мирно она спит. Но тревога нарастала. Быстро закончить дела и провести время с ней. Твёрдо пообещал я себе, взмывая в небо.
