Другая сторона рая

«Ты злобная тварь». «Мне не следовало тебя оставлять». «Ты не мой сын. У меня нет сына. Не такого, как ты». «Я больше не могу позволить тебе приносить зло в этот дом!» «Но ты такая же, как я, мама».

***

Солнце уже взошло, когда Мунджо закрыл глаза, его свет проникал через маленькое окошко в верхнем углу. Сев в постели, он потянулся за телефоном и выключил ревущий будильник. Затем он плюхнулся обратно на кровать и уставился в потолок, как ему показалось, на несколько часов, пытаясь найти и, возможно, поймать неуловимый зуд в глубине своего сознания. Как это раздражает. А все потому, что в клинике он встретил женщину, которая была похожа на нее. Засучив левый рукав, Мунджо провел кончиками пальцев по коже руки, прежде чем впиться ногтями в бледную плоть. Зуд начал растворяться на заднем плане, когда боль медленно взяла верх. Отключившись от всего остального вокруг, Мунджо сосредоточился на ощущении жжения, которое становилось все сильнее и громче… И он перестал нажимать. Следы начали кровоточить. Мунджо поднял руку и наблюдал, как кровь накапливалась, затем медленно стекала по коже, ее темно-красный цвет резко контрастировал с его светлой кожей. Она также просочилась под его ногти, окрашивая каждый из них в красный цвет. Ему следовало бы взять с собой марлю, прежде чем он покинул квартиру вчера вечером. Вздохнув, Мунджо слизнул кровь с руки, на языке расцвел слабый привкус металла.

***

Мунджо вышел из своей комнаты как раз в тот момент, когда Чону собирался запереть дверь, и прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. «Доброе утро», — поздоровался он и улыбнулся, как только их глаза встретились. Чону все еще казался встревоженным после того, что он сказал ему на крыше прошлой ночью. «На работу?» «Да», — ответил Чону после короткой паузы, стараясь смотреть на что угодно, кроме Мунджо. «У тебя есть какая-нибудь книга, которую я могу одолжить и почитать?» «Что?» Мунджо не любил повторять свой вопрос людям дважды. Но в этот раз он позволил ему уйти. Оттолкнувшись от дверного проема, Мунджо закинул руки за спину, сделал два шага вперед и сказал, наклонив голову: «Книга, чтобы я мог взять и почитать. У тебя есть?» — Когда Чону на секунду задумался, как ему ответить, Мунджо добавил: «Сегодня у меня выходной, но мне нечего делать, так что… Я подумал, может, у такого писателя, как ты, есть что почитать или что-то в этом роде». Чону моргнул несколько раз, вздохнул и сказал: «Подожди секунду». — Казалось, он не хотел, но Чону все равно вытащил ключ из замочной скважины и вернулся внутрь. Раздался какой-то шум, прежде чем он снова появился с книгой в руке. Он передал ее Мунджо, лицо все еще было полно колебаний. «У меня с собой только эта», — сказал он. Мунджо посмотрел на книгу. Интересный выбор. «Спасибо», — сказал Мунджо, снова устремив взгляд на Чону. Когда он забрал у него книгу, Мунджо намеренно провел пальцем по пальцу Чону, просто чтобы посмотреть, какую реакцию он может вызвать у другого. И это его удовлетворило. Как будто его ударило током, Чону немного вздрогнул и быстро убрал руку, все время хмурясь. Он не удостоил Мунджо ни единого взгляда, когда тот извинился и ушел позже. «Удачи тебе на работе сегодня!» — Улыбка на лице Мунджо превратилась в ухмылку, когда он посмотрел в удаляющуюся спину Чону.

***

Откинувшись в кресле, Мунджо несколько мгновений задумчиво смотрел в потолок комнаты 404, прежде чем переключить внимание на книгу на коленях. Он взял ее и просмотрел обложку, перевернул книгу в руке и пролистал страницы. «Превращение». — Франц Кафка. Трансформация. «Занятно, — подумал Мунджо, — что Чону решил привезти именно эту книгу из Пусана в Сеул». — Со всем, что произошло за последние несколько дней, это ощущалось как некое предзнаменование. Но какую именно трансформацию оно предвещает, Мунджо еще предстояло разгадать. Что-то выпало из книги, затем. Любопытствуя, он поднял это и поднес к настольной лампе. Затем он внимательно изучил это под мягким желтым светом. Фотография. Чону и молодая девушка, которая, как он предположил, была его девушкой. На этой фотографии он выглядел немного моложе с другой прической и другой улыбкой. Энергичной. Беззаботной. Счастливой. Мунджо внимательно рассмотрел слегка размытое изображение, изгиб его губ, когда он улыбался, полумесяц, который образовывали его глаза, когда его скулы были подняты, и сияние, которое излучало все его лицо, когда была сделана фотография. Он задавался вопросом, что же этот Чону вытерпел, чтобы стать тем, кем он стал сегодня? Что он тогда сделал бы с трещиной? Закрыл бы он ее, оставил как есть или сломал все? Какие кошмары снились Чону? Положив книгу на тумбочку рядом с теннисным мячом, Мунджо достал телефон, открыл галерею и нажал на фотографию Чону, которую он сделал накануне вечером. Как и ожидалось, ему больше понравился внешний вид этого Чону. Раздался стук в дверь. Мунджо поднял взгляд от телефона и увидел мужчину, стоящего перед ним и ухмыляющегося. Как и ожидалось, это был Кихёк. Вечно послушный. Словно собака. Мунджо любил собак. Их легко контролировать, в отличие от кошек. Все, что ему нужно было сделать, это научить их командам, поощрять их, когда они хорошо справлялись, и наказывать, если они не слушались. Все просто. «О, ты здесь». — Засунув фотографию между страницами книги, Мунджо наклонился вперед и осмотрел подражателя. «Как рана?» «Теперь лучше», — ответил Кихёк. «Хм.» «Что мы будем делать сегодня, господин?» — спросил Кихёк, горя желанием слушать и подчиняться своему хозяину. После вопроса на мгновение повисла тишина. Мунджо задумался, посмотрел на Кихёка, наклонил голову набок и наконец сказал: «Хочешь поиграть в прятки?»

***

Мунджо случайно встретил хозяйку, когда спускался по лестнице, его шаги были медленными и расслабленными. Она держала в одной руке коробку с яйцами, а другой открывала дверь. «Вы купили еще яиц?» — спросил он, привлекая ее внимание. «О, близнецы их просто обожают», — рассмеялась она. «Их не хватает даже на неделю». «Вы слишком заботливая», — сказал он и замолчал, слегка похлопав ее по руке. «Что ты делал наверху?» Мунджо взглянул на четвертый этаж. «А… Кажется, у нас завелись мыши, поэтому я расставил ловушки». «Правда?» — промычала она, по-видимому, задумчиво. «Кстати, парень в 303…» Его брови изогнулись. «Кажется, он часто встречался с девушкой из полиции. Думаю, он передал ей что-то этим утром». Должно быть, блокнот иностранца. Хорошо, что он нашел его. Почесав бровь и проведя пальцами по волосам, Мунджо изобразил обеспокоенное лицо и вздохнул. «Вы видели, что это было?» «Я была слишком далеко, так что нет, я ничего не видела», — ответила она, тихо посмеиваясь. «Но что, по-твоему, мне делать? Я знаю, что парень из 303 — твой, так что мне следует заняться полицейской?» Мунджо уставился на нее, не мигая. «Нет. Я разберусь с этим», — сказал он после минуты молчания. «Правда?» — То, как широко раскрылись глаза хозяйки на его ответ, было удовлетворительно. Жаль, однако, что это не продлилось долго. «А что, если что-то пойдет не так и…» «Госпожа Ом», — позвал Мунджо и сделал шаг к ней. «Вы мне не доверяете?» Он мог уловить легкий след раздражения на ее лице, даже когда она смеялась. «Почему я должна не доверять тебе?» — сказала она. Мунджо критически наблюдал, как она наклонилась вперед и коротко коснулась его руки. «Хорошо, я поняла. Тогда делай, как хочешь. Я просто подожду и немного повеселюсь с ней». — Она подняла взгляд и широко улыбнулась, намекая на старушку в розовом на четвертом этаже. Тихий звон колокольчика, сопровождаемый мягким стуком закрывающейся двери, раздался вскоре после того, как хозяйка исчезла в общежитии на третьем этаже. «Полицейская?» Мунджо повернул голову, чтобы бросить взгляд на Кихёка, стоявшего на лестнице. Значит, он слушал его разговор с хозяйкой. «А что? Ты переживаешь?» После этого Кихёк замолчал, по-видимому, размышляя о том, какой ответ был бы правильным и приемлемым для Мунджо. Мунджо закатил глаза. «Я же говорил тебе раньше, не так ли? Ты слишком много беспокоишься. Что насчет с йогой, которую я просил тебя попробовать?» Опустив голову, Кихёк извинился. «Не обращай внимания на полицейскую, слышишь? Что бы она ни сделала дальше, позволь мне разобраться с ней лично». «Я понял.» «Пошли. У нас все еще есть пари, так или иначе». — Мунджо кивнул в сторону четвертого этажа и ухмыльнулся. Позже Кихёк скрылся в подвале, чтобы проверить свою игрушку, подсчитывая минуты, которые потребуются старушке, чтобы сбежать из общежития на четвертом этаже. Мунджо, с другой стороны, проводил время на потрепанных погодой радужных лестницах, играя с мячом в одиночку под палящим солнцем. Сегодня было довольно жарко, отметил он. Скоро может пойти сильный дождь. Мунджо собирался вернуться в общежитие, когда услышал звук шагов где-то поблизости. Он остановился. Он не ожидал, что старушка будет такой быстрой. Значит, он недооценил ее спортивные способности. Ну что ж. С новым чувством предвкушения Мунджо продолжил подниматься по лестнице, любопытствуя, удастся ли ей действительно сбежать отсюда, не вызвав ни у кого подозрения. Однако он не ожидал увидеть мельком фигуру в знакомой полицейской форме, стоящую перед общежитием. Мунджо в одно мгновение остановился и прислонился спиной к стене, чтобы скрыть свое присутствие от полицейской. В его мыслях был только один человек, который был бы готов подняться на холм, чтобы оказаться здесь, — независимо от того, по какой причине она вообще пришла в общежитие «Эдем». Итак, Чонхва. Шаги раздались снова, и на этот раз, похоже, офицер Со вошла в здание. Убедившись, что она наверху, Мунджо вышел из своего укрытия и посмотрел на третий этаж общежития в молчаливом веселье. Хм. Не ожидал такого. Это должно быть из-за блокнота, который Чону ей отдал. Или, может быть, что-то еще. Он вспомнил, как вчера разговаривал с офицером Со о деле об убийстве кошек, и, возможно, она здесь, чтобы расследовать дело близнецов. Одно можно сказать наверняка: Мунджо выбрал для этой роли правильного человека. Офицер Со была интуитивна, любопытна и упорна. Три качества, которые он искал для этой конкретной роли. Полна сюрпризов. Невозможно сказать, что еще она знала и насколько глубоко она в этом увязла с тех пор, как произошло дело об убийстве кошек. Однако заходить в здание в одиночку было довольно глупым шагом, даже для нее. Потому что неизвестно, сможет ли она выбраться оттуда живой, учитывая, что на третьем этаже живут развратные каннибалы — хотя она и не знала об этом. Он мог бы убедить Кихёка и хозяйку оставить полицейскую в покое, но, честно говоря, никто из них не заслуживал доверия. Его бы ничуть не удивило, если бы хозяйка решила накачать офицера Со наркотиками и привязать ее к стулу, как старушку. Хотя, он должен был признать, что будет жаль, если она умрет сейчас. Мунджо сомневался, что кто-то другой мог бы исполнить ее роль так же хорошо, как она это делала до сих пор. Видя, что можно потратить много свободного времени, Мунджо начал искать место в тени, чтобы посидеть, спрятаться и подумать, ожидая старушку и офицера Со. Кто выйдет первым? Примерно через три минуты Мунджо заметил офицера Со, покидающую общежитие целой и невредимой. Хорошо. Ее ожидаемая продолжительность жизни была достаточно велика, если она смогла выйти оттуда живой и каким-то образом в хорошем состоянии. Все, что ей нужно было сделать сейчас, это продолжать в том же духе — и, возможно, иметь немного самосохранения, пока она этим занимается — чтобы, когда придет время, она могла хорошо сыграть свою роль и быть для него полезной. Мунджо направился обратно к общежитию, но снова остановился, когда знакомая фигура в розовом слабо хромая вышла из здания, выглядя абсолютно неопрятной. Прищурив глаза, Мунджо продолжил свой путь ускоренным шагом и поспешно схватил ее за руки, когда она чуть не упала лицом вниз. Затем он симулировал какой-то огорченный звук и сочувственный взгляд, когда она плакала и умоляла его спасти ее, все это время украдкой наблюдая за ней. Она выглядела ужасно и напугано. Но, к несчастью для пожилой леди, единственное, что его волновало, — это время, которое ей потребовалось, чтобы оказаться здесь, вне здания общежитие и на жарком летнем солнце. Тринадцать минут. Ей потребовалось тринадцать минут, чтобы выбраться из комнаты на четвертом этаже. Мунджо выиграл пари. «Пожалуйста, помогите мне. Я повредила ноги и не могу идти. Пожалуйста, помогите мне». «Тогда вам следует ползти», — сказал Мунджо после короткой паузы и бросил короткий взгляд на Кихёка, который как раз вышел из общежития с ухмылкой на лице, как только увидел их. Старушка, напротив, казалась совершенно ошеломленной его ответом. «Что случилось? Вы что, не хотите жить? Если хотите, надо ползти». Мунджо поклялся, что видел собственными глазами момент, когда старушка осознала, кого именно она пыталась попросить о помощи. Пристально изучая ее выражение, он увидел, как страх, беспокойство и сожаление бурно смешались. А, это полная капитуляция? Точно. То, как она смотрела на него сейчас, было похоже на то, что она смотрела на кого-то более могущественного, чем она, на ступеньку выше в пищевой цепочке — на кого-то, кто почти как бог. И понимая, насколько безнадежно ее положение, она неохотно уступила ему. Старушка в розовом умерла в тот же день, проглотив грибную воду, которую хозяйка насильно влила ей в рот. И как победитель пари, Мунджо получил возможность приблизить день смерти бандита и избавиться от всех его обязательств. Все было хорошо.

***

Дальше дела шли хорошо, пока Мунджо, наконец, не заметил Чону среди группы людей, которые, как он предположил, были его коллегами в тот вечер. Они стояли перед помещением караоке, противно разговаривали и смеялись друг с другом, как простаки, которыми они и были. Кроме Чону. Он казался таким неуместным, стоя позади них, ссутулившись, как будто он пытался силой воли прекратить свое существование. Бедный ребенок. Он выглядел несчастным. Мунджо молча наблюдал, как трое из них вошли в здание, оставив Чону с мужчиной, в котором он через несколько секунд узнал того, кто оттащил Чону от драки и затолкал его в такси в ту ночь. Ему не нужно было складывать два и два, чтобы понять, что это был тот самый старший Чону, о котором он упоминал раньше. Одного только густого претенциозного и тщеславного воздуха в том, как он себя вел, было более чем достаточно для Мунджо, чтобы понять, насколько болезненным придурком был этот человек по отношению к людям, которых он считал ниже себя, особенно к тем, кому он завидовал. Как Чону. Так легко читать, слишком просто угадывать. Тем не менее, было забавно наблюдать. Нелепо, но забавно. Они разговаривали прямо сейчас, хотя большую часть времени говорил Чону. Претенциозный мужчина слушал бесстрастно, совершенно не интересуясь тем, что говорил ему Чону. Подробности их разговора не были на самом деле важны для Мунджо. Он мог просто читать их выражения и язык тела, а затем примерно предполагать, о чем они могли говорить, основываясь на их реакциях. (Вероятно, Чону попросил своего начальника-работодателя об одолжении, а затем тот проигнорировал его или что-то в этом роде.) Чону казался взволнованным, в то время как старший казался невозмутимым. Тяжёлый вздох вырвался из уст Мунджо. «Я же уже говорил тебе, Лапуля, ты не так обращаешься с такими людьми, как он», — пробормотал он себе под нос. Через несколько минут трое из группы вернулись, чтобы присоединиться к ним, выглядя несколько разочарованными. Они уходили из помещения караоке, когда внезапно совершенно непримечательный парень с четырьмя глазами с явной яростью толкнул Чону, когда тот проходил мимо него. Мунджо приподнял брови, одновременно удивленный и раздраженный. Недолго думая, он достал свой телефон, набрал короткое сообщение и отправил его Чону. Вскоре после этого автор получил текстовое сообщение, и как только он его прочитал, Чону начал лихорадочно озираться в поисках его. Ухмыльнувшись, Мунджо взглянул на сообщение, которое только что отправил. Разве ты не хочешь просто убить его? Он задавался вопросом, правильно ли он понял желание Чону — животное желание — этим одним вопросом, и чье лицо первым всплыло у него в голове после прочтения. Это был парень с четырьмя глазами? Это был претенциозный мужчина? Или это был кто-то совсем другой? Еще немного толкнуть, еще немного зажечь. Тогда Мунджо сможет увидеть, что именно скрывалось внутри куколки, и узнать, куда пойдут все темные силы, заключенные внутри Чону, когда он сломается, поглотят ли они его целиком или наоборот. Он был уверен, что это будет прекрасное преображение. Однако его выражение лица стало жестче, когда Мунджо мельком увидел Кихёка, скрывающегося за стеной в переулке. Чону, казалось, тоже заметил подражателя, но по какой-то причине, неизвестной Мунджо, писатель тут же побежал за ним. Он наблюдал, прищурившись, как Чону пошел дальше в переулок и вскоре исчез за стеной. Кихек должен был сейчас заниматься телом старушки на четвертом этаже вместе с жильцами. Что он делал здесь вместо этого? Еще один тяжелый вздох вырвался изо рта Мунджо. Это, конечно, испортило его прежде хорошее настроение. Закатив глаза, Мунджо вытащил одноразовый телефон из другого кармана брюк, повозился с ним некоторое время, а затем поднес к уху. Прежде чем закончился четвертый гудок, на другом конце провода раздался голос. «Ой, что случилось?» «Госпожа Ом, как дела у 302?» — спросил он невозмутимо. «302? О, он ушел совсем недавно. Если ты спрашиваешь о старушке, то это уже улажено. Парень из 313 рубит ее на куски, пока мы говорим». — Она усмехнулась. «Хм.» «Кстати, зачем это было?» Ему не нужно было спрашивать дальше, чтобы понять, что она имела в виду. «Он проект», — ответил Мунджо. «Какой проект?» «Любимый проект». «Что за домашнее животное?» «Я пытаюсь сделать хороших людей для того, что мы делаем», — просто объяснил Мунджо. «Вы не можете ожидать, что будете продолжать делать это с такими психами, не так ли?» Хозяйка на секунду замолчала, но потом рассмеялась, как только поняла, о чем он. «А, поняла, поняла. Вот что ты делаешь. Ладно, ладно. Ты действительно молодец». — Она снова рассмеялась, явно довольная. Конечно. Мунджо вскоре закончил разговор и тяжело вздохнул, замерев на месте, задумчиво глядя на переулок, из которого только что вышел Чону. Писатель казался взволнованным, когда оглядел улицу и проверил свой телефон, прежде чем в конце концов двинулся в направлении, куда несколько минут назад ушли его коллеги.