Бутон истинной любви

      На следующий день, как и договаривались, Адель с нетерпением ждала встречи, болтая ногами в прохладной воде. Она с каждым днём всё больше радовалась, что решила уехать в дом умершей бабушки на летние каникулы, чтобы отдохнуть от городской суеты перед последним курсом обучения в университете. Родных у неё не осталось, друзей не было, только приятели и знакомые. Русал был первым близким другом и родственной душой за всю её недолгую жизнь. От этих мыслей её отвлёк всплеск воды. Чонгук появился с небольшим опозданием, выныривая на поверхность и пытаясь улыбнуться.       — Ты в порядке? — взволнованно спросила девушка, переживая за друга. — Ты какой-то грустный. Разговор прошёл плохо? Он тебя наказал за нарушение закона?       — Да. Нет, — покачал головой Чонгук, — просто вчера отец сообщил о помолвке. Я должен выйти замуж за принца соседнего царства, чтобы объединить наши силы и владения.       — Замуж? Принц? — слишком удивленно переспросила Адель, пытаясь уложить информацию в голове.       — Да, — увидев лицо девушки, русал невольно рассмеялся, поняв, что её так удивило, — русалки не рождаются уже несколько сотен лет. Ни в одном царстве нет женщин. Но мы можем изменять своё тело для вынашивания потомства.       — То есть вы превращаетесь в женщин? — округлила глаза Адель.       — Нет, — засмеялся Чонгук, увидев выражение лица подруги, — просто мы трансформируем часть органов, чтобы выносить и родить ребёнка, оставаясь при этом мужчинами.       — Ого, а почему девочки не рождаются?       — Никто точно не знает, — пожав плечами, уже более серьёзно ответил принц. — Но после полного разрыва отношений с людьми, русалочки стали рождаться все реже и реже, а потом и вовсе перестали появляться на свет. Многие строят различные теории, но точного ответа на этот вопрос нет. Но существует одно пророчество. Кто-то думает, что это лишь легенда и неправда, а я верю, что оно сбудется.       — Расскажешь? — глаза девушки засияли любопытством. Она безумно полюбила истории и легенды про подводный мир, да и просто слушать любые речи Чонгука.       — Все детали пророчества доступны лишь оракулам и передаются из поколения в поколение. Нам известно лишь то, что однажды, в лучах голубой луны родится дитя истинной любви — девочка, обладающая силами всех стихий и способная изменить ход истории и целые миры, она объединит царства и приведет их к процветанию.       — Какое красивое пророчество, надеюсь, оно когда-нибудь сбудется.       — Я тоже надеюсь и верю в это.       — А что с твоим женихом? Он какой? Ты с ним знаком?       — Да, мы дружили в детстве, но я несколько лет его не видел. Его зовут Сокджин. Он вроде хороший, но брак по расчёту…       — Да, это ужасно, когда за тебя решают с кем тебе быть… а если ваши чувства не будут взаимны?       — Отец тоже против договорных браков, но ситуация обязывает, и он уверен, что мы будем счастливы вместе, в детстве мы хорошо ладили.       — Я надеюсь, что вы и правда будете счастливы и у вас будет крепкая семья и сильная любовь, — говорила Адель с грустной улыбкой, но потом хихикнула от своих мыслей. — И детишки, а, кстати, кто будет рожать?       — Не знаю, — немного расслабляясь и отпуская ситуацию, засмеялся Чонгук, — мы это не обсуждали, решим, когда встретимся. Это сложно.       — Всё будет хорошо, пойдем прогуляемся, тебе надо развеяться.       — Пойдём, — кивнул русал и подтянувшись на руках, сел на каменистый берег.       Глубоко вздохнув, Чонгук запустил процесс трансформации, морщась от боли. А Адель, затаив дыхание, наблюдала, как с хвоста слезает чешуя, опадая на камни. Большой плавник усыхал и превращался в пепел. Постепенно разделяя хвост вдоль пополам, начинали вырисовываться силуэты ног, с которых скатывались оставшиеся чешуйки. Девушка достала из своей сумки полотенце и протянула русалу, чтобы он вытер остатки воды и рыбьей кожи. А когда повернулась, чтобы отдать ещё и вещи, увидела Чонгука, стоящего на ногах, уже одетого в прозрачную перламутровую рубашку, которая струилась и переливалась, совершенно не скрывая красивого подтянутого тела. Внизу мощные мышцы ног обтягивали летние штаны с высокой посадкой, что подчёркивали тонкую талию. А обут он был в белые кеды.       — Как? — не в силах отвести взгляд от красивого мужчины, прошептала Адель.       — Магия, — ухмыльнулся Чонгук, довольный реакцией. — Ты приготовила мне одежду? — он был очень тронут заботой подруги и тепло улыбался ей.       — Кто ж знал, что ты сам неплохо с этим справляешься, — немного расстроилась девушка, но не переставала смотреть с восхищением.       — Спасибо.       — Мгм, пойдем?       Они гуляли весь день, побывали в парке, на набережной, зашли в множество кафешек, чтобы попробовать разные необычные для Чонгука блюда. А ближе к вечеру поднялись к обрыву недалеко от пещеры, чтобы проводить закат. Русал впервые наблюдал его с этой стороны. Это было невероятно. Волны бились о скалы, были слышны крики чаек, дул лёгкий ветерок, который развевал давно высохшие волосы. А заходящее солнце окрашивало небо и океан в розово-фиолетовые оттенки.       Домой Чонгук вернулся уже ночью и, забыв обо всех своих проблемах и переживаниях, уснул крепким сном под светом ярких звёзд.

***      

      Они продолжали видеться, хоть немного реже из-за подготовки к свадьбе. Чонгук рассказал о встрече со своим женихом. Тот был очень красив, умён, добр и быстро нашёл общий язык с принцем. Хоть любви между ними пока не было, но будущие молодожёны хорошо ладили и стали близкими друзьями. Сокджину даже доверили секрет о подруге-человеке, с которой Чонгук общался уже месяц.       Каждая встреча Адель и Чонгука была особенной для пары друзей. Неважно, чем они занимались: плавали, исследуя подводный мир, выходили на берег, провожали закат, молчали часами или же, наоборот, болтали обо всем на свете, им было комфортно вдвоем и они забывали обо всём. Каждый раз они наслаждались обществом друг друга и не хотели расставаться.

***

      Одним дождливым днём Чонгук и Адель, как обычно, встретились в своём любимом месте. Сквозь разлом в скале лил дождь, капли которого били по ровной глади озера, создавая удивительную мелодию. Чонгук вынырнул из воды, ловко запрыгивая на берег и усаживаясь рядом с девушкой.       — Я тебе кое-что принёс, смотри, — русал из-за спины протянул руку. На его ладони было человеческое сердце, что билось в ритм, отбиваемый каплями дождя. Девушка ахнула от неожиданности, прикрыв рот ладошкой.       Присмотревшись, Адель поняла, что это бутон, чьи жилки напоминали вены. Неожиданно он начал распускаться, прямо на руке, открываясь и демонстрируя красивые заострённые лепестки сине-фиолетового цвета. Цветок полностью расцвёл, открывая вид на необычную сердцевину, состоящую из множества маленьких щупалец, что были словно живые и танцевали медленный танец. По лепесткам словно текла магия, переливаясь и завораживая своим свечением.       — Какой красивый, никогда не видела ничего подобного, — завороженно смотря на это чудо, прошептала девушка.       — Это вероамор, — также шёпотом поведал Чонгук.       — Вероамор? Даже название красивое, — Адель аккуратно обхватила своми ручками ладонь друга, чтобы быть ближе.       — Оно означает «истинная любовь», — ласково смотрел на девушку русал. От её яркой улыбки в душе разливалось тепло. А её ручки согревали и пускали рой мурашек по всему телу.       — Он как живой, — восхищалась Адель, не сводя глаз с цветка.       — Он может жить везде: и под водой и на суше. Как и для истинной любви, ему ничего не страшно, он может выжить в любых условиях.       — Я не знала, что такой существует, — наконец перевела взгляд на друга.       — Он скрывается от людей своей магией.       — Своей магией? Это значит он сам обладает магией?       — Да, он также может излечить почти любые болезни и раны. Лишь одна болезнь ему не подвластна.       — Но русалы же не болеют, — нахмурилась девушка, вспоминая всю известную ей информацию про русалов и подводный мир.       — Да, русалы не болеют обычными болезнями, но пораниться могут, раньше цветок не был скрыт от земного мира, но сейчас о нём забыли. Люди почти перестали верить в любовь, поэтому он и скрыт с их глаз, лишь единицы могут увидеть его своими глазами.       — А что это за болезнь, которую не может излечить цветок?       — Ханахаки, это также единственная болезнь, которой болеют русалы. Как-бы парадоксально это не было, но цветок истинной любви не может вылечить болезнь разбитого сердца и безответной любви. Её может вылечить только другой русал, — грустно улыбнулся Чонгук, вспоминая о русалах, которым не повезло заболеть.       — Ханахаки — это, когда из-за безответной любви в лёгких прорастают цветы и начинается кашель с цветками? — вспомнила Адель прочитанное однажды в каком-то романе.       — Да, и вылечить это можно только взаимными чувствами. Если же объект любви не ответит взаимностью, русал умрёт.       — Хмм, — задумалась девушка, — один писатель сказал фразу: «Любовь — это когда оба любят взаимно. Когда любит один — это болезнь».       — Эта фраза очень хорошо описывает эту болезнь, — кивнул русал.       — А люди таким не болеют… подожди, ты сказал, что это может вылечить только русал. А если русал влюбится в человека?       — Вероятнее всего, русал не выживет. Люди редко отвечают взаимностью. А если и ответят, этого не достаточно. Человек должен переродиться в русала, то есть полностью принять партнёра. На это почти никогда не соглашаются, даже если есть какие-то чувства. Это тоже одна из причин, почему нам запрещено общаться с людьми. Слишком много русалов погибло из-за этого много лет назад.       — А часто болеют? — обеспокоенно поинтересовалась девушка.       — Не очень, бывают такие случаи, но чаще всего чувства взаимны, а болезнь возникает от недосказанности. И отступает сразу, как пара признаёт свои чувства.       — А какие цветы могут прорастать из-за этой болезни? Вероаморы?       — Нет, это единственные цветы, которые не прорастают в груди. Это могут быть любые другие растения, даже земные, если русал влюбился в человека.       В тот день они много разговаривали, много сидели в тишине, наслаждаясь обществом друг друга, слушая лишь мелодию дождя. Они стали друг для друга очень близки. Они были соулмейтами, понимали друг друга без слов и связи. Могли часами лишь смотреть в глаза, видя в них целые вселенные, принадлежащие лишь им двоим. Нет, они не две половинки целого. Они самостоятельные и самодостаточные личности, но вместе они являлись частями целостной панорамной картины их общей судьбы.