Я не планирую становиться твоим другом

Утро на тайной базе всегда одинаково, и наступает оно незаметно.

      Солнечный свет никогда не проникает сюда напрямую. Основным источником освещения здесь являются только потолочные лампы, которые затухают только на время общего сна. Более того, из-за бронированных стен большинство звуков с улицы не достигает комнат, а потому только какафония гула вентиляции и потрескивания светильников нарушает тишину.       И так, после возвращения Касанэ из больницы ей предстояло две мучительных недели физического восстановления. Травма отрезала её от полноценной жизни во взводе, приковав цепью к тренировочному залу, в котором ей теперь нужно отрабатывать навыки и укреплять тело, вплоть до момента, пока она не сможет снова сражаться в полную силу. Девушка старалась не думать о том, какой объём работы впереди, старалась не обращать внимание на уныние, пожиравшее её в моменты ухода напарников на миссии. Довести свою технику сражения до идеала — то, на чём сейчас необходим вектор максимальной концентрации.       В первый день, как только бойцы покинули здание, Касанэ неплотно позавтракала и приступила к обычным физ.нагрузкам, каким её подвергали ещё во время обучения. Сначала — лёгкая разминка; с каждым движением Рэндалл начинала осознавать, насколько всё таки хрупко человеческое тело: её мышцы с натугой растягивались, когда та отводила конечности, и уже через каких-то пятнадцать минут жалких упражнений девушка почувствовала, что находится практически на грани своих сил.       Закончив выполнять разминку, та уселась на полу, протянув вперёд ноги. Тяжёлая одышка разбивала грудь, на лбу возникла испарина, щёки заметно покраснели, голова кружилась и иногда сбивала с толку двоящимися в глазах объектами, — то ли из-за жары, то ли из-за недавнего сотрясения.       За небольшим, но хорошим отдыхом последовала практика с телекинезом и кинжалами. Глубокий вдох, плавный выдох, затем движение. Клинок рассёк пространство короткой дугой, оставляя за собой едва видимый след из частиц. Ещё один удар, поворот корпуса, шаг назад. Тело двигалось послушно, однако Касанэ замечала малейшие огрехи, которые раньше она вряд ли допустила бы. Конечно, сейчас она в куда лучшем состоянии, чем была недели назад, но всё ещё недостаточно, чтобы сражаться, чтобы защитить себя и свою команду.       Она повторяла связку движений вновь, без какого-либо раздражения или спешки. Хотя было всё же было больше похоже, что она сдерживает себя, только неясно — от расстройства или злости на саму себя. Реакция возвращалась постепенно, координация стала чуть увереннее, исчезла тяжесть в голове, словно открылось второе дыхание. Она вспомнила, как славно находиться в состоянии хорошей физической формы. Разве что рёбра иногда напоминали о себе приглушённой болью, когда Рэндалл неудобно изворачивалась, выполняя приём.       И так раз за разом, взмах за взмахом, пока движение на станет правильным, пока техника не будет отточена до максимума, пока не вспомнит тело, пока сомнения в собственной некомпетентности не растворятся сам собой.       Воздух, прохладный ещё с ночи, стал душным и горячим. На лбу проступил пот, спина взмокла, к щеке прилипла прядь волос. Мишени был испещрены мелкими порезами — можно сказать, результат хорошего труда. Прошло по крайней мере полтора часа, что весьма много для первой тренировки, и остаётся лишь надеяться, что к завтрашнему дню ей не станет хуже. «Сегодня я не использовала сложных комбинаций, чтобы не перегружать мозг... Пожалуй, пора остановиться...» — глубоко вздохнув, девушка опустила клинки и облокотилась рукой на стену, прислоняясь ладонью. Металлическая панель под ней была прохладной, и в контрасте с разгорячённой кожей показалась приятной и успокаивающей. Несколько секунд она стояла неподвижно, кажется, пережидая лёгкое головокружение.       Впрочем, последние пятнадцать минут её не покидало ощущение чьего-то присутствия. Похоже, в полной концентрации девушка не заметила, как входные двери раскрылись, впустив на базу некого человека. Доступ к ней имеют немногие, а так рано может возвращаться в основном...       — Шидэн. Уже вернулся? — беловолосая обернулась, и из-за усталого наклона показалось, будто она глядит на него исподлобья. Но взгляд его, которым тот прожигал свою напарницу, был не враждебным, не насторожённым и даже не раздражённым, что для него удивительно. Парень опёрся плечом на металлический проём, скрестив руки на груди, и внимательно, но несколько безучастно, осматривал девушку, будто оценивал происходящее. Кажется, беспорядок в тренировочном зале немного его смутил, но на деле его взгляд задерживался на совершенно иных вещах. Пока Рэндалл отрабатывала приёмы, тот подмечал, с какой скоростью она восстанавливает дыхание после серии атак, какие движения выполняет более неуклюже, какое положение тела ей доставляет больший дискомфорт. Парень будто мысленно собирал статистику, рассчитывал результативность и потенциальный вклад в реальной битве.       Когда их взгляды пересеклись, Риттер несколько опомнился, что поставил себя в неловкое положение, выразив излишний интерес к вообще-то раздражающей его фигуре! Поспешив вернуть контроль над ситуацией, он кинул язвительную фразочку:       — Медленно двигаешься, — произнёс парень, приподняв подбородок и покачав головой, как бы глядя сверху вниз. Неужели насмехаться пришёл, гад?       — Твоя похвала так дорога́ мне, — натянуто ухмыльнулась девушка, убирая свободной рукой волосы с лица. — Специально пораньше пришёл, чтобы гнушаться напоказ мне?       — Просто констатирую факт. Мне казалось, тебе важно знать, насколько ты полезна как боец, — Шидэн пожал плечами и дёрнул губой, будто вся ситуация его совершенно не заботит, а вот его напарнице стоило бы задуматься, что делать дальше со своим состоянием. Как будто это не очевидно.       — Полезна как боец?... — Касанэ тихо хмыкнула, и в её голосе промелькнула нотка неприятного удивления. После тренировки дыхание ещё оставалось тяжёлым, и каждое слово давалось ей с трудом. Выпрямившись, она повернулась прямо к собеседнику. — Забавно слышать такое от человека, который последние несколько месяцев только и делал, что пытался меня обогнать в какой-то гонке за физической силой...или что ты там себе ещё надумал.       — Не пытался. Я и сейчас пытаюсь, — без промедления отозвался Шидэн, как бы напоминая, что он не отклонился от своей цели ни на градус.       Этот ответ прозвучал настолько быстро и чётко, что девушка даже приподняла бровь. Она уже не понимала, начинать ей чувствовать раздражение или опустошение:       — Вот как... — буркнула та, пытаясь сохранять маску безразличия.       — Думаешь, пара недель в больнице заставит меня передумать и уступить тебе?       Прохладный ветерок проник через приоткрытый люк вентиляции и шевельнул несколько выбившихся светлых прядей на голове девушки. В воздухе стоял запах металла, пластика и пыли, взметнувшейся от недавних активных перемещений. Касанэ отвела взгляд в сторону, не желая углубляться в диалог:       — Тогда тебе явно придётся немного подождать, — сдалась она, покорно склонив голову набок       — Это я уже заметил, — на этот раз в голосе Шидэна не было издёвки...или чего-то, что было бы на неё похоже. Скорее, принятие положения дел. Он оттолкнулся от проёма и неторопливо, в своей немного вальяжной, но собранной манере, подошёл ближе — не вплотную, но на привычное расстояние, которое оба соблюдали уже автоматически. Его взгляд скользнул по тренировочным снарядам, по полу, по её нынешней стойке. Она ещё не успела остыть от прошлой нагрузки — колени слегка подрагивали, икры гудели от напряжения.       — Раз уж ты здесь, я бы хотел кое-что проверить... — Парень шагнул к стойке с тренировочным инвентарём, после чего лениво повертел в руке дубинки, лишь муляж его настоящего оружия.       — И что же ты задумал?       — Посмотрю, насколько ты растеряла форму, пока была в отрыве от взвода.       — Какая...деликатная формулировка, — Касанэ повертела головой, будучи не в силах поверить, что Риттер действительно хочет устроить с ней спарринг.       — Я старался. И не смотри так, мне тоже практика нужна.       — Поэтому ты решил использовать меня как грушу для битья?       — Ошибаешься. Я решил использовать тебя как достойного соперника. Риттер произнёс эту фразу настолько легко и естественно, что сначала сам даже не понял смысл сказанного. Несколько месяцев назад он скорее удавился бы, чем высказал что-то подобное вслух. Тем более — при своей сопернице. А она, между прочим, тоже подметила, с каким тоном и подтекстом была эта фразочка, но в ответ только лишь ухмыльнулась.       — Не начинай, — парень закатил глаза, привычно складывая руки на груди.       — Я ничего не сказала, — пробормотала беловолосая, едва сдерживая насмешку, расходящуюся по губам щекоткой.       — Именно поэтому ты сейчас раздражаешь ещё сильнее... Двое за привычной перепалкой встали в привычные для себя стойки. У Касанэ не было выбора отказаться, она уж подсознательно вступила в эту игру. Как странно — подчиняться тому, кому не должна. Парень встал напротив, после чего произнёс коротко:       — Только давай без геройства своего. Если почувствуешь себя плохо — останавливаемся.       — Вообще-то я здесь командир, — улыбка на долю секунды мелькнула на уставшем лице девушки, но тут же пропала, словно это был всего лишь мираж.       — А выглядит всё так, будто это за тобой нужен постоянный присмотр.       — Теперь всю жизнь будешь припоминать мне мою травму? Спасибо, увольте, — девушка призвала клинки, с неожиданным нетерпением ожидая возможности нанести или отразить атаку.       — Ты недооцениваешь последствия своего сотрясения.       Шидэн недовольно поморщился после сказанного и крепче сжал дубинки, готовясь к бою. Разговор опять зашёл куда-то не в то русло. Бесит уже эта привычка отходить от темы.       Расстояние между соперниками было преодолено за один стремительный шаг, и совершить его предпочёл Риттер. Первый обмен ударами вышел коротким и резким. Орудия бренчали с незатейливым звуком — Касанэ успела поднять клинки прежде, чем тренировочная дубинка описала короткую дугу перед ней. Снаряд из дерева столкнулся с лезвиями, и по залу прокатился сухой треск. Затем ещё один удар, и ещё. Парень двигался быстро и уверенно, словно за прошедшие недели действительно не терял времени даром — серия плотных атак, идущих друг за другом, вынуждала оппонентку постоянно смещаться и подыскивать подходящий угол, чтобы совершить ответный удар. Движения Шидэна стали чище и слаженнее, в них уже чувствовался тот напор, который был присущ парню и в повседневности, но в то же время в них не было излишней резкости, которая раньше выдавала нетерпение — именно это подметила Рэндалл в бою с ним.       Наконец они разошлись на несколько шагов, и Риттер крутанул дубинку в руке:       — Неплохо, — он одобрительно кивнул головой, окинув взором стоящую напротив партнёршу. Всё же она выглядела измотанной, и ему следовало в несколько раз усерднее держать себя в руках, чтобы ненароком не покалечить истощённую напарницу. Несмотря на одиночную тренировку, очевидно проходившую длительное время, она справлялась с повторными нагрузками на ура.       — От тебя это почти комплимент, — Касанэ одарила бойца своей дежурной улыбкой, мягкой и немного самодовольной. Той самой, как в те многочисленные моменты, когда они проводили очередную словесную перепалку — привычный ритуал боевых будней.       — Не привыкай, — парень поправился, пытаясь не обращать внимание на волнение, взявшееся из ниоткуда и перехватившее дыхание.       Теперь Рэндалл сама навязала темп, двинувшись вперёд и взмахнув клинками прямо перед соперником. Они мелькнули перламутровыми вспышками, и Риттер успел отразить сначала первый выпад, затем второй. Третий же оказался довольно агрессивным и заставил того отступить на полшага.       Следующая минута прошла в непрерывном движении. Тени скользили по металлическому полу, оружие сталкивалось с размеренным перестуком, звук шагов вторил фоновому шуму тайной базы. И всё же сражение двух уставших людей не будет продолжаться долго.       Слишком резкое движение заставило Касанэ сморщиться. Не сказать, что это была гримаса боли, — скорее просто неприятный укол, — но парень в ответ на это не воспользовался возможностью одержать победу. Он выпрямился в обычную позу и тут же произнёс:       — Закончили. После чего сложил инвентарь на место и направился на кухню, чтобы осушить стакан холодной воды.       — Как-то ты резко остановился... Если ты за меня беспокоишься, то всё нормально, я не выдохнусь так быстро, — вздохнула девушка, легонько отбросив мешающиеся волосы назад.       — Ты не устала? — Парень обернулся на неё с вопросительным выражением лица. — Тогда считай, что устал я.              Содержательное объяснение. Отвернувшись, Шидэн ушёл, чтобы налить воды и освежиться. О чём он только думает? В данный момент понять было невозможно. Он явно из тех людей, которые следуют из своих каких-то странных намерений и далеко не всегда раскрывают их. Хотя в остальном он довольно...прямолинейный. Со своими особенностями, конечно, но кто не без тараканов в голове?       Касанэ хотела что-то ответить, но в последний момент предпочла промолчать, провожая его задумчивым взглядом. Заняв привычное место на диванчике, она устало откинула голову на спинку и закрыла глаза. Приятная усталость расходилась по телу постепенно, словно горячий чай постепенно прогревает каждый сантиметр во время назойливой болезни.       Парень задержался на кухне чуть дольше, чем требовалось для того, чтобы утолить жажду. Открыв холодильник, он осмотрелся и достал бутылку воды, после чего сделал несколько освежающих глотков прямо из горлышка. Прохлада приятно осела в глотке. Затем задумчивые глаза сами по себе скользнули к шкафчику с посудой, где стояли и чистые стаканы. Парень помедлил, колеблясь перед решением. Недовольно цокнув языком, вытащил один стакан.       — Чёрт знает что... — пробурчал тот себе под нос.       Вода тихо зажурчала, заполняя прозрачное стекло до отметки чуть ниже края.       Когда Шидэн вернулся в гостиную, Касанэ отдыхала на диване. Нетрудно было догадаться, что ей нужно перевести дыхание. Её грудь всё ещё тяжело вздымалась, хотя одышки уже не было. Парень остановился рядом и долю секунды просто глядел на её лицо. Никаких слов в голову не пришло, поэтому он просто молча протянул стакан.       Касанэ приоткрыла один глаз, ощутив движение в воздухе. Шидэн стоял с напряжённым лицом, из-за чего ей пришлось несколько раз посмотреть то на него, то на протянутый стакан воды. Странный он какой-то...       — Спасибо... — она слегка прищурилась, тем не менее принимая питьё из его рук без лишних вопросов и комментариев.       Риттер почему-то почувствовал, как от сердца отлегло, будто именно так всё и должно быть — она принимает его заботу, не раздумывая о том, насколько странно он себя ведёт. Поймав себя на странных рассуждениях, парень тут же мысленно выругался.       — Только не надумай упасть в обморок или ещё чего... — буркнул он, усаживаясь на противоположный край дивана.       — Не планировала.       Разговор закончился, едва успев начаться. Привычное развитие событий. Между напарниками повисла приятный густая тишина. Касанэ продолжала пить воду негромкими отрывистыми глотками, в то время как Шидэн краем глаза наблюдал за тем, чтобы та выпила всё до единой капли. Когда она закончила, тот наконец отвернулся в сторону тренировочного зала, разглядывая что-то с диким интересом.       Проклятье. Когда его вообще стало заботить состояние командирши? Шидэн не мог точно проследить, когда в нём стало зарождаться чувство беспокойства. Однако точно знал, что оно было ещё до больницы, до того рокового дня. Будь он бдительнее, не позволил бы себе такой оплошности, это точно...наверное.       — Слушай... — начал тот и на мгновение остановился, засомневавшись. Скрестив руки, он попытался осмелиться на разговор, но мысли никак не хотели собраться во что-то внятное. Тот уже успел пожалеть, что это слово вообще вырвалось из его рта.       — Что? — Коротко спросила Рэндалл, повернувшись в сторону собеседника. Она глядела на него непринуждённо и прямо, от чего хотелось убежать и спрятаться.       — В общем-то... — Парень сделал паузу и прокашлялся, — Тебе ведь нужно восстановление после травмы... Реабилитация, в конце концов. Вернуть утраченные силы и всё такое...       — Да, — последовал короткий, предсказуемый ответ.       — Логично...       Снова воцарилась тишина, уже неловкая и давящая. Шидэн словно бродил по минному полю, не зная, куда ступить и не подорваться.       — Ну...тебе нельзя сильно нагружаться сейчас, — помедлив, констатировал парень, будто девушка и сама была не в курсе.       — Тебе это врач мой сказал? — Уточнила Касанэ.       — Нет. Это здравый смысл.       — Понятно.       Шидэн закатил глаза — временами с этой дамочкой было просто невозможно разговаривать.       — Я серьёзно.       — Я тоже, — вновь невозмутимо парировала она, словно не собиралась включаться в диалог полностью.       Парень шумно выдохнул, обдумывая, как бы подойти к теме.       — Короче... — тот опёрся локтями о колени и уставился взглядом куда-то перед собой, пытаясь не смотреть на девушку. — Если ты собираешься возвращаться в форму, то лучше делать это не в одиночку.       Касанэ молчала, внимательно рассматривая парня. Он сидел максимально напряженно, словно находился в процессе решения невозможной задачи. Наверное, она впервые видела его таким затруднённым и нерешительным, что не могло не позабавить.       И всё же она не перебивала его, не торопила, просто молчала в ожидании ответа. И от этого становилось только хуже.       — И что ты предлагаешь? — Наконец поинтересовалась она, когда почуяла, что разговор несколько зашёл в тупик.       — Совместные тренировки.       Наконец эта фраза прозвучала. Это ощущение было схоже с тем, что парень добровольно шагнул в глубокую пропасть. В груди всё перевернулось, словно в полёте.       — Регулярные, — поспешил добавить Риттер. — Для эффективности...       — Для эффективности? — Переспросила девушка, уже сдерживая ухмылку, наседающую на губы. Тяжело.       — Именно так, — теперь слова потекли быстрым потоком. — Тебе нужно восстанавливать навыки после травмы, а мне нужно совершенствовать свои. Всё очевидно.       На светлом лице девушки отпечаталось изумление: она вскинула брови и несколько повернула голову в сторону, практически не веря услышанному. Неспособная найти слова, она пыталась понять, что стоит за всем сказанным ранее. Шидэн и раньше признавал её силу, но теперь...предлагал ей тренироваться бок о бок и даже друг против друга. Во всяком случае, себя он смог убедить в том, что всё ради физического результата, однако Рэндалл чувствовала некий подвох, таящийся за его предложением.       Шидэну же это не нравилось от слова совсем. Разоблачит ли она его? Ему не хотелось слышать продолжение и сталкиваться с последствиями своих слов, будто нашкодивший мальчишка пытался убежать от наказания.       — Хорошо, — бесстрастно согласилась она, наблюдая, как парень сменяется в лице, как каменеет от её согласия. — Ты сам предложил, почему теперь удивляешься?       Парень замер. Она согласилась слишком быстро, и от этого стало спокойнее — теперь у него больше не было причин убеждать себя, будто эта идея всё ещё остаётся просто удачным способом повысить боевую эффективность. Но нужно было что-то ответить. Риттер облизнул пересохшие от волнения губы и отвёл взгляд куда-то в сторону:       — Просто не ожидал, что согласишься без споров.       — Ты привёл разумные аргументы, так почему бы и нет? — Беловолосая пожала плечами и вновь откинулась на спинку дивана.       — Надо же...       — Что?       — Ничего.       Информативный конец беседы. Уголок губ парня едва заметно дёрнулся, и Касанэ заметила это, но ничего не сказала. Не хотелось вновь смущать бедолагу, который и так больше половины сил потратил на небольшое предложение совместного досуга. Шидэн же поймал себя на мысли, что впервые за долгое время ему совершенно не хотелось заканчивать диалог: обмениваться неловкими односложными предложениями, подколками — всё, лишь бы контакт с ней не прекращался. Хотя казалось бы, дурость какая-то.       Следующие дни потекли размеренно, словно вода в своём давнем русле. Взвод продолжал выполнять поручения. Одни бойцы задерживались на миссиях, другие разбредались по собственным делам после возвращения на базу. В этом привычном круговороте событий постепенно образовался новый элемент распорядка, настолько естественный и неприметный, что поначалу никто не обращал на него внимание. Тренировки почти каждый день, в одно и то же время.       Касанэ занималась небольшими заданиями: разбирала отчётность, просматривала сводки информации и рейтинги, — после чего всегда направлялась в зал. Там она выполняла небольшую, но тщательную разминку, и примерно через полчаса после начала, как правило, туда же приходил Шидэн. Между ними возникла молчаливая договорённость, не требовавшая диалога, они просто знали, когда увидеться и чем заняться.       День ото дня ритм сражений становился слаженнее, девушка крепла день ото дня, возвращаясь в привычную форму. Движения становились увереннее и точнее, ноги держали опору, плечи двигались свободнее. Исчезла осторожность, закравшаяся в конечности после травмы. Да и самочувствие после тренировок тоже стало налаживаться — головокружения и тошнота от больших нагрузок стали реже посещать Рэндалл.       Риттер замечал изменения в её теле и движениях хорошо. Пожалуй, даже слишком хорошо замечал — иначе никак нельзя объяснить тепло в груди, появившееся после первой победы Касанэ над ним. То, как она больше не морщится после резких манёвров, как возвращается прежняя скорость и ловкость её движений, как ей всё легче задействовать телекинез и управлять кинжалами — все эти мелочи он невольно подмечал, но предпочитал игнорировать их суть, не задумываться над тем, что всё это значит для него самого.       Так протекла неделя, к концу которой тренировочный зал у них уже начал ассоциироваться друг с другом. Стоило Касанэ повернуть голову в сторону той комнаты, как её взгляд тут же скользил в железному проёму, на который обычно опирался её соперник со скрещёнными руками. Стоило Шидэну закончить задание вместе со взводом, он тут же проверял время, чтобы убедиться, не опаздывает ли. Иногда он намеренно торопился прикончить всех Иных разом, просто чтобы прийти пораньше на тренировку, и это даже раздражало...но в то же время казалось таким нормальным, что парень не стремился отречься от своей новой страсти.       В тот вечер база ощущалась необыкновенно пустой. Часть взвода ещё оставалась на задании, кажется, только лишь Араши, Кагеро и Шидэн смогли избежать участи патрулирования территории во второй середине дня. Срок восстановления уже подходил к концу, что означало только одно — Касанэ вернётся в основной строй и будет сражаться рука об руку с остальными. Это не могло не радовать.       Где-то в глубине комплекса трещала проводка и гудела вентиляция. Больше никаких лишних звуков. Касанэ опустила оружие первой после особенно продолжительного спарринга. По виску скатилась капелька пота, спина и грудь ощущались взмокшими.       Шидэн тоже остановился. В груди тяжело перекатывалось дыхание.       Некоторое время они просто стояли посреди зала, восстанавливая силы в полном молчании. За неделю совместных сражений оно перестало казаться инородным и неловким, став привычным и почти уютным.       Парень немного сместился, прислонившись спиной к прохладной металлической стене. Его взгляд метнулся в сторону выхода, затем он проверил часы и снова обернулся на двери словно собирался принять решение куда более сложное, чем любой бой с Иными. Внутри него зарождалась странная, неудобная и упрямая мысль, с которой он тщетно пытался бороться. Риттер заметно потупился, не в силах совладать с ускорившимся сердцебиением. Застыл на месте, поджимая губы и немного краснея.       Касанэ, не теряя время на лишние размышления, убрала оружие и прислонилась к противоположной стене, поправляя волосы рукой и убирая налипшие пряди с лица. Вечер окончательно вступал в свои права, звон орудий осел в воздухе, и казалось, что даже свет ламп смягчился после тяжелого напора битвы.       Шидэн делал вид, будто занимается проверкой перчаток. Осмотрел одну руку, повертел другую. Всё ни к чёрту... Все попытки собрать себя во что-то вразумительное были с тресокм провалены. Как же странно это. С Иными сражаться куда проще — там ясно, куда прицелиться и нанести удар, чтобы сразить наповал огромное существо. Здесь же... Незнание того, что будет дальше, только сильнее устрашало. Парень несколько раз открывал рот, собираясь что-то сказать, и тут же передумывал. Будто глупая рыбка шлёпает губами в растерянности.       К несчастью парня, Рэндалл заметила это почти сразу:       — Что-то случилось? — Поинтересовалась беловолосая, нахмуриваясь. Странно видеть Риттера таким нерешительным. Он, в это же время, дёрнулся так, будто его поймали на чём-то постыдном.       — Нет... — отрезал он, отводя взгляд в сторону гостиной.       — Тогда почему ты избегаешь меня взглядом? — Она укольнула его вопросом, и тот стиснул зубы.       — Не избегаю...       — Хорошо, как скажешь... — Девушка пожала плечами, смиряясь с тем, что подлинного ответа из него не вытащить. От её спокойного согласия парню стало не по себе, и после длинной паузы тот тяжело выдохнул, наконец собирая волю в кулак:       — Ты хоть иногда гуляешь? — Наконец выпалил он, глубоко и едва заметно вдыхая через нос, чтобы поборот разыгравшееся смущение.       — Разве что иногда...       — Понятно...       Опять слишком длинная пауза. Как ему, чёрт возьми, подступиться?       — Ты хочешь мне что-то предложить? — Снова инициировала Касанэ, точно ощущая, что где-то она уже это видела.       Шидэн нервно дёрнул бровью, не ожидая её точности. Она снова угадала...       — Как ты так понимаешь всё раньше остальных? — В недоумении парень расставил руки по бокам.       — Ты сейчас выглядишь так, словно...даже не знаю, как описать, — девушка коротко усмехнулась, оттягивая время на подумать. — Как будто хочешь заявить о чём-то неловком.       Внутри Риттера что-то оборвалось. Она всегда так безжалостно метит точно в цель, что хочется сразу капитулировать. И всегда с таким невозмутимым лицом, словно для неё это вообще ничего не значит. Шидэн не понимал: как она может так держаться? Или, может, она ещё сама не догадалась, к чему всё идёт? Тот отвернулся, собрался...вновь повернулся на собеседницу:       — Я просто подумал... — Его голос вдруг прозвучал менее уверенно, чем он хотел, чтобы тот звучал, и рука предательски почесала затылок, выдавая его смущение. — После тренировок можно иногда прогуляться. Ну, я имею в виду, для более эффективного восстановления мышцам нужно плавно отходить от нагрузки, и ходьба может хорошо в этом помочь...       Касанэ моргнула с удивлением. Затем внимательно выслушивала его. Ровно как неделю назад, когда он пытался предложить ей тренироваться вместе.       — Сидеть на базе всё равно бессмысленно, мышцы должны остывать постепенно. Да и свежий воздух полезен...и это...просто рационально, — с каждым словом парень держался всё слабее и слабее, и от напористого взора Рэндалл хотелось просто исчезнуть.       — Рационально, — утверждающе повторила она.       — Именно.       — ...и поэтому ты пять минут подбирал слова? — Уголки розоватых губ растянулись в доброй, слегка насмешливой улыбке.       — Не подбирал... — Он отрицательно качнул головой, ощущая, как кончики ушей вместе с щеками предательски теплеют, не оставляя и места сомнениям в его неравнодушии. — Так ты согласна или нет?       — Да, согласна, — легко ответила она, словно она вовсе не видела в этом ничего странного. Или увидела, но предпочла промолчать из интереса, что же будет дальше.       Шидэн же завис. Оторопел. Глубоко в душе он готовился к её расспросам и препирательствам, готовился объяснять каждое своё слово...но это не понадобилось. Простое согласие, весьма предсказуемое, но в то же время ценное, разрушило все его ожидания в неясном направлении. Всё идёт подозрительно хорошо и гладко, а потому закономерно начать испытывать подозрение и готовиться к худшему исходу.       Касанэ уже оторвалась от стены и привела в порядок уголок с инвентарём, после чего уже хотела выйти из тренировочного зала, но на миг остановилась и обернулась к Шидэну.       — Тогда завтра после тренировки?       — А...да, конечно, — Опомнился парень, коротко кивая головой в знак согласия.       Девушка коротко кивнула головой и удалилась в гостиную, шаги постепенно стихли. Шидэн остался один, наедине со своим дико колотящимся сердцем и закрученным в животе узлом. Несколько секунд он просто стоял посередине помещения, не зная, куда деваться, после чего приземлился на скамью и устало закрыл лицо рукой.       — Молодец, Риттер... — недовольно пробурчал парень, заглушая недовольство ладонью. — Это не предложение о прогулке, это регламент по восстановлению здоровья... будь оно неладно.