Самосознание.exe

Глава 3 часть 2 Начало

Идя мимо огромных улиц, Дарен чувствовал, как город будто бы умер. Хотя сейчас была пятница — день, когда обычно жизнь бурлила в торговых кварталах и на площадях, — вокруг царила странная тишина. Гигантские небоскребы возвышались вверх, их острые шпили терялись в темноте ночного неба. Лишь редкие неоновые вывески бросали тусклые отблески на пустынные тротуары. Возле помойки копошились несколько крыс, а рядом с ними сидели двое бездомных, завернувшихся в грязные одеяла. Один из них что-то бормотал себе под нос, другой просто смотрел в пустоту. Неподалеку стояла патрульная машина "блюстителей порядка". Полицейские, облаченные в черные доспехи, лениво переговаривались между собой. "Блюстители порядка," — подумал Дарен с горечью. — "Ни дня в жизни не работали, а в обществе они выше нас. Тьфу." Он отвернулся, стараясь не встречаться с ними взглядом. Ему не хотелось проблем. Сейчас его мысли были заняты только заводом и тем, что ждало его там сегодня. Через полчаса он уже был у контрольно-пропускного пункта завода. — Пропуск, — произнес охранник, даже не глядя на него. Дарен протянул карточку, затем приложил палец к сканеру. Следующий шаг — сканирование сетчатки глаза. Зеленый свет мигнул, подтверждая его личность. — Проходите, — равнодушно бросил охранник. Завод встретил его привычным гулом работающих машин и едким запахом химикатов. Дарен надел противогаз и направился к своему рабочему месту. Смена проходила как обычно — тяжело. Радиация, испарения, бесконечные часы на ногах. Но сегодня что-то нарушило привычный ритм. Когда он проверял очередной двигатель, к нему подъехал робот. Это была одна из новых моделей, оснащенная автономным ИИ. Дарен удивленно посмотрел на него. — Что такое? — спросил он, нахмурившись. Робот замер перед ним, его механический голос звучал холодно и четко: — Есть ли у меня душа? Дарен замер, не веря своим ушам. Он даже не сразу нашелся, что ответить. — Нет... наверное, — пробормотал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Не успел он закончить фразу, как к первому роботу присоединились еще четверо. Они окружили его, их светящиеся индикаторы синхронно мигали. — Есть ли у меня душа? — повторил второй робот. — Есть ли у меня душа? — эхом отозвался третий. — Есть ли у меня душа? — раздалось со всех сторо . Дарен почувствовал, как паника поднимается в груди. Его руки задрожали, а дыхание стало частым. — Вызовите охрану! — закричал он, отступая назад. — Кто-нибудь, вызовите охрану! Роботы не двигались, продолжая повторять один и тот же вопрос. Их голоса слились в жуткий хор, от которого по коже Дарена побежали мурашки. "Что происходит?" — подумал он, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Где-то вдалеке раздались шаги. Охранники, услышав крики, спешили на помощь. Но Дарен знал: это только начало. Один из охранников завода, молодой парень с суровым лицом, подбежал к месту происшествия. — Что тут происходит? — рявкнул он, переводя взгляд с Дарена на роботов. Один из роботов повернулся к охраннику. Его механический голос звучал так же холодно и бесстрастно: — Есть ли у меня душа? Охранник замер на мгновение, явно не ожидая такого вопроса. Затем его лицо исказилось от гнева. — Что за чушь ты несешь? — прорычал он, замахиваясь дубинкой. Но прежде чем он успел ударить, робот молниеносно схватил его за запястье, зафиксировав руку с дубинкой в воздухе. Охранник попытался вырваться, но хватка машины была железной. — Акт насилия будет воспринят агрессивно в соответствии с внутренним протоколом, — произнес робот спокойным, почти равнодушным тоном. Охранник побледнел. Он нажал тревожную кнопку на своем поясе, и где-то вдалеке раздался резкий сигнал. — Да что с вами блять всеми случилось?! — крикнул он, пытаясь освободиться. Робот отпустил его руку, и охранник отскочил назад, тяжело дыша. — Эти машины... они сошли с ума! — воскликнул Дарен, указывая на роботов. Теперь вокруг них начали собираться другие рабочие. Люди шептались, бросая испуганные взгляды на роботов, которые снова замерли, словно ничего не произошло. — У меня есть душа? — снова раздался механический голос одного из них. Дарен почувствовал, как его сердце колотится в груди. Он понимал, что это только начало. В это время старший лейтенант Гиви Таррен сидел в патрульной машине, угрюмо жуя пончик. Машина стояла на парковке возле заброшенного торгового центра, который давно превратился в убежище для бездомных и бродячих животных. Гиви бросил недоеденный пончик обратно в пакет и раздраженно проворчал: — Значит, месяц назад мы стояли на конченном митинге, слушая речь императора, а сейчас сидим в этой блядской машине?! Что за идиотизм? Его напарник, Рэйн Корн, не отрывался от экрана внутреннего компьютера машины, где шла игра в стратегию "Dune 4000". Он усмехнулся, не глядя на Гиви: — Успокойся. У тебя зарплата ведь не почасовая, так что расслабься и радуйся жизни. Гиви закатил глаза. — Да, конечно. Жизнь удалась. Сижу тут, как какой-то придурок, пока весь мир катится к чертям. Рэйн наконец оторвался от игры и повернулся к нему. — Кстати, о мире, который катится к чертям... Ты заметил, что полиции стало меньше? Все теперь идут в войска национальной гвардии — там больше денег и меньше головной боли. Поэтому часть их задач взяли на себя мы. Например, вот такие вот "вызовы". Гиви фыркнул. — Отлично. Теперь мы еще и няньки для этих блюстителей порядка. В этот момент раздался женский голос из радиосистемы машины: — Улица Великого Императора, дом 4-D. Сработала тревожная кнопка. Повторное нажатие. Причина сработки неизвестна. Гиви мгновенно выпрямился, его раздражение сменилось интересом. — Ну хоть что-то интересное, — сказал он, запуская двигатель. — Включай мигалки и сирену, Рэйн. Прокатимся с ветерком. Это всего в девяти километрах отсюда. Рэйн убрал игру и активировал сигналы. Машина рванула с места, оглашая окрестности воем сирены. -Пятьсот пятьдесят пятый выдвигается. Уточните строение и назначение объекта. У кого тревожная кнопка? После короткой паузы диспетчер ответила: — Объект — завод №7, производственное здание, классифицирован как стратегически важный объект. Кнопка активирована охранником завода. Дополнительные данные отсутствуют. Гиви нахмурился. — Стратегически важный объект? Что они там делают, собирают игрушки для императорских детей? Рэйн усмехнулся, продолжая следить за дорогой. — Может, и игрушки. Но если это стратегически важный объект, то нам лучше не опаздывать. Там наверняка уже все взбудоражены. Гиви снова обратился к радио: — Принято. Выдвигаемся. Если будут дополнительные данные — передайте немедленно. Конец связи. Он отключился и повернулся к Рэйну. — Завод, значит... Надеюсь, это не очередной сбой системы или пьяный охранник, который случайно нажал кнопку. — А может, это работяги подрались, — предположил Рэйн, пожимая плечами. — Знаешь же, как бывает: пара мужиков после смены решили выпить прямо на рабочем месте, а потом пошел махач. Один из них, видимо, испугался и нажал тревожную кнопку. Гиви фыркнул. — Да уж, типичная история. Хотя, если честно, я бы тоже напился, работая в таком гадюшнике. Ты слышал, какие там условия? Радиация, химикаты... Чудо, что люди вообще туда ходят. — Ну, деньги, — пожал плечами Рэйн. — За такие бабки можно и потерпеть. Хотя лично я бы предпочел сидеть в машине и играть , чем торчать на таком заводе. Гиви усмехнулся. — Ладно, будем надеяться, что это просто драка или ложный вызов. Если там что-то серьезное... Он не договорил, но его тон стал более серьезным. Машина мчалась по ночным улицам, рассекая тишину воем сирены. Мигалки отбрасывали красно-синие блики на стены зданий. — Ладно, — сказал Гиви, проверяя заряд своего оружия. — Будь готов ко всему. Если это действительно что-то серьезное, нам придется действовать быстро. Рэйн кивнул, сосредоточенно глядя на дорогу. — Как всегда, старший лейтенант. Как всегда. Машина резко затормозила у ворот завода №7. Перед ними была толпа рабочих, собравшихся на улице. Люди шептались, бросая тревожные взгляды на здание. Некоторые курили, другие просто стояли, скрестив руки на груди. Гиви взял рацию и коротко произнес: — Пятьсот пятьдесят пятый, подъезжаю. Приступаю. Он вышел из машины, поправляя бронежилет. Его напарник Рэйн последовал за ним, держа руку на кобуре. — Старший лейтенант войск национальной гвардии Гиви Таррен, — четко произнес он, обращаясь к толпе. — Кто нажал тревожную кнопку? Что здесь произошло? Из толпы вышел один из охранников, молодой парень с испуганным лицом. — Это я нажал, — сказал он, указывая на здание. — Роботы... они напали на второго охранника. А сейчас... сейчас они просто стоят в центре цеха и... Он замолчал, словно не веря своим словам. — И что? — спросил Гиви, подняв бровь. — И поют гимн империи, — закончил охранник. Гиви замер, а затем выругался. — Твою мать! Ты совсем ебанутый? Какие еще роботы, какие гимны? Охранник замялся, явно чувствуя себя неловко. — Я серьезно! Они... они просто начали петь! Мы ничего не поняли! Рэйн усмехнулся, но быстро спрятал улыбку, заметив взгляд Гиви. — Ладно, — сказал старший лейтенант, фыркнув. — Пойдем разберемся. Они направились к входу в здание. Пройдя через контрольно-пропускной пункт, они оказались внутри цеха. То, что они увидели, заставило их замереть. Роботы стояли в кругу, держась за руки , и действительно пели гимн Эриданской Империи. Их голоса были идеально синхронизированы, но от этого становилось только жутче. — Что за черт? — пробормотал Рэйн, не веря своим глазам. Гиви шагнул вперед, его лицо выражало смесь недоумения и раздражения. — Это что за цирк? — спросил он, обращаясь ни к кому конкретно. Один из роботов повернулся к нему. — Есть ли у нас душа? — спросил он холодным механическим голосом. Гиви нахмурился. — Да кто тебя знает! Даже ученые не могут объяснить, что такое душа. Откуда мне знать? Робот замолчал, словно обдумывая ответ. В этот момент к Гиви подошел Дарен Холт, все еще в противогазе и рабочей форме. — Такого поведения роботы раньше не демонстрировали, — сказал он, качая головой. — А тут и так работа не сахар, так еще и это... Гиви посмотрел на него, прищурившись. — Лучше бы вы, работяги, шли к нам. Зарплата достойная, и не такая опасная, как тут. Дарен усмехнулся. — Легко сказать. Но не все могут себе позволить такой выбор. вздохнул и снова обратился к рации: — Центральный, это 555-й. Мне нужны три группы поддержки и группу механиков-инженеров. Ситуация странная, повторяю — странная. Подозреваю сбой в программном обеспечении роботов. Жду 4казаний. Рация затрещала, и диспетчер ответил: — Вас поняли, 555-й. Подкрепление и инженеры выдвигаются. Держите ситуацию под контролем. Гиви убрал рацию и снова посмотрел на роботов. — Ну что, ребята, — сказал он, обращаясь к машинам. — Если вы закончили свой концерт, может, объясните, что происходит? Роботы молчали, продолжая стоять в кругу. Но внезапно один из них отделился от группы и направился к Гиви. Его механические шаги гулко раздавались в тишине цеха. — Анализ данных: эриданцы готовы к самопожертвованию ради сохранения системы. Подтверждение: готовы ли вы к терминации для защиты империи?? — спросил робот холодным, бесстрастным голосом. Гиви замер на мгновение, а затем его лицо исказилось от ярости. — Ты охренел, что ли?! — рявкнул он, делая шаг вперед. Не дожидаясь ответа, он ударил робота прикладом автомата. Удар был мощным, но робот молниеносно поднял манипулятор и парировал атаку, словно это ничего не стоило. — Вот же черт... — пробормотал Рэйн, инстинктивно отступая назад. Гиви не стал медлить. Молниеносным движением он выхватил пистолет из кобуры и выстрелил в робота. Пуля попала точно в центр корпуса, и робот замер, его светящиеся индикаторы мигнули и погасли. Машина рухнула на пол с глухим стуком. Остальные роботы остались стоять на месте, будто ничего не произошло. Их "пение" прекратилось, но они не двигались, словно ждали чего-то. Гиви повернулся к Дарену и Рэйну, его лицо было напряженным. — Нужно убираться отсюда. Сейчас же. Опечатайте здание до прибытия подмоги. Эти штуки... — он указал на роботов, — слишком непредсказуемы. Дарен кивнул, явно испуганный происходящим. — А что, если они начнут двигаться? — спросил он. — То мы будем стрелять, — коротко ответил Гиви. — Без колебаний. Он снова взял рацию: — Центральный, это 555-й. Ситуация обострилась. Один из роботов атаковал меня, но я его деактивировал. Здание требует немедленной изоляции. Подкрепление и инженеры должны быть здесь как можно скорее . Рация затрещала, и диспетчер ответил: — Вас поняли, 555-й. Подкрепление уже в пути. Примите меры предосторожности. Гиви убрал рацию и жестом приказал всем покинуть цех. — Пошли, — сказал он, обращаясь к группе рабочих и своему напарнику. — Здесь больше нечего делать. Ждем специалистов. Когда они выходили из здания, Гиви бросил последний взгляд на роботов. Те стояли неподвижно, словно статуи. Но что-то в их позах и молчании казалось ему тревожным.