Секрет профессора

      Это потребовало некоторых исследований. Она сама нашла литературу на просторах нескольких миров, что так волновала её, и узнала приятную новость: дети из союза эльфа и человека получаются быстро взрослеющими долгожителями! Учитывая то, как сама Ашра быстро повзрослела, будучи мироходкой, навевало на мысли, что и её дитя вполне сможет так же быстро повзрослеть, значительно сокращая срок её грядущего декрета.       Следом её интересовал опыт предшественницы. Потому она, мнясь как девочка-подросток, пришла в гости к своим родителям и улучила момент, чтобы остаться с матерью наедине. Неловко было бы обсуждать трудности материнства в присутствии отца. Особенно учитывая то, как ему не нравился её избранник. Вновь бы завёл шарманку, что знает пару хороших парней её возраста, и они как раз холостые. Но Ашре был нужен только её симпатяга-эльф-преподаватель. Да, он не сможет лихо размахивать мечом и разделывать могучих зверей, зато он много разумеет в таких непостижимых ей вещах, что иной раз кажется богом. А Дороти, как и было упомянуто, было достаточно того, что он был обходителен и финансово надёжен. Лишь бы дочери не пришлось ни в чём нуждаться.       Послушав в сотый раз сто историй из её раннего детства, почерпнув поддержки и дельных советов, девушка вернулась в свой с мужем дом и взволнованно усадила себя на диван в гостиной. Стала перебирать уже свои волосы, вновь обдумывая всё узнанное.       Похоже, она была готова начать семью с Сан-Франом.

***

      С того момента молодые каждые три ночи выжимали всю эффективность из подушки под тазом и позы пластом. Теперь ничего не сдерживало чёткость ощущений, не мешало побыть слегка первобытными и неопрятными.       Профессор ходил полусонный, потому что давление было ниже плинтуса после ночи таких упражнений, да и эльфийский организм капризничал из-за усугубившегося недосыпа.       — Ах, бедняжка, как же он выматывается от своих экспериментов! — вздыхали отстранённо студентки, любуясь тем, как он устало и томно прикрывал глаза, чтобы вздремнуть и слегка облегчить своё состояние, пока они были заняты заданием и не требовали его внимания.       — Ах, бедняжка, продыха не найдёт… — качала головой Фарагонда беззлобно, наблюдая издалека, как неохотно волочится вялый коллега по коридору.       — Профессор, здравствуйте! — проход Франу перегородила студентка, мило улыбаясь и прижимая к груди папки и книги. Её глаза заискивали, прыгали солнечным зайчиком туда-сюда по его измождённому лицу.       — Да, здравствуйте, — зевнул эльф, приободряясь. — Могу чем-то помочь?       — Да, у меня вопросы по оформлению отчётов… И их очень много, наверное… Наверное, — она перемялась с ноги на ногу, закусывая губу от неловкости, заглянула коротко и робко в его глаза снизу вверх, прежде чем улыбнуться, — лучше будет обсудить это после пар. Может, встретимся с вами в кафе возле Академии?       Ох…       Фран помассировал свой лоб от нового приступа усталости. Ему хотелось домой после пар. Пойти, обнять жёнушку, поесть, помыться, лечь спать, сегодня как раз «выходной», чтобы повысилось качество генетического материала… Надо отдыхать по максимуму.       — Это по моей дисциплине, да? — решил уточнить он, хоть это и так было очевидно. Услышав положительный ответ, Сан-Фран вздохнул, припоминая, какой дедлайн указал её группе. Но она пришла впритык. Откладывать было нельзя. — Ладно. Приноси то, что сейчас имеешь, я тебе карандашом распишу замечания.       — Конечно! — студентка жизнерадостно покивала, уходя мимо, а Фран с тоской на сердце извинился мысленно перед Ашрой.

***

      Последняя пара, оранжевые тени и скинтовые линии света сквозь окна. Студенты распущены отдыхать, а вот профессору работать и работать… Он неохотно поднялся с кресла, направился в кафе, которое очень хорошо себя ощущало от нахождения рядом с учебным заведением. Голодные студенты были посетителями номер один.       И Сан-Фран ощущал себя даже как-то неловко, сам-то уже давно не студент. И все вокруг его уже знают, как своего профессора. Девушки кидают внимательные взгляды-стрелы издалека, и он каждую ощущает, хоть и старательно делает вид, что ничего не замечает.       Наконец, приходит и студентка, которой он вызвался помочь. Сначала он не узнаёт её. Потому что вместо довольно скромной юбки с кофтой она явилась к нему в коктейльном платье. Вся при параде, красивая, надушившаяся.       И у эльфа в этот момент лопается вера в население Тринадцать. Хотя ему стоило бы насторожиться от её поведения ранее. Но он наивно подумал, что она просто боится его, как авторитетную личность, и что надо ей показать, что он открыт к общению. К общению по учебным темам.       Даже в шутку всё сводить не хочется. Просто нет настроения, никакого. Лучше бы он сейчас стоял на пороге своего дома и стискивал родные карамельные плечи в объятиях.       — Давай поскорее разберёмся с делом, я вусмерть устал за сегодня… — жестоко, но он обогнул её ожидающий похвалы взгляд. И, судя по всему, она пришла без папки, сумки, файлика или ещё чего-либо, что бы могло иметь те или иные текстовые содержания. Либо она сейчас его удивляет магическим появлением объектов из подпространства, либо он уходит. А он ещё не учил её группу работать с подпространством.       — Ах, ой, — она совершенно неестественно сыграла удивление. — Извините, я совсем забыла…       — Печально, возвращайтесь за документами. Я жду вас до восьми вечера, позже уже ничего читать не буду, уж извините.       Студентка вмиг поникла, неловко сжала свои пальцы в замочке, оглядывая в смятении окружение.       — Простите, что зря потревожила… Я… Я… Тогда потрясу одногруппницу, чтобы помогла мне, я не хотела вас сильно отвлекать…       «С этого и стоило начинать,» — фыркнул себе ядовито профессор и встал из-за стола.       — Прощаю, в следующий раз относитесь ответственнее к срокам сдачи и не тяните до последнего. — Отсёк он, однако, в рамках педагогики. Тщательно проигнорировал каждый взгляд в спину и открыл портал домой, нервно его захлопывая за собой.       Гневные настроения его в один миг оборвались. Ашра выбежала к нему в коридор, снова обняла его на пороге, активно и бодро чмокнула в уголок губ, прежде чем робко улыбнуться, заглядывая снизу вверх в его глаза.       — Я беременна. — Два слова, несколько недель активной работы над этим положением, но Сан-Франа всё равно пробрало от чистой радости, выместившей весь негатив подчистую, он взбодрился, когда осознание стало формироваться в голове. Взял жену за плечи, сначала ошарашенно обнимая, а потом и стискивая на эмоциях.       — Я так рад, — эльф поцеловал любимую в висок, а потом не сдержался и зацеловал всю, где дотянулся. Жена хихикнула, теперь не сопротивляясь активным нежностям. — У нас будет самый красивый ребёнок!       — Весь в тебя… — усмехнулась Ашра.       — Весь в нас с тобой… — улыбнулся Сан-Фран. И с нетерпением отстранился, не зная, куда себя деть. — Ты уже ужинала? Пойдём есть, тебе теперь надо хорошо питаться. — И повёл мягко жену за руку на кухню, словно бы она стала упираться и отказываться. В кухне, уже готовый, их ждал стейк из непонятного чудища. И Франа только тогда посетило тревожное понимание, о котором стоило бы предупредить возлюбленную.       — Ашра, а откуда ты достала это мясо? — смуглянка подняла взгляд от тарелки. Не прожевав, прозаично повела плечом:       — Из своего мира притащила…       — Ты сама его поймала?       — Папа помог, но да, я участвовала… А что? — и набок голову склонила так беззаботно.       — Просто это… Эмбрион очень уязвим на первых сроках, тебе стоит избегать прыжков, падений, тряски… Иначе есть шанс его потерять. Твои прежние рассказы об охоте наводят на тревожные опасения…       Девушка сама теперь озадаченно примолкла. Отложила вилку с кусочком мяса.       — Но на поздних из-за живота охотиться будет неудобно…       — Это временная необходимость, Аш, — вздохнул эльф, наблюдая с досадой, как расстраивается жена. — Выноси хотя бы в безопасности. А потом уже можно будет влиться в дело обратно.       — Я совсем не подумала, что есть такие риски в самом начале… — ахнула поникшая охотница. — Думала, что в третьем триместре угомонюсь, а потом вернусь в строй, когда рожу…       — А вот нет… Прости, милая, но риски есть весь процесс… — Фран положил ладонь на руку жены, подарил ей ободряющую улыбку, лишь бы она сильно не печалилась. — Но это не значит, что ты не можешь гулять и видеться с другими людьми. Вместо охоты пошли своего отца за добычей за себя и гуляй с мамой по городам и паркам. Слышал, это полезно очень.       Ашра побегала ещё глазами, обдумывая своё решение, и коротко согласилась с супругом. А он почувствовал приятное облегчение.

***

      В новый рабочий день учительская была наполнена золотой пылью, мерцающей в свете из окон. И двое близких коллег сидели напротив.       — Ох, — Фарагонда, услышав чудесную новость, сложила руку себе на грудь, вся встрепенулась в радостном удивлении. Словно узнала, что у неё родится внук.       Справедливости ради, между ней и Сан-Франом выстроились очень близкие отношения. Казалось, они уже больше, чем наставница и ученик. Не то, чтобы она метила ему в матери, хоть место и было вакантно из-за несчастного стечения обстоятельств, но что-то родительское к нему испытывала.       Приятно было наблюдать, как он взрослеет, набирается опыта и знаний, как добивается новых высот, строит свою жизнь. Он ведь попал к ней огорчённым несправедливостью и жестокостью мира юношей. Он познал ту же боль, что и она. Потерять близких из-за чьей-то жесточайшей шутки… Тринадцать было отомщено, но их сердца навсегда сохранили шрамы, которые они залечивали вместе.       Если оглянуться, то можно обомлеть, как много они прожили бок о бок. Да, они друзья, они коллеги, они на равных… Но директриса до сих пор помнит его подростковую депрессивную фазу. Помнит, как он копался в себе, как учился мириться и жить с новыми обстоятельствами, с новой идентичностью мироходца. Как психовал, потому что не получалось адекватно перемещаться по своей воле. Все эти пазлы складываются в единую картинку того самого Франческо, некогда ошарашенно оглядывающегося в её кабинете в ином мире. Худого, ничего не понимающего молодого эльфа.       А сейчас перед ней, счастливо улыбаясь, стоял взрослый профессор, слегка менее горячий на голову, чем прежде. Стоял чей-то будущий отец, светлым, полным надежды взглядом смотрящий в грядущий день.       В груди у Фарагонды спёрло от сентиментальный радости. Она искренне была рада, что драгоценный ученик строит семью.       — Поздравляю! — буркнула она, обнимая Сан-Франа и часто-часто моргая, чтобы смахнуть влагу с глаз и не дать потечь туши. — Это просто замечательно! Я непременно приду с цветами, когда малыш родится…       Плечи Франа задрожали в смешке, он обнял свою учительницу в ответ.       — Спасибо за поздравления. — Они расцепились, и Фарагонда сумела собраться, чтобы не пустить слезинку. — Я сам очень рад, но… Никак не могу отделаться от опасения по поводу неприятия межрасовых браков. Я не хотел бы, чтобы кого-то донимали из-за этого… Ладно сотрудники ЗАГСа и акушеры, они должны смирно промолчать, но вот соседи, другие преподаватели, студенты… Я должен это максимально сильно таить. Но мне проходу не дают студентки, как будто я последний мужчина во всём Тринадцать!       Фран теперь совсем отстранился, отходя к окну, чтобы посмотреть на мирное и безмятежное пространство перед Академией. Все студенты были на парах, лишь они двое урвали момент безделья и болтали в учительской о своём.       — Меня обманом на свидание затащила одна. Я уже думаю отказаться от каких-либо персональных занятий и консультаций в пятницу. Потому что всё заканчивается всегда вот так.       Фарагонда теперь перебилась на тоскливый вздох. Увы, но счастье порой достаётся нелегко…       — Может, мне помочь тебе и пустить слух, что ты женат на эльфийке? Тогда добрая часть потенциальных невест сразу отвянет. А особо отчаянные «любовницы» пусть обломятся о твоё прямое предупреждение.       — Нет, ты как будто не знаешь, какими могут быть настырными влюблённые девушки… — покачал головой эльф, скрещивая на груди руки. — Копать же начнут. Выяснят всю родословную до седьмого колена… И, даже не сомневаюсь, из ЗАГСа документы выкрадут, чтобы вычитать имя моей жены и локти покусать…       Фарагонда задумалась, и Фран кисло примолк.       — А что им сейчас мешает начинать копать под тебя? Такой красивый и молодой, отказываешь всем направо и налево, держишь на расстоянии. Неспроста же — снова будет соблазн искать причины.       — Похоже, спокойно мне эту жизнь не жить… — он помассировал вдруг застрелявший болью висок.       — Давай, вопросов будет меньше, если все будут знать, что ты уже женат! — начала наседать Фарагонда.       — Я подумаю… — Фран отвёл взгляд в смятении. Неопределённость страшна. Вот бы знать наперёд, как среагируют настойчивые поклонницы…