Куколка

      Страшно? Дыши!       Старайтесь, если тишина, по очереди спать больше днем       Медицинские перчатки — ваш лучший помощник. И рацию, и дульник автомата защитят от грязи, песка и влаги.       Вода — это жизнь! Со вниманием всегда относитесь к запасам.       Ради всего святого! Забудьте про телефон! На войне он ваш главный враг!       Под тихий шелест дождя чужой голос звучал в голове снова и снова. Микаса запомнила каждое слово, произнесённое мистером Бернистоном. Боевой медик, свидетель кровопролитных сражений, ветеран войны в Ираке — только особо внимательные могли распознать в нём солдата. С виду добродушный мужчина средних лет. Микасе он сразу напомнил доктора Ватсона из нашумевшего нового сериала. Такой же невысокий, сбитый, с мирным выражением лица и живыми глазами. Аккерман, ещё заметив его в коридоре, сразу подумала, что он — военный, из-за выправки.       Последняя символическая лекция перед аттестацией — и такой приятный сюрприз. В аудитории стояла звенящая тишина. Все слушали. А Микаса глотала каждую его фразу и чеканила на листах памяти. Мистер Бернистон говорил неторопливо, эмоционально порой, заглядывал в глаза студентам. Было видно, как он переживает, хочет поделиться всем, что знает, чтобы большинство из сидящих в аудитории вернулись с первой командировки живыми и закалёнными, опытными. Он говорил о вещах не из учебников, а из реальной жизни. О реальных бойцах, угрозах, ранениях и террористах. Последний вопрос он затронул очень поверхностно, хотел бы углубиться и предостеречь, но преподаватели не дали.       После лекции прошло уже полтора часа, а Аккерман по-прежнему прокручивала в голове его советы, водила пальцем по шершавым страницам блокнота, где записала самое важное. И это важное заняло четыре листа. На остановке никого не было. Автобус должен был подойти через пятнадцать минут. Тихий осенний дождь барабанил по стеклу и листьям старого клёна, который пышным пожаром раскинулся сбоку. Осень в Портленде дивная. Микаса прожила в этом городе с рождения и другого не знала.       Путь до дома утонул в океане размышлений. Она не замечала прохожих, смотрела на мокрые улицы и думала. Год обучения подошёл к концу. Завтра аттестация. А что потом? Куда она подастся? На кого идти работать? Куда ехать? Вопросы лавиной накрыли голову. Они не давали ей покоя последние пару месяцев. Завтра в её руках будет корочка, неоспоримое доказательство того, что она — парамедик, военный санитар. Первый этап почти пройден.       Она на автомате вышла на своей остановке. Ещё по-летнему тёплый ветерок трепал полы плаща, и с носов кожаных ботинок стекали капли. А дома её ждал комплект новой формы, берцы и продвинутые короткие сапоги. Микаса понимала, что куда бы она не устроилась, первая командировка скорее всего будет в Афганистан, Сирию или Ирак. А там, в целом, всё одно. Поэтому заранее заказала подходящую по расцветке форму — в стандартном зелёном камуфляже бегать по рыжим скалам мало радости. — Добрый день.       Сухой баритон отвлёк от мыслей.       Аккерман подняла недовольный взгляд на человека, который мало того, что встал на пути, так ещё и у самой двери в её подъезд. Чёрное пальто, чёрные брюки, дорогие туфли, стрижка под армейскую, фирменные часы из тех, которые любят в силовых структурах, тату на запястье, явно что-то значащее — от Микасы ничего не скрылось. — Мисс Аккерман?— более настойчиво спросил мужчина. — Вы же и так знаете, раз стоите передо мной.       Острить она умела, любила и практиковала. Мужчина с огоньком довольства улыбнулся, словно ему это пришлось по вкусу. — Джейк Паркинс. Блэкуотер.       В подтверждение сказанного он достал из нагрудного кармана и показал карточку сотрудника одного из подразделений упомянутой ЧВК с фото и персональным ID. У Микасы по спине пробежал холодок. Явно не простой человек ещё и по её душу пожаловал — уже достаточно причин для волнения. — Если карта не врёт, здесь за углом есть кафешка. Пройдём, выпьем кофе?— снисходительная улыбка не скрасила его образа.       Хотелось пошутить про карты, но она лишь скупо кивнула. Идя следом по узкому тротуару, Аккерман отметила у него слабую хромоту на левую ногу. И поймав себя на этой мысли, улыбнулась, потому что ей нравилось то, как она стала смотреть на людей после года обучения. — Если планируете брать что-то кроме кофе, не советую. Здесь только кофе нормальный,— ровно сообщила она у самого входа.       Приглушённый аромат кофе и отсутствие других посетителей — идеальные условия для важного разговора. Аккерман уже предполагала, зачем пожаловал Паркинс, и даже знала свой ответ. — Завтра у вас аттестация. Преподаватели из учебного центра дали вам очень положительную рекомендацию,— Паркинс сделал уместную паузу и глоток кофе,— Меня интересует тот случай, почти год назад, когда вы оказали первую помощь сбитому пешеходу. — Спрашивайте.       Высокий стаканчик приятно согревал ладони. — О чём вы думали, когда его увидели? Было страшно? Его ведь в мясо раскатали.       Микаса вздохнула. Вспоминать оказалось тяжело, потому что страшно действительно было. Поломанный человек, лужа крови на асфальте, торчащие сквозь кожу белёсые обломки костей, стоны и хлюпанье — ей до сих пор это снилось в кошмарах. — Было. Я в первый раз увидела человека в таком состоянии, как вы сказали, раскатанного в мясо.       Паркинс хмыкнул, как будто поставил в мысленном блокноте галочку. — Врач сказал, ваши действия спасли ему жизнь. — У нас первые инструктажи были как раз о переломах. Это чистая случайность, что я знала, что нужно делать. — Но без опыта сделали всё правильно.       Микаса ни опровергла, ни согласилась с его словами. Она прекрасно помнила свой шок и трясущиеся руки и по-прежнему не могла понять, как всё вышло так удачно. Паркинс умело подвёл к главному: — Моё руководство не считает это случайностью. И предлагает вам заключить контракт с Блэкуотер.       Гвоздь программы, после которого можно было поставить точку. Паркинс долго ещё шёл по списку нюансов контракта, объёма зарплаты, дополнительных выплат и гарантированных льгот. Но Микаса слушала его поверхностно. — Месяц нужен будет, чтобы пройти доквалификацию у наших специалистов, сделать прививки и нужные документы. А потом выберете любое направление: Ирак, Сирия, Афган, может, что-нибудь поинтереснее предложат.       Ей стало забавно. Он говорил о войне, как о туристических путёвках. Из серии: выбирай, где хочешь сдохнуть — твоё право, раз идёшь добровольно.       Микасу зацепила одна из его последних фраз. — Знаете, мисс Аккерман, думаю, после второй командировки вы сможете сменить квартиру на что-нибудь побольше и в районе посолиднее, — Паркинс сказал это больше по-дружески, резко сменил тон с делового на дружелюбный.       Следующим днём после аттестации её ждали в офисе компании для подписания контракта.