Брошенный сын зла и его призрачный друг.

Тишина, прерываемая лишь всхлипами маленького мальчика, была невыносимой. Ллойд чувствовал себя совершенно потерянным, словно он оказался в ловушке собственного отчаяния. Он еще крепче обнял зеленого дракона, отчаянно цепляясь за надежду, что Морро вернется, что Морро не бросил его. — Пожалуйста... вернись, Морро... — заскулил мальчик, его тоненький голосок дрожал от страха и одиночества. Но ответа не было, никаких признаков того, что Морро услышал его. Рыдания Ллойда становились громче, его маленькое тело содрогалось с каждой икотой. Он не хотел оставаться один, он не хотел снова сталкиваться с пустотой и безразличием этого мира. Ребенок уткнулся лицом в ткань плюшевого дракона, окрасив ворсистую ткань солёной влагой, он ппродолжал плакать, не в силах остановить поток слез. Одиночество и брошенность были подобны физической боли, сокрушающей его маленькое сердце. Он крепче обнял зеленого дракона, пытаясь найти утешение в мягкой ткани, но это не особо помогало. Он не хотел оставаться один, только не опять, только не сново. Морро был единственный, кто согласился быть его другом, и даже не стал боятся или отвергать его из-за его отца Гармадона. — Почему... Почему ты оставил меня, Морро? — всхлипывал он, его тоненький голосок был полон боли и горя. — Ты чего, плачешь что ли? Ой-ей! Не-не-не, погоди, не надо хныкать! — Также внезапно раздался голос, как и появился, Ллойд поднял глаза от игрушки и увидел над собой Морро, который на данный момент находился в воздухе, на его лице, вместо привычной, уверенной ухмылки было нервное выражение лица, он поднял руки и пытался успокоить плачущего мальчика, бегая глазами по заплаканному лицу Ллойда. — Нет! Нет! Перестань плакать! — воскликнул Морро паническим голосом, его обычная самоуверенность полностью исчезла. Он не привык видеть детей плачущими, он в принципе не привык водится с детьми, а слёзы Лойда заставили чувствовать себя странно неуютно, особенно осознание, что возможно, причина этих слёз — он. Раньше он обожал видеть испуг и чистый страх на лице противника, но сейчас... Что-то изменилось. Он подлетел ближе к кровати, его руки все еще висели в воздухе, он не совсем понимал, как справиться с рыдающим ребенком. Как успокаивать детей? Что им говорить...? Вид Морро, обычно такого уверенного и беззаботного, сейчас взволнованного и неспособного справиться с ситуацией, был неожиданным, и даже комичным в какой-то степени. Рыдания Ллойда начали немного стихать, когда он посмотрел на темноволосого призрака со слезами на глазах. — Т-ты оставил... меня... — он умудрился икнуть между прерывистыми вдохами. Взгляд Морро смягчился, и он выдохнул уже более спокойно. Морро уже испугался, что причина слез куда более глобальная. А это десткий страх одиночества. Что, в целом, тоже серьёзная проблема для ребёнка возраста Ллойда и его положения. — Я пропал ненадолго, да. Обещаю, в следующий раз, я не буду оставлять тебя одного так долго. — ответил ему Морро и сел на кровать. — Знаешь, я сде-... — не успел он закончить слова, как его прервали. Ллойд крепко обнял Морро, не желая отпускать ни на минуту. Морро давно не чувствовал чьего-то прикосновения, так как получилось это? Этот жест был неожиданным, но крайне приятным, и заставил призрака усмехнуться. Ллойд застал его врасплох, Морро, в свои времена — худший кошмар каждого человека в Ниндзяго смогли дезориентировать детские слёзы. Но, если говорить правду: ощущение маленьких детских рук, обнимающих его, было теплым и успокаивающим. Когда Морро в последний раз чувствовал тепло? Он не помнит. Ни тепла снаружи, ни тепла внутри, он всегда думал, что это бесполезное чувство, которое создает в тебе слабость. Но сейчас... Это чувствуется таким приятным, но ему все еще сложно привыкнуть к такому чувству. — Я думал, что... что ты оставил меня... навсегда. — успел сказать Ллойд, все еще изо всех сил цепляясь за Морро. Он крепче сжал колько рук вокруг призрака, будто боясь, что если он отпустит — Морро снова исчезнет. Морро выдохнул и потрепал мальчика по голове. — Тише, я всё еще тут, и я обещал быть тебе другом, помнишь? — Услышав эти слова Ллойд кивнул, он отлично помнит эти слова, Морро дал слово, а Моррр не похож на тех, кто не выполняет обещаний. — А теперь разожми свои руки, а то переломаешь мне последние кости! — рассмеялся Морро, а в ответ услышал тихое хихиканье со стороны Ллойда. Малыш потихоньку успокаивается, значит, пока что все хорошо. Мысли Морро тут же обратились к родителям маленького белокурого мальчика. Трудно было представить, что они пренебрегали Ллойдом до такой степени, что бедный ребенок был готов цепляться даже за призрака. Хотелось бы посмотреть им в глаза, и увидеть в них хоть каплю любви к собственному ребёнку... Но затем Морро покачал головой. Он напомнил себе, что это уже не имеет значения. Ребенку перед ним нужно было утешение в эту самую минуту, и это было важнее всего остального, даже важнее его «отличных» родителей. Он провел пальцами по светлым волосам Ллойда, надеясь, что это успокоит ребенка, и, кажется, это сработало, поскольку Ллойд перестал плакать и немного расслабился в объятиях Морро. Его хватка слегка ослабла, и он глубоко вздохнул. — Ты... Ты останешься со мной навсегда? — тихо спросил он, умоляюще глядя на Морро. Морро на мгновение замер, обдумывая свой ответ. В конце концов, он был призраком и имел обязанности в Проклятом мире. Но затем он посмотрел в невинные глаза маленького мальчика, полные надежды и уязвимости, и его сердце смягчилось. А Высочайшая сможет подождать, да и времени у Морро запасом, в конце-концов, он давно мёртв. Морро усмехнулся и взъерошил волосы юноши. — Да, о мой юный лорд, отныне я служу только вам. — Лицо Ллойда озарилось яркой улыбкой, первой за это время. Он посмотрел на Морро с невероятным чувством благодарности и доверия. — Т-тогда... Тогда я приказываю тебе пойти со мной на завтрак! — хихикнул Ллойд и отпустил Морро шмыгнув носом, не дожидаясь ответа он спрыгнул с кровати и взял какие-то вещи, вроде, зубную щетку и сменную одежду, а после, направился в небольшую комнату, наверное ванную. Морро хоть удивился внезапному приказу Ллойда, но посмеялся и кивнул. Это было приятное изменение темпа по сравнению с ребенком со слезами на глазах, которого он видел всего несколько минут назад. — Как пожелаете, сир. — Морро притворно поклонился, и продолжил сидеть на кровати, ожидая появления Ллойда. Ллойд был в ванной, чистил зубы и умывался. Ванная была маленькая, но, по крайней мере, раковина и туалет были в приличном состоянии. Выплевывая зубную пасту, он посмотрел в зеркало и увидел свое отражение: заплаканное лицо, опухшие глаза и взъерошенные волосы. Он посмеялся над своим неопрятным видом и быстро расчесал волосы, пытаясь придать себе немного презентабельный вид, Морро тем временем оставался в спальне. Его мысли постоянно возвращались к родителям Ллойда. Как они могли так поступить с ни в чем не повинном ребёнком? — Если я когда-нибудь увижу этих родителей... — пробормотал Морро себе под нос, его лицо потемнело, когда он подумал о людях, которые так безрассудно бросили своего ребенка. Не такими он помнил Мисако и Гармадона... Ллойд закончил собираться и вернулся в спальню. Увидев выражение лица Морро, он подошел к призраку и потянул его за рукав. — Ты в порядке? — спросил Ллойд, его маленькое лицо с беспокойством смотрело на Морро. Морро резко вернулся к реальности, так или иначе, ему сейчас нужно сосредоточиться на Ллойде, а не на его горе-родителях, которые бросили ребёнка на произвол судьбы, и сделать все, чтобы ребенок получил лучшее детство, а не одинокое, скучное взросление. Он оставил глубокие мысли за ухмылкой, его перемена настроения вероятно напугала Ллойда, поэтому нужно вести себя легче, в конце концов ребёнку нужна опора, а не всепоглощающая яма. — Я в порядке, дружище, не волнуйся. Пошли, только не забывай, видишь и слышишь меня только ты, я твой секрет, помнишь? — Ллойд кивнул, на его лице было решительное выражение. Он понимал, как важно сохранить присутствие Морро в тайне. — Я никому не скажу, обещаю! — торжественно сказал он, подняв мизинец в подтверждение обещания. Морро усмехнулся жесту Ллойда, найдя решимость ребенка очаровательной. Он соединил свой мизинец с мизинцем Ллойда, скрепив обещание. — Что ж, с такой решимостью мне не о чем беспокоиться. — ответил он, кто ещё позаботится о Ллойде, если не он? Сейчас, ему не в коем случае нельзя раскрывать себя перед другими, появление призрака в этом мире вызовет еще больше ненужной суматохи. Ллойд улыбнулся, довольный тем, что дал обещание Морро. Затем он взял Морро за руку, обхватив своей маленькой рукой три пальца призрака, и потянул его к двери спальни. — Пойдем завтракать! — взволнованно сказал он, выводя Морро из комнаты. Морро позволил Ллойду тащить себя, забавляясь энтузиазмом ребенка. — Помедленнее, мы не участвуем в гонке. — игриво сказал он, стараясь подстроиться под мелкие шажки Ллойда. Ллойд хихикнул и немного замедлился, но его волнение все еще было видно в его глазах. Он жаждал получить немного еды, так как он почти ничего не ел накануне. Когда они шли по коридору, из открытых комнат доносились звуки других детей. Это был небольшой приют, и дети, живущие там, были разного возраста. Ллойд, будучи почти самым младшим, всегда немного стеснялся старших. Но они не проявляли почти никакого внимания к Ллойду, а вот «особое» отношение было у детей почти одного возраста с Ллойдом. Раньше Ллойд сильно грустил по этому поводу, из-за того что он один, но теперь, у него есть Морро, хоть его никто и не видит. Ллойд видит, слышит и чувствует его, этого вполне достаточно. Морро огляделся по сторонам, заметил других детей в приюте. Это была удручающая картина, со всеми этими детьми, которых родители оставили по той или иной причине. И сам Морро в детстве был беспризорником, и родителей он своих не знал почти, сколько себя помнит — все время был на улице, до тех пор пока не был подобран Ву, а затем снова вечные скитания по миру. Но только конкретно этих детей, на вряд ли уже заберут в лучшие семьи, сам интернат находится у черта на куличиках и ожидать, что кто-то сюда явится — бессмысленно. Однако, больше всего Морро поразило то, как Ллойд отреагировал на все это. Застенчивость ребенка была очевидна, но было и что-то еще, некая аура одиночества, которая висела над ним, как тяжелый туман. Как будто никто никогда не обращал внимания на ребенка или, что еще хуже, вообще забыл о его существовании. Сердце Морро сжалось при этой мысли, и он чуть крепче сжал руку Ллойда. Они продолжали идти, пока наконец не добрались до столовой. Это была скромная комната с несколькими длинными столами и скамьями. Там уже было несколько детей, которые ели и разговаривали между собой. Ллойд потянул Морро к пустому месту за одним из столов, и они оба сели. — Так, а почему ты сидишь один? — спросил Морро, заметив, что почти за каждым столиком сидело по пять-шесть детей и подростков, а столик, за которым сидел Ллойд, пустовал. Ллойд слегка пожал плечами, глядя на свои руки. — Они со мной толком не разговаривают. Они говорят, что я слишком странный... — ответил он тихим голосом. Выражение лица Морро потемнело от этого открытия. Значит, другие сироты игнорировали или издевались над Ллойдом? Как никто не мог относиться к нему по-доброму в этом месте? Он наклонился вперед, устремив взгляд на Ллойда. — Странный? Я не понимаю, что такого странного может быть в таком ребенке, как ты. — сказал он обнадёживающим тоном, пытаясь поднять ребенку настроение. Затем он заметил, что несколько детей уставились на Ллойда, наверное, они заметили, что Ллойд с кем-то разговаривает. Ведь никто кроме Ллойда не видит Морро, только его шалости и действия. А жаль, было бы интересно показать всем себя, и показать, что этого ребенка трогать нельзя. А хотя, в чем и кого он собрался винить? Все дети здесь оказались по разным причинам, но было одно, что связывало их, ненависть к судьбе и миру. Морро тоже когда-то был таким... Ллойд проследил за взглядом Морро и заметил, что другие дети смотрят на него. Он неловко поерзал на своем месте, чувствуя себя еще более неловко. — Говорят, я разговариваю сам с собой и играю с воображаемыми друзьями, но у меня их нет. — сказал он тише обычного. Взгляд Морро потемнел, но он постарался принять беззаботное выражение, чтобы скрыть свое раздражение. — Воображаемые друзья, да? Ты уверен, что не воображаешь меня прямо сейчас? — пошутил он, но потом понял, что это лишнее. Ллойд на секунду испугался, нет. Морро точно настоящий. По крайней мере, Ллойд хочет в это верить. — Нет, ты настоящий! Ты настоящий! — быстро сказал он, глядя на Морро умоляющими глазами, как бы прося его подтвердить его слова. Морро вздохнул и хихикнул, действительно, малыш боится снова оставаться один. Это еще одна причина для Морро остаться в этом мире подольше. Высочайшая поймёт. А если и не поймёт, Морро и не вернётся. А он и не знает как, единственное, что он знает, это то, что большая дозировка воды для призрака, как для человека кислота — летальна. Может, это путь назад? Но пробовать его пока рановато. — Конечно, я настоящий. Я — твой секрет, который никто, кроме тебя, не может видеть и слышать. — успокоил Морро Ллойда. Если Ллойд прямо сейчас расплачется в столовой, будет жутко неудобно. Ллойд кивнул, чувствуя себя успокоенным словами Морро. Он верил в него больше, чем когда-либо, и мысль о том, что Морро был его секретом, давала ему чувство безопасности. В этот момент к их столу подошла кухарка, принесла тарелку с холодной кашей, стакан с не менее холодным чаем и два куска сухого хлеба. — Их и кормят тут хуже заключённых... — пронеслось в голове Морро, когда он увидел чем кормят детей. Еда холодная, да и выглядит, мягко говоря приготовленной на скорую руку. Ллойд вежливо поблагодарил повара и начал есть, по-видимому, привыкнув к неаппетитной еде. Но Морро наблюдал с гримасой, еда казалась еще более неаппетитной, чем остатки из мусорных контейнеров... Морро не мог не злиться на то, как обращались с Ллойдом в этом приюте. Было неприемлемо, чтобы с ребенком обращались так плохо. Он наблюдал, как Ллойд молча ел, пытаясь насладиться своей холодной едой. Морро наклонился к нему и прошептал на ухо. — Знаешь, я могу найти тебе что-нибудь получше, чем этот мусор. Ллойд посмотрел на Морро, широко раскрыв глаза от удивления и волнения. Ему было достаточно утешения, что у него в целом есть хоть какая-то еда. — Т-ты можешь... Ты можешь это сделать?! — спросил он, и его голос дрожал от смеси недоверия и надежды. Морро ухмыльнулся, в его глазах блеснул озорной огонек. — Конечно, могу, малыш. У меня свои способы. — Ллойд не мог не почувствовать мгновенное чувство радости и предвкушения от слов Морро. Знать, что он может получить лучшую еду, чем эта, было словно мечта, ставшая явью. Он отложил ложку и посмотрел на Морро со смесью благоговения и благодарности. — Спасибо, спасибо! — сказал он искренне, как будто Морро исполнил его самое заветное желание. — Погоди ты, я же еще ничего не сделал, пока... — Конечно, у Морро была идея, конечно, она может быть не очень нравственна, но в этом случае придется пойти на риски. Морро подмигнул Ллойду, наслаждаясь волнением ребенка. Затем он обратил внимание на персонал приюта, который следил за едой. Среди них он заметил одного мужчину. — А, вот и наша цель. — Морро тихонько усмехнулся, хищно прищурив глаза. Человек, о котором говорил Морро, был директором приюта, мужчиной средних лет с суровым выражением лица. В данный момент он был занят разговором с другим сотрудником, совершенно не замечая присутствия Морро и Ллойда. Морро просто на время завладеет телом мужчины и улучшит качество еды. Кажется, ничего сложного. — Извини, малыш, но мне снова придется тебя ненадолго оставить. — Лицо Ллойда потемнело, а глаза расширились от страха. Он посмотрел на Морро, его нижняя губа задрожала. — Н-нет, пожалуйста, не уходи! — взмолился он дрожащим голосом. Взгляд Морро смягчился. Он знал, что ребенок боится остаться один, но он успокоил его. — Ллойд, я не буду долго отсутствовать, обещаю. Я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться. — Морро потрепал волосы Ллойда и уверенно заговорил. — Просто подожди здесь, ладно? Ллойд нерешительно кивнул, все еще выглядя испуганным, но он поверил словам Морро. Морро одарил его ободряющей улыбкой и снова взъерошил ему волосы. «Я вернусь» — повторил он, прежде чем встать и исчезнуть в тени, направляясь к директору приюта. Призрачная фигура Морро бесшумно двигалась сквозь тени, приближаясь к директору приюта сзади. С отработанной точностью он просочился в тело мужчины, взяв его под контроль. На мгновение глаза директора загорелись слабым зеленым светом, указывая на присутствие Морро... Оказавшись внутри тела директора, Морро полностью контролировал действия человека. Это было странное ощущение — ощущать вес плотского тела и прилив крови, циркулирующей по нему. Однако он быстро подавил дискомфорт и сосредоточился на своей задаче. Директор приюта, теперь находящийся под контролем Морро, продолжил разговор с сотрудником, не выдавая никаких изменений в поведении. Морро был осторожен, чтобы поддерживать иллюзию нормальности, сохраняя поведение директора неизменным, насколько это было возможно. Еще через несколько минут «директор» извинился и вышел из разговора, отойдя от персонала. Морро повел тело мужчины в свой кабинет, уверенный, что на данный момент никто не будет знать о его присутствии. Когда они достигли тихого убежища офиса, Морро закрыл за собой дверь и запер ее. Он огляделся, осматривая окрестности. Офис был простым, но аккуратным, со столом, несколькими стульями и шкафами для хранения документов. Теперь, получив необходимое ему уединение, Морро мог начать воплощать свои планы в жизнь. Он сел в кресло директора, снова привыкая к ощущению живого тела. Просматривая бумаги на столе, он увидел бюджет и расходы приюта. — Отлично, — подумал он — именно та информация, которая мне нужна. Морро начал просматривать документы, изучая финансовое положение приюта. Он заметил, что бюджет, выделенный на питание, был довольно скудным, что объясняло невкусную еду, которую давали детям. Используя свои призрачные способности, Морро начал вносить некоторые коррективы в бюджет, перемещая средства, почерк бы он повторить не смог, поэтому, придется полагаться на свои призрачные способности. Он позаботился о том, чтобы его изменения были едва заметными, не желая вызывать подозрения. С каждой корректировкой он добавлял немного денег в продовольственный бюджет — достаточно, чтобы что-то изменить, но недостаточно, чтобы это было заметно сразу. Денег на продовольствие было выделено куда больше, чем в итоге на него тратилось. — Значит, прячешь все в свой карман, да? — усмехнулся про себя Морро, эти презренные слова были адресованы конкретно человеку, занимающую такую должность, которую он не заслужил. Удовлетворенный своей работой, Морро откинулся на спинку стула. Он знал, что, хотя это и не превратит еду в приюте в пиршество для гурманов, это, безусловно, улучшит качество и вкус. Но он знал, что не может просто остановиться на этом. У него было еще несколько трюков в рукаве. Используя тело директора, Морро подошел к картотечному шкафу и порылся в ящиках. Он нашел то, что искал: файл с бумагами, а на них надпись «Поставщики». Он открыл файл и нашел список поставщиков, которых приют использовал для еды и других нужд. С озорной ухмылкой Морро начал вносить некоторые изменения в список. Он вычеркнул дешевых, некачественных поставщиков и заменил их теми, кто был известен тем, что поставлял свежие, высококачественные товары. Скорее всего, все бумаги будут сдаваться, а директор будет уверен, что проверял их. Изменения будут незаметны для больших лиц, а у детей наконец-то улучшится качество жизни. Закончив со списком поставщиков, Морро внес несколько более тонких изменений в политику приюта, немного подправив что-то тут и там. Он изменил графики работы работников, чтобы дети получали еду в обычное время, и перестроил расписание персонала, чтобы кухня была достаточно укомплектована. Работая, Морро тихонько посмеивался, наслаждаясь властью, которой он обладал. Никто ничего не заподозрит, пока не начнут проявляться последствия его изменений. А к тому времени никто даже подумать на директора не сможет. Удовлетворенный своей работой, он на мгновение осмотрел офис в последний раз. Все выглядело как до прихода Морро. Никто ничего не заметит. Затем он покинул тело директора, оставив его в блаженном неведении относительно изменений, внесенных в бюджет и деятельность приюта. — Проспится, и не вспомнит как звали... — Морро был доволен своей работой. Питание в приюте улучшится, и никто бы не догадался, что это произошло из-за его вмешательства. Да и к тому же, все что не делается во зло, делается во благо. Теперь пора вернуться к Ллойду. Морро вернулся в столовую, его разум гудел от адреналина от его успешной манипуляции. Когда он прошел через стену, он увидел, что столовая уже пуста. Куда все пошли? Только через несколько секунд Морро понял, что дети, вероятно, ушли учиться, в конце концов, это был приют-интернат неполного дня. Теперь ему нужно найти класс, где учится Ллойд, чтобы удостоверитсято с ним всё в порядке, и постараться не мешать, чтобы Ллойд не отвлекался. Морро плыл по коридорам, осматривая классы, проходя мимо. Немного раздражало то, что он не мог просто спросить кого-то, где находится класс, и ему приходилось искать его самому, что занимало у него довольно много времени. Наконец, он нашел нужный класс — его было легко определить по звукам царапанья бумаги карандашами и тихому щебетанию детей. Он заглянул в открувю дверь и увидел Ллойда, старательно копировавшего что-то с доски. — Учится, уже хорошо. — подумал про себя Морро, с облегчением выдохнув. Морро хотел, чтобы Ллойд сосредоточился, поэтому он решил немного побыть вне класса. Он прислонился к двери и ждал, его даже не волновало, как странно бы это выглядело, да и все равно бы его никто не увидел, поэтому он позволил своим мыслям дрейфовать. Было странно иметь это чувство ответственности перед тем, кто не является для него никем. Ну, как никем, он дал обещание быть его другом, это уже много. Он тихонько усмехнулся, забавляясь иронией ситуации, в которой он оказался. Раньше он не стеснялся сеять хаос и создавать проблемы, но Ллойд был другим. Было что-то в этом ребенке, что заставило Морро захотеть уберечь его от опасности. Он не мог точно определить, но он чувствовал странное родство с Ллойдом. Может быть, потому, что они оба были чужаками, оба непонятыми... Стоя снаружи класса, Морро наблюдал, как Ллойд продолжал усердно работать. Он чувствовал решимость и сосредоточенность в действиях мальчика, и это интриговало его. Ллойд, может, и чувствительный ребенок, но у него была стойкость, которую Морро уважал. Несмотря на свою уязвимость, Ллойд изо всех сил старался приспособиться к обстоятельствам и узнать как можно больше. Видя, как Ллойд старается изо всех сил, Морро почувствовал себя... странно. Он не привык заботиться ни о ком, кроме себя, но обнаружил, что искренне сопереживает ребёнку. Он хотел, чтобы Ллойд преуспел, нашел выход из этого места. Но он также знал, что шансы были против них. Они жили в мире, который не понимал твои мольбы, в мире, который был скор на суд и еще больше скор на осуждение... Тут же прозвенел звонок, возвещающий об окончании урока. Морро наблюдал, как дети начали собираться и выстраиваться, чтобы выйти из класса. Ллойд, чей рюкзак выглядел очень старым и сломанным, убрал свои книги и карандаши. Морро заметил, что все дети, как обычно, проигнорировали Ллойда, ученики выходили из класса, и они полностью игнорировали Ллойда, как будто его не существовало. Это была суровая реальность — Ллойд был для них невидим, нежеланен и незамечен... Морро видел боль в глазах Ллойда, когда он стоял один, его плечи ссутулились от отчаяния. От этого зрелища что в груди Морро сжалось, модет быть, настоящего сердца на данный момент у него не было, но даже без него грудь рвало как тряпку. Он знал, каково это — быть брошенным, быть обузой для других. — Эй, малой, ты долго там стоять собрался? — внезапно спросил Морро, своим привычно едким тоном, хоть тот и не тамл в себе желчи, ему нельзя показывать слабость перед Ллойдом, или он тоже начнёт сомневаться не только в себе, но и в своем новом друге. Голова Ллойда дернулась на звук голоса Морро. Намек на облегчение промелькнул на его лице, когда он увидел призрачную фигуру, ожидающую его. — Н-нет, я иду, — сказал он, быстро закидывая рюкзак на плечо. — Я просто задумался... — Морро наблюдал, как Ллойд приближался к нему, его маленькая фигура казалась еще более хрупкой, чем обычно. Морро держал руки скрещенными, его выражение лица было смесью серьезности и беспокойства. — Думал о чем? — спросил он, слегка наклонив голову. Ллойд пожал плечами, приближаясь к Морро, и опустил взгляд на землю. — Просто... всякая всячина... — он неловко заерзал, его взгляд метнулся по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. Но коридоры были в основном пусты, а немногие присутствующие ученики были заняты своими разговорами. Морро заметил беспокойство Ллойда и слегка смягчил выражение его лица. — Можешь сказать мне об этом, если хочешь, — сказал он на удивление мягким тоном. — Я не буду судить, ты же знаешь. Ллойд поднял взгляд на Морро, его глаза искали любой намек на насмешку или сарказм. Но ничего не было. Взгляд Морро был искренним, и это заставило Ллойда почувствовать себя немного безопаснее. Он прикусил губу, на мгновение замешкавшись, прежде чем заговорить. — Просто... другие дети, — начал он, его голос был чуть громче шепота. — Они никогда со мной не разговаривают. Они даже не смотрят на меня. У меня вообще нет друзей, и это... Так обидно. Выражение лица Морро потемнело, когда он услышал слова Ллойда. Он слишком хорошо знал боль изоляции, боль от того, что его игнорируют и избегают. Это пробудило в нем чувства, которые, как он думал, он давно похоронил. — Ну, почему же так резко — Морро слегка усмехнулся, сейчас тут поможет только поддержка, и только с ее помощью он сможет дать понять Ллойду, что он не один. — У тебя уже есть как минимум один. — Он опустился на одно колено и взъерошил мальчику волосы. Ллойд посмотрел на Морро, удивление и облегчение отразились на его лице. Он никогда не слышал, чтобы Морро был таким добрым и поддерживающим, и это застало его врасплох. Но в то же время это было приятно, как теплые объятия в холодном, одиноком мире. Он думал, что Морро в ту ночь шутил, что водился с Ллойдом только из жалости. Но такой искренней заботы он не видел даже в глазах собственной матери. Он видел, как лицо Морро смягчилось еще больше, и он снова ухмыльнулся, жест, который показался ему на удивление естественным. — Да, малыш, я твой друг, — ответил он, а после встал, уперев руки в бока. — И я буду здесь для тебя, несмотря ни на что. — Глаза Ллойда наполнились слезами, и он быстро вытер их. Он не привык к доброте, особенно от такого неожиданного друга, как Морро. Но он почувствовал проблеск надежды, чувство, что он все-таки не совсем одинок. — С-спасибо, Морро, — пробормотал он, и тень улыбки мелькнула на его лице, несмотря на слезящиеся глаза. — Никаких проблем, малыш, — сказал Морро, выпрямляясь. — А теперь пошли отсюда, пока какие-нибудь любопытные дети не начали задавать вопросы. — Он жестом пригласил Ллойда следовать за ним, и они двинулись по пустеющему коридору, Ллойд кивнул и последовал за Морро, его шаги немного ускорились. Он чувствовал себя в безопасности, идя рядом с призрачной фигурой, как будто Морро был щитом против суровости мира. — А куда мы идем? — спросил Ллойд, поправляя лямки рюкзака на спине. — Не знаю. — Морро усмехнулся, пожав плечами. — Куда нибудь то мы обязательно придём. — Они вышли из приюта и пошли гулять, за детьми вообще никто не следил, единственное обязательное правило было вернуться, или начнут искать, а куда ребёнок пропадет на весь день — всем неважно. Морро посмотрел на небо и увидел, что солнце было еще высоко в небе. Морро, казалось, был в лучшем настроении, чем обычно, отпускал шутки и вспоминал разные события до того как стал призраком. Ллойд внимательно слушал, время от времени посмеиваясь над саркастическими замечаниями Морро. Это была странная и маловероятная дружба, но она ощущалась... правильной, каким-то образом. Пока они шли, Морро заметил, что рюкзак Ллойда выглядел так, будто вот-вот разорвется. Ткань местами была истончена, обнажая книги и принадлежности внутри. — Эй, малыш, — сказал он, указывая на рюкзак. — Похоже, эта штука видала лучшие дни. Ты когда-нибудь думал о том, чтобы купить новый? — Ллойд посмотрел на свой рюкзак, и на его лице отразилось чувство вины. Он знал, что он старый и разваливается, но у него не было денег, чтобы купить новый. — Э-э... да, — пробормотал он, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Я бы очень хотел новый, но не могу себе этого позволить. И мама почему-то все время забывает... — Морро заметил нотку боли в голосе Ллойда, когда тот упомянул «маму», но не поднял эту тему. Вместо этого он покачал головой, в его глазах мелькнул озорной огонек. — Ну, малыш, тебе повезло, что у тебя есть друг-призрак — сказал он, лукаво ухмыляясь. — Я, возможно, смогу приобрести для тебя новый рюкзак. Что скажешь? — Глаза Ллойда расширились от предложения Морро. — Ты сможешь это сделать? — спросил он, и в его голосе слышалась смесь волнения и недоверия. — Но... А ты точно не сделаешь ничего плохого?... — Морро театрально прижал руку к груди, как будто эти слова ранили его в самое сердце. — Малец, ты сомневаешься в моих методах? — притворяясь обиженным, сказал он, стирая со щеки невидимую слезу разочарования. Ллойд не мог не усмехнуться, увидев драматичную реакцию Морро. — Нет, нет, не сомневаюсь. — поспешно поправился он, поняв, что Морро над ним издевается. — Но серьезно, разве это не воровство? Морро притворился задумчивым, постукивая себя по подбородку, словно глубоко задумавшись. — А кто тебе сказал, что я украду? У меня есть другие, более гуманные способы. — Морро усмехнулся, скрестив руки на груди. — Более «гуманные» способы? — повторил Ллойд с ноткой скептицизма в голосе. У него было ощущение, что определение «гуманного» у Морро может отличаться от стандартного определения. Но несмотря на свои сомнения, Ллойд не мог не почувствовать трепет предвкушения. Мысль о том, что у него будет новый рюкзак, который не развалится, была заманчивой. — Малыш, ты меня действительно задеваешь, — сказал Морро, все еще притворяясь обиженным. — Ты правда думаешь, что я прибегну к воровству? К твоему сведению, у меня более высокие стандарты. Он тихонько усмехнулся, наслаждаясь шутками. Скептицизм Ллойда не был для него чем-то новым, но в нем было определенное очарование. Ллойд тихонько хихикнул, прикрывая рот ладонью, как ни странно, но он поверил Морро. Если Морро сказал, что все будет честно, значит так тому и быть. — Хорошо, я тебе верю. — Ллойд кивнул и улыбнулся. — Вот и здорово. — ответил ему Морро и махнул рукой, чтобы Ллойд продолжал идти за ним и они смогли продолжить из небольшую прогулку. Пока они шли, Морро не мог не заметить, насколько Ллойд был худым. Это была не здоровая худоба, а та, которая была следствием плохого питания и отсутствия полноценной еды. Морро нахмурился, увидев острые ключицы Ллойда, видневшиеся из-под его тонкой кофты, его запястья, которые выглядели так, будто могли сломаться при малейшем нажатии. Малыш определенно не получал достаточного питания. — Так, малец, боюсь, нам придётся вернуться, и сделать это до полдника, мне кажется, ты голоден. — отметил Морро, с помощью его вмешательства качество еды должны улучшится уже с завтрашнего дня. Желудок Ллойда заурчал, как будто подтверждая слова Морро, выдавая голод ребенка. Он слегка покраснел от смущения, быстро положив руку на живот. — У-у... Ага... — пробормотал он, на мгновение избегая взгляда Морро, — Я немного голоден. — Морро усмехнулся, увидев реакцию Ллойда, найдя его смущение умилительным. — Да, я так и думал, — сказал он, снова взъерошив волосы Ллойда. — Давай, вернемся, пока ты не начал грызть свою собственную руку. — Ллойд кивнул, его рука все еще рефлекторно сжимала живот. Мысль о том, чтобы что-то поесть, была привлекательной, несмотря на то, что часть его боялась возвращаться в приют за едой. — Ладно, тогда пойдем. — тихо сказал он, идя в ногу с Морро.