Звёзды над Тисовой улицей

После очередного утомительного урока зельеварения у Снегга, Гарри, Рон и Гермиона поднялись из подземелий, обсуждая, насколько мерзким был этот урок. — Если я когда-нибудь ещё раз услышу, что мой настой истлевших корней пахнет неправильно, я просто вылью его Снеггу на голову, — проворчал Рон, массируя виски. — Ну, он и правда пах отвратительно… — заметила Гермиона. — Спасибо, Гермиона, отличная поддержка! Гарри усмехнулся, но тут их разговор прервал звонкий голос: — Привет, Гарри! Он обернулся и увидел Чжоу Чанг. Она стояла в паре шагов от него, чуть склонив голову набок, с тёплой улыбкой на губах. Её длинные чёрные волосы были аккуратно собраны, а в руках она держала учебник по чарам. Гарри почувствовал, как у него пересохло в горле. — О, привет, Чжоу… — сказал он, стараясь выглядеть непринуждённо. Она немного смущённо улыбнулась. — Как у тебя дела? — Нормально… — ответил он, не зная, что добавить. — Ты готовишься к СОВ? — Ну… пока скорее пытаюсь осознать, сколько всего нам предстоит выучить. Чжоу тихо засмеялась. — Да, это точно. Нам всем будет непросто… Гарри кивнул, ощущая, как внутри нарастает странное волнение. Рон и Гермиона переглянулись. — Ну, нам нужно идти… — многозначительно протянул Рон, хитро подмигнув Гарри. — Увидимся в гостиной! Гермиона закатила глаза, но тоже пошла дальше, оставляя Гарри и Чжоу одних. — Ну, тогда… — начал Гарри, не зная, что сказать. — Ладно, не буду тебя задерживать, — с улыбкой сказала Чжоу. — Увидимся, Гарри. Она развернулась и ушла, а Гарри ещё несколько секунд стоял на месте, словно пытаясь осознать, что только что произошло. “Она сама заговорила со мной… и улыбалась…” Когда он догнал Рона и Гермиону, Рон тут же хлопнул его по плечу. — О, Гарри, я не знаю, заметил ли ты, но Чжоу с тобой флиртовала. — Не говори ерунды, — пробормотал Гарри, чувствуя, как краснеют уши. — Ну конечно, просто случайное совпадение, что она решила заговорить с тобой сразу после урока, и случайно её взгляд задерживался на тебе дольше обычного… — Ой, оставь Гарри в покое. Может, он просто хочет нормально поговорить с человеком, не думая о флирте. Рон ухмыльнулся, но больше ничего не сказал. Гарри же шёл молча, думая о Чжоу… и о том, что же всё это значило. Эвита сидела в своей комнате, когда в окно постучала Букля. — Ой, привет, ты опять тут! — улыбнулась она, впуская сову. Букля недовольно ухнула и вытянула лапку, на которой было прикреплено письмо. Эвита быстро развязала свиток и развернула его. “Привет, Эви! Как ты там? Надеюсь, у тебя всё хорошо…” Она пробежалась глазами по тексту, и её губы тронула тёплая улыбка. Гарри снова писал ей, и это радовало её больше, чем она ожидала. “Хотел бы снова увидеть тебя…” Эти слова заставили её сердце приятно сжаться. — Ну, мистер Громовержец, — хихикнула она, садясь за стол, — давай-ка ответим тебе. Она взяла ручку и начала писать: “Привет, Громовержец! Я рада, что у тебя всё в порядке (ну, насколько это возможно с таким количеством экзаменов и строгими учителями). Звучит так, будто ты засыпаешь на ходу! Мне здесь не так уж и скучно, но всё равно хочется увидеть тебя и услышать всё вживую. Кстати, ты так загадочно написал про новую учительницу… теперь мне очень интересно! Береги себя, ладно? И если учёба начнёт сводить тебя с ума, помни: ты не один, и у тебя есть друзья. Жду твоего письма! Твоя подруга, Эви.” Она перечитала написанное, улыбнулась и аккуратно свернула лист. — На, Букля, вот тебе письмо. Только не улетай сразу. Эвита взяла со стола тарелку с печеньем и протянула одно сове. — Ты заслужила угощение за такую работу! Букля ухнула, аккуратно взяла печенье клювом и с довольным видом начала его крошить. — Вот и умница, — погладила её Эвита. Через пару минут Букля уже хлопала крыльями, взмывая в воздух с письмом на лапке. Эвита проводила её взглядом и, затаив дыхание, подумала: А интересно, когда мы увидимся снова? Первый урок защиты от тёмных искусств начался так же, как и все остальные занятия с новой преподавательницей — Долорес Амбридж. Она сидела за столом, сложив пухлые руки на парте и улыбаясь своей приторно-сладкой улыбкой, от которой у Гарри неприятно сводило желудок. — Доброе утро, класс! — пропела она. — Доброе утро, — нестройно пробормотали ученики. — Нет-нет-нет, дорогие мои, недостаточно дружелюбно! Давайте ещё раз: доброе утро, класс! Некоторые ответили громче, но большинство просто переглядывалось, не понимая, зачем нужно это представление. — Вот так-то лучше! Теперь перейдём к нашему занятию. Сегодня мы будем изучать новый, улучшенный учебный план, утверждённый Министерством магии. Она похлопала ладонью по стопке учебников перед собой. — Мы будем учиться обороне — чисто теоретически. Практическая часть в нашем курсе не предусмотрена. Гарри моргнул, не веря своим ушам. — Что? — вырвалось у него. — Мистер Поттер? — Амбридж сложила руки и посмотрела на него, не переставая улыбаться. — Вы хотите сказать, что мы не будем использовать заклинания? — Конечно же, нет, мистер Поттер, — её голос стал ещё слаще, но от этого стало только хуже. — В реальной жизни вам вряд ли придётся применять оборонительную магию. Наша цель — дать вам теоретические знания, которых будет достаточно для сдачи экзамена. — Но что, если нам нужно будет защитить себя? — голос Гарри становился всё громче. — Что, если кто-то нападёт на нас? — Нападёт? — переспросила Амбридж с лёгким смешком. — О, мистер Поттер, кто же на вас нападёт? Класс замер. Гарри почувствовал, как его охватывает гнев. — Волан-де-Морт вернулся! — сказал он, сжимая кулаки. В классе раздались испуганные вздохи. Амбридж продолжала улыбаться, но её глаза сузились. — Мистер Поттер… Министерство магии официально заявило, что Тот-Кого-Нельзя-Называть не вернулся. Вы распространяете ложь. — Это не ложь! — выпалил он. — Я видел его своими глазами! Он убил Седрика Диггори! Некоторые ученики выглядели испуганными, кто-то — потрясёнными, но Амбридж лишь кивнула, словно услышала от ребёнка какую-то глупость. — Я думаю, мистеру Поттеру нужно напомнить, что за распространение лживых слухов в Хогвартсе предусмотрено наказание. Она записала что-то в блокноте, затем сложила ручки и сказала сладким голосом: — После уроков зайдите ко мне в кабинет, мистер Поттер. Мы обсудим вашу проблему с… фантазией. Гарри не отводил взгляда. Он знал, что его ждёт наказание, но отступать не собирался. Во время ужина в Большом зале царил привычный шум: ученики разговаривали, смеялись, переговаривались через столы. Однако среди обычных бесед всё чаще звучало имя Гарри Поттера. — Ты слышал, что он сегодня сказал? — шепталась группа второкурсников за столом Гриффиндора. — Он опять начал о Волан-де-Морте… — Ну, а вдруг он прав? — Да ладно тебе, Министерство бы не скрывало такое! Слизеринцы перешёптывались, бросая в сторону Гарри ехидные взгляды. Драко Малфой, как обычно, не мог упустить возможность вставить своё слово: — Поттер снова вообразил себя великим героем, — громко сказал он своим друзьям, специально так, чтобы Гарри слышал. — Ему мало того, что он каждый год привлекает к себе внимание, теперь он ещё и лжёт про Тёмного Лорда. Пэнси Паркинсон хихикнула: — Может, у него травма головы после всех его “приключений”? За столом Пуффендуя тоже обсуждали происшествие: — Ты знаешь, мне жалко Поттера… Он ведь был рядом, когда умер Седрик… Может, он просто не справляется с этим? — Но ведь Министерство сказало, что Волан-де-Морт не вернулся… — А вдруг Министерство врёт? За столом Рейвенкло ученики выглядели задумчивыми: — С точки зрения логики, если он действительно видел Того-Кого-Нельзя-Называть, зачем Министерству скрывать это? — Ну, возможно, они просто не хотят паники… Гермиона сжимала вилку так, что костяшки пальцев побелели. — Они все ведут себя как идиоты! — прошипела она Рону. — Они говорят о Гарри, как будто его здесь нет! Рон посмотрел на Гарри, который сидел молча, уставившись в тарелку, явно не обращая внимания на разговоры вокруг. — Эй, Гарри, не обращай на них внимания… Гарри не ответил. В его голове крутилось только одно: скоро ему предстояла встреча с Амбридж, и он знал, что ничего хорошего от этого ждать не стоит.