Проклятая

- Лили, расскажи нам как у тебя прошел учебный год в этой твоей школе, - произносить слова «волшебной» или «магической» миссис Эванс отказывалась напрочь. Семья как раз вернулась из церкви и теперь сидела в полном составе за обеденным столом. Лили не знала, специально ли приготовили праздничный обед по случаю ее приезда или так просто совпало, но на столе расточали аромат бараньи отбивные под соусом и запеченные овощи, а в духовке на кухне допекался яблочный штрудель. Скорее всего так просто совпало, ведь еще вчера Эвансы были удивлены появлением младшей дочери на своем пороге. - В школе четыре факультета и я поступила на Равенкло. Он считается факультетом умников, - девочка медленно резала баранью отбивную и делилась самыми общими фактами о Хогвартсе. Вдаваться в подробности она не собиралась. - Я не удивлен, - гордо приосанился мистер Эванс, явно показывая, что благодарить за мозги стоило именно его. – Петунье и тебе учеба всегда давалась легко. - А какие есть еще факультеты? И чем они отличаются? – поинтересовалась старшая сестра. Глаза Петуньи горели неподдельным интересом. - В этой школе все немного не так, как в обычном мире. Предметы у всех «домов», - Лили сделала характерный жест, изображающий кавычки, - преподаются одинаковые, но при этом сами факультеты имеют собственную репутацию. Гриффиндор, или «львы», славятся своей храбростью. Но я бы сказала, что это больше похоже на безбашенность… - Ого! Ты правильно сделала, девочка, что не пошла туда, - похвалила ее Роза, но тут же добавила, – Что бы подумали о нас, если бы ты попала к этим хулиганам! Лили на это высказывание лишь еле заметно закатила глаза - кто о чем, а вшивый о бане. Миссис Эванс всегда радела за благообразие и внешние приличия. Это явно передалось в каноне Петунье. - Этого бы не случилось. Я не подошла бы этому факультету характером, - успокоила Розу рассказчица. – Так вот, следующий факультет, Пуффендуй, или «барсуки», славятся трудолюбием и дружбой. - Ты очень трудолюбивая, Лили, но я бы не сказал, что легко сходишься с детьми. Тебе бы там было, наверное, неуютно, - проницательно отметил Джон. - Да, я тоже так думаю, - согласилась ведьмочка. – Третий же факультет называется Слизерин, или «змеи». Это дом для потомственных волшебников, что-то типа Итона, и он знаменит своими традициями и связями. Мне туда путь был заведомо заказан. - Это да, Лили, ты – обычная девочка, а мы – обычные люди. Нечего тебе там делать. Но ты приглядись, может кто и обратит на тебя из этих слизеринцев внимание. Связи надо нарабатывать с самого начала, - поделился советом Джон. - Сомневаюсь, что мне удастся наладить хоть какие-нибудь отношения со змеями. Они привечают только своих. В этом плане мой факультет – «вороны» – гораздо лучше. На нем учатся абсолютно разные дети – и потомственные волшебники, и выходцы из обычного мира, и богатые, и бедные. На нем завести связи для меня гораздо проще. Мистер Эванс на это высказывание младшей дочери лишь согласно кивнул. На пару минут за столом повисла тишина. Обедающие воспользовались возможностью подложить себе добавки, передать соус или хлеб. Лили вымачивала кусочек хлеба в подливке и с ностальгией вспоминала великолепно приготовленные эльфами Хогвартса блюда. Никакого сравнения со стряпней миссис Эванс. Может, качество продуктов подкачало? Или то, что в школе даже еда была напитана магией? Тут же все казалось чуть сухим и почти безвкусным. Ведьмочка не помнила подобного с дошкольных времен. - А ты уже подружилась с кем-нибудь? – возобновила беседу любопытная Петунья. - Да, у нас сложилась неплохая компания. Моя соседка по комнате, Каледония Гастингс, полукровка. Ее мама – не волшебница, - вдаваться в подробности статуса крови Лили не стала. - И еще два мальчика. Полукровка Кассиус Маттингли и чистокровный Гай Томпсон. Мы вместе сидим на уроках и делаем домашние задания в библиотеке. - Это ты правильно, приятельствовать с соседками надо всегда! – не замедлила поделиться житейской мудростью Роза. – Эта девочка, Каледония… Эм… что за странное имя? Расскажи о ней. - Волшебники предпочитают давать детям необычные имена. Либо родовые, либо такие, чтоб не повторялись. Такие у них традиции. А отец Каледонии работает в Министерстве магии. Мама – домохозяйка. Я была приглашена к ним на зимние каникулы. Очень приятные люди. Сама Каледония хочет пойти по стопам отца и работать в Министерстве, - рассказывать, что подруга хочет стать министром магии Лили сочла необязательным. - Очень хорошее знакомство, Лили. Ты все сделала правильно! А мальчик… Как его? Гай Томпсон. Ты ему случайно не нравишься? Лилия Георгиевна усмехнулась про себя. Все, что слышали в ее словах Джон и Роза были фразы о выгодных знакомствах, хотя сама Лили говорила о дружбе. Но если честно, то она и сама изначально не ожидала, что сможет по-настоящему подружиться с детьми, а поди ж ты! Хотя, это же были равенкловцы. Это все объясняло. А еще приемные родители явно были настроены побыстрее сбагрить свою странную младшую дочь кому-нибудь. Главное, чтоб подальше от них.

***

Лето выдалось дождливым. Лили работала на износ. Получить обратно обещанную еще в прошлом году мистером Питтсом работу оказалось довольно просто, ведь до летних каникул в обычных школах был еще целый месяц. Вот в июле точно был бы наплыв желающих получить на лето подработку. А так – ей достался ее старый нелюбимый никем маршрут с холмом и шанс изредка отработать дополнительный рейс, если какой-нибудь разносчик просил подстраховать или просто не появлялся. А вот заполучить второй полноценный маршрут, вскользь обещанный мистером Питтсом, на все лето не удалось. Пока Лили ждала письмо из Хогвартса с оценками за прошлый учебный год и списком необходимых покупок для второго курса, она пересматривала свои вещи и планировала финансы. Новые мантии ей были не нужны – будущая второкурсница немного отпустила подол у прошлогодних. Те и так покупались длиннее, чем было необходимо. Да и выросла она не так чтоб сильно. Шляпа тоже пока подходила, как и перчатки с зимним пальто. Хотя последнее к концу зимы явно начнет давить в плечах. Ничего, сойдет. Весь школьный инвентарь тоже был пригоден. Значит в Косом, в августе ей предстояло лишь купить недостающие книги, пергамент и новый набор флаконов для зельеварения. Лили помнила свою идею с совиным заказом подержанных учебников у Карадока из Лютного. Но даже если не получится сэкономить таким образом, то двадцати галлеонов, ожидаемых от мистера Эванса, должно было с излишком хватить на все. Еще и для новой формы для третьего курса удастся придержать остаток! В прошлом году пергамент стоил ей три галлеона, а подержанные книги восемь, но многие из учебников использовались на протяжении нескольких лет в Хогвартсе. То же «Руководство по трансфигурации для начинающих» было рассчитано на первый и второй курсы, как и «Магические отвары и зелья» Мышъякоффа для первого – пятого курсов зельеварения. Так что, скорее всего ей понадобится купить лишь новые учебники по чарам и ЗОТИ. Помимо волшебных денег, ей предстояло потратить почти весь предполагаемый летний заработок. Но трогать основную фунтовую заначку она не планировала. Большинство из ее вещей были вполне пригодными – те же брюки только-только стали садиться по фигуре, но вот обувь необходимо было заменить всю. Как и докупить немного белья и пополнить гигиенические принадлежности. Задумка с ведением конспектов в обычных магловских тетрадках в прошлом учебном году удалась, а потому стоило докупить и их. Собираясь в школу прошлым летом, Лили забыла положить в сундук зимние аксессуары. Ей очень сильно не хватало шапки и варежек зимой в горной Шотландии. Благо, хоть шарф подруга подарила на день рождения. Все это Лили тоже собиралась купить – старые, доставшиеся в свое время от Петуньи, были уж слишком потрепанными. По ее расчетам, потратить предстояло примерно двадцать пять – тридцать фунтов. Часть в комиссионках и универмагах Лондона, а часть в Коукворте. Очень неплохо. К сожалению, траты следующего лета будут намного существенней, причем в обоих мирах. Там понадобится не только много новой одежды, но и гораздо больше учебников, ведь будут новые дополнительные предметы! Лили тяжело вздохнула… Во второй неделе июля маленькая неприметная сова принесла письмо от администрации Хогвартса. В большинстве своем оценки за первый курс были «превосходными». Лишь по ЗОТИ и травологии Лили получила «выше ожидаемого». У Спраут равенкловка, скорее всего, смогла бы вытянуть «превосходно», но волшебные растения не сильно-то любили ведьмочку. С ее-то проклятием! А ЗОТИ… ей не доставало опыта правильно оценить, что необходимо было делать в различных опасных ситуациях и не хватало реакции во время практики. Лилия Георгиевна никогда не была хороша в экспромтах. Научная работа быстро отучала от подобного. Помимо школьной формы, в списке необходимого значились лишь два новых учебника. Это радовало. Тем же вечером, вооружившись письмом, Лили отправилась выпрашивать деньги у мистера Эванса. Недолго помаячив на периферии, она вскоре услышала заветное: - Чего тебе, Лили? – мистер Эванс наконец докурил свою сигарету и отложил книгу. - Я собираюсь в Лондон за всем необходимым для следующего года в Хогвартсе. Профессор Макгонагалл прошлым летом предупреждала, что потребуется сто фунтов. Можно мне их получить сейчас? - Эм… профессор Макгонагалл… да, ведьма предупреждала… – глава семьи проговаривал цепочку ключевых слов, как будто пытался откопать у себя в памяти необходимое. Вероятно, Джон все-таки зацепил какой-то нужный пласт воспоминаний, потому что вскоре он вышел из ступора и ответил, - эм… хорошо, Лили. Но… я дам тебе деньги на следующей неделе. Как раз будет зарплата. Ты подождешь? - Да, конечно, - поспешила согласиться девочка. Когда думы затянулись, она было испугалась, что придется обходиться лишь собственными средствами. - А вообще, Лили, времена становятся тяжелыми. Не только в Коукворте, но и во всей стране. Может ты бы смогла обойтись чуть меньшей суммой? – неожиданно поинтересовался мистер Эванс. Кажется, программирование дало сбой. - Боюсь, что не получится, - жестко пресекла юная ведьма. - Да и вы же на меня весь год ничего не тратили! Ни на еду, ни на воду, ни на одежду. Я живу в Коукворте лишь десять недель в году. Лили понимала, что выдать сто фунтов двенадцатилетней мелюзге было морально тяжело. Но в нормальной семье ребенку бы не пришлось нагло требовать денег на покупку всего необходимого для школы. Да она даже сама озаботилась о заработке ради пополнения гардероба! А тут! Эти Эвансы были неадекватными. Да, Лили была им никем, но они-то этого не знали и худо-бедно считали своим ребенком. - Ох… ладно, - наконец согласился Джон. - Но ты все же подумай, как бы сэкономить… Времена… Да чтоб вас всех! Последнее время Лили только об экономии и думала! Да, сто фунтов было откровенно много для покупок на этот год, но ведь мистер Эванс не даст больше, когда в следующем году потребуется уже двести! Женщина в теле ребенка чувствовала себя отвратно. Ей не нравилось зависеть от этих людей, да и напрягать их семейную идиллию заботой о приемной дочери не хотела. Но другого способа достойно собрать себя в школу на протяжении всех пяти лет обучения она просто не знала. Между тем мистер Эванс продолжал бормотать: - А ведь и Пети отложить на дальнейшую учебу надо. Следующий год у нее последний… Ох, не вовремя этот экономический кризис… Зря мы тогда выбрали этого Эдварда Хита, лучше бы уж премьер-министром оставался Гарольд Вильсон… Ты, это, иди... Лили поспешила удалиться… На следующей неделе Джон нехотя выдал положенные младшей дочери сто фунтов на подготовку к школе. Повезло, что конфундус все еще действовал. Но ведьмочка чувствовала, что если на работе у мистера Эванса за год ситуация ухудшится, то уже никакой старый конфундус следующим летом не поможет. А ведь там будет третий курс! Лили задумчиво пожевала нижнюю губу… Может быть ей удастся выпросить у Макгонагалл какую-нибудь сопроводительную бумагу? Что-то типа «вы подписали королевский контракт, извольте выполнять»? Замдиректора разрешила обращаться к ней в случае необходимости, а Лили еще ни разу не воспользовалась этим предложением. А вот в следующем году… Да… Решено. Именно так она и поступит! Составив список необходимых вещей, захватив деньги, мантию и положив в объемную сумку ставшие малыми прошлогодние сапожки, Лили отправилась в Лондон. Она собиралась за один раз посетить не только Косой переулок, но и универмаг и парочку комиссионок. Экономная ведьмочка не хотела тратиться на поезд до столицы дважды. Каждая монетка была на счету! Что уж говорить о трате волшебных денег на проезд в Ночном Рыцаре! Начать Лили решила с Косого. Первое, что она сделала, это, приложив галлеон и пару сиклей из волшебной заначки, послала запрос с совой в лавку Карадока. Сами подержанные книги стоили дешевле, но хозяину лавки пришлось бы самому рыться в развалах и выискивать приемлемый для Лили вариант. Свои пожелания юная равенкловка подробно описала в сопроводительной записке. Лили лишь надеялась, что ее не облапошат. Но она всегда могла подпортить репутацию старьёвщика в Хогвартсе, рассказав о неподобающем отношении к клиентке. Хотя, Макгонагалл отзывалась о продавце положительно, так что надежда на честную сделку у ведьмочки была. И не малая. После почтового отделения Лили направилась в Гринготтс. Ей требовалось обменять некоторую сумму фунтов на галлеоны. Она решила, что поменяет не только все сто фунтов, что выдал ей мистер Эванс, но и добавит к обмену дополнительные сто из своих сбережений. Вроде курс валют не менялся, но подстраховаться стоило. В текущей экономической ситуации в немагической Англии фунт ежедневно терял в покупательской способности. Заходить в одиночку в гоблинский банк было немного боязно. В прошлом году Лили была под слишком большим впечатлением от первого визита в магический мир и запомнила лишь самые яркие моменты. Гринготтс в памяти почти не отложился… - Чего желает юная ведьма, - царапая слух проскрипел зеленый карлик за прилавком банка, уставившись на девочку маленькими поросячьими глазками из-под кустистых бровей. - Обмен. Будьте добры, двести британских фунтов на галлеоны. - А есть ли у волшебницы письмо, подтверждающее учебу в Хогвартсе? – неприятно оскалился гоблин. Назвать это улыбкой не смогла бы даже любящая мать этого существа. - А зачем? – равенкловка непонимающе нахмурилась. - По закону мы имеем право обменивать фунты на галлеоны лишь ради обучения в Хогвартсе, - ошарашил ведьму неизвестными ей правилами банкир. - То есть, обратно – пожалуйста? – не очень поняла причину такой денежной политики Лили. Золото поменять на бумажки было можно, а вот бумажки на золотые монеты уже нет… Интересно почему? Разве что Министерство хотело предотвратить грабеж маглов магами… Ну или чтобы они не пытались легализовать свои выигрыши на магловской бирже в волшебном мире… Хм… - Да, обмен галлеонов на магловские фунты Министерством магии не контролируется и не ограничивается, - усмехнулся гоблин. Весь его вид буквально кричал о том, что не найдется в магическом мире такого дурака, чтобы менял волшебное золото на макулатуру. Лили задумалась. Она уже давно для себя решила, что останется после пятого курса в магическом мире и не вернется в обычный. Там, у простецов, её ничего не ждало. Оплачивать образование ей никто не будет в любом из миров. Да, она без проблем сдаст проходные экзамены за среднюю школу и получит магловский диплом, но заново учиться в университете ей бы не хотелось. Не по научной специальности, так точно. Да, она бы, наверное, блистала. С ее-то знаниями, что на пятьдесят лет опережали текущие! Но опять становиться генетиком не хотела. Можно было, конечно, выбрать какое-нибудь другое перспективное направление. Но… жить, учиться и работать в мире простецов, когда под рукой был мир магии? Это было бы наиглупейшим решением. А значит, Лили после выпускного останется в магическом мире. За следующую пару лет ей было необходимо озаботиться возможностями для дальнейшего обучения какой-нибудь магической профессии. Какие там были варианты для проклятой грязнокровки? Угу… незавидные, но все же что-то приемлемое должно же быть? Не обязательно ведь, только в магической Англии? Так, об этом она может подумать позже... - Я поняла, - вернулась к разговору с гоблином-клерком Лили. – Да, сегодня поменяйте, пожалуйста, двести фунтов. И вот – письмо от администрации Хогвартса со списком необходимого к покупке для второго года обучения. - Да, это письмо подойдет для подтверждения статуса студента. Подождите, мисс. Сейчас я поменяю вам ваши фунты, - и зеленый коротышка, презрительно скривившись напоследок, исчез из поля зрения посетительницы. Ждать пришлось минут пять. Как-то не помнила Лили подобной волокиты в прошлом году, когда меняла деньги с Макгонагалл. Тогда всю беседу вела профессор, с ней-то клерк разговаривал вежливо и обслуживал в ускоренном темпе. Ничего, она подождет. Это даже было к лучшему – вдруг, когда она выйдет из банка обратно в Косой, ей уже прилетит ответ с совой от Карадока? Почему бы и нет? Получив свои сорок галлеонов, Лили отправилась в лавку писчих принадлежностей. Ей требовалось лишь закупиться пергаментами. В прошлом году ей чуть-чуть не хватило запаса, поэтому сейчас пришлось раскошелиться на более длинный рулон. После, она еще немного потопталась в Косом, но так и не дождалась совы из Лютного. Что ж, оставалось надеяться, что волшебный почтальон не найдет ее посреди универмага в центре магловского Лондона. Может птиц тренировали не нарушать Статут? Лили прошла через Дырявый Котел и вскоре уже шагала к ближайшей комиссионке. В этот раз выбор товара был так себе. Возможно, что это было от того, что гораздо больше людей стало покупать одежду в этих благотворительных лавочках, причем сдавать поношенные вещи стали реже. Экономический кризис в Англии набирал обороты. Хорошо, что ей не сильно то и была нужна одежда – обойтись прошлогодней было вполне ей по силам. В этом магазине Эванс прикупила лишь один свитер, трикотажную кофту и пару блузок в крестьянском стиле - всё то, что тянулось, при этом еще не было вконец растянутым и непригодным. Или же вообще не подразумевало фигуру, как те же самые блузки - они прекрасно смотрелись под жилетками. Выбранная одежда в любом случае была на пару размеров больше, чем требовалось прямо сейчас. Но ведь кто его знает? Будет ли у нее возможность купить хоть что-то в этих комиссионках в будущем. Лили долго держала в руках плечики с приличным твидовым пиджаком, но так и не решилась его купить. Нет, вещи, которые должны были сидеть по фигуре, ей были противопоказаны еще как минимум пару лет - быстро «проскочить» размер из-за стремительного роста она позволить себе не могла. Уже во втором благотворительном магазине Лили несказанно повезло. Ей удалось приобрести приличные демисезонные сапоги на полтора размера больше, чем требовалось – самое оно для Шотландии, особенно если носить с толстыми теплыми носками. Был шанс, что сапожки прослужат не один год. Старые, купленные в комиссионке в прошлом году, уже были маловаты – у Лили за прошедший год серьезно выросла нога. А надеяться купить новые зимние сапоги в разгар лета в универмаге точно не стоило! Ботинки на следующий год Лили собиралась получить от Петуньи. Сестра всегда аккуратно относилась к вещам, так что обувка обещала быть в хорошем состоянии. В этой же лавочке нашлась и пара «новых» шерстяных юбок, что могли быть немного перешиты. Приличных платьев в этот раз не было. На все покупки в обеих магазинах ушло чуть больше тринадцати фунтов. Дешевле всего обошлись ей сапоги – Лили удалось «уговорить» продавщицу обменять старые сапоги на новые. Вполне себе равноценный обмен, думалось ей, ведь используемые материалы и состояние обуви были сопоставимы. Пришлось лишь дать взятку размером в один фунт за саму возможность обмена. Повеселевшая от удачной сделки Лили уже было собиралась отправиться дальше, когда у нее громко заурчал живот. Оказалось, что обеденный час уже давно прошел. Скорее всего, еще даже до ее появления в этом магазине! А она, увлеченная шопингом, и не заметила. Хорошо, что найти перекус в центре Лондона в любое время суток не было проблемой. Уже через пять минут Лили сидела на скамье в парке и жевала любимую булочку с изюмом, запивая ее газировкой. Тут-то на нее и спикировала сова с ответом от старьевщика. Ведьмочка волшебному почтальону обрадовалась. Ей повезло, что она все еще была в Лондоне, а не дома в Коукворте. Возвращаться в столицу во второй раз ради пары книг в случае отказа было бы накладно. Умный волшебный птиц выследил ее в парке, когда поблизости никого не было. Все-таки сов явно тренировали! Лили, после прочтения записки, изъяла из кольца-артефакта на лапке почтальона свои «новые» учебники. Книги, конечно, были в весьма потрепанном состоянии, но имели при себе абсолютно все страницы. Учебник по чарам не менялся с довоенных времен, поэтому найти его у старьёвщика не представляло проблемы. А вот с книгой по ЗОТИ откровенно повезло. Будущий учитель выбрал для своего предмета учебник за авторством Дины Гекат. Книге было сто лет в обед, а Лили так вообще досталось второе издание. Выбор именно этого учебного пособия давал надежду, что и на втором курсе им повезет с учителем. Лили лишь жалела, что это будет не Пак. Ведьмочка скормила почтальону последний кусочек от обеденной булочки и отпустила восвояси, а сама поспешила в универмаг. В большом магазине Лили докупила некоторые необходимые лично ей вещи, а также заранее озаботилась поиском подарков для друзей на Рождество и дни рождения. Это в основном были обычные сладости с длительным сроком годности и приглянувшиеся ей канцелярские товары. Мальчишкам, отмечающим тринадцатилетие в первой половине учебного года достанутся леденцы. На Рождество всем троим друзьям в подарок будет по шикарному толстому ежедневнику – самое оно для приближающегося 1973 года. Каледония на свой день рождения получит трехцветную шариковую ручку. Подобные ручки Лили помнила еще из прошлой жизни, здесь и сейчас они были новинкой и стоили довольно дорого. Хороший подарок для лучшей подруги! Затарилась девочка и чаем. Все дела в Лондоне были сделаны и можно было отправляться в Коукворт…

***

Этим летом Эвансы не поехали на море. Вероятно, сказалась прошлогодняя необходимость оплатить Лилину экипировку для Хогвартса, изрядно проредившая кубышку. Зато этим летом семья чаще выбиралась на машине в Лестер. В начале августа довелось побывать в этом старинном городе и Лили – по какой-то неизвестной причине Эвансы соизволили взять младшую дочь с собой в поездку… Разве что соседи поинтересовались, почему родители так часто оставляют девочку одну дома. Особенно после того, как не видели ее целый год! Лестер оказался типичным британским городком. На первый взгляд, ничего сказочного или необычного. Лили быстро отпочковалась от Эвансов, забрав свой сэндвич и заверив родителей, что встретится с ними ровно в четыре часа у машины. Исследовать город или торговаться на рынке в присутствии старших она не собиралась. Эвансы тут тысячу раз уже все видели. Да и, честно говоря, вести разговоры с семьей во время прогулки Лили было не о чем. У Розы на уме было лишь соблюдение приличий и правильное ведение хозяйства, у Джона – спорт, политика и финансы, а у Петуньи – романтическая чушь. Ничто из этого Лилию Георгиевну не интересовало. Заглянув на центральный рынок, ведьмочка поспешила удалиться. Сейчас, летом 1972 года, торговая площадка активно перестраивалась – сносились подступающие вплоть к историческому зданию кукурузной биржи прилавки, менялись крыши остальных уличных рядов, возводился новый крытый павильон для продажи морепродуктов. При этом рынок работал, но вездесущая строительная грязь, кричащие рабочие, грохочущая техника не добавляли ему очарования. В этом плане девочка с удовольствием бы посетила какую-нибудь ярмарку или блошиный рынок – вот там точно можно было бы найти интересные диковинки. Здесь же, на рынке в центре Лестера, были лишь овощи, фрукты и разные продукты. Скукотища. Найдя ближайший газетный киоск, Лили тщательно расспросила скучающего продавца о достопримечательностях города и зарисовала простенькую карту с названиями главных улиц. Покупать официальную карту города она не собиралась, а газетчик и не настаивал. Вскоре ведьмочка уже изучала центр города и прилегающие районы. Слишком далеко удаляться от центра она не собиралась, ведь даже здесь, в процветающем Лестере, уже тоже чувствовалась напряженность в связи с накапливающимися экономическими проблемами. Повезло, что зимние забастовки шахтеров обошли текстильную промышленность Мидленда стороной. Внезапный спад в объеме доступного электричества застопорил лишь пару фабрик, но быстрая резолюция конфликта позволила вновь запустить производство без каких-либо серьезных проблем. Но, как говорится, осадочек остался. Для начала Лили прогулялась до старинной белокаменной Часовой башни. Поглазев на четыре скульптуры и уточнив время дня, она отправилась дальше. Следующим ей на пути попался кафедральный собор Лестера. Викторианский стиль здания был довольно суров и не слишком понравился. Лилия Георгиевна с гораздо большим удовольствием потопталась по примерному месту захоронения Ричарда III, могилу которого должны были найти лет так через сорок. Если бы она интересовалась археологией, то это послезнание могло бы существенно помочь в становлении значимой фигурой среди этой братии. Но и так, бежать сообщать о будущей находке Лили не собиралась. Даже анонимно. Пусть его бывшее королевское величество покоится с миром. Дальше по улице находилось одно из самых старинных строений Лестера - здание гильдии с характерным деревянным каркасом. Говорили, что в нем однажды даже ставил одну из своих пьес Шекспир! Лили не знала, было ли это правдой, но старик-газетчик был в этом уверен. Что ж, возможно, так и было. В этот летний день в здании проходила небольшая костюмированная ярмарка – под стать средневековым торгам подобного рода. Историческое общество Лестера с подачи совета города устраивало такие мероприятия пару раз в году. Любой желающий мог примерить на себя роль горожанина прошлых веков и вдоволь поторговаться за любую понравившуюся безделушку и послушать об истории этого славного города. Особое внимание рассказчиков уделялось знаменитым привидениям, населяющим само здание гильдии. Лили тоже с удовольствием поучаствовала в этом балагане, найдя в одном из лотков старинно-выглядящий гребень из какого-то черно-серого металла и попробовав выкупить его за карманную мелочь. Старичок-лавочник никак не хотел отдавать это «сокровище» за мелкую монетку, стеная, что металлические вещи это вам не какая-нибудь деревяшка! И что гребень ковал (или отливал?) его сын кузнец. И что это должен был быть подарок для его дочери, но приходилось продавать дабы прокормиться… В общем, старичок отыгрывал средневекового продавца на полную. Но и Лили была не лыком шита и торговалась не на жизнь, а на смерть. В итоге сделка между бойкой малолеткой и лавочником состоялась. Оба остались довольны отыгранным представлением. На кой черт ей сдался этот металлический гребешок, да еще в таком потрепанном состоянии, ведьмочка не задумывалась. Ей было весело. Перекусив припасенным сэндвичем, Лили отправилась в сторону публичного Замкового сада. По дороге она завернула посмотреть на остатки древнеримских общественных бань. Двухтысячелетние кирпичи в двухметровых по толщине стенах выглядели основательно и наверняка простояли бы еще столько же лет. Римляне знали толк в строительстве. Они были не чета современным англичанам! Лишний раз в этом малолетняя туристка убедилась, когда, добравшись до конечной точки маршрута – Замкового сада, самого замка в саду не обнаружила. Порасспросив пару гуляющих по парку старушек, девочка узнала, что от старинного строения к этому времени остался лишь холм и несколько деревянных стен, надежно укрытых кирпичным фасадом 19ого века. Все это, конечно, было довольно живописным и во много раз красивей Коукворта, но не дотягивало до тех же восторженных рассказов Петуньи об этом средневековом городе. Те же старушки посоветовали Лили наведаться в Аббатский парк – там тоже можно было найти остатки старинных архитектурных творений. К сожалению, в этот раз времени у нее на подобную экскурсию не было. Оставалось надеяться, что в будущем у нее еще будет возможность выбраться с Эвансами в Лестер… Вечером того же дня девочка пыталась отмыть зачем-то купленный в Лестере гребень. Просто так налет на черно-сером металле отмываться не хотел и Лили решила прокипятить его в содовом растворе. Каково же было ее удивление, когда вынутое из ковшика уже полностью очищенное украшение, оказалось сделанным из стопроцентного серебра! Невероятное везение! Вот и следующая заготовка для оберега! Осталось лишь заговорить это серебряное чудо. Как бонус, заговоренное серебро было неплохой защитой от оборотней. О Люпине забывать не стоило. Этим она займется уже в волшебной школе. Лилино лето, наполненное дождями, работой и чтением книг, волшебных и библиотечных, подходило к концу. Следующий учебный год должен был быть самым простым в Хогвартсе – с замком и жизнью в пансионе ведьмочка уже успела ознакомиться, а новых предметов еще не намечалось. Можно было попробовать парочку факультативов, открытых для второкурсников. Можно было заняться поисками волшебной семьи, что выкинула оригинальную Лили из магического мира. Ну и подумать о будущем…