Проклятая

Лили снился красивый, завораживающий, но жуткий сон. Она стояла на опушке многовекового леса. На яркой зеленой траве. Нереально-зеленой траве для конца октября… В Шотландии… Или уже не в Шотландии… С небес прямо на нее лился леденящий лунный свет, очерчивая вокруг нее небольшой круг, за границами которого наливался ужасающей чернотой страшный… полный темной магии Запретный Лес. Полная луна, нависшая над поляной, казалась огромной и слишком близкой. Прямо перед Лили в том же лунном свете, в котором утопала и она, светился испещренный неизвестными рунными символами старинный дольмен. Нет… не дольмен… эта… арка, буквально сотканная из лунного серебра, а не из камней… из света самой луны… не была дольменом. Это грубое слово никак не могло описать то, что видела Лили… Где-то там, за границей света, во тьме Запретного Леса завывали оборотни, рычали мантикоры, клацали ядовитыми жвалами акромантулы… А она стояла и завороженно смотрела как посредине изящной, витой, сотканной из самого воздуха арки расходится… нет… рвется сама ткань мироздания и сквозь эту прореху… прямо к ней… к Лили… ступает на землю мира Амальгамы самая прекрасная… нереальная… наикрасивейшая нечеловеческая… женщина? Или… мужчина? Существо… Краше любого героя, описанного Толкиеном… И намного ужасней… Еще когда Лили читала о фейри в книгах из библиотеки Коукворта, она обратила особое внимание на истории о Благом и Неблагом дворах сидов. Именно легенды о сидах… эльфах холмов и лесов северных Оловянных островов и стали одним из вдохновений для Толкиена, когда он писал Хоббита и Властелина Колец. Не сказать, что Лилия Георгиевна, проштудировав книги, прониклась мифологией своей новой родины. Нет. Сиды из местного фольклора оказались далеки от сказочных эльфов профессора. Сами же мифы о них чем-то напоминали славянские сказания о нечисти. Ну там, украсть ребенка, чтобы сожрать. Или заманить усталого путника на постой, чтобы, опять же, сожрать. Сюжеты часто повторялись. Но кое-что все же запало ей в душу… Привязка двух дворов сидов к ритуальным датам колеса года. Это удивительно пересекалось с ее пониманием, на тот момент лишь догадками о том, как работала в этом новом для нее мире магия. Магия из книг и фильмов о Гарри Поттере... Самайн. Белтейн. Знакомо, не правда ли? «До Раскола Благой и Неблагой Дворы разделяли власть над феями. Весной и летом правил Благой Двор, восхваляющий красоту жизни и возрождения природы. В темные месяцы осени и зимы к власти приходили Неблагие, которые почитали великий процесс смерти и энтропии. Совместное правление Дворов символизировало вечный цикл жизни и смерти, роста и увядания, плодородия и бесплодности. Переход власти от Благих к Неблагим происходил на Самайн, тогда как Неблагие передавали свои права Благим на праздник Бельтейна.» Именно это прочла когда-то в книгах о фейри Лили… И вот прямо сейчас… к ней… сквозь прореху в ткани реальности… из потустороннего мира в ее мир… из мира Магии в мир Амальгамы… в «прослойку» с Изнанки ступало волшебное существо… И, скорее всего, из приходящего к власти в этот момент Неблагого двора… Неблагого двора, основной идеей которого считалась сила. Именно сильный был достоин помощи, ведь слабый пропадет что с ней, что без нее, а значит не представлял никакой ценности для неблагого сида. А Лили… Лили, привязанная к какому-то камню, была в этот момент не просто слаба… она была ничтожна… Холодный… мертвый свет… поглотил ее…

***

Мировоззрение фейри Благого двора строилось на том, что честь - это основа существования. Эти сиды считали, что волшебство, как правило, должно было использоваться лишь для высших целей. Ради всеобщего блага. Любой попаданец, прочитавший эти строки в книге с легендами и так же знавший о мире Гарри Поттера, тут же поставил бы знак равенства между «Благими сидами» и «светлыми магами». Такими, как Дамблдор… И был бы в корне неправ! Благие фейри были консервативными хранителями вековых традиций, предполагая, что устоявшиеся каноны лучше нововведений. Пропагандируя все старое, они категорически отвергали все новое. А насчет почитания Благими чести… мораль Благого двора зачастую предписывала отвечать даром на дар. Причем если дар был недобрым, предполагалось вернуть дарителю аналогичный. Вот такие светлые… Точнее, Благие. Неблагой же двор обитал в холмах, в которые смеха ради любили заманивать одиноких путников. В противовес своим Благим братьям, Неблагие сиды были ярыми сторонниками перемен и изменений. По их мнению, времена всегда менялись и уклад жизни фейри и людей непременно должен был меняться вместе с ними. Старинные порядки воспринимались ими как ограничение личной свободы и возможностей каждого, а необходимость соответствовать нормам - как узаконенное лицемерие. Волшебство они, как правило, использовали для личных целей. И вот теперь Лили застыла в нижайшем поклоне, пав ниц перед троном Королевы Неблагого двора. Королевы всех Неблагих сидов. Легендарной Королевы Маб. Имя, естественно, было ненастоящим. Никто не знал данного при рождении имени этого вечного существа. Когда равенкловка очнулась и осознала себя привязанной к камню, посреди Запретного Леса в полнолуние, она ожидала что ее растерзают оборотни… Но из-за истончившейся завесы между мирами пришли сиды… И привели ее пред очи своей Королевы… И вот теперь она ждала вердикта… И выставленного счета за спасенье… - Поднимись, ведьма, - громыхнуло на весь тронный зал. Юной ведьме даже послышались в голосе Королевы отдаленные раскаты грома. Не послышались. Эванс как будто молнией ударило, но закричать от боли не удалось. Какая-то сила разогнула ее, придав ее телу более вертикальное положение, но при этом оставив стоять на коленях. Лили застыла в новой, подобающей моменту и положенной по этикету, уважительной позе. Кажется, какой-то сидов церемониймейстер не собирался давать ей и шанса сделать что-то неправильно на глазах своей дражайшей Королевы. К сожалению, даже в такой позе рассмотреть тронный зал, присутствующих здесь сидов и саму Королеву она не могла. Смиренно опущенная в почтении голова не поворачивалась, а взгляд не поднимался. Лили видела перед собой лишь пол. Правда, будь у нее хоть капля свободы, и она бы, наверное, стекла на этот самый пол маленькой трусливой лужицей, а не рассматривала достопримечательности. - Да будет известно тебе, дитя Завесы, что Неблагие сиды не любят недобровольные жертвы. Подобное насилие и попрание личной свободы претит нашему естеству, - горным хрусталем переливчато прозвенело с трона. Голос правительницы менялся так же быстро, как и ее настроение. А тем временем Королева Неблагих сидов продолжила: - Мои слуги освободили тебя от пут и уберегли от оборотней и других чудищ. Что ты можешь предложить Мне за свое спасение? Тебе дозволено говорить, - и, возможно прочитав скачущие поверхностные мысли юной волшебницы добавила, - и да… о времени… о времени не беспокойся. Здесь, в мире Магии, оно бежит иначе. Тут могут пройти дни, а за завесой не пройдет и часа… Призрачные путы отпустили голову Лили, и она наконец смогла сглотнуть… Всего лишь сглотнуть и прочистить горло. Голову поднять ей так и не удалось. - Ваше Величество, будет ли мне дозволено поведать вам и вашему двору легенду из моего прошлого мира. Из другой реальности. В оплату оказанной помощи? – зашла с козырей попаданка. В тронном зале Неблагого двора зашептались, зашушукались и зашелестели… Но, по щелчку пальцев Королевы, умолкли. - Мои слуги, - обратилась к присутствующим Маб, а рот Лили опять отказался ей подчиняться, - слышали ли вы о подобном за последние тысячи лет? С тех пор как появилась завеса и миры разделились? - Нет… не слышали… никогда… не после завесы… да… - Кто сказал «да»? – в очередной раз прогрохотала Королева, а Лили отчетливо почувствовала, как воздух зала наполнился озоном. Ведьмочка краем глаза заметила, как мимо нее к трону Королевы порхнула маленькая зелененая феечка, так похожая на ту, с которой пару лет назад познакомилась Лили в Лестере, но… другая… Темная феечка. Или фей. - Говори. - Моя Королева, до нас дошли слухи от наших родственниц из Благого двора, что эта ведьма спасла жизнь ребенку фейри и что она… она ради этого перенеслась в наш мир, отринув свой. Она – старуха. Карга в теле ведьмовского дитя. - Хорошая небылица… - Маб рассмеялась. Ее смех рассыпался по тронному залу морозными осколками, проникая во все углы и покалывая кожу. - Как можно, моя Королева… Вы же знаете, что у фей Благого двора есть способность чуять… - Хм… что ж… посмотрим… - правительница Неблагих замолчала. Затаились и все придворные. Именно сейчас и вершилась судьба Лили… - Итак, ведьма… Мы дадим тебе слово. Развлеки нас своим сказом, путница между мирами. А мы подумаем, годится ли твоя история для оплаты долга… Лили ничего не оставалось делать, как, стоя на коленях с опущенным взором, пуститься в сказ… В сказ о неубиваемом мальчике и о победе света над тьмой… Благих над Неблагими… Условно… «Мистер и миссис Дурсль проживали в доме номер четыре по Тисовой улице и всегда с гордостью заявляли, что они, слава богу, абсолютно нормальные люди…» - начала Лили, уповая на то, что история, написанная Роулинг как минимум позабавит сидов и что она выберется из этой передряги живой… Время тянулось, как патока. Свои колени Лили уже давно не чувствовала. Во рту пересохло, а горло сводило судорогой. А Лили все вещала и вещала… пока… пока не дошла до конца. Силы покинули юную ведьму прямо на последней строчке истории: «Шрам не болел уже девятнадцать лет. Все было хорошо». В тронном зале Неблагого двора стояла мертвая тишина. Казалось, само время остановилось. Лежа в полуобмороке у подножья трона Королевы Маб, Лили уже ни на что не надеялась. Она устала. Все это время магия сидов поддерживала ее, заставляя говорить и говорить… А теперь… теперь ей было наплевать. Из нее как будто стержень вынули… И как только от всего этого стресса не случилась очередная вспышка ее проклятия? Не активировалось и не убило ее? Тишина закончилась внезапно. - История не выточена в камне, - прогремел разъяренный голос Королевы сидов. Кажется, сказка Роулинг ту совсем не обрадовала. – Я, Королева Маб, не позволю волшебникам-однодневкам нарушить хрупкий баланс Завесы. Свет не может существовать без тьмы, как не может существовать и тьма без света! Я сказала! - Королева… величество… умна… чтит баланс… решительна… - послышались подобострастные шепотки изо всех углов тронного зала. - Ведьма! – голос предводительницы Неблагого двора зазвенел магией, - Я дам тебе возможность изменить свою судьбу! Согласна ли ты, дева двух миров, на Договор? Мы тебе – свободу от убивающего тебя проклятия. Ты Нам – ввод в мир магов нашего агента. Лили как молнией опять ударило. Кажется, у нее только что появился призрачный шанс на выживание. И… возможно… снятие проклятия? Тело налилось энергией, подобралось и опять, с помощью ненавистного церемониймейстера, заняло коленопреклоненную позицию. Юной волшебнице вновь была дарована способность говорить. Пришло время торга. Теперь было важно понять, чего же от нее хотят Неблагие сиды и чем это может ей аукнуться. - Ваше Величество, вы предлагаете мне добровольный обмен услугами. С Вашей стороны - снятие моего проклятия. Не будет ли вам угодно обозначить конкретные сроки сего действия, - даже в Лилином прошлом мире первым делом необходимо было оговорить сроки исполнения заключаемого контракта. Что уж говорить о договоре с фейри из мира Магии? Существами, что любили обводить вокруг пальца доверчивых болванов. Лилии Георгиевне не хотелось бы, исполнив свою сторону Договора, так и остаться с проклятием до последних дней жизни… Ведь сиды вполне могли напакостить ей, отложив выполнение своих оговоренных обязательств до последней возможной секунды. - Ха! Неплохо… Так и быть, я сниму проклятие прежде, чем ты покинешь мои земли. Что еще бы тебе хотелось знать, ведьма, прежде чем мы заключим Договор? А вот НЕ заключать Договор не было возможным… - Ваше Величество, ваш агент сможет действовать сам за завесой или ему потребуется моя помощь? – решила прояснить глубину своей будущей вовлеченности в интриги Неблагих по ту сторону завесы Лили. Ей бы не хотелось подставиться перед магами мира Амальгамы после обретения свободы от проклятия. Ей бы хотелось жить и здравствовать. - Помощь не потребуется, но помогать или нет – твое личное решение, - отмахнулась от вопроса, как от чего-то не слишком важного Маб. - Мне вменяется только провести агента в мир волшебников? Это точно все, что от меня потребуется? - Не волнуйся, ведьма, - утешительно, как маленькому ребенку буквально пропела Маб, - только провод. В нужное нам, естественно, время. - «Провод»… что конкретно имеется в виду? Вы ведь не имеете в виду открытие портала или нечто подобное? Существо на троне мелодично и заразительно рассмеялось. Придворные за спиной Лили вторили своей Королеве. Лили поняла, что сказала глупость. Действительно, ведь феи Благого двора, встреченные в Лестере, спокойно путешествовали между мирами. Да и сама она попала сюда через открытый сидами портал… - Хорошая шутка… - голос Маб, еще мгновение назад наполненный весельем, потяжелел. - Мой слуга придет в твой мир, ведьма, слишком слабым. Ему потребуется время на… врастание в мир Завесы. Адаптацию. Ты, ведьма, гораздо лучше знаешь этот свой мир и как он работает. Ты, дважды живущая, будешь якорем для прохода и создашь легенду, поясняющую другим появление моего агента. Большей помощи не потребуется. От этих слов Лили лишь сильнее заволновалась, мучительно пытаясь понять, что же еще она забыла оговорить. Так… о сроках она спросила… обязанности прояснила… Что еще требовалось дословно прописать в контракте? - Как снятие проклятия изменит меня? – наконец догадалась поинтересоваться Лили. Если Королева собиралась очистить ее прямо сегодня, то уже завтра ее могли бы и не узнать в Хогвартсе. - Проклятие падет. Твой лик изменится… исправится… к семнадцати годам. Ты, ведьма, обретешь здоровье, красоту, долголетие. Все, как у обычных волшебниц и магов. Про магическое совершеннолетие Лили понравилось, а вот на слове «красота» она поморщилась, очень удивив этим Королеву сидов. - Разве ты, ведьмовское дитя, не хочешь стать красивой? – голова равенкловки сама по себе поднялась, дабы Маб смогла получше рассмотреть изуродованное проклятьем лицо. Лили впервые увидела лик Неблагой Королевы. Красота… существа… отталкивала. Она была… нечеловеческой. Слишком прекрасные черты. Слишком восхитительные трехцветные глаза. Слишком красный… алый, как кровь рот, изогнутый в безжалостной улыбке. Слишком белая, идеальная, холодная как мрамор кожа. Слишком… всё слишком. - Я не хочу быть красивой, - наконец собралась с мыслями ведьмочка. - Красота без личной силы – это еще одно проклятие. - Ты умна не по годам, живущая дважды, - задумчиво прошелестела Маб. Королеве понравилось то, с какой легкостью приняла негласный девиз Неблагого двора эта гостья. Но в ее планы все же входило «одарить» эту проклятую по полной, а потому выбора тут у той и не было. - Но Я не желаю оставлять тебе твою теперешнюю внешность. Ты уродлива. А Я не приемлю уродства, если оно не натурально. Королева повела рукой и тело живой марионетки само последовало за этим движением, крутанувшись на сто восемьдесят градусов. Глазам Лили открылся весь Неблагой двор, до этого таившийся за ее спиной. Без прикрас. Иллюзия красоты сидов пала… Всего лишь на секунду. От увиденного разум девушки чуть не помутился. Кажется, её еще долго будут мучить кошмары… Если она выживет, конечно… Лили мотнуло обратно и вот она уже вновь смотрит в лицо хозяйки этого тронного зала из фильма ужасов. - Но… так и быть, я сделаю тебе подарок, - при этих словах Королева Неблагих сорвала, неизвестно как выросший за мгновение прямо перед ее троном, малюсенький цветок на тоненьком длинном стебельке и, ловко свернув в небольшое колечко, протянула его Лили. Цветочный артефакт поплыл по воздуху, зависнув прямо перед юной ведьмой. – Бери, это сохранит иллюзию. - Нет. Мне это без надобности. Сама справлюсь. – Лили решила, что принимать подарки от сидов и говорить «спасибо» точно не будет. Чревато. И ей было плевать на последствия от отказа. Все, абсолютно все легенды о феях поучали не просить и не брать даров. Да, иллюзия – это очень удобно, но и обычный магловский грим никто не отменял… Она и без даров сидов справится с изменившейся внешностью. - Умное дитя… Хм… так тому и быть, - оскалила острые акульи зубы Королева. Ей захотелось растерзать эту слишком умную человечку. Но… нет… не так… Правительница величественно поднялась со своего трона и торжественно произнесла, – Царством своим клянусь, что это не подарок. Так надо для моего же плана. Единственное, что делает это кольцо - контролирует иллюзию. Оно будет полностью подвластно лишь тебе после принятия. Согласна? - Согласна, - выдавила из себя Лили. Выхода все равно не было. Не после такой клятвы. Оказалось, что она согласилась не только на принятие кольца, но и на весь Договор. Все же не ей было тягаться в крючкотворстве с фейри… Коронованное чудовище, до этого как статуя стоявшее у своего трона, молниеносно шагнуло к Лили, схватило ее за шею, подняло над землей, дунуло в лицо, дотронулось острым когтем до лба, солнечного сплетения и низа живота. И юная волшебница уплыла в беспамятство, не услышав заразительно жуткий смех Королевы Неблагих сидов…

***

Когда равенкловка очнулась, голодная, холодная и все еще привязанная к камню на опушке Запретного Леса, на безымянном пальце ее левой руки красовалось кольцо «не подарок». Удивительно, но ее волшебная палочка лежала в паре метров перед ней. Откуда? Не иначе как сиды подсобили. Лили тут же призвала свой волшебный инструмент беспалочковым акцио и освободилась от пут. Первое, что сделала волшебница, обретя свободу, это провела диагностику. Прямо там, в Запретном Лесу. Убивающего ее проклятия, с которым она жила все эти годы, не наблюдалось. Не нашлось оно и при повторном сканировании, и при третьем… Лили не могла поверить в свою удачу! Она будет жить! Неснимаемое проклятие пало! Это… это было невероятно, чудесно, прекрасно! Она смогла. Да, не сама, но какая разница? Теперь она была чиста. Ей даже дышать стало легче! Перед везучей счастливицей заново открывались перспективы… А помощь сидам… что ж. Она выполнит свою часть Договора, когда придет время. Она клялась. За все надо платить. Легкость принятия случившегося немного пугала. Неблагие чары, наверное. Лили поспешила кровью привязать к себе колечко Королевы Маб и сразу почувствовала, что теперь знает, как активировать или отключить иллюзию. Это ей пригодится… Ее внешность изменится, если уже не начала меняться. К магическому совершеннолетию, середине шестого курса, она будет совсем другой… Физические проявления проклятий рода Боунс покинут ее. И, кто его знает, может она даже наконец потеряет фамильные черты этой семьи, что отсекла ее в свое время от рода… А теперь… теперь ей необходимо было пробраться обратно в Хогвартс. Да так, чтобы ее не обнаружили за периметром. В Запретном Лесу. Будет лучше, если ее поймают уже в замке… Или не поймают. Наложив все известные ей скрывающие заклинания, Лили тихим крадущимся шагом начала выбираться из леса. Восторг и эйфория пытались ей помешать рационально и холодно действовать по пути к школе, но она справилась. Часовая башня Хогвартса показывала половину четвертого утра. В коридорах Хогвартса стояла мертвая тишина. Ни учителей, ни призраков, ни миссис Норрис… До гостиной Равенкло и собственной спальни Лили добралась без проблем. Каледония не спала, нервно меряя шагами их комнату…